***
Черный Кролик вошла в Главный зал, где сразу образовалась тишина. Пять взглядом уставились на нее: один понимающий и четыре сочувствующих. Куро молча прошла к креслу и опустилась в него. На соседнем встрепенулся Джин, а троица на диване подготовилась к тяжелому разговору. — Сестренка Куро, ты как? — на удивление всех, первой поинтересовалась Лили. — Более менее нормально, — сухо ответила девушка — Куро… Мы саболезнуем твоему горю, — сказала за всех Аска. — Спасибо, — Усаги натянуто улыбнулась. — Куро, сможешь ли ты рассказать им всю правду? — неуверенно спросил Рассел. — Конечно, — просто ответила Усаги и поднялась с кресла. — Мое имя Черный Кролик, я вторая дочь королевской семьи Лунных Кроликов, — при этих словах, все кроме Джина, удивленно открыли рты, — — Я вступила в сообщество три года назад, познакомилась с Мастером Истом, покойным отцом Джина, и Гилбертом Арчер. Как вам известно, моим бывшим возлюбленным. Только мастер, Гил и Джин знали мою тайну. Прошла война, наше сообщество уничтожили демоны и забрали людей. Оставили только меня, Джина и детей, оставили вечно мучиться. Джин, став новым мастером, приказал всем оборвать связь с нашими бывшими товарищами. Однако, вопреки этому приказу, я продолжала тайно встречаться с Гилом и вот, к чему это привело. Теперь вы четверо знаете все, — мертвецки-спокойным тоном рассказала Куро и села обратно. Несколько минут стояла гробовая тишина, все обдумывали сказанное, и никто не решался ее прервать. Послышался стук в дверь. В зал вошли два мальчика, ровестники Джина. — Рич, Оз, что случилось? — спросил Рассел. — Джин, к нам пришли. У ворот стоят трое людей, двое из них люди в доспехах, а третья выглядит как служанка, — сообщил один из мальчиков. — Впустите их, — ответила за Джина Куро. Сам глава удивленно на нее уставился. — Они знакомы тебе? — спросила Косукабе, на ее вопрос девушка ничего не ответила. Через пару минут в зал вошли трое, как их и описали дети. — Принцесса Куро! — рыцари и служанка упали на колени перед Усаги. — Ранре! — Куро бросилась обнимать светловолосую девушку справа, та с радостью ответила. Опомнившись, девушка отошла на пару шагов и вмиг сделалась серьезной, — А теперь объясните мне, что вы здесь делаете? Ранре, по-моему я приказала тебе забыть обо мне, как о страшном сне. — Госпожа, прошу прощения. У нас поручение от ее высочества, — один из рыцарей круга достал и подал Куро письмо с красной печатью. На ней был изображен особый герб семьи Лунных Кроликов: Полумесяц и инициалы «К.Л.». — От сестры? — удивилась Усаги и приняла письмо. «Дорогая сестренка. Это письмо — мой последний приказ, как королевы и просьба, как сестры. К великому сожалению меня поразила болезнь, от которой скончалась матушка. Мне осталось жить чуть больше двух недель. На севере предсказали войну с демонами. Народу не нужен слабый правитель, ты должна занять престол. Пока я еще жива, вернись домой, я передам тебе корону. Прошу, Куро, наша судьба в твоих руках.От Белого Кролика»
— Куро, что-то случилось? — первым поинтересовался Джин. — Как вы смеете обращаться к ее высочеству по имени?! — встрял один из рыцарей. — Во-первых, тебе слова не довали. А во-вторых, принцесса. Я еще не приняла решение. И, на правах принцессы королевства я могу лишить тебя головы за дерзость в сторону моих друзей. — Мои извинения принцесса, я не знал, — рыцарь опустил голову и замолчал. — Они мне не нужны. Я хочу, чтобы они прозвучали в адрес Джина, — продолжала гнуть палку девушка. — Прошу прощение за свою дерзость, господин Джин, — испуганно произнес рыцарь и низко поклонился зеленоволосому. — Так-то лучше, — успокоилась девушка, — А теперь выйдите. Рич, пожалуйста, проводите гостей в комнаты. Оз, а ты будь добр проводи Ранре в мою комнату, — как только дети и рыцари со служанкой вышли за дверь, Джин сказал: — Куро… А может не надо было с ним так жестко, меня совсем не задели его слова? — смущаясь такому вниманию, добавил мальчик. — А меня задели. Джин, на родине меня считают и называют «Предательницей», а как будущая королева, я заставлю уважать себя и своих друзей, — твердо произнесла синеволосая. — Так ты все же решилась? — спросила Кудо. — Да. Однако, я никогда не интересовалась политикой и не желала власти. Но, меня задели слова сестры. В них прослеживалась настоящая мольба, беспокойство за жизнь простых людей и, самое важное, она впервые назвала меня своей сестрой, — с улыбкой на лице произнесла Куро и скрылась за дверью. Когда она открыла дверь своей комнаты, служанка уже ждала ее там. Заметив госпожу, она немного испугалась. Куро сочла это странным, но решила, что та просто волновалась. — Ранре, долго ждала? — синеволосая присела на край кровати. — Нет, госпожа. — Зачем так официально? Вспомни, как звала меня просто по имени. — Госпожа, много воды утекло, я больше не могу вас так называть, — с грустью в голосе сообщила Ранре. — Мне больно слышать эти слова, но они правдивы. — Госпожа, вы же знаете, даже если я и говорю с вами официально, вы не обязаны делать тоже самое, — служанка улыбнулась и прошлась глазами по комнате. — Ты права, — на несколько минут образовалась тишина. Слова были не нужны, они молча наслаждались обществом друг друга. — Ранре. — Да, госпожа? — Расскажи, что случилось после того, как я сбежала, — попросила Усаги. — ...Как только вы скрылись с территории замка, все заволновались. Его светлость сразу же послал ко мне стражу, проверить не причастна ли я к вашему исчезновению, а также отправил целые отряды на ваши поиски. Ничего из этого не увенчалось успехом. Дальше вы знаете, ее высочество скончалась от болезни, а ваш отец, позвольте сказать, обезумил, после этого провели торжественную коронацию, и престол заняла ваша сестра, — вкратце рассказала Ранре. — Вот как. Скажи, тебе сильно досталось? — взволнованно спросила Куро. — Не очень. Неделя в темнице на воде и хлебе, а также несколько допросов. Но, как видите, все обошлось, — усмехнулась служанка. — Я так рада, — выдохнула девушка, — Ранре, если бы с тобой что-то случилось… Я бы этого не пережила. Ты всегда была со мной, не сестра, не родители, а ты. Ты сказала мне, как дальше жить и помогла начать эту жизнь, рискуя своей… Я безмерно тебе благодарна, — Куро сжалась в маленький комочек, как в детстве после наказаний отца и положила голову на колени Ранре. — Госпожа, я ничего такого не сделала. Я просто увидела боль и муку в ваших глазах, когда вы жили во дворце. Я была уверена, что ваше настоящее сердце, которое хотели превратить в лед — самое жаркое пламя. Я же, всего лишь подкинула в него дров, — служанка принялась гладить Куро по голове. — Госпожа, вы очень изменились, — заметила Ранре. — Да, это так. Я научилась жить, я научилась радоваться и я научилась любить, — с грустной улыбкой на губах сказала Усаги. — Я рада, что это так. Так девушки пробыли еще немного времени вместе, а потом Куро захотела проводить служанку до ее комнаты. — Но, госпожа, это неправильно! — возмущалась Ранре, когда они уже шли по коридору. — Мы не во дворце, так что отставить препирания! — приказным тоном сказала синеволосая. — Как прикажете! — а потом обе девушки рассмеялись, как в старые времена. Синеволосая кинула напоследок: — Рада, что ты со мной, Ранре. — Я тоже. Спокойной ночи, госпожа, — служанка поклонилась и скрылась за дверью, а Куро так и осталась стоять на месте. Потом, опомнившись, она повернулась на каблуках и уверенным шагом направилась за стены замка. Прийдя к Райскому водопаду, она расположилась на своем любимом камне у воды, закрыла глаза и представила все, как тогда. Сцена выглядела настоящей, даже слова признания были отчетливо слышны. Горячие струйки скатились по ее щекам, сердце сжали тиски боли. Куро спрыгнула с камня и подставила руки прохладной воде, а потом умылась ей, желая скрыть слезы. Но тело не хотело подчиняться сознанию, поэтому она упала на колени, оперевшись руками в воду и зарыдала. Одно единственное имя вырвалось хрипом из горла. Когда же ее жизнь успела так изменится? Побег из дома, смерть матери, сумашествие отца, коронация сестры, встреча с Гилом и мастером, вступление в сообщество, признание, война, расстование, прибытие непослушной троицы, смерть любимого, встреча с Ранре, грядущая коронация и будущая война с демонами… Почему все так? Интересно, зная бы она обо всем тогда, решилась бы продолжить начатое? Может все было ошибкой? Жаль, уже поздно. Королева не сможет выйти из игры, пока ее не съедят. Ее задача отсрочить этот момент. Куро добьется этого любыми способами. Первым шагом к ее туманному будущему станет разгадка слов Василиса.