Герои Хай-Сити

Центральная больница Хай-Сити. Пять лет назад. Самым ужасным было то, что он очнулся. Он так надеялся на то, что все закончится, но вместо блаженной пустоты и вечности он ощутил резкий свет больничных ламп. Глаза слезились, и потребовалось время, чтобы он смог разглядеть аппарат жизнеобеспечения, капельницу с трубками, тянущимися к его руке, рукав зеленой больничной рубашки. Его зачем-то вернули к жизни, хотя он надеялся на то, что не вернётся к ней никогда. Пройдёт время, и его заставят восстановиться, снова прийти в школу под град насмешек и шепотков. Он не хотел этого. Самым сложным было принять свою собственную природу. Ему до сих пор было противно от самого себя. Сколько он себя помнил, он сам гнобил таких как он, не понимая всей той бури чувств, которая бушевала в нем. Он был не последним игроком в футбольной команде, заметным учеником в школе, задирой, унижавшим слабых. Ему нравилась его жизнь до того, как он понял, что заглядывается на других парней в раздевалке. Как заметил, что представляет парня, а не девушку, когда дрочит себе. Как понял, что стоит у входа в гей-клуб и не имеет аргументов против того, чтобы зайти туда. Он совершенно не заметил, как влюбился в одного из завсегдатаев клуба. Парня его же возраста, к которому он боялся подойти, потому что тот был в его глазах божеством. Он был счастлив, когда парень подсел к нему и познакомился сам: — Себастьян Смайт, — сказал тогда он. — А ты? — Дейв Карофски, — пролепетал он в ответ. Сам ангел во плоти спустился к нему, думал он тогда. Они общались не так часто, как хотелось бы Дейву, учились в разных школах и больше походили на друзей без романтического подтекста. Это расстраивало его. Дейву понадобилось много смелости, чтобы сделать признание, но ангел не оценил его стараний. Он сказал ему: — Дейв, ты милый, конечно, но я предпочитаю мужчин… более спортивного телосложения. — Но я спортсмен. Я футболист между прочим. — Чаще всего ты выглядишь как слон в посудной лавке и мне неловко находиться рядом с тобой, — сморщил свой красивый носик ангел, поставив крест на всех попытках красивых признаний в кафе. Он сидел тогда за столиком опустошенный и не мог думать ни о чем. Он даже не заметил, что парни из его команды сидели неподалёку и стали свидетелями всей сцены. Он никак не ожидал, что его закроют в раздевалке перед тренировкой и со смехом и угрозами начнут избивать. Он не думал, что из-за того, что кто-то заметил его слабость, на него обрушится шквал критики и просто грязных оскорблений через социальные сети. За несколько дней он получил сотни звонков и писем от людей, с которыми даже был не знаком, но которые за что-то ненавидели его. Ему было так страшно признаться даже самому себе, что когда-то он мог вести себя так же по отношению к другим. Он не смог сказать родителям о том, что его травят. Все, что он смог, это надеть свой лучший костюм и шагнуть со стула в петлю. Он не хотел просыпаться в больнице. Не хотел реабилитацию и ежедневные душеспасительные разговоры. Не хотел видеть рыдающих родителей. В один из серых дней (а для него все дни стали серыми) ангел пришёл к нему и долго извинялся за свои грубые слова и говорил, что не думал, что его поведение приведёт к таким печальным последствиям для Дейва. Ангел был не виноват, ведь не он травил его. Но у Дейва не было ни сил, ни желания объяснить это. Встреча с ангелом была самым лучшим событием его жизни даже сейчас. Но для Дейва мир стал серым, и он не считал нужным отвечать на слова ангела. А ещё в один из таких дней он никак не ожидал увидеть незнакомого молодого человека в дверях своей палаты. — Вы, наверное, перепутали, — хрипло сказал он. — Дейв Карофски? Дейв молча кивнул. Молодой человек прошёл в палату и сел на стул для посетителей. — Я слышал твою историю. Знаешь, почему так случилось? Дейв вопросительно посмотрел на него, хотя вообще-то ему было все равно. — Ты был слаб. Морально и физически. Я знаю способ сделать тебя сильным. — И что, — усмехнулся Дейв. — Есть чудо-таблетка, которая заставит меня полюбить жизнь? — Полюбить жизнь тебе придётся самому. Я могу лишь помочь тебе стать сильнее всех. Никто не посмеет сказать тебе хоть слово из-за того, что ты гей или выглядишь как потный боров. — Мне это неинтересно. Они ни до чего не договорились тогда, и Дейв было решил, что парень просто состоит в какой-то секте. Но тот вернулся на следующий день и начал разговор снова: — Тебе не дадут умереть, ты же понимаешь? Тебя оставят в больнице до тех пор, пока не промоют мозги настолько, что тебя начнёт тошнить при мысли о смерти. А потом в твоём личном деле будет стоять запись «попытка самоубийства, длительное лечение в клинике». Ни престижной работы, ни светлого будущего. Ты будешь ненавидеть свою жизнь ещё больше, чем сейчас. — И что, если я стану неким суперменом, то все у меня будет хорошо? — Конечно, — уверенно кивнул парень. — И мальчик, который тебе понравится, не сможет сказать тебе нет. — Ты хочешь заманить меня в какую-то секту? — Дейв не знал, зачем отвечал этому парню. Возможно, он делал это потому, что разговор был единственным развлечением, доступным ему. — Если только эта секта будет состоять из нас двоих. Дейв тогда закатил глаза и попросил его уйти. Но ещё через пару дней парень вернулся: — Скажи, тебе нравятся герои? Все любят героев. — Да, я люблю героев, — задумчиво ответил Дейв. — Капрала, Бурана… — Воооот… Хочешь быть как они? — Зачем? — Чтобы быть сильным и любимым окружающими. Жизнь заиграет новыми красками. Если тебе сейчас все равно, что сделать с ней, почему бы не довериться мне? Дейв не знал, почему он до сих пор не попросил медсестру не пускать этого парня к себе. Тот предлагал ему силу, с помощью которой он сможет всего добиться, но Дейву было не особо интересно. Тем временем его лечение затягивалось, и предсказание парня о том, что в будущем после психушки его не ждёт ничего хорошего, начало сбываться. Дейва уже немного отпустило, и он больше думал о том, как матушка постарела за эти несколько месяцев, и сколько отец тратит денег на его содержание в клинике. Он уже не хотел себе никакого будущего сам, но понимал, что ему, видимо, придётся жить, чтобы оправдать ожидания окружающих. — Я дам тебе цель, — улыбнулся парень, опять придя к нему в палату. — Тебе ведь нужна цель? — А тебе нужен я, раз ты так настойчиво просишь меня пойти с тобой. — Это верно, — кивнул парень. — Ты нужен мне. А тебе нужно, чтобы твои родители чувствовали себя спокойно и не думали о том, что их сын самоубийца и готов повторить содеянное ещё раз. — Да, — признал Дейв. — Я не хочу, чтобы мама плакала. — Тогда доверься мне? Я сделаю тебя сильнее. Наверное, Дейву нужна была сила. Если бы он был сильным, он пережил бы издевательства и не попытался бы уйти из жизни. — Хорошо, давай конкретно, что ты хочешь предложить? — Я вроде как собираюсь в армию после школы, и заберу тебя с собой. Но заниматься мы будем не столько воинской подготовкой, сколько исследованиями. — У меня плохо с наукой. — Тебе достаточно участвовать в эксперименте. — То есть ты хочешь, чтобы я был подопытным кроликом? — Удивился Дейв. — С ума сошёл? Зачем мне это? — Моя семья занимается изучением сверх-людей, — ответил парень. — И мы нашли способ дать сверх-способности обычным людям. И ты очень подходишь для этого. Это не больно, никаких капельниц и иголок. Мы привьём тебе силы и будем наблюдать за тем, как далеко ты можешь их развить. — Или как эти силы убьют меня? — Нахмурился Дейв. — Это почти исключено, — отмахнулся парень. — У тебя будет хорошая зарплата, часть которой ты сможешь отдавать родителям. Ты ведь знаешь, что у твоего отца сейчас большие проблемы на работе? — Нет… — Растерялся Дейв. — Ну как же, знаменитый адвокат, сын которого решил уйти из жизни из-за того, что осознал свою ориентацию. Тебя оберегают от этой информации, но вообще-то твоя семья далеко не в лучшем положении. Дейв почувствовал, как по спине прошёлся холодок. Где-то в глубине души он думал о том, что так, наверное, и есть, но услышав правду от постороннего человека, он почувствовал липкий страх за родных. — Похоже, речи о благополучии родственников на тебя действуют лучше, чем душеспасительные. Извини, я ещё не очень силён во всем этом, — парень взъерошил волосы и пожал плечами. — И как наша сделка может помочь моим родителям? — Моя семья достаточно влиятельна для того, чтобы заставить общественное мнение повернуть в нужное русло. В общем, подумай, — он встал, собираясь уходить. — Как тебя зовут? — Наконец решился спросить Дейв. — Хантер. Хантер Кларингтон, — ответил тот, стоя в дверях. — Я приду к тебе ещё раз, когда ты будешь готов сказать мне да или нет. Впоследствии Дейв не один раз жалел о своём решении. Наверное, если бы он был силён, то выбрался бы из этой ситуации сам, а не цеплялся бы за руку незнакомого и несомненно опасного парня из семьи Кларингтонов. Но время шло, и Дейв так глубоко завяз в происходящем, что уже не мог повернуть назад и сделать все по-другому.