Тени.

ГЛАВА 3. АНГЕЛ СМЕРТИ. ... Солнце ласково светило с небес, щедро даря тепло "Большому яблоку". Кто-то из жителей Нью-Йорка спешил на работу, кто-то ел гамбургеры в "Макдональдсе", кто-то шёл на свидание, кто-то читал свежий выпуск "Нью-Йорк Таймс". А кто-то спал за рулём, как, очевидно, спал водитель грузовика, поехавшего на красный свет и протаранившего мой автомобиль. Именно благодаря ему в этот прекрасный день я лежал со сломанными рукой и ногой в больнице. И что ещё хуже, меня никто не придёт навестить — из-за работы в "Gentek" я не поддерживал связи с Даной, моей сестрой, а из моих коллег до меня никому нет дела. Тут открылась дверь, и в комнату вошла... Нет, не медсестра, а Карен, Карен Паркер, милая блондинка с очаровательной улыбкой, работавшая в том же отделе, что и я. Вопреки расхожему мнению насчёт блондинок, она была отнюдь не глупа, многие интересные решения в ходе исследований выдвинула именно она. Какая же она красивая. Но, увы, недосягаемая... — Привет, Алекс. — сказала она почему-то вдруг дрогнувшим голосом. Я приподнял голову и произнёс: — Привет. Зачем пришла? — Разве коллеги не должны поддерживать друг друга? — печально усмехнулась Карен. — По идее, должны, но что-то я тебе не верю. Говори правду! — А ты ещё не понял? — я отрицательно помотал головой. В глазах Карен стояли слёзы, когда она продожила: — Ты что, вообще ни на что не обращаешь внимания, кроме как на лабораторных мышей, кроликов и пробирки? Ты вообще когда-нибудь был человеком, а не машиной для гениальных открытий? — Ну... — её вопросы совсем выбили меня из колеи. — Был когда-то... Да и сейчас я не такой уж бездушный. — Тогда почему ты ничего не замечаешь? Уже весь отдел понял, что я влюбилась в тебя, как последняя школьница! — Карен из последних сил удерживала слёзы. — Я изо всех сил пыталась показать свои чувства, а ты... Ты как робот! Словно не обращаешь на меня никакого внимания! — Карен, я тоже... — блин, как же сложно выдавить из себя это слово! — Я тебя тоже люблю. — Правда? — Правда. Но ты вся такая суровая, строгая, современная... Я боялся, что если откроюсь тебе, то ты просто рассмеёшься мне в лицо... — Так ты просто боялся признаться? — Да. Карен, спасибо... ... Карен схватила меня за руку. Я отвернулся от здания корпорации "Gentek" и посмотрел на неё. Какая же она красивая. — Алекс, не надо! — Карен, я должен. — я посмотрел ей в глаза и сказал: — Проект закрывают, нас уберут, потому что мы слишком много знаем. Пробирка с вирусом — наша страховка... — Алекс, нет... Мы же подписали договор о неразглашении... — Да, Карен, иначе не бывает. Договор — всего лишь бумажка, а пуля заткнёт нам рты куда надёжнее... — Алекс, я не позволю! Ты же заразишь весь Нью-Йорк! — вскричала Карен. Я достал из кармана пистолет и направил ей в лицо. — Алекс... — Карен, спасибо... — сказал я тихо и оглушил её ударом рукотяки пистолета. После этого я поднял её обмякшее тело и положил на лавочку... ... Карен отступала спиной назад, а я неумолимо приближался. — Алекс, не надо! — попросила она. — Не надо? НАДО! Не надо было предавать меня на растерзание Кроссу! — Карен споткнулась и упала. Я подошёл к ней и схватил за горло. — Алекс... Ты не можешь убить меня после всего того, что между нам было... — просипела полупридушенная Карен. — Алекс Мерсер умер на стации Пенни, разбив пробирку с вирусом. — жестоко произнёс я и замахнулся левой рукой, одновременно превратив её в когти. — Я — монстр, вирус Блэклайт. Алекс Мерсер — это всего лишь моя очередная маска. — Алекс... — Карен... Спасибо... — тихо сказал я, наклонившись к её уху, и ударил в грудь когтями. В следующий миг она упала на пол, обильно поливая его кровью. "Люблю..." — было её последнее слово. Поглотив Карен Паркер, я мрачно подумал:" И правда, любила до последнего. Но не меня, а Алекса Мерсера. Теперь я ДРУГОЙ. Ей был нужен человек, а не монстр..." *** Я выжил? Или нет? Так, госпиталь, палата, солнечный день... Какая-то блондинка стоит напротив и что-то говорит. Я ещё не совсем пришёл в сознание, и слова не разобрать. Всё как тогда... Неужели это Карен? — Ну, очнулся? — спросил такой суровый голос, что я чуть не рассмеялся. Всё встало на свои места — я в Конохе, а эта блондинка — Цунаде, здешняя хокаге. — Да, похоже на то. — ответил я. — Ну и глупо же ты поступил! Нам пришлось вырезать твою опухоль вместе с частью органов. Ты только чудом выжил! Этот акт самопожертвования тебя чуть не угробил... — сурово произнесла Цунаде и начала читать мне мораль по поводу моей безбашенности. Через двадцать минут этого трёпа я понял, что она просто завидует тому, что я её обошёл, мне надоело её слушать и я спросил: — Я ведь воскресил Саске? Значит риск оказался оправданным и не за чем так злиться. — тон я сделал как можно более мирным, чтобы не схлопотать по голове. — Ну, да... — протянула Цунаде. Услышав это, я встал и снял бинты. Следов от вырезанной опухоли не было, но всё тело ныло от дефицита биомассы. — Нельзя было меньше отрезать? — спросил я. — С твоей регенерацией это не так уж страшно. — Цунаде-сама, не стоит на это полагаться в следующий раз — я же всё-таки не бессмертный. — сказав это я вышел из кабинета, ожидая мощного удара. Но его не последовало. Первым делом я нашёл палату, где лежал Саске. Сделать это было просто — по лицу Сакуры заходившей туда всё читалось как в свеженапечатанной книге. Решив им не мешать, я не стал входить в палату, а сразу включил "Зрение заражённого". Кроме меня носителей вируса поблизости не было, Саске не мутировал в результате воскрешения. Значит, я всё сделал правильно. Затем я чисто из любопытства включил "Инфакрасное зрение", чтобы сквозь стены палаты видеть, что происходит внутри. Саске что-то говорил Сакуре, она же робко ему отвечала. Слов я не слышал. Потом Саске ещё что-то сказал, и Сакура его поцеловала. Я отключил "Инфакрасное зрение" и удовлетворённо вздохнул. Всё будет хорошо. Они зря время терять не будут. Через секунду Сакура вышла из палаты Саске с гораздо более весёлым лицом. Сначала я радовался за Сакуру и Саске, но потом я стал испытывать лишь три чувства: скуку, зависть и непруху. Мои "заплатки" быстро прижились в теле Саске, и его выписали. Как я понял, он возобновил отношения с Сакурой. Сай, тот бледный читака из библеотеки, встречался с блондинкой Ино Яманакой, которая вела себя действительно как стереотипная блондинка. Шикамару тоже не сидел без дела — его избранницей оказалась другая блондинка, из другой деревни, которую звали Темари. Сам Шикамару называл её "самой проблемной женщиной". Неджи, первым обнаруживший у меня отсутствие чакры, судя по всему, крутил роман с некой Тен-Тен. Наруто, тот самый блондин (светлый — это что, самый распространённый цвет волос в этом мире?) тоже не был одинок — его избранницей стала Хината, кажется, кузина Неджи из старшей ветви того же клана. Она была свидетельницей воскрешения Саске вместе с Сакурой, Наруто и Роком Ли. Насчёт последнего я не понял — он нашёл себе кого-нибудь или слишком занят тренеровками? Я же был один. Конечно, за мой подвиг меня стали воспринимать куда теплее, но настроить какие-нибудь отношения, кроме дружеских, я не мог, ведь ни одна свободная девушка не стала бы встречаться с непонятно каким чудовищем. Ну, разве что если бы я изнасиловал её. Но это тоже не вариант. Можно, конечно, попытаться соблазнить какую-нибудь красотку, или хотя бы ту же Цунаде... Но в случае с Цунаде я просто получу по зубам, если не что-нибудь похуже... Кстати, насчёт Цунаде. Кажется, что она мне до сих пор не верит и поручает всякую чушь. Пойди проводи старика до дома, отгони волчью стаю от бедной деревеньки, проучи хулиганов... За кого они меня держат? Я обладаю наибольшим запасом чакры в деревне, благодаря уплотнённой биомассе во мне больше клеток, вырабатывающих энергию тела. Так я же ещё постоянно тренеруюсь, силясь освоить новые техники, развить крылья... Так скучно прошло недели две. Но потом всё резко изменилось... *** — ... Кто... Кто ты? — заикающимся голосом спросил староста деревни. — Я? Я ваш новый бог! Я ваш повелитель! — необычайно властным тоном произнёс человек-тень. — Да, вы наш новый бог... Наш повелитель... — отсутствующим голосом повторил староста деревни, а вместе с ним вся деревня... "Так, армию Судного Дня я собрал, одел, вооружил, повязки выдал. Теперь надо дать армии полководца." — думал человек-тень, стоя на поляне, окружённый трупами шиноби из клана Нара. Постояв немного, человек-тень стал менять облик — он теперь стал высоким человеком в чёрном балахоне, с капюшоном, закрывающим лицо. На шее висел медальон в виде равностороннего треугольника, замкнутого в круг. Потом он достал из-за спины чёрную косу, основание лезвия которой украшал человеческий череп. Закончив трансформацию, он вытянул левую руку и властно взмахнул ей. Куча земли поднялась в воздух и улетела в кусты. Тут же из ямы послышалась страшная ругань. Человек-тень подошёл к краю и ещё одним движением руки поднял из неё части человеческого тела в обрывках чёрной одежды, украшенной красными облаками, и трёхзубую косу. Голова отчаянно материлась, несмотря на то, что была отделена от тела: — Кто ты на х*й такой? Что тебе здесь бл*дь надо?! — Ты не узнаёшь меня, Хидан? Я — ТВОЙ БОГ, ДЖАШИН!!! — прогремел человек-тень грозным голосом, преисполненным силы, власти и праведного гнева. Тотчас же части тела Хидана попадали на траву. — Ну ни х*я себе! — удивлённо воскликнул Хидан. — Молчи, грешник! Ты несколько лет не совершал ритуал и смеешь что-то мне говорить? — Но я же, меня того... заживо похоронили! — оправдывался Хидан. Когда-то бесстрашный, он теперь дрожал от ужаса перед своим богом. — Это не оправдание! Единственный способ искупить твой грех — это принести мне в жертву... ВСЮ КОНОХУ!!! На поляне воцарилось тяжёлое молчание. Хидан спросил: — Но... они же тогда меня одолели, а сейчас... Из руки Джашина вылезло чёрное щупальце, которое пронзило тело Хидана, но потом из его туловища поползли ещё щупальца, подтянувшие и присоединившие остальные части тела. Когда щупальце втянулось обратно в руку Джашина, то Хидан встал, заметив, что не только восстановился без шрамов и швов, но и сильно изменился: его одежда стала абсолютно чёрной, кольцо стало чёрным, а вместо камня на нём повился серебряный знак Джашина. Также Хидан очень удивился, обнаружив у себя за спиной чёрные кожистые крылья, как у летучей мыши, а в голове — навыки полёта. — Ты проиграл, сражаясь на стороне безбожной организации Акацуки. Тебе не помогли твои коллеги, но тебе помог твой Бог. ТЫ — МОЙ ПОСЛАНЕЦ, АНГЕЛ СМЕРТИ, ДЕМОН БОЛИ. Теперь ты поведёшь в бой моё войско. Ты должен стереть с лица земли Коноху, эту обитель безбожников и греха. Но если ты не выполнишь мой приказ, то ты лишишься своего бессмертия и будешь проклят на веки вечные, до конца этой Вселенной, ты будешь низвергнут в Бездну, где понесёшь заслуженное наказание за то, что не оправдал возложенные на тебя ожидания и не использовал как надо свою новую власть. Ты понял меня, Хидан? — сурово отчеканил Джашин. — Да, Джашин-сама! Я не подведу, Коноха будет уничтожена, и в первую очередь этот мерзкий ублюдок, похоронивший меня! *** В тот весенний день Шикамару и Чоуджи пригласили меня, Сакуру, Наруто, Хинату, Сая, Ино и Саске отпраздновать окончательное выздоровление и возвращение последнего в отстроенную (не без моей помощи) барбекю. По дороге к нам присоединился Какаши и Темари, до сих пор не уехавшая из деревни. Мне же казалось, что меня пригласили лишь потому, что я должен был до сих пор угощать в качестве компенсации за тот погром, который я здесь устроил, но я всё равно пошёл. Мои худшие опасения подтвердилсь. Они, улыбаясь, заявили, что мне придётся оплатить хотя бы часть счёта, потому что по моей вине они так долго здесь не собирались. Я засунул свою злобу, что говорится "поглубже в дупло", и стал веселиться вместе со всеми, особенно сильно налегая на мясо. Впрочем, ел я всё равно меньше чем Чоуджи, который съедал две трети принесённой порции раньше, чем кто-либо успевал взять палочки. Саске был куда веселее, чем говорил Наруто, или же его просто так сильно переделало путешествие на тот свет, пусть и короткое. Надо заметить, Наруто и Сакура меня от души поблагодарили за воскрешение Саске, который тоже сказал своё "спасибо". "Но спасибо в карман не положишь!" — печально подумал я, подсчитывая затраты и смотря, как несут десятую порцию, а Чоуджи облизывается, очевидно, готовясь побить рекорд по скорости поглощения мяса. Я уже собирался намекнуть, мол, у меня одного денег явно не хватит, как над Конохой пронёсся необычайно громкий смех, а затем кто-то прокричал: — Эй, атеисты чёртовы! Это кричу я, демон боли — Хидан! Я щас разнесу всю вашу деревню на х*й! Лицо Шикамару окаменело. — Не может быть... Это он... — прошептал он. — Тот самый... — также потрясённо произнесла Ино. — Может объясните, в чем дело? — спросил я, вставая. Дело явно запахло керосином. — Это бессмертный Акацуки — Хидан, которого я похоронил заживо. — ответил Шикамару. Услышав это, мы немедленно вышли на улицу. В воздухе над Конохой висел какой-то крылатый человек со странной косой. — Гнев Джашина-самы обрушится на вас!!! — громко прокричал он. — Раньше у него крыльев не было. — озадаченно произнёс Какаши. — На такой высоте нам его не достать. — Говорите за себя! — прорычал я, отрастив крылья и взмыв в воздух. В следующий миг главные ворота в Коноху взорвались. По обломкам ворот в деревню въехал термобарический танк, за которым следовала толпа людей. "Какого..." — только и подумал я, прежде чем на меня обрушился мощный удар косы Хидана. Я полетел вниз, но в последний момент выравнял полёт и вновь полетел на Хидана, превращая руки в "Супермускулы". Он, ничуть не удивляясь, тоже полетел на меня, замахнувшись косой. Но я не стал приближаться в плотную и метнул в него пучком чакры, который, взорвавшись, сбил его. Втянув крылья, я прыгнул на стремительно падающего вниз Хидана и стал бить его по лицу. Через несколько секунд он врезался в землю прямо посреди вражеского отряда, а я приземлился рядом, впечатав его ещё глубже ударом ноги. Я уж подумал, что дело кончено, но вдруг мощный удар отправил меня в полёт через вражеские ряды, прекратившийся, когда я врезался и снёс дерево. "Бессмертный Акацуки" — пронеслось у меня в голове, когда я увидел, что Хидан встаёт из образовавшейся ямы, лишь слегка запылившись. Саске выбежал вперёд и сложив так хорошо знакомые печати, выдул огненный шар, направив его во вражеские ряды. Пять рядов противника тут же скрылись в огне, но через мгновение вышли, невредимые. Огонь сжигал на них одежду, открывая на обозрение красные, словно покрытые коркой спёкшейся крови, тела без половых признаков. На головах этих странных шиноби поблёскивали протекторы со знаком в виде раскрытых птичьих крыльев. Шикамару выпустил тень и проткнул ей одного. Но тот продолжил пытаться освободиться, несмотря на пробитое лёгкое и проткнутые почки. — Они такие же, как Хидан! — воскликнула Ино. Сакура тем временем натянула перчатки и бросилась в бой, тут же снеся пол-головы вражескому ниндзя, который даже не попытался увернуться, а лишь встал через несколько секунд, словно не заметив удара, раскроившего ему черепушку. Наруто вошёл в "Режим Отшельника" и сделав Воздушный Сюрикен, ударил им одного из противников. Того словно на куски порвало, но его место тут же занял другой. Тем временем термобарический танк направил дуло на резиденцию пятой. Прогремел выстрел, и крышу снесло взрывом. Ещё выстрел — и цветочный магазин семьи Яманака стёрт с лица земли. — Надо уничтожить эту хреновину! — крикнул Саске и, призвав Чидори, запрыгнул на башню танка, тут же пробив люк. Но вдруг люк вылетел, выбитый ударом изнутри. Саске, обнажив меч, сунулся внутрь и отрубил голову очередному уродцу, сидевшему внутри. Хината применила технику "мягкого кулака", откинув троих противников, но те тут же поднялись на ноги, не смотря на ужасные повреждения внутренних органов. Через секунду у всех врагов, как по команде, выросли когти, наподобие тех, которые отращивал Алекс Мерсер. Вражеские шиноби тут же словно ожили и побежали в атаку. Саске крикнул: — Рубите головы! Иначе их не убить! — но тут же замолчал — на него с неверятной скоростью бросился десяток шиноби, которые тут же были обезглавлены. Я встал, чувствуя, что силы у меня на исходе. Схватив ближайшего противника, я ударом кулака проделал в нём дыру и поглотил. Набежавшую на меня толпу его "коллег" — человек десять, не больше — я тоже поглотил, пропустив, правда, несколько несерьёзных ударов. "Всё, пора показать мою истинную мощь!" — подумал я, сосредотачивая всю лишнюю биомассу в руках. — Девастатор: кладбище шипов! — прокричал я. Откуда у меня появилась такая привычка? Ударив руками в землю, я выпустил биомассу на волю, придавая ей форму шипов. В тот же миг враги вокруг меня оказались насаженными на исполинские чёрные шипы. Потом я ослабил контроль над биомассой, встал и огляделся. Не может быть, они встают! Тут же на меня опустился мощный удар трёхзубой косы Хидана. — Ощутил гнев Джашина? — спросил он безумным голосом. НУ, ВСЁ!!! Он меня достал! — А теперь ощути мой гнев! — прорычал я, ослабив каналы чакры. Чакра долго ждать себя не заставила, вырвавшись на волю адским пламенем. Я поднялся, пошатываясь. Вокруг меня лежали порванные в клочья тела вражеских шиноби. Вдруг я услышал безумный смех и кто-то с налёту ударил меня. Я отлетел на несколько метров и приземлился на ноги. Хидан летел на меня, страшно обожжёный, но его ожоги быстро зарастали. Совсем как у меня. Я трансформировал руку в лезвие и едва успел заблокировать удар косы. В тот же миг я контратаковал, обманул Хидана ложным замахом и тут же отрубил ему голову. Я уже решил, что победил, как вдруг из окровавленной шеи вылезли щупальца к голове, тут же притянув её на место. — Я сильнее всех! — прокричал Хидан, когда его голова стала на место. К месту схватки приближались новые ниндзя Конохи. Вместе с ними приближалась Пятая. Но вдруг перед ними приземлился огромный монстр — гуманоид покрытый чёрной ороговевшей бронёй. Его огромные чёрные кулаки напоминали клешни или валуны. На его голове красовалась бандана, с таким же знаком, как и у остальных врагов. Монстр поднял огромную руку и ударил ей в землю. Цунаде и остальные увернулись, а от удара по земле расползлись трещины. Саске отрубил голову очередному противнику, но вдруг его связали по рукам и ногам чёрные и прочные щупальца. Саске оглянулся и увидел, что это сделал вражеский шиноби, отличавшийся от остальных тем, что вместо когтей у него из рук росли эти самые щупальца. Саске попытался освободиться, но это не помогло. Тогда он использовал Чидори Нагаси, но и на это монстр не отреагировал, его словно не волновали мощные электрические разряды. Но вдруг к этому ниндзя подскочил Наруто и атаковал "Жабьим Кулаком". Щупальца тут же отпустили Саске, а противник отлетел куда-то в сторону. Цунаде не успела увернуться от удара гиганта и оказалась прижата к земле тяжёлой клешнёй. Я увидел это и, откинув Хидана в сторону, запрыгнул в термобарический танк. Прицелившись в широкую спину монстра, я выстрелил обычным зарядом. Монстр перелетел через Цунаде, которая тут же отскочила в сторону. Я направил танк на поднимающегося с земли монстра и поехал на него, выжимая из движка максимум. Врезавшись в него, я не остановился, а продолжил ехать, толкая его бульдозерным ковшом вперёд. Впереди показались руины цветочного магазина, куда я и ехал. За секунду до столкновения на башню приземлился Хидан. Когда мы врезались в кучу обломков, его бросило вперёд, на полузадавленного монстра. Я выскочил из танка, отрастил крылья и, взлетев, метнул внутрь машины заряд чакры. Внутри сдетонировал боеприпас, но я не рассчитал мощь взрыва и меня откинуло на несколько сотен метров вдаль, переломав конечности и крылья. Приземлившись на крышу какого-то здания, я проломал потолок и едва не отключился. — Их слишком много! — крикнула Сакура, проломив черепушку очередному врагу. И это была правда — погибали противники с большим трудом, и, хоть их было меньше, они успевали серьёзно ранить или убить несколько шиноби. Саске с помощью Чидори-Копья вырезал с десяток врагов, но эти потери словно не сказались на остальных — они всё так же шли нескончаемой волной, с маниакальным упорством прорываясь внутрь деревни. Хината не успела увернуться от вражеского удара и упала, зажимая пять ран, оставленных острыми когтями чудовищных шиноби. Увидев это, Наруто бросился к ней с криком и, убив ближайших врагов, подхватил Хинату на руки и понёс в тыл шиноби деревни листа — там был организован походный госпиталь; Сакура уже оказывала помощь раненным. Через секунду туда подбежал Алекс. Я прибежал обратно к месту схватки и понял, что развиваются события не в нашу сторону. Раненных было слишком много, а враги двигались, несмотря на смертельные ранения. — Мерсер! — крикнула Цунаде. — Сколько людей ты можешь воскресить? — Сколько надо. Но прошу вас, откачивайте их по-быстрее, иначе спасая ваши жизни, я лишусь своей. Сказав это, я подошёл к какому-то из наших мертвецов, и, запустив в него щупальца, стал накачивать его биомассой, потом уже знакомым методом запустил его сердце и втянул щупальца обратно. Раны у него было залечить проще, чем у Саске, но я всё равно устал. Потом я принялся за очередного ниндзя... Воскресив двенадцатого, я понял, что биомассы во мне едва хватит, чтобы самому выжить, не то что вернуть кого-нибудь с того света. Вдруг я вновь услышал безумный смех Хидана. Я посмотрел в сторону, где я взорвал танк. Хидан летел низко над землёй, а на его косе разгоралась чакра. Махнув косой, он пустил шар, как у меня, в импровизированный госпиталь. Я собрался с силами и вырастил из левой руки щит, тут же приняв удар на себя. Не думал, что он такой живучий. Трансформировав щит в лезвие, я побежал на летящего на меня Хидана. В пяти метрах до него я подпрыгнул вверх, а Хидан по инерции пролетел под мной. В этот момент я ударил его лезвием, пришпилив его к земле. Потом я поднял его тело в воздух и подбросил. Хидан приземлился на моё удачно подставленное колено, сломав позвоночник. Но это не помешало ему тут же встать, чтобы начертить на земле круг с треугольником внутри. — Пора испытать невероятную боль!!! — воскликнул он, протыкая себе грудь косой. Я почувствовал, как у меня на груди появляется такая же рана. Больно, но не впечатлило. — И это всё?!! — спросил я, бросившись на Хидана, атакуя лезвием, но он блокировал все мои удары косой, по прежнему матерясь и смеясь. Обломки термобарического танка отлетели в сторону и гигант в броне встал. Он был страшно повреждён: половина головы и нижняя челюсть снесена, правой руки нет. Но он хоть и обливался тёмной, почти чёрной кровью, был жив. Монстр побежал к госпиталю, намереваясь его разнести. Цунаде сказала Сакуре заняться раненными, а сама встала на пути монстра. Увернувшись от его удара, Цунаде ударила его в лоб. Монстр отлетел в сторону, подняв тучу пыли, но тут же встал, не смотря на дыру в голове, бросившись в атаку. Хината встала, но сил продолжать бой у неё не было. Через минуту в госпиталь принесли Шикамару. У него была отрезана левая рука, и было много ран по всему телу. Его кожа побледнела от кровопотери. Темари продолжала бой, но сердцем была с ним. Я закинул Хидана подальше от госпиталя, прямо в гущу схватки. Затем я подбежал к Цунаде и спросил: — Сколько ещё убитых? — Мерсер, займись Шикамару. Нам как никогда нужно, чтобы он придумал тактику! — крикнула Цунаде, пробивая гиганту живот ударом кулака. — Он не желает умирать! Я подскочил к монстру. Если нельзя его убить, значит сразу переварим. Он стоял, оглушённый ударом Пятой. Я пустил в него щупальца и поглотил, после некоторого сопротивления. Сил у меня сразу прибавилось. Точно! Так можно разобраться с Хиданом. Я подбежал к телу Шикамару и спросил: — Где его рука? — но ответа не последовало. Я запустил свои щупальца и стал отращивать ему новые ткани и руку, очень стараясь не заразить при этом. Воскресив его, я облокотился спиной на дерево. Нет, сил всё равно не хватает... Наруто применил Расенган и скрутил очередного врага. Тот упал и больше не поднимался. Рок Ли Передним Лотосом воткнул ниндзя с щупальцами, который, как оказалось, выжил после удара Наруто. Впрочем, ненадолго. Хидан вскочил, таща по земле ещё заживающие крылья. Но тут же упал под мощным ударом Чоуджи. — За Асуму-сенсея! — вскричал тот, упорно вбивая бессмертного в землю. Когда он закончил, то коса уже сломалась, а сам её хозяин был расчленён на "запчасти". Голова материлась, а остальные части тела странно подёргивались. Вдруг, из них поползли чёрные щупальца, притягивая друг к другу куски повреждённого тела и обволакивая их чёрным вязким веществом. "Где-то я уже видел такое..." — подумал Наруто, заметив это, и посмотрел на Алекса, занимавшегося воскрешением. — Джашин покарает вас!!! — проорал Хидан, добавив несколько смачных ругательств. Его тело покрылрсь чёрной бронёй, а на каждой руке выросло по лезвию. "Определённо, он и эти уроды связаны с Мерсером." — подумал Наруто. Прямо перед мной упал Чоуджи. Он был жив, да и удар не нанёс серьёзных повреждений. Пусть им займутся медики. А я... Я посмотрел на Хидана. Он был покрыт чёрной бронёй и махал лезвиями. Он словно скопировал мои способности! Я бросился в атаку, превратив руку в хлыст. Хидан взлетел, собираясь бить с налёта. Я остановился. Он полетел на меня, замахнувшись для удара, но я увернулся и схватил его за ногу хлыстом, тут же подлетев к нему и вбив в землю. — Говорят, ты не боишься боли! Сейчас мы это проверим! — крикнул я и, превратив руки в когти, разрубил его на несколько кусков. "Надо поглотить его раньше, чем он срастётся" — подумал я, выпустив щупальца и поглощая Хидана на максимально возможной скорости. Цунаде хотела дать приказ к отступлению, как вдруг вражеская армия остановилась. Они застыли, словно поражённые. — Ангел Смерти... Ангел Смерти... — шептали они, смотря в воздух. Ниндзя Конохи проследили за их взглядом. Там в воздухе завис Алекс, взмахивая своими чёрными крыльями. Его чакра приняла форму синего пламени. Вдруг он резко взмахнул крыльями и вниз полетели перья, горящие тем же синим пламенем. Перья врезались в гущу вражеского войска, мощно взрываясь. Синее пламя заплясало среди врагов, пожирая из тела. — Я ПОКАРАЮ ВАС!!! — крикнул Алекс Мерсер, и Саске вздрогнул, узнав голос Тени из своих снов. В следующий миг в руках Алекса появился шар чистого огня, который тут же полетел в врагов, взовравшись в воздухе и осыпав противника огненным дождём, прожигавшим любую броню и защиту. — Это АНГЕЛ СМЕРТИ!!! — закричали враги, бросившись бежать прочь от деревни. Алекс перестал гореть, втянул крылья и упал, дымясь, на землю. *** — ...Я ПРИСЛАЛ ТЕБЯ НЕ ПРОСТО ТАК. ТЫ ДОЛЖЕН БЫЛ ПРОЙТИ В РЯДЫ ВРАГА И ДОСТАВИТЬ ЧТО НАДО. — проговорил человек-тень. — Я не стал бы тебе помогать тебе, даже если бы знал тебя. — ответил я. — ТЕМ НЕ МЕНЕЕ ТЫ ОТЛИЧНО СПРАВЛЯЕШЬСЯ С ЗАДАЧЕЙ. — Я ещё ничего не сделал плохого. — А С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ, ЧТО ТВОЯ ЦЕЛЬ — ЧТО-ТО ПЛОХОЕ? — Сгинь! — крикнул я, бросаясь на противника. Но только я его ударил, как он исчез, как столб дыма, сдутый ветром. ...Отчего так болит всё тело? Отчего раскалывается голова? Ах да, битва, я поглотил Хидана, а потом... Потом я ничего не помню... Где я? Что со мной? Неужели я умер? Почему, почему я умер?! Я ведь исправился! Наверное... ... Я открыл глаза. Никаких ран, никакого голода. Я цел и невредим. Я встал, осмотрелся. Вокруг сожённые враги, покорёженная земля. Я обернулся. Ниндзя Конохи смотрели на меня как-то странно. — Что-то не так? — спросил я. — Да, не так. — сказал мне Саске и кинул в руки чей-то протектор. Я поймал его и увидел знак в виде крыльев. Моё сердце похолодело. Такой же знак на спине моей куртки. Я отбросил протектор в сторону. — Как ты это объяснишь? — спросила Цунаде. — Такие повязки носили все враги. К тому же они использовали некоторые твои способности. И твои слова про "Покараю" как-то слишком похожи на слова Хидана. — Если бы я мог объяснить это, то вы бы уже знали. Я мало чего помню из своей прошлой жизни, но могу с увернностью сказать: заставить меня делать что-либо против своей воли нельзя, так же, как и купить мои услуги и верность за деньги. Я всем сердцем верен Конохе и без сожалений умер бы за деревню, потому что вы — единственные люди в обоих мирах, кроме моей сестры и Рэгланда, не попытавшиеся меня убить и спокойно принявшие в свои ряды. — Мы тебе верим. — сказала Цунаде. — Теперь изволь помочь нам — у нас остались погибшие. Погибших оказалось двое — Шизуне и Тен-Тен. Начал я с Тен-Тен, потому что она погибла позже и тем самым мне будет проще её оживить, оставив больше сил для Шизуне, погибшей от удара обломком, когда термобарический танк выстрелил в резиденцию Пятой. Тогда она убиралась в кабинете. Я был полон сил, но удивляться этому у меня не было времени. Я запустил щупальца в Тен-Тен и через несколько минут она уже пришла в себя, тут же бросившись к Неджи. "Хоть спасибо сказали бы..." — хмуро подумал я, приступая к работе над Шизуне, на воскрешение которой ушло чуть больше времени. Она не вскочила, а продолжила лежать, просто заснув — её рана была куда серьёзнее. Я прислонился спиной к дереву, сполз вниз и сказал: — Все живы, все довольны?! Вот и хорошо... — и впал в беспамятство, чтобы хоть как-то ускорить восстановление. *** Я очнулся в госпитале. Пошатываясь, встал. Я должен стать сильнее... Но я ведь и так уже обладаю невероятным могуществом. Я возвращаю людей с того света. Я воскрешаю тех, кто умер недавно, не превращая их в монстров, вроде меня. Я думаю, что заслуживаю уважения. Мне обязаны жизнью уже почти два десятка человек. Но я почти умираю, воскрешая их. Я посмотрел на заходящее солнце. Когда-нибудь я тоже умру. Когда-нибудь обо мне вспомнят. Но никто кикогда не спросит: "Каким был мой папа, Алекс Мерсер?". Никто не спросит. — Как ты это делаешь? — услышал я вопрос Цунаде. Я даже не заметил, как она вошла. — Ангел Смерти может и забрать жизнь, и вернуть... — пробормотал я, горько усмехнувшись. — С тобой что-то точно происходит. Тебя также называли враги, прежде чем ты их сжёг. — Может, я и правда ангел? Только очень злой ангел... — процедил я со злобой. — Такое чувство, будто тебя подавляет сознание Хидана. Твоя манера говорить становится как у него. — Хидан напыщенный слабый дурак. Он рядом со мной и не стоял. — Из твоего мира к нам лезет всякая нечисть. "И у них больше не осталось лидеров?" — вспомнил я вопрос Кросса. Я тогда ответил:"Да, кроме меня." Может твари идут за мной? — Тогда я пойду и вырежу их всех, вырежу тех, кто их привёл, и закрою проход, через который они лезут. Я не собираюсь мучаться воспоминаниями о моём прошлом. С ним надо покончить и начать жить заново. — злобно проговорил я. — Тогда ты не станешь отказываться от новой миссии. Серьёзной. Ты отправишься вместе с Саске, Какаши и Ино за отрядом противника. Твоя задача — поглощать врагов, найти их базу и собрать максимум информации. — Я с радостью пролью любую кровь ради деревни. — сказал я мрачно. — Когда выступаем? — Послезавтра. *** — Саске, Какаши. — говорила Цунаде в своём кабинете, спустя два часа после разговора с Алексом. — Вы наиболее хорошо владеете техниками Молнии, поэтому именно вы отправитесь с Мерсером в одной команде. Он уязвим к электричеству, поэтому вы должны оглушить его при первом же случае проявления его враждебности. Я имею ввиду то, что если он окажется всё-таки нашим врагом, он должен быть обезврежен, а если не получится взять живым — убит. Всё ясно? — Это не будет проблемой. — сказал Саске. — Он хоть и живуч, но он предпочитает ближний бой. Чидори-копьё легко его достанет раньше, чем он меня. Я стоял снаружи её кабинета, под окном, со злобой слушая этот разговор. Они до сих пор мне не верят! *** Третьи сутки в пути начали изматывать Ино, которую вообще непонятно зачем привязали к команде. Она вечно жаловалась на привалах и в пути. На третий вечер я устал слушать, как она жалуется на недостаток еды, и мне пришлось поймать в лесу кабанчика, зарезать и притащить к месту привала. Мы его зажарили, и все вполне хорошо наелись. Ну, все кроме меня. — Вот этого я и добивалась! — воскликнула Ино. — Вы что, издеваетесь? — спросил я, злобно зыркая глазами. Саске и Какаши тоже улыбались. Какаши — понимаю, а вот Саске должен был быть куда мрачнее. Я встал, подошёл к своему рюкзаку и достал бутылку саке, которую тут же осушил. — А тебе плохо не станет? — озабоченно спросил Какаши. — Нет, алкоголь на меня не действует. Я могу есть только органику. Я лёг на своё походное одеяло. — Эй, ты что обиделся? — спросила, посмеиваясь, Ино. Костёр потушен. Все спят. Я встал и вытащил из глубин тела телефон, который всегда держал внутри, чтобы никто не отобрал. Набрал номер Даны. Абонент временно недоступен. Регланд. То же самое. Я вздохнул и собирался спрятать телефон обратно, как он завибрировал — звонил неизвестный абонент. Я взял трубку. — Кто это? — спросил я шёпотом. — Это твой создатель. — прошипел злобный голос в трубке. — В смысле? — Хочешь узнать — веди своих на север. Там ты получишь ответы. — Как только я это услышал, я нажал пару кнопок, чтобы записать разговор. Этот полезный плагин я давно скачал. — Зачем мне идти на север? — Ты тупой? Там всё, что тебе нужно для выполнении миссии! — А кто дал мне эту миссию? Ты или Цунаде? — А это с какой точки посмотреть... Больше не звони на этот номер. Я дал тебе совет — решать тебе... Ангел Смерти. — прошипел таинственный собеседник и бросил трубку. Я сохранил запись разговора и лёг спать. Я проснулся с восходом солнца, но тут же замер. Саске стоял, приставив к моему горлу меч. По лезвию бегали разряды электричества. — Саске? — я был ошарашен. — Так ты, выходит, всё так же на стороне врага? — Нет, он действительно на нашей стороне. — прозвучал сбоку голос Какаши. — А вот ты... Это вопрос. — Я верен деревне до мозга костей! — крикнул я. — Вот это пора бы узнать. Ино, возьми его под контроль и покопайся в подсознании. Ино наклонилась надо мной, сложив руки в какой-то жест. Через секунду я отключился. Ино открыла глаза и поняла, что попала в подсознание Мерсера, но не взяла под контроль. Блондинка осмотрелась. Внутренний мир Алекса выглядел как руины огромного города. Среди чёрных зданий жизни не было. Город был мёртв. "Где же он?" — подумала Ино, но услышав грохот за спиной, обернулась. Но за её спиной приземлился не Алекс, а Хидан. Хидан, убивший Асуму. — Эй, красотка!.. — просипел Хидан. — Сейчас развлечёмся! "Что это за фигня? Неужели Хидан действительно подавил личность Мерсера?" — подумала Ино, но тут же Хидана придавила к земле блондинка, одетая в странный тёмный костюм. — Хотел уйти от меня? — крикнула она в лицо Хидану. Ино решила искать ответы в другом месте и побежала прочь, тут же врезавшись в человека. Это оказался Алекс. — Что это здесь твориться? — спросила Ино, но Мерсер побежал прочь, крича, что за ним идут. Ино хотела последовать за ним, как вдруг её остановил голос: — Он — лишь очередная моя жертва, имя и внешность которой я взял. Ино обернулась и увидела Мерсера таким, каким он был в броне. Чёрные крылья были сложены за спиной. — Тогда ты мне ответь, что здесь творится. — А ты хочешь знать? — спросил Мерсер. — Разве хочется знать суть безумия? От этого можно сойти с ума, как я. — А ты сошёл с ума? — Да, я безумен. Лишь безумец будет терпеть чужое подсознание в своей голове. Ты не видишь, но этот город полон жизни. Но видно лишь тех, у кого самая яркая личность. Самая выделяющаяся. Как у Элизабет Грин. Или Хидана. Они продолжают жить в моём разуме, а я перенимаю те детали их характера, которые мне кажутся наиболее подходящими. Я обиталище чужих страданий. Я демон боли и ангел смерти. И ты можешь остаться здесь навсегда, если я того захочу... — мрачно проговорил Мерсер. Ино тут же покинула его разум и тело. *** Я открыл глаза. Она убралась из моего тела. — Ино, Ино, что ты видела? — спрашивал Какаши. Саске по-прежнему держал свой меч у моей шеи, но смотрел в сторону, на Ино. Я ударом отбил его меч и, перекатившись в сторону, вскочил на ноги. — В чём вы меня подозреваете? — крикнул я. — Вчера ты с кем-то говорил по телефону. Я всё слышал. — произнёс Саске. — Я пытался дозвониться до сестры. А потом мне кто-то позвонил и стал давать советы, в том числе идти на север. — Следы ведут туда. — заметил Какаши. — Кстати, зачем с нами послали Ино? Или вы сразу предполагали прочесть мои мысли?.. Я ведь солгал — мне не удалось бы запереть её в своём подсознании. — Тогда скажи нам сам, что творится? — Я скажу. Кто-то серьёзно хочет нагадить всем нам, а я — лишь инструмент в его руках. Я — забывший своё предназначение прибор. Но я не хочу вспоминать. Я хочу жить в Конохе. Поэтому нам лучше не идти на север — это гарантированная западня. — Мы пойдём на север. Если ты будешь сопротивляться — придётся оглушить тебя. Я сокрушённо вздохнул. Они мне не верят! — Ладно, но потом не говорите, что это я завёл вас в ловушку. Через двое суток похода пропавший было след противника был вновь обнаружен. Когда мы прибыли на место, то обнаружили поляну, усеянную трупами. В центре находилась монолитная конструкция из больших каменных блоков. Она напоминала Стоунхендж, только в упрощённом и уменьшенном виде. В центре находился круглый камень, расколотый пополам. — Мерсер, твой черёд. Я подошёл к трупу и поглотил. Биомасса, да и только. Генетическая память уже не читается. — Это бесполезно. Они слишком давно умерли. — Ладно, придется возвращаться с пустыми... — начал Саске и упал лицом вниз, схватившись за сердце. — Саске? — удивлённо произнёс Какаши, но тоже упал. Ино ничего не успела сказать и просто упала. Что здесь творится? В следующий миг мой мозг и сердце словно проткнули раскалёными иголками. Закряхтев от боли, я упал на колени. Потом моё сознание помутилось и я упал лицом вниз. "Нет... Я должен доказать..." — думал я. Глаза отказывались видеть, а уши — слышать. Тело также не слушалось... Какой-то человек в тёмной одежде вышел из тени дерева и подошёл к лежащему без сознания Саске. Достал кунай и отрезал прядь волос. Сжал в кулаке. Выпустив щупальца, втянул волосы в себя. — Да... Это тот самый... Новый Адам новой эры. А теперь пора бы найти его Еву... Или как он там её зовёт? Ах, да... Сакура... — прошипел человек, больше похожий на тень. Тут он посмотрел на меня. — О, ты ещё сопротивляешься... Какое упорство. Впрочем, оно тебе не поможет в час моего Страшного Суда. Человек ушёл и я едва не отключился. Он явно что-то задумал... И он поглотил волосы Саске... Зачем ему они? К поляне вышли шиноби. Среди них я узнал Сакуру и Сая, значит, свои. — Помогите... — прохрипел я, приподнимаясь. Боль не желала отступать. Сакура тут же побежала к Саске, а Сай — к Ино... Как мило. Жалко, что подобного проявления чувств мне никто не окажет. Хе-хе-хе... В следующий миг темнота закрыла мне глаза, боль притухла, и я отключился. *** Сил нет двигаться. Глаза не хотят открываться. Как же мне нужен отдых... Я чувствую себя очень старым... Я чувствую, как чьи-то нежные пальцы держат меня за руку. Потом голос Цунаде: — Ты жалеешь его? Он же может оказаться предателем. Ей ответил чей-то голос, которые я не узнаю: — Даже если он наш враг, то я всё равно буду ему благодарна. Даже если... — Тебе надо отдохнуть. Ты ещё не совсем оправилась от раны. — говорит Цунаде. Кто-то выходит из комнаты, тихонько прикрыв дверь. Цунаде точно стоит где-то рядом, сурово буравя мне лоб взглядом. Интересно, кто эта девушка, которая так за меня беспокоится? — Эх, Мерсер... Ты в нашем госпитале слишком часто оказываешься. В этот раз ты тоже пострадал больше всех, словно эта ловушка была приготовлена для тебя. Да и предупреждал ты, что это ловушка. — сказала Цунаде, словно зная, что я всё слышу. — Хотелось бы верить, что ты нас не обманываешь, ведь иначе... Цунаде помолчала. — С ней ведь раньше такого не было! Она ни на кого не смотрела, как смотрела сейчас на тебя. Уж я то знаю. Может, у неё и был кто-то до тебя, но ты для неё — явно нечто большее, чем просто обычный любовник. Она чуть ли тебя не боготворит. Интересно, испытываешь ли ты нежные чувства к кому-либо? Или ты на это даже не способен? Жалко, что ты сейчас опять ушёл в отключку и ничего не слышишь. Хлопнула дверь. Значит, Цунаде вышла. Жалко, я не сумел открыть глаза и посмотреть на ту, что так в меня влюбилась. "... Как последняя школьница!" — вспомнил я слова, которые когда-то сказала мне Карен. Слова из далёкого прошлого... Слова, которые обрекли Карен на смерть. Не знаю почему, но у Судьбы особый, смертельный интерес к женщинам вокруг меня. Они все страдают из-за меня. Так что даже хорошо, что я не видел лица своей поклонницы и не узнал её по голосу. Так для неё же лучше... "Новый Адам новой эры". "...В час моего Страшного Суда". "Пора бы найти его Еву... Или как он там её зовёт? Ах, да... Сакура...". Что-то приближается. За всем этим стоит нечто большее, чем мы можем увидеть. Этот человек, больше похожий на живую тень... Он явно связан со всем этим. Он из моего мира, это точно. Скорее всего он организатор нападения... Но почему они меня испугались и убежали? Я не помню, что со мной происходило тогда, но по словам тех, кто это видел, я стал намного сильнее и заговорил страшным голосом. Что же со мной произошло? Так, это началось, когда я поглотил Хидана. Его явно усилили вирусом, или одной из побочных мутаций. Может ли так получиться, что гены этого вируса на некоторое время поглотили меня, подчинив своей воле и усилив? Я явно не цель всех этих махинаций. Значит, я лишь орудие... Или отвлекающий манёвр. Главная цель — Саске... Или Сакура. Нет, всё-таки Саске, ведь иначе бы нас не тащили в такую даль. А этот ночной звонок — лишь ещё один способ заставить нас идти на север, вызвав по отношению ко мне недоверие. План этого "серого кардинала" хорошо проработан, я могу лишь строить догадки о его следующем шаге и причинах действий. Впрочем, если я восстановлю всю память, то я, скорее всего, пойму всё, что нужно для раскрытия этой тайны. Надо понять... В трансе я говорил, что не стану помощником в уничтожении человечества. Он же говорил про Саске как про "нового Адама". Адам — прародитель человечества. Ева — его жена, мать человечества. Саске и Сакура — равно Адам и Ева? Но где человечество будет уничтожено? В моём мире или здесь?