Демон-хранитель

*"будь мне так любезен" - устойчивое выражение одесского сленга. Подчеркивает пренебрежение к собеседнику. Хогвартс-экспресс подал последний гудок, но Балтазар, проведший после разговора с Люциусом три дня у вейл, не спешил занимать место в вагоне. Он осторожно принюхивался. Ни дым от паровоза, ни запахи, источаемые огромной массой народа, не мешали ему вычленить два совершенно неповторимых для него аромата – Тхашш и Хссаш. Люциус уже был внутри – третий вагон, четвертое купе от начала. А вот Северус (он-то и нужен был демону) еще не определился с местом. Видимо (на что втайне рассчитывал Балтазар), он искал совершенно свободное отделение, где бы ему никто не мог помешать. Наконец такое место нашлось, и демон легко вскочил на подножку уже тронувшегося поезда. Книззл на его руках протестующе зашипел и располосовал хозяину руку. На что тот совершенно не обратил внимания. Его путь лежал в самое последнее купе самого последнего вагона. Туда, где, закрывшись от всего враждебного мира, его ждал Темный. И, хоть сам будущий эльф об этом даже не догадывался, его одиночество было обречено. Открыв дверь в купе, демон сделал вид, что не замечает наложенных на нее заклинаний. Окинув взглядом хмурого и очень недовольного Северуса и пустое отделение, Балти широко улыбнулся, закрыл за собой дверь, отпустил книззла и завалился на пустой диван, объявив: - Балтазар, а это, - широкий жест в сторону животного, выглядевшего не более довольным, чем Снейп, - Гектор. Мы рады знакомству. Северус прожег его взглядом, но нашел в себе силы процедить: - Северус Снейп, а это, - он приподнял книгу, которую держал в руках, - трактат по зельям Фомы Аркалесского девятнадцатого века. И если вы с Гектором думаете, что ваши персоны привлекают меня больше, чем… - Да поняли мы. Обещаем вести себя тихо, Северус Снейп. Худенький подросток фыркнул, выражая сомнение в словах собеседника, и снова уткнулся в книгу. - Гектор, иди сюда, видишь, Тхашш не в духе, - сказал демон коту, а Северус удивленно посмотрел на издающего мурлыкающие и мяукающие звуки соседа. Книззл пакостливо прищурился, запрыгнул Балтазару на живот и затарахтел, как трактор. Его хозяин прикрыл свои удивительные зеленые глаза и, казалось, задремал. Юноша с нескрываемым интересом рассматривал невольного соседа и что-то усиленно соображал. Этого молодого человека он видел впервые. Для преподавателя он слишком молод, да и держит себя слишком свободно. Новый ученик? Похоже на то. Но почему он даже не заметил заклинаний на двери и откуда знает кошачий язык? Или это такая шутка? Решив не ломать себе голову над тем, что все равно не разрешить без дополнительной информации, Северус погрузился в чтение. Около часа их никто не беспокоил. Балтазар спал, Северус читал. Но потом дверь в купе распахнулась, и знакомый до нытья зубов голос протянул: - Вот ты где, Сопливус, соскучился за лето? Демон тут же открыл глаза и хрипловатым со сна голосом приказал: - Проваливай, Бэмби, и прихвостней своих забирай. Пока я никому ничего не сломал. Джеймс, видимо, только сейчас заметивший, что Снейп в купе не один, повернул голову и протянул: - А то что, Балти? - А то папА будет бить тебя по попА, сосунок. Это если ты доживешь, конечно. Пшол вон, болван! Поттер-младший пошел пятнами – как же! Его унизили не только перед друзьями, но и перед врагом. И перед кем?! Перед Сопливусом, который хоть и редко выходил победителем из их неравных схваток, но все равно никогда не сдавался. Именно поэтому на него было так интересно "охотиться". Джеймс попытался направить палочку на наглого обидчика и… дальше он не успел понять, что произошло – Балтазар моментально оказался рядом, рывком, за грудки, втащил его в купе и захлопнул дверь перед носом у обалдевшего Блэка. После чего хорошенько приложил Поттера всем телом о закрытую дверь. Голова глухо стукнула, очки перекосились. - Слушай меня очень, очень внимательно, Бэмби. Дома я еще мог спустить тебе кое-какие шалости, они были направлены только на меня. Но в школе, будь мне так любезен*, держи своих недоделанных друзей подальше от меня и моего окружения. Понял? Поттер молчал, судорожно хватая ртом воздух от бешенства. - Не слышу, - еще один глухой удар о несчастную дверь. - Э-э-э, какое тебе дело до этого ничтоже… Демон рыкнул и врезал Джеймсу в живот. После чего, открыв дверь, вытолкнул его в коридор, наградив мощным пинком. - Я тебя предупредил, - и дверь закрылась, запечатываясь магией, - придурок, - проворчал Балтазар, доставая кота из-под дивана и снова принимая лежачее положение. Изумленно открыть рот Северусу не позволяло исключительно чувство собственного достоинства. Еще никто и никогда не пытался пресечь попытки Мародеров насолить ему. Ну, разве что Лили. Но ее вмешательство было унизительным. А вот сейчас… он почему-то не чувствовал себя оскорбленным. Поэтому тихо сказал: - Спасибо, но не стоило. - Не напрягайся, Северус, - зевнул Балтазар, - я этого недоумка на дух не переношу. Совсем слов не понимает. Ему полезно за печень подержаться. А ты читай спокойно. - Они – любимчики директора, - решил предупредить Снейп, - за то, за что их просто пожурят, тебя отчислят. - Посмотрим, - Балти повернулся на бок, отчего недовольный Гектор съехал на диван, пытаясь удержаться когтями за рубашку и распуская ее на ленточки. - Твою ж маму-стерву, - прокомментировал это событие демон и достал палочку, вызвавшую у Северуса восхищенный (правда, очень тихий) вздох. Починив одежду, Балтазар пригрозил коту расправой и снова обратился к Снейпу: - В книге Фомы Аркалесского практически нет готовых рецептов – только туманные рекомендации. Не скучно? - Нет, - отрезал Северус, про себя удивляясь, как некоторым удается совмещать чтение книг и прекрасную физическую форму. - Как знаешь. Но, лично на мой взгляд, «Зелья» Граухмана намного… ближе к практике. В темных глазах загорелся фанатичный огонек, и Балтазар, не дожидаясь просьбы от гордого и самолюбивого змееныша, молча достал книгу из воздуха и протянул ошарашенному юноше. - Вот, возьми. И будет лучше, если никто не узнает о моих «фокусах», ОК? Снейп внимательно посмотрел собеседнику в глаза и медленно кивнул, принимая бесценный фолиант. Глядя, как тонкие пальцы нежно поглаживают кожаный переплет, Балтазар сглотнул и отвернулся. Это будет нелегко. *** - Первокурсники! Все сюда! Всем первокурсникам собраться около меня! - зычный голос лесничего не изменился за двадцать лет. Поудобнее перехватив Гектора, который был абсолютно точно против того, чтобы плыть в лодке, Балтазар пошел вместе со всеми остальными старшекурсниками к каретам. Было бы странно, если бы агрессивный демон не видел тестралов. Еще более странно было бы, если бы эти порождения самой Тьмы не отреагировали на него. «Лошадки» забеспокоились, но демон, тихо профырчав что-то, заставил их успокоиться. Заняв свободную карету, он убедился, что Северус уехал с Лили и ее подружками, и принялся ждать своих попутчиков. Ими оказались какие-то рейвэнкловцы, и путь до замка прошел в молчании. В холле, отпустив Гектора, Балтазар дождался первокурсников и, пройдя с ними в небольшую комнатку, пропустил мимо ушей речь еще вполне молодой Минервы Макгонагалл. Как всегда – четыре факультета, семья и т.д. Ну, в этот раз по поводу семьи кошка не ошиблась – Слизерин станет для него именно гнездом. Хочет факультет того или нет – не важно. Балти пересчитал все кирпичики в стене до того, как их, наконец, пригласили в Большой зал. Там тоже ничего не поменялось: свечи, флаги, пафос. Малыши вокруг него охали и ахали, забыв на время даже разглядывать его самого. При их появлении зал стих. Демон ухмыльнулся – еще бы. Вряд ли в Хогвартс часто попадали такие огромные первокурсники. Поискав глазами своих змеенышей, он обнаружил их в разных концах стола. Причем Северус, похоже, уже успел сцепиться с мародерами, так как его волосы приобрели насыщенно-красный цвет, вызывающий смешки и шепотки. Почему слизеринец не пользуется палочкой, чтобы это исправить – непонятно. От размышлений его отвлек властный голос директора Дамблдора: - Ученики и ученицы Хогвартса! В этом году к нам из Иствикской школы магии перевелся молодой человек, - широкий жест в сторону демона. - Я уверен, - многозначительная пауза, - что вы приложите все усилия, чтобы он чувствовал себя у нас комфортно, а факультет, которому посчастливиться пополниться этим учеником, станет ему семьей. С него мы и начнем наше распределение. Директор занял свое место, а Минерва Макгонагалл звучно объявила: - Балтазар Гарольд Поттер! Демон нашел глазами Северуса и отчетливо видел, как тот скривился, услышав фамилию. Подмигнув вспыхнувшему слизеринцу, Балти уселся на табурет, очень надеясь, что тот выдержит. Он был гораздо тяжелее даже людей одной с ним комплекции. Что уж говорить о первокурсниках? Стоило шляпе коснуться его иссиня-черных волос, собранных в низкий хвост, как в голове послышался приглушенный писк. Фыркнув, демон чуть опустил щиты на сознании и услышал: - О, великий Годрик! Этому миру пришел конец, раз уж здесь появился Каратель! Помоги нам, Мерлин! - Умолкни, тряпка. Я здесь по личному вопросу, и если никто из смертных не встанет у меня на пути, то никакого конца света не будет. А если встанет, то Мерлин вам уж точно не поможет. - Что я могу сделать для вас, пове… - Никаких титулов. Значит так. Я иду на Слизерин, а ты доходчиво объясняешь Альбусу, что я сильный маг и лучше меня лишний раз не цеплять. Хотя… ничего ему не говори. Сам разберется. Итак? - Слизерин! - заорала шляпа, надеясь, что Пришествие все же откладывается, если, конечно, директор по доброте душевной не решит использовать эту мощь на «дело добра». Вот тогда действительно – «Помоги нам, Мерлин!»