Внутренние демоны

Как можно выбрать между сердцем и разумом? Никак. Все равно предашь часть себя. (с). Прямая, проторенная дорога уводила отряд от гостеприимного дома Беорна, вдоль полей и садов, в темнеющие на горизонте леса. Снова их ждали ночи у костра под звездным небом, и подстилки на твердой земле. Но никого это больше не угнетало. Наоборот, гномы пребывали в прекрасном настроении, они шутили, смеялись, а иногда даже затягивали во все горло веселые песенки. Предводитель отряда молчал, хмуро созерцая виды по сторонам. За эти последние пару дней в пути, Аврил очень сошлась с маленьким хоббитом. Они много болтали, шутили, обсуждали обычаи его страны. Он даже рассказал, что надумывает купить за свою часть золота. Бильбо помогал ей не думать, не размышлять, не искать встречного взгляда голубых глаз. Торин упорно пытался игнорировать ее. Получалось, правда, плохо. Нарочито и смешно выглядели холодные приветствия с утра и пожелания приятных сновидений на ночь. За все прошедшее время он не сказал девушке больше ни слова. Вечером на привале Гэндальф объявил, что больше не сможет сопровождать отряд, и завтра их пути на время разойдутся. Новость бомбой разорвалась у вечернего костра. После того, как утихли все споры и эмоциональный гомон гномьего недовольства, Аврил подошла к старому магу. -Ты пойдешь в Дол Гулдур? Один? Неужели тебе нисколечко не страшно?- Высокий голосок был полон тревоги. -Страшно - увидеть там именно то, чего ожидаю. Не грусти! Мы обязательно увидимся еще. Владычица Лориэна и ее народ помогут мне. А ты, дитя мое,- Волшебник отечески приобнял девушку за плечи,- веди отряд сквозь Лихолесье, и сделай все, чтоб эти гномы не попались на глаза лесным эльфам. У Торина с Трандуилом с самого начала не задалось, и их встреча станет катастрофой. Ни в коем случае не сворачивайте с тропы. -Я сделаю все, как ты просишь, Митрандир! -Я знаю, дитя, поверь мне, я знаю…. Предстоящий уход Гэндальфа окончательно подкосил Аврил. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой и никому не нужной. Гномы, конечно, были веселыми, неунывающими горлопанами, и с ними было легко идти, но теперь напряжение их с Торином отношений ощущал весь отряд. А Он все молчал. И было тяжело! Ужасно тяжело! Вокруг все уже разлеглись и засыпали, а девушка все сидела у огня, глотала слезы и пыталась починить арбалет, который тоже подвел ее и так не вовремя начал заедать. -Дай посмотрю, что там.- На плечо легла знакомая тяжелая рука. Гном перешагнул через бревно, на котором сидела девушка, и плюхнулся рядом, забрав оружие из ее рук. Он внимательно рассматривал хитрый механизм в свете костра, давил на него пальцами, подковыривал ногтями тонкие, металлические пластинки. -Зацеп барахлит. Сейчас поправлю.- Что-то скрипнуло, и крючок спускового механизма щелкнул как обычно. Аврил подняла на гнома заплаканные глаза. -Спасибо.- Забирая арбалет, она коснулась его кожи своей ледяной рукой. Торин развернул ее к себе лицом. - Эй, что случилось? Ты вся дрожишь!- Он снял меховой тяжелый плащ и завернул в него девушку.- Ну вот, сейчас согреешься! Все будет нормально - не реви. Гном крепко прижал ее к себе, как большой, мохнатый, меховой кулек. Его губы горячо зашептали ей на ухо: -Мы справимся и без мага. Найдем дорогу и проберемся в Эребор. Ты устала. Иди, поспи. – Он отодвинул следопытшу и взглянул ей в глаза. Нежность? Неужели не мерещится, и в его взгляде действительно нежность? Сразу захотелось рассказать ему все, что накипело за эти дни, все ее мысли, решения, чувства… Вывалить в раз это все на него. -Торин…- Он лишь покачал головой. -Не говори ничего. Иди, отдыхай. Все потом. Аврил вздохнула, встала и направилась к своему месту, но плащ гнома все еще висел у нее на плечах. -Твой плащ… -Оставь себе, мне не холодно. – Глухой, утробный шепот за спиной. Она быстро уснула той ночью, согретая его теплом, и окутанная родным ароматом. Гномы не любили леса. Как следопыт Аврил прекрасно знала это. Но теперь, она могла сказать больше - гномы всеми фибрами души ненавидели леса! Они находились в резонансе с живой, зеленой стихией. А неприветливая, зловредная природа Лихолесья отвечала им сторицей. Подгорные жители запинались об коряги и древесные корни, получали в лицо, вылетевшей из неоткуда веткой, цеплялись одеждой за каждый торчащий сук. Казалось, каждый куст норовил вырасти у них прямо под ногами. Столько гномьей ругани слышать девушке еще не приходилось. От тринадцати бородатых мужичков шуму было на весь лес, точно как минимум армия гномов, пыталась взять измором зеленый рубеж. И с каждым днем они все больше злились и зверели. А лесная тропа все вела и вела на восток, сквозь мрачные, не пропускающие света дебри. Несколько раз следопытша резко одергивала гномов, когда они пытались сойти с тропы за водой или видели вдали свет костра. Все это было не безопасно. И лишь грозный рык Торина возвращал в отряд должную дисциплину. Вокруг было множество следов, оставленных лесными эльфами. Их тонкий, легкий аромат все чаще щекотал ноздри, и тогда Аврил останавливала отряд, и они пережидали в кустах у тропы. Но обмануть лесной народ в своем собственном доме было невозможно. В один момент лесные лучники выросли сразу отовсюду, и их окружили плотным колючим кольцом стрел, направленных прямо в лицо. -Какой сказочный нынче улов,- Холодный как горный источник голос, не высокий и не низкий, скорее какой-то потусторонний раздался в тишине, замерших друг напротив друга эльфов и гномов. Лесной король Трандуил величественно выехал на большом рогатом лосе из-за спин своих войнов. Еще никогда Аврил не видела такого жестокого, брезгливого выражения на прекрасном лице Дивного народа. Владыка Лихолесья был так же темен и неприятен, как и его лес. - Рад новой встречи с тобой, Торин Дубощит!- В глазах эльфа играла издевка, а в глазах Горного Короля пламя ненависти, как и при встречи с Азогом. – Куда позволь узнать, ты так скоро и громко топаешь по моим землям? Уж не на свою ли бывшую родину?- Гном самозабвенно молчал, высоко подняв гордое чело. Вступать в глумливый разговор он явно не собирался. Элифийский Владыка внимательно оглядел весь отряд и громко скомандовал: -Всех под запор, после разберемся.- Его взгляд задержался на Аврил, даже не на ней самой, а на фибуле плаща, украшением которой служили переплетения узоров древней руны Имладриса и Белого древа Гондора. Недовольно блеснули видевшие вечность, недобрые глаза. – Дунадан!- Тонкая рука с изукрашенным хлыстом вытянулась в направлении девушки,- Не будем портить отношений с Имладрисом. Дева может быть свободна. Или…- Злорадный взгляд снова метнулся к Торину.- Даже стать нашей гостьей! И не дожидаясь ответа, Лесной Владыка покинул поляну, демонстративно потеряв к пленникам всякий интерес. Гномов быстро увели темными тайными тропами, подталкивая в спины блестящей лунной сталью. Аврил же, не раздумывая, согласилась стать гостьей в Зеленом дворце еще одного Короля. Только так у нее было время придумать план, чтобы вытащить гномов из всей этой кутерьмы. Нечего сказать, принц Эребора умел наживать себе врагов. Девушке оказали не самый радушный прием. Выделили комнату, принесли еду, и сделали вид, что забыли об ее существовании. Только пристально следили за каждым шагом, справедливо опасаясь каких-либо ее действий в отношении пленников. В конце второго дня холодного гостеприимства Аврил бешено металась по комнате, не понимая как же ей все-таки помочь гномам. Раздался осторожный стук. Широко распахнув дверь, и найдя там только пустой коридор, она сильно удивилась, и закрылась на щеколду. -Ну и шуточки у этих эльфов.- Прошипела она. -Аврил, это я!- Пискнул за спиной знакомый голос. Развернувшись, она увидела Бильбо, целого и невредимого, стоящего посреди комнаты. -Бильбо!- Девушка его крепко обняла. - Как же я тебе рада! Но как?- В серых глазах плескалось удивление. - Мой небольшой секрет. Расскажу потом. - Хоббит был не так-то прост. -Я много чего разузнал, пока ты тут сидела и у меня есть план!- Его голос был полон самодовольства.- Только сначала я бы что-нибудь поел. Съев дочиста все, что осталось с обильного ужина, принесенного эльфами Аврил, хоббит довольно вытянулся и посвятил девушку в свой коварный план. День ИКС был назначен на завтра. Покинув дом оборотня, Торин сын Траина почти перестал спать по ночам. Прекрасная дева с серыми глазами сначала заполнила собой все его дни, магнитом притягивая к себе мысли и взгляды. А после того жаркого поцелуя властвовала над ним уже и ночью, наполняя сны тяжелым эротическим дурманом. Гном просыпался почти в бреду. Руки чувствовали тепло ее тела, а горячие сцены фантазий стояли перед глазами. Как же он не сошел с ума? Но сейчас он лежал на жесткой кушетке в маленькой камере, лишь в свете луны за решетчатым окном, и ему было еще хуже. Потому, что Подгорный Король убедил себя, что Она ушла. Да и зачем ей оставаться, ведь опять появились эти ее друзья, проклятые эльфы, и даже этот тощий индюк Трандуил пригласил ее в свой дом. Она быстро забудет их горячий поцелуй и вернется домой. Уж об этом позаботится коварный Лесной Король. И жгучие сны новой волной нахлынули на принца Эребора. Ведь теперь она приходила лишь в ночи. А утро сковывало сердце болью утраты, заставляя тело гореть еще большим огнем. Торин Дубошит страдал! Страдал и томился от любви к людской деве, которую думал, что потерял. Вечер следующего дня был полон шумных приготовлений - во дворце Трандуила намечался бал. Аврил холодно пригласили посетить мероприятие, но девушка как можно более искренне отказалась, сославшись на головную боль. Она боялась, что холодные, колючие глаза Лесного Короля вскроют ее измену. Но никто не расстроился в связи с ее отказом, а появление чуть позже стражи у двери, говорило о том, что ей и так не доверяли. Сторожившие дверь эльфы были расслаблены и хмельны, потому крайне заинтересовались порхавшими в воздухе бутылками в конце коридора. Подвоха никто не ждал. А потом хоббит и девушка бежали по широким коридорам вниз в подвал, короткими, осторожными перебежками. Сырой, тюремный закоулок встретил их тишиной. Ключей от камер не имелось, двери запирались на большие наружные засовы, что делало спасательную операцию проще в разы. Дверь со скрипом отворилась, и перед удивленным Торином предстал улыбающийся во весь рот хоббит. Но стоило гному увидеть в свете факелов, прикрывающую спасение тонкую фигурку, как растерзанное самовнушением сердце окутали тепло и благодарность. Она не предала! А потом был еще один уровень вниз и еще один коридор. Как же им все-таки повезло, что верный, маленький Бильбо уже наперед знал все спуски и повороты. В свете нескольких свечей спал на стуле хмельной страж, а хоббит бесшумно прокравшись мимо, старался как можно тише выпустить остальных на свободу. Торин с арбалетом Аврил прикрывал отход. Но не так-то просто бесшумно выпустить двенадцать гномов. Быстро проснулся чуткий эльф, и уже было поднес ко рту сигнальный рожок, как его горла коснулось лезвие кривой сабли, а звонкий голос прошептал: -Брось рог. – Не ожидавший подобного, горе-страж сделал, что было велено, но его рука сама собой потянулась к мечу. Надо было что-то делать. Кровь забила в висках следопытши. Выход был только один! Хитрое, молниеносное движение рукой, и, от сильного удара локтем в основание шеи, эльф рухнул со стула, разбив голову в кровь. Аврил стояла над Перворожденным, пустым взглядом созерцая, растекающееся по полу бордовое пятно. Только что, она сделала свой выбор! Торин повернул голову на посторонний шум и понял все без слов. В тот момент для него рухнули все преграды. В синих глазах полыхнуло пламя победы, столь долгой, сладкой и желанной. Наконец-то! Подгорный Король быстро подошел к застывшей девушке. Вниз по коридору вслед за Бильбо убегали гномы. Надо было поторапливаться. -Пойдем. – Большая широкая рука, со вздутыми от напряжения венами, была протянута в ее сторону. Аврил подняла голову и взглянула на Торина. Голубые глаза сияли восхищением и верой, из серых же лились крупные, хрустальные слезы. Она только что убила свою прошлую жизнь. -Пойдем со мной!- Мягкий, грудной баритон проникал в самое сердце. И девушка вложила свою руку в его, и, перешагнув через тело раненного эльфа, ушла за Подгорным Королем. У истока подземной реки, гномы забирались в огромные пустые бочки. Они сбрасывали с себя все, что можно, оставляя лишь оружие и некоторые предметы брони. Водное приключение начиналось. Сколько можно набить синяков почти сутки проплыв в бочке? Когда Аврил вытащили наружу, на нее было жалко смотреть. Худая, изможденная, с зеленоватым цветом лица. Гномы выглядели не лучше. Подземная речушка привела их в озерный город Эсгарот, в нескольких днях пути от Эребора. И, несмотря, на плачевный внешний вид, Торин не стал скрывать от окруживших их людей, кто он таков. После столь эпатажного появления отряд проводили в город. Мокрые и уставшие, они весь день пролежали пластом, найдя в себе силы лишь поесть и помыться. Но Подгорный Король снова показал, насколько он физически силен и тверд духом. Лишь несколько часов уделил он себе, а после пошел на встречу со старейшинами города, дабы вытребовать своему отряду любую возможную помощь. Все, что осталось у гномов - было на них. Ни еды, ни снаряжения, ни крепкой, достойной брони, лишь решительность и боевой дух их Короля. А властность Торина теперь играла на него. Он произвел благоприятное впечатление на главу города, ему пообещали любую помощь, а отряд поселили в огромном гостевом крыле дома начальника града. Все шло как по маслу. Аврил оправилась к вечеру. Наелась, напилась, вымыла и расчесала свои пушистые волосы. Почти весь вечер она провела у большого окна, разглядывая улицы города. Дом, в котором их поселили, стоял на холме, и вокруг открывался чудесный вид на городскую суету. В свете заходящего солнца возня вокруг была еще более уютной и сказочной. Вот ребятишки играют в дорожной пыли в какую-то незатейливую игру. «Ты убила эльфа!». Вот продавец закрывает ставни своей лавки, собираясь домой. « Его кровь огнем горит на твоих руках!». Вот старики сидят на лавочках, что-то громко обсуждая. « Ты больше не достойна своих предков». О, Эру, как такое могло произойти? Она росла и училась среди Дивного народа, мечтала в юности полюбить одного из них. Как за один месяц весь ее мир перевернулся с ног на голову? Да очень легко. Просто теперь ее мир глядел синими глазами с лица Принца Эребора. Она отдала ему так много и теперь готова отдать все до конца. А он придет и спросит. Аврил это чувствовала. Интуиция никогда ее не подводила. Именно поэтому она сегодня не собрала в прическу волосы и надела хлопковое платье, что дали ей в городе. Девушка стояла у окна и ждала свою судьбу, разглядывая в окно, наверное, последний человеческий город в своей жизни. А в коридоре уже эхом отдавались от стен приближающиеся шаги тяжелых, кованных сапог. Такие знакомые шаги. Вдруг все стихло. Несколько длинных секунд тишины. В дверь настойчиво и громко застучали.