***
Всю дорогу Хэппи молчал, но уже у главного здания фабрики, он не выдержал. Остановившись в паре метров от парадного входа, он закинул руку за подголовник пассажирского сиденья и развернулся ко мне практически на сто восемьдесят градусов. — Тебе бы для начала врачу показаться, а потом журналистам, — серьезно, совершенно не в своем стиле, произнес он. — Собираешься обнародовать ситуацию? — В точности наоборот. — В смысле? — Железный человек не имел права подниматься в воздух. — То есть? — С договором я связан по рукам и ногам. Не забивай голову и отопри наконец чертову дверь! Машина проехала еще пару метров и остановилась у парадного входа. В дверях в деловом костюме стояла Пеппер. Видимо, как только появилось электричество, она ждала моего появления. Вид у нее был более чем уставший. Не понятно, что он отражал. То что она перенесла, пока были перебои или то, что нас еще ждет. Я вышел из машины и расправил немного помявшиеся штаны. Прекрасно, когда у твоего главы охраны всегда есть запасной костюм в багажнике. Привычка возить дополнительные вещи, у него осталась с тех времен, когда он работал шофером. Потому что, зависнув в каком-нибудь баре или на квартире какой-нибудь милой особы на всю ночь, я не всегда мог отменить планы на утро следующего дня. Чистые вещи спасали ситуацию. Вот и сейчас. — Они озверели. Половина перепугалась отключения энергии и теперь рвет и мечет, — начала говорить Поттс, идя навстречу. Как только мы поравнялись, она развернулась на каблуках и, пытаясь успеть за мной, пошла ко входу. Я нацепил на нос солнцезащитные очки, так кстати завалявшиеся в бардачке. — Какой официальный повод собрания? — Будущее мстителей, твое будущее и твоей компании в частности. Стеклянные зеркальные двери среагировали и открылись, впуская нас в огромный светлый коридор. Старая проходная одной из самых технологичных фабрик во времена правления моего отца, превратившаяся в его мемориал. Все стены были увешаны картинами и вырезками из газет, напоминавшими о былом величии филиала компании. — А еще сложнее поставить задачу нельзя было? — руки сами собой скрестились на груди. — Если ты настаиваешь. — Ты разучилась понимать сарказм, — я был раздражен, — ладно, извини. Все в порядке? Я взял женщину за плечи и немного опустив очки посмотрел в ее глаза без препятствий в виде темных линз. Там до сих пор был испуг от перенесенного стресса. Ведь все шишки из-за отключения электричества по старой памяти посыпались на нее. Она, развиснув, быстро закивала головой и почесала кончик носа тыльной стороной ладони. — Сейчас все вопросы будут о перебоях с электрикой и отключениях на подстанции. Ты же помнишь, что нельзя говорить ни слава о костюме? — она стала быстро поправлять мне растрепавшуюся прическу. — Я помню о законе. Я сам его продвигал, — я оглянулся по сторонам в поисках воды. — Что-то потерял? — раздался голос за спиной. У меня не было глаз на заднице, а даже если бы и были, то их бы скрыли штаны, поэтому я не видел говоряшего, но хорошо знал его голос. Кристин Эверхарт. Она словно преследует меня все эти годы и не является предвестником чего-то хорошего. После ее появления все катится к чертям. — Что ты тут делаешь? — Я журналистка, мне положено быть на подобных мероприятиях. Эта журналистка была самой большой занозой в моей заднице, если судить только о тех занозах, которые работают в газетах или журналах. Одна бурная ночь не эквивалентна объему выпитой крови из моего организма. Однако не хотелось дарить ей тем для заголовков, нахамив прямо перед пресс конференцией. — Я думаю, тебе стоит пойти к коллегам, а то пропустишь начало, — выдал я, максимально дружелюбно. — Переживу, — фыркнула она и пошла в сторону зала. — Стерва, — прошептал я, — ты вообще видела, что она написала по поводу акта регистрации? — теперь я уже обращался к Вирджинии. — Она вроде была на нашей стороне, — я зашагал к двери в зал. — Там есть вода? Я хочу пить! — Ты в порядке? Ты какой-то нервный, — сказала Пеппер, остановила меня у самой двери и стала поправлять воротник рубашки сзади. — Какие-то уроды, — я максимально понизил голос, чтобы ни единого слова не долетело до журналистов, но при этом интонация передавала все возмущение — которые устроили перебои, угрожают мне и моей дочери. А теперь спроси еще раз, в порядке ли я! Я ненавижу, когда моим близким угрожает опасность. Только теперь я связан по рукам и ногам этим чертовым актом о регистрации супергероев. — Угроза реальна? — Я думаю, что вполне. Ладно… Обо всем потом. Я взялся за дверную ручку, глубоко вдохнул, натянул дежурную улыбку и резко выдохнув, открыл дверь. Конференция закончилась быстрее, чем я ожидал. У многих репортеров просто не заработала техника и они удалились вместе с препасенными вопросами. Оставшиеся заняли не более получаса моего времени. Когда аудитория опустела, я вывел на часах интерфейс Пятницы. Характерный сигнал оповестил о том, что электронная помощница готова к работе. Я оглянулся по сторонам, чтобы проверить, не подслушивает ли меня кто-нибудь и тихо задал вопрос. — С Оливией все в порядке? — Да сэр, экзамен в самом разгаре. Замечен немного учащенный пульс, связанный с волнением. Периодические скачки вероятно вызваны списыванием и боязнью быть пойманной. — Спасибо, — сказал я и быстро погасил экран, увидев приближающуюся Пеппер. — Сегодня тебе повезло, — сказала она, оставляя папку с бумагами рядом со мной. — Не хочешь осмотреть кузницу начинки для твоих бесчисленных железных игрушек? Хоть и все заводы компании формально принадлежали мне, но все микросхемы по моему спецзаказу делались лишь на двух фабриках: на этой, носившей имя моего отца, и самой старой, расположившейся в самом сердце силиконовой долины. Воспользовавшись личными пропусками мы попали в совершенно другой мир, отличный от того, что остался за дверью. Здесь не было кожаных кресел, расставленных вдоль стен для посетителей. Не было конференц залов, оборудованных из бывших производственных помещений. Ничего. Лишь узкий, хорошо освещенный коридор и куча дверей. Просто бесчисленное количество дверей. На каждой из них было установлено три уровня защиты, таких как отпечаток пальца, сканер глаза и пароль. В каждое помещение вход был разрешен узкому кругу людей. Из соображений безопасности. А людей в цехах почти не осталось. Всю работу выполняли станки. Человек должен был лишь следить за исправностью оборудования. Опять же из соображений безопасности информации. По моему защищенному каналу, программа поступает в процессор станка, тот выполняет все уставки и выдает готовую продукцию в кейсах. Рабочие не держат в руках ничего, кроме сменных бобин и закодированных кейсов. Мне кажется, что я немного параноик, но я не хочу, чтобы моя технология попала в чьи-либо руки. Мы прошли весь коридор и разблокировали дверь, в отличие от остальных, расположенную в торце. Там билось сердце фабрики. Реактор, весом почти две сотни тонн. Точная копия того, который вынес крышу вместе со Стейном. За счет заметно больших размеров токамака, агрегат выдавал заметно большую мощность чем те, которые расположились в моих костюмах. Меня всегда грела мысль, что мои реакторы работают. Мне удалось удешевить и уменьшить ту технологию, которую до сих пор не могут реализовать во Франции. ИТЭР — голубая мечта всех политиков, вливших необычайные бюджеты в проект. Совместный проект десятка стран. Но до сих пор он строится, а мои реакторы работают и питают фабрику, башню и костюмы. Однако на него тоже могли повлиять импульсы, поэтому мы обязаны были это проверить. За пультом сидели два молодых парня и женщина лет тридцати пяти. Они были напряжены и постоянно смотрели то на мониторы, то на токамак. Одного из парней я нанимал лично. Я его заметил во время поездки в Россию. Необычайно талантливый физик. Сейчас, насколько я знаю, он пишет докторскую диссертацию параллельно присматривая за реактором. — Плазма стабильна! — наконец победоносно прокричала девушка. Реактор заглох от импульсов, а это значило, что понадобился внешний источник, для запуска. Запуск реактора хоть и занимал меньше минуты, но был связан с колоссальными потерями электроэнергии. Иногда из-за перегрузок некоторые районы поблизости с фабрикой оставались без света. — Выведите мне отчет о работе реактора, — крикнул я работникам, каждое слово отозвалось болью в ушибленных ребрах. Они видимо не заметили моего прихода, потому что отреагировали очень странно. Двое из троих живо убежали от третьего на свои рабочие места, а третий трясущимися руками потянулся к распечатке. — Я думаю тебе все-таки стоит посмотреть бумаги, которые я тебе пытаюсь отдать уже больше часа, — прошипела Пеппер, стараясь не привлекать внимания рабочих. — А там что-то интересное? — Думаю да! Это она сказала громко и широко улыбнулась, потому что к нам подошел оператор с распечаткой. Она взяла лист и кивнула ему, он пошел к рабочему месту, а я забрал бумагу у Пеппер. — Эти импульсы меня разорят, — наигранно взвыл я, — нет, ты посмотри! Четыре пуска реактора! Четыре! На этой мощности моя башня может сутки проработать! — К стати о башне, может ты все-таки посмотришь бумаги?! — Пеппер теряла терпения. — Почему ты сразу не сказала, — я изогнул бровь и вытащил папку из ее цепкой хватки. Я быстро сложил отчет операторов и положил его в карман, левая рука, не восстановившаяся после агрессии Ванды, после падения стала болеть с новой силой, поэтому я подошел к столу и раскрыл папку на нем. В файлы аккуратно были вложены отчеты. На башню нашлись покупатели. Это отличная новость! — Пима к черту! У меня на него зуб, — но мысль, ударившая меня по голове пыльным мешком, сбила с толку. — А какого черта ты все еще занимаешься продажей башни? Ты же вроде должна была стать пресс атташе. По крайней мере ты так говорила. — Но также мне предложили и должность твоего помощника. Я подумала, что старая работа меня вполне устраивает, тем более, что больше не придется убираться в твоем доме и отправлять вещи шлюх в химчистку. И дела железного человека меня совсем не касаются. Только работа в компании личным помощником генерального директора. — Какая же ты стала злая, — я улыбнулся уголками губ, хлопнул женщину по плечу и направился к выходу, — сохрани такой настрой для встречи с индийскими партнерами. Она завтра вечером в Чарлстоне. — Ты там будешь? — Ага, но агрессором выпущу тебя, — я укусил себя за кулак и изобразил злую собаку. Пеппер осталась в реакторной, а я уже был в коридоре. Я оперся попой о стену, а правой рукой в колено. Бок ужасно болел, к тому же мое супергеройское приземление снова повредило еще не зажившую руку. Мне хотелось взвыть, но дверь реакторной распахнулась и около меня оказалась Вирджиния все с той же папкой со списком желающих купить башню. Не желая показывать свою слабость я быстро выпрямился, взял бумаги и пошел к выходу. На проходной ждал Хэппи. Я свистнул ему и направился к стеклянной двери. Он быстрыми шагами пошел за мной. — Тебя отвезти в отель? — спросил он, поровнявшись со мной. — Нет, — я подошел к задней двери, но Хоган оказался там раньше. — А куда? — В больницу. Удивлению Хэппи не было предела. На его памяти это был наверное первый раз, когда я сам попросил отвезти меня к врачу. Однако мне нельзя было больше вести жизнь отшельника, неделями зализывающего раны в мастерской. У меня была ответственность. Ответственность перед дочерью. Да и мастерской для ранозализывания скоро не станет. Разумеется, я оборудую новую. Башня не единственное место, где я могу работать. Нельзя держаться за вещи вечно. Это я понял, когда меня лишили моего особняка в Малибу. Так что теперь я живу не ради вещей, а ради дочери. А ей я нужен здоровый на столько, насколько могу себе это позволить. Боль в боку и руке не давала отвлечься ни на минуту, занимая все пространство разума. Однако одна мысль все-таки пробиралась в голову без очереди: «кто и зачем устроил диверсию на подстанции». Эта акция явно была предназначена для меня. Чертова записка подтверждала догадку. Но пока это не были даже угрозы. Мне лишь показали, что знают об Оливии. Такое даже полиция не сочтет угрозой. Однако они нагнали тумана. Не могу не согласиться. — Пятница, Оливия в порядке? — снова обратился я к часам. Я понимал, что мое поведение уже смахивает на паранойю и в критической ситуации ИИ сообщила бы мне все, но нервы сдавали. Тем более Пятница вряд ли упрекнет меня в чрезмерной опеке. — В полном. У нее даже больше не наблюдается скачков давления или пульса. Она полностью спокойна. Судя по камерам департамента, она решила тест и перешла ко второму заданию. — Хорошо, — я отключил дисплей и обратился к Хэппи, — думаешь, это сторонники кэпа? — Нет, Но могут начать под них косить, чтобы запутать следы. — Найдешь кого-нибудь прибраться там? — Разумеется босс. Оставшуюся часть дороги я изучал возможных покупателей башни. Больше всх доверие вызывал Рид Ричардс. Тем более мы с ним уже знакомы больше двадцати лет. Друзьями я бы нас не назвал, но приятелями — вполне. В его руках башня будет в порядке. Хотя о каком порядке можно говорить? Ведь он тоже с некоторых пор супергерой и возглавляет фантастическую четверку. И все же. И все же, башня — мое творение, мой ребенок и мне решать кому в ней дальше жить. Здание Бакстера пострадало после взрыва в здании ООН и готовилось к сносу, поэтому Рид и присмотрел мою. Ну, значит так и будет. — Хэппи, передай мисс Поттс, что я определился с покупателем. Как раз после моих слов машина остановилась у заднего выхода клиники. Большое здание в десять-двенадцать этажей материализовалось перед моими глазами. У выхода курило двое санитаров и одна девушка в очень коротком халате. Хэппи вышел из машины и пошел к незнакомцам, чтобы разведать будущий маршрут. «Травматолог на пятом этаже, не пропустите у нас были перебои с электричеством, так что лифты отключили, а калек на костылях с лестницы легко разглядеть» Хэппи сходил на разведку и договорился с врачом, ведь мне совсем не на руку было сидеть в приемной и ждать, когда дойдет нескончаемая очередь. Я и так рисковал, приехав сюда. Не знаю как, но папарацци видят все и везде. Я уже предвкушал статьи в желтой прессе о своей неизлечимой болезни, из-за которой я приехал сюда сразу после встречи с прессой. Неужели знаменитостям нельзя просто обратиться к доктору и не ждать резонанса от этого поступка? Ну вот, через двадцать минут я сидел в перевязочной. Мне сделали рентгеновский снимок и в ближайшее время должны били вправить сустав. Но я думал лишь о том, что хочу пить. Благо Хэппи уже пошел на первый этаж, чтобы купить минералку в автомате. — Ваши ребра оказались крепче, чем вы думали, — вернулся в помещение доктор, — всего одна трещина, а на остальных лишь старые рубцы. Да, мои ребра успели в этой жизни натерпеться. И тут даже не в полной мере виновата супер геройская деятельность, хотя ничего их не повредило больше, чем дыра под реактор. За свою жизнь я побывал в трех крупных автомобильных авариях. И во всех чудом оставался жив. В одной встретил Хэппи, во другую мы попали вместе, а еще одна случилась, когда мне было тринадцать. Автобус частной школы, в которой я учился, протаранил грузовик. Все разы я чудом выживал, как и в супер геройских передрягах. Видимо у меня очень мощный ангел хранитель. — Сейчас будет немного больно, — сказал врач и резко вправил руку. Я еле сдержался, чтобы не крикнуть. — Твою же мать, обычно в таких ситуациях считают до трех, дают подготовиться, — ворчал я, проверяя подвижность сустава, — спасибо. Врач замотал руку эластичным бинтом и, дождавшись, когда вернется Хоган, получил гонорар. Спустя мгновение мы остались втроем. Я, Хэппи и минералка. Я наконец уталил жажду, мучавшую меня уже очень долго. — Ты в порядке? — дождавшись, пока я осушу полулитровую тару, спросил охранник. — Теперь да, отвезешь в отель? — я швырнул бутылку в мусорный контейнер у двери и попал. — Разумеется босс. Хэппи помог мне надеть пиджак на и мы покинули клинику. — Сегодня же начни вывоз вещей из башни в комплекс мстителей. И передай Пеппер, чтобы она сделала официальное заявление на главные каналы, тут я вспомнил про нападения. — Задолбали крушить мои окна. Займешься? — Разумеется. Сроки? — До конца недели. Даже если Ричардс сорвется, есть много желающих. Через час я зашел в номер. Там до сих пор было абсолютно тихо. Завалившись на кровать, я вспомнил, что сказал Оливии встретиться с друзьями после экзамена. Ее появления можно было не ждать еще достаточно долго, поэтому я решил поспать. Провалявшись в постели около двух часов, я осознал всю безнадежность своей затеи. На помощь пришел телевизор. Здравствуйте сериалы и деградация!Нью-Йорк, тот же день
Тем временем Питер занимался делами штатного супергероя втихаря от тети. Пока та преспокойно занималась домашними делами, ее племянник катался на крыше головного вагона метро и крутил сальто перед старыми толстыми хипстерами с бумбоксом, показывал дорогу старой латино-американке и гулял по паутине, натянутой между водонапорной башней и крышей. Не обошлось без фиаско. В одном из дворов он увидел, как какой-то латинос пытался вскрыть дверь авто линейкой. Кто мог знать, что это его машина? Хорошо, что такие ребята не бегут сразу же снимать побои в полицейский участок. После этого все пошло как-то не так. Не рассчитав растояние до следующей точки опоры, паучок рухнул на крышу лишь выкрикнув отчаянное «я цел! Все в порядке!» Когда солнце начало садиться Питер решил записать ежедневный отчет для Хэппи на его голосовую почту, потому что трубку тот все равно не поднимал всю неделю, которую парень жил вне башни. — Это голосовая почта абонента — прозвучал женский голос из трубки, который в мгновение сменился мужским, - Хэппи Хогана. — Привет Хэппи! — жуя чуррос начал паук, — вот мой отчет за сегодня! Я помешал краже велика, но не нашел владельца и оставил записку. Ммм… Я показал дорогу пожилой доминиканке… Она даже купила мне чуррос… Вы знаете, я способен на большее. Интересно, когда мне дадут задание посерьезнее? Хмм. Перезвоните мне… Это Питер. Паркер. Он положил трубку и тяжело вздохнул. «Зачем я рассказал про чуррос?» Он положил мобильник и взглянул на правый вебшутер. «Низкий уровень паутины» Пытаясь убрать красный индикатор, парень нажал на интерактивную панельку, появившуюся на запястье и капсула с химикатом выскочила высоко вверх. Чтобы ее поймать, парню пришлось проявить чудеса эквилибристики. Зависнув перпендикулярно зданию, он заменил капсулу и заметил, что четверо подозрительных людей входят в здание банкомата. Он тихо, не привлекая внимания, зашел в дверь и попытался принять максимально пафосную позу. Все же супергерои так поступают. Ведь так? Иначе их будут считать скучными. Он положил одну руку на пояс, а другой оперся о стену. — Кх-км. Салют парни! Забыли пин код? — на него обернулись лица в масках мстителей. — Ух ты! Вы же мстители! — на него направили дробовик. — Что вы здесь делаете? — он выпустил паутину, дернул и уронил двоих, выбив огнестрельное оружие. — Тор? Халк? Как я рад вас видеть! Как я рад познакомиться! — он схватился за потолочную балку, вырубив еще двоих, однако упавший первым, тот что в маске железного человека, уже пришел в себя. — Железный человек? Что это ты грабишь банк? Ты же миллиардер! — Халк схватил странное оружие, которое создало странное поле вокруг молодого супергероя. - Как-то это необычно! - тело парня полетело в стену, попутно сбивая псевдомстителя в маске Тора. - Эй! Что это за штука? - спросил он, оказавшись на полу, но снова полетел к потолку. - Я начинаю думать, что вы не мстители! - он выпустил паутину и зацепив полку, сбил той парня с неизвестным оружием. Драка продолжилась более оживленно. Все грабители уже забыли про деньги и пытались справиться с супергероем. Он дрался голыми руками. Ну не считая паутины. Героизм на грани идиотизма. Один из грабителей схватил другую пушку и разнес банкомат и стоявшую напротив забегаловку мистера Долмара. Теперь он точно не будет готовить лучшие сэндвичи в Куинсе. Хорошо, что никто не пострадал. Даже кот. Сейчас парню оставалось только сбежать незамеченным и связаться с Хэппи. оставалась надежда лишь на то, что его удивит повторный звонок и он возьмет трубку. Но это позже, а сейчас парень просто бежал по крышам подальше от места битвы.