Секретный Искатель Хранилища

      — Как думаешь, сколько времени уже прошло за пределами Хранилища?       Фиона открыла глаза и, подняв голову, посмотрела на Риза. Они сидели на полу в одном из уголков этого огромного Хранилища, и парень задумчиво разглядывал переливы орнамента на стенах.       — Я не знаю, — ответила мошенница. — Неделя, месяц… Сложно сказать.       — Вон и Саша, наверное, живут дальше, — тихо произнёс Риз.       — Зная свою сестру, я в этом сомневаюсь. Хотя так было бы лучше, наверное, — вздохнула Фиона. — Если мы не выберемся, не хочу, чтобы она мучилась всю жизнь.       Риз перевёл на неё свой взгляд, и она заметила в нём грусть.       — Я тоже скучаю, — сказала она и протянула ему руку.       Парень принял её, и они какое-то время просидели молча, чувствуя поддержку друг друга.       — Если мы выберемся, — прервала тишину Фиона. — Если выберемся… просто не упусти её, ладно?       — Я постараюсь, — кивнул Риз, лишь догадываясь о том, что именно она имела в виду.

***

      Данные Атласа были настоящим сокровищем в плане информации. Каждую свободную минуту Тимоти, с головой уходя в их чтение, находил что-то новое и полезное. А ведь всё это было в его доступе уже давно, но, живя на базе Атласа, он не придавал значение этим данным. Кроме того, бегая по поручениям Мокси, мужчина был весьма загружен, и у него просто не было времени на то, чтобы копаться на серверах легендарной корпорации. Если бы только он знал, что прямо перед его носом находится информация о Хранилищах, он мог бы отправиться за наградой, что была спрятана в них. Но затем, посмеявшись над самим собой, он мысленно напомнил себе, что вряд ли решился бы на это один, а никто из Искателей не стал бы с ним сотрудничать из-за его внешности и прошлого с Гиперионом.       — Что читаешь?       Тимоти вздрогнул и, медленно повернув голову, посмотрел на сидящую рядом Сашу. Увлёкшись, он даже не заметил, когда она оказалась рядом с ним.       — Прости. Я не хотела тебя напугать, — объяснилась Саша, обратив внимание на его замешательство.       — Ничего, всё в порядке, — отмахнулся Тим.       — Не мешай парню развлекаться, — усмехнувшись, вмешалась Ниша.       Сейчас была её очередь вести кара-вэн, и она не сводила глаз с дороги, но не подколоть Тимоти было выше её сил.       — Я умею развлекаться по-настоящему, — возмутился Тим.       — Поэтому ты старался держаться в стороне, когда мы ходили на задания? — вставила Ниша.       — Нет ничего странного в том, что в мои понятия о развлечениях не входит рисковать своей задницей, — проворчал Тимоти.       — Как знаешь, — протянула шериф.       Саша переводила взгляд с одного Искателя на другого, удивлённо хлопая глазами. Между ними чувствовалось какое-то напряжение, которого она раньше не замечала, и было неуютно находиться сейчас рядом с ними. Девушка встала и поднялась на крышу кара-вэна, где уже находилась Афина. Гладиаторша сидела, опершись на перила, протянутые по трём сторонам периметра крыши, и согнув одну ногу в колене. Услышав, что кто-то пришёл, она открыла глаза.       — Тоже не смогла находиться с ними? — устало спросила Афина.       — Да, — кивнула Саша. — Похоже, что-то произошло.       — Пусть сами разбираются, — вздохнула Афина. — В конце концов, они не маленькие дети.       Саша печально опустила взгляд.       — Если бы всё всегда было так просто, — пробормотала она, опустившись на место рядом с подругой.       — Эй, мы скоро вернём Фиону и Риза, и вы сможете со всем разобраться, — постаралась приободрить её Афина.       — Я полагаю, уже нет смысла что-то отрицать, да? — усмехнулась мошенница и получила улыбку в ответ.       Афина вновь сомкнула веки, а Саша, задумавшись, засмотрелась на горизонт. Каждый километр пройденного пути приближал их к цели, и девушка очень надеялась, что скоро она сможет обнять сестру… и Риза. Она чувствовала, что скучает по ним, но в глубине её души затаился страх быть отвергнутой. Чёрт, как же всё это сложно. Чувства никогда ничего не делали легче для неё. Так было с Августом, когда она стала чувствовать симпатию к нему, узнав его получше, вместо того, чтобы воспринимать его лишь как цель. Хорошо, что это была лишь симпатия, но Риз… Это определённо было нечто большее.       Кара-вэн остановился, и Саша обвела взглядом окрестности. Это была на первый взгляд ничем не примечательная пустошь с характерными для этой местности песками, россыпью камней и высохших растений. Лишь скала, возвышающаяся посреди обмелевшего водоёма казалась здесь не на своём месте.       — Мы приехали, — объявил Тимоти, показавшись из двери кара-вэна.       — Хорошо, — отозвалась Афина, спрыгнув на землю. — Мы с Сашей осмотримся.       Гладиаторша многозначительно посмотрела на подругу, и Саша поняла, в чём состоит её план. Тимоти проводил их взглядом и вернулся в кара-вэн. Ниша стояла у места водителя и потягивалась, желая размяться.       — Афина и Саша пошли осмотреться, — сообщил ей Тимоти.       Женщина обернулась и одарила его недовольным взглядом.       — Может, поговорим? — предложил Тим, немного поёжившись, но не собираясь отступать.       — Разве нам есть о чём? — отозвалась Ниша.       — Ты поцеловала меня, — напомнил ей Тимоти.       — Я лишь исполнила своё обещание, — возразила Ниша.       — Хочешь сказать, что это ничего не значило?       — Ничего. Совсем.       Тимоти опустил взгляд, а Ниша прошла к кухонной тумбочке и налила себе стакан воды.       — Это потому, что я не он? — спросил наконец Тимоти, но женщина промолчала. — Ты знаешь, я могу быть им, меня этому учили, — Тим подошёл к ней сзади и склонился к её уху. — Если ты этого хочешь, детка.       Ниша улыбнулась одним уголком губ. Сейчас он действительно звучал как Джек. Именно так, именно таким тоном он называл её, и она, пожалуй, скучала по этому. Больно было осознавать, что Джеку было действительно наплевать на неё, но в остальное время… О, как же им было хорошо вместе. Они словно дополняли друг друга в своём безумии. Ниша развернулась к Тимоти, и он заметил игривый огонёк в её глазах. Понимая, что это работает, он не собирался останавливаться.       — У меня есть гениальная мысль. Когда откроем Хранилище, избавимся от всех этих неудачников и заберём добычу себе, — проворковал Тимоти.       — Ты же на самом деле этого не хочешь, — Ниша рассмеялась, оценив его предложение.       — Шшш, — прошипел Тимоти, не желая, чтобы она испортила атмосферу. — Мы с тобой будем править этим местом, детка, а короли получают всё.       Женщина заворожённо смотрела в его разноцветные глаза, чувствуя приятную ностальгию. Она мягко положила ладонь на его щёку, а он продолжал говорить. Его слова в сочетании с таким знакомым голосом ласкали её слух, и ей сложно было держать себя в руках. Законница потянулась к нему и накрыла его губы поцелуем. Прикрыв глаза, Тимоти отвечал на него, но это продлилось недолго. Когда женщина отстранилась от него, он заметил её печальную улыбку. Она прижалась щекой к его щеке, и Тимоти почувствовал, как её дыхание легонько щекочет его ухо.       — В том-то всё и дело, Тимоти, — произнесла она. — Ты слишком он.       Она отстранилась от него, и на мгновение они застыли, глядя друг на друга.       — Окей, я всё понял, — кивнул Тимоти.       Женщина поправила выбившуюся из его причёски прядь волос и словно невзначай мягко провела пальцами по его щеке.       — Тебе гораздо больше идёт быть собой, — тихо сказала Ниша.       Тимоти улыбнулся ей и отступил на несколько шагов. В этот момент они услышали низкий гул реактивного двигателя и поспешили выйти на улицу, где уже стояли Саша и Афина и смотрели в небо на приближающийся к ним стервятник под управлением Грузчика. Когда он приземлился, из него моментально выскочила Гортис и бросилась к Саше. Девушка присела на корточки и обняла маленького робота.       — Что я должна делать? — спросила Гортис, когда они закончили приветствие.       — У нас есть улучшение для тебя, которое должно помочь тебе в борьбе со Стражем Хранилища, — рассказала Саша.       — Какой он? — поинтересовалась Гортис.       — Мы… не знаем, — признался Тимоти. — Об этом нигде не говорится.       Гортис тихонько ойкнула и грустно уставилась в землю.       — Слишком опасно, — озвучил её мысли Грузчик.       — Я понимаю, — кивнула Саша. — Но у нас нет выбора. Риза и Фиону можно вытащить только так.       Гортис молчала, заставляя Сашу нервничать.       — Слушай, — Афина присела на корточки рядом с роботом. — Да, это опасно. Но здесь Искатели Хранилища, победившие Сентинеля на Элписе. Мы тоже не знали, что нас ждёт, но мы справились. И сейчас мы будем с тобой. Ты нам доверяешь?       Гортис окинула взглядом Тимоти и Нишу, стоящих чуть позади, а затем посмотрела на Афину.       — Да, — неуверенно выдавила она из себя.       — Если что-то пойдёт не так… — начал Грузчик.       — Будем разбираться по ходу, — перебила его Ниша.       Грузчик принял такой ответ. Было решено провести подготовку: зарядить оружие и проверить его работоспособность. Никто не рассчитывал на стопроцентный успех, когда они не представляли, что их ждёт, но благодаря их опыту в этом деле можно было хотя бы надеяться, что всё получится.       — Возможно, я выжила только ради того, чтобы умереть сейчас, — усмехнулась Ниша, вложив пистолет в кобуру.       — Ты хочешь передумать? — поинтересовалась Саша, оторвавшись от перезарядки своего пистолета-пулемёта.       — Было бы ради чего, — бросила Ниша и направилась к выходу из кара-вэна.       Тимоти и Грузчик остались внутри фургона, чтобы использовать его в качестве приманки для Стража.       — Ты готова? — спросила Афина у Гортис.       — Нет, — тихо произнесла она. — Но давай.       Она протянула руку, и Саша, наклонившись к ней, надела на неё браслет. Гортис начала светиться и увеличиваться в размерах, и когда она, наконец трансформировалась, выглядела почти так же, как в сражении с Путником, но в отличие от того раза на её плечах было установлено две турели.       — Это ещё зачем? — удивилась Саша, предполагая, что такое изменение произошло не просто так.       Никто не удивился, когда именно в той самой скале, что выбивалась из общего пейзажа, начал открываться вход в Хранилище.       — Вот дерьмо, — выругалась Ниша, когда показался Страж.       Того, что они увидели, никто из них не ожидал.