Внутренние демоны

Мы живем в собственных предрассудках, Пока судьба не дает шанса все изменить. Пролог По пыльной, вьющейся меж холмов, дороге скакал всадник. Поля, луга, небольшие селения с круглыми дверцами хоббитчьих норок проносились мимо, а резвая лошадка продолжала нестись во весь опор сквозь ночь и ветер. Легкая фигурка, закутанная в зеленый дорожный плащ, периодически привставала в стременах, внимательно разглядывая уютные жилища обитателей прекрасной страны. Где-то уже совсем близко у всадника была назначена встреча. Его ждали. Плавный, округлый поворот, и в раннем свете занимавшейся зари калитка, лесенка и зеленая круглая дверь. Совсем слабо догорает в первых солнечных лучах, нацарапанная тут накануне волшебная руна. Всадник остановил коня и легко спрыгнул в дорожную пыль. Вся тропинка перед норой была истоптана большими тяжелыми кованными сапожищами. - Хм…Гномы… Много, - под нос буркнула, завернутая в дорожный плащ фигура и легонько постучала в зеленую дверь. -Я уж думал, ты не успеешь, - на пороге появилась долговязая тень в остроконечной шляпе,- Заходи скорее! Время на исходе. Последние лет тридцать он просыпался с рассветом. Просто открывал глаза и минут пять бездумно смотрел вверх, где бы не застало его утро. Быстро вспомнить вчерашний день, выстроить в строгой последовательности планы на этот и идти вперед, только вперед. Взгляд глубоких бирюзовых глаз сфокусировался на уютном интерьере вокруг, дубовые плашки на стенах, множество ненужных мелочей, расставленных по шкафам и полочкам, тлеющий камин с резной решеткой. Хоббитчья нора. Весь этот красивый ухоженный мирок был ему чужд и непонятен. Вещи, без которых можно обойтись, мелкие делишки, которые можно и не делать, никаких высоких целей и грандиозных планов. Никакого смысла, в конце концов. Он поднялся с кушетки, служившей ему постелью на эту ночь. Высокий, статный, широкоплечий гном, с черными с проседью волосами. Орлиный хищный нос, узкие губы, обрамленные недлинной бородкой и тоскливый решительный взгляд, внутри которого так часто разгоралось пламя. Король-Под-Горой Торин Дубощит проснулся этим утром, чтоб начать великое дело своей жизни, отправиться в Эребор и вернуть вотчину предков своему народу. Перед глазами опять встала затертая памятью до дыр картинка, одинокая высокая гора в зареве негасимого драконьего пламени. На всю жизнь он запомнил это позорное бегство, мучения собственного народа и отказы в помощи бывших союзников. Он ничего не забыл и никого не простил. В крепком большущем кулаке был зажат ключ от чертогов предков, вчера так неожиданно отданный ему Гэндальфом. Пора собираться в путь. Тихо проходя по дому, стараясь не разбудить спящих собратьев по оружию, Торин услышал негромкую беседу в комнате рядом. - Ты отличный следопыт, знаешь безопасные тропы и пути, чувствуешь погоню, и умеешь оторваться от нее, читаешь тайные знаки, скрытые от глаз посторонних. Твои умения и знания очень пригодятся в этом походе, даже если его организатор пока не понимает этого, и сам не захочет попросить твоей помощи.- Мягко говорил волшебник. -Ха, гномы… Их упрямство воспето в их же собственных балладах, а дурной нрав обособил ото всех народов Средиземья. Эреборский принц слишком горд и вспыльчив, с ним будет очень тяжело в пути. Однако после твоего рассказа я предложу ему помощь. – Голос говорившего был звонок и чист, а фигура, сокрытая в тени, тонка. «Юнец», - пронеслось в голове гнома, стоящего на пороге. Он вспомнил их вчерашний разговор с магом о необходимости взять в отряд того, кто поможет им безопасно пробраться в Эребор, прочитать карту и найти потайную дверь в гномье царство. Торин был против этого, и всячески старался обойтись без посвящения еще кого-то в их грандиозные планы. Но старый волшебник был неумолим, и ни до чего конкретного договориться они так и не смогли. И вот теперь в гостиной горе-вора сидит какой-то юный человечишка и сам же воротит нос от перспективы тащиться через пол Средиземья с гномами. Смешно!!! -Для начала надо как минимум поставить в известность предводителя отряда, что кто-то еще готов отправиться с ним в путь. И получить на то разрешение!- Глубокий баритон Дубощита громко раскатился по гостиной, а старый маг опустил глаза в пол и недовольно покачал головой. - Позволь представить тебе, Торин, этого опытного следопыта в умениях, которого я не раз убеждался на собственном опыте - Аврил! – Фигура в тени приветственно мотнула головой в капюшоне. - Торин Дубощит!- Представился гном, чуть склонив голову в ответном приветствии. – Я настаиваю, чтобы в этом походе присутствовал тот, кто поможет сохранить численность отряда до самого Эребора. – Маг поднялся со стула и теперь нависал над подгорным королем. Хотя того, этим было так просто не смутить. - Ты думаешь, маг, что какой-то юнец, пусть даже и следопыт сможет гарантировать нашу безопасность в пути? Он даже не воин!- Гном уже был готов вспылить от того, что старый маг постоянно корректировал план его, Торина, похода. Но все недовольство вдруг мигом вылетело из его головы. Веселый заливистый смех, как звон серебряных колокольчиков, разнесся по гостиной в ответ на тираду гнома. Дубощит вперился глазами в фигуру в кресле, пытаясь хорошенько ее рассмотреть. Первые солнечные лучи осветили зеленый дорожный плащ, узкие плечи и тонкие руки ночного гостя, а соскользнувший капюшон открыл нежное лицо и перевязанные шнуром длинные темные волосы. То, что гном поначалу принял за молодость, оказалось признаком совсем другого рода, то есть пола. Навстречу ему же из кресла поднялась легкая молодая женщина людского рода. Красивая женщина. - Я опытный следопыт, мои знания и умения в крови, и передаются по наследству уже очень много лет среди подобных мне. Если вам, понадобится моя помощь, буду рада ее предложить, иначе - как вам будет угодно.- Она смотрела на Торина внимательно, будто изучая, чуть склонив голову на бок.- Ты, горный принц, слишком много уделяешь внимания оболочке и упускаешь суть. – С этими словами женщина вышла из гостиной. Воцарилось молчание. Маг курил трубку, настороженно вглядываясь в стоящего напротив гнома, который пытался переварить полученную только что информацию. Спустя минуту он поднял голову и посмотрел на волшебника. -Ты хочешь взять в поход человеческую женщину? С гномами? В уме ли ты? – Голос Торина был полон смятения. - И это, несмотря на непростую судьбу взаимоотношений наших народов? -Так тебя больше волнует удачный финал твоего похода или что?- Маг хитро смотрел на гнома из- под косматых бровей.- Она сможет прочитать твою карту и найти дверь, тем самым помочь в свершении дела всей твоей жизни. Ради этого, я думал, ты сможешь терпеть ее общество подле тебя. - Я еду не один, в отряде много одиноких воинов, за которых я отвечаю. Не говоря уж о моих племянниках! И это не лучшая компания для нее. -Ты упрям, мой друг! – Мягко ответил гному маг. – Слишком требователен к себе и другим, и в этом твоя главная беда. Аврил умна и опытна, она много странствовала в мужской компании, и будет вести себя осторожно. Но если ты хочешь моей помощи в этом походе, то должен считаться с моими условиями, такими как взять с собой вора и следопыта. На этом все! – Маг выскользнул за дверь. В доме послышались звуки шагов, разговоров и звона посуды, просыпались гномы. Торин задумчиво смотрел в окно. С незапамятных времен в Средиземье жило множество народов, которые тысячелетиями варились в общем котле, подчас, смешивая свою историю и кровь. Так было и так будет, как говорится, не нами началось… Но у гномов были свои слабые места и как продолжатель королевского рода Дубощит их прекрасно знал. Слабость, непозволительная мужская слабость к женщинам человеческого рода была присуща его племени. Они были прекрасны и утонченны, их тела мягки и безволосы, их фигуры, даже в длинных закрытых платьях, давали фантазии простор, они умели любить и были горячи в страсти. А еще они быстро старели и умирали, разбивая в дребезги сердца полюбивших их представителей подгорного племени. Это была судьба, и, скитаясь со своим народом по людским городам, работая и живя подле них, король под горой не раз видел трагический конец таких историй. Вот почему сам он никогда не смотрел в прекрасные лица людских дев, а позже и совсем ушел со своим народом в Синие Горы, забыв о прелестях людского соседства. И вот сейчас, на самом ответственном этапе своей жизни, Торин столкнулся нос к носу с молодой людской девой, чьи серые глаза пристально рассматривали его лишь несколько минут назад. Нет, сейчас он не будет отвлекаться на всякие глупости. Молодой гномий принц все поставил на кон, собираясь идти в Эребор. Вот только хитрый волшебник с самого начала пути начинал его сильно раздражать своими командирскими замашками. Дубощит расправил плечи и твердой поступью вышел из гостиной навстречу громкому гномьему голдежу. Там его верные люди, родственники и друзья готовили завтрак и заканчивали последние приготовления к великому походу. На ярком утреннем солнышке молодая следопытка расчесывала гриву своей кобылки. В три года ее первый раз посадили на лошадь, в пять лет она могла различить каждую птичью трель, в двадцать за несколько миль чувствовала приближение орков. Люди называли их следопытами, и лишь немногие уже в Средиземье знали, что они прямые потомки королей Нуменора и великих эльфийских родов, а их король взростает в Имладрисе, чтобы позже стать великим. От древних нуменорцев у нее была стать и взгляд ясных серых глаз, от давних вливаний эльфийских родов хрупкость и прекрасный голос, а от следопытов пытливый ум и умение замечать невидимое другими. Их род давно уже жил неподалеку от Имладриса в землях бывших давней собственностью Гондора, ныне прозябавших в пустоте. Следопыты охраняли потомков Исилдура и следили за порядком в северных краях уже не одну сотню лет. Вот откуда ее личное знакомство с Митрандиром, никогда не приносившее покоя, а подчас толкающее в новую авантюру. Если бы маг не заговорил про надвигающуюся тьму в Средиземье и необходимость уничтожения дракона, до того как злые силы возьмут его в оборот, она бы ни за что не пошла в этот поход. Гномы! Аврил не очень любила этот сварливый народец с необузданной любовью к золоту и драгоценным камням. Вернуть великое гномье королевство!!! Ха! Конечно! Скорее уж огромную гору золота, в которой сейчас купается этот ужасный огромный дракон. У девушки сводило зубы от шума и гама гномьего роя, из-за приоткрытой двери хоббитчьей норы. Хотя их принц ее порадовал, было в нем что-то брутальное, одержимое, почти человеческое. Может неугасимый огонь в глазах цвета глубоких темных рек, бегущих по долине Имладриса? Его высокий рост, гордая осанка и правильность черт лица заставили Аврил усомниться в чистоте его гномьего королевского рода. Хотя это было не более чем шуткой. -Ты готова? Мы скоро отправляемся, - Гэндальф полной грудью вдохнул аромат свежего утра и расправил старческие плечи. – Торин крайне обеспокоен чистотой помыслов своих людей. Не провоцируй их зря и лишний раз не снимай плаща. – Волшебник говорил серьезно, только губы растянулись в ехидную усмешку. – Ну и к хоббиту не приставай. А то еще лопнет от обилия эмоций! Из норы высыпались гномы. В один момент они заполнили весь полисадничек перед домом. Они были шумные, суетливые, а от обилия причесок косичек и усов зарябило в глазах. Казалось, каждый из кожи вон лезет, чтоб подчеркнуть свою индивидуальность, обратить на себя чужое внимание. Гномы были на удивление дружны, во всем помогали друг другу, вытаскивали на улицу пожитки, подводили к норе коней, проверяли сбрую и даже всем миром сажали самого тучного из них на конька. Они с интересом смотрели в сторону незнакомой собеседницы мага, но никто не позволил себе проявить бестактность или слишком явный интерес. Вместе со всеми вокруг пони крутился хоббит, стараясь ничего не забыть и не попасться под ноги остальных. Его рыжая голова служила ярким дополнением к выделенному ему рыжему же пони. Гэндальф зажег трубку и с интересом наблюдал за сборами, периодически громко давая советы, что и куда лучше положить. Аврил легко запрыгнула в седло и свесилась, чтобы расправить ремешки сбруи, когда к ним подошли предводитель отряда и пожилой низенький гном с пушистой белой бородой. -Что ж, у меня нет выбора, и я вынужден пригласить вас в наше путешествие!- Король-Под-Горой недовольно вперился в девушку глазами. – Будьте любезны ознакомиться с контрактом и подписать его.- Рука, закованная в латную руковицу, протянула ей сложенный в несколько слоев пергамент, и следопытка приняла его, стараясь взяться как можно дальше от его ладони. Пушистый старичок же с очень благожелательной улыбкой стал рассказывать, где надо подписать и на чем заострить внимание. «Старичок-Ромашка»,- пронеслось в голове у Аврил, и она развернула пергамент. -Часть золота? Похороны? Вы что такое мне даете?- Брови девушки взлетели вверх. – Я предложила вам свою помощь по просьбе старого друга, а не чтобы заработать денег или получить бесплатную могилу. Обделывайте свои грязные, драгоценные делишки без меня, и после того, как мы благополучно доберемся до места. – Она протянула контракт обратно старичку и тронула поводья проезжая чуть вперед и давая понять, что разговор окончен. Торин вспылил, его ноздри раздулись, а рот растянулся в злобном оскале. Гэндальф, наблюдавший эту картину, вежливо заметил.- Не всем нужны деньги Торин, многих людей унижают подобные предложения. Думаю самое время представить нового члена отряда остальным и тронуться в путь. Маг чинно знакомил девушку со всеми гномами, которые вежливо кланялись и предлагали свои услуги. Даже Балин, несмотря на только что случившийся инцидент, был смущен, получив улыбку при полноценном знакомстве. А Бильбо был очень впечатлен высокой, стройной сладопытшей, особенно когда заметил большой тонкий меч в седельной сумке, притороченной к седлу ее лошади. Гномы тоже обсуждали нового члена отряда и рассаживались по пони. Молодые раскрасневшиеся Фили и Кили, племянники предводителя отряда, стали больше хихикать и громче говорить, стараясь привлечь внимание молодой девушки к себе. Только мрачный, как туча, Торин влез в седло, переваривая в душе, оскорбление, брошенное ему в лицо этой нахалкой. На его жизненном пути многие получали по заслугам и за меньшие дерзости. Как, он мог ничего не ответить на эти возмутительные слова? Очень просто. Дубощит не сразу расслышал ответ юной следопытши, засмотревшись на тонкую щиколотку, обтянутую черной мягкой кожей сапога. « Можно ли обхватить ее большим и указательным пальцами руки?»- задавался вопросом главный гном в тот момент. А потом уже реагировать было попросту не на кого. « Это будет ужасное путешествие!»- Сказал он сам себе, тронув поводья. Женская ножка все еще стояла перед глазами.