***
Миранда сидела у себя в кабинете. Она слышала приглушённые, но все же громкие слова Андреа, но не могла их разобрать. Она слышала это в течение нескольких минут, а потом всё стихло. Миранда предположила, что разговор закончился, и, судя по интонациям, он прошёл не слишком успешно. Женщина решила дать Андреа немного времени, чтобы та могла прийти в себя. Миранда едва продержалась две минуты, чтобы не закатить глаза и не встать с кресла. Ей было нужно убедиться, что с Андреа всё в порядке. Её сердце болезненно сжалось, когда она открыла дверь в спальню и обнаружила Андреа лежащей на полу. Щёки молодой женщины были залиты слезами, она почти что не дышала. — Андреа? — воскликнула Миранда, бросившись к ней. Ответа не последовало, и Миранда поняла, что произошло. Она быстро опустилась на колени рядом с любимой и взяла на руки её хрупкое тело. — Андреа! Дорогая, услышь меня. Слушай мой голос. У тебя паническая атака. Вернись ко мне, Андреа. Андреа лишь заплакала ещё сильнее, сжав блузку Миранды так, что костяшки её пальцев побелели. Казалось, она не осознавала, что рядом с ней находится Миранда. Судорожные вздохи Андреа были неровными, быстрыми, сделанными с трудом, а из груди молодой женщины вырывались жалобные рыдания. Сердце Миранды обливалось кровью, в глазах стояли слёзы. Ей было мучительно больно видеть Андреа такой, и она с трудом сдерживала собственные эмоции. — Пожалуйста, вернись ко мне, любимая, — она прижалась губами к мягким каштановым волосам и закрыла глаза. — Всё будет хорошо, дорогая, всё хорошо. Ш-ш, моя милая, ты в безопасности. Я люблю тебя, Андреа, всё будет хорошо… Спустя какое-то время дрожь Андреа сошла на нет, а дыхание стало глубже и спокойнее. Кажется, она наконец-то пришла в себя, и Миранда немедленно откинулась назад, чтобы взглянуть в печальные, испуганные глаза, смотрящие на неё с отчаянием. — Что с тобой? — Пожалуйста, не бросай меня. Пожалуйста, — от этого хриплого шёпота сердце Миранды ушло в пятки. Старшая женщина притянула Андреа к себе и бережно прижала её лицо к своей шее, попутно поглаживая пальцами тёмные волосы. Она чувствовала, как слёзы Андреа капают на её кожу. — Тише, я тебя не брошу. Я никогда тебя не брошу. Я здесь, я здесь. Какое-то время они продолжали сидеть, крепко обнимая друг друга, а потом Миранда помогла Андреа встать, усадила её на кровать и сама села рядом. Вытерев слёзы молодой женщины своими пальцами, она наклонилась, чтобы поцеловать её в лоб и прижаться к нему своим лбом. — Дорогая, почему ты думаешь, что я тебя брошу? — Потому что, — голос Андреа дрожал и звенел, как натянутая струна, — ты — это ты, а я — всего лишь я, и я наскучу тебе, и ты меня бросишь, и я останусь совершенно одна, с разбитым сердцем, и… — Андреа, Андреа, хватит. Огромные карие глаза снова наполнились слезами, и Миранда глубоко вздохнула, положила ладони на щёки любимой женщины и заглянула ей в глаза. — Это твои родители наговорили тебе? Андреа опустила глаза и кивнула. — Андреа, посмотри на меня, — как только их глаза снова встретились, Миранда продолжила. — Я хочу, чтобы ты кое-что осознала, хорошо? Я никогда тебя не брошу. Я не смогу. И знаешь, почему? Потому что я никогда никого не любила так сильно, как тебя, Андреа. Я не могу жить без тебя. Я оглядываюсь на своё прошлое и понимаю, каким же пустым оно было без тебя. Я возводила вокруг себя стены, я прятала своё сердце от всего мира. Я была одна, и даже несмотря на то, что я была замужем, я была одинока. С юных лет я носила броню на своих плечах и до недавнего времени она ни разу не подводила меня. Я была пуста, Андреа, пока не пришла ты, принесшая всё то, что я отторгала от себя всю жизнь, и не наполнила моё существование, не преобразовала его. Ты смогла подняться на стены, окружавшие моё сердце. Ты смогла проникнуть под мою броню. И я безумно благодарна тебе за это, потому что я больше не чувствую себя пустой. Я горю от любви к тебе. Я чувствую себя любимой всякий раз, когда смотрю в твои глаза. Благодаря тебе мы с девочками стали ближе друг к другу и счастливее, чем прежде. Всё благодаря тебе, Андреа. Моя Андреа. Разве я смогу жить без тебя? Я же просто не выживу. Слёзы снова потекли по щекам молодой женщины, но это уже не были слёзы отчаяния. Это были слёзы облегчения, радости и любви, потому что обычно бесстрастные глаза Миранды смотрели открыто и искренне, с теплом и любовью. Миранда в очередной раз утёрла слёзы Андреа, после чего наклонилась и поцеловала её подрагивающие веки. — Я боготворю тебя, моя любимая. Никогда не забывай об этом. Андреа несмело улыбнулась, чувствуя, как бурлящие эмоции почти что переполняют её. Она любит меня. Она любит меня. — Не забуду, — прошептала она. — Вот и славно, — Миранда ласково улыбнулась той улыбкой, которая предназначалась только для Андреа. Руки Миранды обвили Энди в очередном крепком объятии. Молодая женщина уткнулась лицом в нежную шею любимой и закрыла глаза, дыша Мирандой, осязая Миранду и чувствуя их взаимную любовь — сильную, прекрасную, нерушимую, как бриллиант.***
В тот вечер девочки вернулись домой с дружеской вечеринки и попали в неловкую ситуацию. Едва войдя, они поняли, что что-то не так. Никто не встречал их у дверей, в доме было тихо. Вопреки обычному поведению они, не производя шума, безмолвно осматривались в поисках матери и Энди. Вскоре они нашли их в главной гостиной на нижнем этаже. Миранда сидела на краю дивана и читала книгу, а Андреа, укрытая одеялом, спала, положив голову на колени Миранды. Свободной рукой старшая женщина ласково перебирала локоны Энди; приглядевшись, близняшки заметили, что лицо Энди было немного бледным, а область вокруг глаз припухла. Миранда подняла голову, когда они вошли, и отложила книгу на подлокотник дивана. Она приложила палец к губам и жестом подозвала их. Другой рукой она всё так же успокаивающе гладила волосы Андреа. Кэролайн и Кэссиди сняли обувь и подошли к матери. Та жестом попросила их подойти ещё ближе, что они и сделали, и теперь женщина шептала им почти на ухо: — У Андреа был очень тяжёлый день, Пупсики. Она поссорилась со своими родителями, вымоталась и сейчас принимает всё близко к сердцу. Когда она проснётся, мы должны показать ей, как сильно мы её любим и как много она для нас значит, ладно? Девочки отодвинулись и посмотрели на Энди, даже во сне выглядящую измученной. Затем повернулись обратно к матери и кивнули. Кэролайн сделала шаг вперёд. — Может, мне стоит заказать пиццу на ужин? — прошептала она. — И мороженое, — добавила Кэссиди. Миранда улыбнулась своим дочкам, её двум маленьким ангелам, и кивнула. Девочки молча покинули комнату и занялись приготовлениями к обеду: выбрали для просмотра фильм «Действуй, сестра» и заказали на всех пиццу и мороженое. Миранда тем временем сидела с Андреа, наблюдала за возлюбленной и пропускала сквозь пальцы длинные тёмные локоны. Ей не хотелось будить свою Андреа, и она предпочла оставаться в той же позе, пока молодая женщина не отдохнёт. Спустя десять минут после того, как девочки заказали еду, Андреа начала шевелиться. Первое, что она заметила, даже не открывая глаз — она лежала на коленях Миранды. Запах этой женщины окружал её, и она чувствовала, как нежные пальцы массируют кожу её головы. Потом она осознала, что не знает, как долго спала. Моргнув, девушка открыла глаза и повернула голову, ища глазами Миранду, но обнаружила, что голубые глаза женщины уже смотрят на неё. — Привет, — пробормотала Энди, потягиваясь, чтобы окончательно очнуться ото сна. — Привет, — улыбнулась Миранда. Энди медленно села, осторожно вертя головой, чтобы убедиться, что шею не свело. Однако, когда она повернулась к любимой, она заметила, как Миранда поморщилась, разминая ноги. — О! Я так извиняюсь, Миранда. Позволь мне. Энди тут же соскользнула на пол и встала на колени рядом с Мирандой. Убедившись, что коленные связки расслаблены, она с осторожностью начала массировать бёдра старшей женщины. Она услышала лёгкий вздох и подняла голову, чтобы увидеть, как Миранда смотрит на неё сверху вниз. Изящная, идеальной формы рука легла на щёку Энди. — Никогда не извиняйся за то, что дала мне шанс любоваться твоей красотой и прикасаться к твоему прекрасному телу, Андреа. Уверяю тебя, твой отдых стоит любой боли. Андреа улыбнулась и завершила массаж, прежде чем сесть рядом с Мирандой. — Хочешь, поедем завтра ко мне и упакуем вещи? Увиденное поразило Энди. В глазах Миранды светилось такое облегчение, казалось, с плеч женщины гора спала. Миранда улыбнулась своей неподражаемой улыбкой, которая говорила о многом. — Да, — прошептала она, касаясь своим лбом лба Энди. — Да, с удовольствием. И Энди решила поверить своим глазам. Она была уверена: Миранда боялась того, что слова родителей Андреа заставят её изменить своё мнение. Но после потрясающей речи Миранды, произнесённой сегодня, и её бесконечных уверений Энди знала: слова её матери далеки от истины. Вскоре доставили еду, и за ужином они обсуждали самые разные темы, не имевшие ничего общего с недавними страданиями Энди, и молодая женщина успела забыть о жестоких словах матери. И глядя в лица трёх людей, сидящих перед ней, она встречала лишь любовь, счастье и радость, и Энди поняла, что это теперь её новая семья. Это был её дом. Они смотрели фильм, но девочки сидели не отдельно от взрослых, как было раньше; вместо этого все уместились на одном диване. Близнецы сидели по обе стороны от Энди, при этом Кэссиди убедилась, что не заняла слишком много места и мама тоже может сидеть поближе к Андреа. Прижавшись друг к другу под одеялом, они отдыхали в объятиях друг друга. Когда фильм закончился, Миранда сказала девочкам, что им пора спать. Ответ близняшек удивил обеих женщин. — Мама, можно сегодня мы будем спать с вами? — спросила Кэролайн. — Что? — Ага. Как думаешь, мы поместимся вчетвером на твоей кровати? Мы хотим сегодня спать с Энди, — пояснила Кэссиди. Миранда улыбнулась девочкам, чувствуя, как бьётся сердце в груди. Она перевела взгляд на Андреа, которая смотрела на девочек, с трудом контролируя эмоции и пытаясь не расплакаться. Она знала, почему девочки так поступили, и ничто не сделало бы её счастливее, чем их желание показать ей, что они считают её частью семьи. — Ну конечно, поместимся, Пупсики. Просто придётся немного потесниться. Идите готовьтесь ко сну, а мы с Андреа будем ждать вас в своей комнате. Близнецы спрыгнули с дивана и помчались наверх. Миранда встала и протянула Энди руку. — Пойдём, любовь моя. Похоже, сегодня у нас будет компания. Энди улыбнулась и взяла её за руку.***
Добравшись до ванной комнаты, смежной с их спальней, Андреа закрыла дверь, повернулась к Миранде и с чувством обняла её. — Спасибо. Миранда усмехнулась, уткнувшись в шею любимой. — Не за что, милая. Мы любим тебя. Энди поняла, что слёзы снова застилают ей глаза, и обняла Миранду ещё крепче. Она медленно и глубоко вздохнула, прежде чем вновь посмотреть на свою женщину и улыбнуться. — Это разрешение поспать с нами означает, что нам придётся спать одетыми? Миранда закатила глаза в попытке скрыть улыбку. — К сожалению, да. Хотя я люблю засыпать, чувствуя, как твоё обнажённое тело прижимается к моему, так что я обещаю загладить свою вину. Мы едем завтра к тебе домой, не так ли? — В голубых глазах появился озорной блеск, который Энди так любила. — Слава Богу, да, — ответила Энди, целуя Миранду в нос и собираясь начать чистить зубы. Они занялись ежедневной подготовкой ко сну, но прежде чем Миранда открыла дверь, собираясь идти в спальню, Андреа взяла её руку и поцеловала. Она смотрела в голубые глаза старшей женщины и нежно гладила её щёку. — Я люблю тебя, Мира. Миранда улыбнулась. Она только сейчас поняла, что понятия не имеет, когда Андреа начала её так называть. Молодая женщина стала использовать эту форму её имени, и Миранда легко приняла это. Ей нравилось, потому что никто не называл её так, за исключением её Андреа. Это было только между ними и не предназначалось ни для кого другого. — Я тебя тоже, дорогая. Я тебя тоже. Чуть позднее, когда они вчетвером уместились на одной кровати, Энди огляделась. Кэссиди обнимала её слева, а Кэролайн — справа. По их глубокому, размеренному дыханию молодая женщина быстро определила, что они сразу же уснули. Она посмотрела на Миранду, лежащую по другую сторону от Кэролайн и с удивлением обнаружила, что старшая женщина тоже спит. Они все лежали вплотную, и Миранда с Энди держались за руки над головой Кэролайн. Даже во сне Миранда сжимала руку Энди и была полна решимости не отпускать её. Энди ещё раз огляделась и почувствовала себя целиком и полностью умиротворённой, видя трёх спящих рядом женщин, счастливых, живых, находящихся в полной безопасности. Три самых любимых человека Энди были здесь, мирно спали и дарили ей столько счастья и любви, сколько Энди не испытывала за всю свою жизнь. Молодая женщина улыбнулась и глубоко вздохнула. Да, это мой дом. Это именно то место, где я должна быть.