Согрей мои пальцы, ведь ему нас не жаль Смотри, он напуган, себе и другим оставляя ловушки, Не снимает со стен календарь, Полагая что мы - это большие игрушки. Но как бы не так! И как бы ни был спокоен наш враг Но я же вижу, как все вокруг, умирая от скуки, Идут, идут к нему прямо в руки...
Лечение Малфоев пришлось приостановить до лета — подкралась пора экзаменов. Бледный вид, макаронная походка, а в глазах — одни сплошные формулы — типичный портрет ученика. Мне было проще, хоть материала по углубленному курсу теории магии мне дали столько, что у обычного ученика голова бы пухла. Плюс ритуалистика, плюс нумерология, плюс руны. Честно, я была готова расцеловать тех, кто придумал русскую систему обучения. Как оказалось, средняя школа и предметы общего профиля университета дали мне отличную базу. Ну, кто бы мог подумать, что умение решать задачки с двумя неизвестными пригодится в ритуалистике, положения физики, химии и биологии вообще составляют большую часть предметов, а история с философией и литературой дают блеснуть при ответе? Прокачанные навыки списывания с самых разных шпаргалок и сочинения ответов на неизвестные вопросы на основе близких по теме знаний вообще были практически читерством. Последним экзаменом была история магии, где я всё списала со шпаргалок, написанных на руках и манжетах. Учителя, конечно, всё видят, но то нормальные учителя в обычных школах. В этой же волшебники, несмотря на маглорожденных, мыслили исключительно волшебными категориями и даже не допустили мысли, что текст можно написать на себе и тупо спрятать надпись под тканью. Может, потому что маглорожденные за год тоже начинали мыслить этими же категориями? По большей части. А профессору Бинсу вообще всё было похер еще со дня смерти. Погода стояла чудесная, экзамены были позади, обереги для Малфоев были доделаны, и я решила скоротать время у озера. Только я развалилась на травке, только подставила лицо под солнечные лучи, только настроилась понаблюдать за облаками, когда на меня упала тень. — Дим! Ты-то нам и нужен! — воскликнул Гарри. Я приоткрыла глаз. Ах да, как можно было забыть? Эпопея с философским камнем еще не закончилась. Золотая троица во главе с очень решительным Поттером стояла предо мной, как лист перед травой. Интересно, как Гарри уговорил свою свиту подойти ко мне? И как он вообще додумался? Мы же с самого Рождества общались на уровне «привет-пока». — Слушаю. Перебивая друг друга и постоянно переругиваясь, ребята поведали краткую версию расследования дела о философском камне. Рассказали о том, что Дамблдор уехал, что они обращались к МакГонагалл и что она их послала. Что нехороший Сне… кое-кто вот-вот украдет философский камень. Что их план по слежке провалился. И что они совершенно не знают, что им делать. По окончании крайне сбивчивого рассказа троица уставилась на меня с видом побитых щенят. Я не удержала ухмылки. — В каком же вы отчаянии, раз обратились ко мне, — ну, грех было не сказать эту фразу! Рон набычился и засопел, наливаясь краской. Гермиона нахмурилась, сообразив, что это цитата. Не старайся, деточка, не вспомнишь. — Так ты поможешь? — Гарри с надеждой поправил очки. — С меня информация, с вас молчание о моем содействии, — Гарри судорожно закивал. — У вас, ребята, есть следующие варианты. Первый — сидеть на попе ровно, пусть взрослые сами разбираются, потому что это дело вас никак не касается. Этому варианту, кстати, собираюсь следовать я. Второй — оббежать всех остальных учителей, потому что МакГонагалл у нас не единственный декан, их в школе еще три. Третий вариант — вы рассказываете всё портретам, просите передать директору Дамблдору, и пусть он сам выкручивается. Кстати, эти варианты вполне совмещаются друг с другом. Четвертый предполагает, что вы, как истинные гриффиндорцы, попретесь задерживать вора сами, никого не ставя в известность. А! Есть еще вариант рассказать обо всём остальным гриффиндорцам, поднять революцию и толпой разорвать и Пушка, и вора, и камень разбить, чтоб никому не достался. Но это долго, надо речь готовить, организовывать… — Точно! Расскажем Флитвику и Спраут! Они ведь тоже ставили защиту! — воскликнула Гермиона. И троица убежала в замок. Я проводила их взглядом. Ну-ну, удачи им. Если я правильно помню книгу, им до первого поворота не дойти — МакГонагалл выловит. Хм… А попросить помощи у призраков я не подсказала. Ну, и ладно, мне-то что, я буду сидеть на попе ровно. Я снова развалилась на траве. Жаркое солнце, аромат цветущих трав и хрустальный воздух. Как же хороша Шотландия! С этих гор небо такое близкое. Кажется, будто на облака можно запрыгнуть, как в старом советском мультике, и побежать, напевая песню из детства. Облакааа, белогривые лошааадки!.. Хм… Что-то я тут слишком долго лежу, пора идти… Что вы мчитесь без огляяядки!.. В себя я пришла рывком, будто вынырнула из воды, и поняла, что стою напротив огромного зеркала с Квирреллом под ручку. Ох, и воняло от него! — Здравствуйте, мистер Волхов, — вежливо сказал профессор Квиррелл и по-акульи улыбнулся. — Эээ… Голову сжимали невидимые тиски. Мысли ворочались медленно, как будто я отходила от наркоза. Промежуток между отдыхом на озерном берегу и текущим моментом как корова языком слизнула. Молчание затягивалось. — Ух ты! Это был Империус? Профессор, когда вы умудрились? — Похвальное стремление к знаниям, мистер Волхов. О Непростительных в вашем возрасте мало кто знает. Десять баллов Слизерину. Мир аж закружился от того, как мне приятно стало! Считай, сам Темный Лорд наградил. — Я так понимаю, вам нужны мои способности? — расплывшись в улыбке, спросила я. — Верно, — рассеянно отозвался Квиррелл. — Ты удостоишься великой чести, мальчик. Ты будешь участвовать в возрождении величайшего волшебника! С помощью философского камня ты поможешь обрести ему тело. — Круто, — кивнула я и изогнулась, заглядывая в зеркало. Зеркало в ответ потянуло ко мне фиолетовые щупальца. — Брысь! А камень-то где? И тут дверь за моей спиной распахнулась. — Вы? — изумленно выдохнул Гарри. Квиррелл улыбнулся. — Именно, — спокойно подтвердил он. — А я все гадал, встречу ли здесь тебя, Поттер. — Но я думал... — ошеломленно пробормотал Гарри. — Я думал... что Снейп... Мир качнуло в другую сторону. Голос Поттера рассыпался вокруг золотыми искрами, вызвал боль в затылке. Я со стоном закрыла лицо ладонью и отошла от Квиррелла. Или это Империус как-то странно повлиял на мои мозги, или это от вони. — Северус? — Квиррелл расхохотался. Ледяной, пронзительный смех голубыми волнами разлетался по залу. — Да, Северус выглядит подозрительно, не правда ли? Похож на огромную летучую мышь, парящую по школе и хватающую невинных учеников. Он оказался мне полезен. При наличии такого Снейпа, никто не мог заподозрить б-б-бедного за-за-заикающегося п-п-профессора Квиррелла... Я привалилась спиной к колонне, ногу на носок за ногу, взгляд упереть в ногти. Поза принята. Сейчас будет болтология. Зло будет долго жаловаться на жизнь и рассказывать, какое оно злое и как классно быть плохим. Нет бы, сразу печенек предложить и джедайский меч! — Вадим? — растерянно продолжал лепетать Гарри. — И ты с ним заодно? — На меня не смотри, я несчастная жертва! — оторвалась я от разглядывания ногтей. — Спасай меня, давай, я тут уже исстрадался напрочь! В общем, всё пошло по сценарию, с поправкой на моё присутствие. Мне пришлось заглянуть в зеркало и полюбоваться на своё реальное тело в обнимку со Снейпом. А я уже забыла, как выгляжу в реальности! Камень мне не дался. Понимаю. Будь я камнем вечной жизни и молодости — тоже к врачам бы в руки не пошла. Волдеморт впечатлял своим уродством. Там, где должен был находиться затылок Квиррелла, было лицо, самое странное лицо, которое я когда-либо видела. Даже фильм с навороченной графикой не передал всю гамму впечатлений. Оно было мертвенно-белым, вместо ноздрей— узкие щели, как у змеи. Но круче всего были глаза — ярко-красные и свирепые. Потрясающе! — Гарри Поттер, — прошептало лицо. Гарри попытался отступить назад, но ноги его не слушались. — Видишь, чем я стал? — спросило лицо. — Всего лишь тенью, химерой... Я обретаю форму, только вселяясь в чужое тело... Всегда находятся те, кто готов впустить меня в свой мозг и свое сердце... — Извините, что перебиваю, — реальность качнулась еще раз, и меня понесло. — Лорд Волдеморт, а как вы создали это лицо? В смысле, это же так сложно! Нужно создать носоглотку, язык, глазные яблоки и соединить всё это с мозгом. И говорите вы, используя трахею и связки донора, или вы вырастили свои? Это какое-то заклятье? Волдеморт даже сбился с пафосной ноты и вместе с Поттером удивленно оглянулся на меня. — Какой любопытный мальчик! — рассмеялся маг шипящим смехом. — Я не ошибся в тебе!.. Кровь единорога сделала меня сильнее и позволила сотворить это лицо... Гарри видел, как мой верный Квиррелл пил ее в лесу... И как только я завладею эликсиром жизни, я смогу создать себе свое собственное тело... Итак, почему бы тебе, Гарри, не отдать мне камень, который ты прячешь в кармане? Н-да, со стороны Гарри — тот еще псих. Лицо было искажено в гримасе, очки — перекошены, руки дергались, сам в крик кинулся. Я отошла подальше и съехала по колонне на пол. Я ж не дебилка — лезть в драку, да еще самочувствие было какое-то слишком уж паршивое…* * *
Северуса еще днем насторожила эта гриффиндорская троица, которая носилась по замку с испуганными глазами. Он видел их разговор с МакГонагалл, и как она отмахивалась от них. Как у неё вытянулось лицо, как книги выпали из рук. Застал обрывок разговора, из которого стало ясно, что дебил Поттер радостно лезет прямиком в заботливо расставленные Дамблдором силки. Что ж, немного подстраховать героев не мешало. Пара фраз — и можно было быть уверенным, что Поттер полезет к Квирреллу в нужное время. После ужина Снейп пошел в свои покои. Он успел сварить зелья для неотложной помощи и как раз расфасовывал их по карманам, когда в дверь забарабанили. Отчаянный стук заставил сердце сжаться в тревоге. В кабинет ввалился Роланд Мелифлуа. Из-за его спины выглядывал Драко Малфой. Оба были в кое-как запахнутых халатах, а лица у них были такими, что у Северуса пропало всякое желание высказывать недовольство. — Что случилось? — Вот, — Драко вытянул руку. Серебряная ящерица сверкнула камнями, на обороте змеевика мелькнул вензель Роланда. Защитный кулон Волхова, без которого он не появлялся ни в одной части замка, мерно покачивался на весу. — Где вы его нашли, мистер Малфой? — Волхов сам его отдал, час назад, — глаза у Драко были огромными. — Мы уже спать легли, а я встал. Возвращаюсь и вижу, как Волхов сидит на кровати, одевается. Я спросил, куда он собрался, отбой уже. Он улыбнулся и ответил, что погуляет всего минуту и вернется. А сам расстегнул цепочку и отдал мне это. И ушел. Я кулон положил на его кровать. А потом пришел Мелифлуа, он хотел что-то у Волхова спросить... — Профессор, Волхов не мог просто снять щит, — затараторил Роланд. — Это для него все равно, что снять с себя чары пузыря на дне озера. И он об этом знает! — Он точно ничего не говорил? — Снейп забрал кулон и внимательно рассмотрел. Не подделка, это точно был магический щит Волхова. — Может быть, вы все-таки что-то еще заметили? — Я не знаю, — растерянно пробормотал Драко. — Но мне показалось, что руки у него как будто отдельной жизнью жили. Как будто он не заметил, что сделал… Профессор, я не знал, честно! Я бы сразу пришел! Северус опустил кулон в карман. Отсутствующий Дамблдор, Квиррелл с Темным Лордом в голове, который — никаких сомнений! — собрался добывать камень сегодняшней ночью, и странное поведение Волхова. Вряд ли одержимый не знал, что мальчишка истинный целитель. Империус? За спиной взревел камин, из пламени раздался голос директора. — Северус! Северус едва сдержал кривую усмешку. А вот и режиссер этого спектакля. — Секунду, Альбус! — крикнул он в ответ и повернулся к слизеринцам. — Идите спать. Я сам его поищу. Роланд метнул за его спину взгляд, что-то сообразил и быстро увел Драко. Северус подошел к камину. — Что случилось, Альбус? — Ты не мог бы зайти ко мне в кабинет? Я сейчас прибуду. — Простите, директор, но пропал мой ученик. — О? Я подозревал, что так будет. Но не переживай, Северус, я уверен, мальчик будет в порядке. Он же целитель и нужен живым. Северус развернулся на каблуках и выскочил из покоев. Подозревал он! Раз подозревал, что ж не предотвратил? Зачем втягивать в интриги посторонних детей? Хрен ему, а не в кабинет! Волхов без щита и зелья продержался полторы недели, но это было только из-за того, что болезнь развивалась. Неизвестно, что будет сейчас, когда синдром Грин уже в полную силу гуляет по крови, и выяснять Снейп это не хотел. Особенно после этих слов, так живо всколыхнувших память: "Они под надежной защитой. Не волнуйся, Северус, с ними все будет в порядке. Я сдержал свое слово". А в результате Северус до сих пор не может простить себе, что опоздал. Позже зельевар так и не смог вспомнить, как проскочил мимо злобной псины к люку — обычно Пушок ему прохода не давал. Препятствий коллег он тоже почти не заметил: Дьявольские силки спалил, едва те потянули к нему щупальца, а дверь просто снес вместе с дверной коробкой. С Дамблдором он столкнулся в шахматном зале — тот сидел посреди доски возле бессознательного Рона Уизли и перепуганной Гермионы Грейнджер. — Какого… Мордреда вы тут сидите? — рявкнул Снейп, подлетая к ученикам и накладывая диагностические чары. — Дамблдор, его срочно надо в Больничное крыло! Отличница пискнула что-то нечленораздельное. Глаза у неё округлились. — Северус, ну я же просил, — укоризненно покачал директор головой. — С мистером Уизли всё хорошо. — Хорошо? Сотрясение и трещина в черепе это хорошо?! Снейп приподнял голову Уизли и осторожно выпоил ему зелье. — Я уже вызвал мадам Помфри, Северус. Останься и проследи за детьми. — Раз мисс Грейнджер не добила своего друга до нашего прихода, то сможет присматривать и дальше! Директор в ответ только покачал головой. На своей ловушке он чуть не забыл поделиться с Дамблдором зельем — из зала с Еиналеж раздался дикий ор. Вручив директору флакон, Северус прыгнул в огонь. На Поттера и агонизирующего Квиррелла он взглянул мельком — Дамблдор позаботится о герое — и закружил по залу. Волхов нашелся за одной из колонн. Он сидел, обхватив колени руками и уставившись на Поттера и Квиррелла. Глаза у него были безумными. Из носа текла кровь. Он тихонько окликнул Северуса, пробормотав что-то, подозрительно напоминающее девичью фамилию его матери, и захихикал. Мальчишку всего трясло. — Волхов! Снейп поспешно надел кулон на тонкую шею. Ящерица на короткий миг вспыхнула. Вадим облегченно выдохнул, уронил голову ему на плечо, пачкая мантию кровью, вцепился в ткань дрожащими пальцами. Снейп поднял его на руки и увидел, как сонно моргают прозрачные зеленые глаза с расширенными зрачками и улыбаются губы. И пусть эти глаза были совсем не похожи на те, что были так дороги, в груди разлилось тепло. От облегчения будто лопнул обруч, туго стягивающий сердце все эти годы. На сей раз он не опоздал.