Черный шоколад

POV Джагхед Сделав глубокую затяжку, я почувствовал, как никотин пронзил легкие, а дым наполнил маленькое помещение. Невольно мои глаза закрылись, и я вновь проделал то же самое: приложил сигарету к губам, позволил медленной смерти завладеть моим организмом и выдохнул серый горький дым. Сигарета очень похожа на жизнь, которая так же загорается в считанные секунды, но первый вдох не оправдывает ожиданий, и лишь горечь остается внутри. Но даже подсознательно понимая, что это не правильно, желание всегда оказывается сильнее. Именно такой была моя жизнь — быстрой, короткой, горькой и, как последняя сигарета в пачке, одинокой. Нет. У меня была семья — мама, папа и десятилетняя сестренка, Джеллибин. Но мы не жили вместе. Бесконечные проблемы, постоянное пьянство отца заставили мать собрать вещи — свои и малышки — и уехать в другой город. Оставив позади прошлую жизнь, а с ней и меня. Дом перестал быть теплым, он стал пустым. Пусть наша маленькая семья и никогда не была идеальной, мне всё равно не хватало её: не хватало маминой улыбки, детских рассказов Джеллибин, ночных посиделок возле телевизора. Мне не хватало семьи. Поэтому уходя из старого трейлера, даже не зная, куда направляюсь, последним, что я сказал отцу было, чтобы он взял себя в руки и вернул самых дорогих нам людей. Но время проходило — часы, дни, месяцы — и алкоголь постепенно вышел на первое место, стал самым лучшим другом отца. Он все чаще и чаще предпочитал прятаться за бутылкой. Не спешил вести нормальную жизнь, не спешил устраиваться на работу и не собирался возвращать наших девчонок обратно. А это означало, что небольшое помещение моей подработки, местный кинотеатр с односпальной старой потрепанной кроватью, стал моим домом. Если несколько месяцев назад я надеялся что это временно, то сейчас именно данное место — мой «дом», пока я не закончу школу и не найду постоянную работу. Мою грудь вдруг сильно сдавило. Одиночество и пустота — два ставших для меня привычными чувства, которые разрывали меня изнутри. Поэтому, не долго думая, я набрал номер матери и приложил мобильный к уху. Спустя несколько минут тонкий и немножко хриплый женский голос спросил: — Джагхед, что-то случилось? Я покачал головой, затем проговорил в трубку: — Нет. — И замолчал на несколько секунд. Я почти уже собирался сказать ей, как скучал, как мне не хватало всей семьи вместе и как сильно я хотел, чтобы они вернулись, но следующие слова матери остановили меня: — Уже поздно, мы собираемся ложиться спать. — Можно я поздороваюсь с малышкой? — Джей-би рано вставать, — сказала она и только. Неловкая пауза повисла между нами. Я не мог ничего ей ответить, поскольку ком, образовавшийся в горле не давал мне произнести ни слова. Только тихое дыхание доносилось с другой стороны, и потом мама на одном дыхании проговорила:  — Джаг, я тебе завтра перезвоню, хорошо? — Да, конечно… — И короткие гудки уже оборвали нашу небольшую беседу. Я знал, что мама не перезвонит на следующий день, она всегда обещает, но никогда не выполняет данное обещание. В одно мгновение я резко поднялся на ноги и, лишь надев куртку, направился в единственное место, где мне были рады: в кафе Поп’с. У меня не всегда была возможность что-то заказать, до конца месяца денег не хватало даже на нормальную еду. Но мой любимый столик всегда был свободным, и именно сейчас я направился туда, наверное, чтобы почувствовать себя… менее одиноким. В такой поздний час в кафе находились только трое человек: Арчи, Бетти и темноволосая незнакомка. Любой семнадцатилетний парень на моем месте подсел бы за столик к своим одноклассниками и завел бы беззаботный разговор. Но я не был обычным подростком, не любил шумные вечеринки и не заводил новых знакомств. По правде сказать, у меня и друзей-то не было. Я был просто изгоем или чудиком в школе Ривердэйл. Поэтому, не поднимая глаз на единственных посетителей, я лишь мельком улыбнулся Попу и направился на свое обычное место. Я просто присел и стал глазеть на улицу. Темное небо с миллиардами маленьких, но только для людей, звезд растянулось над городом. Лишь яркая луна и несколько фонарей освещали улицу. Еще несколько минут назад на дворе не было ни души, но сейчас белокурая девушка с длинными, собранными в хвост волосами сидела под деревом. Обхватив свои колени руками, она уткнулась в них лицом. Это была Бетти Купер. Я никогда раньше не общался с ней, мы только несколько раз перекидывались приветствиями. Но именно сейчас неизвестное чувство словно подтолкнуло меня, и я даже не заметил, как уже сидел на корочках перед девчонкой. И аккуратно коснулся ее плеча. — Что случилось, Бетти? Она ничего не ответила, лишь подняла глаза, в которых уже стояли слезы. И на несколько секунд я задумался: чего мне больше всего хотелось в мои самые плохие моменты? Успокоительных слов и прикосновений. Поэтому, медленно присев на пятки, я притянул хрупкое тело в объятия. Одной рукой зарылся в светлые волосы, пропуская через пальцы на удивление мягкие прядки, а другой плавными движениями гладил по спине. — Ну-ну…тише… Бетти почему-то не оттолкнула меня, наоборот, обняла меня в ответ, обернула своими ручонками вокруг талии настолько крепко, что возникло ощущение будто я спасательный круг. Нет, я не был против, просто было непривычно чувствовать себя нужным. Ее тельце несколько раз вздрогнуло и лишь тихие всхлипы донеслись до меня. Но, как ни странно, меня это не напрягало, даже не приносило дискомфорт. Девушка понемножку начала успокаиваться и спустя некоторое время все-таки отстранилась. — Прости, Джагхед, — хриплым от слез голосом прошептала она. — Это нормально — плакать. Всем нам иногда нужно дать волю слезам. Бетти сделала короткий кивок и быстро перевела взгляд на мою футболку. На месте, где ее личико соприкасалось с моим плечом, образовалось мокрое пятно. — Я испортила твою футболку, — произнесла она и, немного подумав, добивала: — Давай я постираю ее дома, только тебе придется снять ее… В одно мгновение ее щеки стала необычного красного оттенка. Предложение и реакция девушки вызвали у меня настоящую улыбку за долгое время. — Все хорошо, Бетти. Но если ты уж так сильно настаиваешь… — моя попытка пошутить оказалась провальной, потому что она еще больше покраснела, а ее алые пухлые губки стали похожи на букву «о». Милая — так можно описать Бетти одним словом. Даже с этими красными глазками и немножко опухшим личиком, она выглядела чертовски милой. Я знал еще один хороший способ избавиться от плохого настроения, который обходился намного дешевле, чем сигареты. — Знаешь, — протягивая ей плитку недавно купленного шоколада, проговорил я, — черный шоколад очень хорошо помогает в чертовски плохих ситуациях. Горькость перерастает в сладость, и ты привыкаешь к вкусу. Даже если знаешь, какой он на вкус, не перестаешь есть, так и в жизни: даже зная, что ситуация которая произошла с тобой, сразу не пройдет, и тебе просто потребуется научиться жить с ней, как бы тяжело не было, и становится легче.  Ее глаза расширились. Я понимал, что мои слова удивили ее, даже меня они удивляли, но это была правда. Бетти взяла в руки шоколад и, аккуратно открыв упаковку, положила один кубик в рот, а другой предложила мне. — Я люблю черный шоколад, — тихо проговорила девушка. — Я тоже. Мы тихо сидели друг возле друга, пробуя на вкус горькость, которая с каждым кубиком становилась все слаще и слаще. Никто из нас не проронил ни слова. Было слышно лишь наше медленное дыхание и быстрое сердцебиение. — Хочешь поделиться? — тихо поинтересовался я. В ответ она только покачала головой, а ее тело начало дрожать. Несмотря на теплый сентябрь, вечера все равно были холодными, а девушка находилась только в одной тоненькой кофточке. Поэтому, не спрашивая, я накинул на нее свою куртку и предложил: — Хочешь я провожу тебя домой? Зеленые глаза внимательно посмотрели на меня и она переспросила: — Ты это серьезно? — Мне совсем не трудно. Я просто не мог позволить Бетти отправиться одной домой в такой поздний час. Но существовала еще одна причина: больше всего на свете сейчас я не хотел возвращаться в тихий холодный и пустой «дом». В некоторой степени мне было очень даже комфортно находиться рядом с девушкой. Мы молча шли по давно знакомым улицам, а как только дошли до ее дома, милая улыбочка появилась на лице Бетти. — Спасибо… В этот миг ее перервала резко открывшаяся дверь. На улицу вышла ее мама, светловолосая женщина средних лет. Она недружелюбно посмотрела на меня и громко проговорила: — Элизабет Купер, быстро домой!  Девушка, не поднимая взгляда, медленно направилась к двери. — Тебе не стоит общаться с парнями как Джагхед — расслышал я перед тем, как дверь захлопнулась. Я бы мог сказать, что эти слова не задели меня, но это не правда. Задели. Я не был достаточно хорош ни для того, чтобы иметь семью или друзей, ни даже для того, чтобы просто проводить такую девчонку, как Бетти, домой.