Пять месяцев назад.
Когда туман, обволакивающий их ещё мгновение назад, рассеялся, Моргана ощутила неприятный спазм, из-за которого захотелось высвободить наспех съеденный завтрак наружу. Невероятными усилиями ей удалось подавить рвотный позыв, однако тут же о себе дала знать голова. Боль раздалась в ней с невероятной силой, отчего она покачнулась и упала, попытавшись подняться. «Что произошло?» — ещё туго соображая, подумала Моргана, пытаясь сфокусировать взгляд. — Так у всех в первый раз, сестра, — неожиданно для неё раздался тихий, но чёткий голос Моргаузы, словно она прочитала её мысли. Наконец до Морганы дошло осознание произошедшего, а яркие, красочные картинки случившегося так и выскакивали перед её внутренним взором. Резко вскочив, она с трудом, но всё же сумела удержать равновесие и осмотреть сестру. — Моргауза! — в ужасе вскрикнула Моргана, когда до её сознания дошла действительность. Сестра выглядела очень плохо, из-за чего тупая боль раздалась в груди Морганы: бледная, как сама смерть, с дрожащими губами и руками и стеклянным взглядом, она с каждым мгновением всё меньше напоминала живого человека. Мраморный пол давно окрасился в кроваво-бордовый, как и её некогда ярко-красное платье. Из глаз Морганы одна за одной полились слёзы, а руки летали из одной стороны в другую в попытках остановить кровотечение. — Прости… что не послушалась тебя… — с лёгкой улыбкой на лице произнесла Моргауза. — Зачем?.. — не отрываясь от попыток остановить кровь, произнесла Моргана. — Со смертью Утера в Камелоте наступит мир… Никто… не погибнет от его рук… Я не позволю ему убивать невинных… — Моргауза скорчилась от новой волны боли, поглотившей её и затуманивавшей разум. — Я думала, что с тобой у меня всё получится… — Было видно, что каждое слово стоит ей невероятных усилий, которых у неё было всё меньше и меньше. — А что я могу сделать? — Моргана чувствовала, как с каждой минутой жизнь покидает сестру, но, несмотря на явное удивление, она не смела прекратить попытки, словно это могло помочь в столь скверной ситуации. — Я всего лишь привела его на могилу отца… — Нет… — слабым голосом перебила её Моргауза. — Твоя сила… она велика… Больше… моей… — прервавшись из-за боли, она изо всех сил боролась, чтобы не потерять сознание. — Утер, несмотря на… всю ненависть к магии… не брезгует носить защитные амулеты… — Моргауза усмехнулась. — Без твоей силы я бы не смогла пробить… барьер… — То есть то заклинание… — Да… — подтвердила догадку сестра. Шок и изумление горели в душе Морганы, однако больше всего её поглотил страх. Страх за жизнь сестры, которая с каждым мгновением становиться ближе к царству мёртвых. И из-за своей беспомощности, из-за случившегося в ней зарождалась злость, которая с невероятной быстротой поглощала её и проявлялась во взгляде. — Моргана… — неожиданно произнесла Моргауза. — Это… Твой дом… Тут ты найдешь всё… Необходимое… — Что ты такое говоришь? — горько усмехнувшись, спросила миледи. — Ты поправишься! — воскликнула она, хотя и сама понимала, что такую рану не залечить её усилиями, отчего слёзы с новой силой хлынули из её глаз. — Не говори так. Ты же моя сестра, как я без тебя буду? Однако Моргауза её уже не слышала. Душа, с трудом цепляющаяся за тело, покинула этот мир, отправившись в царство мёртвых, оставляя Моргану одну в этом большом и жестоком мире. Миледи замерла, словно была превосходным произведением скульптора. Время словно застыло и всё произошедшее можно было повернуть вспять и изменить, как угодно сердцу. Моргана желала этого всей душой, однако реальность была сурова и жестока. С осознанием смерти сестры чувства заполонили её. Она, предаваясь скорби и горечи, уткнулась лицом в ещё тёплую ладонь и зарыдала, что есть силы. — Нет… Нет, нет... Не-е-ет!!! — кричала сквозь слёзы Моргана, подняв голову верх, однако звук лишь ударялся о стены, исчезая, так и не достигнув ничьих ушей.***
Солнце давно спряталось, дождь, так не вовремя начавшийся, принялся моросить, а ладони давно стёрлись в мозоли и ужасно болели, однако девушка не переставала копать. Кто, как не она, похоронит сестру? Никто. И потому, зная ответ на этот вопрос, Моргана, донельзя грязная и уставшая, битый час выкапывала могилу. Нежные руки, привыкшие к роскошной жизни, не смогли пережить столь тяжёлой работы, потому болели так, будто ещё чуть-чуть и отвалятся. Мозоли давно стёрлись в кровь, прибавляя к душевной боли физическую, а грязь покрыла некогда чистые волосы и кожу, из-за чего та жутко зудела, однако она, несмотря ни на что, продолжала копать. Лишь глубокой ночью, когда даже звери не шастают по углам, Моргана завершила приготовления и направилась за телом сестры. Эмоции вновь захватили её и былая истерика снова вернулась, однако Моргана не остановилась. Рыдая, она тащила сестру, которая оказалась необычайно тяжёлой, однако тяжелее была только боль, вросшая в сердце миледи. Провозившись с телом родного, любимого и когда-то живого человека, Моргана, простившись с сестрой окончательно, принялась закапывать неаккуратно вскопанную яму. Спустя множество часов она, без сил, направилась в здание, которое Моргауза нарекла её домом, и, отыскав подобие кресла, плюхнулась в него, вмиг заснув. Птички щебетали во всё горло, вырывая девушку из мира грёз. Она до последнего боролась за такой чудесный и сладостный сон, но всё равно проиграла. Нехотя, миледи приподнялась и тут же ощутила, как всё тело ломит. Моргана, привыкшая к мягкой и удобной ложе, не смогла пережить ночь на старом и твёрдом кресле. Каждое движение стоило ей огромных усилий, однако она упрямо поднялась. Отыскав ручей, расположившийся в относительной близости от небольшого здания, покрытого мхом и листвой, Моргана ощутила лёгкость, которая тут же сменилась тяжестью. Солнечные лучи играли по её мокрому, белоснежному лицу, однако тепла девушка не чувствовала. Она вообще ничего, кроме боли, не ощущала: ни тепла лучей, ни прохлады воды, ни запахов цветов. Ничего. Вернувшись в «дом», Моргана села на привычное кресло и… Ничего. Целый день вплоть до ночи она просидела, устремив взгляд на пол, где ещё недавно лежала Моргауза, после чего сон всё-таки сморил её, погружая в спасительный мир грёз, где всё хорошо, где она счастлива, где Моргауза жива… Моргана, опомнившись ото сна, вновь взглянула на уже засохшее пятно, теребя ещё кровоточащую рану в сердце. Почему-то именно сейчас ей стало невыносимо больно настолько, что она вскочила с кресла, лишь бы не видеть, не вспоминать сестру. Создавалось ощущение, будто кто-то намеренно невидимым ножом впивается в рану, принося невыносимые муки, однако ни одна слезинка не появилась на глазах. Они давно перестали показываться на её измученном лице. Она не знала, что ей делать и как быть, как и не знала, куда идти. Единственное, в чём она была уверенна, так это в том, что пора подкрепиться. За двое суток она не взяла в рот ни крошки и теперь голод заполонил её разум, перебивая даже боль. Побродив по дому, Моргана нашла хлеб не первой свежести и кувшин с водой и, не брезгуя, съела найденное. Собираясь вернуться на привычное кресло, она взглядом зацепилась за горстку бумаг. Подойдя к столу, на котором расположились листки и книги, Моргана пришла в ужас. На каждом свитке был изображён Камелот: различные коридоры и покои, смена стражи и ещё неимоверное количество сведений, известные лишь нескольким людям. Просмотрев внимательно, она заметила различные пометки, однако больше всего их было лишь в двух местах: на карте покоев короля и… её покоев. Тревожное чувство зародилось в ней, однако вместе с тем ею обуревало любопытство, потому, отбросив страх, она принялась копаться во записях и фолиантах.***
Моргана металась из одной стороны комнаты в другую. День давно сменился вечером, и девушка зажгла свечи, прогоняя наступавшую тьму. За это время она просмотрела великое множество различных свитков и фолиантов, временами натыкаясь даже на письма и записи явно камелотских летописцев. Моргана давно перестала задавать вопросы, откуда у Моргаузы всё это оказалась. Вместо этого она полностью посвятила себя изучению. И тревожное чувство, возникшее ещё днём, не зря её предостерегало, ибо то, что она увидела, было… Ужасным. Даже бесчеловечным. Моргана и без чьей-либо подсказки знала, что Утер — тиран, коих ещё поискать надо, однако она не ожидала, что он может быть таким монстром… Прилюдные казни, которые видела девушка за всю свою жизнь, не сравнятся с его «подвигами» в прошлом. Он губил целые семьи, разорял деревни, перебил столько народу… Он без зазрения совести губил всех, кого посчитал виновными: будь то совсем крохи или немощные старики. Бездушно, он на глазах у родителей, не признавшихся в магии, собственноручно пытал детей, вне зависимости от их возраста: будь то младенец или почти взрослые люди. Если они давали отпор, в попытках защитить своих чад, то в тот же миг погибали от его рук. А те, кто в итоге признавались под натиском короля Камелота, всё равно погибали с детьми на руках. Утер не щадил никого. В некоторых письмах, написанных счастливчиками, в основном детьми, — теми, кто сумел выжить, было в подробностях изложено, как Утер без толики жалости разрезал до глубоких ран кожу родителей, а когда те сознавались в использовании магии, то он в тот же миг наносил им смертельные раны. Лишь благодаря помощи смелым и бесстрашным людям, они смогли выбраться из-под меча Утера и лап смерти. Читая письма, слёзы сами наворачивалась на глаза. Столько боли и отчаяния в них было, столько страха передавалось из бумаги в её сердце, что она не способна была контролировать собственные эмоции. — Сколько же крови на твоих руках? — лишь в догадках шепотом спросила Моргана, читая очередное письмо. Однако в ужасе, переросшем в оцепенение, она смотрела на следующий свиток, написанный одним из камелотских летописцев, в этом нет сомнения. Дрожащими руками она читала о своей семье и что с ней произошло. Её отца, сэра Горлуа, одного из великих рыцарей того времени, бросили на произвол судьбы в самый решительный момент. В войне с королевством Кент на битву отправили небольшое войско во главе с её отцом на защиту прилежных земель. Однако они не ожидали засады и такого количества врагов. Сдерживая натиск в несколько раз превышающей их армии, Горлуа отправил гонца в Камелот, чтобы им прислали подмогу, но… Утер им не ответил. Вместо этого он направил основные силы в другой фланг, добравшись до короля ценой жизни рыцарей, у которых были родные и семьи, которые сражались за своего короля, которые доверяли ему и вверили свои жизни… А он бросил их на произвол судьбы. Даже после победы Утер не удосужился отправить туда хотя бы разведывательный отряд, вместо этого шествуя по землям поверженного врага. Лишь когда он добрался до самого сердца королевства Кент, лишь тогда он отправил небольшой отряд, который, как выяснилось, нашёл умирающих рыцарей на поле брани, но помочь им уже было поздно — многие погибли от потери крови или заражённых ран. Моргана плакала навзрыд. Она, ещё будучи девочкой, догадывалась, что смерть отца не столь проста, как её описывал Утер. Умер, как герой, защищая своё королевство… Тьфу! Да он просто бросил его и даже не потрудился после победы помочь! Ненависть вскипала в ней с необычайной силой. Сколько же он принёс боли Камелоту, сколько жизней погубил… Как он безжалостно убил всю её семью. И сколько ещё он погребёт под землю невинных людей ради собственного величия? Моргана не могла простить такое. Она отомстит за свою семью, за потерянных близких и за весь магический род. Она убьёт его собственными руками, заставит страдать, сотрёт с его лица это высокомерное, уверенное выражение лица! Да… Лишь от мысли об этом на её бледном лице проявилась улыбка, а взгляд загорелся злобой. Она принесёт мир в Камелот, избавив его от болезни в лице Утера Пендрагона, переросшей в чуму. Страх когда-то раскрыть свои магические способности сменился на ненависть к королю Камелота и… к Мерлину. Вспомнив слугу Артура, сердце Морганы раздалось болью, словно по нему прошлись невидимым лезвием, перерастая в ярость и ненависть. Во всём замке она никому так не доверяла, как ему. Она ведь его любила! Весёлого, неуклюжего и доброго… Она любила в нём всё: и его улыбку, и голубые глаза, и этот шарф, и растрёпанные волосы, а он… Он предал её, позволив Утеру убить сестру. Если бы только он не сдерживал её, если бы доверился ей, то всего бы этого не было. Она смогла бы остановить Моргаузу. Она доверилась ему, а он втоптал её чувства в землю, упорно держа её и заставляя наблюдать за смертью дорого ей человека, к тому же зная, кем приходится ей Моргауза! Он предал её, потому Мерлин не меньше Утера повинен в смерти сестры. И она заставит его ощутить ту же боль, лишив его самого дорого. Благо Моргана знала, чем этот никудышный слуга дорожит больше всего. Улыбка вновь исказила её заплаканное лицо, обнажая зубы, а от взгляда первой леди Камелота не осталось ничего. Сейчас миру предстала совсем другая Моргана: переполненная ненавистью и злобой, она отомстит за всех. И за себя в том числе.***
Копаясь в очередных фолиантах, изученных девушкой вдоль и поперёк, она вновь тренировала недавно изученные заклинания. За два месяца Моргана посвятила себя обучению магии, в чём заметно преуспевала. Основы, которым её обучила сестра, очень ей помогали при изучении новых, довольно тяжёлых заклинаний. И она не могла не признать, насколько ей это нравится. Это чувство эйфории, когда по телу протекает уже родное тепло магии и через мгновение по её воле появляется желаемое… Да, вот, в чём её сила, вот, что приносит ей радость. Произнеся очередное заклинание, она с упоением наблюдала, как от дерева не остаётся ничего, кроме пепла. В этот раз у неё получилось куда лучше, ведь в предыдущие она всего лишь поджигала листья. И сейчас у неё наконец получилось! Самое смертоносное из всех найденных ею заклинаний было изучено. Наконец она может начинать действовать, а то, поди, о ней уже все забыли. Вспомнив лица ненавистных ей людей, глубоко запечатлевшихся в её разуме, Моргана злобно усмехнулась, прищурив глаза, и направилась внутрь. За эти месяцы ненависть в ней лишь закипала, готовая вылиться на этот мир, однако она берегла уже столь родное чувство лишь для двух людей… Они поплатятся за всё. Она собственноручно возьмёт с них эту плату. Добравшись до комнаты, Моргана плюхнулась на кровать, прикрыв ладонью лицо. Вместе с ненавистью в ней поселилось ещё два чувства: боль и страх. Боль, обосновавшаяся в сердце, терзала её измученную душу, однако она подавляла её бурлящей внутри ненавистью. А вот страх… Страх пугал её, выворачивал наизнанку, заставляя трястись по утрам и бояться ночью. Никогда прежде она ничего так не боялась, как… Этого. Кошмар, начавшийся месяц назад, доводил её до истерик по утру. Она просыпалась в холодном поту, подпитываемая ужасом и первобытным страхом. Уже месяц седовласый старик с этим презрительным взглядом что-то говорил ей, а после каждый раз, каждую ночь она ощущала, как холодное лезвие проникает в её плоть, как её тело горит и ломится, как жизнь покидает её, словно вода, и, обессилев, она, поверженная, навсегда закрывает глаза… Эта ночь не была исключением. Моргана с криком вскочила с кровати. Снова этот старик, холодное, и в то же время обжигающее, лезвие и этот взгляд… Больше всего она боялась этого взгляда, преисполненного такими эмоциями, от которых в момент кидает в дрожь. — Эмрис… — произнесла Моргана, поправляя взъерошенные волосы, когда сердце подуспокоилось, и она смогла более-менее здраво мыслить. Сегодня она узнала его имя. Эмрис… Именно это имя она выкрикнула в отчаянии перед самой смертью, именно это имя будет последним её воспоминанием. Её взгляд упал на запястье, на котором покоился браслет сестры. Раньше он прогонял все кошмары, однако сейчас не может справиться с этим, что лишь больше приводило в ужас. За эти месяцы Моргана хорошо изучала не только заклинания, но и всё, что касается магического мира. Она чувствовала, как её сила с каждым днём всё росла и уже через некоторое время смогла отметить необычную силу, исходящую от украшения. Это был очень необычный браслет и Моргана, не понимая как, могла ощущать магию подарка сестры. В общем, девушка по мере возможностей пыталась ответить на возникающие вопросы, однако довольно часто она всё равно оставалась без ответов. Поднявшись с кровати, Моргана подправила платье и, отринув все чувства и этот кошмар, принялась за не менее важные вещи. Она обучилась всему, что сумела найти, и теперь пришёл черёд действовать. Но как? Перед ней были две цели, однако она понятия не имела, как их достичь. Сводить счета с Утером ещё слишком рано. Значит остаётся… Верно, Мерлин. Точнее тот, кто ему очень дорог. Моргана от всей души желала причинить как можно больше страданий слуге принца, а для этого необходимо лишить его всего, что он любит. Но как? Вновь этот вопрос, на который она не знала ответа. Убить? Нет. Гаюс не сделал ей ничего плохого, чтобы его убивать, да и он всего лишь старик, пусть и в прошлом был магом. От этой новости Моргана, конечно, была в шоке. В записях сестры она нашла отдельную кипу бумаг, где говорилось о деяниях Гаюса во время Великой Чистки. Что он, в тайне от короля, выводил целые семьи, спасал детей, рискуя собственной жизнью. Конечно это всё очень хорошо, но почему тогда он не помог ей, когда она нуждалась в этом больше всего? Почему он отрицал до последнего, скрывая её истинную суть? Моргана лишь догадывалась, однако понять старого лекаря было не в её силах. Но, тем не менее, сейчас надо думать о другом. Как разделить слугу и лекаря так, чтобы Мерлин страдал? И тут девушку осенило. Точно! Гаюс же бывший маг и Утер об этом знает, но по непонятным ей причинам он не изгнал его. Она быстро догадалась, что условием для придворного лекаря был отказ от магии, которое он успешно выполнял до сих пор. Однако магия так просто не исчезает, ведь так? Хитрый и до жути коварный план родился в её голове, к приготовлениям которого она приступила, не теряя времени. Перво-наперво необходима щепетильная подготовка, а после великолепное выполнение. Наобум даже у шутов шутки шутить не получается. Это всем известная истина. Всего за неделю Моргана почти завершила все приготовления. Что-то было достать невероятно трудно — например, волосы давней подруги для заклинания, а что-то, наоборот, невероятно легко. За это время она уяснила одно: золотом можно проложить дорогу хоть в небо. Моргауза, похоже, знала это, потому что Моргана нашла в сундуке, покоившемся недалеко от книг, целую гору золотых монет. И, раз теперь это её дом, она воспользуется предсмертным подарком сестры. Как и думала Моргана, золото способно проложить дорогу даже в небо. Люди, только увидев в мешочке количество золотых монет, тут же без лишних вопросов соглашались на её маленькие «просьбы». За пару дней ей передавали уже сшитые платья и гербы, а также выкованные по её желаниям доспехи. Моргана даже нашла пару крепких мужчин, согласившихся безо всяких вопросов быть «рыцарями», лишь услыхав звон монет. Только мальчишка был уж больно напуган, однако подзатыльник матери, с удовольствием отдавшей сына на попечение девушки за круглую сумму, заставил послушно следовать за ней. Не сказать, что Моргана была скупа. Вовсе нет, она одаривала всех по достоинству и даже выше заслуженного — чтоб молчали, пока сама готовилась к предстоящей «прогулке». И спустя неделю её план был почти готов — оставалось лишь его воплотить в реальность. Что Моргана и сделала — мальчонка с гербом на груди и письмом в руке был послан в Камелот, а сама она принялась отсчитывать сутки, чтобы со своими «рыцарями» отправиться в замок.***
Моргану всегда утомляла эта напыщенная церемониальность, а сейчас это её утомило вдвойне. Закрыв дверь, она выдохнула и без сил упала на кровать. Кто бы мог подумать, что встреча с ненавистным ей человеком потребует столько сил? Ей стоило невероятных усилий, чтобы улыбнуться этому высокомерному убийце. А так, играть Анну Моргане не доставляло особого труда. Подруга была добра сердцем ко всем в своём поместье, она всегда улыбалась и была вежлива. В общем, большего о ней с первого взгляда и не скажешь, а значит улыбки и парочки слов хватит с головой. Ещё одним большим неудобством для неё было это платье. Моргана знала, как Анна любит всё по-детски милое и в тон своих волос. А вот она от этого платья хотела выть. Ну ничего, ради претворения плана в жизнь можно и потерпеть пару дней. Пухлые губы Анны исказились злобной улыбкой, а в глазах сверкнула ненависть. Что ж, первая часть плана выполнена, пора приступать ко второй. Моргана в облике Анны, накинув на себя тёмный плащ, направилась по знакомым коридорам в каморку лекаря. Она пыталась войти как можно тише, однако дверь предательски скрипнула. Недовольно поджав губы, она посмотрела на спящего лекаря и с облегчением выдохнула. Проскользнув к столу с колбами и котелком, девушка принялась внимательно всматриваться в труды старика. Моргана знала, что Гаюс каждый день готовит лекарства для короля и других жителей замка. Значит, пора подрывать славное имя придворного лекаря. Смешав несколько зелий, которые смешивать не стоит, Моргана с улыбкой взглянула на свои труды и засобиралась было уходить, но… Не смогла. Её взгляд зацепился за дверь в дальнем уголке комнаты, за которой был ненавистный ей человек. Кто бы мог подумать, что взглянуть в лицо Утера и притворно улыбаться в стократ проще, чем даже допустить мысль о слуге принца… И это её жутко бесило! Не в силах противиться этому чувству, она аккуратно приблизилась к двери и как можно тише её отворила, открывая своему взгляду кровать, на котором спал юноша. Моргана заметила, как он заёрзал, и, понимая, что тот сейчас проснётся, прочитала заклинание. Моргана подошла ближе, вглядываясь в это лицо. Желание убить его прямо сейчас горело в ней с невероятной силой, а руки так и тянулись прикончить его, но нет… Она заставит его страдать, как страдала сама, и только тогда собственноручно отнимет его жизнь. Да… От этих мыслей боль немного утихала, однако полностью не исчезла. Поборов возникшее желание, девушка хотела уйти, однако к её великому удивлению юноша начал открывать глаза. Паника тут же охватила Моргану. Она прочитала неправильное заклинание? Нет, такого быть не может. Может оно не подействовало? Тоже нет, она уже опробовала его на живом человеке. Нет сомнений — оно подействовало. Тогда почему он открывает глаза? Словно противится её магии, словно она на него не действует. Но почему? Мерлин успел открыть глаза и направить расфокусированный взгляд на девушку, пока та мучила себя догадками. По его выражению лица было понятно, что он не понимает происходящего, что дало Моргане необъяснимую уверенность и удивлённый взгляд вновь наполнился яростью. Грудь то вздымалась, то опускалась, не скрывая её гнева, а из уст сами вырвались слова: — Как же я тебя ненавижу. Она сказала это прямо ему в лицо! Как же она была рада, но в то же время опечалена. Почему ей больно от своих же слов? Моргану вмиг захлестнули противоречивые чувства, создавая ураган в душе. Однако сейчас ей следовало уйти, иначе всё может очень и очень плохо закончиться. Она сделала шаг назад, и словно по её воле глаза юноши принялись медленно закрываться. Скрывшись во тьме, Моргана направилась в «свои» покои, где всю ночь провела в раздумьях. Кипиш, возникший вокруг лекаря, лишь радовал сердце Морганы. Конечно всё пошло не совсем так из-за Мерлина, однако она была довольна результатом. Чистое имя лекаря подорвано. Осталось лишь укрепить эту мысль и сделать финальный штрих. Ужин был Моргане лишь на руку — не надо искать причины встречи с Утером. А так, при свидетелях, можно показать свою «добрейшую» натуру. Ха! И они все поверили! Девушка в душе ликовала. Каждый в замке, даже сам его величество король, купились на её улыбку и добрый взгляд. Однако как же тошно было это терпеть. «Немного, ещё немного…» — твердила она себе, пока улыбалась и отпускала комплименты Утеру. — «Потерпи ещё немного». И всё бы хорошо, да вот необъяснимое желание Утера познакомить её с Нирой немного подпортило настроение. Моргана не желала делать ничего лишнего — лишь воплощать план в жизнь, а тут такое. Но что поделать, придётся идти. Нира никогда не вызывала у Морганы негативных эмоций. Добрая, милая, немного по-детски наивная она была словно лучиком солнца, озаряющая это тёмное место. Однако несмотря на всю её доброту, девушке было не до этого. Прогулка шла гладко: Моргана в основном молчала, улыбаясь девушке и временами выражая эмоции на своём лице. И Нира на это велась, весело щебеча о жизни в Камелоте: как она приехала, с кем познакомилась за всё время, даже о ней, о Моргане, сказала парочку слов, а также о пережитом за всё это время. Конечно же, девушка обо всём этом прекрасно знала, ибо была непосредственным участником. Однако сейчас она — Анна, а та не знала всего этого, потому на её лице временами проскальзывали нотки удивления и заинтересованности. Всё шло необычайно гладко. До одного момента. Когда Нира заговорила об относительно недавнем нападении дракона, Моргана всё с той же ненастоящей заинтересованностью её слушала. Однако когда она обмолвилась о том, что Артур повёл отряд прямо на дракона, и никто не выжил, а слуга был смертельно ранен, что-то больно кольнуло в сердце, а дыхание прервалось. На лице Морганы читался шок и оцепенение. Она на время забыла дышать, сердце пропустило пару ударов, а в груди заболело, словно её кто-то больно ударил. Девушка не ожидала от себя такого, поэтому эмоции отразились на её лице и былая улыбка Ниры сошла на «нет». Теперь девушка смотрела на неё с неким удивлением, а Моргане понадобилась немалая сила, чтобы вновь вернуться к облику Анны. После прогулки девушка тут же направилась в свои покои, где сдерживаемые эмоции вырвались наружу. Улыбка вмиг стёрлась с её лица, а взгляд был преисполнен… Страхом? Страхом за жизнь слуги? Нет, нет и ещё раз нет! Моргана хлопнула себя по щекам, приводя своё состояние в порядок. Ей всё равно, что с ним было. Ей не всё равно, что с ним будет. А она знает, что ему придётся пережить. От этих мыслей злобная ухмылка вновь отразилась на её лице… Всё шло ровно по плану. Моргана в облике Анны, защищавшая бедного лекаря, который «случайно» навредил одному из её рыцарей, разгневанный Утер и, изюминка во всём этом спектакле, перепуганное лицо Мерлина. О, как сладостно было наблюдать за его выражением лица, когда он увидел бедного старика на коленях. Век бы смотреть. Да, Мерлин, совсем скоро ты поплатишься за всё, совсем скоро… А сейчас, будучи Анной, девушка лишь добро улыбнулась старику, провожая его с юношей взглядом. Разговор с Артуром по пути в её покои был вполне нормальным для Анны. Милая улыбка, добрый взгляд — всё как обычно. Однако рассказ о знакомстве Анны с ней, с Морганой, ввёл девушку в лёгкий ступор. Вновь она предалась эмоциям и былым воспоминаниям. Глупая! Вмиг вернув улыбку на лицо, девушка как можно скорее распрощалась с Артуром, закрывшись в своих покоях. И почему чувства берут над ней верх? Она же хочет отомстить за всё: за себя, за своих близких и всех невинных, убитых бессердечной рукой Утера. Так почему она колеблется? Почему маленькое, почти прозрачное желание вернуться в прошлое в ней проскакивает? Нет. Прошлое осталось в прошлом. Та Моргана давно мертва. Поборов минутную слабость, девушка взяла себя в руки, готовясь к последней, финальной, части своего плана. Небольшим усилием, направленным на сумку лекаря, Моргана с удовольствием смотрела на лицо Утера. Удивление, сменившееся на презрение и ярость. Именно это выражал великий король Камелота — борец с магией. Он боялся волшебства, словно чуму, способную его заразить. Но почему? Ведь до Великой Чистки он спокойно жил бок о бок с магами. Что же случилось? Лишь сейчас девушка задалась этим вопросом. Однако об этом она подумает позже, ведь сейчас претворяется её план. Как долго она к нему шла… Моргана последний раз взглянула на растерянного Утера, прогнавшего лекаря и сына, пообещав себе поквитаться с ним позже. А сейчас у неё были дела поважнее. Гаюса изгнали и от осознания этого, сердце девушки грело тёплое чувство, но… Её план не будет завершён, если она не взглянет на него. Пробираясь по коридорам и закоулкам, девушка вышла на площадь, где спряталась в тени, ожидая главного героя её плана. Ей не пришлось долго ждать, как на лестнице показались слуга с лекарем. Благодаря луне, Моргана могла без особого труда увидеть это выражение на его лице. Да… Вот оно, вот чего она ждала! Разбитый, потерянный взгляд полный боли! Страдай, Мерлин, страдай, как никогда не страдал! Удовлетворившись результатом, приятным бонусом которого были слёзы слуги, Моргана покинула это место. Выбравшись из этих стен, она вновь окинула замок взглядом. Заклинание уже перестало действовать и теперь на Камелот были направлены два изумрудных глаза. Она ещё вернётся… Это ещё не конец.***
Уже минул целый месяц с момента встречи с Утером. Она сумела это сделать — убить своего, так называемого, отца. Она смогла отомстить за свою семью, за настоящего отца, за всех невинных, погибших от его руки. О, это лицо… Как же сладостно было наблюдать за этим удивлением, за оцепенением, за слабостью в его взгляде. Она стёрла это высокомерное выражение лица! Она убила его собственными руками! Однако на главный вопрос у неё так и не было ответа. Почему Утер начал Великую Чистку? За что он так ненавидит магию? По сути, Моргане должно быть всё равно. Он убил кучу народу, перебил целые семьи, принёс столько боли, но… Этот вопрос терзал её. Как и кошмар, ни на день не прекращавшийся. Девушка боялась засыпать, однако сон раз за разом накрывал собой её разум и она вновь переживала свои последние минуты. Этот старик — Эмрис, кто он? Всё это время Моргана пыталась найти его или, хотя бы, какие-нибудь сведения о нём, но тщетно. Его словно бы не существовало. Но такого же не может быть! Он существует и где-то рядом, Моргана в этом уверена. Её страх перерос в паранойю, однако ненависть всё ещё грела её сердце. Да, она убила Утера, однако есть ещё кое-что. Точнее кое-кто. Мерлин… Взглянув на стол, она с удивлением отметила, что продукты закончились, потому, взяв пару монет, девушка отправилась в Камелот. До этого Моргана не решалась появляться в замке, однако с правлением Артура стража подраспустилась и теперь даже дракон может пройти мимо их глаз. Ну что взять с мужчин, думающих лишь о выпивке да женщинах? Моргана усмехнулась собственным мыслям. Купив необходимое, она засобиралась было возвращаться, как увидела до боли знакомое лицо. Вглядываясь в лицо женщины, которую неаккуратно тащили стражники, Моргана удивилась. Она вспомнила её. Мать Мерлина! Но как она тут оказалась? И почему её ведут стражники? На эти вопросы девушка смогла найти ответы лишь на следующий день. Магия. Её обвинили в использовании магии, приговорив к смертной казни. Значит, Артур такой же, как и его отец. Яблоко от яблони, как говорится… Однако Моргана совсем не была этим огорчена, зная как Мерлин дорожит матерью. Что же, она посмотрит на его выражение лица. Конечно, Моргана была слегка удивлена. Артур был добрее своего отца. И пусть он уважал его, но не всегда разделял его решения, в чём девушка убеждалась и не раз. Будучи принцем она знала его как смелого, доброго и справедливого человека. Неужто корона так меняет людей? Видимо, да, ибо сейчас Моргана наблюдала за казнью, где Артур, возвышаясь перед народом на балконе, зачитывал речь, режущую девушке уши, где обвинял мать своего слуги в использовании магии. А ведь ей казалось, что он уважает своего слугу. Вспомнить хоть с каким рвением он помогал деревне Мерлина или как спас его, по словам Ниры, из лап смерти во время нападения дракона. Видимо, она ошибалась. Как только король договорил последнее слово и скрылся в комнате, чему Моргана удивилась, на площадь повели женщину. Девушка заметила ссадины на её руках и синяк под глазом, однако взгляд её был полон решительности, чему Моргана поражалась ещё больше. Её отправляют на казнь, а в её взгляде нету даже малой части страха. Наконец Моргана дождалась того, зачем вообще сюда пришла. За людьми, довольно далеко, показался Мерлин. На его лице читался первобытный страх, отчаяние и желание успеть. Девушка могла с уверенностью сказать, что увидела это желание в его глазах. За это время женщину успели связать, остался лишь жест от доверенного короля, раз сам его величество решил покинуть казнь. Долгожданные секунды отдавались в её голове, а взгляд был прикован к юноше. Она наблюдала за попытками Мерлина успеть и знала, что всё тщетно. Он не успеет. В это время незнакомый ей рыцарь поднял руку. Осталось немного. Совсем немного. Моргана хотела в последний раз взглянуть на поверженного юношу, что и сделала, однако… Что-то вновь кольнуло в её груди, заставляя чувствовать невообразимую боль. Она смотрела на Мерлина, который больше смерти боялся потерять единственного родного человека, готовый отдать свою жизнь за него. Как и она когда-то. И надо бы ей смотреть на это со зловещей улыбкой, однако девушка, не слушаясь голоса разума, повернулась к женщине. Рыцарь принялся опускать руку и она, потратив все свои силы, произнесла отысканные на задворках памяти слова. Моргана старалась успеть, ибо времени совсем не осталось. Заклинание раздалось из её уст в тот самый момент, как огонь коснулся сухих веток и сена, обволакивая женщину. В это же мгновение она с нескрываемым ужасом на лице наблюдала за Мерлином. Люди по какой-то причине уступали ему место и уже через пару мгновений он оказался у костра. Без сил упав на землю, он кричал, что есть силы, пока множество глаз с непониманием устремились на него. Однако ему было всё равно. Он был раздавлен изнутри и Моргана это чувствовала, словно это и её боль тоже. С её глаз потекли слёзы. Она не могла смотреть на его муки. Почему? Ведь она же так жаждала причинить ему боль. И вот она — невероятная боль, причинённая близким человеком. Но почему она плачет вместо того, чтобы смеяться? Почему она хочет избавить его от этой боли? Почему?! Моргана не знала. Лишь слёзы, которых не было со смерти сестры, текли по её щекам. Её сердце ужасно болело и как бы она ни пыталась подавить эту боль, ничего не выходило. Даже ненависть не помогала вернуться в норму. Наблюдая за юношей, она увидела, как его взгляд переменился и он направился в замок, оставив её наедине с собой. Девушке понадобилось время, чтобы привести свой ум в порядок и успокоить взбунтовавшееся сердце. Стоять под дождём было очень неудобно. Моргана уже промокла с головы до пят. С момента казни она не сдвинулась с места, ожидая пока площадь опустеет. Люди довольно быстро разошлись и теперь осталось лишь несколько стражников: двое мужчин в возрасте и совсем ещё юнец, видимо, новенький. Моргана решила ещё немного подождать, что воздалось ей с лихвой: стражники подговорили мальчонка, а сами ушли вдаль. Тем же лучше для неё. Оказавшись за спиной парня, она произнесла быстрое и действенное заклинание, а после направилась к ещё горящему костру. И зачем она здесь? Чтобы проверить. Раз уж она решила помочь, то надо довести дело до конца. К тому же девушка была не уверена, что успела. Возможно, ей не удалось помочь. Коснувшись ладонью огня, она с лёгкой радостью наблюдала, как пламя по её воле начинает гаснуть. Получилось! У неё получилось! Казалось бы самое смертоносное заклинание, однако именно благодаря ему она сумела спасти женщину, которая сейчас без сознания повалилась на землю. Моргана недовольно цокнула. Всё же из-за нехватки времени заклинание пришлось немного вскользь и на теле женщины проскакивали лёгкие ожоги, однако она была жива. Теперь необходимо было уйти и Моргана это прекрасно осознавала. Шанс быть замеченной был необычайно велик. Конечно, девушка прямо на площади тушит огонь лишь прикосновением ладони. Если кто-то посмотрел в окно в этот момент, то всё будет очень и очень плохо. Потому, собрав последние силы, Моргана не без труда прочитала ещё одно заклинание и через мгновение они оказались её в доме. Прошли сутки, прежде чем женщина пришла в себя. Моргана, подготовившись, предложила гостье воду, зная как сильно мутит после перемещения. Мать Мерлина, окончательно придя в себя, сразу же узнала девушку, однако была больше шокирована тем, что до сих пор жива. Пришлось объяснять, что она спасла её с помощью магии. Женщина, на удивление Морганы, была лишь немного удивлена вестью, что девушка — маг, будто для неё это было привычным. Конечно она была благодарна девушке за своё спасение, однако теперь ей некуда было идти. Моргана, как только они оказались дома, тоже думала об этом. И думала долго. Лишь к восходу солнца её осенила одна просто гениальная мысль, потому сейчас, дав матери Мерлина пару золотых монет, она предложила ей отправиться в одну небольшую деревушку, уверив что ей там помогут. Женщина глянула на девушку с нескрываемым удивлением, но, поблагодарив ещё раз, послушно отправилась в путь, не дожидаясь следующего дня. Моргана же, как только мать Мерлина скрылась из виду, плюхнулась на кровать, беспрестанно задавая себе лишь один вопрос. Почему она это сделала?***
Ещё месяц минул с того дня, а о Мерлине в Камелоте не было слышно. За это время Моргана пару раз посещала замок, однако о слуге все забыли, словно его никогда не существовало. Сама же девушка проклинала себя за эту слабость, за эти вопросы, постоянно вторгающиеся в её разум. Да, она спасла его мать, однако это не значит, что она его простила. Нет, ненависть всё с той же силой бурлила в ней, и девушка заверила себе, что если встретит его, то убьёт без раздумий. Иначе не сможет простить себя. День за днём проходил с этой уверенностью, и Моргана поверила в эти слова. Да, она убьёт его. Побитого, измученного потерей юношу. Она даже сделает ему милость этим, ведь избавит от боли, от которой невозможно убежать. Уж Моргана знала это, как никто другой. В очередное утро, закончившееся очередной истерикой, Моргана решила покинуть свой дом. Она задыхалась в той комнате, ведь та навевала воспоминания из сна. Эмрис… Кто же ты такой? На этот вопрос она так и не нашла ответа. А страх в это время всё рос и рос в её душе. Долго ли она ещё сможет переживать это изо дня в день? Моргана не знала. Собирая хворост для костра, она полностью предалась внутренней борьбе. Как ей найти этого старика? Будь он проклят! Как же он достал! Страх постепенно перерастал в гнев на этого несуществующего человека. Она боялась его до смерти, однако ни за что не убежит, поджав хвост, иначе она не Моргана Пендрагон! Поборов новый приступ истерики самовнушением, колдунья, набрав охапку хвороста, собралась возвращаться домой, однако… — Пришли? — Этот голос… Неужто она сошла с ума? Чтобы он и был тут? Она точно сошла с ума! Однако повернувшись и вглядевшись в низину, руки вмиг ослабели и хворост с характерным звуком упал на землю, привлекая его внимание. Все мысли девушки заполнились шоком, и из её уст вырвалось: — Ты… Сейчас она докажет, сейчас она убьёт его! Сплетя заклинание, Моргана бросила возникший на её руке огненный шар, однако юноша сумел увернуться. Тогда девушка вновь сплела заклинание и снова бросила в него смертельный огонь, однако он вновь и вновь уклонялся, словно умел это делать с детства. И это бесило её! Прикусив губу, она не прекращала атаки, стремительно приближаясь к нему. — Тебе конец! — выкрикнула она от всей души, когда оказалась в близости от юноши. Реакция Мерлина заставила её удивиться. Он… Улыбается? Почему? Моргана ожидала увидеть всё, что угодно: отчаяние, страх, гнев, ярость, но никак не улыбку. На секунду замерев, она оторвала от него свой взгляд и увидела его. Довольно крупный волк стремительно приближался к ним, явно нацеливаясь на Мерлина. И тогда Моргана поразилась себе ещё больше. Мгновение назад она желала убить его, стереть с лица земли, но стоило опасности лишь приблизиться к нему, как её тело, не повинуясь голосу разума, принялось двигаться само. Почему? Почему она снова спасает его вместо того, чтобы убить? Почему её тело двигается само по себе, защищая того, кто предал её? Но даже не имея ответов на эти вопросы, даже поступая не так, как велит разум, Моргана не остановилась. За то короткое время она сумела успеть и закрыть его от опасности и когти, больно впившись в её тело, с силой прошлись по коже, оставляя глубокие раны. Тут же силы покинули её и, взглянув на юношу, она с облегчением выдохнула. У неё получилось. Он жив.