The Intruder

       — Йими, докладывай о состоянии реактора! — Энергия восемьдесят семь процентов, запущен процесс восстановления. На шум, доносившийся из библиотеки, успела сбежаться вся королевская стража. Как только я покинул темную залу, меня тут же встретила целая гвардия закованных в броню пони. К счастью, их намерение схватить меня пропало так же быстро, как и сломались их копья. Окончательно их заставила дрогнуть ярко-зеленая вспышка, пробившая в стене огромную брешь, — мой путь отступления. Одним высоким прыжком я добрался до ближайшей черепичной крыши, оставив подоспевшее подкрепление стражи в недоумении. Обезоруженные пони с круглыми глазами лишь тыкали копытами в дыру, в которой исчезла моя тень. Дальше, к стенам, мне предстояло пробиться сквозь барьер. — Ан, если вы заберетесь на высокую точку, я смогу просканировать щитовой купол и определить уязвимые места! — сказала Йими. — Думаю, я смогу спровадить стражу с той башни! Толстая подошва сапогов тут же проскользила по черепичной крыше, но, как только я успел сменить направление, система запаниковала. Пурпурное копье сшибло каменную трубу прямо перед моими глазами. В проломе в стене цитадели показался сиреневый аликорн — Твайлайт Спаркл. Взмахнув крыльями, она направилась прямиком ко мне и начала швыряться заклятьями прямо перед моим носом. Пара черепичных крыш, что словили её заклятья заместо меня, разлетелась в куски. Казалось, принцессу совершенно не волновало то, что в этих домах кто-то мог быть. Не без труда мне удалось добраться до пустующей остроконечной башенки, что вырастала из крепостного вала прямо перед барьером. Твайлайт дышала мне прямо в спину. Помимо града пурпурных заклинаний над моей головой начали мелькать и бирюзовые лучи. По земле меня преследовал очередной единорог, имя которого — Старлайт Глиммер. Её удары выглядели не столь грозными, как атаки Твайлайт, и барьерам они на вкус показались гораздо слаще, однако пару ступенек у меня из под ног она все же выбила. Камень подарил локтям кровавый поцелуй. — Неужели ты до сих пор злишься из-за того случая? — окликнул я единорога. — Дурак, я чуть дар речи не потеряла! — метнула в меня очередное заклятье Старлайт. Отразив атаку барьером, я быстро поднялся и продолжил подъем. — Тебе полегчает, если я извинюсь? — Совсем капельку! — Прости! Нарезая круги около башни, Твайлайт била не глядя. Ей было все равно заденет ли она меня или же обрушит башню — и то и другое, похоже, её устраивало. Старлайт схватила один из выбитых ею камней магией и метнула в меня. К счастью, силы, придаваемой механизмами, было достаточно для того, чтобы отразить напор валуна. Только вот пришлось разбить кулак в кровь. — А нет! Не полегчало! — выкрикнула она. — Но мне правда жаль! Извини! — Что? Правда? — опешил единорог, лишив свой рог свечения. — Постой, ты сейчас серьезно? — Старлайт, не слушай его! — встряла Твайлайт. Из этакого разговора, которым я всего-навсего пытался выиграть время, я понял одну вещь — среди них я могу найти сторонников, тех, кто не разделяет кровожадных взглядов Твайлайт. Им только нужно показать, какая она на самом деле. В этот же момент я понял, что допустил одну чудовищную ошибку. Возможно, незачем было вступать в бой с принцессой Луной. Хоть она и атаковала первой, но она предложила мне сдаться, возможно, она бы и надрала мне зад после этого, но не убила бы. Сражение с ней было только на копыто Твайлайт. Быть может, мне вообще следовало показаться на собрании? Публично капитулировать и рассказать обо всем случившемся! Сказать о том, что я согласен на мирную депортацию без всяких сражений, которые мне навязала Твайлайт! Там ведь была Флаттершай и Каденс казалась не такой уж злобной! Черт! — Я закончила сканирование барьера, приступаю к… Прежде чем Йими успела договорить и вообще что-либо сделать, башню насквозь пробило градом светящихся пурпурных искр. Камень вокруг меня просто раскрошился в куски. Правая рука успела вовремя вывернуться и поднять барьер. Единственное, что успела разглядеть оптика — это перекошенное от удивления лицо Старлайт и отдаляющиеся стены Кантерлота. — Нас скинули! — выкрикнул я. — Йими, мы приземлимся на барьер! Нет, Твайлайт точно так не думала. Если ранее система паниковала, то сейчас она просто рвала и метала. На прозрачной панели перед правым глазом высветилось предупреждение о возникновении колоссального количества энергии. Несомненно, это уже потенциально опасная ситуация. — Йими, всю мощность на щиты! Передо мной мгновенно вспыхнул громадный светло-зеленый барьер. Толстенная жилистая корка просто искрилась энергией. Щитовые спицы не справлялись с силой потоков, что с бешеной скоростью циркулировали внутри них. Энергия просто-напросто вырывалась за пределы барьера. — Опасность, направленное высвобождение… Голос Йими прервал громкий звук. Громадный луч энергии, проглотил мой барьер целиком и сквозь шипящую, трещащую, дымящуюся спасительную пленку начал прорываться поток губительной силы. В следующее мгновение металлические позвонки в полной мере ощутили на себе жесткость барьера. Затем в лицо ударил сильный ветер, похоже, что атака Твайлайт не просто впечатала меня в барьер, но и пробила его. Поразительно, откуда у нее столько силы? Неужели её способности превосходят мои? Нет. Если бы я захотел, я бы смог избавиться от нее в два счета. Однако, учитывая то, что ей постоянно удавалось меня удивить, мне стоило бы повременить с такими выводами. Несколько раз меня развернуло на каменных выступах, железо со звоном врезалось в валун и выбило его из скалы. Перевернувшись несколько раз в воздухе, я оказался в свободном падении, похоже, спуск обещал быть более быстрым, нежели подъем. Вдруг я заметил, как буквально в паре метров от меня, сложив крылья, пикировала вниз Твайлайт. Она летела прямо рядом со мной и, щуря фиолетовые глазки, довольно улыбалась. — Йими, маневр уклонения! — выкрикнул я, как только заметил свечение у рога Твайлайт. — Выпусти закрылки! Йими, закрылки! Прежде чем механизмы успели что-либо сделать, сиреневый аликорн метнул в меня град сиреневых сфер, от которого я еле-еле смог отмахнуться барьером. Ударная волна от заклятья врезала меня в скалы, а те, в свою очередь, вновь швырнули меня подальше от себя. — Закрылки! Йими не отвечала. Дьявол, похоже, поврежден узел связи. На панели перед правым глазом показатель скорости увеличивался с каждой секундой, падала высота. В таких условиях посадка не сулила мне ничего, кроме смерти. Но так легко я умирать не собирался. Дам мощный заряд прямо под себя, расправлю барьер, и встречная кинетическая энергия замедлит падение. В правой руке тут же затрещала энергия, яркое зеленое свечение озарило мрачные низины. Только вот есть одна проблема — мощность такого выстрела должна быть огромна, а посадочной полосой решил стать Понивиль. — Вот же… — погас яркий свет в руке, — неужели она меня все-таки достала? — отстраненно произнес я. Была в моем мире одна интересная фраза — «если бы молодость знала, а старость могла». Все свое детство, сколько я его помню, я старался знать — и мне это удавалось, всю свою дальнейшую жизнь я пытался мочь… и я думал, что могу. Я знал, что плоть слабее железа, но без нее я бы не дошел до домика Флаттершай, я знал, что и у механизмов есть свои недостатки, но без них я бы не одолел Твайлайт. Всю свою жизнь я боялся оступиться, боялся, что однажды потеряю самого себя, забуду, кем и для чего я был рожден. И только недавно благодаря этому миру я наконец понял, что человечности я был лишен уже давно. Но сейчас… сейчас я знаю, и я могу, но все равно ничего не делаю для того, чтобы спасти себя! Вот он — души недостаток. Более ставить свою жизнь превыше других я не стану. Ведь именно так я и потерял самое ценное, что когда-либо имел — человечность. Я обязан этому миру за то, что он вернул мне это сокровище и причинять вред ему я не намерен… и если уж умирать, то умирать человеком. — Ан, держись! — послышался голос Флаттершай. Буквально в ста метрах от земли два желтеньких копытца юркнули мне под руку и потянули вверх. Под другую руку меня схватили копыта принцессы Каденс. Кажется, я рановато поддался обаянию смерти… Скорость на панели перед правым глазом начала заметно падать. Конечно же, двум парам крыльев не удалось окончательно остановить пикирующие сто с лишним килограммов, и по приземлению нас встретил чей-то куст роз.

* * *

— Флаттершай, позаботься о нем, а я пока задержу Твайлайт, вам нужно срочно убираться из городка! — принцесса Каденс оставила нас у порога дома и поспешила к Понивиллю. Домик Флаттершай… опять. Желтенькая пегаска носилась по всем углам и гребла в мешок все, что попадалось под копыто. Беленький кролик повсюду таскал за ней маленькую свечечку. Мне несказанно повезло, что сиреневый аликорн остался ликовать где-то в заоблачных вершинах, однако ждать того момента, когда она поймет, что раскорюченного железного тела в Понивилле не оказалось, не стоило. Каденс сказала, что попытается выиграть время, но что-то мне подсказывало, что домик Флаттершай будет одним из первых в списке Твайлайт. Пока пегаска собирала вещи, я пытался исправить неполадки в узле связи с ядром Йими. Судя по всему, мощный поток энергии в барьере левой руки вывел из строя обеспечение браслета «ИИ». — Черт, нет… — Что такое, Ан? — метнулась Флаттершай к окошку. Я вытянул с запястья маленький камушек, рассеченный трещинами. Ядро — физическая оболочка моего маленького компаньона. — Что случилось? — подлетела ко мне Флаттершай, увидев мой обеспокоенный вид. — Ведь наши кости так хрупки, — глухо произнес я, — а оболочки деликатны… — Что это? — спросила пегаска. — Моя дорогая Йими, — сказал я, глядя на сверкающие осколки, — я потратил на это треть своей жизни. — Ан, ну… ну что ты? Н-не переживай! — испуганно поглядела в мои глаза Флаттершай. — Это… это ведь не так уж и много, правда? — попыталась улыбнуться она. — Восемьсот лет, — протянул я. — Что?! — Да, мне скоро двадцать четвертая сотня стукнет… — Н-но ты ведь не злишься? — взволнованно хлопала крыльями Флаттершай. — Злюсь? — удивился я. — О нет, дорогая моя Флаттершай, я в гневе. — отвечал я. — Я так зол, что готов снова подняться на ту чертову гору и спустить тот замок по наклонной. — Кантерлот? — испугалась пегаска. — Ты, я надеюсь, шутишь? Нет, сказать, что этот крохотный говорящий шарик для меня ничего не значил, я не мог. Я бы с легкостью создал бы ещё сотню таких ядер, но ни одно уже не было бы Йими. Такие прекрасные дефекты — случайность, которых один на миллион. К сожалению, я уже достаточно прожил и способен понять, что месть — это не выход. Она порождает лишь злобу, затягивает в бесконечный водоворот все новых и новых людей, но черт меня подери, как же мне хотелось свернуть шею тому аликорну. — Не я это начал, но закончить придется мне, — сказал я, сжав кулак, — и ты должна будешь мне в этом помочь. — Что? Взорвать Кантерлот? — удивилась Флаттершай. — Хочешь взорвать его? — спросил я. — Что? Нет, я этого не говорила! — Да только что!