Мир, который повернулся вспять

Лориэн был прекрасным местом. Это было понятно, едва переступив его границу. Здесь всё было по-другому. Всё дышало свежестью и красотой, эльфийской заботой и трепетом. Если бы всё Средиземье было бы похоже на Лориэн, то эту страну вполне можно было считать Раем. Потому что Лориэн был Раем, самым настоящим. Гермиона не прерывала стремительный поток мыслей в её голове, потому что он ей бесконечно нравился. Она думала, что её уже ничем не удивишь после великолепия Ривенделла, но Святой город просто поразил её воображение: эльфы здесь в буквальном смысле жили на деревьях, лестницы окутывали толстые стволы деревьев и вели к самому небу. Гермиона даже представить не могла, что за картина, должно быть, открывалась с зелёных вершин. Но скорее всего ей не удастся проверить даже свои догадки. Ведь они не были званными гостями. Весь отряд вели под конвоем вглубь города с целью допроса, если не с куда более страшной участью. Путникам не повезло в том, что с ними держал путь один из самых болтливых гномов, который был сыном не менее ярого болтуна. Громкий голос Гимли накликал на отряд беду, и в лесу рядом с Морией путешественников схватили лесные эльфы Лориэна, патрулировавшие свои границы. Леголас пытался миром и, что называется, пряником уладить проблему, но эльфы настояли на визите в город и разговоре с его властителями. Волшебникам это совершенно не понравилось: ведь они не планировали присоединяться к походу, а вести какие-то дружественные переговоры с чужой расой и подавно. Но спокойствие Арагорна вселяло надежду. Мужчина выглядел собранным, на лице не было и тени беспокойства. Гермиона догадывалась, что эти места не были для Странника чужими, и властителей Лориэна он наверняка тоже знал. - Ты не выглядишь напуганным, - сказала волшебница, когда Арагорн подошёл достаточно близко, чтобы услышать её. - Страх – не лучший помощник. Особенно в переговорах, - лаконично отрезал мужчина. - Не притворяйся, будто не понимаешь меня, - Гермиона закатила глаза. – Ты совсем не волнуешься, потому что уверен в успехе. Ты здесь уже бывал? - Будь я здесь ещё чаще, Лориэн бы назывался моим домом. Но сейчас мой статус можно охарактеризовать как «частый гость». - Но не слишком желанный, как я вижу, - усмехнулась девушка. Ведь, несмотря на присутствие Арагорна в отряде, эльфы всё равно настояли на переговорах и относились к путникам как к пленникам. И теперь все сидели и ждали появления таинственных Владык города, которые, очевидно. Любили, когда их подолгу ждали. - Сейчас слишком тёмное время, чтобы доверять своим друзьям. Даже самым близким. Нельзя обвинить эльфов в неосторожности, они всё делают правильно. - То есть мне не стоит доверять тебе? – Гермиона решилась на лёгкий флирт, на что Арагорн улыбнулся. - Лучше не стоит. После этих слов мужчина больше не смотрел на Гермиону. Девушки притихла. Но в этот самым момент на небольшое возвышение из глубины леса выступили две фигуры, и отряд поднялся с земли. По-видимому, это и были те самые Владыки Лориена. Гермиона назвала бы их семейной парой, ведь эльфы были разного пола и слишком непохожи для брата и сестры. Эльф был одет в шикарное шёлковое одеяние с замысловатым узором из цветов и листьев, что, откровенно сказать, делало его роскошный наряд похожим на банный халат. Длинные, уже успевшие поседеть волосы были аккуратно зачёсаны назад, что позволяло детально рассмотреть его лицо. Присутствовали все самые распространённые признаки эльфийской «породы»: правильный овал лица, острые скулы, бледная кожа, небесно голубые глаза. Эльф был действительно хорош собой, несмотря на свой многовековой возраст. - Владыка Келеборн! – огласил один из эльфов-стражников. – И госпожа Галадриэль! Путники опустились на одно колено, чтобы поприветствовать высокопоставленных особ. Волшебники постарались не выдать своих «чужестранных привычек» и сделали то же самое, хотя у Рона были порывы подбежать к Келеборну и с улыбкой пожать ему руку. - Приветствую Вас, странники! Добро пожаловать в Лотлориэн! - И Вам здрасте, - протянул Рон, после чего получил мягкий шлепок по голове от Гермионы. - Врагу известно о Вашем приходе сюда, - продолжил после паузы Келеборн. – Ваша надежда на тайну больше не имеет смысла. Гермиона заметила, как напрягся Арагорн. Хотя он это и не показывал, но, должно быть, его уже начинала бесить способность эльфов видеть всё и вся насквозь. - Я вижу 11 путников, но мне известно, что из Ривенделла вышло 9. Где Гендальф, ибо я желаю говорить с ним? И кто эти трое, что присоединились к Вам? - Мы пока не готовы ответить ни на один Ваш вопрос, о, Владыка, - поспешил принять удар на себя Леголас. – Мы очень устали с дороги. - Приятно видеть в Ваших рядах члена нашего народа. Здравствуй, Леголас, принц Лихолесья! Мои наилучшие пожелания твоему отцу, Королю Трандуилу. Леголас поспешил кивнуть. Гермиона подавила назойливый смешок. Она знала, что Трандуил никогда не ладил с Владыками крупных эльфийских городов, в том числе и с Элрондом из Ривенделла, и с Келеборном из Лориэна. Так что эльф несомненно говорил с иронией. - Я не получил ответ на свой вопрос, - вернулся к главной проблеме Келеборн. – Где Гендальф, и как так случилось, что он не с Вами? Арагорн медлил с ответом. Гендальф был единственным в отряде, кому доверяли все расы Средиземья, до сих пор остававшиеся на светлой стороне. Будь он сейчас здесь, Келеборн бы не закрадывал подозрения. Да и молодые волшебники теперь подливали масла в огонь. Но мысли Арагорна были прерваны высоким женским голосом: - Он упал во мрак… Гермиона долго не могла определить, кому принадлежал голос, потому что он звучал будто из другого мира. Но по глазам всех присутствующих стало понятно, что говорила леди Галадриэль. Волшебница не сразу обратила на неё внимания, но теперь оказалась совершенно заворожённой, как будто попала под действие сильных чар. То же самое касалось и её друзей. Галадриэль была необыкновенно хороша собой: ни единого изъяна на лице, правильные скулы, тонкий нос. Казалось, вся её фигура была озарена светом, и эльфийка была самым настоящим ангелом, пришедшим с небес с роковой вестью. Гермиона видела, как странно смотрел на неё Фродо: хоббит будто провалился в небытие. Но всё это могло говорить лишь об одном: Галадриэль не была простой эльфийкой. Волшебница бы ничуть не удивилась, если бы узнала, что Владычица умела читать мысли. А может, она уже их читала… Стоило только эльфийке изречь своё предположение, как Арагорн тут же поднял глаза и встретился с ней взглядом. Лёгким кивком он подтвердил её слова. - Маг не пересекал границы, - будто во сне продолжала говорить Галадриэль, смотря в одну точку. – Что с ним произошло? - Его поглотили Тени и Пламя. И имя им Балрог из Моргота, - изрёк Леголас. – Мория оказалась ловушкой. Всё напрасно… - Ни один поступок Гендальфа не был напрасным, - прервала эльфа Галадриэль. – Никому не известны его тайные замыслы. Но эти слова не возымели должно эффекта. Гимли заметно поник и с трудом сдерживал себя от слёз. Это не укрылось он всевидящего ока Владычицы. - Не позволяй пустоте Казад-Дума поглотить твоё сердце, Гимли, сын Глоина. Никто не должен позволять этому случиться. Ибо во всех краях любовь ныне омрачена печалью. Жестокая правда заставила содрогнуться весь отряд. Силы были на исходе, и бороться уже не хотелось. Оставалось лишь не дать страху перерасти в безумие. Келеборн, как тонкий психолог, хорошо знающий свою жену, поспешил перевести тему на менее философскую: - Что теперь будет с Братством? Без Гендальфа наша надежда почти потеряна. - Вы идёте по лезвию ножа, - не унималась Галадриэль. – Стоит лишь оступиться, и Вы сорвётесь вниз, неся гибель Средиземью. Слишком велика ноша и слишком велик риск… Но Братство едино, а значит, надежда всё ещё остаётся. Потому не поддавайтесь тревоге и смятению. Сегодня вы будете спать спокойно. Так отдохните же и восстановите силы. - Но прежде чем вы разойдётесь, позвольте напомнить, что мой второй вопрос остался без ответа: кто эти трое молодых людей? – Келеборн указал на волшебников. - Они присоединились к отряду по дороге, - ответил Арагорн. – Они хорошие воины, выручили нас в Мории. Они были друзьями Гендальфа и стали нашими. У нас общая цель… - Элронд не доверял им это путешествие, насколько я знаю, - прервал его Келеборн. – Так почему же в таком случае им можно доверять? - Почему бы не довериться честным людям? – встряла Галадриэль, как-то странно посмотрев на волшебников. – Молодость зачастую вовсе не показатель опыта, Владыка Келеборн. Ваши подозрения неуместны. На мгновение глаза Гермионы встретились с голубыми глазами Гарадриэль, и по спине девушки пробежал холодок. Что-то было в том взгляде, что заставляло всё внутри содрогнуться. Она что-то знала… Она поняла. - Добро пожаловать в Лориэн, Гермиона Грейнджер, Рональд Уизли и Гарри Поттер. Спите спокойно, - эти слова закружились в голове Гермионы и эхом отдались где-то внутри. Девушка посмотрела на своих друзей и поняла, что они услышали то же самое. Чего нельзя было сказать об остальных: половина отряда уже куда-то разбежалась. - Что это было? – поинтересовался Гарри, потирая виски. - Не знаю, - ответила Гермиона, набирая в лёгкие побольше воздуха. – Но это была Она… Её голос… - Фокусница, - причмокнул Рон. – Может, она ещё и мысли читает? - Это не шутки, Рон, - одёрнула Рона Гермиона. – Возможно, что и читает… - Это что же получается? Она знает, что в данный момент я мечтаю о двойном чизбургере и банке Колы? Гермиона и Гарри прыснули. - Даже если и знает, то вряд ли чем-нибудь тебе поможет, - усмехнулся Гарри. - Эльфы не едят чизбургеры. Но ты всё равно спроси. Может, она и колдовать умеет! Гарри и Гермиона снова рассмеялись, а вот Рону стало обидно. Через несколько секунд всю троицу позвал Леголас, чтобы показать место ночёвки. Лориэн медленно погружался в сумерки.