***
— Слушай, а у вас, экзорцистов, тоже всякие экзамены проходят? — Конечно. — Сдаете контрольные или, как в школах магии, варите зелья и сражаетесь с монстрами? — полюбопытствовала Кимико, подперев щеку рукой и потянув в рот печенье, пока кипел чайник. Рин в этот момент срочно пытался заполнить тест по латыни, про который совсем забыл, когда ушел к Кимико. Жаль только, последняя в латыни не разбиралась и подсказать не могла, поэтому помучавшись с полчаса над свитками, Рин поступил в своей манере: заполнил то, что не знал, наобум. То есть, примерно половину. «Опять влепят низший балл, наверное, вот же черт». Зависнув над двумя похожими символами, Рин запоздало ответил. — Да всякое бывает. Печенька выпала у Кимико изо рта. — Да ладно… я же так это сказала. Вы же еще ученики. А если кого покалечат? Рин пожал плечами. — На пропускном тесте нас заперли в пустом общежитии и призвали туда пару демонов, с которыми мы, оказывается, должны были справиться командой. О том, что это был экзамен, мы узнали уже после того, как изгнали их. Кое-кто попал в больницу. Одна девушка даже потом передумала идти на экзорциста. — Какие-то у вас негуманные преподаватели, — поежилась Кимико. — Все знали куда шли. Я думаю, это правильно — ну, сразу опробовать свои силы. Лучше, чем зубрить год, а потом при виде злого духа испугаться и помереть, забыв всю теорию. — Интересно, — протянула девушка. Глядя на то, как Рин страдальчески копается в свитках, наверное, с ним можно согласиться. — Что ты делаешь? Окумура зашуршал пергаментом. — Пытаюсь понять, чем отличаются эти долбанные закорючки. В этот момент он как раз приподнял один свиток и тот раскатался лицевой стороной к Кимико. Кимико невольно рассмотрела смутно знакомые очертания пятиконечных звезд. Любая сверхъестественная история, завязанная на духах или демонах, пестрила подобными символами. Когда же Рин принялся что-то бормотать на неизвестном языке, девушка выплюнула печенье, подавившись. — Рин! Ты совсем?! Он осекся и вскинул голову. — Что? — Не смей вызывать демонов у меня дома! — она выхватила у него из рук свиток с письменами и рисунками, свирепо нахмурившись. — А? Никого я не вызывал… погоди, ты что, знаешь что это? — Ты только что спалил сам себя. — Нам просто задали выучить основы пентаклей… или пентаграмм. Блин, я опять забыл чем они отличаются, — взъерошился сын Сатаны. — Где это было?.. Кимико что-то простонала и вдавила кончики пальцев в зажмуренные глаза. — Чел, серьезно. Если в моем доме ночью начнет двигаться мебель и происходить всякая чертовщина — я тебя сама прокляну. Рин рассмеялся. Кимико протянула ему свитки, но без улыбки. Вид у нее был недовольный. — Успокойся. Для вызова нужна кровь и имя. Без них это всего лишь рисунки, — ответил Окумура простодушно. — Еще более охренительная информация… — пробормотала девушка и поднялась выключить закипевший чайник. — Вот так учишь уроки, порезался, случайно вызвал демона, а он тебя сожрал. Добро пожаловать в экзорцисты. — Ой!.. — раздалось позади. Кимико чуть не разбила заварник, резко повернувшись. Не говорите ей, что Окумура только что именно это и сделал! К счастью, он всего лишь рассыпал свитки и бросился их собирать. Едва не словившая инфаркт девушка возвела лицо к потолку и пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокаиваясь. Да уж, дружить с сыном Сатаны иногда то еще развлечение. Отставив заварник, Кимико тоже присела на корточки и помогла Рину собрать древние пергаменты. Кстати, некоторые были не такими уж древними, а, кажется, и вовсе напечатаны на обычном принтере и обычной бумаге. Кимико вдруг представила, как какой-нибудь почтенный священник стоит и сканирует перечень древних сутр, и даже улыбнулась с нелепости этой картины. — Держи. — Спасибо. Размышления о контрасте современностей вдруг натолкнуло Кимико на забавную мысль. — Кстати, Рин. Что ты там говорил не можешь найти? — Ты про пентакли и пентаграммы? — Точно! — Кимико щелкнула пальцами и вдруг куда-то метнулась. Пока юноша складывал свое барахло в подобие порядка, она вернулась и с самодовольным видом повернула к нему телефон. В обычной поисковой вкладке был вбит запрос «чем отличается пентакль от пентаграммы», а под — перечень простых ответов. — Ты или сумасшедшая, или гений, — оторопел Рин с такого подхода к вопросу. Он в жизни бы не подумал искать подобное в интернете. — Современные проблемы требуют современных решений, — хмыкнула она. — Пользуйся благами цивилизации. Тэк-с, а теперь, раз уж я косвенно помогла тебе, то требую услугу взамен, — после небольшой паузы продолжила девушка, убрав телефон. Она сделала торжественную паузу. — Я хочу узнать про уши. Рин недоуменно изогнул бровь. — Уши? В следующий момент выражение лица Кимико поменялось на то самое, с маньяцкой ухмылкой на одну сторону и маниакально блестящими глазами. Она провела пальцами по губам в притворной задумчивости и зачем-то обошла вокруг парня. Рину оставалось только приготовиться к очередному моральному истязанию. Которое не заставило ждать. — Короче говоря, наткнулась я тут на один занятный тайтлик про эльфов. Там у них, понимаешь, эм… ушки типа, как хвосты… чувствительные — чем острее форма, тем… Кимико протянула указательный палец к кончику уха парня, который уже примерно на середине предложения был готов свернуть эти самые уши в трубочку и провалиться. Не успела девушка притронуться — Рин перехватил ее запястье, увернувшись. Наверное, если бы Кимико не сморозила все это предисловие, он бы так не покраснел, но, ей-богу, истории с хвостом ему уже хватило. Может, ему просто сделать вид, что все в порядке, и она перестанет донимать его такими ненормальными вопросами? — Да ладно?! Тоже, что ли?! — Я не эльф. — Но ушки-то такие же! — Ты когда-нибудь перестанешь читать подобную дичь, извращенка? — с мученическим риторизмом поинтересовался Окумура. — Ни за что, — весело отозвалась Кимико. — Кстати, моя дичь оставляет только приятные фантазии, а вот твоя может прибить. — Сравнила, — закатил глаза Рин. Он отпустил ее руку. — Ну, так что? — не унималась Кимико. Сын Сатаны выдохнул и как можно бесстрастнее пожал плечами, подперев голову рукой за столом. — Уши как уши, ничего особенного. — Они всегда у тебя такими были? — не унималась Кимико, и Рин понял, что эта тактика терпит крах чисто из-за пристального внимания. — Нет. Это всё… потом появилось. — Ты про хвост с клыками? — Угум. — А ты стал лучше слышать? — Немного. — Можно потрогать? — Потрогай. Последнее Рин пробубнил, задумавшись. А потому, когда кончика уха вдруг коснулись теплые подушечки пальцев, едва не вздрогнул. Ворох пульсирующих мурашек пробежался по левой стороне лица и ухнул куда-то под ноги. Рин не заметил, как пальцы ладони, которой он подпирал голову, впились в собственные губы с той стороны, где Кимико не видела, чтобы не издать какой-нибудь непотребный звук, а хвост мелко задрожал. Хрен с ним, с личным пространством, но после таких разговорчиков реагировать на подобные прикосновения нормально ну совсем не получалось! Ощущая, как покраснела вся его шея, Рин позорно затих, из последних сил делая вид, что он смотрит куда-то в учебник. Который, кстати, лежал вверх ногами. Девичьи пальцы провели от кончика по верхнему завитку и обратно, а потом коснулись мочки. Рин чуть не прокусил губу. Как назло, Кимико не замечала затихшего вида сына Сатаны и продолжала водить пальцами по остроконечному уху, будто по любопытной диковинке. — А еще что-нибудь изменилось? Нигде ничего не отросло? — невинно уточнила девушка, прекратив терзать струны души и кожу приятными прикосновениями. — Кимико. Я тебе сейчас стукну свитками по лбу. — Нц, какой несговорчивый принц Ада. Рин справился с лицевым параличом своего покрасневшего выражения и тяжело уставился синими глазами на девушку. Она невозмутимо поглядела в ответ. — Что? Никакой от тебя информационной пользы для фикрайтера. Вместо ответа сын Сатаны молча потянулся к свернутыми в тугую трубочку свиткам.***
— Рин… Ри-и-ин! Рин опять полетел лбом в парту, выныривая из накативших воспоминания. Трясущая его за плечо Шиеми активно жестикулировала. — Что? Что такое? — встрепенулся юноша. — Мы идем в другое помещение, — пояснила девушка. Поднявшись, Окумура с опозданием заметил, что все уже почти вышли. Правда зачем и куда он, как обычно, прослушал. Нагнав троицу парней из Киото, он шепотом спросил у Конекомару: — Я не понял, куда мы все? — В подвальные кабинеты. Сейчас будем вызывать различных демонов разного уровня и учиться чертить пентаграммы в условиях боя. — А-а-а-а… о-о-о, — глубокомысленно выдал Рин. «Мне нужно быть более сосредоточенным». Вся группа эксвайеров прошла по длинному коридору и остановилась у древнего механизма, смахивающего на доисторический лифт. — Сейчас мы спустимся на нижние уровни. Отключить все телефоны и другие устройства, которые могут издать шум! — гаркнул преподаватель. Все зашуршали по карманам. Рин уже нажал кнопку отключить, когда вдруг вспомнил свое обещание Кимико. Он так и не понял, что вчера случилось, поэтому на мгновение заколебался. Словно вторя его мыслям в сообщениях вспыхнула иконка. Кимико, 12:50 тебя сегодня нет? Время как раз подошло к большой перемене, но сегодня началась большая практика, поэтому всех эксвайеров сняли с занятий. — В лифт по пять человек! Жду внизу! Пока остальные спускались, Рин задержался в коридоре, печатая ответ.13:01 не, у меня практика по экзорцизму пару дней забыл сказать завтра к вечеру освобожусь
Кимико, 13:03 а, понятно В сообщениях Кимико не было ничего такого, пока до Рина не дошло, что она ответила почти в ту же секунду. Словно сидела с телефоном и выхватила его сразу, как пришло уведомление. Первая партия ребят уже спустилась, ему тоже пора идти. — Рин. — Да-да, сейчас, — отозвался он, и вновь быстро напечатал.13:04 что такое?
13:05 ничего, все окей)) — Окумура! Рин быстро выключил телефон и поспешил к лифту. Возможно, ему просто показалось. В любом случае, сейчас выбора нет. Массивная скрипучая конструкция раскрыла железные двери. Рин, Конекомару, Сугуро, Шима и Шиеми с опаской ступили внутрь. — Оно как-будто сейчас рухнет вместе с нами, — озвучил мысли всех пятерых Рензо. Когда лифт спустился, ребята вышли в огромное помещение, похожее на подземный рыцарский зал: круглые каменные своды, кованные решетки с лепестками, ржавые латы и канделябры на стенах. По углам были сдвинуты тяжеленые дубовые столы, заваленные всяким хламом. Несколько туннелей уходили арками в разные стороны, но что там не разглядеть — от этого черные своды коридоров выглядели еще более неуютно. Преподаватель с фамильяром на плече зажигал свечи по кругу. — Мама, кажется, я получил письмо в Хогвартс, — опять выдал Шима. Рин и Конекомару не выдержали и заржали, Бон влепил Шиме подзатыльник, хотя было заметно, что сам едва сдержал смех. — Итак! Подойдите сюда! Эксвайеры прошли к краю выложенного свечами огромного круга, только сейчас замечая, что весь пол был исписан пентаграммами и пентаклями. Преподаватель сурово обвел всех взглядом. — Вне зависимости от того, какого рода мейстера вы выбрали, базовые знания всех квалификаций необходимы для успешного овладения искусства экзорцизма. Случится может всякое: вас лишили оружия, — мужчина задержал выразительный взгляд на Рине, — вас лишили голоса, — взгляд прошелся по киотским монахам, — могут лишить всех ингредиентов и возможности их достать, — Шиеми испуганно вытянулась по струнке. — Поэтому знать, как укротить нечисть на базовом уровне — ваша обязанность. Кроме того, эти знания нередко спасают не только вас, но и вашего напарника. Пока вы не дослужились до звания мейстера официально, вы в равной степени должны уметь сразить демона чтением сутры и призывным фамильяром. Все переглянулись. Кончено, преподаватель прав, но Рин буквально ощутил, как у него свело зубы от боли осознания, сколько еще нужно будет выучить, прежде чем тебе дадут хотя бы звание экзорциста. — Все, у кого есть оружие, а также уже призванные фамильяры — оставьте их за пределами круга. Эксвайеры переглянулись еще раз, на этот раз более тревожно, и сделали, что было сказано. Рин и Шима оставили меч и посох, Конекомару и Сугуро сбросили четки, девчонки отложили листочки со своими фамильярами, только странный и держащийся особняком Такару не шелохнулся, но на него давно перестали обращать внимание. — Сейчас я призову одного из низших демонов. Ваша задача отыскать среди начертанных пентаклей нужный для защиты и использовать его для отзыва. Стирать линии запрещаю! Не надейтесь, что в реальном сражении вы так легко отыщите источник, а потому бороться с ним придется напрямую. Приступим! — Как он хочет, чтобы мы сражались и искали круг, при этом не стирая мел? — шепотом поинтересовался Рин у Шимы. — А это дополнительный квест, — с веселинкой отозвался ария. — Я вижу, кому-то не терпится?! Окумура, первый! — Э?! Ну, ладно… Рин пожал плечами и вышел. Преподаватель покачал головой и вдруг быстро пробурчал короткий стих на латыни. Свечи затрепетали. Помещение окутало неприятное давление. Запахло серой. В одном из пятиконечных символов зажегся крохотный синий огонек, разрывая ткань миров между Геенной и Ассией, а потом оттуда высунулась противная, покрытая слизью лапа, а за ней и остальное нечто. Рин с сомнением осмотрел тварь, пока она не вылезла полностью. Походило на гоблина, только сильно переевшего. Будь у него под рукой меч — один взмах и делов-то! Но у них же тут программа. — Окумура, соображайте живее! Когда Рину кто-то говорил соображать быстрее, это провоцировало ровно обратный эффект. Рин начинал безбожно тормозить, мешкаясь. Вот и сейчас: юноша больше загрузился тем, что ему как-то надо проскочить по исписанному мелом полу, ничего не попортив, чем взвывшей тварью из Преисподней. Эксвайеры попятились. Лишенные оружия, они чувствовали себя беззащитными. «Вроде вон тот», — высмотрел Рин и бросился к нужному пентаклю. Гоблин-переросток уже полностью проявился и мгновенно среагировал на движение, прыгая в сторону парня. Шиеми вскрикнула, Сугуро машинально дернулся к валяющимся четкам. Успевший проскочить к пентаклю Рин запрыгнул в него и… завис, абсолютно забыв какие защитные стихи могли сработать против чудовища. Видя, что ученик не справляется, преподаватель начал спешно читать отзыв. — Рин, уходи! — Уходи оттуда! — завопили ребята. «Как же там было, какой-то двенадцатый стих, вроде», — почесал лоб сын Сатаны, совершенно не беспокоясь, что на него несется огромная тварь. — Окумура, чего ты стоишь?! Вали! — О! Четырнадцатый стих от Иоанна! Я прав? — осенённый, щелкнул пальцами Рин, воскликнув вслух. В этот момент гоблин сделал прыжок. Девчонки зажмурились, преподаватель схватился за сердце. На своем веку он видел многое, но такое — впервые. — Вот бестолочь… — прокомментировал кукольный заяц. Пыль опала. — Так я прав или нет? — прокричал парень, совершенно игнорируя тот факт, что над ним нависла огромная раскрытая пасть гоблина, чей зуб был чуть меньше локтя. И вообще сам вид того, как демоническая тварь испуганно нависла над мальчишкой, внешне не отличимого от обычного человека, вызывала диссонанс. — Просто он сказал, что не будет меня кушать, мне обязательно его изгонять? Бон вдарил ладонью по лицу и прорычал что-то невразумительное, остальные ребята нервно выдохнули. Преподаватель, до сих пор держащийся за сердце, с выпученными глазами наблюдал за тем, как чудище, которым он пугал эксвайеров уже десятое поколение, аккуратненько, на цыпочках, отходит от сына Сатаны и скромно возвращается в свою пентаграмму. Еще никто и никогда не фиксировал у нечисти стресс, но, судя по призванному гоблину, тому точно нужна была психологическая помощь. Вид у самого сына Сатаны был при этом что ни на есть ангельский. — Сенсей? — Окумура-а! — взревел экзорцист, заставив всех подпрыгнуть. — Живо покинуть круг! — Да что я сделал-то?!***
Ее нога нервно отстукивала тихий ритм под партой. «В-вот черт… решила не говорить ему, а как выкрутиться, так и не придумала», — Кимико напрочь прослушала всю лекцию по английскому, утопая в лихорадочных мыслях. И раз за разом перебирала варианты. Она могла бы подойти к учителям, но толку? У нее никаких доказательств. Помимо морального давления и той… мерзости с облизыванием, Кавахира с дружками ей ничего не сделали, свидетелей нет. Зато, если их всех вызовут на ковер — поползут слухи, и тогда точно потом не поздоровится. «Может, солгать им что-нибудь? Ну, на подобии: дети Сатаны боятся лепестков белой сакуры», — Кимико на мгновение представила, как компашка Кавахиры подкрадывается к Рину и вываливает на него корзину цветов. Смешно. Правда, улыбка тут же померкла. «За такое меня потом точно пришьют… что за глупости я выдумываю? Он же не Кларк Кент с аллергией на криптонит». Кимико вздохнула. Начало дня вышло тяжелым. Но еще хуже стало, когда Кимико пришла в столовую, по обыкновению направившись к уже излюбленному дальнему столику и увидела, что тот пуст. Подумав, что учитель мог задержать класс Окумуры, девушка сходила взяла обед из сока и салата с сухариками и вернулась. Но Рин не появился ни через пять минут, ни через десять. Рассудив, что дружба дружбой, а обед по расписанию, Кимико приступила к трапезе и почти сразу рядом нависа тень. Подумав, что это подошел запоздавший Окумура, девушка дружелюбно вскинула голову, да так и дернула рукой, чуть не опрокинув сок. Тело прошибло потом, а сидения по бокам прогнулись от веса. Кавахира с тем приятелем, которому Кимико зарядила по лицу, плюхнулись с двух сторон от девушки, буквально зажав ее, как в тисках. Лицо Кимико посерело, взгляд беспомощно уперся в так и не тронутый салат. «Что опять?! Что я сделала им, боже?! Прошел только один день! Какого черта?! И где Рин?!» Спасало только одно — в столовой целая куча народу. Но у Кимико настолько отнялся язык от страха, что она смогла выдавить лишь еле слышное: — Ч-чего вам нужно? Кавахира нагло перекинул руку за спинку сидения, чуть навалившись на девушку. — Да так, решили составить себе компанию. Заметили, что скучаешь, и решили напомнить о сделке. — Сделке? Это так называются теперь вымогательства? — Не злись, Кимото. От тебя нам ничего не нужно. Хотя Чен до сих пор немного расстроен твоим поведением, — Кавахира прищелкнул зубами, а потом протянул пальцы к салату, выхватил оттуда сухарик и закинул себе в рот. Его друг хмыкнул. Кимико не определилась, от кого ей сейчас более дурно. Глаза забегали в поисках спасения, но все другие ученики были заняты обедами и разговорами. Никто не обращал внимания на притихшую девушку, испуганно застывшую между двумя сокурсниками. В какой-то момент Кимико наткнулась взглядом на столик, где сидели ее бывшие подруги. Мисаки как раз находилась лицом в ее сторону, и их зрачки на мгновение пересеклись. В этот момент девушке стало резко плевать на ссору. Ее губы дрогнули, а лицо буквально взмолило о помощи. Но подруга ничего не поняла и быстро отвела глаза. Удавка отчаяния мазнула по горлу. Кавахира бесцеремонно отпил чужого сока и сжал плечо Кимико, заставив девушку покачнуться. — Короче, не затягивай. Мы за тобой следим. Давление пропало. Шин и Чен ушли. Кимико же еще минут десять сидела, словно стиснутая прессом. Вид на собственный обед теперь вызывал только тошноту. Дождавшись, пока спины в темных пиджаках покинут столовую, Кимико дрожащими руками вытащила телефон и напечатала Рину сообщение. Получив же ответы, ей стало еще более дурно. Вот почему Кавахира так смело подошел к ней при всех. Рина сегодня не было в Академии. Просидев до конца перемены с пустым взглядом, Кимико подхватила свой поднос и унесла его к столам с грязной посудой, так больше и не притронувшись после того, как его облобызал Кавахира. Хотя, даже если бы тот этого не сделал — аппетит у Кимото пропал совершенно. Остальной учебный день пронесся быстрее пули. Кимико в десятый раз прочитала последнее сообщение от Рина и зажала пальцами нижнюю губу. Страх начал окутывать уже на вполне засеянной почве. Три дня — не три, если они вздумали ее третировать, значит, надо ждать опасности отовсюду. Кимико нервно оглядела, как собираются другие ученики по домам. Мысль о том, что Кавахира может ее подкараулить за пределами Академии пришла внезапно и вызывала настоящий ужас. Раньше можно было уйти компанией — вряд ли бы Шин стал преследовать несколько человек. Но теперь компании у Кимико не было. Пока все хлопали шкафчиками, переодевая сменку, девушка то и дело озиралась, выискивая в толпе светлую шевелюру. Девчонки уже разошлись и пора бы тоже выходить, но Кимико банально трусила нарваться на очередное «напоминание». Заметив Иори, общающегося с какой-то компанией парней, Кимико закусила губу, а потом нехотя подбежала к ним. — Эй, парни, приветик! — Привет? Уже конец дня, — удивился староста. — Да-а? А ну… — «Быстро переведи тему!». — Я спросить хотела: вы куда-то сейчас идете? — Ну, на метро и по домам, — парни переглянулись. — На Первую станцию? — Ну да. — Ой, мне тоже туда. Можно с вами? — Э-э, ладно… у тебя все в порядке? — Да-да, просто давно на метро не ездила, боюсь заблудиться! Вот, думаю, дай прибьюсь к вашей компании, — соврала Кимико, нервно посмеиваясь. «Мне вообще не в ту сторону!», — мысленно выла она. Но… лучше так, чем опять нарваться на Кавахиру. Лучше так. И вот, часом спустя, Кимико удрученно сидела в одной остановке от Академии на лавочке и устало ждала обратный вагон, бодая виском фонарный столб. За какие-то сутки ее обыденная жизнь лишилась обычных радостей. За свою паранойю было еще и очень стыдно, но… Кимико опять поглядела на сообщения от Рина. Жутко хотелось позвонить ему и рассказать. Окумура наверняка бы не стал прятаться и убегать в такой ситуации. Но кто он, и кто она? Девушка заблокировала экран, выдохнув облачко пара под свет фонаря. Наверное, если она расскажет, Рин взбесится и влипнет в неприятности, а он и так много для нее сделал. Он же не нянька в конце-то концов. «Придумаю, я что-нибудь придумаю… наверное». Зажегшееся табло оповестило о скором прибытии электрички. Кимико вздохнула и поднялась на ноги, удрученно стащив со скамейки школьную сумку. На совсем край можно проделывать этот фокус с метро постоянно. Подумаешь, какие-то полтора лишних часа?***
Памятуя о том, что Рина не будет еще день, Кимико пришла в Академию чуть ли не за полчаса до занятий и спряталась в библиотеке. Ронда-сан до сих пор странно зыркала на наследницу Кимото, но ничего не сказала. К самим урокам Кимико вышла уже выжатая как лимон, то и дело следя за всеми коридорами, когда переходила с урока на урок. Кто бы мог подумать, что за сутки можно так довести морально. Кавахира знал кого ловить. Как Рин вообще учился с ним в одном классе? «А тем временем кончается второй день, а я всё еще не знаю, что мне делать». Вместо столовой весь обед Кимико опять просидела в библиотеке, устало размышляя, что будет, если она просто подойдет к Кавахире и в лоб скажет, что ничего не смогла выяснить. Не убьет же он ее в самом деле? Устало уронив голову к ладони, Кимико вспомнила липкий язык на своей щеке и ее передернуло. Не убьет. Но… мало ли что может сделать этот псих? А пока не сделает — она сама беспомощна, чтобы искать защиты. Последний урок подходил к концу. Темнело всё раньше. Глядя, как из-за занавесок начинает рыжеть закат, Кимико оглядела класс. Вроде полный учеников, а такое чувство, что она здесь совсем одна. Истерзанная собственными мыслями, девушка устало поглядела на ставший неровным почерк под ладонью. Где-то фоном шушукались девчонки, но, подумав, девушка отмела идею прибиться сегодня к ним. Не сколько из-за гордости, сколько из-за большой вероятности, что компания девочек вряд ли остановит Кавахиру. «Значит, сегодня снова катаемся на метро, Кимико». Самоутешение о том, что прогулки на свежем воздухе полезные — не зашли. За минуту до звонка Кимико незаметно собрала все вещи. К счастью, урок проходил в главном корпусе на втором этаже, в то время, как класс с домогающимися до нее хулиганами был в соседнем здании. Если она быстро переоденется, то успеет убежать домой без лишней экскурсии по подземке. План был почти идеален. Раздавшаяся трель подорвала девушку быстрее всех. Словив недовольный оклик учителя, Кимико чуть ли не бегом покинула класс, ссыпалась вниз, на ходу влетая в свой шкафчик, стремительно переобулась, схватила куртку и шарф и сразу кинулась к выходу. «Свезло, можно идти домой!» Стоило широким шагом нырнуть за ворота, как бледная улыбка от хитрого маневра испарилась. — И куда мы так торопимся, служаночка? Кимико тихо пискнула, подхваченная под локоть сильной рукой. — Пусти! — Тише, не кричи! Я просто провожу тебя до дома. — Да отвали уже! Ты же сам сказали, что у меня три дня, зачем ты это делаешь?! — «Боже-боже-боже, почему он здесь, как?! Помогите кто-нибудь!..» Кавахира поддернул девушку к себе. — Затем, что твой приятель куда-то пропал. Ты же не разболтала ему о нашем уговоре? — Не знаю. Вернется — спросите сами, — вырвалось у Кимико. Черт, стоило сразу понять чего они так пристают! Занервничали, что Окумура пропал сразу после «разговора» с ней. Не собираясь и дальше упираться молча, Кимико всерьез набрала в легкие воздуха, чтобы банально заорать, но не успела. Кавахира заткнул ей рот и утащи за угол, впечатав в стену. Кимико, всхлипнув, начала сползать вниз под его темным звериным взглядом. — Ты за идиота меня не держи, Кимото. Ты что-то сказала ему?! Отвечай! — он вдарил кулаком по забору и Кимико свалилась на задницу, поджав колени и голову к себе. — Нет! Ничего не говорила! Пожалуйста, просто отстань от меня… я ничего про него не знаю, совсем! — «Я ничего не знаю, отпустите»! — передразнил Кавахира тонким голосом. Он присел на корточки напротив девушки и вдруг вытащил из кармана какой-то листок. — Я бы тебя пожалел, правда. Все-таки ты девушка и надо делать скидку. Но видишь ли, мне тут птички напели что за «совместный проект» у вас с Окумурой. С этими словами Шин расправил смятую бумажку, в которой Кимико узнала брошюрку будущего Фестиваля. — Ты не просто с ним пару уроков учишь, ты с ним пляшешь. И уже не первый месяц, оказывается. А это уже не какой-то совместный проектик, знаешь ли! Получается, ты торчишь с ним очень много времени! И ты хочешь сказать, что за это время, кроме имени, ничего не узнала? Кимико широко распахнутыми глазами смотрела на брошюрку, теряя кровь на лице больше и больше. — Н-но я правда н-не… Шин резко смял бумажку и Кимико заткнулась. Протянув руки к шее девушки, Кавахира до ужаса спокойными движениями вытащил спутанный шарф из-за шеи девушки, расправил его, а потом накинул обратно. Замерев, Кимико затравленно наблюдала за этим и не могла ничего. Только беспомощно терпеть. Выправив шарф, парень таким же размеренным, выворачивающим своей показательной безобидностью, жестом, перекрутил концы друг с другом и затянул под горло Кимико. Не сильно, почти нежно. Как змея, обволакивающая кольцами свою добычу. От этой заботы замутило. — А может, вы все-таки встречаетесь, а? Тогда не стоит выдумывать лишнего и просто отыграться на тебе? По щеке Кимико скользнула неконтролируемая слеза паники. Она абсолютно оцепенела, не представляя как ей спастись. Кавахира бережно вытер слезу, довольный произведенным эффектом. — Впрочем, я подожду. Я же обещал тебе три дня. Смотри, не опаздывай завтра, Кимото. Он отошел в сторону, и Кимико расценила это как позволение сбежать. Она вскочила на ноги и бросилась прочь. — И не ходи одна по ночам, мало ли, кто там ждет? — крикнул он в спину.***
Домой Кимико влетела с трясущимися руками. Совсем не поев, она за весь вечер исшагала свою комнату вдоль и поперек, загуглила десятки статей на тему буллинга и преследования, но ни в одной не нашла стоящего совета, окромя «если вам кажется, что за вами следят, обратитесь в полицию». Кажется, уже не важно, что она скажет или не скажет завтра — Кавахира прямым текстом намекнул, что он в любом случае отыграется на ней. «Может, и правда не приходить в школу? Сказать, что заболела». День, два, может, даже три ей еще это даст. Но… что потом? Кимико опустилась на бортик в ванной и обхватила себя за обнаженные плечи, ощущая жертвой фильма про сталкера, только с очень банальным сюжетом. Рядом на раковине покоился ее телефон. Никакие обновления Кимико не проверяла уже третий день, все закладки пестрили оповещениями, да та единственная, ради которой Кимото таскала везде мобильник, молчала уже вторые сутки. Интересно, Рин уже вернулся со своей практики? А если… если его задержат? Кто знает, чему и где обучают юных экзорцистов? От этой мысли стало особенно холодно и страшно. Кимико кое-как заставила себя одернуть руку в десятый раз, чтобы не набрать Окумуру и банально не сорваться ничего не подозревающему парню со всей этой историей в истерике. Ночь прошла отвратительно. Кимико так и не придумала, что ей делать, и все же решила рассказать Рину. Она считала, что это жалко с ее стороны и неправильно, но… она попала в полный тупик. Голова не соображала, гениальные идеи не озаряли тревожный разум. Кавахира за двое суток смог извести ее на уровне инстинкта и заставил бояться, как опасного призрака. Вариантов не осталось. Поэтому утром девушка опять встала рано, чтобы прийти в Академию раньше любого отморозка и отсидеться в спокойствии и тишине библиотеки. За эти полчаса ей удалось даже немного вздремнуть в кресле за всю бессонную ночь. Однако, несмотря на дичайшее желание увидеть Окумуру, на обед Кимико тоже не явилась — банально побоялась, что Кавахира не станет ждать и устроит какой-нибудь треш всей компанией, и подставит Рина. От того мучительнее было смотреть, как щелкает минутная стрелка часов в каждом кабинете над доской, приближая начало неизбежного. Раздавшийся последний звонок поднял на ноги всех, кроме нее. Кимико молча смотрела, как одноклассники собираются, весело перебрасываются планами на вечер и покидают аудиторию. Такие беззаботные, свободные. Как же она им сейчас завидовала. Стоило отмотать время вспять и смять эту дурацкую записку. Хотя, наверное, это ничего бы не изменило. Кавахира все равно бы ее выцепил, так или иначе. Вот, как оказывается, может аукнуться дружба с сыном Сатаны. Боязнью собственных сокурсников. Причем, обычных людей. Кимико медленно захлопнула тетрадь. Дождавшись, когда и в коридоре станет тихо, она разблокировала экран и, долго колеблясь, все-таки нажала на звонок. Его голос по ту сторону, как глоток свежего воздуха. — Да? — Рин… — осипшим чужим голосом прошептала Кимико. — Можешь подойти в кабинет, где мы дежурили? Пожалуйста.***
Рин, честно говоря, с трудом помнил, что это был за кабинет, поэтому поиски направления в лабиринтах Академии заняли время. Его удивил звонок Кимико. Опять, что ли, одну заставили прибираться? Поднявшись на нужный этаж, Окумура распахнул дверь и замер. Сперва он подумал, что ошибся аудиторией — в классе было уже темно, все стулья подняты наверх. Однако потом он услышал тихий голос: — Я здесь. Оглядевшись, он, наконец, нашарил взглядом источник. Кимико сидела на подоконнике, сгорбившись и уставившись на собственные колени. Ничего не понимая, но начиная хмуриться, Рин прошел между парт и остановился напротив. — Кимико? Кимико молчала. Выглядела она даже в таком свете заметно неважно. Ее обычно аккуратно зачесанные волосы были рассыпаны по плечам, галстук-бант криво завязан, губы почему-то прыгали, будто она вот-вот расплачется. Рин подошел ближе, собираясь переспросить, но тут Кимико просто покачнулась вперед и ткнулась макушкой ему в грудь. — Прости. Окумура растеряно замер. «Прости? За что?» — Кимико, что стряслось? — Я з-знаю, так нельзя и мне не стоило, но я просто… я просто не знаю, что мне делать! — она всхлипнула, а потом и вовсе разревелась, спрятав лицо в своих ладонях. Рин оторопел. Что, мать ее, у нее тут случилось?! Его не было всего два дня. — Эй! Эй, Кимико! Ну-ка, перестань, посмотри на меня! — он совладал с собой и шагнув к девушке вплотную осторожно взял ее за запястья и отнял от лица. — Что нельзя? За что ты извиняешься? Ничего не понимаю. Кимико поглядела на него. От ее заплаканного беспомощного лица внутри все сжалось. Она долго смотрела в ответ, будто борясь с чем-то внутри себя, а потом плечи ее опять сникли. — Мне надо кое-что тебе рассказать…***
— …и с-сегодня… сегодня последний день. Я пыталась что-то придумать, но что тут придумаешь? Я не хочу тебя втягивать, он ведь просто провоцирует, ему без разницы я или кто еще, но черт! Рин молча слушал, не перебивая, и к концу рассказа Кимико начала жалеть о своей слабости. Окумура наверняка злится. Даже глаз не видно, только поджатые губы. В классе стало совсем темно, поэтому единственные источником света оставались уличные огни, дававшие неяркие отблески в окна. Кимико закончила говорить, утирая никак не прекращающиеся слезы рукавами пиджака. Рин все еще молчал. Но, когда пауза затянулась, он вдруг резко выбросил: — Ты дурочка? Кимико вздрогнула. Не успела она подумать черти что, как Окумура схватил ее за ухо и неприятно дернул. — Ай, ты чего?! — То есть, эти придурки доставали тебя три дня, и вместо того, чтобы сразу сказать мне, ты молчала и терпела?! — рявкнул Рин. — Ты мазохистка?! — Ай-яй-яй, да что ты делаешь, пусти уже! Я же за тебя переживала! — взвыла Кимико, чувствуя, как горит ухо. — За меня?! Чего за меня переживать? Я наполовину демон! — не унимался взбешенный парень. — Но ты же не бессмертный! Что, если они навалятся толпой? И еще тебя виноватым выставят? — Пусть попробуют! Черт, ну ты, даешь!.. — Рин неприлично выругался, отпустив ухо девушки. После чего положил ей руки на плечи и заставил развернуться к себе. Кимико замолкла, во все глаза уставившись на сына Сатаны. — Слушай сюда: не смей плакать из-за этих мудаков, поняла? Он немного переборщил, тряхнув плечи девушки, отчего та кивнула против воли. — Тебя никто не тронет. Я им завтра объясню хорошенько по этому поводу. — Но!.. К губам прижался палец. — Никаких «но». Ты поняла? Я не дам тебя в обиду. Кимико хотела что-то ответить, но начав раскрывать губы, поняла, что касается ими пальцев юноши и слова застряли на языке. В темноте волосы Рина слились с атмосферой, бросая причудливые тени. И лишь глаза, даже в сумерках невероятно синие, сковывали своим уверенным блеском. И Кимико обволокло этим спокойствием в один миг. Она робко кивнула. Рин выпрямился, а потом взял ее за руку, заставив слезть с подоконника. — Пойдем. В Академии еще шли занятия, поэтому коридоры не пустовали, однако учеников стало заметно меньше. Рин чуть ли не тащил девушку за руку, но та была не против. Даже от походки, от спины, от вечно взъерошенного темного затылка — от всего Окумуры веяло уверенностью. Как будто Кимико в один миг оказалась под защитой надежного воина. Правда, сам Рин явно был раздражен и даже зол, только это уже касалось Кавахиры. Пока сын Сатаны мысленно раздавал лещей одноклассникам доводящих его подругу, в его присутствии Кимико впервые за последние дни спокойно переодела обувь, взяла верхнюю одежду и собралась без трясучки. Но еще больше она удивилась, когда Рин пошел рядом с ней. — Я тебя провожу. — Даже отказываться не буду, — сказала Кимико, с благодарностью посмотрев на него. Небо потемнело, но яркий свет от витрин освещал дорогу. Обычно они шли рядом с жаром споря о предстоящем выступлении и перебивая друг друга, но сегодня Кимото как воды в рот набрала. Шла тихо и молча, и, только поглядывая в бок, Рин мог удостовериться, что девушка все еще идет рядом. Они подошли к большой дороге. Зажегся красный. Не успевшие перейти дорогу пешеходы остановились на тротуаре. Все, кроме Кимико. Словно не замечая ничего вокруг, девушка шагнула прямо под колеса разогнавшихся автомобилей. Вовремя опомнившийся парень дернулся вперед, хватая девушку за руку, выдергивая обратно. Кимико только и ойкнула, врезаясь в грудь Рину. — С-спасибо… — пробормотала она виновато. Рин молча смерил ее внимательным взглядом. — Кимико. Забудь уже о Кавахире. Это теперь моя проблема, не твоя. Когда светофор сменился зеленым цветом, юноша обнаружил, что все еще крепко сжимает ладонь девушки. Легкий румянец заиграл на щеках. Неловко. Окумура принялся медленно разжимать пальцы, избавляя Кимико от необходимости терпеть его вольности или невежливо выдергивать руку. Но едва он попытался это сделать, как зрачки удивленно расширились — Кимико сама перехватила его ладонь, уводя в нужную сторону. Рин притих, еле сдерживаясь, чтобы не посмотреть на Кимико. Она ведь не случайно не отпускает его руку, да? Правда, скажите ему? Да уже не важно… Кажется, Кимото, наконец, оттаяла и пришла в себя, пытаясь завязать разговор. Окумура безуспешно пытался спрятать идиотскую счастливую улыбку на лице. И оба, честно делая вид, что все это — простая случайность, шли, непринужденно болтая и смеясь, как раньше, а пальцы, крепко переплетенные между собой, соединяли их куда ближе, чем когда бы то ни было.