Тени.

ГЛАВА 2. ВОЗВРАЩЕНИЕ. Саске обнаружил что что-то не так. Открыв глаза, он тут же встал. За окном темно. Где это он? Комната странно знакомая... Осмотревшись по сторонам, он обнаружил на столике фотографию в рамке. На ней был изображён он сам, Наруто и Сакура на фоне стоящего у них за спиной Какаши. "Похоже, что я попал в Коноху. — думал Саске. — Судя по всему, в комнату Сакуры. Как я здесь очутился?..." Его размышления прервал скрип открывающейся двери. Саске моментально обернулся и увидел Сакуру. Она вошла в комнату и посмотрела на Саске. Но её взгляд выражал равнодушие, словно она даже не видела Саске. Словно смотрела насквозь. Пройдя мимо озадаченного Саске, Сакура уселась на кровать и взяла в руки фотографию. — Саске... — произнесла она. — Неужели только что заметила? — спросил Саске, но ответа не последовало. Тут его охватило страшное подозрение. Саске подошёл к Сакуре и со всей силы ударил в голову. Рука прошла насквозь, Сакура по прежнему никак не реагировала на присутствие Саске и его действия. "Не может быть! Я словно невидимый дух! — подумал Саске — А может это всего лишь сон? Хоть и очень реалистичный, но всё таки сон?" Пока Саске думал, Сакура встала, подошла к шкафу и открыв его стала преодеваться. "Что ты смотришь на неё, Саске?" — прозвенел в голове Саске голос. "Да, чего это я смотрю на неё? — подумал Саске, даже не удивившись чужому голосу в голове. — Она же мне не нужна, и следовательно, не интересна." "Вот и ладненько, ты начинаешь трезво мыслить." — вновь прозвучал голос. Но чего бы там Саске себе не говорил и чего бы не нашёптывал ему голос, но Саске почему-то всё равно жадно смотрел на Сакуру, ожидая, пока она наконец-то разденется. Сакура раздевалась как обычные люди, не быстрее и не медленее, но Саске с удивлением обнаружил, что буквально сгорает от нетерпения... Тут в углу что-то пошевелилось. Из того угла, самого темного в комнате, вдруг выползла тень, словно живая. Тень, стелившаяся по полу, напоминала когтистую руку. Саске уже видел такие живые тени — был в деревне такой человек, Шикамару. Он управлял тенями. "Что здесь делает Шикамару?" — озлобленно подумал Саске, но тут же удивился необычайной ревности, вспыхнувшей у него в мозгу. И тут живая тень оторвалась от пола, став объёмной и словно действительно живой. Затем из угла вылезла ещё одна рука. Оживала тень бесшумно. Лишь Саске заметил её и каким-то шестым чувтвом понял, что это странное существо хочет убить Сакуру. "А чего это мы так разволновались?" — спросил всё тот же голос в голове. Саске, не найдя ответа, дальше смотрел, как оживает тень. Вот из тёмного угла показались ноги, туловище, и наконец, голова. Бесшумно подняв ногу, человекоподобный силуэт также бесшумно опустил её, на шаг приблизившись к Сакуре. Тревога и страх в сердце Саске нарастали, несмотря на его попытки оставаться спокойным. Тень повернула в сторону Саске голову. "Ну, что ты так волнуешься? Ты отверг её, какое тебе дело, умрёт она или нет?" — прозвучал в голове голос. Саске только в этот момент заметил, что это не его внутренний голос, а другой, хриплый, тихий, этот голос можно описать одним словом — чёрный, такой ужас он внушил Саске, когда тот понял, что всё это время с ним говорилла тень. Тень между тем приняла вполне понятные очертания мужчины среднего роста, с капюшоном, закрывающим лицо. Тень стала ещё более живой, но осталась ужасно чёрной. Тут правая рука тени стала расти, превращаясь в какое-то лезвие, такое же чёрное, как и сама тень. — Сакура! — окликнул свою бывшую напарницу по команде Саске. Без ответа. — Сакура!!! Тень молча наблюдала за его бесплодными попытками. - САКУРА!!! Тень замахнулась лезвием и приготовилась бить. Саске сделал последнее, что мог — прыгнул наперерез, крикнув: "Чидори!". Но не сработало — чакра словно испарилась. Отчаявшись, Саске в последний миг встал между страшным лезвием и Сакурой. Тень ударила. Раздался хруст пробитой кости и кровь брызнула на куртку живой тени. Саске взглянул тени туда, где должны были быть глаза. "Ты бесплотный, забыл, что ли?" — прозвучал голос, и Саске вдруг похолодел от ужаса и отчаяния. Поняв, что просчитался, Саске стал медленно поворачиваться туда, где стояла Сакура. Не в силах терпеть напряжение, Саске заставил себя развернуться рывком и открыть глаза. Перед ним стоял Итачи, но его глаза были завязаны тёмной полоской ткани. — Брат? — неуверенно спросил Саске. Вместо ответа Итачи щёлкнул его по лбу и упал замертво, а на его одежде появилось огромное кровавое пятно. "Эта тень убила моего брата!" — подумал Саске, забыв, что его брат давно мёртв и убил его сам Саске. Повернувшись к тени, Саске спросил: — Кто ты? Кто ты такой? — А ты меня не узнаёшь? — спросила вместо ответа тень. В темноте капюшона сверкнули два красных глаза. — Не узнаю. Тень сняла с головы капюшон. Темные волосы, шаринган, холодное, надменное лицо... Тут тень посмотрела в глаза Саске и сказала замогильным голосом: — Я — это ты, Саске. — Нет! Я не такой! — Да! Это я отверг Сакуру, предал друзей и убил брата. Я — это ты! — Нет! — Ты хоть сам себе веришь? Спроси себя и поймешь, что я не лгу. — Я не такой! Я даже выгляжу по-другому! — Я выгляжу как хочу. Я — это твоя суть, природа. Я твоя ненависть и сила. Я — это твое естество, то, что даёт тебе силы и забирает их. Я — то, что составляет Учиху Саске быть Учихой Саске. Я всю жизнь давал тебе советы и указывал путь. Я помогал тебе принимать решения. Иногда ты не слушался меня. А надо было делать, как я говорю — убить Наруто ещё тогда, в Долине Завершения. Да и Сакуру, когда ты, то есть мы уходили из деревни, надо было не оглушать, а убить. Ты слишком часто не завершал работу и распускал сопли. Что ты, честное слово, как ребёнок? Жалеешь тех, кто называет себя твоими друзьями? Слабак! Будь у меня твоё тело, то я не должен был бы прятаться в темноте ночи, чтобы действовать! — Сгинь! Я ненавижу тебя! — Я же говорил: Я — это ты! Ты только и делал всю жизнь, что ненавидел! И вот сейчас опять ненавидишь! Я никогда не лгу — это моя отличительная черта, в отличие от тебя! Да ты регулярно занимаешься самообманом! Ты же порой мечтаешь вернуться?! Хочешь, чтобы всё стало на круги своя?! Но потом ты вспоминаешь кто ты! И тушишь в сердце костёр глупых мечтаний! А сейчас — так разволновался от того, что я убил Сакуру?! Ты, мужчина в конце концов, или нет?! Думаешь, я буду терпеть твоё упорство и желаниие жалеть этих лопухов вечно?! Чёрта с два! Если ты сейчас же не решишь окончательно и верно убить Наруто, то я сам убью его! Просто займу твоё тело, и подавлю тебя! А потом я погружу этот мир в Хаос! Ведь сил у меня куда больше твоего! — Откуда у тебя может взяться больше сил?! — Я питаюсь твоей ненавистью и болью. Твоим желанием отомстить. А ты так много страдал и ненавидел, что будь у меня тело, то я расфигачил бы этот мир за одну ночь! Оставил бы только Наруто, чтобы долго и упорно мучить его, пока не надоест. — Твоя жизнь лишена смысла. Что бы ты делал, когда всем бы уже отомстил и всех убил? — Если смысла нет в моей жизни, то его нет и в твоей! И даже так, то уничтожив этот мир, я нашёл бы другой! Я уничтожал бы, пока не погиб, в этом смысл существования! Саске-настоящий стоял, не в силах что-либо поделать. Тень говорила правду. Он действительно всё это сделал — предал, обманул, убил. Саске-тень злобно улыбнулась: — Чувствую, ты понял, что я правдив! Я хоть и жутко зол, но правдив — ложь это удел слабых. Саске-настоящий вздрогнул, услышав, как дверь вновь открылась. Тень и Саске одновременно повернулись к двери. Там стоял Наруто, улыбаясь до ушей. — Саске! — тут он заметил Саске-тень: — Саске? — Убей его! — прохрипела тень своему хозяину. — Убей и покончим с этим! — Саске? — переспросил Наруто. Тут же его связали чёрные, как живая тень, путы и подвесили к потолку. В руке у Саске появился кунай. — Убей его! — повторила тень. Саске сжал кунай в руке, не в силах себя заставить сдвинутся с места. — Саске! Вспомни нашу дружбу! — воскликнул Наруто. — Убей его! Саске замахнулся кунаем и сделал шаг к Наруто. — Саске! — требующим, "чёрным", преисполненым гнева голосом просипела тень. — Саске! — дружелюбным тоном, абсолютно противоположным голосу тени окликнул его Наруто. Саске прицелился Наруто в горло и подошёл ещё на шаг. — Саске!!! — прозвенел за спиной у Саске голос Сакуры. "Она жива?!" — удивлённо подумал он и обернулся. Сакуры не было. — Саске! Ты ничтожество и слабак! — вскричала тень голосом Сакуры, постепенно переходящим обратно к голосу тени. Саске проснулся в каком-то незнакомом лесу, в холодном поту. "Что за дурацкий сон! В жизни бы я никогда не стал бы страдать по такому поводу! А как я здесь оказался?" — думал Саске, восстанавливая хладнокровие. И только собирался он уходить, как заметил, что сжимает в руке кунай, а напротив него лежат в траве чёрные, как ночь, верёвки. "Не может быть!" — подумал Саске и, подстёгнутый инстинктом, рванул прочь от места ночёвки. *** Я открыл глаза и встал. Это мой второй день, как жителя Конохи. Отчего я такой радостный? Может от того, что я наконец-то могу назвать какое-то конкретное место домом. Пора мне найти этого, как там его?.. Чоуджи, извиниться за драку. Прыгнув вниз, я поднял тучу пыли и прыгнул дальше. Но вдруг мне на глаза попался тот, кого я искал — толстяк с длинными волосами и доспехами поверх красной одежды. Рядом с ним шёл другой парень, в тёмной одеждё и жилете. Его чёрные волосы были подвязаны сзади. Приземлившись пред ними, я некоторое время ждал, пока они отреагируют. Тут до этого толстяка дошло, кто я. — Ты! — воскликнул он, приготовившись к бою. — Спокойнее! — сказал я, усмехнувшись. — Я не драться пришёл. — Тогда что тебе нужно? — скучающим голосом спросил тёмноволосый. — Я хотел извиниться за погром и за драку. Я был не в себе. — Ладно, мы простим тебя, если ты оплатишь нам барбекю. Только в нашей деревне барбекю только одно — как раз его ты и разнёс. Придётся идти из деревни. Сложно, однако, получать прощение! Чёрт бы побрал мои внезапные изменения в характере. У меня же нет их валюты! Хотя есть одна мысль... — Ладно. Показывайте, где эта ваша "барбекюшница", и я оплачу всё, что вы сожрёте. Без лишних слов Чоуджи и тёмноволосый прыжками отправились к выходу из деревни, я последовал за ними. Через час пути мы остановились возле какой-то забегаловки. — Кроме нашей деревни, только здесь в округе есть вкусное барбекю. — произнёс Чоуджи. Войдя мы уселись за свободный столик. Пока Чоуджи делал заказ, я осматривал посетителей. Их было мало... Пара молодых девушек, старик... Не подходят. О! Бородатый мужик со злобным лицом. Его я и обработаю. Через несколько минут барбекю наконец принесли. Я взял себе один кусок и стал ждать пока Чоуджи и этот тёмноволосый наедятся. Кстати, надо бы узнать как его зовут... — Кстати, как тебя зовут? — спросил я. — Шикамару. — ответил он, закончив есть. Всё, можно приступать. Взяв кусок барбекю, я выпустил щупальца и стал его втягивать, делая вид, что смакую. — Ну и мерзость! — воскликнул бородатый. Наконец-то! Кто-то проявил нетерпимость! — ТЫ что-то сказал? — спросил я. — Я сказал, что ты — мерзость! Я встал, подошёл к бородатому и произнёс самым мрачным тоном, которым мог: — Раз такой умник, покажи насколько крут. Выйдем на улицу и сразимся. Бородач встал и пошёл за мной. Я вышел на улицу и остановился. Бородач стал складывать печати. Он что, шиноби?! В следующий миг на меня обрушились удары упругого воздуха. Отлетев в сторону, я приземлился на колено. — И куда подевалась твоя храбрость? — с издевкой спросил бородатый. Я тут же вскочил на ноги и прыгнул вверх метров на двадцать, в следующий миг приземлившись прямо у него перед носом. — А куда делась твоя? — спросил я, ударив в лицо кулаком. Так, слегка, чтобы оглушить. Бородатый врезался спиной в стену и обмяк. Порывшись в его карманах, я достал кучу денег, которые моментально спрятал в карманы своей куртки. Я вошёл обратно в здание и сел на своё место. — Вы его убили? — спросил кто-то из посетителей. — Нет, просто вырубил. — ответил я. — Лучше бы убили — он местный бандит, сбежавший из своей деревни. Теперь он весь ресторан разнесёт, когда вы уйдёте. Я удивился. Меня ещё не просили убивать людей просто так. Мне всегда указывали причину, почему я должен это делать, если не конкретную выгоду, которую я получу с этого. — Бандит — и так близко к Конохе? — удивлённо спросил Шикамару. Я встал. Зачем отказываться, если сами предлагают? Выйдя на улицу, я увидел, что бородатый уже приходит в себя. Рывком приблизившись к нему, я схватил его за глотку и легко оторвал от земли. Наконец-то поем! Я с силой кинул противника на землю и тут же раздавил ногой, выпуская щупальца. Через пять секунд я получил его гены и биомассу. Войдя обратно, я сказал: — С ним покончено. Можете не беспокоиться. — после чего сел на место. — Это был твой план? — спросил в пол-голоса Шикамару. — Ты о чём? — также тихо переспросил я. — Ты с самого начала хотел его убить и тем самым получить возможность не платить за барбекю? Ну, в качестве их благодарности за избавление от бандита? — Вообще-то я собирался расплатиться его деньгами. — Подлый трюк. — Но по-моему плану платил бы всё равно я, разве не так? Предположения Шикамару оправдались. Когда я решил расплатиться по счёту, то мне сказали, что в качестве благодарности за то, что мы убрали сильно вредившего им разбойника, мы можем не платить по счёту. Как-то всё слишком просто в этом мире! Через час обратного пути мы снова оказались в Конохе. В воротах меня уже поджидал Какаши. Значит, опять "обыскались" меня? Я житель Конохи, разве не так? Что, нельзя мне и на пару часов сходить барбекю пожрать с друзьями? Какого чёрта я называю их друзьями?!! — Цунаде приказала найти тебя, но тебя нигде не было. Куда ты ходил? — спросил Какаши. — Вы что, недоверяете мне? Я пытался настроить дружеские отношения с теми, кому навредил, разгромив местное барбекю. — Решил откупиться деньгами? — Вернее сказать — откупиться мясом. — Где же ты деньги взял? При тебе не было ни одной рю. — Да, услужил хозяину забегаловки, он и не стал плату требовать. — Надеюсь, ты не убил его? Нам не хочется, чтобы про ниндзя из Конохи говорили как про преступников. — Нет, я теперь совсем другой. — сказал я и задумался. Кажется, будто я кому-то уже говорил нечто подобное, но мне не поверили. — Шикамару? — Он не врёт. — ответил тот. — Я могу идти? — спросил я. — Куда? — На тренеровочную площадку. Раз уж я "житель Конохи", то надо быть в соответствующей форме. — сказал я и побежал к цели. На самом деле мне хотелось просто активировать чакру, воссоздав по генам бородатого его навыки и то, что отвечает за чакру. Вот я и прибыл на поляну. Так, выудить его гены и навыки... вот оно. Я начал мутировать. У меня в животе вдруг что-то словно взорвалось и оттуда поползли по всему телу какие-то сосуды. "Каналы чакры!" — догадался я. Так, система готова, теперь её надо запустить. Найдя навыки и последние нужные гены, я вставил их в своё ДНК и стал ждать. Через несколько секунд мутация завершилось и я открыл глаза. Так. Что я чувствую? Хм... тело наливается силой, руки становятся сильнее. Неплохо... *** Мощный взрыв прогремел на тренировочной площадке. В воздух поднялась туча пыли, ближестоящие деревья разлетелись, переломанные. Ближайшие шиноби тотчас были отправлены туда для отражения возможной атаки. Среди них был и Хьюго Нейджи. Когда ниндзя прибыли на место, то их глазам открылась удивительная сцена. В центре крупной воронки стоял Мерсер, этот "странный пациент" Цунаде, из которого во все стороны било огромное количество чакры, сжигая траву и деревья. Адское пламя вокруг Мерсера не желало униматься, и поэтому Неджи применил бьякуган, пытаясь понять, кто выпустил столько чакры. Но какого было его удивление, когда он увидел, что чакру испускает сам Мерсер, при том, что у него вообще до этого не было системы чакры, как у всех людей. Теперь у него эта система у него была, но она не выдерживала количества чакры, производимым его организмом и лопалась по швам, вылетая в воздух и разрушая всё поблизости — таков был её переизбыток. Сам Мерсер был явно не рад — его ранения, вызванные прорывом собственной чакры, не желали зарастать под её наппором, а сам рычал от боли. Через две минуты что-то произошло, каналы чакры в его теле усились, стали плотнее, и разрушающая чакра вернулась внутрь организма. После этого дымящийся Мерсер упал вниз лицом, а его раны начали быстро зарастать. *** Да... Я не выдержал напора собственной чакры... Хорошо, что поблизости никого не было — иначе он бы уже умер, а я стал бы им врагом... Мне удалось укрепить сосуды чакры биомассой и это дало положительный результат, только я жутко голоден. Не ожидал, что мой организм так сильно и быстро будет производить чакру. Я просто взорвался чакрой, разнеся всю тренеровочную площадку... Да, моя новая сила даёт мне большие возможности... — Эти секретные разработки позволили мне устроить то, что сейчас ты видишь у себя за спиной. Красиво, неправда ли? Я обернулся и посмотрел на дымящиеся руины. Этот город, когда-то наполненный жизнью, теперь лежал в развалинах, горел, навсегда исчезая в своей грандиозной агонии... — Он сделан на основе твоего ДНК. Но способности совершенно другие... — Решил в бога поиграть?.. ... Острый серый шип около метра длиной появился из воздуха и со свистом попал моей сестре в спину... ... Дана! Как она там, в Нью-Йорке? Что случилось с ней? Ответы в моей закрытой части памяти... Вот только кто её закрыл? *** Я который раз за эти дни очнулся в палате госпиталя Конохи. Надеюсь, я им ещё не надоел? — Очнулся? — спросила Цунаде. Вот чёрт! Я уж и забыл, что рванул на площадке. — Да. — сказал я, вставая. — Отлично, тогда объяснись. Я встал и вновь пожалел, что не умер в отключке. — Вы про взрыв на площадке для тренеровок? — Не притворяйся, будто не понимаешь смысл вопроса. — Я и не притворяюсь. Но мало чего ещё я мог натворить, пока я был в отключке! Помолчав, я продолжил: — В той забегаловке неподалёку от деревни я встретил одного не очень терпимого дурака, который так и напрашивался на мордобой. Потом выяснилось, что он разбойник и вообще сбежавший из своей деревни шиноби. Ну, я его и поглотил. Потом скопировал его ген, вставил свой и... недооценил силы своего организма, создав слишком много чакры. Каналы не выдержали и я взорвался. Однако этого больше не произойдёт — я сумел усилить каналы биомассой, сделав их достаточно прочными. "Откуда у него столько чакры? — подумала Цунаде — Если чакра образуется из двух составляющих — энергии тела и силы воли... Его организм мощнее и опытнее человеческого, значит клетки вырабатывают больше энергии и быстрее. Плюс опыт поглощённого им шиноби и сотен, если не тысяч простых людей, а про преодоление трудностей... он пережил свою смерть несколько раз, значит преодоление трудностей ему обеспечено. Получается гремучий коктейль из чудовищного организма и людских страданий... В итоге — количество чакры, которое редко встретишь, разве что у дженчурики... Да он к тому же не человек. И каждый его побеждённый противник будет давать ему новые знания и умения. Это уже серьёзно. Но он пока что обещаает не вредить Конохе..." О чём столько времени думает Цунаде? Буду надеяться она не собирается создать по моей ликвидации... — Ты уверен, что держишь чакру под контролем и вновь не взорвёшься? — спросил Цунаде, видимо, ещё не решив, что со мной делать. — Да. Можете мне верить, против своей воли я не рвану. — Хочешь сказать, что в случае чего можешь взорвать всё вокруг? — Ну, не всё, но почти всё. Хоть прямо сейчас! — Это опять юмор твоего мира? — Это мой юмор, но ни здесь, ни в том мире его никто не ценит, считая слишком правдоподобными подобные угрозы. *** Саске думал, что одним дурацким сном дело кончится, но понял, что ошибался, когда очнулся в Конохе. Причём на том самом месте, где его нагнала Сакура, когда он уходил из деревни. Уже наступила ночь. И тут же он увидел себя. Только молодого. Такого, каким он был, уходя из деревни. Смотрел Саске с расстояния, поэтому не слышал, что говорила его младшей версии подбежавшая Сакура. Но он и сам отлично помнил. Так, потом он её оглушил... Тут рядом Саске-младшим появилась тень, превратившаяся в уже знакомого Саске-старшему духа ненависти. Однако, кроме Саске-старшего его никто не видел. — Угадай, что я сейчас сделаю? — просипела тень и стала нашёптывать что-то Саске из прошлого что-то на ухо. Настоящий Саске помнил, что не решился тогда её убить, поэтому оглушил. В этот раз произошло тоже самое. Саске-младший уходил прочь из деревни, а тень пошла к Саске-старшему. — А теперь скажи, что я не руковожу твоими действиями и ты добрый и цветущий радостью человек. — насмешливо просипела тень и сняла капюшон. — Люди меняются. — возразил Саске, хоть и понимая, что тень не лжёт и всегда докажет свою правоту. — Люди, может и меняются, а я — нет. Я буду всегда направлять тебя. Смирись с этим! — А если я больше не хочу быть таким? Если я хочу измениться и жить своей жизнью? Если я не хочу подчиняться тебе? Тень вместо ответа подняла руку на уровень глаз Саске и сжала кулак. В тот же миг словно тысячи тоньчайших игл проткнули Саске мозг и сердце. От боли тот взревел и упал на колени. — Такую боль чувствовали те, кого ты предавал и чьи надежды обманывал! И это — не физическая боль, это боль их души. — Хватит... — просипел Саске, из последних сил держась за сознание. — НЕТ! Не хватит. — безжалостно прорычала тень. — Прочувствуй это и скажи: разве не приятно доставлять такую боль людям? Такую рану почти невозможно исцелить никаким медицинским ниндзюцу. Разве не приятно знать, что можешь наносить такие раны? Что можешь так навредить человеку, часто одними лишь словами? — Я... — Вот только не говори, что понял свои ошибки и не хочешь впредь вредить близким! — тень наклонилась к лицу Саске: — Жестокость и ненависть заложена в твоей крови. Ты и твой брат — самые страшные чудовища, которых порождал этот мир! — Итачи не виновен... — Тогда зачем ты его убил? Не отвечай — я не желаю слышать этой гнусной лжи самому себе! Я тебе отвечу. Если бы ты даже знал, что твой брат действует по приказу Конохи, то всё равно бы убил, ведь ты возненавидел его! Жалеть его и считать невиновным ты его стал из-за сентиментальной мелочи — щёлкнул по лбу, как в детстве. Ха! Саске повалился на бок. Тень разжала кулак, и боль отпустила. — Ну, впечатлён своей, то есть нашей силой? — прежним насмешливым тоном прохрипела тень. — Я тебя убью. — сказал Саске. У него совсем не было сил, да и чакра здесь не работала. — Давай, попробуй! Даже если ты сможешь победить меня отдельно от себя, то я всё равно вернусь. Я уже сказал, что моя суть — твоя ярость и ненависть. Ненавидя меня, ты делаешь меня сильнее. Замкнутый круг получается. — Тогда как мне от тебя отделаться? — Думаешь, я так легко тебе скажу это? Саске не знал, что сказать, и промолчал. — Ладно, я предложу тебе состязание. Я пойду за твоими друзьями, чтобы убить. Тебе же я скажу, где это произойдёт и как произойдёт. Ты должен опередить меня и не дать им погибнуть. Если твои друзья выживут, ты свободен от меня и я больше тебе не хозяин. Я сгину из твоей жизни и вернусь, лишь если сам позовёшь. А теперь смотри... Саске ослепил яркий свет, исчезнувший в следующее мгновение. Саске осмотрелся и понял, что эта главная дорога, ведущая в Коноху. По ней шёл отряд шиноби, среди которых он увидел Наруто и Сакуру. Там была ещё пара шиноби, но Саске на них внимания не обратил. В следующий миг рядом с Саске появилась его тень. — Смотри. — сказала она. Наруто, шедший впереди, сделал всего несколько шагов, как вдруг в воздухе вокруг отряда появились серые шипы и полетел в его членов так быстро, что Саске не успел даже моргнуть глазом, даже заметить движение. Шиноби также не успели среагировать и все оказались проткнуты шипами, которые тут же растоворились в воздухе. Но раны остались. Ниндзя попападали, смертельно раненные. От их ран шёл дымок. — Это ловушка. — стала объяснять тень. — Печати установлены на деревьях. Сказав это, тень указала на нужные деревья. — Шипы пробьют что угодно, увернуться от них успеет разве что солнечный свет. Тебе нужно срубить эти деревья раньше, чем здесь пройдут эти шиноби. Кроме них здесь ходить никто не будет, я гарантирую. Ловушка одноразовая. — Мне обязательно спасать весь отряд? — ДА. "Так, — подумал Саске — надо просыпаться, иначе я могу не успеть." — Последней мыслью Сакуры было воспоминание о тебе. Мило, не правда ли? Хе-хе! — злобно прокаркала тень. Саске закрыл глаза и постарался проснуться. Саске открыл глаза и подумал, что проснулся, но понял, что нет. Он лежал на кровати в доме клана Учиха. Посмотрев по сторонам, он увидел, что рядом с ним лежит Сакура, причём не раненная, а с вполне счастливым лицом. Она спала, прикрыв наготу одеялом. "Какого чёрта она спит в моём доме? Не припомню таких воспоминаний..." — подумал Саске и встал. Тут он заметил себя самого, также спящего на кровати и обнимающего Сакуру. "Какого чёрта?!" — мысленно повторил Саске. — Счастливая размеренная жизнь с любимым человеком. Ути-пути, Саске мечтает об отдыхе! — никак не унималась тень, незаметно появившаяся слева от Саске-настоящего, — Саске хочет жить с Сакурой! Саске устал жить один! Саске слабак, раз устал жить один!!! Последнюю фразу тень проорала на весь дом, но тень, разумеется никто кроме Саске-настоящего, не услышал. — А что тут такого? — спросил Саске. "Да, что тут плохого? — думал он — Чего этот дух раскомандовался? Хочу беру Сакуру, хочу бросаю." — Думаешь, она тебя так просто примет? — спросила вместо ответа наглая тень. — Тебе сначала придётся искупить свою вину перед ней и остальными. Тебе придётся пройти через такие муки, что уничтожение твоего клана тебе покажтеся лёгкой неприятностью! — Это угроза? — Это предупреждение. Будешь фигнёй страдать — погибнешь страшной смертью по своей же вине. Даже если выживешь, придётся очень унижаться перед ней и остальными. — Что значит "унижаться"? — Делать то, что не должен делать истинный Учиха. Просить прощения, извиняться, признавать ошибкой абсолютно правильные действия. Вот что значит унижаться. Саске задумался:"Да... Тяжёлый выбор..." — Зная твои мысли, помогу тебе принять верное решение. Вот что будет, если ты откажешься от состязания. Снова вспышка, свет. ещё миг и всё по-другому. Саске увидел себя со стороны. Но тот Саске был больше похож на Саске-тень, его лицо было не небрежно-безразличным, а горело неприкрытым гневом. От одного его силуэта исходило мрачное сияние воистину божественного могущества. Но этот Саске был куда старше нынешнего — на вид ему было лет тридцать, а в глазах вообще светились все сто — такой древней, но злой мудростью горели шаринганы на в конец побледневшем лице. Этот постаревший Саске стоял в кабинете хокаге, но со снесённой крышей, перевёрнутыми предметами мебели. Деревня, лежавшая вокруг, горела, поднимая жадные языки пламени к звёздному небу, закрытому дымом пожарищ. Лица, вырезаные на утёсах, были изуродованы до неузнаваемости. Только тут Саске-настоящий заметил, что у ног его состарившегося двойника лежит труп Наруто в одежде хокаге и Сакура, раненная, но подающая признаки жизни. Саске-старый поднял её с пола, схватив за горло. — Ну что, Сакура, рада моему возвращению? Больше десяти лет прошло с нашей последней встречи, а ты не рада моему приезду?.. — Саске, который настоящий, ужаснулся, узнав в голосе себя постаревшего голос и интонации тени. — Зачем? Скажи, Саске, зачем? — спросила Сакура ослабевшим голосом. — Ради мести, милая. Ради мести. И чтобы превзойти своего брата. Он вырезал весь мой клан. Я же вырезал всю деревню, последних Акацуки, Суну и остальных. Я уничтожил всё. — с издёвкой проговорил Саске и, схватив её за волосы, повернул туда, где раньше было окно. На глазах Сакуры выступили слёзы. Саске наклонился к её уху и прошептал: — Спасибо, Сакура!.. Не надо было пытаться меня убить тогда. — сказав это, Саске вытащил меч знакомым движением и перерезал ей горло. Встав, он засмеялся смехом безумца, а его хохот нарастая, пронёсся над сожёнными деревнями, лесами, полями, испарившимися морями, реками и озёрами, над разрушенными горами. Над разрушенной и мёртвой вселенной, где остался лишь один живой человек и два невидимых духа-наблюдателя. — Ну, разве не прекрасно — обладать такой мощью? — спросила тень, не ожидая ответа. Снова вспышка, и Саске с тенью очутились на дороге в Коноху. — Ну сделал выбор? Будешь пытаться их спасти? Первый вариант ждёт тебя в случае победы, второй — если откажешься. — спросила тень. Саске, освободившись от оцепенения, наконец выдавил: — А если я проиграю? — А это секрет. — Говори! — И не подумаю. Сейчас ты примешь решение. Молчи! Язык может обмануть, а сердце — никогда. Закрой глаза и подумай, какой вариант тебе по душе. Так мы и определим. Саске закрыл глаза и стал думать:"Проснуться. Мне надо проснуться. Мне надо проснуться. Это ложь. Это сон. Я не такое чудовище как он мне тут рассказывает." — Ну и урод же ты! Выбрал не меня а эту... — взревела тень, матерясь последними словами, но Саске её не слышал, по прежнему пытаясь проснуться и не открывая глаза. Вдруг он почувствовал на губах поцелуй и прикосновение к лицу женской руки. Потом до него словно издалека донёсся нежный, но непонятный шёпот Сакуры. Ещё один поцелуй... Саске открыл глаза. Перед ним на мгновение мелькнул образ лица девушки с розовыми волосами, зелёными глазами и широким лбом. Но в тот жи миг этот мираж исчез, как осадок странного сна, прогнанного появлением дня. *** Я сосредоточил чакру в правой руке и махнув ей, позволил энергии выйти наружу, как делал тот бородатый ниндзя-разбойник. Только энергии я сознательно направил куда больше нужного, поэтому спущенная с руки волна была больше, чем у моего давно почившего противника, и врезавшись в дерево, волна вызвала мощную ударную волну, сравнимую по мощи со взрывом ракеты, которыми меня так часто пытались убить солдаты "Чёрной стражи". Интересно, что с ними стало? Что стало с Даной и Реглендом? А с Нью-Йорком? Да и со всем миром? Ответа нет. Закрытая часть памяти не желает отдавать секреты, ну, только во смутных снах, которые я не могу вспомнить. Все ниточки к предыдущей жизни порваны. Я переродился в новом мире и теперь должен стать другим. Лучше. Счастливее. Судьба дала мне второй шанс, чтобы я изменил свой путь и наконец ощутил всю полноту жизни, которую я не распробовал как следует в своём мире. Я снова повторил приём, на этот раз влив ещё чакры и направив удар в скалу. В результате в скале образовалась огромная воронка. Впечатляет. Я повернулся к деревне и подумал:"Здесь можно жить!" — потом прыжками отправился глубже в лес, искать добычу. *** "Мерсер. Алекс Мерсер — так его зовут. Он заполучил большую, новую власть. Если он овладеет более разрушительными техниками и усилит их своим огромными запасами чакры, то в его руках сосредоточится такая власть, что остановить его будет трудно... — думала Цунаде, смотря на то, как Мерсер идёт по улице Конохи, явно довольный жизнью. — Но лучше если эта власть будет жить в нашей деревне, чем у кого-нибудь из наших врагов." Я шёл по улице, думая, что теперь делать. Может поискать чьи-нибудь волосы и попытаться поглотить? Нет, волосы искать слишком долго, а видирать из чужой головы — подозрительно. Надо... Тут я увидел сидящего на ветке воробья. Он, посидев, взлетел ввысь и полетел прочь. Потом я увидел шиноби, прыгнувшего куда-то по своим делам. Приземлившись на крышу здания, он прыгнул дальше. "Хорошо было бы вообще не приземляться!" — подумал я отвлечённо и вдруг замер. ТОЧНО! Этим я и займусь! Надо найти пару птичек и слопать... О! Вороны, которые копаются в мусоре!.. Ино Яманака шла к магазину цветов, коим владела её семья, но увидев "Странного пациента" Цунаде, пошедшего к мусорке, решила проследить за ним. Она тихо проследовала за ним и стала наблюдать, незамеченная Мерсером, стоящим к ней спиной. Раздалось отчаянное карканье пойманых им ворон и хруст костей. Постояв так несколько минут, Алекс вдруг весь напрягся, а куртка на его лопатках вдруг забурлила подобно смоле, которую варят в котле для обороны крепости. Через несколько секунд из "смолы" вылезли два чёрных отростка, которые постепенно росли, увеличивались и, наконец, превратились в огромные крылья, покрытые роскошными чёрными перьями. Постояв так с минуту, он взмахнул крыльями и взмыл в небо, с каждой секундой ускоряясь. Я летел. Не прыгал и не планировал, распластавшись в воздухе. Это был именно полёт! Я был свободен, как никогда! Крылья налились силой, с каждым взмахом вознося меня ближе к солнцу. А что, если ускориться? Я направил чакру к крыльям и стал отталкиваться ей от воздуха, выпуская из крыльев, подобно реактивному топливу в самолётах моего мира. Это возымело эффект — моя скорость возросла. Поднявшись выше любого здания в деревне и даже выше грандиозного утёса, я завис в воздухе, помахивая крыльями. После нескольких попыток мне это наконец удалось. Я огляделся. Коноха была прекрасна и величественна, но не шла ни в какое сравнение с небесами. "Вот, оно счастье!" — подумал я, пролетая над лесом. Потом я сложил крылья и ринулся вниз, с каждым метром ускоряясь и приближаясь к земле, но в последний миг открыв крылья, усилив чакрой и ей же оттолкнувшись от воздуха, я вновь вырвался в небо, прервав это безумное пике. Как же я раньше не додумался до такого? Почему мне раньше не приходила в голову мысль поглотить несколько птиц и научиться летать? Когда я приземлился, я был слегка уставшим, но довольным. Это большое достижение с моей стороны — научиться летать! Кто сказал:"Рождённый ползать — летать не может" — тот не знал меня! Жаль, это не техника. Так кто-нибудь ещё мог этому научиться и я был бы не один. Да, вот недостаток небес — там не с кем говорить. Ну и ладно — я же не обязан летать всю жизнь. Можно и до "рождённых ползать" спуститься. О, интересная мысль... Я вновь отрастил крылья и махнув ими, отсоединил одно перо. Перо просто выпало и кружась, опустилось на землю. Хм... Мне надо сосредоточить чакру в нужной точке крыла, и ей запустить перо в полёт, зарядив. Попытался, но безуспешно. Ещё раз... Безсмысленно, но надо ещё раз... Снова... Чакры у меня хватит ещё надолго. Снова... Снова... Снова... Снова... ... Я уже совсем отчаялся, когда обнаружил, что на дворе давно уже ночь, я до сих пор не сумел хоть чуть-чуть сдвинуться в лучшую сторону. "НУ, ЕЩЁ РАЗОК!" — мысленно я приказал себе и... Перо сорвалось с крыла и, светясь, полетело в дерево, подобно метательному ножу-кунаю. Воткнувшись в дерево, перо тут же взорвалось. На месте выпавшего тотчас же выросло новое. Получилось! Я метнул перо ещё раз и ещё, пока наконец не убедился, что это не сиеминутный успех, а закреплёный навык. Отлично! Я взмыл в воздух, после чего обрушил на площадку сразу с десяток перьев, заряжённых чакрой. Воткнувшись в землю, они тут же взорвались. "Я хорошо поработал!" — подумал я и заметил, что пора бы мне вернуться в госпиталь, а вернее — на его крышу, где спать мне спокойнее. Приземлившись, я втянул крылья обратно и лег на спину. Да, теперь можно ощутить всю полноту жизни... — ...Я же сказал, что найду тебя. — голос человека-тени был всё таким же мрачным. — Зачем я тебе? — спросил я, зажимая рану, не желающую заростать. — Мне нужен посланец. Мне нужен слуга. Где ты слышал про бога без послушников и слуг? Я твой новый бог, а ты — мой слуга, мой ангел смерти... Ты будешь делать то что я хочу, будешь лететь туда, куда я скажу. Ты — моё творение. Я — твой создатель. — Что за бред? Я сам создал себя, сам, по своей вине стал таким. — Неужели? Думаешь, только Грин была вариантом разработки? Тогда вирус, заразивший её, откуда взялся?.. — Этого не может быть!.. Я проснулся. Солнце уже вставало над Конохой. Что за сны мне снятся? Не могу вспомнить... Я встал. Ночь, которую я раньше так ждал, чтобы незаметно выходить на улицы, теперь стала для меня обителью странных снов и непонятной тревоги. Пора с этим завязывать. Спрыгнув с крыши, я увидел Шикамару. Он тоже заметил меня и остановился. — Привет, Шикамару. — сказал я. — Привет, ты то мне и нужен. Тебя ищет Цунаде. Цунаде? Она что, заволновалассь из-за моего вчерашнего полёта? — Ясно, я явлюсь к ней. В тот же миг я отрастил крылья и полетел к резиденции пятой. — Ты теперь ниндзя Конохи и должен помогать Конохе, так ведь? — назидательным тоном говорилы Цунаде, когда я прилетел к окну её кабинета и вошёл внутрь. На руках она держала небольшую, но упитанную свинку. — Так, Цунаде-сама. — сказал я и облизнулся — голод после вчерашней тренировки давал о себе знать. Цунаде проследила за моим взглядом и сказала: — И не надейся, эту свинку ты не получишь. О чём это я? Ах, да, нам требуется твоя помощь. Ты должен помочь нам данные о странном существе, которое напало на наших шиноби во время миссии. Существе? То есть это был не человек? — Всегда готов. Через несколько минут я уже был в морге. Я стоял перед столом, на котором лежал труп, закрытый покрывалом. Кроме меня в комнате находились Цунаде и двое бойцов АНБУ. Я рывком снял покрывало с тела и чуть не заорал от неожиданно нахлынувшего гнева. Перед мной лежал монстр, похожий на громную лысую гориллу с головой, вытянутой как у собаки или лошади. Я хорошо знал этих тварей — охотники, так называли их в моём мире. Значит зараза пришла следом за мной и сюда? Нет, нет, нет! Не этого я хотел! — Этот монстр прибыл из моего мира. Я точно знаю, эти твари встречались мне часто. Их зовут "Охотники". — Хочешь сказать, что в нашем мире появилась зараза? — А это мы сейчас узнаем. — сказал я и поглотил охотника. Так, труп не свежий, качество воспоминаний хуже, но в принципе неплохо. — Эта тварь просто отбилась от стаи в моём мире и, судя по всему, случайно попапала сюда вместе со мной, но в другое место. Носителем вируса она не является, а попапала сюда потому, что стояла слишком близко. Однако больше ничего не ясно. Заражения нет. — сказал я облегчённо — Разрешите узнать, а что за миссия была? Если не секрет, конечно? — До нас дошли сведения, согласно которым Саске был замечен в лесу к северу от Конохи. Но мы ничего не нашли кроме примятой травы и обрывок верёвки. Саске? Почему мне это имя кажется знакомым? У меня такое чувство, что появление меня и охотника в этом мире — не случайность и всё это связано с этим самым Саске. Только какой смысл от меня здесь? Сил одолеть его у меня не хватит... Пока что. — Цунаде-сама! — окликнул я пятую. — Что тебе нужно, Мерсер? — Мне нужна помощь вашего бойца АНБУ, вводившего меня в транс. Я хочу, чтобы он "вскрыл" мой запертый отдел памяти. — Зачем тебе это? — Я опасаюсь, что потеряю контроль над собой. Во мне словно стоит программа, дающая приказы в подсознании. Цунаде вспомнила слова, которые Мерсер говорил на границе гипнотического транса и яви:"Найти цель. Найти его пару. Доставить в наш мир." Потом он заявил что не станет подчиняться. "Но вот вопрос — сумели его потом подчиниться или он сохранил независимость? — подумала Цунаде — Вдруг он лишь агент, внедрённый таким хитроумным способом?" — Хорошо, мои бойцы проведут сеанс. ... — ...Смерть — это только начало, Алекс. — говорил человек-тень, снимая солнечные очки. Я посмотрел в глаза этого ненавистного мне человека. Они были вопреки ожиданиям не чёрными и не красными. Они были светло-карими, даже желтоватыми. В них не играло безумие, не плясала злоба и гнев. Они были снисходительными, а сам взгляд заставлял молчать, будто каждое слово сделает тебя глупее перед чрезмерной мудростью, сиявшей в его глазах. Но мне плевать на это было. — Ага. Потом идёт Рай для праведников и Ад для грешников, так? — спросил я. — Верно. И куда ты попадёшь, когда умрёшь? Но всё это можно предотвратить, искупить свой грех, помогая мне переделать человечество. Доставь мне кого надо. — Ага, чтобы ты уничтожил человечество. Я может и обязан отправиться в Ад за свои грехи, но если я убью тебя, то на небесах меня примут с радостью. — Через убийство спасения не найдёшь. — Не фиг мне проповеди читать! Я убью тебя! Не тебе говорить об убийствах! Я если и умру, но только вместе с тобой! — крикнул я и тут же мираж рассеялся. Перед мной стоял не пророк и не бог новой расы, а монстр ещё ужаснее меня. Отрастив броню и лезвие, я бросился в атаку... *** "Что происходит? Что это? — думал Саске, прыгая с ветки на ветку. Он не спал уже трое суток, не желая встречаться со своей страшной тенью, однако это не помогало. Воспоминания о прежней жизни в Конохе наплывали постоянно, заставляя содрогаться от боли, которую он причинял другим. — Почему? Тень сказала, что выбрал "эту"... Она про Сакуру? Значит я сам решил её спасать..." Саске помчался ещё быстрее, но вот под его ногой сломалась ветка, а из-за нахлынувшей боли он не смог ничего поделать. Упав на землю, он ударился головой и вырубился. — Не ожидал, что окажешься здесь? — прозвучал голос тени. Саске открыл глаза и обнаружил себя в особняке клана Учиха. За окном — опять ночь. Саске-тень стоял без капюшона в другом углу комнаты. — Что на этот раз? — спросил он. Вместо ответа он увидел себя лет семи, бегущего на улицу. "Неможет быть! ТА САМАЯ НОЧЬ!" — похолодев от внезапно наплывшего страха, подумал Саске, по-прежнему сохраняя показное спокойствие. — Не стоит притворяться! Я и так чувствую всё то, что чувствуешь ты. — сказала тень. — То есть, чувствуя ЭТО, ты так спокоен?! Тебе наплевать на чужие страдания?! — Твои страдания мне не чужие, ведь я — это ты! Но я сильнее тебя, поэтому плюю на такие мелочи! — Я про чужие страдания! Ведь я теперь тоже их чувствую! — А сам-то? Неужели ты теперь проявляешь сочуствие и сострадание? О-о, как всё запущено! Ты сопливей, чем я думал. — Сам ты... — Кстати, поздравь меня! В этот день я родился! А, вот и твой братец, наш братец, приступил к делу... Через несколько часов мучений, вызванных применением Мангёку Шарингана, Саске наконец очнулся. Его тёмный клон подошёл к нему и участливо спросил: — Ну, освежил воспоминания? — и засмеялся каркающим смехом. — Сгинь! — Повторяешься. — Отпусти меня, я должен сделать выбор. — Ты его уже сделал. — Я должен завершить начатое. — А я разве обещал, что не стану тебе мешать? Кажется, нет! Тень злобно улыбалась. — Теперь я скажу тебе, что будет в случае твоего проигрыша. Я поглощу тебя и подчиню своей воле. Остальное ты уже видел. — Ты же никогда не лжёшь! — А я и не лгал. Всё честно, я же НЕ ГОВОРИЛ, что всё будет просто. — Ну и мерзавец же ты. Саске попытался встать, но тень мощным ударом вернула его в лежачее положение. — Ты почти проиграл. Саске не мог встать и пытался найти в себе силы сопротивляться. Он должен проснуться и завершить начатое! Спасти их! Он никогда не отступал перед проблемами, всегда добивался своего и не позволит какой-то тени его остановить! Если Учиха что-то решил сделать, то его никто не остановит! — Мы оба — Учихи! Мы одно целое. Значит, я тоже не сдамся. "Он не лжёт." — подумал Саске, вскочил, но тут же получил удар ногой в лицо и упал. "Отчего я так слаб?" — подумал Саске, пытаясь подняться с пола. — Бесполезно. — сказала тень, ударив ещё раз. — Сгинь, исчадие ада! Уйди и не возвращайся! Он хочет вернутся — пусть возвращается! Это говорю тебе я, будующий хокаге! — прокричал знакомый до боли голос Наруто. Только звучал он куда более властно, чем в жизни. Тень оставила Саске в покое и повернулась к говорившему. Саске встал и увидел Наруто. — Как ты... — хотел спросить Саске, но не успел закончить, как Наруто ответил: — Я обещал вернуть тебя в Коноху, значит я верну. Это мой путь шиноби. — сказал Наруто, поправляя протектор на голове. Саске был удивлён и рад. Хоть кто-то в этом мире, созданном тенью, не пытающийся его мучить и не помнящий обиды! — Это мой мир! Это подсознание Саске, а не твоё! Возвращайся к себе и болтай со своей лисицей-переростком! Тебе здесь не рады! — прошипела тень в бешенстве бессилия. — Говори за себя! Я рад был бы здесь кому угодно, лишь бы тебя здесь не было! — крикнул Саске своей тени — Я понял, что был не прав! Признаю, что ошибался! И желаю лишь одного — исправить это и получить прощение! Мне не нужен ты, дух гнева! Мне нужно прощение и мои друзья! Лицо тени замерло. Она (или он?) явно не ожидала такого ответа. Лицо у тени напоминало бледную маску. — Ладно. Ты сам решил. Но я ещё не сдаюсь. Ловушка всё там же, а ты не успеваешь. Прощай! — сказала тень охрипшим от гнева голосом и исчезла, словно сдутая ветром. Саске повернулся к Наруто. — Как ты сюда попал? — Ты же попал в моё подсознание. Тогда, на одной из баз Орочимару. Когда ещё отговорил меня прибегать к помощи Лиса. Тогда ты помог мне, теперь я пришёл помочь тебе. — Жалко, что это всего лишь сон... — печально усмехнулся Саске. — Разве? — спросил Наруто — Разве бывают ТАКИЕ сны? Кстати, я не один пришёл тебя навестить... Саске открыл глаза и увидел Сакуру. Они стояли в её комнате. Он молчал, она молчала. Но на немой вопрос Саске она ответила: — Прощаю. — Сакура... Спасибо тебе... — произнёс Саске, как тогда, когда он уходил из Конохи и вырубил её. ... Саске очнулся на лесной поляне со вкусом её поцелуя на губах. "Всё, хватит мечтать! Надо спасать их!" — скомандовал сам себе Саске и помчался к месту ловушки. *** Три дня назад команда из Наруто, Сакуры, Хинаты и Рока Ли, ученика того странноватого Майто Гая, носившего такое же дурацкое зелёное трико. Меня беспокоило то, что их отправили на поиски Саске, которого видели к северу от деревни бегущим по лесу. А ещё меня беспокоило то, что я в трансе лишь бормотал что-то про Рай и Ад, жизнь после смерти и уничтожение человечества, в котором не желаю кому-то помогать. Мало того, что я сам ничего не запомнил, так и нового толком ничего не сказал. Но эти слова про "уничтожение человечества" начинают меня беспокоить... Я перестал поглощать последнего волка из только что вырезаной стаи. Как же это прекрасно — и простенькую задачку, подброшенную Цунаде, решил, и позавтракал. Супер! Можно возвращаться в деревню с докладом о выполнении миссии. Мне даже немного обидно — я самый сильный в своём мире, а мне поручают такую мелочь? А, ладно, мне не в первой страдать фигнёй. Пора возвращаться в деревню... Цунаде как обычно ходит с непомерно серьёзным лицом и с чрезмерно суровым голосом отчеканивает результаты миссии, которую я выполнил. Пожалуй, не стоит жаловаться на излишнюю простоту — запросто начнётся схватка. Я выхожу. Достаю из кармана протектор, который мне вручили перед миссией, заявив, что раз я обладаю такой силой и живу в Конохе, то не фиг мне сидеть без дела. Забавно, ранга у меня нет, а миссии я выполняю. Не хочется одевать протектор — тогда я словно сам себе признаюсь, что склонил перед кем-то голову. Пусть пока полежит в кармане эта повязка, пока я не признаю, что действительно хочу остаться в этом слишком простом мире. "За что мне такое наказание? Они до сих пор мне не верят! Хотя я здесь чуть больше недели, так что они вполне разумно себя ведут." — подумал я, взлетая вверх с тяжёлым камнем в руках. Я это делал, чтобы развить мускулатуру крыльев без затрат драгоценной биомассы. Потом я спустился вниз и положил камень на место. Вытер пот. Да, крылья ещё недостаточно сильны. Но ничего! Я их натренирую, и смогу носить хоть целый отряд шиноби у себя на шее! Фух! Устал. Я подошёл к другому камню, на котором я сложил учебники. Алекс Месер, самый молодой в "Gentek" профессор генетики, учится тому, что в этом мире знают почти все! Невероятно! Так, печати... Я, совсем обессиленый, шёл обратно в деревню. Надо попытаться поесть людской еды, не могу же я всю жизнь сторониться людей! *** Саске наконец приблизился к месту ловушки. Он почти спас их! Но вот чёрт — Наруто и остальные уже в поле действия! Ещё миг — и всё! Саске прыгнул вперёд и оценил обстановку:"Один удар — Наруто и Сакура вне зоны действия. Второй — Хината и Ли тоже, но тогда я не успею увернуться..." Саске выпрыгнул у них на пути и раньше, чем они что-либо успели сделать или сказать, двумя ударами откинул их прочь от тропы. "Саске?!" — только и успела удивлённо подумать Сакура. В следующий миг серые шипы проткнули Саске раньше, чем кто-либо успел среагировать. Саске посмотрел на шипы, которые тут же испарились, оставив после себя слегка дымящиеся раны. "Сакура..." — прошептал Саске, падая на землю. Наруто, Сакура и остальные подбежали к нему. Саске взглянул на них и выдавил из себя: — Сакура... Наруто... Да и вы все... Простите меня. Я понял, что был неправ. Я понял, что жил неправильно. И прошу вас лишь об одном — простите меня... — Саске! — воскликнула Сакура. Её руки засветились зелёным. Но раны не желали заростать. — Это бесполезно. Это конец... — прошептал Саске. — Я сделал, всё что должен был. Спас вас и попросил прощения. И ты, брат, прости меня. — Но он ведь умер! Ты же сам убил его... — удивлённо проговорил Наруто. — Да, он умер. Теперь я могу наконец попросить прощения у него, ведь я теперь тоже там, с ним и моей семьёй. Там все наши — и твой Джирайя, и Третий, и остальные!.. — проговорил Саске и закрыл глаза. "Саске!" — тихонько всхлипнула Сакура, пощупав его пульс, которого не было. — Я хотел, чтобы он вернулся в деревню... но всё должно было быть по другому. Он должен был быть жив! — произнёс Наруто, опустив голову. Хината, переживавшая вместе с ним, прикрыла рот рукой. — Надо нести его в деревню! — воскликнул Рок — Может, Цунаде вернёт его к жизни! Голос Рока Ли побудил их к действию. Дружно, без единого слова они уцепились за эту возможность и понесли безжизненное тело Саске к деревне... *** Когда я проходил мимо ворот, я увидел команду отправленную на поиски Саске команду. Они несли тело какого-то брюнета с бледным, но необыкновенно спокойным лицом. В его груди было несколько ран, от которых шёл дым. — Кого они несут? — спросил я у Какаши, по по-прежнему наблюдавшего за мной. — Это... это Саске! Я тут же вспомнил рассказы Наруто и эмоции, полученные из волоса Сакуры. Вот он, тот странный парень, про которого я столько слышал! Сакура плачет? Значит ситуация безнадёжная... Я тут же принял решение, показашееся мне единственно верным. Я прыгнул перед отрядом и сразу, без предисловий, заявил: — Хотите вертьте, хотите — нет, но я могу вернуть его к жизни. Сакура и Наруто взглянули на меня с надеждой. Я бы на их месте не поверил. — Но для оживления мне нужно, чтобы кто-то отдал свою жизнь за него. Вы хотите его воскресить? — Да! Я умру за него!.. — воскликнул Наруто. — Я готова! — выкрикнула Сакура вместе с ним. Вот как... Жизни им не жалко... Улыбнувшись, я схватил тело Саске и поднял над головой. Выпустив свои щупальца, я воткнул их в тело и стал поглощать его биомассу, а пустил в его раны свою, превращая её в плоть Саске, тем самым заращивая эти страшные отверстия. Затем я "залил" биомассой его сердце, срастив повреждённые мышцы, после чего направил по щупальцам чакру, заставив с её помощью организм Саске прийти в движение, сердце заработать, а чакру — вырабатываться. Через несколько секунд он приоткрыл глаза и сказал лишь одно слово — "Сакура". Потом он отключился, а я втянул щупальца обратно. Сакура склонилась над ним и пощупала пульс. На её заплаканом лице просияла улыбка. Я. пошатываясь, отошёл в сторону. Зажимая рукой опухоль, быстро растущую на груди, я пытался подавить её, но безуспешно. Рот наполнился кровью. Кровь потекла из носа, из ушей и глаз. Кровь застилала взгляд. Во всём теле нарастала адская боль. Неужели я не солгал им и за это воскрешение придётся заплатить жизнью? По фиг, если умру. По крайней мере меня вспомнят, как человека, вернувшего к жизни другого ценой своей собственной, а не как чудовище, убившее сотни и тысячи людей. Может я и не искупил этим всю вину, но я тем не менее ощутил всю полноту этой жизни за эти несколько дней. Пусть говорят в "Чёрной страже" что хотят, но я не чудовище. Больше нет. С этой мыслью я сполз вниз по дереву и закрыл глаза. "Смерть — это только начало." — прозвучали в голове чьи-то слова. Да. Это мой конец и их начало. Надеюсь, они не обидятся, вспомнив, что я не носил знак их деревни. Моё сознание улетучилось... *** "Он отлично справился! Но это лишь половина плана. Дальше будет ещё интереснее. И он потом ещё спасибо мне скажет!" — с мрачной торжественностью сказал сам себе человек-тень и в тот же миг исчез. *** — То что он сделал выходит за рамки человеческого понимания! Он буквально вернул Саске с того света! — говорила Цунаде — Трудно это признавать, но здесь он превзошёл даже меня! Правда последствия слишком опасны... Не знаю, сможет ли он выжить. — Цунаде-сама! А что будет с Саске? — спросила Сакура, ожидая самого худшего. — Учитывая то, что он фактически умер, спасая вас... Он сможет остаться в деревне, если захочет. Сакура наконец-то улыбнулась.