То, без чего нас нет

Ночью он вернулся в сон, который преследовал его в первые недели после Черной Среды. Они с Белль вновь стояли на дороге, Голд слышал выстрел, она падала за черту, и он не успевал ее удержать. Ночь за ночью он опаздывал на те несколько секунд. Несмотря на всю его силу, все его могущество, ему никогда не удавалось спасти тех, кого он любил. Зал суда был переполнен. Голд стирал поверхность зубов в мелкую крошку, слыша отовсюду слащавую ересь сторонников капитана. Для него оставалось за гранью понимания, откуда у капитана за два месяца появились союзники и сторонники. Они называли Белль «случайной жертвой, поймавшей шальную пулю». Руки Голда горели от рвущейся на волю магии. Он мог бы одним щелчком лишить всех вокруг дара речи, воспламенить, раздавить, уничтожить. Мог бы обрушить на их головы своды здания и при этом выйти наружу целым и невредимым. Прошлый вечер сейчас казался волшебным сном. После своеобразного выяснения отношений в гостиной они с Белль смогли провести пару часов вместе, не раня, не смущая, не испытывая друг друга на прочность. Он показывал ей дом и сад, рассказывал, где она любила бывать, какие изменения планировала внести в дизайн интерьера. Он радовался словно ребенок, наблюдая, с какой готовностью Белль впитывает детали своей прежней жизни, и откровенно любовался своей принцессой, поминутно гася непрошеные воспоминания о тяжести ее тела и нежности кожи. Это было очень похоже на первые дни после разрушения проклятия, когда она вновь вернулась в его жизнь. Белль часто подходила к нему, касалась, сначала несмело, словно убеждаясь, что не спит, не грезит, изучала руки, гладила волосы, все повторяла, как это прекрасно и удивительно, что он снова стал человеком, а потом зарывалась в его объятья совершенно счастливая и успокоенная. Почувствовав чей-то пристальный взгляд, Голд вскинул голову и встретился глазами с Эммой. Утром он еще раз попытался убедить ее закрыть дело. «Он просто исчезнет», - пообещал Голд, - «твои руки останутся чистыми». Сейчас она смотрела на него с тревогой, ее мучили опасения, что, несмотря на официальную капитуляцию, Голд припрятал в рукаве пару козырей, и, прежде чем присяжные вынесут приговор, капитана найдут в его камере как минимум обезглавленным, в прямом соответствии с озвученными угрозами. Вместе с тем Голд читал в ее взгляде понимание и нечто, близко напоминавшее сочувствие. Она единственная знала, чего ему стоит контролировать свою силу, когда речь шла об убийце его счастья. Не без злорадного удовлетворения Голд отметил, что все остальные в зале суда избегали его взгляда. Каждый из присутствующих был в курсе соглашения, заключенного между ним и королевской семьей. Он заранее обо всем позаботился. Расставил людей как живые пешки по стратегически важным позициям. Эмма побоялась испытывать его терпение, когда он попросил не устраивать очную ставку Белль и капитану. Руби и Снежка приведут Белль точно к назначенному времени. Она не услышит ничего, что могло бы смутить ее картину мира. Мира, в котором не было магии, фей, Зачарованного Леса, принцев и принцесс. Мира, в котором не было и его. Но это пока, - напомнил он себе. Пока не полюбила снова, - напомнила надежда. Он самолично вычитал и откорректировал список вопросов, которые помощник прокурора и адвокат собирались задать Белль. При этом присутствовал и судья, бывший в прошлой жизни часовщиком. Голд вдохновенно правил списки, слыша за спиной недовольное покашливание. Если кто-то пытался возразить против очередного вычеркивания, Голд постукивал по столешнице мизинцем правой руки, и тотчас полы адвокатской и судейской мантий начинали тлеть, и любые возражения сменялись молчанием. Контролировать правосудие в этом городе оказалось не такой уж сложной задачей. Белль шла по проходу под аккомпанемент звенящей тишины. Никто не осмеливался взглянуть на нее, пока она не заняла свое место свидетеля. Белль же смотрела прямо перед собой и была бледнее чем обычно. Она и помыслить не могла, что в ее руках судьба целого города, что ее неведение - залог благополучия тысячи людей. Одно ее появление даровало ему покой. Она держалась превосходно. Его маленькая храбрая девочка держалась по-королевски, как и подобает урожденной принцессе. В те минуты он гордился ей, восхищался и полюбил бы еще больше, будь это возможно. Белль выступала на стороне обвинения, и помощник прокурора, разделавшись со своими обязанностями, передал свидетеля в распоряжение защиты. И все шло своим чередом, пока адвокату не пришла в голову опасная мысль, что даже влюбленный маг не станет сжигать человека заживо на глазах у сотни очевидцев. Он задал Белль один из вычеркнутых вопросов: - Вы видели, кто стрелял в вас? - Я не помню. - Не помните, или не видели? - Я.. я не знаю. - Тогда защита вынуждена просить судью допустить обвиняемого в зал суда, с тем, чтобы пострадавшая могла точнее определиться в своих ответах. В следующий момент все вышло из-под контроля, карточный домик рассыпался. В глубине зала отворились двери, и двое приставов ввели капитана. Черно-красная пелена закрыла окружающий мир от Голда, и он не сразу совладал с порывом обратить затянутое в робу тело в кучку пепла. Пространство гудело от голосов, раздались свистки и вопли. Сторонники капитана что-то кричали и теснили передние ряды. Капитан лихорадочно шарил взглядом в окружавшей его толпе, и вдруг заметил Белль на месте свидетеля, одинокую вжавшуюся в стул фигурку. Он оскалился, сделал мощный выпад в ее сторону, почти вырвавшись на мгновение из рук охранников. В ту же секунду Голд оказался рядом с ней, закрывая собой, заслоняя от ярости обезумевшего человека, создав попутно невидимую магическую преграду, а капитан закричал: - Ты не помнишь его, не помнишь!! Ты понятия не имеешь, кто он такой!! Он больше ничто для тебя, ничто и никто, пустое место!! - он скалил зубы, кривлялся, гоготал, извиваясь в руках конвоиров. - И они жили долго и счастливо!! Но не вместе!! Конец сказки!! Голд схватил оцепеневшую Белль за руку и повел прочь от капитана, прочь от беснующейся толпы; ее била дрожь, она низко пригибала голову, пряча от людей расширенные от ужаса глаза. Когда они оказались в коридоре, и толстые двери приглушили крики, Голд привлек ее к себе, обнял, защищая, утешая, и Белль на несколько секунд задержалась в его объятьях, прежде чем смущение одержало верх над только что пережитым кошмаром. - Почему этот человек так сильно меня ненавидит? - она все еще дрожала и избегала его взгляда. - Он ненавидит меня. А ты для него была лишь средством причинить мне боль. После слушания они стояли и смотрели, как сопротивлявшегося капитана заталкивают в полицейский фургон. Он крутил головой и скалился в отвратительной ухмылке. Белль отвернулась, и Голд почувствовал ее пальцы в своей ладони, инстинктивно легко сжал, успокаивая. Когда все закончилось, и машина тронулась в направлении тюрьмы, они все еще стояли неподвижно, и он ощущал ее дыхание на своем плече. Словно опомнившись, Белль осторожно высвободила руку, отступила на шаг, спросила: - Ведь ты не сдашься? - Нет. - Ты сделаешь все возможное, чтобы вернуть меня? - И невозможное, если придется. Она улыбнулась и сказала то, что он мечтал услышать: - Это хорошо. Потому что я решила, что хочу вспомнить тебя. А потом он смотрел, как она уходит, и слышал выстрел, и вновь терял ее, опаздывая на несколько проклятых секунд. Счастье, свет, сама жизнь выскальзывали из его рук, оставляя в холодном одиночестве. Он даже не успел поцеловать ее в последний раз. - Белль!! - Да? - она оглянулась, остановилась, доверчиво улыбаясь. Голд преодолел те немногие шаги, что разделяли их, отбросил трость, сжал ее лицо в ладонях и поцеловал. Она ответила, удерживая его, притягивая к себе, продлевая поцелуй. - Я люблю тебя, - прошептал он ей в губы. - Я люблю тебя. Она улыбнулась, и он еще раз поцеловал ее в улыбку. Потом отстранился, пытаясь удержать равновесие. - Иди. Белль ласково провела ладонью по его щеке, прошептала «До завтра!» и выскользнула из объятий, смягчив мучительное воспоминание о том, что он не смог ее удержать. Незадолго до полуночи Голд получил сообщение от Эммы: «Капитан мертв. Я получила ордер на твой арест. У тебя есть двадцать минут, чтобы исчезнуть из города»