Пиявка

Несмотря на заверения Рика, Рамси так и не смог забыть, что лежит у него в комнате в ящике письменного стола. От Перца, даже мысленно, тоже не удалось отделаться: хотя Дик больше не приходил в «Мельницу» и, по словам Алина, снова уехал из города, он иногда мерещился Рамси на улице, в магазинах, а то и во дворе кафе. Глюки Рамси списывал на высокую температуру: он вроде бы оклемался, но потом накатила «вторая волна», и Рамси пришлось выпить еще упаковку ненавистного чая. Похоже, мамаша все-таки прознала про его болезнь и отправила Барби на разведку, которая, однако, не увенчалась успехом. Звонка в дверь ни Рамси, ни Рик не слышали; встретив соседку позже, оба приняли самый невинный вид, а Рик даже вежливо поинтересовался состоянием здоровья самой миссис Дастин. Та, как показалось Рамси, смотрела на них с еще большим подозрением, чем раньше, но в сложившейся ситуации все обращенные на него взгляды Рамси воспринимал как подозрительные. Никогда, в сущности, не знаешь, кто о чем догадывается и что собирается предпринять... Вернувшись к себе, он выдвинул ящик и вынул потрепанные тетрадки: пакетик лежал на месте, терпеливо дожидаясь, пока за ним кто-нибудь явится. В отношениях с Риком — если происходившее между ними можно было назвать отношениями — Рамси был недостаточно осторожен, за что вскоре поплатился. Как-то посреди бела дня они вдвоем затормозили в тамбуре, и в какой-то момент Рамси, как в дурной комедии, через плечо сторожа увидел рожу Алина, буквально прилипшую к грязному стеклу в двери черного входа. Убедившись, что Рамси его заметил, Алин тут же исчез, но долго терпеть не смог: вечером он приперся вместе с Деймоном и вытащил Рамси во двор под предлогом «покурить». — И че? — Кислый, вопреки обыкновению, говорил мало, зато Деймон пытался докопаться до сути. — Ты давно, че, да? Блин, Сноу, голубее не бывает! — Не твое дело, — затянувшись, отрезал Рамси. — И не называй меня Сноу, ладно? Бесит уже, задрало. — Шифруешься что надо, точняк, — продолжал Деймон, никак не отреагировав на просьбу Рамси. — По бабам теперь ни-ни? Хочешь, кинцо принесу — ну так, общебра... тьфу, учебное, короче. В ответ Рамси взял его за шиворот и легонько, в шутку, пихнул к контейнеру. С тех пор, как они с Риком выгнали Перца, Рамси чувствовал себя увереннее, как будто обрел почву под ногами. Это не так уж трудно — постоять за себя, нужно только найти правильные слова и не давать сбить себя с толку. Он даже думал, что, случись встреча с отцом сейчас, спустя две недели, все сложилось бы иначе. Тогда Рамси не позволил бы себя... Что именно он бы не позволил, Рамси все еще не мог определить: воображение рисовало совсем другой, но вполне реальный расклад, при котором мистер Болтон проникся бы к нему хотя бы зачатками уважения. Пожалуй, это и злило Рамси больше всего — отсутствие элементарной вежливости, без которой он чувствовал себя ничтожеством. Толстая Уолда, и та вела себя иначе, почти дружелюбно. Отцу же потребовалось лишний раз ткнуть его мордой в факт, что он ему — да, в сущности, и никому другому — не нужен. Как будто Рамси кретин и за шестнадцать лет сам до этого не допер. — Ты, конечно, отжег, — заметил Алин, когда они наконец перешли на другую тему и Рамси рассказал о визите Перца. — Заматерел прямо... Не боишься, что вас опять грабанут? — Пусть только попробуют. — На этот счет Рамси был совершенно спокоен. Если Варго сунется сюда еще раз, ему несдобровать; Рик говорил, что у него остались связи с однополчанами и коллегами по работе в «Белом щите». Крепкие ребята, любят помахать кулаками и все такое — то, что нужно вместо горстки тупых копов с ищейками. А если еще позвать Амберов... впрочем, в их лояльности Рамси довольно быстро разуверился. — Мать скоро вернется? — По утрам Хозер встречал его одним и тем же вопросом. Они с Рамси больше не выкуривали вместе по сигарете, не обсуждали новости: Хоз привозил заказ, Рамси подписывал накладную, и старик Амбер хлопал дверцей фургона, только что не дымясь от ярости. Поначалу это немного расстраивало Рамси, потом бесило, потом стало безразлично. Он ожидал, что Амбер тоже успокоится и проглотит свои раздутые обиды, поэтому слегка растерялся, когда однажды вечером Хоз приехал вместе с Большим Джоном и без товара. — Привет, парень, — Большой Джон хлопнул его по спине здоровенной лапищей и направился к двери. — Мы заглянем на минутку, не возражаешь? — Да пожалуйста... — Рамси чуть было не вякнул, что обычно посетители заходят днем и через главный вход, но благоразумно промолчал. Хозер, сердито сопя, потопал следом; от него сильно пахло виски. Рамси проводил их в зал: Рик уже закрыл кафе и, как всегда, устанавливал за прилавком раскладушку. Он разогнулся и с легким недоумением ответил на рукопожатие Большого Джона. — Мы с вами еще не знакомы — я Джон Амбер, — представился тот, продолжая трясти сторожу руку. — Рамси о вас много рассказывал. — Это было вранье, Рамси ничего такого не говорил; он сразу напрягся. Хоз без приглашения взгромоздился на стул возле прилавка и с преувеличенным интересом стал изучать меню. — Выпьете чего-нибудь? — спросил Рик. Хозер хмыкнул, Большой Джон покачал головой. — Нет, спасибо, мы так — зашли потолковать. — Тут Рамси заметил, что Рик как бы зажат между Джоном и сидящим Хозером, и что Джон своей тушей перекрыл выход в тамбур. Он покосился на витрины — жалюзи уже были опущены. — А я бы выпил! — дерзко воскликнул Хозер. — Рамси, сынок, плесни-ка мне чего-нить покрепче! — Хватит тебе уже, — грубо оборвал отца Джон. — Так вот, Рикард — я вас так буду звать, ладно? Мы потолковать насчет него. — Амбер выдвинул челюсть в сторону Рамси, который так и застыл с початой бутылкой «обморочного» бренди в руках. — Раз у его матери есть дела поважнее, значит мы должны вмешаться, так ведь? На правах старых друзей семьи. — Верно! — Хоз громко стукнул рамочкой с меню. — Боюсь, я не совсем понимаю, о чем речь, — с вежливой издевкой поинтересовался Рик. Он чуточку подвинулся, смахнул крошки с прилавка, скользнул взглядом по раскладушке. Словно повинуясь беззвучному приказу, Рамси наклонился и развернул ее на девяносто градусов; так у Рика появилось хоть какое-то место для маневра и, если потребуется, отход через кухню в тамбур. Большой Джон подбоченился и нахмурился: — Нечего тут понимать. Мальца здесь трахаешь, — он кивнул на раскладушку, — или наверху? Рамси до боли в суставах вцепился в бутылку; Хозер с шумом поднялся и сплюнул на пол. — Ты что, Джон, ничего такого... — Заткнись, Сноу! — рявкнул Амбер, да так, что у Рамси зазвенело в ушах. — Пусть в этом городе и прокатили поблажки с возрастом согласия, только сути оно не меняет! Что, подонок, так и будешь пялиться? — Он пихнул Рика в грудь, явно с расчетом, что тот оступится и угодит в объятия Хозера, или ответит ударом на удар. Но не произошло ни того, ни другого: Рик покачнулся, но устоял, только досадливо поморщился. — Сынок, а что, если... — Хоз кивнул на бутылку и красноречиво поднял брови. Рамси покрылся холодным потом. — Я об него руки марать не стану, — прорычал Джон. — В тюрягу бы его, к таким же пидорам... Сноу, собирай вещи, поедешь с нами. Когда мать твоя вернется, тогда и поставим точку, а пока у нас поживешь. Ну, давай быстро! — Никуда я не поеду, — стуча зубами, процедил Рамси; стекло в руках запульсировало горячим. — Это вы убир-райтесь, пока я не... я позвоню в п-полицию, позвоню отцу, он вас самих посадит! — заорал он; бутылка выскользнула из пальцев и разбилась вдребезги. — Хэй, Сноу... — Большой Джон даже попятился. — Я вам не Сноу!! — уже привычно, с пьянящим радостным бешенством завопил Рамси; нащупав среди осколков горлышко, он выставил его перед собой и как слепой двинулся на Амбера. — Я вам не ублюдок! Вали, блядь, отсюда, понял?! Дальше все спуталось, стало одновременно ярким и темным, как чехарда в парке аттракционов. Джон и Хозер лавиной выкатились из кафе, громыхая эхом в черной шахте двора; фургон стукнул бампером мусорный контейнер, сверху из окна кричала старуха Дастин. Рамси сидел на лестнице, обхватив голову руками, и бормотал что-то, что впоследствии и не вспомнил бы, если бы не сторож. — Я уж подумал, у тебя крыша поехала. — Рик появился в спальне как тень, с таблеткой и стаканом холодной воды. Рамси трясся под одеялом, с губ капала пена, горло саднило от крика. — Сидишь и талдычишь: я не Сноу, не Сноу, не Сноу... Кому ты это доказываешь? Вот, выпей, поможет заснуть. Или хочешь, побуду с тобой? — Н-не надо, — выдавил Рамси. Помолчав, он добавил: — Ты же мне ничего не сделал? — Точно. Я ничего тебе не сделал, — подтвердил Рик. Тогда Рамси проглотил таблетку. Все рассеялось бы, как кошмарный сон, но следующим утром Рик напомнил, что им придется искать другого поставщика. Пока запасов хватало, однако проблему следовало решить как можно скорее; сторож уже битый час листал справочники и обзванивал потенциальных кандидатов. Рамси же приступил к готовке; горло все еще болело, на душе тоже скребли кошки. Выдвигая противень, он зазевался и обжегся: из глаз хлынули слезы, хотелось вышвырнуть в окно все это липкое дерьмо, в которое он сам влип как муха — раз и навсегда. Было слышно, как Рик набрал номер и монотонным голосом завел: «Здравствуйте, меня интересует... Маленькое кафе, нужно... Да, да... нет. Да, спасибо. Я вам перезвоню». — У всех гораздо дороже, чем у Амберов, — сбросив звонок, крикнул он. — Они нас просто разорят. Придется закупаться самим: посмотрим, где выходит дешевле в розницу, будем грузить мою машину... Рамси, ты меня слышишь? Рамс! — Мне пофигу, — огрызнулся тот. — А вот так дело не пойдет. — Рик развернулся вместе со стулом. — Бизнес есть бизнес, чувак, так что кончай хныкать и включай мозги. Я тут мало что секу, поэтому составь список всего необходимого — потом прошвырнемся по магазинам и сравним цены. — Он собрал телефонные справочники, пошел к двери, чтобы перевернуть вывеску, и замер, глядя на улицу. Мимо кафе медленно проехал автомобиль. — Кто там? — Рамси вытер руки полотенцем. Рик вытянул шею, ладонью прикрыл глаза от яркого света. — Да ерунда, приглючилась знакомая тачка. Странно, что он тут забыл... нет, быть этого не может, — вполголоса добавил сторож. — Я говорю, надо посмотреть, где выгоднее... Опа-а... Машина проехала обратно задним ходом, элегантно вписалась в свободное место возле тату-салона. Рамси тоже подошел к витрине: из серого «крайслера» — чуточку старомодного, но надраенного до блеска — вылез парень в джемпере и джинсах и пружинистым шагом направился к «Мельнице». Волосы у парня были темные, собранные в хвост, но несколько прядей выбилось, и он странно знакомым жестом заправил их за уши. — Принесла нелегкая, — выдохнул Рик, отступая от двери. — Любопытно, зачем... — Договорить он не успел: над входом звякнул колокольчик, и парень из «крайслера» уже вытирал ноги на резиновом коврике у порога. — Значит, я не ошибся! — озираясь, весело воскликнул он. — Привет, Рикард. А ты, верно, Рамси. — Гость закончил елозить подошвами по коврику и протянул руку. — Привет, я Домерик. Вот, ехал мимо... то есть, нет, конечно. Я узнал, где ты работаешь, и решил познакомиться. Блин, как-то все в кучу получается. Я вам не помешал? «Это вообще кто такой?» — Рамси оторопело глянул на Рика, но тот будто закрылся на замок; лицо сторожа стало непроницаемым как маска, как лицо мистера Болтона. Болтон, фотографии на полке в офисе, его жена... вот же хрень! — А-а-а... — только и смог выдать Рамси. Рик как-то посерел, парень из «крайслера» продолжал улыбаться. — Я Домерик, — повторил он. — Ну, я как бы твой брат. Ты... ну, отец сказал, ты про меня уже знаешь? — Ах-ха-а-а... — выдохнул Рамси. В голове у него все рассыпалось и перемешалось подобно гигантской мозаике. Они втроем так и торчали почти на пороге. Домерик снова заправил за ухо волосы. — Славное местечко. Мне нравится... интерьер такой уютный, незамороченный. Ты живешь в этом же доме? — Ага... — Угощение за счет заведения! — вмешался Рик, «разбивая» тупиковую ситуацию. Все задвигались одновременно: Рамси потопал к прилавку, Домерик выбрал себе место и принялся рассматривать картину на стене, Рик наконец-то перевернул вывеску — затем передумал и крутанул ее обратно, в положение «закрыто». — Мистер Болтон знает, что ты здесь? — обернувшись, спросил он. Улыбка Домерика моментально потухла, сменившись выражением сосредоточенности. Рамси заметил, что в профиль он гораздо больше похож на мать — ту забитую дамочку в ресторане, которая стремалась насчет Толстой Уолды. И не зря стремалась, судя по всему... Домерик почесал переносицу, потом взглянул на часы. — Мистер Болтон знает, что... — Спасибо, Рикард, я сам разберусь. — Нет, от отца в нем тоже было достаточно. Интересно, что он называл Рика полным именем, как и Большой Джон вчера. Очевидно, Рика это нехило раздражало. — Хорошо. Рамси, не забудь насчет списка. — Он сунул справочники под мышку и ушел; Рамси не знал, куда — во двор, покурить, или наверх, или вовсе к себе, чтобы взять машину и отправиться исследовать рынок продовольствия. Домерик сразу расслабился, словно с него сняли ошейник. — Вечно ему надо всюду влезть, — проворчал он, вставая и подходя к прилавку. — Я про Рика: когда он работал на отца, часто совал нос в папки с документами — просто отвезти и передать не мог, обязательно что-нибудь да прочитает. Спросишь, почему отец не запечатывает бумаги? — А почему? — рассеянно отозвался Рамси. Нужно было разложить булочки и выставить их в витрине, только отчего-то дрожали руки. — Ну, ничего сверхсекретного он не передает, по крайней мере, не с посыльным. — Разговор поворачивал куда-то не туда; Рамси загривком чувствовал, что новоявленному братцу неловко. — Слушай, вообще я не за этим приехал. Я не хочу... блин, речь не об отце. Я хотел познакомиться с тобой, хотя отец и был против — правда, он так толком и не объяснил свою позицию. «Дурак, но не такой уж и рохля», — отметил про себя Рамси. Пойти против желаний самого мистера Болтона... для этого надо было иметь известную долю наглости. Рамси открыл холодильник, достал две банки пива. — Извини, а другого нет? Я такое не очень люблю, — виновато попросил Домерик. Рамси пошарил в глубине и извлек зеленую пол-литровую бутылку, покрытую тонким инеем. — О, вот это круто, спасибо! Сколько я должен? — Рик ведь сказал — за счет заведения, — пробубнил Рамси; братец понимающе закивал, и Рамси съязвил: — За руль садиться не боишься? А ну как разобьешь папочкину тачку, или копы вставят трубочку? Домерик поперхнулся и заржал — чисто как конь. — Да ладно, брось! Во-первых, машина моя, во-вторых, ничего не будет. Много я все равно не выпью, мне нельзя: режим, форма, диеты всякие... У меня скоро соревнования, я заехал к родителям на уикэнд, а завтра уже дальше. Устроено все по-дурацки: разные этапы Кубка при разных школах — мотаешься туда-сюда по стране, еще и лошадь возишь. Я занимаюсь конным спортом, ты знал? Прыгаю через препятствия. — Домерик порылся по карманам, поставил рядком зажигалку, бумажник и пачку сигарет и на пальцах показал, как он прыгает. — Одни препятствия выше, другие ниже... бывают еще двойные и тройные системы, они самые сложные. — Угу, — кивнул Рамси, нихрена не понимая, зачем весь этот треп. Было видно, что братец страшно нервничает, и это казалось Рамси забавным. Домерик очень старался вести себя как «свой», даже оделся подчеркнуто просто — вот только крокодильчик на джемпере выдавал его с потрохами. Интересно, пай-мальчик вправду курит, или таскает сигареты только чтобы угостить других? Неплохо бы проверить. — А ты чем занимаешься? Ну, кроме работы? — полюбопытствовал Домерик. Рамси фыркнул: или отец недостаточно красочно описал его «хобби», или братишка желал услышать все из первых уст. — Да так... люблю тяжелую музыку: Мэнсон там, квартийцы, «Patch Your Face»... — Ого, мне они тоже нравятся! — Братец аж загорелся, уцепившись за новую тему. — Был на их последнем концерте? Нет — жалко, а я был. Шоу, конечно, устроили классное: фаеры, дым столбом... Я ходил с близнецами Редфорт, они из моей команды по конкуру — то есть, по перепрыжке. Хотели и с девчонками пойти, но им такая музыка не нравится. Да они бы там, наверное, совсем оглохли... — он беззлобно рассмеялся. «Спроси еще, есть ли у меня девчонка», — подумал Рамси, но этого Домерик спрашивать не стал. Некоторое время они молча пили пиво, словно дожидаясь, пока из пустой болтовни вызреет настоящая причина нежданного визита. Наконец братец набрался смелости: — Видишь ли... ты извини, что я как снег на голову, просто... Отец никогда о тебе не рассказывал, а тут вдруг, на тебе. В двух словах: мама приехала встретить меня на вокзале, и я увидел, что у нас новый шофер, и дома спросил отца, куда подевался Рик. У мамы я не спрашивал — он ей никогда не нравился, и, по-моему, я знаю, почему. Короче, отец сказал, что Рик теперь работает ночным сторожем в кафе «Мельница» — «Там же, где твой брат», говорит. У меня прямо челюсть отвисла — думал, отец так прикалывается. Потом я узнал, что ты приходил к нему в офис. Я хотел убедиться, что он все это не выдумал. — Ну что, убедился? — ухмыльнулся Рамси. Домерик покраснел, убрал с лица волосы; все-таки он оказался жутким рохлей. — Вообще-то я рад. Нет, правда, Рамси. Наверно, это тупо звучит, но я всегда хотел, чтобы у меня был брат. Нет, я не собираюсь навязываться... «Еще чего», — внутри плескалась какая-то сладковатая горечь, и Рамси глотнул пива; его начинало тошнить. — Просто если ты захочешь пообщаться, или сходить на концерт, например, я бы с радостью... «Ах ты, говнюк богатенький!» — Перед глазами поднималась темная пелена. Ведь он не дурень и прекрасно понимает, что все было по-другому: наверняка отец подослал наследничка — полюбуйся, мол, до чего можно докатиться — а может быть, и сам привез его, подстроил этот идиотский спектакль. Хреновы адвокаты мастера на такие выкрутасы, нечего сказать... только вот тренироваться на себе он, Рамси, не позволит. Хватит одной выволочки, второй не будет — еще посмотрим, кто в итоге «хорошенько повеселится». — Тебе что, плохо? — Домерик выпялил на него глаза, карие, как у матери, в обрамлении длинных кукольных ресниц. Рамси кашлянул в кулак. — Я тут приболел... фигня, но иногда колбасит. Сбегаю наверх, выпью лекарство, а потом — хочешь попробовать нашу выпечку? Или могу с собой дать, если тебе перед прыжками толстеть нельзя и все такое. — Не, все не так криминально! — расхохотался Домерик; ему явно полегчало. — Давай, я тут пока посижу, выберу десерт. — Он придвинул к себе меню. Наверху Рамси зашел в ванную, потом к себе; перерыв ящики, он нашел старый блокнот с фоткой и автографами «Patch Your Face» — два года назад в группе был другой барабанщик, позже умерший от передоза. Рамси хорошо помнил, как пробился к черному входу клуба, прямо к цепи копов. Алин и Деймон тогда застряли в тылу, а он вырвался в первый ряд с мыльницей Алина, успел взять автографы и щелкнуться с ребятами: на фотке была его счастливая укуренная рожа, клавишник, барабанщик и половина солиста, который лапал свою девку. Все это должно было произвести на братишку неизгладимое впечатление. — Рамси, ты куда? Домерик уже уехал? От неожиданности Рамси вздрогнул; Рик сидел на кухне с накладными и калькулятором и сверял какие-то цифры. — Заходила миссис Дастин, — продолжал он, не дождавшись ответа. — Старуха настучала твоей мамане, она приедет, самое позднее, послезавтра. Меня к тому времени здесь быть не должно — миссис Сноу выразилась предельно ясно. Куда ты так торопишься? — Я скоро, — отмахнулся Рамси. Что там будет с мамашей, с Барби, с Амберами, казалось сейчас не слишком важным. Проблемы нужно решать по мере их поступления... Рамси спустился в кафе, раскрыл перед Домериком блокнот и, вполуха слушая его болтовню, занялся булочками. Неделю спустя, в субботу, Рамси лежал на диване в квартирке Рика и щелкал пультом от телевизора. Обстановка в маленькой «студии» с кухонной нишей была самая скромная, но вот телик перед разложенным диваном потрясал своей диагональю и четкой, сочной картинкой; Рик обмолвился, что приобрел его с большой скидкой, но так и не признался, где именно. Переключая каналы — пакет тоже был гораздо больше, чем дома — Рамси зевнул: прогноз погоды, финансовые новости, мультяшка, лошади прыгают, опять финансы, цунами... — Погоди! — Рик, еще с мокрыми после душа волосами, забрал у него пульт. — Постой, где это было... вот. — Он вернулся на спортивный канал. От края до края простиралось песочное поле с расставленными тут и там брусьями и стенками; камера описала красивую дугу над трибунами, потом переключилась на парня в каске, верхом на рыжей лошади с перевязанными ногами. — Напоминаю нашим телезрителям, что мы ведем прямой репортаж с третьего этапа Кубка страны по конному спорту, с соревнований по конкуру среди юниоров, — зазвучал голос комментатора. — Перерыв закончился, и сейчас начнется второй раунд. Первым выступит Майкл Редфорт на десятилетнем мерине по кличке Дефендер —Том, как думаешь, удастся ли этой команде побороться за место на пъедестале, учитывая сложившиеся обстоятельства? — Да, Стивен, борьба действительно предстоит нелегкая, — вступил второй комментатор. — Напомню, что буквально накануне команда лишилась лидера и, таким образом, сократилась до трех участников. Как вы знаете, согласно правилам худший из четырех результатов команды вычитается, но... эта тройка теперь не имеет права на ошибку. — Что, несомненно, понимает и Майкл Редфорт — посмотрите, какое напряженное лицо. Известно, что все-таки случилось с лидером? — Скукота, выключи, — протянул Рамси, но Рик не обратил на него внимания — напротив, сделал погромче. — ... сообщил тренер команды, Домерик Болтон был доставлен в больницу с острым пищевым отравлением. Надеемся, что с ним все будет в порядке, и Болтон поправится к следующему этапу, но пока товарищам придется обойтись без него. — Что ж, пожелаем... — Рик вырубил звук, бросил пульт на диван. На экране парень в каске дал коню шпоры и перемахнул через брусья: внизу закрутился секундомер. Где-то в ворохе одежды запищал мобильник; Рамси еще пару минут смотрел, как всадник беззвучно берет препятствия, и выключил телевизор. Пружины скрипнули — Рик лег рядом, опираясь на локти, и протянул Рамси телефон. — Возьми. Это тебя. Конец