***
Раздался неожиданный и странный скрежет в замке, я нервно переглянулась со спаниелем, что тоже настороженно уставилась в сторону звука. Бабушка ушла недавно, да и если бы она что-то забыла, то не вернулась бы. Кто же это? Неужто.. ― Ты это слышала? ― в ответ к моим словам, собачонка зарычала, медленно подходя ко входной двери. Обычно Анфиса никогда не рычит даже на незнакомцев, неужели грабитель? Тем временем, кто-то яростно пытался открыть дверь в квартиру, продолжая копошиться в замке, и я поняла ― это не к добру. Анфиса конечно охранница, однако от грабителя или насильника она меня защитить не сможет. Сердце заколотилось быстрее и я поняла, что нужно действовать, ― Nife, ― появились крылья, а также револьвер в руках. На кухне я не смогу защититься ― слишком мало места. «― Твоим преимуществом должно быть открытое пространство. Чем больше места, тем больше шансов для уворота и приёмов», вспомнились мне недавние слова Рыси, на очередной тренировке, когда она смогла зажать меня в угол своими действиями. Хоть она и выглядит, как хрупкая девушка, однако силы, ловкости и хитрости ей не занимать. Поэтому было решено тихо, словно на цыпочках, скорее пролететь, чем пробежать через длинный коридор, спрятавшись за стенку одной из комнат и прижав револьвер к колотившемуся от страха сердцу. Как раз вовремя, ведь послышался звук открытия входной двери. Как и ожидалось: Анфиса перепугалась и сразу же рванула обратно в гостиную. Чёрт. Страшно. Очень. Блять. Страшно. В прихожей послышались шаги, и я собрав всю волю в кулак, выпрыгнула из укрытия, в угрожающем жесте широко распахнув крылья, навострив уши и направив револьвер ровно на неизвестного, прокричав, ― Ни с места! ― в моём взгляде читалась ненависть, жесткость и взглянув в них можно было увидеть лишь жажду крови. Я готова была спустить курок не задумываясь, но после следующего вопроса вернулась в реальность: ― Кот?! ― передо мной стоял Андрей. Андрей мать его Шавель. ― А-Андрей? ― я опустила вниз оружие. Что мой воспитанник забыл в доме одинокой старушки? Неужели он?.. Только парень опустил руки, думая что всё позади, как я снова навела на него мушку, смотря с огромной злобой в глазах, ― Какого чёрта ты блять забыл в доме старухи? Я что держу под своим крылом сраного грабителя?! ― парень был ошарашен, то ли от сказанных слов маленькой девочки, то ли от сложившейся сцены. ― Н-нет! Совсем нет! ― нервно оправдывался летсплейщик за свою жизнь, медленно опуская руки, но увидев снова серьёзный холодный взгляд вернул их в исходное положение. ― Тогда что ты тут забыл? ― расчётливо спросила я, не отводя взгляда с мишени. В тот момент мне было всё равно, что я угрожаю своему человеку. ― Я принёс подарок! ― и тут я заметила стоящий позади него подарочный пакет и успокоилась. Злость и агрессия уступили место расчётливости и спокойствию. От осознания того, что я сейчас сделала, я резко опустила револьвер, а с ними и ушки, что прижались к голове от ощущения стыда и вины. ― Прости.. ― я схватилась рукой за голову и чуть ли не слёзно посмотрела на перепуганного парня. Не могу поверить, я чуть не застрелила своего друга. Вообще-то ты бы не застрелила его Что? Твой барабан пуст Айри? Я нервно стала оглядывать комнату в поиске голоса, а после прокрутив барабан револьвера смутилась ещё больше, буквально упав на корточки и прижав ушки к голове руками, сильно раскрасневшись до кончиков (кошачьих) ушей. Стыд то какой! Парень явно недоумевал, что со мной происходит, но после заметив мой прикид не удержался от колкости, что полностью разрушила эту накалившуюся обстановку. ― Не холодно ли тебе девица в шортах и майке? ― усмехнувшись собственной шутке, спросил Шавель, уже спокойно опустив руки, ведь теперь то его оппонент в большущем смятении и не сможет ему как-либо навредить. ― А? ― точно, ведь моё обличие состоит из летней одежды, независимо от сезона года, ― А вот и не холодно! ― смущённо прокричала я, прикрывшись руками, а после быстро произнесла заклинание, вернувшись в свой прежний облик ― в тёплый длинный красный свитер с узором белых оленей до колен, связанный бабушкой и излюбленные чёрные легинсы с красными тёплыми носочками.***
― Так что ты тут забыл? ― спросила я, поставив перед парнем кружку, из которой буквально палил небольшой дымок. После такой сложившейся ситуации было просто необходимо разобраться, выпив чашечку горячего чая. ― Я пришёл к тёть Лиде. Мама попросила передать ей её кондитерский подарок, ― Шавель указал на праздничный голубой пакет, что до сих пор стоял в прихожей после случившегося, ― А ты что тут делаешь? ― спросил уже парень у меня, отпив горячего чая из кружки. Он же только что заварился, как он может это пить? Там ведь кипяток! ― Я приехала на каникулы к бабушке, ― не задумываясь ответила я, присев за стол и поджав под себя ноги, также отпив малинового чая из своей кружки. Вау, а он совсем не горячий, но при этом заварился. Магия какая-то что ли? ― Лидия Ивановна твоя бабушка? ― но я не успела ответить, так как послышался щелчок входной двери и бабушкино «опять забыла дверь закрыть что ли», и на пороге появилась сама хозяйка квартиры. ― Ой, Андрюшенька мой! ― заметив с дальнего расстояния сидящего Лаггера, радостно произнесла бабушка. Поставив рядом с подарочным пакетом ещё два тяжёлых белых пакета, направилась к нам на кухню не разуваясь и не сняв шубы. Шавель поднялся и смущённо обнял старушку, а я же отпила ещё чайка из кружки, наблюдая за этим с улыбкой. А ведь совсем недавно ты могла его убить Да.. Стоп что?! Я снова заозиралась по сторонам, но к моему счастью, бабушка и паренёк не обратили на это внимания. ― И вам здравствуйте Лидия Ивановна, ― приветливо поздоровался Андрей, почесав затылок. ― Смотрю ты уже познакомилась со своим братом, Тыковка, ― я выплюнула только что выпитый чай, подавившись от шока и с громким стуком поставив кружку на стол. ― Ты мой брат?! ― выкрикнула, резко приподнявшись со стула и уперевшись руками об стол, заглядывая в глаза родственника с нескрываемым шоком. ― Ты моя сестра?! ― парень был удивлен не меньше меня, ошарашенно смотря то на сестричку, то на бабушку. ― Да, Кейт, Андрюша тебе приходится десятиюродным братом по отцовской линии, ― невинно улыбаясь, ответила бабушка. Я мысленно выругалась самым красноречивым словом во всём русском языке ― блять.***
― Ну как там поживает твоя мама, Андрюша? ― старушка поставила на стол тарелку с печеньем и конфетами, а после уселась рядом со мной на старую табуретку, на которой я до этого чуть не убилась сегодня. Вроде бабушка не сказать, что прям пёрышко, но как эта чёртова табуретка до сих пор не сломалась под её весом? Так она ещё блин даже и не шатается! ― Всё прекрасно, её бизнес пошёл в гору и она просила передать вам гостинец, ― парень взглядом указал на стоящий (до сих пор) пакет в прихожей. Бабушка, ничего не говоря, кивнула мне, явно намекая забрать грустно стоящий пакет, пока его не разворошил любопытный спаниель, что я собственно и сделала. Аккуратно забрав подарок, я поставила его на столешницу возле раковины, так как стол был занят, и раскрыв пакет увидела аккуратную белую квадратную коробку. Извлёкши её из голубого плена, поставила рядом и потянув за картонные ручки, раскрыла сюрприз. Им оказался небольшой тортик с простеньким дизайном, на котором было написано розовой глазурью «С праздником, Лидия Ивановна» и маленькие, но очень детализированные, сплетённые из мастики василёчки вокруг самой надписи. ― Ну Анечка! Ну и мастерица! ― увидев торт, заахала бабушка, а Андрей немного смутился её реакции, да и что греха таить ― я тоже. Иногда бабушка ведёт себя очень нелепо и неловко, но я всё равно её люблю, ведь она моя родная бабушка в конце-концов. ― Да, мама очень старалась для вас, Лидия, ― не теряя ни минуты, я поставила торт на стол, как вдруг раздался звонок на городской телефон, оповещая о том, что поесть нам пока не удасться. Убежав в гостиную под бабушкино «это наверное Камилочка звонит», я принесла уже не пиликающий телефон и вручила его бабушке, которая под звонкий скрип табуретки удалилась к себе, оставив нас с Андреем. Я решила воспользоваться моментом. ― Как у вас продвигаются дела? ― спросила я брата, неуверенно отложив ножик в сторону. Слишком жалко разрезать такую красоту, поэтому будем довольствоваться печеньем и конфетами. Но вообще мне было очень интересно узнать изменилось ли что-то за эти несколько месяцев в их отношениях? Я ведь давно Лаггеру не помогала. ― Да.. Знаешь, мне кажется что-то в его отношении ко мне изменилось, ― я нервно сжала в руках кружку, смотря на парня с замершим сердцем. Неужели..? Увидев мой обеспокоенный вид, парень быстро продолжил, ― Нет-нет! Я в том смысле, что он стал как-то теплее ко мне, но я всё равно чувствую между нами пропасть, будто он.. ― Не может принять чувств? ― закончила я его предложение, Шавель опустил вниз голову. Чёрт, да я настоящая сваха! Только вот ведь они сами к этому пришли, разве нет? Судя по всему дело продвигается, но необходимо подтолкнуть этих дураков друг к другу. Только вот как? Молчание длилось всего минуту, но даже за такой короткий срок тишина давила на стенки разума, пытаясь вытеснить из каких-либо мыслей. Не было слышно ни противного тиканья вечно скрипучих часов, ни разговоров бабушки в соседней комнате и даже на улицах. Казалось, что всё вокруг замерло и пока я не покину зону своих мыслей, таймер не сдвинется с места. Странно, но почему я не чувствую того, что время идёт? Неужели оно и правда замерло? Ответом на вопрос послужила быстро пришедшая в мой ум идея, но я знаю ― она ему не понравится. Тяжело выдохнув, время снова пошло своим чередом, и сложив перед собой руки в замок, я поставила на них подбородок, заглянув парню в его глаза. Они выражали уверенность и готовность к любой фразе, несмотря на её содержание.***
― Тыковка, иди ко мне сюда скорее! ― услышав голос бабушки, я оторвалась от книги, заданной нам на каникулы. Отложив книжку в сторону рядом с лежанкой спаниеля, на которой мирно спала Анфиса, выключила свет, направившись из гостиной в комнату бабушки. Приоткрыв дверь в спальню с бело-персиковыми обоями и рисунком розовых пионов, я увидела старушку, что держала в руках небольшую коричневую коробку, что напоминала подарок. В принципе, им она и являлась. ― Что такое, баб Лид? ― зайдя в комнату, спросила я. Старушка же похлопала рядом с собой на кровати, приглашая сесть. Я аккуратно присела рядом, с интересом в глазах уставившись на бабушку. ― Когда ты родилась я была очень занята и не смогла сделать подарок к торжеству, но я пообещала себе, что обязательно это сделаю, ― старушка подняла плоскую крышку коробки, показав тем самым содержимое. Это был свёрток ткани, который она аккуратно развернула и раскрыла в старых морщинистых руках. Свёртком оказалось милое связанное из хлопка коротенькое платье до колена бежевого цвета, с V-вырезом и небольшими разрезами по бокам, которые соединялись между собой аккуратными бантиками, длинными просторными рукавами, и с такими же манжетами, ― Это платье я начала вязать ещё двенадцать лет назад, но всё никак не могла закончить ― чего-то в нём не хватало. И вот, я наконец поняла чего, ― бабушка указала на бантики, а после продолжила, ― нежности. Ведь ты такая маленькая и только-только начинаешь познавать этот мир, поэтому тебе крайне необходима поддержка, но и капелька нежности, в которой ты сможешь искупаться, когда всё валится вон из рук плохо, ― она облегчённо вздохнула, продолжив, ― Милая, я знаю, что ты сейчас переживаешь и понимаю твои чувства, но прошу тебя: никогда не забывай о доброте и нежности, тебе ведь они так подходят, ― старушка мило улыбнулась и примерила на мне платье. Я забрала его из её рук. ― Спасибо, бабуль! Немедленно же его примерю! ― через пару минут я вышла из гостиной. Платье мне действительно очень шло к лицу, бежевый цвет прекрасно гармонировал с цветом моего бледного личика и кожи, короткая длина платья демонстрировала мои красивые детские ножки, а бантики придавали ту самую нежность, о которой говорила бабушка. Платье явно было бы очень взрослым и женственным, если бы не эти милые бантики. Бабушка довольно присвистнула и немного покрутив головой, закатала мне манжеты на середину предплечья, сделав наряд ещё более милым и детским. Анфиса, проснувшись от моего радостного вскрика, непонимающе заозиралась, а после зевнув продолжила досматривать свой сон, пока это возможно, ведь уже осталось всего два часа до торжества, а после начнут пускать фейерверки на улице, тем самым пугая бедного спаниеля. Родители ведь успеют, да?***
― Милая, беги скорее, а то президент сейчас начнёт речь читать! ― прикрикнула бабушка, уже вовсю орудуя на кухне, пока я возвращалась с вечерней прогулки с Анфисой в руках. На самом деле до торжества ещё полчаса, но бабушка хотела уже отпраздновать и пойти со спокойно душой спать, но не я. Опустив собачонку на пол, что в ту же секунду быстро рванула на кухню, я скинула бабушкину шубу, повесив её на крючок. На улице настолько сильно холодно, что в моём пуховике можно замёрзнуть спустя десять минут, а Анфиса любит погулять дольше одного часа, поэтому бабушкина советская шуба была просто спасением. Разувшись, прошла на кухню, с тоской взглянув на стол, на котором стояли четыре праздничные тарелки, две из которых предназначались маме с папой. ― Я недавно им звонила и они уже едут с вокзала, ― заметив мой взгляд, ободряюще сказала бабушка, поставив глубокую тарелку с картошкой на стол. Я повеселела, возможно родители всё-таки успеют к новогоднему столу! Все последующие полчаса я с большой надеждой смотрела в сторону прихожей, выжидая, когда сюда резко буквально ввалятся родители, стараясь успеть к торжеству. Но этого не происходило. Послышалась праздничная мелодия из телевизора, намекая, что уже пора. Печально вздохнув я налила в свой стакан детского шампанского со вкусом клубники и оглядела кухню. Бабушка, Я и Анфиса, что нервно сидит у бабушкиных ног, выжидая, когда же ей уронят кусочек вкусной колбасы. На столе всё необходимое: салаты, картошка с укропом, нарезанное мясо и небольшие тарталетки с форелью, различные сладости, фрукты и конфеты, а также малиново-банановый пирог, только вот того, кому он предназначался нет. Начался отсчёт. Дорогой дедушка Мороз, ― первый звон курантов, ― если ты и правда существуешь, ― второй, ― то пусть мои родители будут сейчас здесь со мной! ― третий. Вдруг за дверью послышалось копошение в замке и знакомые голоса, а через минуту в комнату буквально ввалились знакомые лица, с ног до головы покрытые снегом. От счастья на глаза навернулись слёзы, а на губах появилась кривая улыбка. Они успели…