***
Обед закончился пару часов назад, но Эрик застал Чарльза в столовой. Он сидел за одним столом с рыжеволосой Деби, склонившись над листком бумаги. — А здесь нарисуй побольше деревьев! Еще! Еще! — кричала девушка, хлопая в ладоши. Эрик заглянул в листок и усмехнулся, художник из Чарльза был так себе. — Что? — недовольно нахмурился Ксавье. — Восковыми мелками неудобно рисовать. Карандаши и ручки здесь запрещены, сам прекрасно знаешь. — Значит, вот так, по-твоему, выглядят деревья. А я-то уже всерьез начал верить, что ты попал сюда по ошибке. — А Вы у нас прирожденный да Винчи, доктор Леншерр? Так покажите мастер-класс, я с удовольствием оценю. И может однажды Ваше дерево повесят в Лувре. — У меня есть предложение получше. Как на счет порисовать деревья с натуры? Я выбил у Фрост для тебя разрешение на прогулку в саду. Под мою ответственность. Чарльз резко подскочил на стуле, широко распахнув глаза. — Серьезно?! Ты ведь не шутишь? Чего же мы тогда ждем?! Он схватил Эрика за руку и потащил к выходу из столовой. За их спинами тихо захныкала оставшаяся в одиночестве Деби. Чарльз бодро шагал впереди, насвистывая под нос незнакомую Эрику мелодию. За прошедшие недели он немного поправился и перестал походить на иссохшийся скелет. Леншерр часто приносил ему выпечку после обедов и покупал сладости в городе. В этот раз Чарльз не свернул к старому фонтану, а просто шел вперед по заросшей травой каменной дорожке. Деревья уже желтели, под ногами шелестела опавшая листва. В дальней части сада находилось некое подобие растительного лабиринта, который сейчас был неухоженным и сильно разросшимся. Судя по всему Чарльз шел именно туда. — Раньше здесь работал садовник. В той стороне сада всегда цвели розы, а кустарник лабиринта был тщательно выстрижен. Здесь была клумба с петуниями, а чуть дальше росли фиалки. Дважды в день, утром и вечером, нас выводили на прогулки, под присмотром санитаров и сестер, конечно же. Это было прекрасное время. А потом один из пациентов захлебнулся в фонтане. Чарльз остановился, откинул упавшую на лоб прядь каштановых волос и резко развернулся к Эрику. — С тех пор мы узники в этих стенах. Но та смерть не была случайной. — С чего ты это взял? — У меня есть дар, помнишь? — Ну конечно… — Пойдем, попробуем пробраться в центр. Заросли были слишком густыми, и Эрик пошел первым, пробиваясь сквозь дикие ветви неухоженного лабиринта. Чарльз шел за ним, почти прижавшись к его спине и вцепившись одной рукой в ткань халата, и подсказывал, где нужно свернуть. Наконец, они вышли на небольшую поляну с большой заросшей сорняками клумбой и рядом скамеек вокруг нее. В центре клумбы возвышалась внушительная крылатая дева. Она протягивала свои руки к небу и, в отличие от жуткого ребенка на фонтане, была довольно мила. — Явно того не стоило, — сердито произнес Эрик, разглядывая порванный рукав. — Да брось, здесь неплохо. Я могу заштопать дырку. Знаешь, я ведь раньше неплохо умел шить. — Как будто кто-то даст сумасшедшему иголку. Вдруг ты захочешь проткнуть себе глаз. — Вообще-то, я «склонен к агрессии». Так что, я скорее воткну ее в глаз тебе. Будешь носить пиратскую повязку. Капитан Леншерр, неплохо звучит. Чарльз рассмеялся и пробежался вокруг клумбы. В свете убывающего осеннего солнца его волосы выглядели почти рыжими, а сам он казался бледнее, чем обычно. Он жмурился и закрывал лицо от яркого света рукой, дыша быстро и глубоко, как в прошлый раз, когда впервые за долгое время оказался на улице. Эрик в очередной раз усомнился в том, что Чарльз мог причинить кому-то вред. Находясь в здравом уме. Видя его солнечную улыбку, сложно было оставаться равнодушным и хладнокровным. Эрик поймал себя на мысли, что за то недолгое время, что он здесь пробыл, он уже успел слишком сильно привязаться к своему пациенту. Через год он уедет в Германию. Что тогда будет с Чарльзом? — У тебя есть родные? — прервал Ксавье его размышления. — Нет, никого. Родители умерли, когда я был еще ребенком. Меня воспитывала бабушка. Но пару лет назад умерла и она. Других родственников у меня не осталось. — А у меня есть сестра. Раньше она часто приезжала ко мне. Но сейчас она учится во Франции. Последний раз я видел ее зимой. Хотел бы я побывать во Франции. Да вообще хоть где-нибудь. Сейчас для меня прогулка по саду как поездка заграницу. — Когда ты выйдешь отсюда, сможешь поехать куда захочешь. — Я никогда отсюда не выйду. — Почему ты так уверен? — Мой отчим не допустит этого. Он один из главных спонсоров лечебницы. Естественно, он вкладывается не по доброте душевной. Ему выгодно, чтобы я здесь находился. Опять эта таинственная история с отчимом. Эрику было дико любопытно, но спрашивать он не стал. Всему свое время, Чарльз сам расскажет, когда будет готов. Или… Можно подопрашивать Фрост. — Не могут же держать тебя здесь вечно! Я могу вызвать лондонскую комиссию, они проверят тебя. И если тебя сочтут здоровым… — Все не так просто, Эрик. Ты не знаешь всей ситуации. Мне тоже выгодно здесь находиться. — То есть эта история с чтением мыслей, она выдуманная? — Ты можешь верить мне или считать меня сумасшедшим, это ничего не изменит. Сейчас я все равно не смогу тебе ничего доказать. В последний раз, когда я решил воспользоваться своей силой, я провел неделю в карцере с дополнительным лечением. Сейчас я стараюсь вести себя хорошо и пью таблетки, потому что я должен сохранить рассудок. Долго пыток я не вынесу. Пытки. Так Чарльз называл усиленную терапию. И в этом Эрик был с ним солидарен. В ту первую неделю в лечебнице, Леншерр не видел Чарльза в обычных процедурных. Его «лечили» чем-то посильнее электрошока и воды. Они сидели на скамейке, греясь в лучах заходящего солнца, Чарльз дремал, опустив голову Эрику на плечо. Его сон был мирным, а дыхание ровным, самое невинное существо на планете. Склонное к агрессии и суициду. Чуть раньше Чарльз назвал его ботаником, но Эрик так старался не из-за Фрост, не из-за того, что боялся потерять работу. Леншерр пытался найти в книгах хоть какую-то полезную информацию, он решил во что бы то ни стало помочь Чарльзу. Может даже забрать того с собой в Германию. Эрик готов был просидеть так вечность, слишком уж эта сцена была не похожа на быт лечебницы. Нужно было возвращаться на ужин.***
Эрик нерешительно замер у двери, ведущей в кабинет директора. Он был здесь всего раз и не надеялся попасть сюда вновь так скоро. Он определенно нервничал, вызов в воскресенье за час до отбоя. Что-то явно было не так, но санитар, который сообщил Эрику об этом, не знал никаких подробностей. Леншерр собрался с мыслями и тихо постучал. — Входите! — раздалось из-за двери. — А, мистер Леншерр, рад, что Вы так быстро смогли прийти. Присаживайтесь. Эрик закрыл за собой дверь и сел на мягкий обитый алым велюром стул. Интерьер кабинета разительно отличался от всей лечебницы. Стены отделаны деревянными панелями цвета темной вишни, увешанные картинами и грамотами, крупный дубовый витиеватый шкаф, явно старинный и дорогой, похожие по стилю стулья и стол. Сам директор сидел в кресле, которое выглядело похищенным из какого-нибудь старинного замка, на ум приходило слово «трон». — Как Вам у нас? Мисс Фрост говорит, Вы неплохо справляетесь. — Да, я уже немного освоился с работой. Хотя, еще многому предстоит научиться. — Даже лучшие из нас с чего-то начинали. Знаете, я ведь сам в юности долгое время был санитаром, я прошел через многое. А Вам очень повезло оказаться здесь на такой должности. — Да, я очень ценю оказанное мне доверие. — Знаете, мистер Леншерр, до меня дошли слухи, что вы уделяете слишком много времени одному из пациентов. Думаю, Вы понимаете о ком я. Леншерр нервно сглотнул. Вот она, причина, по которой его вызвали. Все дело в Чарльзе. — Возможно, Вы не в курсе, но этот пациент особенный. И та беспечность, которую Вы проявляете по отношению к нему… В дверь громко и настойчиво постучали, и директор не успел договорить. — Ну что там еще?! Войдите! В кабинет влетел запыхавшийся Уильям. Он окинул неприязненным взглядом Эрика, затем быстро подошел к столу. — Директор Шоу, сер. Пациентка… Деби Фостер, она пропала.