Чужая игрушка

      Внутри Хэлти все пело и плясало. Коннор поцеловал его! Они целовались! И, Боги, как же ему понравилось! Как же приятно было ощущать его жадные и в то же время мягкие губы, требовательный язык, сильные руки, которые шарили по телу… Хэлти был счастлив. Он скакал по своей квартире, подбирая одежду и что-то напевая себе под нос, надеясь, что сегодня, в субботу, Коннор пойдет в тренажерный зал, а потом снова зайдет к нему в бассейн, а потом… На этом «потом» он вспомнил, что для начала нужно доехать до развлекательного центра, а для этого – позвонить Коннору, чтобы попросить заехать за ним.       Парень немного волновался, нажимая на «вызов», и не знал, что вообще сказать. «Привет»? Или – губы Хэлти растянулись в улыбке – «Привет, милый!»?       Пока он веселился, предполагая, как начать разговор, Коннор ответил своим привычным «Да?», и парень, не ожидавший, что ответят так скоро, растерялся. Мысли в голове перемешались, и он ляпнул первое, что пришло в голову:       – Ты едешь сегодня в тренажерку?       – Ну да, – ответил мужчина, ничуть не обидевшись, что парень с ним не поздоровался. Честно признаться, он тоже несколько растерялся, увидев знакомый номер на экране, и, пожалуй, даже не знал бы, что ответить, скажи они друг другу банальное «Привет» и замолкни в ожидании, кто что первым скажет.       – Захватишь меня по пути?       Коннору, вообще-то, было совсем не по пути, учитывая, что они жили в разных концах города, но он согласился, пообещав приехать. Парень продолжил сборы, и через полчаса, как они и договорились, уже направлялся к ожидающему в машине Второму. Хэлти немного робел перед встречей, потому что даже не догадывался, как Бешеный пес встретит его. По телефону парень не понял ни его настроения, ни изменившегося или оставшегося неизменным отношения… Коннор в это время нервно постукивал пальцами по баранке, следя за его приближением. Вот блондин сбежал по крыльцу, пересек парковку, подошел к машине, открыл дверцу.       – Привет! – радостно поприветствовал его Хэлти, усаживаясь на сиденье и привычно пристегиваясь.       Парень был удивительно хорош в этот день. Он явно не собирался к Матиасу, а потому не выпрямлял волосы, и они вились, обрамляя лицо, а голубые глаза искрились задором и весельем. Никакого блеска на губах, никакой подводки. Он был настоящим. И немного смущенным. И этот настоящий и смущенный Хэлти Коннору безумно нравился.       – Привет, – немного неуверенно ответил Второй, смотря на него, не отрываясь. Коннор – Хэлти не мог этого не заметить – был несколько напряжен. Вчера они целовались. Как теперь вести себя с ним? Как с кем-то, с кем встречаешься? Или как обычно? А что на этот счет думал сам блондин? А вдруг он прямо сейчас полезет целоваться?.. Отстраниться? Ведь не может же он прямо здесь, среди белого дня в своей машине целоваться с парнем. Их могут увидеть. А потом сдать. А потом… нет, об этом даже думать не стоило.       Хэлти целоваться не полез, все так же улыбаясь и смотря на него. И это только усилило растерянность мужчины. Почему же не полез?.. Не понравилось? Или он был смущен? Может быть, ждал, что именно Коннор его поцелует?.. Хватит с него того, что Пес в прошлый раз проявил инициативу. Он вообще не собирался, чертов мальчишка его вынудил. Но при этом отсутствие подобной инициативы со стороны блондина ему не нравилось. Почему это он не кидался к нему на шею?!       – Зачем тебе в центр? – пересилив себя, спросил брюнет, выезжая на дорогу.       – Купаться, – ответил парень.       – Мы же только с моря, – хмыкнул Коннор. – Тебе что, мало было?       – М-м-м… – задумчиво протянул блондин, – я соскучился по Хью, – улыбнулся он, скосив на водителя хитрые глаза. – И думаю, что Хью соскучился по мне.       – Сгонять за обручальными кольцами? – усмехнулся мужчина, не купившись на очередную провокацию.       – Фу, Коннор, так неинтересно! – огорчился Хэлти. – Мог бы приревновать хоть немного для виду.       – Обойдешься, – все с той же неизменной ухмылкой на губах ответил Коннор, на что Хэлти показал ему язык. Улыбка на лице брюнета стала еще шире:       – Поосторожней, оторву ведь, – пригрозил он.       – Не оторвешь, он тебе нравится, – самодовольно заявил Хэлти. Коннор едва не рассмеялся.       – Вот болван, – совсем не зло произнес он и, протянув руку, потрепал блондинистые волосы. Прикосновение вышло приятным, и парень угомонился, а Коннор сосредоточился на дороге.       Как можно было назвать их отношения сейчас? Кто они друг другу? Еще не любовники и даже не пара. Но уже и не чужие. Не приятели, не друзья, не товарищи. Что-то среднее между простыми знакомыми и влюбленными по уши дураками. Или не среднее, а промежуточное? Среднее может так и остаться средним, а промежуточное неизбежно перетечет во что-то иное. Или нет?..       Коннор сам себе поражался, что думал над подобной ерундой. За размышлениями не заметил, как подъехал к развлекательному центру, который они с Хэлти так удивительно единодушно облюбовали. Они покинули машину и расстались еще на первом этаже, расходясь в разные стороны. Хэлти так и не смог пригласить Второго после тренажерки к себе, надеясь, что тот и без его слов все поймет. Надеялся он, впрочем, напрасно.       Парень накупался вдоволь, успел устать, сел на бортик, махая ногами в воде, а Коннора так и не было. Тогда, устав ждать, Хэлти направился к душевым кабинкам, чтобы согреться. Но даже когда вышел из кабинки и обтерся полотенцем, мужчина так и не появился. Плюнув, Хэлти оделся и, высушив волосы, направился к выходу.       Как оказалось, вышел рано – не дождался – и с полным отчаяния стоном задумался, не развернуться ли, возвращаясь в раздевалку, ведь прямо ему навстречу между расступающимися при его приближении посетителями центра шел Коннор. Правда, уже одетый, явно после душа.       – Ну что, все? – спросил мужчина.       – Коннор, ты – дебил, – высказал ему Хэлти все, что о нем думал. Мужчина непонимающе изогнул бровь. – Я тебя, между прочим, ждал! – выпалил парень.       – Вот как? – усмехнулся брюнет, наконец-то, соображая, почему Хэлти сегодня созвонился с ним перед поездкой в центр. Блондин собирался дождаться его в бассейне, зазвать в душевую кабинку, и там… как знать, может, и продолжить то, что они вчера начали. – Считай, это была расплата за упоминание при мне этого чертового Хью, чтоб ему провалиться, – сказал Бешеный пес.       – Кстати насчет него! – воскликнул парень, хватая его за руку. – Пойдем на массаж!       – Спятил, что ли? – спросил мужчина. – Нет.       – Ну пожалуйста! – начал канючить Хэлти. – Я всегда к нему хожу после бассейна!       – Сказал же: нет, – настаивал на своем брюнет. – Иди один, если так хочется. Только я тебя здесь ждать не останусь.       – А вдруг Хью начнет меня грязно домогаться?.. – лукаво улыбнулся парень.       – Что?.. Тогда ты вообще к нему не пойдешь! – Коннор договорить не успел, собираясь схватить блондина за локоть, не оставив ему и шанса отправиться к массажисту, как Хэлти со смехом развернулся и помчался по длинному коридору к лестнице. – Кретин… – выругался Второй, которому ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Мужчина был чертовски хмур и зол, когда добрался до парня, остановившегося перед белой дверью с табличкой «Массаж».       Хэлти открыл дверь и прошел внутрь, оставляя ее открытой, чтобы Коннор тоже зашел.       – Смотри, кого я тебе привел! – воскликнул парень, хватая мужчину за руку и пытаясь утащить его к сидящему за столиком с книжкой в руках парню.       – О-о… – удивленно протянул Хью, откладывая книгу в сторону и поднимаясь на ноги. – Приятно познакомиться! Я Хью, и это мой массажный кабинет.       – Супер, – хмуро ответил Коннор, стряхивая с себя Хэлти. – А я притащил сюда это блондинистое недоразумение и прослежу, чтобы ты его не лапал.       Хью хохотнул и подумал, что эти двое довольно забавно смотрелись – грубый высокий и на вид чертовски сильный мужчина, который, казалось, одними своими ручищами способен был удавить чью-то шею вне зависимости от ее толщины, и сияющий блондин, ниже него на целую голову, при том, что сам уже сейчас был немаленького роста. Прям красавица и чудовище, воплощенные в реальном мире. Хью отчего-то эта пара весьма понравилась, и он невольно засмотрелся, дивясь, как подходили друг другу эти столь непохожие люди.       Хэлти раздевался, снимая с себя футболку, а за ней и джинсы. Коннор сидел в удобном кожаном кресле и наблюдал, собираясь немедленно остановить непотребство, если до этого дойдет. И неспроста! Хэлти коснулся резинки белья, намереваясь его снять.       – Ага, щас, – остановил его недовольный и властный голос. – Останешься в трусах. Еще не хватало, чтобы он тут при мне твою жопу мял.       – Какой ревнивый… – протянул Хью не без зависти.       – Ну, вот, весь кайф обломал… – сокрушенно вздохнул Хэлти, забираясь на кушетку. – И нафига ты со мной потащился… я, может, только ради этого сюда и пришел… – негромко добавил он, устраиваясь поудобнее.       – Ты что-то сказал? – переспросил Пес.       – Тебе послышалось…       – Я так и подумал.       Коннор откинулся на спинку кресла, наблюдая, как Хью расставлял на вспомогательном столике разные скляночки, открыл одну из них, и в воздухе запахло чем-то очень приятным, расслабляющим. Хэлти прикрыл глаза, укладывая голову на скрещенные руки.       Хью разминал пальцы, согревая руки, блестящие от масла, Коннор почему-то отчетливо представил себя на его месте. Вот он подходит к краю кушетки, протягивает руки, мягко касаясь ступней, разминает, ласкает, надавливает… На месте массажиста Коннор уже давно бы спятил от желания, а тот держался. Привык? Ничего не испытывал к Хэлти? Нет, это вряд ли. Так сильно боялся Коннора? Мог не сдержаться гораздо раньше, но Второй был уверен, что между ним и блондином ничего не было. Почему его вообще все это интересовало?..       Хэлти блаженно улыбался и разве что не постанывал. Коннор хотел проклясть свое не в меру богатое воображение, заставляющее представлять именно такого, разомлевшего от ласк, нежного блондина на широкой кровати, под ним, уже после жаркого секса, когда Пес, шумно дыша, вдыхал бы в себя аромат его волос, мокрых от пота, целовал бы эти соблазнительные ушки и едва держался, чтобы не упасть сверху и не придавить своим весом.       У него не встал только потому, что он вовремя прогнал от себя эти мысли. А еще стало совершенно понятно, что, доведись ему еще хоть раз присутствовать при подобном массаже, он не выдержит, оттолкнет массажиста и займет его место. Только вовсе не для массажа, и брюнету пришлось дать себе зарок, что больше порог этого кабинета он не переступит. Ни под каким предлогом. Не вернется в эту обитель разврата. А как еще назвать место, где один, почти голый, позволяет ласкать свое тело другому, небось, чертовски возбужденному?..       Второй так углубился в свои мысли, что не заметил, как глаза утомленно сомкнулись, отправляя его в царство снов.       – Массаж спины в подарок от заведения, – произнес кто-то совсем рядом. Мужчина резко распахнул глаза, пытаясь понять, что успел пропустить. Хэлти, уже одетый и довольно жмурящийся, сидел в соседнем кресле и с улыбкой смотрел на него. Хью же стоял прямо перед мужчиной и явно был намерен помять и его тело, более того – страстно желал этого! Стоило Коннору представить, как его бока будут мять чужие руки – хуже того, мужские! – как его передернуло. Нет уж, Коннор на это не подписывался. Он резко встал:       – Спасибо, обойдусь, – отказал он массажисту и обернулся к блондину: – Доволен? Пойдем.       – Хотя бы плечи… – умоляюще протянул Хью.       – Катись к черту, – послал его брюнет и, схватив замешкавшегося блондина за руку, вышел из кабинета.       Ехали они все так же молча. Коннор все еще старался забыть, каким чертовски доступным и сексуальным был Хэлти в чужих руках, парень же просто отходил от потрясающего массажа, который – он был уверен – так мастерски умел делать только Хью.       Машина свернула в знакомый квартал и скоро остановилась.       – Какие у тебя планы на пятницу? – у самого Хэлти никаких планов на этот день не было, и зачем он вообще об этом спросил, парень и сам не смог бы внятно ответить. Просто нужно было что-то сказать, вот он и ляпнул первое, что взбрело в голову. Но тут же прикусил себе язык: вдруг Коннор его как-то неправильно поймет и решит, что блондин хочет провести этот день с ним?.. Лучше бы просто, как обычно, попрощался!       – У Матиаса намечается встреча с одним япошкой… придется присутствовать, – неохотно ответил Коннор. Оказалось, что ему и в голову не пришло, что у Хэлти на него в этот день были какие-то планы. Повезло!       – С Матсудой, что ли? – уточнил блондин и, дождавшись кивка, продолжил: – А меня не пригласили… А ведь я ему понравился…       – Раз не пригласили, то и нечего тебе там делать, – хмуро произнес Пес, подумав про себя, что, может, потому и не пригласили, что понравился. Чтобы соблазна не было. А то вдруг и япошка протянет свои загребущие руки к чужой шлюхе. И Матиасу придется выбирать между любимой игрушкой и немаловажным деловым партнером.       – Думаешь?.. Наверное… – больше блондин ничего не добавил, открывая дверцу.       – Хэлти… – остановил его Пес.       – М-м? – парень обернулся. На губах его сияла нежная улыбка.       – Увидимся…       – Конечно, – улыбнулся парень и покинул салон. Он, конечно, надеялся, что Коннор снова его поцелует, и мир вновь уйдет из-под ног, разбиваясь на осколки, но мужчина не стал, и от этого было немного обидно. «Ну и пусть! – подумал парень. – Ему же хуже!»

* * *

      Зарядили дожди. Темно-синие тучи висели над городом, проливая на его улицы, казалось, тонны воды. Иногда они сменялись светло- и темно-серыми, хмуро плывущими по небосводу, и наполняющими воздух мерзкой моросью. Сырость загоняла людей в дома, в уютное тепло, собирала за общим столом.       Пятница выдалась не менее влажной и дождливой, чем вся предыдущая неделя. Низкие тучи, чернеющие в наступающих сумерках, закрывали собой солнце, не позволяя городу погреться в его заходящих лучах, дождь стоял стеной, размывая неоновые огни и свет фонарей, виднеющиеся в окнах, и превращая весь город за рекой в одно расплывчатое пятно.       В комнате же было тепло и сухо. У стены потрескивал электрический камин, озаряя светло-бежевую комнату желто-оранжевыми всполохами, наполняя ощущением тепла. Собравшихся мужчин грело еще и красное вино, переливающееся рубиновым огнем в бокалах.       Мужчины сидели на тяжелых черных кожаных диванах, негромко переговариваясь. Всего их было восемь, но разговаривали только двое. Остальные подавали голос только если к ним прямо обращались. Случалось такое нечасто.       Матиас, закинувший одну ногу на другую и разложивший руки на спинке дивана, смотрел прямо на своего собеседника. Он не чувствовал перед ним явного превосходства, ибо прекрасно понимал, кто перед ним. Матсуда Шисуо был одним из самых влиятельных бизнесменов их страны, и с ним нужно было быть настороже. Но судьба распорядилась так, что именно с ним Матиас затевал новый бизнес. Он основал аукционный дом, в котором собирался продавать привозимые Матсудой из Израиля алмазы и продавать высококачественный товар под видом уцененки.       Это была уже не первая их встреча, через пару дней Матсуда должен был лично отправиться за первой партией камней, и они с Матиасом устроили последнюю встречу, чтобы обговорить все детали. Облюбованный Матиасом пентхаус на верхнем этаже респектабельного отеля для подобных целей подходил идеально.       Японцу было почти сорок, хотя по нему нельзя было сказать, что он разменял даже третий десяток. На черном диване резко выделялся его серый костюм, под пиджаком проглядывала черная сорочка. Темные, словно кромешная ночь, волосы, были зачесаны назад. Матсуда курил и пил вино, в его темно-карих глазах отражались язычки каминного пламени.       Встреча, начавшаяся несколько часов назад, уже подходила к своему завершению, когда дверь комнаты отворилась, впуская тут же привлекшего к себе все взгляды Хэлти. Жадные и беззастенчивые. Пропитанные похотью и нескрываемым желанием. Потому что перед глазами собравшихся мужчин предстало само воплощение всех плотских желаний, обладать которым хотели все, кто его видел.       Высокий, еще выше, чем обычно, на десятисантиметровых смольно-черных гэта, украшенных по бокам маленькими нежно-розовыми цветами сакуры, с красными ремешками на одетых в белоснежные таби ступнях, в ярко-красном кимоно с большими цветами белых камелий на подоле и черным поясом, завязанном спереди, как у проститутки. Ворот кимоно был широким и обнажал изящную шею, выступающие ключицы и даже наполовину плечи. Хэлти шел медленно, короткими шажками, позволяя вдоволь налюбоваться собой.       Пока он шел, в комнате царила почти что физически ощущаемая тишина. Никто не смел отвести от него глаз, равно как и вымолвить хоть слово. Парень прошел мимо стоящего чуть в отдалении дивана, на котором располагались первые приближенные Матиаса, и их легкие впитали в себя исходящий от блондина тонкий цветочный аромат, в меру сладкий, обволакивающий, дразнящий, подавляющий разум и оставляющий лишь низменное желание обладать. Он прошел вперед, и на обнаженной части спины стало возможным увидеть выделяющиеся на светлой коже линии его татуировки.       Хэлти направлялся к Матиасу, чей диван стоял под углом к дивану Матсуды, отчего казалось, будто парень идет прямо к японцу.       – Вот это сюрприз… – первым отмер Шисуо, чьи глаза горели диким огнем. Оторвавший, наконец, от блондина глаза Матиас перевел взгляд на японца, и его взгляд, полный желания и страсти, разбудил в нем чувство столь же древнее, сколь и любовь. Ревность. Сумасшедшую, необузданную, вызванную страхом потерять то, что тебе принадлежит.       – Какого черта ты здесь делаешь?! – спросил он, обернувшись к замершему от его слов блондину.       – К тебе пришел… – голос прозвучал несколько неуверенно.       – А, судя по тому, как оделся, очень даже ко мне… – все еще пожирал его глазами Матсуда, не отводя своего похотливого взгляда. Ни голос, ни интонации его не изменились, только тщательно скрываемый прежде акцент вновь вернулся в его речь.       – А ну брысь отсюда! – прикрикнул Матиас, всерьез уже опасавшийся, что его – только его! – парень достанется кому-то другому.       – Ну, почему же, пусть останется, лично мне его общество очень приятно… – негромко произнес Шисуо. – Иди сюда… – похлопал он ладонью по месту рядом с собой.       – Ты слышал меня? – почти прокричал Матиас. – Пошел вон, я сказал!       Красивое и до того спокойное лицо изменилось, выдавая жгучую обиду. Парень резко развернулся и бросился к выходу спешащим торнадо. Ну и ладно! Ну и к черту!       У выхода из комнаты до него долетел голос Матиаса:       – Да чтоб его… Коннор!       Второй перевел на босса невидящие глаза.       – Иди за ним, чего ждешь?! Черт знает что! Никто не знает своих обязанностей?! – Коннор поднялся со своего места, направившись к выходу. – И из отеля его не выпускай! Хоть связывай, но чтобы я пришел в спальню, и он был там!       Хэлти, который слышал все до последнего слова, победно усмехнулся, продолжая мчаться вперед по коридору, мимо стоявших на каждом шагу охранников, которые не менее алчущими взглядами провожали его.       Пес хмуро покинул комнату, заметил, как блондин завернул за угол, и поспешил за ним. За углом была широкая лестница, ведущая на нижний этаж, и по его прикидкам парень должен был спуститься, когда мужчина дошел бы до угла. Не успел он дойти до поворота, как услышал громкое и полное боли «Ай!» и бросился вперед.       Блондин, по всей видимости, все-таки не устоявший на непривычной обуви на одной из последних ступенек, лежал на лестничном пролете, болезненно прикусив губу и сдерживая наворачивающиеся на глаза слезы боли и досады. Рядом с ним, протягивая свои жадные руки, уже стоял один из охранников. Услышав, как по ступенькам сбегает Коннор, охранник отпрянул от парня, бледнея на глазах:       – Я ничего не делал! Я его не трогал!       – Вернись на место, – холодно скомандовал Пес, и парень метнулся вниз по лестнице. – Ну что?       – Ногу подвернул… – пожаловался блондин голосом, полным едва сдерживаемой боли.       – Господи, ну, чего еще можно было ждать от тебя?.. – устало ответил Второй, подбирая с пола отлетевший гэта.       – И все? – возмутился блондин столь холодной реакции. – Мне больно, вообще-то!       – Кто ж виноват-то, что больно? Сам дурак, – резонно ответил Коннор, протягивая блондину гэта и присаживаясь рядом с ним, принявшись щупать пострадавшую ступню. Не успел прикоснуться, как услышал новое «Ай!», после чего вздохнул.       – Идти сможешь?.. – он почти даже не надеялся на утвердительный ответ, и его, конечно же, не последовало:       – Нет! – выдохнул Хэлти.       – Боже… – протянул Коннор. Обошел парня, наклонился, отрывая его от пола, поднимая на руки.       Хэлти показалось, что он поднимался на стремительном лифте, и это ощущение ему очень понравилось. Он тут же перекинул руку мужчине через шею, второй держа оброненный гэта. Пес направился вверх по лестнице. Хэлти лукаво улыбнулся и склонился к его уху:       – Я знал, что ты меня на руках носить будешь…       Его дыхание обожгло мужчину, разгоняя по его организму кровь.       – Губу закатай… – все же справился со своими проснувшимися так не вовремя животными инстинктами Второй. Он шел по коридору, мимо оцепенело следящими за ними охранниками, каждый из которых невольно ему завидовал и мечтал оказаться на его месте. У одной из дверей мужчина остановился и подозвал одного из ребят, чтобы ему открыли дверь. Пронес парня по комнате и усадил на диван.       – И зачем же ты принес меня сюда, Коннор? – поинтересовался Хэлти, не отрывая от него глаз.       – Матиас приказал, вот и принес, – ответил тот неохотно, закрывая дверь.       – И чем же мы займемся, пока его не будет? – промурлыкал блондин.       – А разве у нас много вариантов? – отозвался мужчина, осматривая комнату на наличие в ней пульта от висячего напротив дивана телевизора.       – Мне уже раздеваться или ты сам?..       – Совсем дурак? – спросил Коннор, обернувшись к нему.       – Можем начать с диких и неудержимых поцелуев… – блондин даже облизнулся, смотря на брюнета снизу-вверх. – Или я сделаю тебе…       – Черт побери, думай, что несешь! – рявкнул Второй, подбирая с тумбочки пульт и усаживаясь на диван на достаточном отдалении от парня.       – Здесь нет камер, если ты этого боишься, – произнес Хэлти, но продолжать заигрывания не стал. Не протянул руки, не придвинулся. – И прослушки тоже, – добавил он.       – М? – повернулся брюнет к нему. – С чего ты взял? – спросил, переключая каналы один за другим.       – Я точно знаю, что их здесь нет, – пожал Хэлти плечами, нагибаясь и принимаясь снимать с ног обувь и носки. – Матиас каждый раз снимает этот пентхаус, отправляет меня сюда, приходит и трахает. Не думаешь же ты, что он стал бы это делать в месте, полном камер? У него даже в кабинете по этой причине ни камер, ни жучков нет.       Коннор в этом искренне сомневался, но спорить не стал.       – Это не важно, – проговорил он. Встреча с Матсудой заканчивалась, и босс мог нагрянуть в номер в любой момент.       Хэлти совсем сник, с тоской осознавая, что с Коннором ему ничего не светит. Хотя сдаваться парень был не намерен. Он поднялся с дивана, направляясь к бару, достал шампанское и два бокала, вернулся на диван. Коннор, изо всех сил старавшийся сосредоточиться на выборе канала, даже не заметил, что ходил парень без каких-либо проблем.       – Откроешь? – попросил блондин, протягивая мужчине бутылку. Тот оторвался от своего занятия, телевизор принялся вещать новости, взял в руки бутылку, открыл, наполнил поднесенный бокал, поставил шампанское на стол, вытер руку салфетками. Проделал все это без какого-либо интереса, так и не обернувшись к блондину, отчего тот сник еще больше. Хэлти отпил шампанское, смотря на него. Второй, не заинтересовавшись темой выпуска новостей, продолжил щелкать кнопки на пульте, надеясь отыскать хоть что-то, на чем мог бы зацепиться глаз. Как назло, единственное, на что сейчас хотелось смотреть, сидело рядом с ним и безмятежно вливало в себя алкоголь.       Разозлившись на себя, в первую очередь, и на телевизионщиков во вторую, Коннор отключил на телевизоре звук, откидывая пульт на столик.       Сколько им предстоит провести здесь в компании друг друга?.. Сможет ли он сдержаться, когда Хэлти, такой чертовски сексуальный Хэлти, да еще и такой доступный, находился прямо перед ним, стоило только протянуть руку?..       Мужчина достал пачку сигарет, вытряхнул одну и зажал ее в зубах, поджигая огоньком из зажигалки, засунул пачку обратно в карман, затянулся, выпуская сизый дым из легких.       Он должен был держаться. Он не мог сорваться сейчас, когда Матиас грозил прийти с минуты на минуту. Когда их жизни висели на волоске.       Хэлти, казалось, был другого мнения. Он уже отставил опустевший бокал на столик и смотрел на Второго в упор, стараясь в нем что-то разглядеть. Коннор не обращал на него внимания. Он так и не посмотрел бы на него, если бы блондин не протянул свою ногу к нему, и – более того – положил ему прямо на ширинку. Второй от такой выходки поперхнулся бы, будь сигарета у него во рту. Пальцы, не донесшие ее до губ, замерли, и мужчина смерил блондина тяжелым взглядом. Что это еще за новости дня?..       Парень нагло улыбнулся, с вызовом смотря на него, и мужчина не отвел бы глаз, но мальчишка в этот момент начал недвусмысленно поглаживать мыском его пах. Коннор перевел взгляд на ступню, размышляя, что с ней делать. Скинуть? Шлепнуть? Погладить?.. Идеи одна бредовей другой. Но последняя осела в его мыслях, становясь все настойчивей, требуя претворения в жизнь. Коннор даже затушил сигарету в пепельнице, лишь бы переключиться на что-то. Почти решился прикоснуться, как с губ блондина сорвалась короткая фраза:       – Сделай мне массаж, Коннор.       Брюнет поднял на него глаза. Неужели все его желания были столь очевидны?.. Наверное, да. Хэлти больше не улыбался, на нем больше не было той наглой вызывающей улыбки, он был совершенно серьезен в своей просьбе. Или это был приказ?.. От этой мысли резко захотелось отказать ему, но внутреннее желание не позволило. Коннор тупо смотрел на его аккуратную ножку, маленькие пальчики, уже почти чувствовал мягкость его кожи своими ладонями.       Не выдержал и коснулся чужой ступни своими руками. Наверное, сделал щекотно: блондин вздрогнул и почти отдернул ногу, но Пес не позволил, удерживая ее в своих руках. Нет, эта ножка теперь принадлежала ему, и отдавать ее так просто он был не намерен. Не сейчас.       Он гладил нежную кожу, немного надавливая, стараясь делать все мягко и осторожно, чтобы парню было приятно. Хэлти откинулся на подушку, немного придвигаясь ближе к мужчине, протянул ему вторую ногу, желая и ею получить порцию ласки. Коннор не возражал. Вот только он не учел, что освободившаяся ступня вернется на прежнее место – на его пах, чтобы продолжить свои настойчивые поглаживания. Коннор не остановился и не стал мешать ему. Лишь на секунду сдавил ступню в руках сильнее, чем следовало, но парень не обратил на это внимания. Коннор поднял на него глаза, скользя взглядом по пленительным изгибам его тела, стараясь не пропустить ни миллиметра того, что видел, а видел он достаточно.       Голые лодыжки, острые коленки, к которым так сильно хотелось прикоснуться, завернутые в красный шелк бедра, от мысли, что под кимоно у парня ничего не было, мужчина невольно возбуждался, не в силах сдержаться. Желание, зародившееся в паху, разносило по телу жар, он скользнул взглядом дальше, отмечая, как часто вздымается у блондина грудь, пальцы сжали край рукава, а губы распахнулись, словно в ожидании поцелуя, щеки раскраснелись, и глаза смотрели прямо на него, заглядывая внутрь.       Коннор его хотел. Всего, от макушки до пяток, член уперся в ширинку, принося ощутимый дискомфорт, и проклятый мальчишка это прекрасно ощутил. Он довольно улыбнулся, неотрывно смотря на него. Вынул ступню из замерших рук, поджал ноги к себе, расставляя ступни, но все еще держа сомкнутыми колени. Эта поза заводила не хуже виагры. Он предлагал себя. Прямо здесь. Прямо сейчас. И Коннор почти готов был согласиться и принять столь доверчиво преподнесенный подарок, развести в стороны его колени, притянуть к себе, развязать пояс. И взять его, упиваясь доступностью и вседозволенностью. Сойти с ним с ума на этом узком диване.       Он не знал, откуда у него взялись силы на то, чтобы встать и отойти от дивана, пройти через комнату, удаляясь от желанного тела, и скрыться в ванной, спустить брюки и снять напряжение. Дрочить, представляя его тело, рисуя изображения их близости, затуманенные похотью голубые глаза и слетающие с его губ стоны.       Хэлти остался в комнате один, он ласкал себя рукой и кончил, закусив губу. Глубоко дышал, стараясь прийти в себя. Вытерся оставленными на столике салфетками, сел, запахиваясь в кимоно. Долил в бокал шампанское. Медленно отпил. В глазах все еще стоял туман, но разум постепенно начал проясняться. Что же он делал? Сумасшедший. Страсть окончательно свела его с ума, если он додумался предложить Коннору себя в номере, в который вот-вот должен был прийти Матиас со вполне угадываемыми желаниями.       Не успел он подумать об этом, как дверь в комнату отворилась, и вошел Матиас своей собственной персоной.       – Хэлти, мой хороший мальчик… – пьяно произнес хозяин, направившись к нему.       Парень переменился в лице, отворачиваясь и вовсю строя из себя незаслуженно обиженного.       – Куколка моя, не обижайся… – мужчина преодолел разделяющее их расстояние и опустился на диван рядом с ним. – Что еще я должен был сказать, я же не хочу, чтобы тебя лапал кто-то, кроме меня… – его руки уже вовсю блуждали по обнаженной груди, проникали под кимоно, касаясь теплой кожи. Мужчина был пьян, сомнений в этом не осталось.       Он приблизился к блондину, коснулся губами бьющейся на шее жилки, разматывая руками бант его пояса. Устроил Хэлти на диване, заставил раздвинуть ноги и принялся ласкать ладонями нежное тело, спускаясь с поцелуями ниже, совсем низко… Его губы взяли в рот еще совсем не возбужденную плоть, Хэлти вздрогнул от неожиданности, ахнул, попытался избавиться от жадных губ, отстраниться, оттолкнуть мужчину, но не смог. Жаркая волна возбуждения прокатилась по юному телу, и блондин обмяк на диване, отдаваясь захлестнувшим вмиг ощущениям.       Матиас явно делал это в первый раз, но и Хэлти ощущал на своем члене чужой рот впервые, и, как бы неловко ему ни было от осознания, что за дверью в ванной был Коннор, он не мог отказать себе в получаемом удовольствии. Его ноги то разъезжались, то непроизвольно сжимались под аккомпанемент его стонов. Матиас вцепился пальцами в его бедра, не позволяя отстраниться.       Коннор кончил, закусив губу и искренне надеясь, что отлучился ненадолго. Надеялся напрасно – услышал, как дверь в номер открылась, и кто-то вошел. Брюнет напрягся, прислушиваясь. «Хэлти, мой хороший…» – разнесся по комнате знакомый голос, Коннор расслабился, обрадовавшись, что это не кто-то чужой, что не нужно бросаться из ванной, стреляя во всех без разбора. Он вытерся, приводя себя в порядок, натянул брюки, застегнул молнию на ширинке, застегнул ремень. Вымыл руки. Посмотрелся в зеркало, чтобы убедиться, что его ничто не выдаст, открыл дверь и мысленно выругался.       Он предпочел бы этого не видеть. Не знать, что это вообще происходит в паре метров от него. Но он видел, как Хэлти выгибался дугой от удовольствия и стонал, как его пальцы сжимали обивку дивана, а ноги скользили по широкой спине его босса, и пальцы на его ступнях неосознанно поджимались, выдавая своего хозяина с головой.       Второй поспешно отвернулся, неслышно прошел через комнату, вышел в коридор и направился к выходу. Воздух. Ему отчаянно нужен был свежий воздух, в котором не чувствовался бы дурманящий запах блондина и не слышался в ушах его голос.       Коннор стоял на улице и курил под козырьком, слушая шум дождя, льющегося с неба тяжелыми каплями. Сколько времени он проторчал здесь, он не мог бы сказать даже приблизительно. Когда двери отеля в очередной раз открылись, он снова повернул голову ко входу. Из отеля выходил Хэлти. Вдвоем с каким-то охранником, тенью следовавшим за ним. На плечах блондина, кроме кимоно, красовалось красивое бордовое манто.       – Поехали? – спросил блондин, обращаясь к Коннору. У него немного сипел голос, и мужчина попытался уверить себя, что тот просто немного простудился.       Коннор кивнул, затушил неизвестно какую по счету сигарету и направился в сторону машины. Перед тем, как выйти за пределы скрывавшего их от воды козырька, он открыл зонт и дождался, пока Хэлти приблизится к нему, чтобы отвести его к машине. Он шел быстро, и парень изо всех сил старался не отставать, хоть это и было довольно тяжело в его состоянии: непривычная обувь, удачно сыгранное падение, не на шутку разошедшийся Матиас… но он прекрасно понимал, что сильно замедляться Коннор не станет, а заставлять его ждать не хотелось. Добравшись до машины, парень устало опустился на переднее сиденье, пристегнулся и откинулся на спинку кресла. Коннор завел машину и выехал с парковки, покидая территорию опостылевшего отеля.       Мужчина молчал, Хэлти не знал, о чем с ним говорить. Хотелось коснуться его, почувствовать тепло, уловить теплый взгляд или хотя бы улыбку. Пролетали дома, перекрестки, огни, сливающиеся в сплошную линию, но Коннор продолжал молчать, парень набрался смелости и протянул к нему руку. Его ладонь осторожно легла на чужое колено, и парень почувствовал тепло его тела сквозь брючину.       – Прекрати, – холодно бросил Коннор, но Хэлти не остановился, прокладывая ладонью путь по его ноге вверх. – Черт побери, Хэлти, разбиться хочешь?!       Блондин его как будто не слышал – так сильно хотелось ощущать жар его тела – рука скользила по бедру выше, подбираясь к ширинке, остановилась там, надавливая. Машина вильнула в сторону, едва не столкнувшись с попуткой, Коннор сматерился, крутанул руль, съезжая на обочину, остановился и, отбросив от себя настойчивую руку, выскочил из салона, захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, надеясь, что свежий воздух вместе с дождем остудит бурлящую кровь.       Этот парень… этот чертовски сексуальный парень, так бесстыдно предлагающий себя, приставучий, как же Коннор хотел его! Но нет! Нельзя! Узнают. Хоть бы этот чертов блондин все прекратил! Хватит! Хватит-хватит-хватит!       Мужчина не заметил, как хлопнула другая дверца, и парень приблизился к нему, протянул руку, хватаясь за его рукав.       – Коннор…       Бешеный пес не дал ему договорить, резко развернувшись и схватив за грудки кимоно:       – Хватит! – выкрикнул он в испуганное и вмиг побелевшее лицо. – Прекрати это немедленно! Ты действительно не видишь, что ты со мной делаешь?! Зачем ты переворачиваешь всю мою жизнь с ног на голову?! Я не хочу ничего менять! Но чем чаще ты мелькаешь у меня перед глазами, тем больше мне хочется всадить тебе по самые яйца! Неужели ты не видишь, что я еле сдерживаюсь?! Не понимаешь, что еще немного, и я оттрахаю тебя прямо здесь и сейчас?! Что еще чуть-чуть, и наброшусь на тебя, как кобель на текущую с*ку?! Или отсосу, как это сделал этот гребаный Матиас! Ты же не такой тупой, чтобы не понимать этого! Хватит! Прекращай ездить на моих нервах, уверяю тебя, они не железные! – мужчина со злости оттолкнул его, впечатав спиной в дверцу джипа.       Нервно закурил, отворачиваясь и пытаясь успокоить пошатнувшиеся нервы. К застывшему у машины блондину он старался не оборачиваться. Парень дрожал, с трудом удерживаясь на ногах. Разомкнутые губы тряслись, он старался отдышаться за все время, когда не дышал, пока мужчина держал его. Распахнутые глаза ошарашенно смотрели на спину брюнета, отказываясь верить в то, что только что увидели.       – Садись в машину, – скомандовал Коннор, возвращая остатки покинувшего его минутой раньше самообладания.       Хэлти, не рискуя вызвать новую вспышку гнева своим промедлением, бросился к машине, манто свалилось с его плеч еще когда Коннор толкнул его, парень не стал его подбирать, стремясь исчезнуть с поля зрения Второго как можно скорее. Забрался на заднее сиденье, вжавшись в дальнюю дверцу.       Брюнет выкинул сигарету, затолкал в рот вторую. Черт бы его побрал! Какого хрена он так сорвался? Теперь Хэлти будет бояться его.       А, к черту! Пусть! Мужчина затоптал так и не раскуренную сигарету, обернулся к машине, собираясь вернуться на место, чуть не споткнулся о валявшееся на дороге манто, поднял его с земли, открыл заднюю дверцу, закинул на сиденье рядом с Хэлти и уселся за руль.       В полной тишине довез блондина до дома, где тот, подхватив промокшее манто с сиденья, выскочил на улицу и быстрым шагом направился к подъезду, не оборачиваясь. Коннор не стал дожидаться, пока тот скроется за дверью, вырулил с парковки и поехал, куда глаза глядят.       Очнулся он, сидя у барной стойки в каком-то задрипанном баре, полном незнакомого народа, с гремящей музыкой, уже плывущий от выпитого.       – Повтори! – стукнул стаканом о столешницу, требуя добавки. Бармен посмотрел на него сочувствующим взглядом, наполнил стакан, с участием смотря, как мужчина проглатывает обжигающее пойло, не поморщившись. – Что за дрянь…       – Лучший коньяк…       – Да я не о нем, – говорить было проблематично, мысли путались, язык уже заплетался, но мозг вопил, что еще мало. – Я об этой маленькой дряни, которая… которую… а, чтоб ее, его… Еще!       Бармен с сомнением посмотрел на него, сомневаясь.       – По-моему, тебе уже хватит, приятель…       Коннор, не без труда нащупав во внутреннем кармане куртки пистолет, достал его и попытался навести прицел на двоящуюся перед глазами фигуру.       – Застрелю, – прорычал, пытаясь сфокусировать взгляд.       Тот вздохнул, подливая в его стакан новую порцию.       – И че ломался… – протянул Коннор, роняя оружие на стойку и принимаясь набираться дальше. – Тварь… убью его… и всем проблемам конец…       – Конечно-конечно, – понимающе кивнул бармен.       – Да что ты понимаешь… – прошипел брюнет. – Что ты можешь знать… ты только врубись – я хочу трахнуть парня… с членом! Хочу отодрать, как последнюю шлюху… насадить на свой член и пялить до звездочек в глазах…       – Думаю, тебе хватит, босс, – послышался сзади смутно знакомый голос, на плечо легла тяжелая рука. Мужчина с трудом обернулся.       – А ты что тут делаешь… Мне придется тебя убить, ты все слышал…       – Я ничего не слышал босс, пойдем, – сказал Зак, поднимая со стойки пистолет, запихал оружие за пазуху и подхватил мужчину под руку, заставляя подняться на ноги.       – Босс… какой я теперь к чертям собачьим босс… – бормотал Коннор, – хожу и думаю, как бы засадить в одну узкую задницу… – мужчины вышли на свежий воздух, но у машины Коннор замер как вкопанный. – Я ненормальный… гребаный пидор… Пидор! – выдохнул он в лицо своему помощнику.       – Да-да… – кивнул тот, открывая дверцу.       – Что «да-да»?.. Завтра с утра тебе мозги выпущу… – пообещал брюнет.       – Да-да, садись уже, – подтолкнул его Зак, заставляя упасть на сиденье. Захлопнул дверь и обошел машину, садясь за руль. Коннор попытки подняться даже не предпринял.       – На мне можно ставить крест… я потерян для общества… я пидор…       – Не кричи об этом на каждом углу, и все будет нормально.       – Как можно сдерживаться, когда эта мелкая тварь постоянно крутит своей задницей прямо у тебя перед носом… прям напрашивается, чтоб ее хорошенько… – мужчина резко замолчал, зажимая рот рукой, переворачиваясь на живот.       – Эй-эй-эй! – затормозил водитель, съезжая с дороги. – Не в машине!..       Коннор высунулся из внедорожника, исторгая выпитое.       – Господи, чем же ты таким надрался… – протянул Зак, затаскивая проблевавшегося мужчину обратно в салон. Коннор промычал в ответ что-то невразумительное, на что его помощник лишь скептически покачал головой, возвращаясь за руль.       Насколько ему было известно, Хэлти с Коннором больше не жил, оставить босса одного Зак не решился, а потому повез его к себе в квартиру, где дотащил до гостиной и закинул на диван.       – Завтра я застрелю тебя… – пробормотал Второй, тут же обнимая подушку.       – Очень хорошо, – безразлично поддакнул Зак, выходя в коридор.       – Я серьезно. Пистолет верни, – донеслось до него из гостиной.       – Вот, на столе оставил, – вернулся в комнату мужчина и положил оружие на журнальный столик. Коннор мгновенно вырубился.

* * *

      Хэлти полночи ворочался в постели и никак не мог уснуть. Пытаясь утомить себя, он словно зомби ходил по квартире, читал книгу по истории, заодно готовясь к предстоящему экзамену, и сам не заметил, как под утро его глаза, наконец, закрылись, а он провалился в беспокойный и короткий сон. Проснувшись через пару часов, он прошел в гостиную, забрался на диван с ногами, укутался в мягкий плед и обнял руками колени, невидящим взглядом уставившись в телевизор. В голове его был только Коннор, а перед глазами стояла картина его разгневанного лица, когда он припечатал парня к машине. Почему он так разозлился? Что Хэлти сделал не так? Не стоило в очередной раз навязываться со своими глупыми чувствами и желаниями? Он перегнул палку?..       Может ли быть, что мужчине просто было противно, ведь перед этим его трахал другой? А кому бы не было противно?..       Парень уткнулся лицом в колени, пытаясь сдержаться и не расплакаться, как девчонка. «Ничего не выйдет, – в отчаянии подумал он. Коннор никогда не станет его, как бы блондин ни старался. – Хватит». Пора было попрощаться с этой безумной мечтой. Он больше не станет приставать ко Второму, не допустит ни намека на что-то большее, чем им позволено.       Блондин встал с дивана, вышел в прихожую, порылся у себя в бумажнике, где в потайном кармашке была запрятана их совместная фотография, сделанная на Рождество. Парень достал ее и вернулся на диван. С тоской посмотрел на изображенных на фото людей. Хэлти улыбался, Коннор же был хмур, как и всегда. Блондин грустно улыбнулся, вспоминая тот вечер. Его руки дрожали, но он все же зажал фото пальцами ровно посередине и решительно потянул в разные стороны, разрывая.       К черту. К черту все! Все глупые неправильные детские чувства, несбыточные мечты – все к черту!       Парень разорвал фотографию на мелкие кусочки, собрал их в кулак и, замахнувшись, пустил в полет по комнате. Маленькие бумажные кусочки летали в воздухе, кружились, плавно оседая на полу, журнальном столике, на креслах.       Было горько и обидно, что его первая, а, может быть, и вовсе последняя, любовь так и закончится ничем, но Хэлти не собирался менять свое решение. Коннор высказался, он весьма ясно дал ему понять, что между ними ничего не будет, так зачем на что-то надеяться?.. Все это было безнадежно с самого начала.       Его невеселые мысли прервал звонок домофона. Блондин поднялся с дивана и, стараясь не наступать на разбросанные по полу бумажки, направился в прихожую. На экране домофона высветилось лицо Марии, и парень, удивившись тому, что девушка без ключа, впустил ее внутрь, открыл дверь и направился на кухню, где уселся на барный стул с ногами.       – Льет как из ведра… – послышалось из прихожей. – Ненавижу дождь.       Хэлти было все равно, дождливо на улице или сухо, и уж тем более, его не интересовало, нравится это Марии или нет.       – Угу, – все же поддакнул он. Мария, раздевшись, прошла на кухню и принялась греметь крышками на кастрюлях, стоящих на плите.       – Это ты готовил? – спросила она, доставая ложку из ящика.       – Угу, – угрюмо кивнул парень. Готовил он вчера, но забыл убрать все в холодильник.       – Ну-ка, попробуем… – девушка отхлебнула немного супа и поморщилась. – Фу, гадость какая, ты сколько соли сюда бухнул?.. Ты сам-то пробовал?.. Ужасно пересолено. Влюбился, что ли?       – Дура, что ли?! – вспыхнул Хэлти, соскакивая на пол. – Тебе больше заняться нечем, кроме как мои супчики пробовать?! Ты что, поесть пришла?! – выкрикнул он и умчался в спальню, единственное место, куда Мария никогда не заходила, и плюхнулся на кровать.       Влюбился! Вот ведь гадина! Чего ей надо? Ее-то вообще какое дело? Да даже если и влюбился, ее все это не касается! И ничего он не влюбился! Ха! Да кто вообще в своем уме влюбится в такого чурбана, как Коннор?! Уж точно не Хэлти!       Парень продолжал злиться на высказанную Марией глупость и незаметно для себя задремал. Проснулся он через пару часов, совершенно разбитый и уставший. До экзамена оставалось еще несколько часов, он вышел из комнаты, прошлепал в своих заячьих тапочках на кухню, где девушка стояла у плиты и что-то готовила, помешивая половником в кастрюле.       Хэлти снова сел на свой любимый стул. Пахло в комнате волшебно, и он искренне начал надеяться, что его скоро накормят.       – Занятное фото, кстати, – обронила Мария, не оборачиваясь.       – Что? – не понял парень. – Какое фото?..       – То, что ты разорвал, а я склеила.       – Склеила? – поразился блондин. – Зачем?! Кто тебе разрешил вообще?! – разозлился он.       – А зачем ты его разорвал? Любовь завяла, что ли? – поинтересовалась девушка, повернувшись к парню и засмеявшись. У Хэлти щеки покраснели, сдавая хозяина с потрохами.       – Чего?! – возмутился он, собираясь продолжить, но его перебили новым вопросом:       – Расстались?       – Дура! Мы и не встречались! – вспыхнул парень.       – Выглядите вы, кстати, довольно мило, хоть и странно… – протянула Мария, доставая склеенную фотографию из передника. – Особенно этот, с рожей, как у самого настоящего бандита. И где ты только его откопал с такой-то рожей…       – Отстань от него! – выкрикнул Хэлти, задетый за живое. – Рожа ей его не нравится! Она тебе и не должна нравиться!       – Рожа? – уточнила девушка.       – Да! Рожа! – подтвердил парень. – И вообще не рожа! А лицо! И вообще он красавчик! – выпалил он. – И тело у него классное! И вообще он шикарный! А ты слепая!       – А ты и вправду влюбился, – хмыкнула девушка.       – Сдурела?! – вспыхнул Хэлти, кидаясь к ней. – У меня любовник есть! И не этот! А этот меня вообще терпеть не может, придурок! И я его терпеть не могу! Потому и фотографию порвал! А ты ее склеила зачем-то, ненормальная! Отдай сюда и больше чтоб ничего подобного не делала! – Хэлти выдернул фотографию из чужих рук и попытался вновь порвать, но обклеенная скотчем картинка рваться наотрез отказывалась. – Черт! – выругался блондин. – Где ножницы? – спросил, открывая ящик, но нашел оставленную Вторым зажигалку. Поджег фото и кинул его в раковину.       – Ну как, легче? – спросила Мария за его спиной, помешивая соус в сковородке, когда фотография догорела.       – Легче! – огрызнулся блондин.       – Иди садись за стол, накормлю тебя обедом, непутевый, – примирительно сказала Мария.       – Я еще и непутевый почему-то, – пробурчал Хэлти, уходя в столовую накрывать стол на двоих. Мария принесла еду, и они сели друг напротив друга, принимаясь есть.       – Кто это, кстати, на фото? – спросила девушка. – Лицо показалось мне смутно знакомым.       – Коннор, – неохотно буркнул парень.       – Коннор? – переспросила Мария, удивленно выгнув брови. – Коннор О’Нилл? Он разве не в тюрьме?..       – Нет, он вышел несколько месяцев назад, – пояснил блондин. – Он теперь Второй у Матиаса.       – Так вы общаетесь? – последовал новый вопрос. – Что он делал с тобой на одном снимке?       – Я бы не сказал, что мы общаемся… – неуверенно ответил парень.       – Когда ты собирался мне о нем сказать? – спросила девушка.       – Никогда?.. – предположил Хэлти, пожав плечами. – А почему я должен был?..       – Кретин тупой! – выругалась Мария. – Он обязан твоему отцу по гроб жизни! Мог бы помочь нам!       – Я… не знал, – моргнул Хэлти. – Ладно… Давай придумаем, как вам встретиться…       Когда за Марией закрылась дверь, Хэлти перевел дух. Бывшая протеже его отца, подобранная им с улицы в раннем детстве, здорово утомляла его, но она была единственной, кому до него хоть изредка, но бывало дело. Они не были друзьями, родственниками и даже приятелями, но у них было общее прошлое: человек, связывающий их, тот, на поиски убийц которого Мария тратила свою жизнь.       Хэлти ушел в спальню, чтобы переодеться, когда в квартире раздался звонок в дверь. Он недовольно развернулся на ходу и прошествовал в прихожую, чтобы открыть дверь.       – Ты что, что-то забыла?.. – начал было он, распахивая дверь, но замолк, обнаружив по ту сторону двери незнакомого человека, а за его спиной еще двоих.       – Спасибо, что так легко впустил нас, – ухмыльнулся мужчина, хватаясь за дверь и не давая ее захлопнуть, после чего шагнул внутрь. – У нас здесь кое-какое дело, и для тебя же лучше, если ты не будешь сопротивляться, – предупредил он, делая шаг вперед.       Хэлти бросился бежать, надеясь успеть схватить телефон в гостиной, но мужчина нагнал его, повалил на пол и, прижав к ковру, зажал рот ладонью, не позволяя закричать и позвать на помощь. Хэлти бы это и не помогло: звукоизоляция в его квартире заглушила бы любые крики. Блондин брыкался и мычал, изо всех сил стараясь освободиться, но куда там! Он разомкнул зубы в отчаянной попытке укусить мужчину за палец, но к его носу приложили пропитанную чем-то ткань. «Нет! – возопил он мысленно в отчаянии. – Нет, только не это…» – и мягко погрузился в сон.

* * *

      Коннору было уже не привыкать к подобному началу утра, так что он не особо удивился, проснувшись с ужасным похмельем. Мужчина болезненно разлепил глаза, осматриваясь и пытаясь понять, где он проснулся и с какой радости не у себя дома. К слову, просыпаться не в своей берлоге Пес очень не любил, но, заметив у дивана, на котором лежал, стакан с водой и пару таблеток, несказанно обрадовался, надеясь, что лекарства облегчат головную боль. Мужчина запил таблетки и принял сидячее положение. Мир вращался перед его глазами, Второй пытался сфокусироваться хоть на чем-нибудь и заметил лежащий на столе пистолет. Именное оружие, полученное от Матиаса в качестве подарка много лет назад, не узнать было сложно. Мужчина нахмурился, вспоминая, что это он вчера заставил кого-то его здесь оставить. Но кого и зачем? Пришлось поднапрячь память, вспоминая, кого видел последним, вспомнил, как орал на блондина, но это ведь не его квартира, и Коннор точно помнил, как отвез парня к дому.       – Проснулся, босс? – раздалось справа. Коннор перевел глаза к источнику звука, не доверяя ушам, ведь в них словно водопад шумел.       – А, это ты… – Пес скривился, вспоминая, как вчера обещал своему помощнику его убить. – Я обещал выпустить тебе мозги, Зак, – вспомнил он, с интересом разглядывая мужчину.       Помощник вздохнул: он искренне надеялся, что Коннор о своем обещании благополучно забудет.       – Напомни, из-за чего, – закончил Коннор.       – Э… Я, конечно, мог бы наврать с три короба, но скажу правду, – решительно произнес Зак, продолжая стоять в дверном проеме. – Ты орал, что пидор и хочешь отодрать чью-то узкую задницу, а так как я это слышал, то ты должен меня убить.       Коннор громко выругался, прикрывая глаза руками.       – Имя назвал? – только и спросил он.       – Нет, но… догадаться было несложно, – честно признался мужчина.       Пес снова выругался.       Вот и что теперь прикажете делать? Убить своего первого заместителя? Или оставить, зная, что рано или поздно тот может проговориться или банально сдать его?       – Я совершу самую ужасную ошибку, если оставлю тебя в живых, понадеявшись, что ты никому ничего не расскажешь… – протянул Второй задумчиво.       – Расскажу что, Коннор? – пожал плечами Зак, проходя в комнату и усаживаясь в кресло, поставив на стол бутылку вискаря и пару стаканов. – Какой-то страшный секрет? Да каждый второй его хочет, – пожал он плечами.       – Ты тоже? – в голосе Второго прозвучало столько стали, что было ясно, как Божий день, – заяви Зак, что и он хочет Хэлти – Коннор с ним возиться не будет.       – Каждый второй, – повторил тот. – Я видел его ребенком.       – И это что-то меняет? – спросил Коннор с удивлением.       – Для меня – все, – ответил тот.       Коннор откинулся на спинку дивана, бессмысленным взглядом уставившись в потолок.       – Он и сейчас ребенок, – сказал он после недолгих раздумий.       – Не спорю, – отозвался помощник, разливая виски по стаканам.       – Боже, я еще и педофил… – заключил Второй.       – Ты еще ничего не сделал, – произнес Зак, делая глубокий глоток.       – Но я хочу, – возразил его босс. – И хуже всего то, что я скорее всего это сделаю. Потому что иначе у меня крыша съедет, – Коннор устало прикрыл глаза.       – Так трахни его, – пожал тот плечами. – Если он не против, конечно. Может, успокоишься. Ты не виноват, что у него хорошенькая мордашка.       Второй лишь криво улыбнулся.       – Если бы дело было только в том, что у него хорошенькая мордашка… – произнес он тихо. Он ни за что не хотел бы признаваться в том, что Хэлти ему нравился не только внешне.       – А в чем еще? – поинтересовался Зак.       – В том, что у него еще и задница хорошенькая, – усмехнулся Коннор. Открывать свою тайну он никому не собирался.       Мужчина молчал какое-то время, обдумывая, что собирается делать.       – Что, если мне будет мало одного раза? – произнес он с сомнением.       – Тогда ты пропал, Коннор, – помощник пожал плечами. – Отношения с чужой подстилкой ни к чему хорошему не приведут. Потому что рано или поздно о них узнают. И тогда вам обоим конец. Только тебе всего лишь мозги вышибут, а его отдадут в бордель, где любой желающий сможет купить его по грошовой цене.       – Черт… И что я теперь должен делать? – Коннор не особо ждал ответа, это, скорее, было обращение к самому себе, но Зак все же ответил:       – У тебя есть два пути. Ты можешь пойти на поводу у своего желания, а можешь перешагнуть через себя. И в том, и в другом случае ты что-то потеряешь. В первом – шанс на счастье, пусть оно и будет недолгим. Во втором… в худшем случае жизнь, Коннор. Решать тебе.       Мужчина достал сигарету и закурил, выпуская едкий дым под потолок. Он не хотел ничего решать. Он не хотел ничего менять. Он не хотел подставлять свою и Хэлти жизни под удар. Он не хотел рисковать, не хотел скрываться и прятаться, опасаясь каждого шороха. Он не хотел в итоге оказаться на дне океана или чтобы Хэлти трахали в борделе все, кому не лень. Но Хэлти он хотел больше.       – Я устал сдерживаться, – решил он, поднимаясь на ноги и поднимая со стола пистолет. – Давай, допивай свой последний стакан виски, – сказал Коннор, направляя дуло пистолета на своего помощника.       Зак чуть не поперхнулся, не поверив в услышанное.       – Ты серьезно?.. – опешил он.       – А что, похоже, что шучу? – хмуро осведомился Пес.       Зак поднял на него глаза, внимательно вглядываясь в выражение лица своего босса.       – Да, – мужчина допил виски и поставил стакан на стол. – Хотя, юмор у тебя чертовски дерьмовый…       Коннор усмехнулся, опуская пистолет.       – Давай, поднимай свою задницу и отвези меня к моему джипу. Поработаешь моим водилой сегодня.       – Понял, босс…

* * *

      Весь день прошел у Коннора как в тумане. Он занимался своими делами, но то и дело возвращался к мыслям о Хэлти. Мужчина чувствовал себя виноватым за вчерашний инцидент, за вспышку гнева, за злость и грубость. Он хотел извиниться, но не знал, как. Позвонить и попросить прощения?..       Второй остановился на обочине и принялся вертеть телефон в руках, не решаясь на звонок. Промаявшись с полчаса, он все же набрал телефон Хэлти и принялся ждать, подбирая правильные слова, но тот не ответил. Когда включился автоответчик, мужчина скинул вызов. Неужели парень так сильно на него обиделся?.. Может, и вправду стал его бояться?.. Ну еще бы! Он же швырнул его к машине, сделал больно. Кретин! И как теперь извиняться?..       Коннор закурил. На душе у него было как никогда погано.       Спустя несколько затяжек его телефон ожил, сообщая о входящем вызове. Коннор обрадовался, подумав, что Хэлти решился ему перезвонить, но ошибся: на экране высветился незнакомый номер. Поколебавшись, Второй все же принял вызов и поднес телефон к уху.       – Да?       – Мистер О’Нилл? – спросили на том конце.       – Кто это? – нахмурился мужчина. Ему не очень нравилось, когда звонили с неизвестных номеров и обращались по имени.       – Это Дюпре, классный руководитель Хэлти, мы разговаривали с вами на родительском собрании.       – Что вам нужно? – устало спросил Второй.       – Я хотел спросить, не знаете ли вы, где Хэлти? У него был экзамен сегодня, но он не пришел, а на телефонные звонки он не отвечает, – обеспокоенно произнес Дюпре.       – Мне не известно, где он, я ему не нянька, – сказал мужчина раздраженно. Прекрасно! Теперь ему еще кто попало будет звонить и спрашивать, где этот чертов мальчишка шлындает.       – Я позвонил только потому, что беспокоюсь, – попытался объясниться классрук. – Хэлти редко посещает школу, но он никогда прежде не прогуливал экзамены. Я, вероятно, зря вас побеспокоил, думаю, правильней было бы обратиться к его опекуну…       – Не звоните Матиасу, я сам с этим разберусь, – сказал Коннор хмуро, побоявшись, что у парня могут возникнуть проблемы, если в это втянут босса.       – Пожалуйста, сообщите мне, когда найдете его, – попросил классрук и отключился.       Коннор потер переносицу. На душе его кошки скребли.       Он еще раз набрал номер Хэлти, но ответа не последовало. Заведя мотор, Бешеный пес решительно выехал на дорогу, намереваясь приехать к блондину домой и устроить тому хорошую взбучку. Представив, как отшлепал бы парня за эту выходку, Коннор с предвкушением улыбнулся и прибавил газу.       Припарковавшись, он вышел из машины, поставил ее на сигнализацию и направился к крыльцу. Взбежал вверх по ступенькам, открыл дверь подъезда, поднялся на нужный этаж и прошел в квартиру, встретившую его могильной тишиной. Обойдя все комнаты, Коннор пришел к неутешительному выводу: Хэлти пропал. Липкий пот пробрал его, едва он вспомнил, как накануне бросил парня, не дождавшись даже, пока тот зайдет в подъезд. Это была его вина?.. Мужчина снова набрал заученный наизусть номер и услышал мелодию, доносящуюся из гостиной. Пройдя в комнату, он нашел телефон под одной из подушек на диване и достал его, тупо уставившись на экран, на котором отображался входящий вызов от него самого.       Второй лихорадочно соображал, что делать. Нужно ли сообщить Матиасу?.. А что, если Хэлти у него?.. После вчерашнего парень вполне мог поехать к хозяину на такси.       Сбросив бессмысленный вызов, мужчина набрал номер безопасника и, дождавшись ответа, спросил:       – Где Матиас сейчас?       – В кабинете, – ответил Сантьяго.       – Хэлти у него? – спросил Второй.       – Нет, а в чем дело? – безопасник подобрался, чувствуя, что что-то случилось: просто так Коннор бы не позвонил.       – Он исчез, – сказал Цепной пес и неуверенно добавил: – Я так думаю.       – Ты так думаешь? – безопасник засмеялся. – Брось. Он наверняка где-то развлекается, как обычно, – Коннор не мог его видеть, но мужчина уже запустил систему геолокации, надеясь отследить сигнал установленного в пирсинге парня маячка.       – Мне звонил его классрук. Говорит, парень не явился на экзамен, а на него это не похоже, – сказал Коннор, обходя квартиру еще раз. Он вспомнил про видеонаблюдение, установленное перед дверью Хэлти несколькими месяцами ранее, вернулся в гостиную, сел на диван и включил телевизор, принимаясь копаться в настройках камеры, надеясь, что она работала.       – Странно, что его классрук звонил тебе, – продолжал веселиться Сантьяго, и Коннор с досады прикусил себе язык.       – Я в его квартире, и здесь стерильно чисто, – сказал он. – И я нашел его телефон, а, насколько мне известно, парень с ним не расстается, – добавил брюнет, обрадовавшись, что запись велась непрерывно. Принялся отматывать назад в надежде, что найдет хоть что-то, и спустя пару минут обнаружил, что несколько человек вынесли безвольное тело блондина из квартиры какие-то пару часов назад. – Нашел, – сказал он. – Его похитили.       – Что?.. – Сантьяго опешил. Не то, чтобы он никогда не предполагал такого исхода, но чтобы сейчас… Кто?..       – Три часа назад его вынесли из квартиры, – сказал Коннор. – Они попали на пленку установленной у входа в его квартиру камеры.       Сантьяго кивнул и удовлетворенно уставился на замигавшую точку на карте.       – Я его нашел. Сейчас скину тебе адрес и доложу обо всем Матиасу, – сказал он и отключился.       Получив адрес в смс, Второй объявил всеобщий сбор.

* * *

      Хэлти пришел в себя, когда солнце уже клонилось к закату. Он медленно открыл глаза и осмотрелся, пытаясь понять, куда попал и в каком состоянии находился. По всей видимости, обращались с ним довольно бережно: у парня ничего не болело, только руки немного затекли и саднили в районе запястий. Он лежал на мягком диване в теплой светлой комнате. Во рту его был кляп, из тех, что продают в магазинах для взрослых, руки были связаны перед грудью, ноги были свободны. Он слегка пошевелился и присел, опустив ноги на пол, огляделся по сторонам. В комнате было большое зашторенное окно и две двери, обе закрытые. Он был один.       Блондин поднялся на ноги и приблизился к окну, осторожно отодвинул штору, выглянул наружу. Судя по всему, он находился за городом, в частном секторе, может, на какой-то ферме: перед домом простиралось поле с пожухлой травой, несколько хозпостроек, а за ними возвышался лес. Хэлти находился на втором этаже и мысленно прикидывал, сможет ли выдержать прыжок на улицу, ничего себе не сломав. Решив, что все лучше, чем быть пленником у каких-то извращенцев, парень дернулся было открыть окно, но не смог: на пластиковой раме был установлен замок, и открыть его, конечно, не получилось.       Не отчаявшись, парень подошел к одной из дверей и надавил на ручку. Дверь поддалась, открывая вход в ванную. Зайдя внутрь, парень заперся изнутри и осмотрелся. В ванной тоже было окно, и на нем тоже был установлен замок. Хэлти подошел к раковине и посмотрелся в зеркало. Его не били: лицо выглядело вполне обычно, если бы не резиновый шар во рту. Блондин завел руки за голову, понадеявшись снять с себя чертов кляп, но с досадой наткнулся пальцами на маленький замочек, открыть который без ключа не представлялось возможным.       Вздохнув, Хэлти принялся осматривать себя. Он был в той же одежде, что и дома, вот только его явно досматривали: пирсинг из сосков и пупка сняли, равно как и все украшения с рук, ушей и шеи. Парень спустил белье и испустил облегченный выдох, обрадовавшись, что пирсинг на уздечке остался нетронутым, видимо, заглянуть в трусы его похитители не догадались или побрезговали, что было ему только на руку. В душе затеплилась надежда, что его найдут и освободят.       Внезапно он услышал в соседней комнате шаги и замер.       – Ты там надолго? – постучали в его дверь. – Выходи. Тебя никто не тронет.       Хэлти сглотнул, не зная, верить словам неизвестного или нет. Инстинкт самосохранения вопил, что надо бежать, да только куда?.. Парень поспешно привел себя в порядок и отпер замок. Один из его похитителей стоял за дверью, подозрительно осматривая его с ног до головы. Хэлти нервно сглотнул. Удостоверившись, что ничего не изменилось, мужчина посторонился, и блондин прошмыгнул мимо него обратно в комнату. Подошел к дивану и сел на него, выжидательно смотря на похитителя.       – Будешь кричать? – спросил тот. Парень отрицательно замотал головой. Смысл?.. Вряд ли в этой глуши его хоть кто-нибудь услышит.       Мужчина подошел к нему, достал из кармана ключ, расстегнул замок и снял с него кляп. Хэлти осторожно свел челюсти вместе. Мышцы и суставы заныли, натертая кожа в уголках губ противно защипала.       – Ты здесь ненадолго, – сказал похититель, усаживаясь на стул напротив него. – И нам было приказано тебя не трогать, так что можешь расслабиться. Если пообещаешь хорошо себя вести, руки я тоже развяжу.       Хэлти облизнул губы и просипел:       – Я буду хорошо себя вести.       – Отлично, – мужчина наклонился к нему и принялся развязывать тугие веревки. Следов на руках практически не осталось, ведь, прежде чем связать, его запястья заботливо обмотали мягкой тканью. Хэлти принялся осторожно растирать затекшие суставы.       – Что значит: я здесь ненадолго? – спросил он.       – Тебя скоро заберут отсюда. Мы всего лишь исполнители, заказчик прибудет чуть позже. Поверь, я не имею ничего против тебя лично, но нам очень хорошо заплатили.       – Кто заплатил? – спросил Хэлти, поднимая на мужчину свои глаза.       – Э, нет. Этого я тебе не скажу, – мужчина усмехнулся.       – Вы и сами не знаете, – догадался Хэлти, брови его похитителя гневно нахмурились. – Мой… – парень запнулся. – Мой опекун заплатит вам намного больше, если вы вернете меня ему, – сказал он.       – Извини, парень, но так дела не делаются, – тот поднялся на ноги. – Пить хочешь?       Конечно, Хэлти хотел пить. Его горло здорово пересохло, но парень боялся, что в напиток ему могли что-нибудь подмешать.       – Нет, спасибо, – отказался он, решив, что в случае крайней нужды выпьет воды из-под крана.       – Как хочешь. Станешь кричать – на ласковое обращение больше не рассчитывай, – сказал похититель и вышел из комнаты, не забыв запереть дверь на замок.       Хэлти ничего не оставалось, кроме как ждать, пока за ним не придут. Он искренне надеялся, что Матиас вовремя заметит его отсутствие. А что, если нет?.. Надолго ли он в этом доме? Кто заказал его похищение? И для чего?.. Это из-за Матиаса? Или из-за него самого?..       Парень терялся в догадках, пытаясь понять, когда его могут хватиться и может ли он сделать хоть что-нибудь.

* * *

      – Вижу его, – сказал Зак, смотря в бинокль с тепловизором.       – Сколько там человек? – спросил Коннор, закуривая сигарету.       Они скрывались за деревьями, окружающими ферму, откуда шел весьма стабильный сигнал от маячка, что носил на себе Хэлти. Собравшиеся здесь мужчины готовились к операции по его вызволению: проверяли оружие, застегивали бронежилеты. Сантьяго был в главном офисе в ЛА, но висел на проводе, обеспечивая информационную поддержку; Матиас, бросивший все свои дела, ждал разрешения этой ситуации в машине, потребовав докладывать о каждом шаге.       – Всего четверо: трое внизу, один наверху, – ответил Зак.       – Что они делают?       – Сидят и… пиво пьют? – предположил Зак. – Я скажу одно: они точно не ждут нас. Сейчас самый подходящий момент, Хэлти один, давай не будем с этим затягивать, – предложил он, протягивая мужчине бинокль. Коннор поднес его к глазам и убедился, что это на самом деле был лучший момент для внезапной атаки. Он кивнул, делая последнюю затяжку, после чего затоптал бычок и повернулся к своим людям:       – По возможности оставить живых, – распорядился Второй, его помощники понятливо закивали. – Безопасность Хэлти сейчас превыше всего, поэтому, если ему будет что-то угрожать, отступите. Если с его головы хоть один волос упадет, Матиас со всех нас шкуры живьем сдерет. Мэтт, Льюис, Стив – со мной через главный вход. Трой, Вильямс и Рейв – через черный. Остальные останутся здесь и при необходимости будут прикрывать. Зак, на тебе связь. Выполнять! – приказал мужчина, доставая оружие и снимая его с предохранителя, после чего сорвался с места.       Коннор давно не участвовал в подобных «разборках», он уже и забыл, как адреналин выплескивается в кровь, стоит лишь услышать засвистевшие в воздухе пули.       – Черт! Вертолет! – выкрикнул Зак. Его предупреждение запоздало: из открытой дверцы пролетаемого над лесом вертолета бежавших к дому мужчин уже поливали огнем.       – Прикройте! – скомандовал Коннор, прячась со своей группой за одной из построек, искренне надеясь, что оставшиеся в лесу ребята смогут выиграть для них достаточно времени, чтобы можно было добежать до дома. Неожиданного появления не получилось: теперь о них знали, а потому лупили по ним не только с воздуха, но и из окон главного дома. Вертолет сделал в воздухе красивую дугу и теперь возвращался, заходя для новой атаки.       – Хэлти все еще наверху? – спросил Коннор, доставая гранату.       – Ты что, хочешь… – выдохнул Мэтт, но Коннор шикнул на него, приложив палец к губам: ему нужно было знать ответ на свой вопрос.       – Я… немного занят… – проговорил Зак. Он лежал на земле и целился в вертолет из автомата. – Сейчас я его сниму… – сказал он и выстрелил, пробив стекло кабины и попав точно в грудь пилоту. Мертвые руки безвольно соскользнули со штурвала, вертолет повело в сторону и вниз, и через считанные мгновения он врезался в землю, поднимая в воздух облако пыли. – Да, парень все еще наверху, – сказал мужчина.       – Отличный выстрел… – прокомментировал Второй, высовываясь из-за угла и стараясь оценить обстановку. До дома было пятнадцать метров, и он пытался прикинуть, сможет ли докинуть гранату из своего укрытия или придется его покинуть, неминуемо попав под обстрел.       – Остальные на первом этаже, – уточнил Зак, – двое по вашу душу, Коннор, еще один у черного входа.       – Я брошу гранату, приготовьтесь, – предупредил Бешеный пес.       – А если не докинешь! – воскликнул Мэтт за его плечом. – А если до второго этажа рванет? А если стекло в той комнате разобьется и Хэлти пострадает? А если…       – А если тебе заткнуться? – рыкнул Коннор, пнув парня в живот, отчего тот отлетел на пару метров назад и сложился пополам, повалившись на землю. – Отвлеките их! – велел Бешеный пес, и как только из леса посыпался шквал выстрелов в сторону дома, он выпрыгнул вперед, на ходу размахиваясь и отправляя гранату прямо в окно, тут же бросаясь на землю и прикрывая голову руками. Послышался грохот и крики, звук разбитого стекла, из окон наружу вылетал черный дым вперемешку со стеклянными осколками и щепой.       – Все целы? – спросил Коннор, поднимая голову и осматриваясь.       – Кажется, Мэтт ранен, – услышал он в динамике встревоженный голос своего заместителя.       – Нет-нет, я в порядке, в порядке… – выкрикнул парень из укрытия. – Это Коннор меня… так…       – Как обстановка? – спросил Второй, проигнорировав его.       – Двое готовы, третий отстреливается, – сказал Зак. – Но наши парни уже рядом, – добавил он, и верно: спустя несколько секунд все выстрелы смолкли, и наступила тишина.       Коннор выпрямился, поднимаясь на ноги, и направился ко входу, его группа с небольшим отставанием последовала за ним. Изнутри дом теперь выглядел очень плохо: весь в пыли, крови и битом стекле. Мужчина уверенно ступал по полу, высматривая любое движение. Двое, как Зак и сказал, в самом деле были уже почти мертвы: разорвавшаяся граната оставила в их телах слишком много отверстий, жизнь держалась в них еле-еле.       – Что там с третьим? – спросил Коннор и словно в ответ ему из другой комнаты вышли Вильямс и Рейв, волоча третьего похитителя. Он был вполне здоров, так что первыми двумя можно было пожертвовать. – Этих двоих убрать, – приказал Второй, и двое его подчиненных тут же совершили по смертельному выстрелу. – Нас и вправду тут не ждали, зато ждали подкрепление. Верно я говорю? – хмыкнул Бешеный пес, пнув взятого в заложники мужчину в голень. – Кто-нибудь еще прилетит или сюрпризы закончились? – наклонился он к нему.       – Мы ждали вертолет… больше никого… Парень наверху, ключ в кармане… – прохрипел тот.       Коннор засунул руку в карман его куртки и, вытащив ключ, поспешил наверх.

* * *

      Хэлти трясся от ужаса, сидя в углу комнаты, поджав колени к груди и обхватив руками голову. Снаружи слышались выстрелы, крики, шум лопастей вертолета, грохот от удара, взрыв, снова стрельба… Потом все смолкло. И только слышался звук чьих-то шагов по на хрустящем полу. Чьи это были ботинки? Его похитителей? Людей Матиаса?.. Парень вздрогнул, услышав еще два выстрела. Сердце ушло в пятки. Он весь сжался в комочек, надеясь на скорое избавление. Послышались поспешные шаги по лестнице, остановившиеся у его двери. Щелкнул замок, дверь открылась.       – Хэлти?.. – позвал до боли знакомый голос, и сердце бросилось вскачь. Парень поднял голову, встречаясь с любимыми карими глазами взглядом. Он поднялся на ноги и шагнул было к Коннору, желая броситься ему на шею, но вспомнил, как накануне тот оттолкнул его от себя, швырнув к машине, и остановился. Коннор сделал шаг вперед, он хотел подойти и обнять, прижать к себе, убеждаясь, что с ним все хорошо, но за его спиной в проеме появился Матиас, и Хэлти с радостным восклицанием бросился к нему.       – Матиас! – парень повис на шее хозяина, пряча свое лицо на его груди. Его сердце радостно затрепетало, когда он почувствовал на себе заботливые сильные руки.       – Ну-ну, все позади, – ласково произнес мужчина, нежно потрепав его по волосам. – Пора ехать, выходи, – сказал он, отрывая Хэлти от себя и подталкивая к двери, чтобы в следующую секунду, размахнувшись, врезать Коннору в лицо:       – Чем ты думал, когда бросал в дом гранату, кретин?! – выкрикнул он гневно. Хэлти вздрогнул за его спиной, застыв на месте и обернувшись.       – Он был наверху. Риска не было, – сказал Второй, стирая кровь с подбородка, стекающую из рассеченной губы.       – Риск есть всегда! – рявкнул босс. – Тебе плевать, если ты сдохнешь, а если бы Хэлти пострадал?!       – Я же сказал, риска не было, – упрямо повторил Второй.       – Мне тебя еще раз ударить?!       Коннор сжал зубы. Он знал, что сделал правильный выбор. Все его парни были живы, а ненужная перестрелка могла затянуться и привести к неприятным последствиям. Хэлти был в порядке, на что еще жаловаться?..       – Прости. Я виноват, – все же сказал он. – В следующий раз я поступлю иначе.       – Узнай, кто за этим стоит, – приказал Матиас и, развернувшись, повел Хэлти вниз, прочь из этого дома, к дожидающейся их машине.       Коннор проводил их мрачным взглядом. Он стоял на крыльце и курил, вдыхая в легкие горький дым. Хэлти не захотел обнять его. Он в самом деле его боялся?..       – Говорит, что ничего не знает, – доложил Зак, подходя к нему. На секунду Коннор растерялся, не понимая, о чем речь. Он провожал глазами удаляющийся автомобиль, увозящий Хэлти далеко отсюда, далеко от него.       Сообразив, о ком Зак говорил, мужчина выбросил сигарету и вернулся в дом, подошел к пленнику и присел на оставшийся целым стул напротив него.       – Говори, – велел он.       – Я… я уже все сказал… – растерянно проблеял тот.       – Так повтори.       – Это… это был срочный заказ… Нам только вчера передали снимки, а сегодня уже нужно было сделать всю работу…       – Снимки? – заинтересовался Второй. – Что за снимки?       – Они там, в портфеле, – кивнул мужчина в сторону испещренного осколками дивана. Зак подошел к нему, отыскал портфель и принялся рыться в его отделениях. – Платили очень хорошо и наличными. Дали только этот адрес, сказали ждать вертолет.       – Кто заказчик? – спросил Коннор.       – Не знаю! Говорю же, мы просто наемники… Мы его даже не видели. Общались по телефону.       – Он назвал хоть какое-то имя? – спросил Коннор.       – Нет, да мы и не спрашивали, зачем?..       – Тогда ты бесполезен, – холодно сказал мужчина, направляя на него дуло пистолета.       – Что?.. Нет… не надо… подожди… он с акцентом говорил, – вспомнил мужчина, Коннор заинтересованно приподнял бровь.       – С акцентом? С каким акцентом?       – На азиата похож… Плохо «л» выговаривал… – сказал наемник.       – Спасибо за информацию, – произнес Коннор благодарно. – Твоя смерть будет легкой.       – Подожди… Хотя бы… хотя бы скажи, как вы нас нашли, мы ведь все предусмотрели. Все цацки с него сняли…       – Может, не все? – хмыкнул мужчина. – Может, стоило ему зубы проверить? – предположил он, нажимая на курок. – Что там с фотографиями? – спросил он, подходя к своему помощнику. Тот, поджав губы, собрал все снимки в кучу и, вернув их в желтый конверт, передал его своему боссу в руки:       – Посмотри дома, – посоветовал он. Удивленно выгнув бровь, Коннор убрал конверт в пиджак.       – Что, Мэтт под горячую руку попал? – улыбнулся Зак, хлопнув босса по плечу и кивнув в сторону парня, то и дело потирающего живот.       – Паникер, – усмехнулся Коннор.       – Зачем ты вообще его позвал? – удивился помощник.       – Нравится, – пожал тот плечами. – Глядишь, чему-то да научится. Эй, иди сюда, – позвал он парня.       – Да?.. – Мэтт тут же подбежал к боссу.       – Усвоил урок? – спросил Коннор.       – Ну вроде… – неуверенно отозвался тот. – Болтаю много?..       – Вот именно. Меньше болтай, больше делай, – посоветовал мужчина.       – Но не как он, – подсказал Зак и негромко добавил: – Он-то немного того… отбитый с детства.       – Я все слышал, – нахмурился Второй.       – Так, кто же Хэлти похитил в итоге? – спросил Мэтт. – Мы ведь так и не узнали?..       – Да… – Коннор закурил. – Не узнали… – сказал он, выпуская дым изо рта.

* * *

      Хэлти прижимался к Матиасу, сидя на заднем сиденье его эксклюзивной машины. Он дремал, то и дело беспокойно открывая глаза и успокаиваясь, когда находил себя в автомобиле.       – Приехали, – сообщил Матиас позже, надеясь разбудить заснувшего на его груди блондина.       – Проводи меня, – попросил Хэлти, разлепляя сонные глаза.       – Конечно, – Матиас хотел поручить это одному из охранников, но в последний момент передумал. – Идем, – сказал он, выходя из машины. Пара личных телохранителей тут же выскочила из машины сопровождения и приблизилась к ним.       Вчетвером они зашли в подъезд и поднялись на нужный этаж, вдвоем прошли в квартиру, оставив телохранителей ждать за дверью.       – Останься… – попросил Хэлти, обнимая Матиаса за шею и прижимаясь к нему. – Пожалуйста, прошу, останься со мной… не уходи… Помоги мне забыть обо всем…       – Мне нужно идти, Хэлти, не будь ребенком, – расцепил его руки мужчина. – Ты дома, и ты в безопасности. Больше тебя никто не тронет.       – Пожалуйста… – взмолился парень, смотря на него умоляющим взглядом.       – Я сегодня на многое пошел ради тебя, – сказал Матиас. – И не только сегодня. Поэтому прекращай капризничать и ложись спать, – велел он и вышел из квартиры, захлопнув за собой дверь.       Хэлти устало прислонился к стене, с глухой тоской вспоминая, как несколько недель назад Коннор остался с ним, стоило лишь попросить. Сидел с ним на кровати и мягко держал за руку, дожидаясь, пока парень уснет. Тот Коннор еще не знал, что спустя каких-то полтора месяца швырнет его к машине.

* * *

      Хэлти очень плохо спалось этой ночью. Его мучили кошмары, он видел во сне красные розы, пропитанные его кровью, красное кимоно, оставляющее при ходьбе кровавые разводы на полу, видел Коннора, хладнокровно забрасывающего гранату в его спальню. На моменте взрыва парень проснулся. Его бросило в пот, он тяжело дышал и со страхом смотрел по сторонам, выискивая притаившихся в темных углах врагов.       Заметив на прикроватной тумбочке учебник по истории, парень вспомнил, что из-за похищения пропустил экзамен, и сильно расстроился: прежде он никогда их не пропускал. Побоявшись, что этот прогул занесут в личное дело, что могло негативно отразиться на желанной стипендии, Хэлти почувствовал острую необходимость позвонить Дюпре. Классный был хорошим и, как парень надеялся, должен был войти в положение. Для звонка было еще слишком рано, и блондин весь извелся, дожидаясь подходящего времени.       – Мистер Дюпре?.. – позвал он, когда классрук ответил на его вызов. – Здравствуйте, это Хэлти… Простите, что не пришел на экзамен, мне очень жаль… – начал он заготовленную речь, собираясь наплести с три короба.       – Хэлти, я знаю, что случилось, мне уже рассказали, – перебил его Дюпре.       – Уже?.. – Хэлти удивленно моргнул, подивившись, что Матиасу вообще пришло в голову позвонить его классному и рассказать о том, что произошло.       – Как ты, Хэлти? – спросил учитель. – Я очень беспокоился, что ты не пришел на экзамен, потому и забил тревогу, хорошо, что все так легко разрешилось.       – Я в порядке… – ответил парень. – Спасибо… Я не знал, что меня спасли благодаря вам, – поразился он.       – Я очень рад, что все хорошо закончилось, – по голосу учителя было слышно, что он улыбается. – О пропущенном экзамене не беспокойся, Хэлти, мы устроим тебе пересдачу в понедельник. Отдыхай.       – Спасибо, – выдохнул блондин, и они попрощались.       Последовав совету классного руководителя, Хэлти в самом деле весь день отдыхал: принял расслабляющую ванну, сделал маску для лица и волос, заказал пиццу и, лениво поедая ее, смотрел мультфильмы.       Уснул на диване и проснулся, когда уже светало. Сладко потянулся, разминаясь, спрыгнул на пол, быстро собрался, позавтракал и поспешил в школу на пересдачу. Поехал на такси: не хотел звонить Коннору и видеться с ним: боялся, что снова скажет или сделает что-то не то, чем вызовет новую вспышку гнева. Он ведь решил, что сдался и больше не будет ему надоедать, поэтому стоило свести их встречи к минимуму. Может быть, и машину у Матиаса снова попросить?..       Размышляя об этом, Хэлти не заметил, как доехал до школы. Расплатившись с водителем, он поспешил к родной альма-матер, поднялся на второй этаж и нос к носу столкнулся с учителем истории.       – А вот и наш пропавший ученик объявился, – усмехнулся учитель. – Идемте, мистер МакМайер, я вас уже заждался.       Хэлти перевел дух и направился вслед за учителем, чтобы, вытянув билет, даже не готовясь, рассказать ему все, что знал о пятой поправке и о том, почему ее приняли. Ответив на все вопросы, он со спокойным сердцем вышел из класса и направился в учительскую.       – Мистер Дюпре, – позвал он, заглядывая в комнату.       – Хэлти? Ты что-то хотел? – обернулся на него классный и, дождавшись кивка, позвал: – Заходи.       Парень прошел в учительскую и сел на предложенный стул.       – Я сдал экзамен, хотел сказать вам об этом, – начал он. – И хотел поблагодарить вас лично. Спасибо, что договорились о пересдаче и не стали заносить мой прогул в личное дело. И спасибо, что вовремя позвонили Матиасу, если бы не вы, меня, возможно, еще долго никто бы не искал, – сказал он от чистого сердца. – Хотя я очень удивлен, что он взял трубку, – добавил он с улыбкой. Дюпре тоже улыбнулся:       – Хэлти, это был не Матиас, я не стал ему звонить, – сказал он. – Я позвонил парню, с которым ты приходил в прошлый раз.       – Вы позвонили Коннору?.. – удивился Хэлти.       – Да, и это было правильное решение, ведь с тобой все в порядке.       – И это он звонил вам, чтобы рассказать, что произошло?.. – догадался парень.       – Да, конечно, – кивнул тот. – Я, правда, очень удивился его позднему звонку, но был рад услышать, что с тобой все в порядке.       – Это точно был не Матиас?.. – уточнил блондин, который никак не мог поверить, что его спасли вовсе не благодаря его опекуну.       – Хэлти, Матиас вообще знает, как меня зовут?.. – спросил учитель с сомнением, и щеки парня порозовели: он одновременно испытал стыд за Матиаса, и одновременно – трепетное тепло от осознания того, что это именно Коннор отреагировал на тревожный звонок от Дюпре. Это он организовал спасательную операцию, и он был первым, кто вошел в ту комнату. И ведь его голос тогда звучал очень обеспокоенно. А Хэлти даже не поблагодарил его. Вместо этого бросился на шею Матиасу, как дурак. Если бы мог, он бы все исправил. И обнял Коннора, и прижался к нему. Даже если бы после этого мужчина снова оттолкнул его.       Вспомнив, где находится, блондин мило улыбнулся:       – Извините за это. И еще раз спасибо.       Попрощавшись с классным, Хэлти вышел в коридор и достал телефон из кармана. Он хотел позвонить Коннору, хоть и не знал, что сказать, и увидел, что телефон буквально разрывался от звонков.       Приняв очередной вызов, он зажмурился, приготовившись выслушать тонну недовольства и пискнул:       – Алло?..       – Да где тебя черти носят, твою мать?! – выругался Коннор. – Почему трубку не брал?! – разъярялся он, одновременно и злясь на блондина за то, что тот опять куда-то пропал, и чувствуя невероятное облегчение от осознания, что с ним все-таки все в порядке.       – У меня был экзамен, извини, – попросил Хэлти прощения, и Коннор мигом остыл, будто и не сердился ни секунды.       – Ты в школе? – спросил он ровно.       – Да.       – У тебя еще есть занятия?       – Сегодня? – уточнил парень. – Нет, больше нет.       – Я приеду за тобой минут через двадцать, дождись меня, – сказал Коннор и отключился. Хэлти непонимающе уставился на дисплей и принялся просматривать журнал звонков. Коннор звонил ему целую тысячу раз: и вчера, и сегодня, еще с десяток раз ему звонил Дюпре накануне. Парень тепло улыбнулся, почувствовав, что это в самом деле был Коннор. Коннор спас его. Снова.       Он спустился вниз и принялся послушно ждать, убивая время в телефоне. Двадцать минут обещанного ожидания превратились во все тридцать пять, и тогда знакомый черный джип остановился у ворот.       Хэлти поднялся со скамейки, убрал телефон в пальто и направился к машине.       Усевшись на переднем сидении, парень пристегнулся и бросил быстрый взгляд на Второго. Тот смотрел на него, и под его взглядом Хэлти чувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.       – Ты голоден? – спросил мужчина, не отрывая от него глаз.       – Ну… так… – осторожно ответил парень, сжимая пальцами ленту ремня безопасности.       – Может, заедем куда-нибудь? – предложил брюнет. Хэлти пожал плечами:       – Давай… – кивнул он и бросил еще один взгляд на Второго, мигом покраснев.       Коннор улыбнулся и отвернулся к дороге, нажимая на газ.       – Как твой экзамен? – спросил он.       Парень удивленно скосил глаза в его сторону.       – Как обычно… – неуверенно ответил он, поражаясь тому, что Коннор вообще его об этом спросил.       – А обычно – это «три»? – усмехнулся мужчина.       – Обычно – это «пять», идиот! – выдохнул блондин обиженно.       – Ботаник, – не зло произнес Коннор, чьи губы продолжали изгибаться в улыбке.       – Подумаешь… – надулся Хэлти. – Сам-то, небось, больше тройки и не получал никогда, – буркнул он.       – Конечно, получал, – возмутился Второй и уточнил: – На физкультуре.       Хэлти прыснул, вмиг развеселившись.       – Тоже мне, физкультурист нашелся, – засмеялся он.       – Да, с остальными предметами мне так не везло, – признался Коннор, – но Джеймс не уставал читать мне нотации за каждую тройку, – добавил он с усмешкой. Поразившись столь внезапной откровенности, Хэлти даже не сразу сообразил, о каком Джеймсе идет речь, а, поняв, снова хихикнул:       – Он еще в детском саду ставил меня в угол, если я приносил домой плохую отметку, – поведал он.       – Меня тоже, – улыбнулся Коннор, останавливаясь на парковке у МакДональдса. – Заставлял встать лицом к стене и начинал ездить по мозгам, – сказал он, заглушая мотор. – Но мне было уже пятнадцать, и я его не слушал.       Хэлти засмеялся и в весьма приподнятом настроении вышел из машины вслед за Коннором.       – Я не спросил, но, надеюсь, ты не против МакДака? – спросил тот с опозданием.       – Коннор, мне шестнадцать! – выпалил Хэлти. – Конечно, я не против МакДака!       Пес улыбнулся и направился ко входу.       Получив свой заказ, парни выбрали себе укромный столик в углу зала и принялись за еду.       – Почему я тебя не помню, Коннор? – спросил Хэлти, прикончив свой бургер. – Неужели мы с тобой ни разу не встречались?..       – Думаю, твой отец хотел оградить тебя от таких парней, как я, и я его за это не виню, – хмыкнул мужчина.       – Ты не был образцом для подражания, да? – догадался блондин.       – Нет, – засмеялся мужчина, – точно не был. Когда он меня… как бы «подобрал», я был еще той занозой в заднице, – признался он. – Я правда продавал наркоту в школе. Часто дрался. Курил. К девчонкам приставал. Прогуливал… Деньги вымогал, – вспомнил он удивленно. – Джеймс пытался объяснить, что я где-то свернул не туда, пытался что-то исправить. А потом случайно представил меня Матиасу, и я… вроде как понравился ему, и он позвал меня к себе. А после… я уже стал его верным слугой. Я им восхищался. Хотел быть, как он. Хотел быть полезным. Делал все, о чем бы ни попросили, и однажды он прозвал меня своим Цепным псом, правда, чуть позже все остальные прозвали меня Бешеным псом.       – Так ты расскажешь мне правду об этом твоем прозвище? – спросил Хэлти. Коннор хмыкнул.       – Все, что рассказывают – чушь собачья, – сказал он, макая последний кусочек картофеля-фри в соус. – Сходка и вправду была, и я в самом деле пришел раньше всех. Вот только когда я пришел, то нашел гору трупов. Банда, с которой мы должны были встретиться, что-то не поделила с другой бандой, и они перестреляли друг друга прямо перед моим приходом. Я ходил между разбросанными телами и думал, как было бы забавно, если бы кто-то решил, что это я всех замочил. Развеселившись, я заржал, а в следующую секунду начали подходить парни из нашей группы. Так моя маленькая фантазия превратилась в большую легенду, а Цепной пес превратился в Бешеного пса, – закончил Коннор свой рассказ. – Да, и… никто об этом не знает, так что мне придется тебя убить, – сказал он. Хэлти чуть не подавился, а Коннор рассмеялся: – Я пошутил. Жуй нормально.       – Почему ты не рассказал мне об этом сразу, когда я спросил?.. – поинтересовался парень, прожевав. Еда, наконец, закончилась, и теперь они пили кофе.       – Хотел, чтобы ты считал меня крутым и опасным? – предположил мужчина со смешком.       – Я и без того всегда знал, что ты крут и опасен… – признался Хэлти и зарделся.       – Вот как?.. Почему?..       – Это ведь правда… Посмотри на себя… Ты так силен и абсолютно бесстрашен…       – Кое-кто посчитал бы это сумасбродством, – хмыкнул Коннор и решил, что пора кое-что прояснить. – Матиас не был прав, – сказал он серьезно. – Я знал, что ты был на втором этаже, тебе ничего не угрожало. Но если ты считаешь, что я подверг твою жизнь опасности, я прошу прощения. И еще прошу прощения за то, как поступил с тобой в пятницу. Я не имел никакого права себя так вести. Я был ужасен, и я… – «хочу искупить свою вину», – добавил он мысленно.       – Коннор, – прервал его Хэлти и добавил с мягкой улыбкой: – Я не сержусь. Ты был прав, я ведь и правда здорово доставал тебя все это время, постоянно лез и донимал… Я перегнул палку, любой бы не выдержал. На твоем месте я бы уже давно себя пристрелил, – сказал он с улыбкой. – Я хочу сказать, что… Я очень благодарен тебе за все, что ты для меня сделал: за то, что спас от Лео, за то, что спас от похитителей… Я знаю, что доставляю тебе много проблем и обещаю, что очень постараюсь и больше не буду… – «навязываться тебе», – хотел он продолжить, но Коннор мягко взял его за руку, останавливая:       – Хэлти…       – Что?.. – прошептал тот едва слышно.       – Пожалуйста, не говори мне «нет», когда я пытаюсь пригласить тебя на свидание, – выдохнул мужчина.       – Что?.. – обомлел парень. – Ты… что..?       Свидание! Он ведь правильно все услышал?.. Коннор приглашал его на свидание?! Хэлти и не догадывался, что за одно предложение можно стать таким счастливым. В его животе запорхали мириады бабочек.       – Давай сходим куда-нибудь? – предложил Коннор. Сердце его колотилось. Он ужасно боялся отказа и совсем чуть-чуть – согласия, ведь оно означало бы, что точка невозврата пройдена, и назад пути нет. Хотя, кого он обманывал? Их поцелуй уже давно расставил все точки над «и».       – Мы ведь уже… – проблеял Хэлти и глупо добавил: – Где-то… – казалось, его мозги превратились в кашу, он был невообразимо счастлив и при этом до дрожи боялся, что что-то не так понял.       – Я имел в виду нормальное свидание, а не это «зашли-поели», – сказал Коннор, сжав его пальцы крепче.       Щеки Хэлти приятно заалели. Он не знал, что именно Коннор подразумевал под «нормальным» свиданием, но подозревал, что они не будут просто сидеть на лавочке, держась за руки. Он опустил голову, стараясь скрыть смущение, обежал глазами зал, надеясь, что за ними никто не наблюдает и выдохнул: «Давай…» – вмиг заливаясь краской.       Коннор улыбнулся: на Хэлти было невероятно приятно смотреть, особенно сейчас. И не хотелось никуда уходить, но у него еще были дела.       – Хорошо, – сказал Коннор, неохотно отпуская его руку. – Поехали?       Хэлти кивнул, и они вышли на улицу, подошли к машине. Коннор остановился, чтобы покурить, блондин сел в джип, чтобы не ждать его на улице. Затушив сигарету, мужчина открыл дверцу и сел на свое место. Пристегнулся, завел мотор, и, дождавшись, пока машина прогреется, выехал с парковки, собираясь отвезти Хэлти домой. В дороге молчали. Парень никак не мог справиться с сумбуром, творящимся в голове, Второй радовался, что их разговор прошел так удачно. Он подъехал к дому Хэлти и остановился у крыльца.       – А когда мы..? – начал парень, но запнулся, покраснев как рак и сжав пальцами колени.       – Когда пойдем на свидание? – подсказал мужчина, улыбаясь, тот кивнул. – Матиас уедет на этих выходных, у нас будет два дня.       – Правда? – обрадовался Хэлти, повернувшись к нему. – А куда пойдем?..       – Да я не придумал еще, кто ж знал, что ты согласишься, – усмехнулся Коннор.       – Эй! – вспыхнул блондин. – Не заставляй меня передумать!       – Я пошутил, – сказал Второй с улыбкой и, протянув к нему руку, пощекотал по щеке. – Не сердись, – сказал он примирительно, отнимая ладонь. – У меня еще много времени, я что-нибудь придумаю.       – Ладно, ты прощен, – сообщил блондин и, быстро расстегнув ремень безопасности, выскочил на улицу. – Но имей в виду, что на первом свидании секса не будет! – выдохнул он.       – Что?.. – растерялся Коннор. – Я и не… Боже, Хэлти, вали уже, – он чуть не смеялся от этих слов, в груди было как-то глупо-тепло.       Посмеиваясь, парень взбежал на крыльцо, когда услышал, что его догоняют. Непонимающе обернувшись, он удивленно моргнул, убедившись, что Коннор поднимается вслед за ним.       – Я тебя провожу, – сказал мужчина, доставая карту-ключ и прикладывая ее к домофону. Дверь разблокировалась, и они прошли в подъезд. Хэлти чему-то глупо улыбался, пока они поднимались на лифте, Коннор тоже не мог сдержать улыбки, не отрывая от него глаз.       Лифт остановился, и они вышли на площадку, Хэлти открыл дверь и вошел в квартиру, Коннор прошел за ним и, закрыв за собой дверь, притянул парня к себе, впиваясь в его губы поцелуем. Тот охнул, ошеломленный столь импульсивным поступком, и неосознанно разжал зубы, впуская чужой настойчивый язык. Его тело действовало само по себе: руки обхватили мужчину за шею, притягивая к себе, бедра вжимались в его пах. Он, казалось, уже забыл о собственных словах, произнесенных несколько минут назад, и готов был увести этого человека в свою спальню, и отдаться ему на своей постели. Или даже здесь, в прихожей, повернувшись к нему спиной… или… неважно, где, лишь бы…       Коннор сделал шаг вперед, прижимая Хэлти к стене. Его руки сползли ниже и мягко погладили две округлые половинки, с удовольствием сжимая их сильными пальцами. Хэлти застонал сквозь поцелуй, подался к нему, вжимаясь в сильное тело плотнее, уже откровенно предлагая себя. И Коннор рад был бы поддаться моменту и взять предложенное, но у него в самом деле еще были дела.       – Мне нужно ехать, – с сожалением сказал он, выпуская мягкие губы и принимаясь целовать острый подбородок, неспешно спускаясь к шее.       – Щекотно, – засмеялся парень, чувствуя, как колючая щетина касается его нежной кожи. Коннор поцеловал его кадык, едва сдержавшись, чтобы не оставить засос, и отстранился, боясь, что еще немного, и уже не сможет остановиться.       – Спокойной ночи, – сказал он, отворачиваясь и распахивая дверь, чтобы выйти наружу.       – Спокойной ночи, – пьяно улыбнулся Хэлти, закрывая за ним дверь на замок.