- Что?! – реакция Блейк на их предложение была… была. Всяко лучше, чем раньше.
- Мы просим тебя прийти на танцы, - послушно повторила Руби.
- Это глупо! – и снова она огрызается. Неужели не понимает?
- Блейк, мы волнуемся за тебя. Эти твои поиски информации тебя выматывают, - попыталась она действовать со стороны логики.
- Ты практически не спишь, проглатываешь всю еду сразу или ешь на ходу. И уроки посещаешь чисто для галочки, только чтобы тебя не оставляли на дополнительных занятиях или воспитательных лекциях Гудвич. И на наших тренировках – которые тобой всё-таки посещаются – ты сражаешься просто ужасно, даже хуже Жана. А это показатель, - разумеется, Вайсс смогла собрать в кучу все аргументы, что крутились в голове Янг.
- Мне плевать на оценки. И все наши тренировки будут бесполезны, если мы не будем знать, где находится Белый Клык или Торчвик! – но всё это разбилось, как об стенку горох.
- Мы же уже определились, как и когда мы сможем их найти. Раздача миссий сразу после бала. Последний шанс отдохнуть и повеселиться. И мы с Вайсс сделаем всё, чтобы этот вечер запомнился всем надолго! – ну же, кошечка, пожалуйста!
- В смысле? – ну, хоть какой-то интерес.
- Команда CFVY находится на долгом и ответственном задании. А так как именно они отвечали за бал, то дело передали другим. Мне, как самой ответственной кандидатке и Янг. Её взяли за энтузиазм и в качестве грубой силы, - удовлетворила любопытство Блейк Вайсс. Ох, дошутится же.
- Так что мы вместе с Вайсскимо устроим самый лучший вечер в жизни всех этих молодых студентиков. Особенно Атласских – небось, у них в академии там сплошная военная скукотища, - дополнила она, возвращая шпильку.
- И мы как следует расслабимся, чтобы на следующий день вылететь на миссию и спасти королевство. Но если ты будешь валиться с ног и ходить с закрытыми глазами, ничто из этого не случится. Так что – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – выкатила Руби свой последний аргумент: щенячьи глазки.
Вот только Блейк у нас кошка.
- Нет. Это всё ужасная трата времени. Но… я понимаю ваше беспокойство. Я лучше как следует высплюсь в это воскресенье. И вам того же советую, вместо того, чтобы заниматься всякими глупостями. Если срочно понадоблюсь – я в библиотеке, - и Блейк всё-таки ушла, закрыв за собой дверь. Хоть какой-то результат они получили. Правда, абсолютно не тот, что им нужен.
- Тук-тук.
- Может, Блейк всё-таки передумала? – оптимистично заметила Руби, пока Вайсс шла к двери. Вряд ли она права – Блейк та ещё упрямица.
- Привет. У меня нет гитары и я не пою серенады, так что незачем бить меня дверью.
А, ясно всё. Лунатик.
- Э. Не поняла, - проговорила Вайсс в недоумении, пока Жан просочился мимо неё внутрь.
- И слава богу – это особенная шутка. Для избранных. Ладно, пришёл пророк вещать народу – давно я не делал подобного. Слушайте и внемлите.
У кого-то слишком высокая самооценка.
- Руби – на танец тебе стоит обуть туфли с платформами. Никаких каблуков. А то весь вечер будешь неловко стоять в сторонке и передвигаться с трудом. Это того не стоит. Неужели вы все не сможете подобрать Руби одновременно практичную и красивую обувь?
Низко бьём, мистер Арк.
- Вайсс – начинай понемногу снимать наличку с карты, делать заначку. Часть денег можешь положить на новую карточку, главное, чтобы её принимали в других королевствах. И держи деньги либо при себе, либо в самых личных вещах, что можешь быстро взять и нести с собой. И Праха чемоданчик припаси. По-хорошему, я всех прошу заначки с баблом сделать, просто, учитывая твои ресурсы, для тебя это имеет наибольший смысл.
О, а это уже серьёзно. Придётся самостоятельно действовать в других королевствах? Ну, главная база Клыка вроде как в Мистрале, если верить Блейк. Поедут туда в командировку в следующем году? Наверное… Хотя, как их блин Бикон-то отпустит? Или отец? Ну, оракулу виднее…
- Янг… Пожалуйста, будь осторожнее. Бросаться с места прямо на неизвестного противника в лоб – очень плохая идея. Как и поддаваться на провокацию. Помнишь, как я заблокировал твой удар и контратаковал? Дерись с холодной головой и не стесняйся иногда стрелять во врага: говорят, ему от этого больно, - закончил с усмешкой этот умник.
- Что, учишь меня драться? У самого руки пока не доросли… Сенсей, блин, нашёлся.
- Пожалуйста, Янг. Послушай меня, - вот только вместо сопровождавших в случае Руби щенячьих глазок она встретила холодный и упрямый взгляд Жана. Что-то ёкнуло в груди.
- Ладно-ладно, боже мой. Нечего только так на меня таращиться.
И о чудо – Арк снова превратился в Лунатика с весёлой ухмылкой.
- Так, с серьёзными делами пока закончили – обсудим же наш полуночный бал. Есть у меня пара идеек к устроительницам этого праздника, - вот проныра.
- Мне кажется, что ты собираешься предложить что-то несусветно глупое. Или, в лучшем случае, абсолютно неуместное, - возразила ему Вайсс.
- Ну, это же бал? С музыкой и песнями? Почему там бы кое-кому и не выступить на пять минуточек? Споём дуэтом. «I May Fall», там как раз два голоса нужны, женский и мужской. Ты же помнишь, что это песня как раз подойдёт для нового поколения охотников, которых будет так много на балу?
- Спеть? Эту песню? С тобой? Эх, похоже я сошла с ума. По первым двум пунктам у меня возражений нет, но… Нужны репетиции, да и сцену подготовить надо. Я так понимаю, ты прямо там на гитаре играть будешь – значит, нужна электронная, из местных запасов. Напрягов с твоей идей… И только попробуй потом опростоволоситься.
- Всё будет в лучшем виде, мэм, - ответил Жан, шутливо козырнув.
- Давай, пожалуйста, без этого. Вся такая военная муштра – одна из причин, по которой я поступила в Бикон вместо Атласа. Ну, и ещё влиянию моего отца было бы слишком просто достать меня там. Как вы думаете, кто обеспечивает Прахом местную академию?
И она ещё считала, что Тай, будучи учителем в Сигнале, слишком сильно вмешивался в её учёбу и личную жизнь.
- Ну а какое у тебя будет для меня задание, о премутный лидер?
- Янг, замени все напитки для бала на алкогольные.
И как он выговорил это с таким серьёзным лицом?
Прежде чем он успел высказать свою настоящую просьбу, неожиданно вмешалась её молчавшая до этого момента сестра:
- Всё это будет абсолютно неважно, если Блейк не придёт!
- О! Как с языка сняла. Твоим заданием, Янг, будет затаскивание Блейк на этот томный воскресный вечер. Желательно добровольно, чтобы она смогла там повеселиться.
Что же, это дело важное и ответственное. Она и сама собиралась этим заняться. Однако…
- Слушай, а как у тебя-то в прошлый раз получилось уговорить Блейк не сбегать, когда ты рассказал ей, что знаешь все её страшные секреты? А то от нас она умчалась на всех парах, когда случайно призналась в своём нелёгком прошлом. Какие будут советы от истинного ловеласа?
Жан тихо хихикнул.
- Я пригласил её в тренировочную комнату, дал ей в поединке избить себя до потери Ауры, признался в своём расследовании, оказался с мечом у горла, мотнулся вперёд, проливая собственную кровь и беря её на испуг. Затем успокоил её и признался в собственных грехах – поддельных документах. Дабы она не чувствовала себя уязвимой, я сделал уязвимым себя и показал ей то, в чём мы похожи. Убежавшие от прошлого, ведомые собственными идеями, отягощённые ношей. Готов поспорить, что у тебя тоже найдётся подобная история.
Он имеет в виду её мать и долгую погоню за ней? Но откуда он уз… Точно, чёртов оракул. Может, потом получится узнать у него пару зацепок по этому делу.
Но сначала нужно разобраться с одной одержимой.
Не стоит плодить больше сейчас.
Однако, Янг и до этого планировала разобраться с Блейк примерно так, как ей и посоветовали. Значит, это уже однажды сработало.
Завтра. Пусть Блейк остынет.
- Ты всё-таки псих. И манипулятор. Но совет неплохой.
- Стараюсь, как могу. Ладно. Моё дело здесь закончено. Ещё увидимся.
***
И опять я о кое-чём умолчал. Например, о том, что я пойду на бал не просто в фирменном костюмчике, что так любезно выделили всем мужчинам-неандертальцам-курсантам для воскресного бала. Я ещё надену вниз бронежилет, запихаю в карманы пару гранат и спрячу под пиджаком кобуру с Декстером. Я должен попробовать остановить Синдер от вторжения в башню МКП. Просто… не могу не попробовать.
Убить её или даже вырубить я не смогу – если Золушка начнёт драться всерьёз, мне хана. Ещё она может просто сбежать, предварительно шмальнув под ноги взрывными стрелами. Ещё проблема в том, что я просто не смогу беспалевно уйти с бала и предупредить охранников о вторжении. Они ж меня примут за этого самого вторженца. Поэтому надо прибыть точно в тот момент, когда Синдер уже будет драться с охраной. Удержать её там минуту-две до прибытия Озпина или Айронвуда – задача более чем реальная. Причём, чтобы попасть туда в нужный момент, стоит выйти вместе с Руби и заметить подозрительную фигуру на крышах. Если рвануть со всех ног в тот момент к башне – вполне реально успеть. Причём Руби лучше отправить за оружием и подмогой, а драться тем, что пронес на бал – ибо из-за задержки с призывом шкафчика Руби пришла слишком поздно. Ну, ещё и из-за каблуков.
Из-за своей репутации параноика и ситуации, когда я вместе с Руби замечу шпионку, я вполне смогу выйти относительно сухим из воды – в том плане, что никто не подумает, что я знал о вторжении заранее и подготовился.
Дурацкий план. Один я точно помру.
Но вот совсем недавно Пирра напомнила мне, что я не один.
Мы с ней ВМЕСТЕ можем выйти из здания подышать свежим воздухом и СЛУЧАЙНО наткнуться на Руби. СЛУЧАЙНО увидеть Синдер. Дальше… Пирра может вооружить себя одним из мечей охранников и сдерживать Синдер в ближнем бою, пока я буду прикрывать её со спины огнестрелом.
Куда менее дурацкий план, не так ли?
Именно по этой причине я и попросил Пирру найти платье покороче. Но какой взгляд за такое предложение я заработал! Стараешься для них… Эх.
И рыбку съесть, и… ну вы поняли. И повеселиться, и предотвратить вражеский план. Плохая идея. Не говоря уже о контрмерах, которые предпримет Синдер в случае своей неудачи. Всё послезнание пойдёт коту под хвост, если у Синдер не будет возможности произнести свою речь и управлять подбором соперников на турнире. Но я, как и Блейк, уже устал бездействовать. После бала мы накроем поезд Белого Клыка… а там уже разберёмся. Может, после боя в башне я смогу дать точный словесный портрет Синдер – и учителя повяжут её прямо в школе. Может быть…
Одновременно не хочу срывать бал и хочу остановить Синдер. Боюсь, слишком многого хочу. Но это моё решение. Надеюсь лишь, что оно не аукнется мне потом.
***
Остаток недели пролетел для Янг довольно быстро, но ярко. Вывод Блейк из её депрессивной одержимости, долгий поход по магазинам и выбор одежды для бала – повезло же парням в этом плане, для них пошили праздничные версии формы Бикона – подготовка зала и репетиции Вайсс с Жаном, суета девушек и юношей, ищущих партнёра на вечер. Последнее прошло немного мимо неё, хоть она и ухватила один танец с Блейк. Оба кавалера из их друзей взяли на бал собственных партнёров. Да, попробовал бы кто увести у Норы Рена…
Сама же Блейк будет вместе с преследующим её с давней поры Саном. Вайсс же умудрилась пригласить Нептуна. Вначале он почему-то ей отказал, но буквально через полчаса явился с виноватым видом, покаялся, извинился, признался в истинной причине отказа – талант танцора присущ не всем – и пригласил Вайсс. Обе они догадывались, чьи длинные руки стояли за этим событием, хотя Нептун и не делал из этого особого секрета.
Руби… ей лишь пятнадцать. Пока её сестрёнке лучше просто привыкнуть к подобной атмосфере, набраться опыта. Не последние же это танцы в её жизни, в конце концов. Уж выпускной-то бал обязан рано или поздно наступить.
Она сама… стоит пока на приёме и сверяется со списком студентов – мы же не хотим, чтобы сюда проскользнули какие-то левые подростки – провожая взглядом всё новые и новые парочки. Вот и ещё одна.
- Эмеральд, Меркури! Как дела? – после того «огненного разоблачения», многие обратили внимание на команду CMSN (CRIMSON–малиновый). Сама Янг перекинулась с ними парой-тройкой фраз с того времени, но этих двоих запомнила неплохо.
- Нормально, Янг. Смотрю, ты заведуешь приёмом гостей… Вычеркни, пожалуйста, Синдер Фолл. Наш лидер серьёзно приболела в последнее время и носу не кажет из комнаты… Даже больше обычного, - ответила ей Эмеральд.
- Печально. Мы с Вайсс так старались… Передайте ей мои наилучшие пожелания скорейшего выздоровления. А вам – как следует повеселиться.
На последнюю фразу Меркури и Эмеральд широко улыбнулись и прошли дальше в зал. Приятно всё-таки видеть, что твои старания приносят людям удовольствие.
