Щитом моим

      Ну, приехали. Вот и храм. И похоже, мы вовремя. В моём случае «вовремя» — это когда у лесного храма стоят только Блейк с Янг. Ох чёрт… Вспомнились вдруг чьи-то легендарные слова о том, что «Бикон» — школа не для Охотников и Охотниц, а для супермоделей. Хотя тем скелетам далеко до двух красавиц, что сейчас стояли передо мной. Чёрные локоны и фиалковые глаза… Правда, принадлежат эти черты двум разным людям… Ну да не суть. Блин, а ведь одна из них ещё и кошкодевочка. Все наряды которой оставляют её пупок голым. А у второй маечка на манер бюстгальтера виднеется… Ну вот, опять залип. На меня уже начали кидать полные подозрения взгляды. Но хотя бы молчат. Так, успокоился и повторяешь как мантру: семь сестёр, семь сестёр… Но у меня-то их не было! Нет, спокойствие, только спокойствие…       — Всем привет, я Жан Арк, а это мой партнёр — Пирра Никос.       — Ну привет, Тошнотик. Я — Янг Сяо Лонг, старшая сестра Руби.       Вот вам и испорченное впечатление при нашей первой встрече. Спасибо тебе большое, Жан. Блин, вот зачем Руби рассказала Янг про кличку, которую дала мне при нашей встрече? Или у сестёр просто схожее чувство юмора?       — Блейк… Белладонна.       — Ну вот и познакомились. А теперь, полагаю, нам стоит взять реликвию.       В так называемом храме было двадцать постаментов — на них должны находиться по десять шахматных фигур каждого цвета. По паре пешек, слонов, коней, ладей и король с королевой. Белых слонов, коня и чёрной королевы уже нет. По одной фигуре на пару — для сорока человек. Или десяти команд. По десять команд на курс, суммарное население Бикона в учениках — сто шестьдесят.       Итак, следуя канону, беру белую ладью и запихиваю её в одну из боковых сумочек. Стоп, у меня есть боковые сумки? Агась, две штуки. Одна пустая… была, а во второй — бинты и жгут. Те самые, из которых Жан в каноне сделал факел.       Стоп, если мне не изменяет память, сейчас будет падать Руби, а также произойдёт ещё одно не столь заметное, но крайне важное для меня событие. Смотрю вверх и вижу, как юная среброглазка летит в небесах. Вниз.       — Янг, Руби падает сверху, с Гримм-вороны. Пирра, подкинь Янг щитом, чтоб та поймала Руби.       — Что?!       — Полундра!       Есть! Успел заметить, как Блейк от неожиданности дёрнула ленточкой, а точнее — ушами под ней. В это время Пирра быстро присела, подняв щит вверх. Янг подбежала к ней, вспрыгнув на щит. Пирра подкинула её вверх и в сторону Руби. Затем блондинка ускорила себя двойным выстрелом из «Эмбер Селики», аккуратно подхватила Руби обеими руками и приземлилась, оставив небольшую вмятину в земле.       Янг поставила сестру на землю, и они обе побежали к нам. Когда они приблизились, Блейк сказала:       — Твоя сестра только что упала с неба, и ты её поймала?       Ну, почти канон. А это значит… Ага, всколыхнувшиеся деревья, рёв бедного Урсы, электрический розовый взрыв и вздыбившийся Гримм-медведь Урса падает, открывая нашему взору Нору Валькери. Или Валькирию. Кому как нравится. Ах да, забыл упомянуть: они с Руби тоже красотки. Обе низенькие, милые, энергичные и используют тяжёлое двуручное оружие, способное одним ударом убить крупного Гримм или вывести из строя целую вражескую команду. О, а вот и Лай Рен. Только такой спокойный и целеустремлённый парень способен справиться с неуёмным нравом Норы… Правда, не всегда.       — Нора… Пожалуйста… Больше так не делай… — тяжело дыша, провозгласил Рен, только чтобы обнаружить, что она уже добежала до храма, схватила ладью и начала играться с ней.       — Я — королева замка! Я — королева замка!       — НОРА!       — Иду, Рен.       Старые добрые Рен и Нора. Или «Ренора». Один из моих любимых пэйрингов. Тем более, он подтверждён с двенадцатой серии четвёртого сезона. Может, получится в свободное время поиграть в сводника? Хотя…       — Эта девушка только что прискакала сюда на Урсе?       — Я…       Правильно, Блейк. Продолжай доводить Янг. Очень уж хочется посмотреть, как она выглядит в гневе, без вреда для здоровья.       Тишина. Тишина. Тишина… Тишина. Слава богу, этот чёртов Дезсталкер не прискакал сюда. Похоже, все уже в сборе, кроме… Точно, Вайсс ещё катается на Неверморе.       — Эм, ребята, — тихонечко позвала всех Руби, показывая своим перстом в небеса. Бедная Вайсс болталась на одном из когтей Невермора. Ох ё… Сука, какой же он здоровенный! И страшный. И этого хмыря мы должны будем завалить… Ох, не завидую я нам.       — Это не наследница Шни там летит на когтях Невермора? — с лёгкой ноткой злорадства заметила Блейк.       Ну началось…       — Как меня всё это достало! Можете все успокоиться хотя бы на две секунды, пока снова не случилось что-нибудь сумасшедшее!       Блин, а она горячая штучка!.. С затаённым страхом смотрю на тот участок леса, откуда мы вышли. Секунда, две… Похоже, сегодня без гигантских скорпионов.       — Как ты могла меня бросить?       Чёрт, Вайсс скоро начнёт падать. Попросить Янг и Пирру снова провернуть тот трюк? Или попытаться напомнить Вайсс, что она — будущий суперсолдат, умеющий пользоваться глифами? Готов поспорить, второй способ не подействует, они с Руби здорово перепугались и растерялись, раз Руби не догадалась притормозить своё падение «Крещент Роуз» или Проявлением.       — Говорила же: «Прыгай»…       Мне кажется, Руби, что Вайсс тебя не слышит. Хм… Может, прекратить делать ехидные комментарии в своей голове? Хотя… нет уж, пока я в состоянии тяжёлого нервного потрясения, буду продолжать в том же духе.       — Она сейчас упадёт.       — Всё с ней будет в порядке.       — Она падает.       Чёрт, время истекает.       — Пирра, Янг, можете повторить тот трюк ещё раз?       — Она будет должна мне немного огненного Праха. Высококачественного.       С этими словами Янг оттолкнулась от щита Пирры и, управляя полётом своими ручными дробовиками-ракетницами, подлетела к Вайсс. Закинув её за плечо правой рукой, выстрелами из левой она постаралась подлететь поближе к нам. Приземлившись, Янг тут же опустила Вайсс и, схватив ту за правую руку, понеслась к нам. Невермор, разозлённый таким отношением, полетел за ними.       — Эта птичка сейчас догонит их, — заметил я.       — Нет, если я вмешаюсь, — героически ответила Руби.       Используя своё Проявление и «Крещент Роуз», она быстро ринулась им навстречу, проскочила мимо, резко остановилась и, переведя своё оружие в режим снайперской винтовки, начала стрелять по Невермору. Увы, даже те пули, что попадали в цель, отскакивали либо от бело-красной черепушки, либо от необычайно твёрдых перьев. К счастью, птичка всё же отвлеклась от преследования Вайсс с Янг. К сожалению, она переключилась на Руби.       Взмахнув крыльями, Невермор отправил в неё не меньше трёх десятков перьев.       — Берегись! — предупредительно-встревоженно крикнула Янг.       Руби попыталась уйти из зоны поражения, но сделала это недостаточно быстро. Одно из перьев пригвоздило её за плащ к земле, а второе срикошетило по голове, заставив Ауру Руби вспыхнуть красным и слегка контузив её. Невермор же с диким криком устремился к земле, намереваясь когтями ударить по обездвиженной жертве.       — Руби! — в ужасе вскрикнула Янг.       Наверное, надо было пойти с ней. Или побежать сейчас и попытаться помочь. Но я же не всегда буду с ними. Им нужно развиваться как личностям, преодолевать трудности самостоятельно. В конце концов, кто тут из нас тренировался быть охотником последние годы?       К чему это я? Как и в каноне, Вайсс уже летела на своих глифах на выручку своей партнёрше.       — Какой же ты ребёнок, — мерно сказала она после того, как гигантской стеной льда заморозила когти Невермора в десятке метров от Руби.       — Вайсс?       — Неугомонная, бестолковая, не говоря уже о твоём стиле боя. Я понимаю, что могу быть немного… сложной в общении. Но если мы хотим закончить дело, то мы сделаем это вместе. Так что если ты перестанешь выделываться, я стану более… мягкой.       — Я не выделывалась. Я просто хотела показать тебе, что могу сражаться.       — Тебе удалось.       — Обычного сорта, — тихо прошептала Руби, когда Вайсс пошла обратно к храму. Эти её слова никто не слышал. Но я-то знал, что она их произнесла. И там даже была игра слов про пчелиные и нормальные колени. «Bee’s knees» — «пуп земли», если по-русски.       Тем временем Руби устремилась вслед за Вайсс. Блин, а я боялся, что отсутствие Дезсталкера приведёт к тому, что эти двое так и не смогут признать свои ошибки и сблизиться. Однако канон незыблем. Невермор же практически освободился ото льда. В отличие от скорпиона, он мог помогать себе лапами-крыльями и клювом.       В конце концов, ледяная тюрьма с треском раскололась, выпуская эту милую птичку в небо, однако та пока не спешила нападать, предпочитая наматывать круги в воздухе, периодически вскаркивая.       Последняя пара подошла к храму, и Руби устремилась к постаментам.       — Бери белого коня. Такого же взяла твоя сестра. Думаю, так и образуют команды.       — Спасибо за совет, Жан, — ответила мне Руби, хватая вышеуказанную фигуру.       Ну всё, теперь все в сборе, и каноничные команды имеют место быть. Обойдёмся без JWBY (Jazzberry) и тому подобных выкрутасов.       Пока все мы знакомились друг с другом, а Янг обнимала чудом спасшуюся сестрёнку, я обратил внимание на одну неканоничную деталь. Разгрузки. Шестеро из нас пользовались огнестрелом, Вайсс — Прахом, а я… Не будем о грустном. Так вот, у каждого на поясе, животе или груди были разгрузки с дополнительными магазинами или лентами патронов (Янг). У Норы вообще через грудь наискосок была перекинута лента с гранатами. Розовыми. Помешанность на цвете, ага. Вайсс обходилась маленькой сумочкой сзади, на поясе.       Кстати о моём оружии. Я быстренько поднял архивы мозга Жана в поисках информации о щите. Как-никак, он тоже трансформирующийся. Ответ не заставил себя долго ждать. Две кнопки на щите. Одна складывает-раскладывает его, вторая натягивает-расслабляет две кожаные ленты. В сложенном состоянии они заходят в крепление на поясе, а в режиме щита одна из петель затягивается на ладони, где у меня утолщение перчатки, а вторая — на предплечье.       — Ну так что будем делать-то с этой пташкой? — решил я поднять весьма насущный вопрос.       — А зачем нам что-то с ней делать? Наша главная задача — найти реликвии и вернуться с ними на скалы, — возразила Вайсс.       — Да, нам незачем сражаться с этим монстром, — согласилась с ней Руби.       — Серьёзно? Даже опуская тот факт, что мы, как будущие Охотники, должны уничтожить этого Невермора, чтобы он не угрожал жителям Вейла… Вы думаете, мы сможем убежать и, тем более, вскарабкаться на скалы, не будучи атакованными этим, без сомнения, более быстрым летающим хищником, способным на дальнобойные атаки? А если вы хотите выманить его на учителей, то вспомните, что Озпин говорил: преподаватели не будут вмешиваться, — выпалил заранее заготовленную тираду я.       Ну серьёзно, процесс убегания в прошлый раз привёл к разрушению красивого памятника архитектуры (бедные руины) и тому, что Невермору удалось разделить отряд пополам. Нет, будь здесь этот поганый скорпион, можно было бы действовать так же, как в каноне. Но эта птичка одна, а нас — восемь. И у меня есть план. Правда, основывается он на некоторых пока «неизвестных» Жану особенностях их оружия. Но я их сейчас узнаю.       — Что ж, раз ты такой умный, что тогда предлагаешь делать? — немного обиженно ответила Вайсс. Ну да, первую встречу с ней я (Жан) тоже профукал. Будем исправлять.       — У меня есть план. Но мне нужны некоторые уточнения. У кого из вас есть тяжёлое оружие: гранатомёты, ракетницы и прочее?       — Моя «Магнхильд» может превращаться в револьверный гранатомёт.       — Я могу стрелять из кастетов чем-то вроде ракет, но мощность и точность хромают.       Так, Нора и Янг, есть.       — Вайсс, хватит Праха на ещё одну такую заморозку?       — Фирменного Праха Шни? Разумеется.       Вайсс — тоже есть.       — Руби, прошу прощения за нескромный вопрос, но может ли твоё оружие превращаться в боевую косу?       — Боевую косу… Ага, может. Но как ты догадался?       — Повезло. Так, слушайте мой план…       И я рассказал им. С уточнениями и пояснениями. Четыре минуты рассказывал, поглядывая время от времени на небо. Невермор всё кружил, не решаясь напасть на такую большую группу разом. Мне только на руку.       Кстати о плане. Это своеобразная смесь того, как разобрались с гигантским Невермором в первом и третьем томе, задействующая всех восьмерых будущих охотников. Хотя ведущая скрипка принадлежит Вайсс и Руби. Послезнание, надо сказать, сильно помогло мне с его составлением.       — Ну, всё поняли? Тогда за дело. Врассыпную.       Я даже удивлён, что они все мне подчинились и согласились с планом. Но это радует. Надеюсь, всё получится.       Руби опять выскочила вперёд, снайперским огнём привлекая внимание пташки. И та вновь ответила перьевой атакой, но в этот раз среброглазка Проявлением выскочила из опасной зоны. Тогда Невермор, барражируя, начал снижаться для атаки. В этот момент с двух сторон в него начали стрелять Янг с Норой, целясь в голову. Контуженая птица практически рухнула вниз, после чего Вайсс заморозила ей когти и хвост. Используя ракетный прыжок, Нора сильным ударом боевого молота уронила Невермора на землю, где одно его крыло парализовала глифами Вайсс, а второе своими лезвиями прибили к земле Рен и Блейк.       В это время, используя щиты, мы с Пиррой запустили Руби с Янг в воздух. Я подкинул Руби, разгонявшуюся выстрелами из «Крещент Роуз», а Пирра уже в третий раз за сегодня запустила в воздух Янг. Оказавшись над птичкой, сёстры схватились за руки, после чего Янг со всей силы бросила Руби к земле. Та раскрыла своё оружие в режим боевой косы, после чего начала раскручиваться в полете, ускоряясь выстрелами и Проявлением. Пирра броском щита привлекла внимание Невермора, заставив его вытянуть голову в нашем направлении. После чего Руби эту самую голову срубила. Конец.       Руби, коса которой воткнулась в землю на добрых полметра, грациозно продолжала висеть на ней. А Янг перед приземлением выстрелила с обеих рук, совершая кувырок назад в полёте и выбрасывая отстрелянные гильзы, после чего пафосно приземлилась на одно колено.       — Пижонки.       Хотя… чего это я? Пижонство есть неотъемлемая часть охотничьей натуры. Знак того, что никогда больше не будет ограничено проявление индивидуальности. Отсюда же и имена в честь цветов. Подумал про себя Жан Радуга. Кхм.       Ну что ж, пора нам всем возвращаться в «Бикон». Маяк Человечества. Тот, что любой ценой не должен погаснуть.