Герои Хай-Сити

— Ничего не выходит, — вздохнул Карофски, вальяжно развалившись на диване в гостиной Хантера. — Обычный парень, любит шмотки и мюзиклы, круто шьёт и вообще профессионал в своём деле. Встречается с Блейном Андерсеном, но в основном они вместе уезжают куда-то на машине, не могу за ними следовать, слишком палевно. А так дом, работа, дом. — Мне тоже кажется, что он сам пустышка, — ответил Хантер и снова замолчал, задумчиво глядя куда-то в стену. — Ты что-то узнал? — Насторожился Карофски, но Хантер продолжал молчать. — Эй, я все ещё здесь. — Я знаю, — вздохнул он. — Но он точно знаком со всеми тремя героями. Более того — один из них его парень. — Ты что-то узнал, — Дейв подобрался, готовый внимательно его слушать. — Блейн Андерсон, Сэм Эванс, Себастьян Смайт, — медленно произнёс Хантер. — Причём последний уже мой парень, как это ни прискорбно. — Откуда ты узнал? — Услышав имя Себастьяна, Дейв напрягся, но постарался не подать виду. — Было откуда, — туманно ответил Хантер. — Смайт — Молния. Эта информация точная и обсуждению не подлежит. Нам надо подумать о том, как можно навязаться к ним в команду, и действительно ли Хаммел не в курсе. У тебя есть способности, возможно, мы сможем предложить их нашим героям. — Каким образом? — Спросил Дейв, внимательно глядя на Хантера. Тот продолжал отстраненно разглядывать стену да потирать друг о друга пальцы обеих рук. — Не молчи. — Мне нужно время на раздумья. Оставайся пока рядом с Хаммелом, — ответил Хантер. — Возможно, нам удастся выйти на остальных через него. — Ты же сказал, что знаешь личности? — Знаю, — отозвался тот. — С двумя из них учился, например. Но эта не та информация, которая нужна нам. Если бы ты стал частью команды и шпионил для меня… — Я согласен, ты же знаешь. Только скажи, как внедриться. — Как придумаю, так и скажу, — пожал плечами он. — Единственное что, Карофски, — остановил он вставшего было парня. — Не дай своему отношению к Смайту мне все порушить. Все равно он со мной, и тебе вряд ли что-то светит. Дейв нахмурился, явно обиженный этим комментарием. — Знаешь ли, я не бегаю за чужими парнями, это во-первых, и моя детская привязанность к Себастьяну давно прошла, это во-вторых. Гораздо интереснее, что будешь делать ты, когда он узнает правду о тебе, о твоём отце и о том, чем вы занимаетесь. Твоё отношение позволит сделать с ним то же, что вы со мной делали? — Это другое, — отмахнулся Хантер. — У тебя не было способностей.Ты — чудовище Франкенштейна. И да, я сделаю так, что он пойдёт за мной. Увидишь ещё. Дейв пожал плечами, стараясь не выдавать всколыхнувшееся раздражение. Он прекрасно знал про то, что Себастьян и Хантер когда-то встречались, а теперь начали по-новой, но сама ситуация его неимоверно напрягала. Он действительно давно оставил свои чувства к «ангелу» и вообще старался не вспоминать тот период жизни. Это все прошлое, нет того Дейва Карофски, есть новый. Сам себе на уме, но не сам себе хозяин. Хантер подождал, пока дверь за ним закроется, и выдохнул. Рассказывать открывшуюся правду Карофски он не собирался с самого начала — знал, как тот тепло относится к Себастьяну. Да и сам он чувствовал неудобную привязанность, так что страшное открытие было для него шоком в какой-то мере. Кто мог подумать, что утренние приставания к ещё спящему Смайту обернутся совершенно странной реакцией его организма — когда Хантер решил устроить утренний сонный секс, его партнёр внезапно размылся. Не просыпаясь. Хантер так перепугался, что чуть не отскочил от любовника. Правда, стоило ему убрать руки, как тот снова лежал на прежнем месте, все ещё сладко посапывая и не подозревая о внезапном открытии Хантера и его приставаниях. На тумбочке лежал браслет, который всегда был на Себастьяне и который он снял вечером после нытья Хантера о том, что камни в браслете его царапают, когда Себастьян лезет к нему обниматься во сне. Вот теперь подняв браслет и внимательно осмотрев его, Хантер понял, что камни в нем те же самые, что и в наручниках, которые производила компания его отца в ограниченном количестве. Себастьян оказался паранормом. Тем самым Молнией — Хантер в этом не сомневался, он видел некоторые замедленные видеозаписи того, как Молния бежал. Он размывался точно так же, как сейчас, когда Хантер решил разбудить его сексом… Проследить остальную компанию оказалось не сложно — ещё раз взглянуть на фото с Хаммелом и опознать в Птице Блейна. Ну, а белобрысый Хамелеон — никто иной как телохранитель Блейна. Вот и джек-пот. Только эти новости Хантера совсем не радовали, честно говоря. Ему было плевать и на Андерсона, и на его телохранителя, но вот Себастьян… К пазлу встал ещё один кусочек — пару дней назад Хантер заметил исчезновение наручников из коробки в своём кабинете. Как раз на следующий день после того, как они с Себастьяном заглядывали туда за планшетом Хантера. Наручники были упакованы достаточно плотно, и, конечно, Хантер заметил исчезновение одной пары по тому, что появилось место. Себастьян — Молния, он не мог не заинтересоваться разработкой против себя, которую Хантер так опрометчиво использовал на нем же. Возможно, Себастьян даже что-то подозревает о нем. Что ж, это игра, в которую они могут играть вдвоём. Хантер вернулся из своих мыслей в реальность и поднялся из кресла. У него было ещё много дел и планов, которые требовалось осуществить. *** В редакции было ещё достаточно людно, когда Финн встал со своего места за десять минут до семи вечера и доехал на лифте до последнего этажа. Он почти никогда не бывал здесь — это был неиспользуемый чердак с лестницей на крышу. Дверь была обычно заперта на ключ, который хранился у мисс Сильвестр и начальника охраны, но сегодня она была приоткрыта и чуть покачивалась на сквозняке. Финн медленно поднялся по ступеням и, сглотнув, толкнул дверь. На первый взгляд крыша показалась ему пустой. Он сделал несколько шагов в центр и заозирался, надеясь увидеть хоть кого-нибудь. — Я здесь, — раздался приглушённый голос за его спиной. Финн тут же обернулся, во все глаза таращась на темную фигуру, подпиравшую стену у двери на крышу. Спортивный костюм, шлем, ловящий свет окон соседних зданий… О боги, это действительно мог быть только Капрал. — Финн Хадсон, я ждал тебя. — Вы Капрал, да? — Финн попытался подойти ближе, но герой жестом остановил его. — Вы оставили мне послание… Капрал продолжал стоять чуть в тени и явно разглядывал Финна. Тот впрочем не мог сказать наверняка — за стеклом шлема было ничего не видно. Странным было то, что голос звучал почти нормально, не приглушенно. Интересно, он использовал микрофон и динамики в своём шлеме? А он изменял свой голос или нет? — Я узнал о том, что ты брал интервью у Кларингтона по поводу меня и событий шестилетней давности. — Да, — кивнул Финн, внимательно глядя на собеседника. — Мистер Кларингтон сказал мне, что вы преступник, но я ему не верю. Я собираюсь провести своё расследование и доказать, что вы не виновны, а он очень ошибается насчёт вас. Я очищу ваше имя! Капрал помолчал немного, обдумывая горячую речь парня. Затем лениво скрестил руки на груди и склонил голову набок. — Конечно, Кларингтон врет обо мне, — спокойно сказал он. — Старик Рассел — тот ещё жучара с большой властью. Но, как я вижу, ты не веришь ему? — Нет! — Горячо откликнулся Финн, делая шаг к Капралу, но тут же отступая назад, когда Капрал выставил руку в предупреждающем жесте. — Я был всего лишь ребёнком, когда слышал о ваших подвигах, но даже я знаю, что с вашим приходом в городе почти исчезли преступники-паранормы. Вы их всех пересажали в тюрьму, ведь так? — Не совсем, — спокойно отозвался Капрал. — Ладно, парень, я расскажу тебе кое-какую часть правды, а остальное найдёшь сам. Надеюсь, прочитать твоё громкое разоблачение в ближайшую пару месяцев. — Часть правды? — Удивился Финн. — Почему не всю? — Очень многое звучит фантастично, и тебе придётся порыться носом в поисках доказательств, — пожал плечами Капрал. — Не уверен, что ты поверишь мне с первого раза, поэтому информацию я буду давать тебе порционно. Готовься запоминать, — Финн подобрался, готовый внимательно слушать своего кумира. — Когда-то мы с Кларингтоном работали вместе, — начал Капрал, поглядывая куда-то в небо. — Он позвал меня и предложил помощь в борьбе с преступниками-паранормами. Предлагал отдавать их ему, ведь его лаборатории тогда занимались исследованием паранормальных способностей. Мне показалось это неплохой идеей — паранормов много, информации мало… — А у вас ведь тоже есть силы? — перебил Капрала Финн. Герой, казалось, нахмурился за своим шлемом, недовольный тем, что его перебили. Затем он, не ответив на прямой вопрос, продолжил: — Но то, чем он занимался, было за гранью человечности. Мне пришлось прекратить сотрудничество, но когда я попытался обнародовать его деятельность, он обрушился на меня со всей той властью, что у него была. Финн молчал, потому что история, которую рассказывал ему Капрал, была не мене фантастичной, чем он услышал от Кларингтона. Где правда-то? — Вот, — Капрал протянул ему бумажку со списком адресов. — Это его лаборатории в Нью-Йорке, сейчас они все закрыты. Но улики могли остаться. — Если вы знаете обо всем и имеете доказательства, то почему не обнародуете их сами? — Спросил Финн, внимательно разглядывая Капрала. Тот снова предпочёл обойти вопрос стороной. — Я приду, когда ты будешь нуждаться в моей помощи, Финн Хадсон, — ответил он. — До этого это полностью твоё расследование. Капрал сделал шаг от стены и, обогнув Финна, пошёл к краю крыши. — Наш разговор ничего не прояснил! — Крикнул тот, обернувшись к уходящей фигуре. Вместо ответа Капрал подошёл к краю крыши и спрыгнул с неё вниз. Когда испуганный Финн подбежал к тому месту, где секунду назад был герой, там уже никого не было. Впрочем, толпа тоже не собиралась, так что Капрал, видимо, исчез одному ему известным способом. На сквозняке снова хлопнула входная дверь, и Финн поспешил вернуться в здание. *** Арти любил тишину. Он точно знал, что сейчас на старом заводе кроме него никого не было. И никто не мог прийти незамеченным после того, как он поставил датчики движения по всей территории. Он был в восторге от последних дней — своя команда супер-героев, да не просто кто-то, а вполне себе Ночная Птица, Хамелеон и Молния. Арти и мечтать о таком не мог, ведь у него самого никогда не было способностей и возможности излечить ноги у него тоже нет. Да и друзей толком у него в Нью-Йорке не появилось — так, парочка одногруппников, с которыми он обедал в университетском кафетерии. Финн и Курт — друзья со школы, не то, что бы близкие, но хорошие. А теперь его круг общения резко расширился. Блейн Андерсон оказался вполне себе нормальным парнем, готовым часами обсуждать с Арти супер-героику, обожавшим Курта и прекрасно относившимся и к своему телохранителю и к лучшему другу. Себастьян был немного сам по себе и не особо хотел, чтобы Арти копался в его способностях, но с другой стороны он был вполне дружелюбным и ему явно нравилось то, что Арти и Курт сделали с его костюмом. Сэма Арти узнал больше остальных, и парень казался ему хоть и строгим, но по-своему добрым и отзывчивым. По крайней мере они очень мило общались, пока перестраивали командный центр под нужды Арти. Самой выделяющейся фигурой, конечно, был Курт, который просто… был. Сколько Арти себя помнил, Курта никогда не интересовали герои, детективные истории и схватки с супер-злодеями. И вот он здесь — по вечерам сидит с Арти в командном центре и отпускает не всегда приятные комментарии в сторону топографического кретинизма Блейна и промахивающегося мимо мест преступлений Себастьяна. Первый патруль прошёл не совсем гладко — во-первых, толковых преступлений не было, во-вторых, не во всех случаях им удавалось среагировать быстрее полиции, ну и в-третьих, выяснилось, что Птица, Хамелеон и Молния не очень умеют действовать по одиночке, предпочитая командную работу. Впрочем, они вроде стремились решить эту проблему. Арти откинулся на спинку своего кресла, довольно потягиваясь. Все у них получится, просто нужно время. Он отъехал от стола, решив налить себе кофе, но тут же остановился. Из коридора доносился звук, которого не должно было быть на этом старом заброшенном заводе — к двери командного центра приближался цокот каблуков. Арти тут же вернулся к компьютеру и открыл вкладку с камерами. Коридор был… пуст. Но за его спиной с тихим щелчком открылась дверь. Он насколько мог быстро развернул кресло к двери и уставился на молодую девушку с интересом оглядывающую помещение. Блондинка в пушистой тёплой жилетке поверх водолазки и короткой джинсовой юбке — тысячи таких в городе. В руках она сжимала какую-то плюшевую игрушку, но Арти не мог разглядеть какую именно. — Привет! — Блондинка помахала ему рукой. — Ты, наверное, Арти? — Она бодро подошла к нему и спихнула ему на колени игрушку в виде кота с длинными лапами. — Вы что здесь делаете? Кто вы вообще? — Спросил тот, совершенно не понимая, что происходит. Девушка с котом, которую не считали камеры? Паранорм? Или он уснул за компьютером и теперь видит странные сны? — Я Бриттани. А нет, прости, — она задумалась. — Забудь-забудь, а то Сантана опять будет ругаться, что я пользуюсь настоящим именем. Я Женщина-Мозг, слышал обо мне? Арти чуть не поперхнулся — эта девушка была одной из самых известных членов Лиги Смерти Капрала. Что она здесь забыла? Как она прошла под камерами незамеченной? Откуда знает его имя? — Извини, у меня задание, — словно, отвечая на его мысли, улыбнулась она. — Капрал сказал, что вы как маленькие дети с гранатой — не знаете своих способностей и с чем вам предстоит столкнуться. Так что мы со Скарлет Сатан должны сделать вам проверку на прочность. — Проверку на прочность? — Непонимающе переспросил Арти. — О чем ты? — Извини, сейчас будет больно, — девушка резко дернула к нему руку, и в следующий момент Арти ощутимо тряхнуло током — в ее кулачке оказался зажат электрошокер. Последнее, что увидел Арти, было то, что она отвернулась от него и подошла к столу с компьютерами. А потом мир померк.