***
— Две новости: хорошая и плохая, — с разбегу сообщила Кимико, свалившись рядом. Рин подвинулся. Внутри приятно согрелось — он уж не помнил, когда последний раз они с девушкой встречались за обедом в Академии. — Хорошая? — не очень уверено спросил он. — Мне вернули телефон! — довольно просияв, Кимото продемонстрировала оный, а потом любовно прижала тот к груди. — Это было издевательство лишать меня моих мальчиков после такого перерыва! Дождавшись, пока яойщица в принудительной завязке закончит страдать, Рин запустил палочки в бенто. — А плохая? — Ты всё еще в черном списке у моих родителей, — вздохнула Кимико. — Так что будем импровизировать! Я отрыла какую-то древнюю колонку, надеюсь, она работает… Сразу после занятий парень и девушка отправились в общежитие. Кимико, в кои-то веки выспавшаяся, скакала вокруг реактивным кроликом, вызывая улыбку. То ли дело в защите, которая отныне окутывала ее дом, то ли в Куро, который теперь стерег девушку ночью, то ли в самовнушении на фоне всего этого — девушку как отпустило. Нет, она всё еще подпрыгивала, завидев что-то непонятное боковым зрением, но если ей удавалось рассмотреть что это — она придирчиво выискивала существо в одолженной у братьев книге, убеждалась, что оно не опасно, и вроде как успокаивалась. Конечно, Рину было немного обидно за то, что ему отныне в доме Кимото не рады, но, с другой стороны, Кимико теперь будет проводить время у него, а это вполне устраивало сына Сатаны, как ни крути. По началу, правда, он переживал, что после педантичных покоев традиционного особняка девушка не особо захочет торчать подолгу в разваливающемся старом здании, но он ошибался: Кимико не просто засиделась дома — ей настолько осточертели порядок и тишина, что, кажется, она, как и Рин, не шибко расстроилась из-за переноса места их совместной дислокации. Пока девушка переодевалась, парень заглянул на кухню и попросил Укобака приготовить что-нибудь на ужин, после чего они с Кимико отправились искать подходящее помещение. Для девушки это было всё равно, что маленьким приключением, ведь она еще никогда не занималась ничем подобным. Ребята ссыпались по лестнице вниз. Классы с высокими потолками располагались на первом этаже. Они же оказались самыми захламленными всякой всячиной от стульев и парт до строительного мусора, а половина из них — заперта или завалена так, что пробираться внутрь приходилось через коридорные окна, если таковы имелись. Если нет, то Рин пытался пододвинуть барахло тараном. Но после того, как он нечаянно вышиб плечом одну дверь совсем, пришлось в пару помещений залазить с улицы. Предварительно всё также с помощью ненормальных сил сына Сатаны отдирая доски с заколоченных рам. Кимико за пятнадцать минут порвала рукав футболки и испачкала штаны на коленях, но настроение у нее ничуть не испортилось. Даже наоборот — она еще никогда не чувствовала такого детского восторга, исследуя что-то с кем-то вместе. И то, что это всего лишь допотопные старые классы, где на голову сыпалась штукатурка, было всё равно в сотню раз лучше, чем бродить по ее собственному чистому, но пустому и скучному особняку. А еще рядом был Рин. Он смешно чихал от пыли, ругался на торчащие гвозди и «придурков, которые так все оставили», но точно также воодушевленно лез в очередной кабинет и тащил ее за собой. Они нашли выгоревший список учащихся двадцатилетней давности, где Кимико с удивлением обнаружила имя их классного руководителя, наткнулись на бывший кабинет биологи с пластиковым поломанным черепом на шкафу, на лбу которого было написано неприличное слово, и случайно опрокинули коробку, откуда вывалились новогодние игрушки и плакаты, нарисованные уже давно выпустившимися учениками. Некоторые оказались до крайности смешными. В конце-концов парень и девушка нашли подходящее помещение с более-менее ровным полом без дыр в паркете. Они незамедлительно занялись его уборкой: Рин пошел выносить все тяжелые вещи в соседний класс, Кимико отрыла в подсобке уборочный инвентарь и принялась смахивать паутину да пыль с углов. В одной из дыр в стене она случайно спугнула гнездо колтаров и подняла визг — те неожиданно разом вылетели роем возмущенного облака, перепугав ее до чертиков. Прибежавший на крики Окумура согнулся пополам в хохоте от лица повернувшейся девушки, за что незамедлительно огреб шваброй по копчику. — Почему у вас даже вместо пауков — демоны?! — бубнила девушка, яро оттирая лицо. Щеки и лоб Кимико оказались перемазаны сажей так сильно, словно она голову засунула в недавно топленную печь. На шум подтянулся Куро — ему стало любопытно: что такое происходит в обычно тихом и скучном дне в общежитии? Кот принялся гонять оставшихся колтаров по классу, вызвав умиление у Кимико. — Какой хороший котик! — Эй, не отвлекайся! — зажав подмышками две тяжелые парты, вычихнул Рин. — Ну он такой мягонький! — воскликнула та, восторженно почесывая обратившегося фамильяра, бессовестно развалившегося вверх лапами. — Тебе жалко, что ли? Ты всегда можешь погладить такого котика, а у меня такого нет! — Этот «котик» итак торчит у тебя ночью, — напомнил парень. — Он не влазит таким в мою комнату… а когда он маленький, он не такой пушистый. Куро, совсем разбалдевший от поглаживания по белоснежной груди, дернул лапой — ведро с водой, только что принесенное Рином, разлилось по полу. Парень осуждающе поглядел на девушку и фамильяра. — Упс… — протянула Кимико. В общем, уборка затянулась. Давно запертый класс оказался сборищем грязи. Парень и девушка сбились со счета, сколько воды они потратили, чтобы увидеть цвет пола. Куро только успевал бегать за мусорными пакетами и тряпками. Он же великодушно побыл стремянкой для Кимико, подсадив ее, чтобы протереть лампы — те плохо светили из-за осевшей внутри пыли. Рин в это время рыскал в поисках того, чем можно заменить катаны для репетиции, переворачивая забитые хламом склады, которые они эксвайерами использовали по учебе. Но окромя швабр, веников и какого-то погнутого посоха, подозрительно похожий на тот, которым Шима отбивался от набериусов пару месяцев назад, в общежитии ничего подходящего не нашлось. В конце-концов парень решил позвонить Шуре. Ни Рин, ни Кимико не ожидали, что Киригакуре не только одолжит им пару мечей с тренировок ее подопечного, но и сама принесет их так скоро. Буквально через полчаса она вдруг ввалилась в общежитие. — Приветики, детишки! Возящиеся со старенькой колонкой на полу ребята удивленно обернулись. — Сойдет? Шура с грохотом сбросила целую охапку разномастных катан, заставив челюсть Кимико отвиснуть во время приветствия. Причем, на что больше: на отзывчивость, на количество катан или на теперь еще более раздетый с приходом тепла вид наставницы сына Сатаны — девушка затруднялась определить. — Можно мне такую учительницу? — шепнула она парню. — Забирай, — отозвался тот, мгновенно вспоминая, как позавчера вредная ученица Широ метала в него ножи четыре часа к ряду в грязном поле. Шура назвала это практикой на реакцию. Окумура был уверен — она всё еще мстит за последний топик. Судя по всему это был какой-то женский заговор. Хорошо хоть Кимико ножи метать не умела. Не успел Рин отвлечься на гостью — колонка в его руках резко включилась, заорав так, что они с девушкой подпрыгнули. — О, оно живое! — просияла последняя. Дальше долгожданная репетиция приняла еще более забавный оборот. Судя по всему, наставнице сына Сатаны было сегодня скучно — услышав, зачем ребятам катаны, Шура неожиданно не только подсобила реквизитом, но и помогла выбрать подходящие. — Не, ее рука короче, ей будет тяжело с непривычки, — поясняла экзорцистка Рину, который просто взял первые попавшиеся. А потом и вовсе задержалась помочь. Кимико ощутила странный диссонанс от всего этого, однако, поняла, что это было чертовски нужным предложением, ибо, в отличии от них двоих, она не имела дел с оружием и совершенно не умела держать в руках меч, не говоря уже о том, чтобы как-то красиво им размахивать, не грозя выколоть вокруг стоящим глаза. — Ближе к рукоятке возьмись. И локоть так не напрягай, — подсказывала Шура. Кимико поправила руку. Она с легкой завистью посмотрела, как Рин легко и непринужденно очертил лезвием восьмерку и закинул на плечо. У нее так не получалось. Признаться, внушительный бюст Киригакуре в очередном топике а-ля два шва три разреза сильно отвлекал. — Вот. Теперь крути. — Так? — Да. Теперь попробуй резче. Следи за кистью. У Кимико никак не выходило. Тогда Шура обошла ее позади и перехватила своими ладонями поверх кистей. Девушка беззвучно поперхнулась, почувствовав помимо прикосновений к рукам прикосновение к шее — оборачиваться не надо, чтобы понять что могло так ощутимо упереться в затылок. — Вот так, поняла? — М-м, угум, да, — пробормотала Кимото, стремительно краснея. Когда Шура отошла, мимо прошедший Рин покосился на Кимико и выразительно изогнул бровь. — Что? — прошептала девушка, увидев это. — Нет, ну!.. Это же! — Из-вра-щен-ка, — одними губами по слогам ехидно выдал тот. Кимико показала ему язык. Возня с азами владения мечом вышла намного дольше, чем они рассчитывали. Теперь Рин поменялся местами с Кимико — потому что он буквально с первого взгляда соображал, как надо прокрутить или подкинуть катану и делал это превосходно. Девушка же с непривычки ощутила, что у нее начинают болеть мышцы на руках — особенно на сгибе локтя и суставы кистей. Казалось, легкая сталь катаны с каждой десятой минутой тяжелела на полкило. Кимико стойко терпела, но в какой-то момент та вдруг выскользнула из ладони. Девушка и сообразить не успела — автоматически попытавшись ее поймать, она промахнулась, и рукоятка отскочила от ладони, проносясь прямо перед стоящим рядом Рином. — Ауч! По его светлой футболке резко проявилась алая полоса. Кимико испуганно уронила катану — та с бряканьем прокатилась по полу. Парень ошарашенно опустил голову. — Они, что, заточены? — только и выдал он, тупо глядя на кровь. — А? — протянула Шура, подходя. — Конечно заточены. С чего им быть не заточенными? Кимико побледнела. Полоса становилась всё ярче, набирая толщину, как мокрая бумага разлитые чернила. «Всё это время эти катаны были настолько острыми?!», — лихорадочно пронеслось в голове. Это были настоящие боевые катаны?! И почему Рин вместо того, чтобы вопить от боли, так странно реагирует?! — М-м-м, — разглядывая рану, протянул тот поразительно спокойно. — Только не говори мне, что они еще и намазаны какой-нибудь дря… Парень неожиданно рухнул лицом вниз, не договорив. Кимико испуганно подставила руки. — Рин?! — она свалилась под тяжестью чужого тела, обхватив, как успела. Какого черта?! Осев на колени Кимико судорожно перевернула парня на спину, трясущимися руками хватая за окровавленную футболку. Рин не шевелился. Паника ударила под дых. — Киригакуре-сан?! Что с ним?! — Тц, и правда, что-то я не подумала, — досадливо и тоже как-то ненормально спокойно цокнула рядом Шура, придирчиво осматривая выроненную Кимико катану. — Не паникуй, ему просто перепало немного паралитического яда. — Чего-о?.. Яда?! — еще больше запаниковала Кимико. Что-то ей стало дурно. — Минут через десять очнётся, — отмахнулась экзорцистка небрежно. — Его кровь быстро адаптируется. Кимико перевела перепуганные зрачки на юношу. Кровь у него и правда замерла полосой вокруг тонкого надреза, больше не расползаясь, но выглядело это все равно страшно, а разошедшееся сердце не сбавляло ритма. Что за жуткие тренировки проходит Рин, если такое — в порядке вещей?! Типа: это вообще нормально, что всего лишь легкое прикосновение так моментально вспороло кожу?! Насколько же остры боевые катаны? И какого черта они смазаны ядом?! — А ес-если бы… я… поцарапалась? — сглотнув, уточнила Кимико. Шура надула губы, задумавшись. — Тебе хватило бы на пару часиков. — М-м, как… интересно, — протянула девушка, нервно дернув губой. «Охренеть приступили к репетициям». Что-то она передумала насчет предложения побыть ученицей Киригакуре Шуры. Жизнь дороже. Безжизненно валяющийся парень выглядел, как подстреленный в бою. Кимико осторожно приподняла его голову и ровнее уложила себе на колени, машинально проверяя температуру — потому что Рин по цвету уступал сейчас разве что мелу. Его лоб под перекрутившейся заколочкой оказался невероятно горячим. «Я его будто убила», — нервно подумала Кимико, не сводя с него глаз. — Он точно будет в порядке? — Переживаешь? — заинтересованно хмыкнула Шура. — Конечно переживаю! Он в крови лежит!.. — воскликнула девушка, напряженно вглядываясь в прикрытые веки юноши. Экзорцистка только зевнула. — Его обычное состояние, когда он теряет бдительность. Смотрел бы в оба — увернулся. Шура приоткрыла один глаз, с весельем поглядев на вытянувшееся лицо Кимико, в один момент соображая по какой причине ее подопечный последние недели терял контроль над пламенем. На ее памяти по такой ерунде за Рина еще никто не переживал. А вот Кимико стало не на шутку жутко за юношу. «Почему все так небрежно относятся к нему, когда дело касается физического здоровья? Блин, он хоть и демон наполовину со своей регенерацией, но ведь и человек тоже!» Не успела Кимико ничего сделать или спросить — может, противоядие какое есть и все дела — с коленей раздался стон. Она опустила голову, удивленно понимая, что только что бледная кожа на скулах юноши вернулась к обычному цвету, а сам он уже жмурился, пытаясь открыть глаза. — Ты больная, нет?! — прохрипел Рин минуты через две. — Я?.. — чуть было не расстроилась Кимико, испытывая вину за случившееся. — Да не ты, — он-таки разлепил один глаз и тут же вскинул голову, гневно тыкая в сторону Шуры. — Ты! Какого хрена ты даешь ей в руки заточенную катану?! Еще и с этой… ядовитой фигней! — Ты спросил — я принесла, про лезвия речи не было. Я же не колбасу ими режу, стоило догадаться, — развела руками та. — Раз очнулся — займись этим. Кстати, дети Сатаны, у вас есть чего пожрать? Я что-то проголодалась… Проигнорировав щелкающего зубами Рина, Шура сделала губы трубочкой и выскользнула из класса. Парень кое-как сел, держась за голову. Кимико обеспокоенно его осмотрела. — Ты цел? — Кажется, да, — часто моргая, будто у него пелена на глазах, Рин помотал головой. — Прости, — поджав губу, Кимико посмотрела на кровавую полосу. — Ты-то за что извиняешься? — не понял он. — Вот как раз за это… Парень отмахнулся. Он оттянул ворот футболки, потыкал царапину и чертыхнулся. После чего соскочил на ноги, подобрал катаны, сказал «я щас» и куда-то вышел. Кимико только моргнула ему в след. — Нет, меня тут одну волнуют открытые раны или что?! — всплеснула руками девушка, оставшись одна в классе.***
Пока Окумура занимался кощунством над оружием, а именно — тупил лезвия о какой-то кусок фундамента снаружи общежития, Кимико стало скучно и она тоже отправилась на кухню. Шура уже вовсю оккупировала стол, дирижируя духом очага, как официантом. Укобак на это ворчал. Впрочем, демоненок в принципе всегда ворчал, поэтому Кимико затруднялась определить настроение этих звуков. — О, присоединяйся! — позвала Кирикагуре. — Он там надолго. — Надолго? — Каленую сталь так просто не затупишь, — хмыкнула экзорцистка, а потом подошла к приоткрытому окну, откуда доносились зубодробительные звуки, и выкрикнула: — Не вздумай расколоть рукоятки! — Без тебя знаю! — огрызнулись с улицы. Кимико поблагодарила Укобака за чай. Испытывая немного неловкости, она села с другой стороны стола. Отвратительные шкрябающие аккорды металла о камень не располагали к атмосфере, но, выждав кое-как несколько минут, Кимото не выдержала, отвлекая экзорцистку от трапезы. — Киригакуре-сан, можно вопрос? — М? — Почему вы нам помогаете? — Шура удивленно вскинула брови. — Ну, в смысле… это Рин попросил да, но разве это не мешает вашим, эм, тренировкам? Скоро экзамены, конец года, а я его дергаю и вас тоже, получается, — Кимико потупила глаза в чашку. — Почему такие мысли? — Да просто… когда я попросила его помочь с танцами не думала, что вот так всё получится. А у Рина итак еще курсы экзорцизма, и еще Ватикан за ним следит… мне всё кажется, что я отвлекаю его заниматься ерундой… он всё-таки, ну… не просто парень… — Кимико, — мягко оборвала Шура, облокотившись на столешницу. — Рин в первую очередь подросток. А потом уже потомок Сатаны, эксвайер и остальное. Он еще даже несовершеннолетний. Как и ты. Вот и будьте этими подростками столько сколько можете. Девушка вскинула глаза от чашки. Шура обернулась назад, глядя в окно. Вид ее стал отстраненным. — Конечно, Рину нелегко, но будет еще хуже… — на этих словах Кимико вздрогнула. — Как ты и сказала, он не просто парень. Цель, что он вбил себе в голову — та еще перчатка в лицо Дьяволу, но это даже не начало. В мире неспокойно. В мире экзорцистов — тем более. Никто не знает, что будет дальше. Сколько еще продлится этот мир? Год? Пять лет? Десять? Поэтому пусть Рин остается ребенком пока есть такая возможность. Это большее, что я могу ему позволить с учетом того, какая кровь течет в его венах и в какую ситуацию нас могут загнать сверху в любой момент. Ему только исполнилось семнадцать. Он еще успеет повзрослеть, — тихий голос Шуры прервал ветерок, всколыхнувший занавески, а потом Кимико подпрыгнула от ее резкой ругани: — Тц! Вот же дурак! Кто пальцами-то проверяет клинок, только недавно порезавшись?! Весь мозг брату достался, что ли?! С этими словами экзорцистка подскочила и убежала из кухни. Ничего не понимающая Кимико выглянула в окно: Рин опять лежал лицом вниз на дорожке, ведущей к общежитию. Вышедшая за ним Шура схватила его за воротник, причитая что-то о тупейшем порождении Геенны, и поволокла внутрь. Откуда в достаточно хрупкой на вид девушке такие силы — бесы знают, но тело парня Киригакуре дотащила в одиночку до кухни достаточно лихо — Кимико даже выйти навстречу не успела. — Когда этот балбес очнется — пусть выпьет три капли терияка на стакан воды. Он должен знать что это, у Юкио есть. Не то сутки будут отниматься конечности, — сказала Шура, сбрасывая тело Рина. Кимико еле успела подпнуть напольные подушки. — Вы же сказали, что десять минут — и все пройдет, нет? — Он другую «потрогал», — буркнула Шура. У Кимото дернулось веко: — А что… все катаны отравлены? — Только самые красивые. Кимико так и не поняла, шутка это или нет. Напоследок Киригакуре сказала, что этим же терияком надо будет протереть лезвия мечей, которые они будут использовать, а что не понадобится — отложить, она потом заберет. Когда экзорцистка ушла, Кимико сразу сходила и переложила мечи в самый дальний угол. Так, от греха подальше. Чтобы даже случайно не наступить. Второй раз Рин приходил в себя долго. Кимико с сомнением посмотрела на время — уже прошло минут двадцать. Шура точно поняла, чем отравился парень? «Может, она что-то перепутала? И что такое терияк?» Кимико сползала в интернет, но нашла только статьи о том, что это выдуманное универсальное противоядие из растений, кои вымерли еще в средневековье. Видимо, у экзорцистов был какой-то свой способ достать такие ингредиенты, либо же они просто использовали этот термин на своем языке. Если бы Кимико знала, как выглядит этот терияк и где лежит, она бы развела его и попробовала влить в Рина, но единственные разумные существа в общежитии не разговаривали человеческой речью, а потому ей оставалось только ждать. Кимото подняла одну из свободных подушек и уселась рядом с сопящим в отключке сыном Сатаны. Кровь на светлой футболке давно запеклась, но выглядело это тревожно. Вытянув руку, Кимико осторожно отодвинула ткань. Будто скальпелем резанули… И ведь даже не обработал! Пошел так! Испытывая угрызения совести, девушка вздохнула. Надо же было так оцарапать. На умирающего Рин, вроде, не походил, но всё равно. Скрестив ноги по-турецки, Кимико осталась сидеть возле головы юноши. На удивление, в такой удаленности от Академии интернет ловил прилично, а потому пока можно было убить время в телефоне. Девушка без промедления погрузилась в обновления. Ее свободная рука машинально потянулась к темным волосам. Пожалуй, тактильные привычки после слепоты стали еще хуже. Словно на периферии до сих пор жил страх остаться одной в темноте. А может, дело вовсе не в этом. Они с Окумурой спалиться друг перед другом в своих чувствах не успели, как покатилось всё по одному месту. Свихнуться можно, сколько всего произошло за незначительный отрезок времени. Кимико даже не ощутила какой-то разительной разницы между просто проводить время в компании сына Сатаны и встречаться с ним — в принципе, они точно также торчали друг с другом, чередуя репетиции, подготовку к экзаменам и страданием откровенной ерундой. Сталкивались в коридорах Академии, перебрасываясь неважными разговорами. Обедали в кафетерии, где Рин обыденно закатывал глаза, прикрывая ее от подруг, когда среди дня вышла какая-нибудь очень долгожданная глава. К этому, конечно, добавилась возможность теперь бессовестно тискать его без моральных страданий о том, что он об этом подумает. И еще внезапные поцелуи, которые обычно начинал Рин, сам при этом до сих пор забавно краснея до кончиков ушей. В такие моменты у Кимико с лицом получалось совладать гораздо лучше, а вот внутри всё дрожало похлеще, чем перед десятибалльным землетрясением. Зато теперь с уверенностью можно было сказать — это в тысячу раз волнительнее, чем в манге. Рисованные мужики конкретно так отъехали куда-то в долгосрочный отпуск из сердечка — у Кимото совсем мысли из головы вылетали во все стороны, пытаясь безуспешно угомонить всколыхнувшихся в легких синекрылых бабочек. Улыбнувшись себе под нос, Кимико ласково зарывала пальцы в и без того лохмалую челку, испытывая странное умиротворение. Словно после очень очень долгого бега без оглядки она наконец-то добралась до места, откуда можно не бежать. Где можно быть собой: пачкать одежду, ходить в разодранных на коленях штанах, шуметь, когда дома кто-то есть… Сидеть прямо на полу и читать абсолютно всё, что можно, не стараясь украдкой прижаться в угол, чтобы никто не заглянул через плечо. Говорить вслух то, что думаешь. Перебирать снова и снова кончиками пальцев мягкие волосы… да-да, волосы Окумуры Рина, к которому когда-то она несколько минут решалась подойти с замирающим от испуга дыханием, найдя его недружелюбный силуэт, сидящий в одиночестве среди пустых мест, чтобы попросить помочь с дурацким спором. Интересно жизнь повернулась, однако. Краем глаза Кимико заметила, что хвост Рина шевельнулся. Через некоторое время завозился и сам хозяин. Дочитав абзац до конца, девушка закрыла вкладки и поглядела на с усилием пытающегося прийти в себя юношу сверху вниз. — Киригакуре-сан сказала, что если ты откроешь мне тайну, что такое терияк, то должно стать лучше. — М-м? Какой еще терияк?.. — пробормотал Рин. Он попытался повернуться на бок и встать, но почти сразу его руки подкосились и он свалился обратно. Локти просто отказывались слушаться. — Ка-какого хрена?! — задергался парень, попытавшись встать хотя бы на четвереньки, но единственное, чего Рину удалось добиться — это грохнуться уже в колени девушки. — Не говори мне, что ты не знаешь, что такое терияк. — Понятия не име… — Эй, Окумура, у вас остались солевые гранаты?.. Рин выругался, долбаясь хвостом о ножки стола. Застывший в дверях Сугуро замер с непередаваемым выражением лица. Кимико чуть было не подскочила от внезапного чужого голоса, но в таком случае потерявший координацию Рин ударился бы головой еще раз. Наверно, даже для наполовину демона сотрясение итак ветренного мозга трижды за последний час — перебор. Кимото вздохнула, натягивая свою самую невозмутимую улыбочку и вскидывая ладонь. — Привет, Сугуро-кун. — Ага. Привет. К счастью, внезапный гость был один. К несчастью — у Рина всё еще неполадки с кармой. В таком положении только и объяснять, чем они тут занимаются! У него даже повернуться не получалось! «Гребанная старуха Киригакуре со своими ядами!», — Окумура буквально спиной почувствовал взгляд арии. — Эм… — Кимико тоже посмотрела на лежащего на своих коленях Рина. — Я, пожалуй, потом зайду… — Сугуро развернулся с каменным лицом, чтобы выйти. — Нет-нет, подожди! — замахала рукой девушка. — Я затрудняюсь это объяснить, но ситуация более волнительная, чем можно предположить!.. И это… ты случайно не знаешь, что такое терияк?***
Внезапный визит арии оказался как нельзя кстати. Он сразу отыскал нужный отвар в одном из ящиков с ингредиентами у Юкио на кухне и развел этот таинственный терияк, как нужно. Так что всего через несколько минут к Рину вернулась способность владеть своими конечностями в полной мере. — Почему я абсолютно не удивлен? — прокомментировал Сугуро, глядя на окровавленную футболку Окумуры после того, как Кимико рассказала, что произошло. Весь потрепанный сын Сатаны будто только из драки вылез. — И не запомнить что такое терияк, находясь в учениках у Киригакуре — это высший кретинизм. Рин рассерженно хлестнул хвостом. — Слышь. Умный такой? — огрызнулся он. — Знаю я, что это такое! Просто забыл, как называется! — Ну-ну, — фыркнул Рюджи. — Если бы не я — дальше бы тут валялся. — Нифига подобного! — Ну, вообще-то, Сугуро-кун прав, — иронично отозвалась Кимико, которая уже думала звонить Юкио и просить помощи в очередной раз. — Ой, ну вас!.. Рин подошел и схватил со стола отвар терияка. Вылив немного на кухонное полотенце, парень подобрал многострадальные катаны — одну катану он кинул на стол, вторую уложил на ткань, зажатую в ладони. Не успел Сугуро отойти за коробкой с солевыми гранатами, а Кимико подобрать подушки с прохода, позади раздалось «ой!». Девушка и ария обернулись. Рин застыл на месте, сжимая лезвие катаны полотенцем. Острием к ладони. Видимо, забыв, что так и не затупил то до конца, он слишком сильно дернул рукой. Короткое ругательство оборвалось на полуслове: полотенце в один миг оказалось прорезано насквозь, напитываясь кровью. Рин бледно осел на пол, роняя катану и хватаясь за запястье. Будто бы от того, что он сильно сожмет его — яд не проскочит по крови… Как и следовало ожидать, через пару секунд парень потерял сознание. — Ну, Ри-и-ин… — проскулила Кимико страдальчески. Сугуро прикрыл глаза, устало потерев виски. — Он совсем идиот? — риторически поинтересовался ария, сбрасывая обратно сумку с плеча. Кимико вздохнула. У них вообще получится дожить до третьего тура?***
Оказалось, дожить — еще пол беды. Буквально утром следующего дня Кимико ждал неприятный сюрприз. Не успела она пригубить кофе за завтраком — кто-то постучал в дверь. — Кимико, открой, пожалуйста! — донеслось из дальних коридоров от мамы. Ничего не подозревающая девушка пошла в прихожую. К ее удивлению на пороге оказался Такеши. — Привет, — оглядев нахмурившуюся девушку, парень вскинул ладонь. — Привет..? Она только выдала приветствие, когда выступившая позади мама довольно воскликнула: — О, Такеши-кун! Доброе утро. Ты как раз вовремя, проходи. Кимико вынужденно посторонилась. Судя по лицу гостя и его быстрому взгляду на девушку, он уже был в курсе о причинах своего приглашения. Нехорошее предчувствие засосало под ложечкой. Собственно, долго ждать не пришлось. Накануне Кимико как можно более мягче напомнила госпоже Кимото, что скоро Фестиваль. Девушка попыталась сделать акцент на том, что они с Рином теперь, вроде как, вторые по рейтингу, а это уже само по себе невероятное достижение, с учетом того, что Кимико на сцену приходилось загонять чуть ли не палками в первый тур. Не ломать же всё это из-за предрассудков? Мама тогда странно на нее поглядела, что-то промычала и ушла. Кимико так и не поняла, что это означало. Она наивно рассчитала, что госпожа Кимото немного успокоилась. Ведь только благодаря напарнику в лице сына Сатаны ее дочь вернулась к танцевальному искусству. Более того — у Кимико появилось желание не просто выступить, а победить. Запрет на общение с Рином и остальное ставило поперек эти желания. Но теперь Кимико переводит взгляд с мамы на Такеши и думает, что лучше бы она держала язык за зубами и молчала до самых каникул. Впрочем, вероятность, что госпожа Кимото вскоре сама бы об этом подумала и все равно сделала по своему, была не меньше. — До финального этапа осталось не так много, поэтому будет сложно, но оргкомитет принял во внимание некоторые, кхм… «особенности» этой ситуации и позволил сделать замену партнера, — так обыденно, словно сообщая о планах на выходные, произнесла госпожа Кимото. — Такеши-кун сказал, что будет не против выступить. Поэтому с этого дня он будет твоим партнером по танцам. Коллекция ощущений ударов по голове пополнилась — тут уже не битой, скорее тяжеленым веслом зарядили. Кимико покачнулась на месте, не веря в то, что слышит. — Что?.. «Она сказала замена партнера? Замена… Рину?» Чего?! Да ни в жизнь! Но мама не стала слушать возмущенные возражения. — Я уже внесла изменения в списки, — отрезала она жестко. Кимико сжала кулаки, не собираясь сдаваться. В ее висках дико пульсировало из-за гневной обиды, и даже стоящий неподалеку Такеши не вынудил ее выражаться мягче. Разговор пошел на повышенных тонах. …но безуспешно. Тогда Кимико попыталась отбиться с другой стороны. — Это нечестно по отношению к другим участникам! В правилах указано, что менять партнера нельзя! — Куратор опросил всех оставшихся конкурсантов. Они выразили лояльность к данной ситуации. «Конечно, как же!» — О, да, еще бы им не выразить лояльность! Ведь за оставшиеся полтора месяца начать с нуля — это точно будет провал, — язвительно вырвалось у Кимико. — Поэтому я попросила именно Такеши-куна тебе помочь. Вы оба профессионалы. И оба уже работали друг с другом. Я уверена, вы быстро вспомните свои успехи и наверстаете упущенное в кратчайшие сроки. Кимико сцепила зубы, ощущая, как внутри клокочет. Ей-богу, именно в эту секунду ей чертовски захотелось поступить, как те самые психованные подростки в дешевых сериалах — просто выскочить на улицу, громко хлопнув дверью. Удерживает на месте здравый смысл: толку от беготни-то? — В таком случае, я отказываюсь участвовать дальше. Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. Госпожа Кимото не впечатлилась. — Не глупи, — мама посмотрела ей в глаза. Белым флагом там и не пахло. — Твое участие в Фестивале может открыть тебе перспективное будущее, если тебя заметят. В случае провала, отказа или попытки специально всё испортить — ты загубишь остатки нашего семейного дела. Оно останется на твоей совести. Рано или поздно я сдам — моё здоровье не вечное, и ты прекрасно это понимаешь. Однако сама ты до сих пор не определилась с колледжом и своей специальностью. До конца обучения в Академии остался год. Подумай о том, что твои временные капризы испортят твое будущее. И общение с демонами и другими сомнительными личностями — ни к чему хорошему не приведет… — Сомнительными?! — приоткрыла рот Кимико. — Что-то пока тебе не наплели невесть что, Рин был для тебя хорошим человеком! — «Человеком»! Вот именно! Ты, юная леди, до сих пор поражаешь меня тем, что скрыла правду! — Да какая разница кто он?! Рин буквально единственный, кому было не наплевать! Даже, когда я была слепа, он всё равно меня поддерживал!.. — И это всё еще случилось по его вине! — хлопнула по столу госпожа Кимото, рявкнув так, что Кимико подпрыгнула. — Никакого Окумуры чтобы возле тебя не было, ясно?! На этой жесткой ноте женщина ушла, оставив дочь обессиленно стискивать зубы в попытках не разреветься. Дождавшись, пока входная дверь не хлопнет, Кимико исподлобья поглядела на всё еще отстраненно стоящего рядом парня. Наверное, мама нарочно пригласила Такеши, чтобы сообщить новость о смене партнера, полагая, что девушка не посмеет спорить так открыто про госте. Но Кимико напрочь было плевать на Ханамию в этот момент. — Ты это специально, да? — наконец, немного выровняв дыхание, процедила Кимико. — Не понимаю, о чем ты. — Не прикидывайся. Ты нарочно рассказал матери о Рине? Такеши безразлично пожал плечами. — Она позвонила, я ответил. Не считаю, что поступил неправильно. — Что? — опешила девушка, яростно разворачиваясь к другу детства всем корпусом. — Кажется, в прошлый раз я ясно выразилась, что… — Это в тот раз, когда ты кровью истекала? — вдруг резко развернулся в ответ парень, поглядев сверху вниз. — Или когда прибежала ко мне среди ночи босиком, трясясь от ужаса? Или, может, потом, когда всю неделю ходила, как сама не своя, шарахаясь от каждого шороха? — Всё не так! Ты не понимаешь… — Нет. Я как раз-таки всё понимаю. У тебя это тоже началось, да? Я вижу, как ты иногда смотришь куда-то, где ничего нет. И не говори мне, что Окумура ни при чем. — Ханамия, — угрожающе шагнула к нему Кимико. — Мне всегда казалось, ты умнее, Ким. Видимо, демоны и правда голову морочат, раз ты сама не замечаешь, насколько стала дерганной. Так что я считаю, что госпожа Кимото абсолютно права, — Такеши спокойно выдержал взгляд девушки, скрестив руки на груди. — Да ну? В таком случае, я найду себе партнера, который не будет за моей спиной решать, что мне лучше! — огрызнулась она. И… неожиданно, но на это заявление парень хмыкнул абсолютно спокойно и даже как-то самодовольно: — Ну, попробуй найти того, кто за полтора месяца осилит сложную программу без подготовки. «На твоей совести» будет, — обронил он напоследок. Кимико ошарашенно поглядела на то, как Такеши накинул обратно куртку. Вообще-то ей тоже пора было собираться в Академию, но она не шелохнулась. В ее голове быстро складывались паззлы. «Да как он смее… стоп. Стоп-стоп-стоп». — Зачем ты это делаешь? — прямо спросила она, глядя, как парень накинул на плечо школьную сумку. Тот обернулся, удивленно изогнув бровь и бросил, как само собой очевидное: — Я же говорил. Твоя мать меня попросила. — Нет-нет, не в этом дело, — помотала головой девушка, сощурившись. — Зачем это тебе? Ты же тоже бросил танцы! На кой черт тебе конкурс? — А что? — он пожал плечами. — Разве не логично? Нам будет выгодно с обоих сторон. Ты воскресишь имя студии, я — свое. Обратят внимание спонсоры — получится пробиться в хорошее училище. Даже стипендию оплатят. Ты не читала о приглашенных гостях? На мировых турне такого списка нет. — То есть ты согласился… из-за денег?! — опешила Кимико. — Погоди, серьезно? — Осуждаешь? — Такеши прошел мимо, приоткрыв дверь. Не глядя на девушку, он бесцветно произнес: — Но, знаешь, легко говорить на твоем месте. Полноценная семья, жизнь в достатке, нормальные родители… Может, тебе плевать на все эти результаты — мне нет. Я уже побывал в одной помойной яме. Возвращаться туда я не хочу. А танцы я не бросал, кстати, так что мой уровень остался прежним. Я в состоянии выучить любую хореографию и уж явно поспособствую успеху, в отличии от любителя. Такой шанс я не упущу. Так что подумай, Ким. Серьезно. Лучшего варианта тебе не найти. К тому же, госпожу Кимото тебе все равно не переубедить. С этими словами он ушел. Кимико осталась одна в тишине, беспомощно сжимая кулаки, прикрывая веки и чувствуя, как сердце начинает биться в районе горла. Как перехватывает дыхание от злости и как в глазах собирается влага. Кажется, от ее нервной системы скоро останутся одни руины.