***
Алекс в сотый раз изучал листочки, принесённые Маратом Донатычем. Хотя ничего нового там написано не было. Да и информации как таковой тоже не было, одна вода из интернетика. Он прикрыл глаза и мысленно процитировал набор общих фраз о предстоящем турнире: «Турнир будет многостоловый. Обычно за каждым столом играет пять-шесть участников, когда их становится меньше, то стол «рассаживают», заполняя его участниками свободные места за другими столами. И так до момента, когда останется лишь один — финальный — стол турнира. Участник выбывает, как только проигрывает все свои фишки. Количество фишек оговорено заранее и у всех участников на первом этапе равное. Покупка фишек и является первоначальным и обязательным взносом за игру». Более ниочёмную информацию сложно было себе и представить. Всё это они и так знали из статей по спортивному покеру, который, кстати, в России видом спорта и не считался. Ну, это опять лирика. Это была обычная методика спортивного покера, принятая во всех странах, где он практиковался. А вот дальше шли нововведения устроителей турнира, не особо существенные, но если вдуматься, то очень даже важные. Никаких промежуточных и поощрительных призов не было, тот, кто выбывал на любом этапе турнира, автоматически становился проигравшим. Победитель мог быть только один, и весь выигрыш доставался ему. Вроде несущественные детали, а решали они многое. Интересно, сколько вступительный взнос? И каким образом должны вноситься деньги? Турнир подпольный, так что, скорее всего, будет наличка. Много налички в одном месте. А сколько участников? Такой информации Марат Донатыч им не предоставил. А она была нужна… Ох как нужна. От этой информации зависело многое: и призовой фонд турнира, и серьёзность всего мероприятия. Алекс перевёл взгляд на Серого: тот ковырялся с очередным заказом. Педант и аккуратист, война войной, а заведённый алгоритм должен меняться по минимуму. Что единственный друг — киборг, поверилось как-то сразу и навсегда. Может, потому, что старая и привычная жизнь рухнула и погребла под собой старого Алекса, немного консерватора и даже сноба. А новый Алекс верил и в киборгов, и в пришельцев, а надо будет — и в белого единорога поверит, и в розового пони. Серый опять почувствовал на себе взгляд Алекса, человек теперь часто внимательно рассматривал его. Но Серого это не раздражало: пусть его, интересно же рыжему. Он и сам больше не боялся спрашивать про всякие непонятки в человеческих заморочках. После того памятного разговора жить стало как-то проще и даже веселее. Правда, рыжий совсем распоясался и, вместо того чтобы впасть в уныние и грусть от страшных перспектив, принялся троллить Серого почём зря. Кстати, лексикон Серого сильно пополнился за последние сутки. Например, признание Серого наглый рыжий назвал каминг-аутом и заржал ведь, говнюк! Рыжий охламон резвился вовсю и, давясь смехом, торжественно объявил: — Серёга, ты у нас нетрадиционный человек! Серый фыркал и грозился взять у Маратки напрокат смирительную рубашку. Правда, Алекс от этого ржал ещё сильнее и сообщал сквозь слёзы Серому, что он ух какой затейник. Но вообще это оказалось действительно очень здорово — когда есть кто-то, кто принимает тебя таким, какой ты есть, без оглядок на процессор и импланты. Вот и сегодня Алекс уставился на Серого в упор, задумчиво покусывая нижнюю губу. — Слушай, Серёга, а вот что в фантастике про киборгов пишут — сильно далеко от реальности или как? Серый оторвался от экрана компьютера: — Технические характеристики интересуют? А что именно и зачем тебе это надо? — Ну, пригодится, может… Да и вообще, любопытно же! У тебя же сохранился какой-нибудь рекламный проспект или технический паспорт на киборгов твоей линейки? — Алекс хитро улыбнулся. Пригодится — это очень хорошо. Серого это радовало по нескольким причинам: первая и главная — Алекс стал спокойнее, приступы депрессии сошли на нет. Как сам рыжий объяснял, флегматично пожимая плечами: — А чего тараканов в одиночку выгуливать? Если можно их теперь в открытую пасти? А во-вторых, Серый устал принимать решения самостоятельно. Это было весьма утомительно — быть лидером и мозговым центром в одном лице. Гораздо проще, когда есть с кем посоветоваться, когда часть проблем и решений кто-то берёт на себя. Так что в его признании оказалось гораздо больше плюсов, чем минусов. Да и были ли они, эти минусы? Скорее, минусы были не в том, что Серый киборг, а в том, что, к сожалению, Алекс не киборг. Хотя, как человек, Алекс был очень сообразительным и креативным. Поэтому Серый свернул все открытые окна и быстренько набрал тест. Алекс придвинул стул поближе, быстро пробежал глазами по экрану и довольно улыбнулся: — О, это даже лучше, чем я думал… Вечером друзья предприняли вылазку в город: надо было поговорить с Максом. Как выразился Алекс — конфиденциально, а главное — срочно. Можно было дождаться визита приятеля, но Макс только недавно их навещал, а звонить… звонить они опасались. Поводов вроде и не было, но оба слишком хорошо представляли возможности современной прослушивающей техники. Конечно, Марат вряд ли бы пошёл на такие траты ради нескольких дней, но парни единодушно решили, что риск в их случае, даже минимальный, будет неоправдан. Хотя Серый подозревал, что Алекс ко всему прочему просто был не против прогуляться. Как выразился рыжий пройдоха: «Хоть на девчонок поглазеть, раз на остальное пока времени нет». Посвящать полицейского в свои планы парни не собирались. Как пояснил Алекс, это просто нечестно по отношению к Максу, всё-таки он служит закону, а то, что собрались провернуть они, было не то чтобы преступно, но восторга и одобрения у Макса бы точно не вызвало. Да и само это мероприятие — покерный турнир — всё же нелегально. Так что меньше знает — крепче спит. Если всё выгорит, то победителей не судят, и Макс поворчит, поворчит, но их простит. А если нет, то лучше, если Макс и правда будет не в курсе. Вот и топтались они неподалёку от полицейского участка, откуда с минуты на минуту должен был выйти приятель. Макс задерживался, всё-таки заместитель командира ППСП по службе — работа в основном бумажная. Макс давно добивался перевода в следственный отдел, но пока чего-то там у него не срасталось. Он особо не распространялся на эту тему, а у парней было слишком много своих проблем, чтобы вникать в тонкости работы в полиции. Макс вышел из участка, устало потёр виски, привычно огляделся по сторонам и чуть не застонал от досады. В конце квартала, возле входа в небольшой сквер, маячили две высокие фигуры в нелепых старых куртках. Слишком знакомые фигуры. Уж кого-кого, а своих «психов» Макс узнал бы из тысячи, да и рыжий хвост отросших волос одного из этих психов не давал спутать их ни с кем другим. «Вляпались!» — эта мысль, первая и пока единственная, заставила бравого старлея припустить бегом, словно от того, как быстро он узнает о неприятностях, зависела их глобальность. — Ну, чего у нас плохого?! — Макс немного запыхался от бега и с неудовольствием подумал, что дальше отлынивать от утренних пробежек нельзя, а то так и совсем закабанеть да жиром заплыть недолго. Ответом ему было такое искреннее изумление в глазах Серого и Алекса, что Макс окончательно убедился: что-то произошло, но говорить всю правду ему не хотят. Ну-ну, посмотрим, сможет ли он расколоть этих хитрецов, ведь раз они пришли, то явно нуждаются в его помощи. А раз так, то расскажут ему всё как миленькие. Во всяком случае, Макс на это очень рассчитывал. — Ну, пойдемте куда-нибудь, посидим, поговорим… Тут кафешка недалеко есть — вроде недорого и съедобно. Заодно и поедим, — есть и правда хотелось, только Макс собирался поужинать дома. Хотя… Ленка позавчера умчалась к своей маме, возможной Максовой тёще, помочь чего-то по хозяйству, капусту, что ли, собрались квасить, Макс не вдавался в подробности. Поэтому он мог с чистой совестью поесть в кафешке с парнями, а за ужином и выпытать у них подробности будет проще. В кафе парни вели себя непринуждённо, особенно рыжий старался, прямо соловьём заливался. Сразу видно, на поправку пошёл, а то ходил как пыльным мешком ушибленный. А тут ишь ты. Макс слушал, кивал, улыбался, пока Алекс трепался о какой-то ерунде, но чуял, что парни пришли не о девчонках поговорить, и терпеливо ждал, когда рыжему надоест валять дурака. Наконец тот замолчал, и за столом повисла неловкая пауза. Макс пил кофе, кстати, очень неплохой кофе, Серёга сидел с каменной физиономией, но его как раз, кажется, молчание и не тяготило, а вот Лёха явно нервничал, хотя усиленно делал вид, что всё хорошо, и даже беспечно улыбался. Выходило довольно правдоподобно, но Макса — не обманешь. Стреляный воробей, чтобы его могли такие пацаны, как эта парочка, провести. — Макс, тут такое дело… — Серёга поднял на полицейского голубые и самые честнейшие в мире глаза, — нам помощь твоя нужна… Макс удовлетворённо кивнул: не выдержал друг, всё-таки сам заговорил. Он одним глотком допил кофе и разрешил-приказал: — Рассказывайте! Парни переглянулись и начали рассказывать, вернее, говорил в основном только Серый, а рыжий Лёха лишь уточнял и кивал головой. Рассказ был на удивление гладким и выглядел очень правдоподобным, и про поездку в Игорную зону, и про предложение Марата Донатыча. Хотя при этом история была какой-то выхолощенной, как будто из экшенового триллера вырезали все эпизоды 18+, чтобы адаптировать для показа по Первому каналу. Да и парни смотрели слишком правдивыми глазами… И Максу это явно не казалось. По окончании рассказа Серый, серьёзно глядя в глаза полицейскому, сказал: — Ну, теперь ты понимаешь, что совсем отказаться я не могу? И «слиться» сразу после первой игры тоже… Макс устало потер лоб. — Мда-а, а вы уверены, что оно вам точно надо было? А со мной посоветоваться, Серёг, не судьба была, прежде чем с Маратом в R-н ехать?! И ещё больше увязнуть хотите? Линять вам, ребята, надо. Макс злился, но понимал: парни в тупике, и как из него выходить, ни он, ни тем более они не знают. Максим в отчаянии даже задумался, не отправить ли куда этих обормотов подальше, но ведь те люди, с которыми они связались, везде достать могли, если бы захотели. И это он, видимо, ещё не всё знал. Словно в ответ на его мысли, рыжий Лёха лишь тряхнул чёлкой и печально улыбнулся: — Куда? Без денег, без документов, да ещё с такими волками на хвосте… Серый покосился на приятеля и опять перевёл взгляд на Макса: — Максим, может, у тебя есть какие знакомые? Нам бы любую информацию об этом мероприятии. Кто, что, где, зачем? Тут любая мелочь сгодится, а если бы что конкретное узнал, хотя бы про этого таинственного организатора, точное место проведения и план здания, то наша благодарность не знала бы границ! Лёха невесело усмехнулся: — Угу, в пределах разумного… Макс потрясённо и удивлённо посмотрел на друзей. Эти чудики собирались ещё бодаться?! Да уж, наглости им не занимать. — Ребята, да вы смертники, скажу я вам. Вы чего задумали-то?! Серый опять оглянулся на Алекса и почти просительно пробормотал: — Ты не переживай, Макс, мы ничего такого не сделаем. Ну, сильно противозаконного. После игры слиняем. Честно. Помоги, а? Всё нормально будет, я тебе обещаю! Максим тяжело вздохнул: дёрнул же его чёрт остановиться тогда на трассе. Ехал же с дежурства спокойно домой. А теперь сидят напротив него два олуха, лупают слишком честными глазами и… ждут от него помощи. Ситуация была более чем скользкая. И самое страшное — времени у них не было. Макс усиленно скрипел мозгами, понимая, что официальным путём много не узнаешь. Хотя… Именно сегодня ему звонил бывший однокурсник, приятель, с которым нет-нет да и пересекались. Приятель неплохо устроился в жизни, работал в одном ЧОПе, который охраной всяких закрытых мероприятий занимался. Макс почувствовал прилив вдохновения. А что? Был реальный шанс помочь этим психам. И он, конечно же, им поможет. Хорошо всё же, что Ленки в городе не было. Она, как настоящая невеста полицейского, сразу бы узрела, что потенциальный супруг чем-то сильно озабочен. А так у Макса руки получались немного развязаны. Но обнадёживать парней было рано, стоило поговорить сначала с приятелем за «рюмкой чая», а там уже смотреть. Макс нарочито нахмурился и глянул исподлобья на парней. Те сидели притихшие и смотрели на него почти одинаковыми голубыми глазами. — Ладно, ничего не обещаю. Завтра подгребайте сюда. Примерно в это же время, — Макс поднялся из-за стола, окинул друзей сердитым взглядом и усмехнулся. — Ладно, не вешайте нос, Братец Лис и Братец Кролик. В крайнем случае я вас сам пристрелю из табельного оружия, чтобы не мучились! На следующий день Серый и Алекс пришли на полчаса раньше условленного срока, но Макс уже сидел в кафе, под локтем у него был тонкий пластиковый файл с несколькими бумажными листами. Полицейский выглядел несколько помятым, словно не спал полночи, да и минералка в высоком стакане при отсутствии еды тоже говорила о многом. Макс несколько минут буравил парней сердитым взглядом, а потом начал говорить: — Ну, что вам сказать, братцы-акробатцы, дело ясное, что дело тёмное. И вообще, мероприятие, в котором Серёга должен принять участие, и не покерный турнир вовсе, а вполне себе легальная Конференция по борьбе с незаконными свалками мусора. Гости со всей губернии, очень высокопоставленные гости и участники, надо сказать. Говорят, сам губернатор откроет конференцию. Будет местное телевидение, несколько учёных мужей сделают свои доклады о глобальном потеплении и разложении пластика в природе. Вечером банкет и развлекательная программа. Ты, Серёга, в составе делегации от Департамента сельского хозяйства. Почему именно от него? Ну, возможно, потому, что Марат Донатыч женат на двоюродной сестре директора департамента. Макс усмехнулся и быстро оглядел лица приятелей, но особого удивления почему-то не заметил. Вряд ли они это знали, но ведь не идиоты. Умные психи ему достались. Это, с одной стороны, внушало надежду, что вывернутся из мышеловки, а с другой — было очень опасно. Потому что умные, мля, но безголовые! Заломило висок и захотелось дать леща, обоим. Связался с олухами с полным отсутствием инстинкта самосохранения. — А чего это мы такие спокойные? А? Думаете, это как на школьном дворе в Акулину играть и папкины сигареты курить?! Это вам не подкидной дурак, в конце концов! — на этих словах Макс заметил, как рыжий Лёха чуть заметно дёрнул уголком губ. Это ему совсем не понравилось — психи не понимали всей серьёзности ситуации, надо бы донести это до них. Словами донести. Потому что несколько листков бумаги с примерным списком возможных участников и план эвакуации здания не объяснят им всей аховости ситуации. Не понимают они, чёрт побери этих психов, что некоторые люди, достигнувшие определённого положения в обществе и материального достатка, легко сыграют не только на деньги, но и на жизни двух неизвестных и никому не нужных парней. Да и смерть — это иногда не самое страшное, что может случиться с человеком. Макс нахмурился и дальше продолжил без смешков и шуточек, печатая каждое слово: — Конференция будет проходить за городом, там загородный клуб с рестораном и небольшой гостиницей. Хозяин комплекса и есть организатор конференции тире турнира. После первого, открытого дня конференция продолжится для узкого круга, вопросы там другие решаться будут. Сколько народу там будет, никто точно не знает, по слухам, обычно не больше ста человек, вместе с участниками, гостями и обслуживающим персоналом. Мой приятель в прошлом году охранял такую конференцию, много не рассказывал, там не только за работу платят, но и за молчание, но кое-что вытянул из него. Сам выводы сделал, некоторых ребят из отдела порасспросил. В общем и целом могу сказать следующее. Обслуга, охрана, крупье — там всё по-серьёзному. Мероприятие будет проходить три дня. Деньги там охренненые крутятся. Никаких карточек и безналичного расчёта. Только нал, только хардкор. И ещё — турнир турниром, но помимо него будет тотализатор для избранных на лучшего игрока. Приятель рассказывал, что среди охраны того самого устроителя турнира слухи ходят, что Марат Донатыч все уши прожужжал про своего нового игрока. Уникум и умница, везунчик и гений. Настолько гений, что легко всех асов и китов сделает. Говорят, сам Вячеслав Ярославович заинтересовался, а это вам не шутки, — Макс зло тряхнул головой и поморщился от боли: выпил вчера всё-таки немало, пока приятеля разговорил по полной. — Одно могу сказать — ты попал, Серёга, ты в любом случае попал. Я сам слышал про этого Вячеслав Ярославовича, личность известная, одиозная, если говорить культурно. А по-русски — мразь редкостная. Из тех самых князей, которые из грязей. Я вам краткую биографическую справку на него сделал, с перечислением статей и мест отсидок, ну и план здания, и так, по-мелочи, что смог нарыть. Макс вздохнул — навалилась какая-то вселенская усталость. Это было не ко времени и не к месту. Парням он был нужен, хотя уже ничем особым помочь и не мог. Разве что тем, что держать кулаки за них будет, да может и правда пристрелить, если что. Почему-то эти парни стали почти родными, как-то пробрались в душу незаметно, будто всю жизнь их знал, друзья навек и давно. Дальше он уже рассказывал спокойно, орать и психовать уже было ни к чему, только Серёгу и Лёху зря нервировать. — Это то, что вы просили. План здания, где будет проходить турнир, график работы охраны и то, что смог узнать о Вячеславе Ярославовиче. В двух словах: пятьдесят три года, крупный предприниматель, один из самых богатых и влиятельных людей N-ской области, «серый кардинал» здешней власти. В общей сложности провёл в местах лишения свободы двадцать лет, но сейчас очень уважаемый человек. Женат, с женой живут порознь, двое детей, сын и дочь, тоже живут отдельно от папы. Несколько официальных любовниц… Здоровья мужику не занимать. Как и смелости, граничащей с наглостью. И полное отсутствие принципов, кроме принципа личной выгоды. Зато много амбиций — он из тех людей, которым что рюмку спирта на морозе опрокинуть, что человека шлёпнуть. Вот такой «милый» персонаж. С Мараткой их какие-то общие дела связывают, какие — точно вам сказать не могу. Да и ни к чему вам это. Слишком тёмная и скользкая история их сотрудничества. Во всяком случае, говорят, помогал ему Марат — и не раз — с конкурентами. А что, как… Лучше в подробности не вникать. А самая большая слабость «уважаемого человека» — это боязнь попасть в нелепую или глупую ситуацию, показаться смешным. В прошлом году одна из его «девочек» решила папику сюрприз устроить, день рождения в американском стиле, как сейчас модно. Ну, вы знаете, когда все прячутся, именинник заходит в тёмную комнату, резко включается свет и все орут: «Сю-ю-юрпри-и-из!» После того дня рождения девочка исчезла из особняка, уехала к родителям в деревню или ещё куда… Уволили всю смену охраны и домработницу, потому как из-под дивана хозяина особняка и виновника торжества извлекли всего в пыли и паутине… В общем, колоритная личность. Почитаете, посмотрите… Чего не понятно — спросите. Алекс забрал у Макса из рук файл и серьёзно кивнул. Серый встал и протянул руку Максу, он физически чувствовал: люди боятся. И Алекс, и Максим… Надо было что-то сказать, чтобы они немного успокоились. Серый сделал серьёзную физиономию и сказал, глядя в глаза приятелю: — Не переживай, Макс, даже если тебя съели, у тебя всё равно осталось два выхода. Макс усмехнулся: — Ну-ну, массовики-затейники с «Русского радио»… Звоните, если что… И — если успеете и сможете. И это… Утонете — домой не приходите!Глава 14
3 июня 2017 г. в 08:30
Жизнь у Марата Донатыча была сложная, неспокойная и даже местами несправедливая. Вот только, казалось, ухватил он удачу за хвост, как тут же чего-нибудь да случалось. Непредсказуемое и даже мерзкое. Типа кошачьей «неожиданности» в новых итальянских туфлях, когда сам виновник «неожиданности» при этом сидит на руках у единственной дочери Марата Донатыча и корчит издевательские рожи.
Марат Донатыч брезгливо передёрнул плечами и скрипнул зубами: как же он их всех ненавидит! И кота этого уродского, и дочь худосочную, и жену, дуру крашеную. А больше всех — этого чокнутого Киборга Сергея, а заодно и пассию его. Рыжего мосластого парня, богатого, бля, наследничка. Вот чуял Марат: попал он с этими щенками подзаборными, ох, попал. Хотя пока ничего страшного и не случилось. Даже всё очень мирно и спокойно, но Марат Донатыч всё равно потел и боялся. Боялся и потел. И… И до одури хотел денег. Их всегда не хватало, они уходили как песок сквозь пальцы. Или даже быстрее. А наглые молодые бездельники, которые должны ему эти денежки принести в клювиках и благодарно сдохнуть, полны неприятных сюрпризов, похлеще кошачьих какашек в любимой обуви. Хотя, может, он себя накручивает? И всё пройдёт без сучка без задоринки?
Этот чокнутый «киборг» Сергей согласился на его условия. Однако Марат Донатыч привык к неприятностям, которые приходили неожиданно, но стабильно.
Через пару дней должен был начаться турнир, а Марат не был до конца уверен, что поступает правильно. Надо бы какую-нибудь страховочку… Которая уберегла бы его от «праведного» и очень страшного гнева Вячеслава Ярославовича. Подстраховаться следовало, тем же тотализатором хотя бы. Не на одного своего психа ставить, будут же там ещё сильные игроки.