Демон-хранитель

Когда, наконец, утомленные эльфы уснули, обхватив своего демона с обеих сторон, Балтазар еще некоторое время лежал без сна, поглаживая супругов по обнаженным плечам и спинам, перебирал роскошные волосы, вспоминая тысячи ночей, проведенных с ними. В этот раз все было по-другому: Тхашш и Хссаш перестали враждовать и соперничать, вежливая холодная война перешла в плоскость почти безобидных подколок и жарких перепалок, которые нередко заканчивались стонами и поцелуями. Балтазар отдал бы все, что угодно, только бы так было и дальше. Мир, в который он так бесцеремонно ворвался, и так слишком мало напоминал тот, в котором пришлось жить Гарри Поттеру. Тот вариант будущего безвозвратно утерян, история пошла другим путем. Хорошо это или плохо в общемировом смысле? Мысли упрямо возвращались к принцам. Какое дело ему до остального мира, если его сокровища рядом? Северус сонно вздохнул и неосознанно прижался губами к его шее, даже во сне продолжая ласкаться к обожаемому Зарри. Демон поцеловал его в лоб и крепко обнял, в который раз пообещав себе, что безропотно снесет любое наказание Судьбы, лишь бы его мальчики были живы, свободны и надежно защищены если не от всего зла мира, то хотя бы от необходимости служить ничтожествам, которыми они были рождены повелевать. В коридоре раздался неясный шум, звуки какой-то отчаянной, но короткой борьбы, разбудившие всегда чутко спавшего Тхашш, который немедленно оказался на ногах и с палочкой в руке. С учетом того, что на нем не было ни клочка одежды, смотрелось это скорее возбуждающе, чем грозно. - Вернитесь в постель, Ваше Высочество, - почти приказал Балтазар. - Мне казалось, что мы с вами договорились не поддаваться на провокации этого странного семейства. Северус будто очнулся ото сна в тот самый момент, как затих голос позвавшего его супруга. - Что там происходит? - чуть хрипло спросил он. - Кого-то душат? - Любопытство сгубило кошку, - спокойно возразил Балтазар. - А если рассуждать логически, то стоит помнить, что покои хозяев – в другом крыле. А, значит, то, что происходит сейчас за дверью – либо очередная уловка, либо вообще никак не относится к теме сегодняшних разговоров о мнимом насилии в семье Цепеша. Северус переступил босыми ногами на пушистом ковре, и, засунув палочку под подушку, снова улегся рядом с мужем. - Какого черта им от нас надо? - недовольно проворчал он, устраивая голову у Балтазара на плече. - Сила и власть всегда привлекательны для тех, кто стремится занять положение повыше, - пояснил демон, запуская руку в темные волосы эльфа. - Если я вступлюсь за супруг графа, он получит возможность вмешиваться в мои дела, что, как ты понимаешь, нежелательно. - А если он и вправду… - Невозможно осчастливить всех на свете, Северус. Не стоит и пытаться. - Но если каждый будет равнодушно проходить мимо несправедливости, во что тогда превратится мир? Если бы та девушка не встретилась тебе у Источника Истины и не сказала, что мы снова увидимся, если бы равнодушно отвернулась? Что было бы сейчас с тобой, Балти? С нами? - Ты иногда такой идеалист, Тхашш. - Я родился человеком. Среди смертных много безумцев, мечтающих о справедливости для всех. Балтазар фыркнул, признавая его правоту, но все-таки сказал: - Единственной мерой справедливости является сила, мой принц. А уж то, как распоряжаться ею – личное дело каждого. Кто-то угнетает слабых, расписываясь в своей несостоятельности с более сильным противником, кто-то строит идеальный мир в отдельно взятом государстве, а кто-то изо всех сил пытается удержать равновесие и не вести себя, как слон в посудной лавке, чтобы не сделать хуже, вмешавшись в дела Провидения. Чем больше сил и власти, тем больше ограничений. Взмах крыльев бабочки может вызвать ураган, слышал о таком? Северус некоторое время молчал, а потом тихо ответил: - Если закрывать глаза на чужие проблемы, рано или поздно останешься один. И никому не будет до тебя дела. Наша реальность – это результирующая совершенных действий всех живущих в данный момент. Мы сами творим ее. И если никто ничего не станет делать… если сложить миллиард нулей, результатом тоже будет ноль. Балтазар вздохнул и, осторожно выбравшись из-под супругов, натянул штаны и свободную рубашку. - Может, ты и прав, - сообщил он удивленному Тхашш. - Не смей покидать пределов купола. Я уже говорил, что Цепеш – гениальный психолог, знающий болевые точки любого более или менее знакомого существа? А я вообще не скрываю своих чувств к вам, так что… Спи, мой принц. А я прогуляюсь. Наутро они аппарировали в Поттер-мэнор. Балтазар был непривычно молчалив и сразу после завтрака куда-то исчез, вернувшись лишь к ужину. Северус не хотел спрашивать его о результатах ночной прогулки – если захочет, расскажет сам. Но демон явно не хотел. *** - Присаживайтесь, мои дорогие, - голубые, добрые глаза Дамблдора ласково воззрились на юношу и девушку, появившихся из-под мантии-невидимки прямо посреди его кабинета. - Я так рад, что вам удалось навестить старика этим погожим субботним утром. Чаю? Лилит успокаивающе погладила по руке Джея, чей тонкий нюх уловил едва заметный запах трав, идущий от чайника. Редкое сочетание наводило на мысль о Зелье Доверия. Конечно, ни демонессе, ни слуге Госпожи это варево, да еще и в довольно слабой концентрации, повредить не могло, но сам факт того, что, несмотря на все прямые и косвенные намеки старику, тот так и не оставил надежды насолить Балтазару, приводил обычно хладнокровного Джи в состояние ледяной ярости. Он никогда не был хорошим дипломатом, предпочитая действовать, а потому все эти экзерсисы ему претили. Как и нечестная игра, затеянная директором. Надо отдать должное демонам, которых за последние несколько лет молодой некромант узнал достаточно близко, они предпочитали бить в морду, а не подличать. - Что-то случилось, господин директор? - вежливо поинтересовался Джеймс, отодвигая для Лили одно из кресел перед массивным столом хозяина кабинета. - О, ничего серьезного, мой мальчик. Прости старику его слабость и неуемное любопытство. Говорят, ты учился в одной из закрытых школ? Джеймс сосредоточился и легко поддержал разговор о мнимом обучении в Америке, о системе тамошнего образования, стараясь не дать старику свернуть на более личные вопросы, в частности, о Балтазаре. Покружив вокруг да около не менее получаса, Дамблдор обратил внимание на молчавшую Лили: - Девочка моя, я так рад, что вы с Джеймсом, наконец, пришли к взаимопониманию! - Спасибо, директор, - скромно потупилась демонесса, надеясь, что никто и никогда, особенно Балти, не узнает о таком ее дурацком поведении. Насмешек до скончания времен не оберешься. Суккуб скромно опускает глазки перед зарвавшимся смертным. Нонсенс. - Джеймс, если будут проблемы с Гарольдом… ведь Лили… ее происхождение… - Отец уже дал согласие на наш брак, - спокойно заметил Джеймс, стараясь не слишком нагло ухмыляться. Как будто отец мог остановить Лилс, которая всегда добивается своего. Это, пожалуй, и мессиру не всегда удается. – Спасибо за беспокойство. - О, не за что, мой мальчик! Просто знай, что я всегда готов прийти на помощь. Твой брат… не обижает тебя? Джеймс поднял удивленные глаза на пристально глядящего на него директора. Будто если бы это действительно было так, старый интриган мог бы ему помочь. - Нет, директор. Балтазар, несмотря на свою некоторую… эксцентричность, довольно справедлив с теми, кого считает семьей. На этих словах директор грустно вздохнул: - Юность! Это пора, когда с удовольствием принимаешь желанное за действительное. Джеймс не спешил спорить, ожидая продолжения, но, видимо, в открытую обвинять Балтазара в насилии над членами «семьи» старик не спешил. - Надеюсь, ваша юная невеста знает, на что идет, вступая в вашу семью, - грустно продолжил Дамблдор, - без поддержки рода так трудно противостоять родне супруга, особенно такой могущественной, как ваша, Джеймс. Поттер поджал губы. Намек был более чем понятен. Лили – магглорожденная, и при вступлении в брак с чистокровным она окажется в полной власти главы рода жениха, не имея практически никаких прав, кроме права на рождение наследников. При желании ей даже можно было запретить заниматься воспитанием собственных детей. Именно поэтому, даже если присутствовали нежные чувства, и было получено разрешение родителей жениха на брак, девушки из немагических семей, узнав правила, редко решались на подобный шаг. - Мой отец прекрасно относится к Лили, и мне кажется, что бесправие супруги наследника в нашем случае будет лишь формальностью. - Тебе виднее, мой мальчик, - все так же горестно заметил Дамблдор, - поначалу может, так и будет… впрочем, не слушай старика. Эх, если бы мисс Эванс… эх… - Что? – решил помочь многоуважаемому директору в его игре Джеймс. В конце-концов гриффиндорцы всегда были любопытны. Даже бывшие. - Если бы какой-нибудь могущественный род принял под свое покровительство вашу будущую супругу, то ее положение не было бы столь… безвыходным. Подумайте, моя дорогая, дети… наследники, в воспитании которых вам может быть отказано. - Вы оскорбляете мой род, - набычился Джеймс. – Отец никогда… - Хорошо ли вы знаете своего… брата, мой мальчик? – перебил его старик. - Если вы в курсе его… странностей, то должны понимать, что воспитательные приемы, применяемые им, могут в корне не соответствовать тем, которые привычны вам и в вашей семье. Джеймс еле удержал язык, порывающийся спросить, откуда сам многоуважаемый маг так хорошо осведомлен о привычке мессира пускать в ход кнут, помогая таким образом знаниям добраться до головы. Через задницу их путь и впрямь порой оказывался гораздо короче. - Подумайте о своей невесте, - продолжал давить Дамблдор, - которую даже не сможете защитить, если она совершит ошибку, промах или же просто-напросто будет не согласна с навязанными ей правилами. - Что же делать? – в меру беспомощно спросил Джеймс, стараясь не переигрывать. - Искать род, который бы согласился принять юную мисс под свое покровительство, - с лучезарной улыбкой ответил седобородый интриган. - И у вас, конечно, уже есть такой на примете, - не удержался от шпильки Джеймс, и сам себя одернул – не время показывать зубы, если не знаешь всех намерений противника. - Я лишь хочу защитить невинное дитя, лезущее к волку в пасть! - возмутился Дамблдор, подозрительно глядя на молодого наследника славного светлого рода Поттеров. - Я бы попросил, директор, выбирать выражения, когда говорите о члене моей семьи, - холодно осадил директора Джеймс, надеясь, что его выпад будет списан на обостренное у гриффиндорцев чувство справедливости. - Прости старика, - решил не усугублять ситуацию директор. - Просто я волнуюсь за юную мисс Эванс. Джеймс сделал вид, что смутился, и стал ждать, что Дамблдор предпримет дальше. Молчание затягивалось, видимо, от наследника ждали ответной любезности. - Это вы простите меня, директор, - выдавил из себя Джеймс. - Иногда я бываю слишком импульсивен. - Забудем, мой мальчик. Ведь я тоже был молод и вспыльчив, - по-доброму усмехнулся старик. Тут Лили подала голос, впервые за всю беседу. - Так как же нам быть? - спросила она, нервно теребя застежку мантии. - Мы с Джи… с Джеймсом… ни за что не расстанемся. Правда, милый? Юноша улыбнулся и сжал ее руку, сдерживая смех. Расстанешься с ней, как же. Особенно после того, как они смешали кровь, став единым целым, о чем и свидетельствовали два довольно некрасивых шрама на их плечах. - Даже если мне придется отречься от рода, любовь моя, - заверил ее жених, преданно глядя в глаза. Игра во влюбленных подростков не требовала особых усилий: Джи с Лилит ими и были. Юноша – в силу довольно нежного возраста, демонесса – в силу легкомысленности характера. - Думаю, не стоит впадать в крайности, - поспешил заверить их директор, с умилением глядя на красивую пару. - Так какой род, по вашему мнению, окажется достаточно могущественным для того, чтобы… отстоять интересы моей невесты? - спросил Джеймс, с трудом оторвавшись от созерцания золотых блесток в глазах возлюбленной. Он действительно любил ее, но предположить, что эта красотка не сможет за себя постоять, не мог даже в страшном сне. Это ему еще тянуться и тянуться, чтобы соответствовать. - Мой, - просто ответил директор. Ответом ему были два совершенно ошарашенных взгляда. - Я, как глава рода, не имеющего наследников, с удовольствием возьму мисс Эванс под свою опеку, - добил их Дамблдор.