Страдать значит быть человеком

Сейчас конец ледяного февраля и в Нью-Йорке все замело. Дует ветер, улицы пустуют, и Вероника только что вернулась в свою роскошную квартиру в Верхнем Ист-Сайде. Она была вымотана, и ее единственным желанием было выпить бокал-другой Domaine de la Romanée- Conti Cuvée Duvault Blochet, лёжа в расслабляющей горячей ванне. Вероника на первом курсе медицинского колледжа. В Ривердейле все предполагали, что она вернётся обратно в город и проживет остаток своей жизни как надменная светская львица. Но нет, Вероника не станет так жить. У неё есть амбиции, мечта стать самым лучшим главным хирургом в Нью-Йорке, и она, чёрт возьми, добьётся этого. Её второй амбицией было жениться на одной великолепной блондинке, но она пиздец как облажалась. Элизабет Купер. Прекрасное имя для прекрасной девушки. Мысли о ней заставляют внутренности Вероники переворачиваться гораздо сильнее, чем внутренности пациента перед операцией по удалению аппендицита, думает Вероника. Дрожащими руками она налила себе ещё один бокал вина, всеми силами стараясь не думать о Бетти хотя бы один раз. Всего один раз, пожалуйста. Если бы у неё был Бог, она бы уже помолилась ему или ей, чтобы прекратить всю боль, через которую она сейчас проходит. Шесть недель, четыре дня и три часа с последнего момента, когда она видела Бетти. У них были очень сложные отношения. Это началось на втором году в школе: маленькие невинные поцелуи в перерывах между черлидерскими репетициями, попивание старого-доброго ванильного коктейля в небольшом кафе после занятий, распитие алкоголя на крыше во время выходных для расслабления. Затем настал третий курс: цветущие поцелуи в заброшенных переулках, совместное поедание завтрака в кафе прямо перед началом занятий, частая доставка капкейков прямиком из Нью-Йорка, потому что это был абсолютный фаворит Бетти, совместные ночёвки в доме у Лодж на выходных. Последний год обучения был годом первого раза для них обеих. Тихий смешки во время секса, потому что они все ещё были неопытны, поцелуи в лоб, когда одна из них расстроена, свидания типа 'готовка-очередного-ужина-с-выпивкой-во-время-просмотра-Аббатство-Даунтон-по-Нетфликс', подражания британскому акценту в попытке подбодрить друг друга, совместный поход на выпускной бал в качестве пары, знание предпочтений друг друга в сортах кофе, держание за руки под столом в кафетерии, и непризнание своих чувств, потому что они были всего лишь двумя девушками, боящимися разрушить то, что у них есть. После выпуска, они обе собрали вещи и отправились в колледж, семейное положение все ещё неизвестно. Вероника учится на хирурга, в то время как у Бетти две профилирующие дисциплины - Журналистика и Политология. Они пообещали звонить друг другу хотя бы один раз в день, переписываться каждую свободную минуту и общаться в скайпе по вечерам в среду в 7. Они встречались на выходных, наслаждаясь компанией друг друга с редкой близостью.

***

Первый курс, колледж, общежитие Бетти. — Ронни, ты ещё не спишь? — Прошептала Бетти с небольшим надломом в голосе. — Д-а-а, что такое? — Ответила Вероника, разворачиваясь лицом к Бетти. — Ты прекрасна. — Элизабет Купер, ты самый романтичный человек из когда-либо существовавших на этой земле. Но серьёзно, что не так? — Спросила Вероника, чувствуя, что Бетти хочет сказать что-то важное. Пять секунд. Десять. Пятнадцать. — Моя мать хочет, чтобы я встретилась с сыном её друга. Она сказала, что я должна начать встречаться с ним, или нашему бизнесу придёт конец. — Мягко прошептала Бетти. Пять секунд. Десять. Пятнадцать. Двадцать. — Я устала угадывать желания, чью-то страсть, странные грёзы — быть на день другим человеком. — Произнесла с пафосом немного дрожащим голосом Вероника. — Ронни, я... Несмотря на слезы, вот-вот готовые хлынуть из глаз, Вероника поднялась к Бетти, положила свою голову на крепкое плечо блондинки, обеими руками крепко обвивая талию. — Спи, любимая. Через пару часов нам придется ехать обратно в Ривердейл на день Благодарения, мы не можем проснуться поздно. — Спокойной ночи. — Ответила Бетти, что было больше похоже на прощание.

***

1-ый семестр Медицинского колледжа, квартира Вероники. — Ну же, Ронни, пойдём поужинаем. — Вздохнула Бетти, обнимая Веронику сзади, уговаривая её поесть. — Неделя с финальным тестами на подходе, Бетс, я не могу провалить экзамены, ты же знаешь это. — Пробормотала Вероника, отчаянно пытаясь найти затерявшийся блокнот с материалом для повторения. — Я знаю. Ты слишком усердно работаешь, и я едва ли вижу тебя все эти дни. Вся компания скучает по тебе, даже Шерил, и она твоя соседка. Я просто... Я просто скучаю по тебе. — Я тоже по тебе скучаю, Би. Ладно, давай пойдём и доедим оставшуюся пиццу.

***

— Ну так что... Как у тебя дела с твоим мужчиной? — Вероника умело спрятала свою грусть за сияющей улыбкой. — С ним все в порядке.— Кратко ответила Бетти. — Больше подробностей, он хорошо целуется? Лучше, чем я?, — именно это подразумевала Вероника, и они обе это знали. — Вероника. — холодно говорит Бетти, взглядом прося другую прекратить. Вероника вздыхает. — Ты с ним счастлива? Ты любишь его, Бетти? — карие глаза Вероники умоляли её сказать 'нет'. Ты делаешь меня счастливой, хочет сказать она. — Ты права, Ронни, ты не можешь завалить свои экзамены, увидимся после финальных тестов. — Отвечает Бетти дрожащим голосом, поднимаясь и направляясь к двери. После финальных тестов они так и не встречаются.

***

— Вероника, хватит, ты же знаешь, что Бетти ненавидит, когда ты куришь. — Говорит Шерил с неодобрением, пытаясь отобрать пачку сигарет из рук у пьяной девушки. — Видишь ли, Шерил, её здесь нет, не так ли? Она слишком занята, трахая своего парня, — холодно отвечает Вероника, поджигая ещё одну сигарету. — Ты невыносима, Лодж. Тебе нужно избавиться от этого напряжения. Когда ты в последний раз спала с кем-нибудь? Вероника закусила губу. Последний раз, когда она спала с кем-то, был за ночь до возвращения её и Бетти в Ривердейл. — Вденьблагодаренияввыпускномклассе.— Скорее промямлила, чем сказала Лодж. — Извини, не могла бы ты повторить? — Переспросила Шерил, пораженная тем, как всегда уверенная Вероника вела себя сейчас. — В день благодарения в выпускном классе. — Господи, Вероника, ты ни с кем не была после Бетти? Шерил одарила её сочувствующими взглядом и обняла. — Скажи, что любишь её, пока не потеряла. — Вероника вздохнула. — Уже сказала.