Милорд?! Какого черта?!

— Добро пожаловать в замок Хронолис, Александра! Присаживайся. Думаю, у тебя скопилось очень много вопросов, — произнесла сидевшая за письменным столом девушка. Погодите! Они знают мое имя?!       Я медленно подошла к ближайшему креслу и села. Постаралась незаметно ущипнуть себя за руку дабы убедиться в реальности происходящего. Не помогло. Ни кабинет, ни присутствующие здесь люди не пропали. — Вижу, ты удивлена тем, что мне известно то, как тебя зовут. Не волнуйся, мы не причиним тебе вреда, — все это время говорила лишь сидевшая за столом девушка лет 28 на вид со светлыми волосами и темно-зелеными глазами. Не причинят вреда? Ха! Говорить можно все, что угодно, да только где гарантия того, что их слова правдивы? — Да не нервничай ты так, — зашептал мне на ухо мой сегодняшний провожатый. — Они тебе помочь могут. Просто доверься. — А как еще должен вести себя человек, который оказывается среди одних незнакомцев с неясными мотивами? — я скептически посмотрела на него и перевела взгляд на замолчавшую девушку. — Что же… Думаю, пришло и наше время представиться, она слегка улыбнулась, после чего продолжила. — Меня зовут Эстрадара. Я являюсь заместительницей главы замка Хронолис. А также отвечаю за контроль и отслеживание появления новых представителей некоторых магических рас. Я являюсь представительницей расы оборотней. Рядом со тобой, — девушка указала на мою соседку. Девушку лет 25 с темными волосами и золотистого цвета глазами. — Мариэтта. Она вампир, так что старайся не поцарапаться. А то у нее иногда крышу сносит от запаха крови. — Не волнуйся! Я не такая уж и агрессивная! — Мариэтта звонко рассмеялась и дружелюбно посмотрела на меня. Стоит взять на заметку. Стоит держаться как можно дальше от вампиров! — И, я являюсь ответственной за безопасность замка. — Думаю, вы подружитесь. Теперь. Рядом со мной сидит глава гномов Хром. Как ты уже наверняка поняла, он и сам является гномом. Наши добытчики драгоценных металлов помогают существовать нашему замку, благодаря созданию мощных артефактов, — сидевший рядом с Эстрадарой мужчина действительно был невысокого роста и имел не очень длинную седую бороду. Выглядел он вполне доброжелательно. — Если вам понадобится какой-нибудь амулет, то можете обращаться ко мне или моим помощникам, юная леди. За разумную плату, разумеется, — Хром улыбнулся и перевел свой взгляд на соседа, коим оказался мужчина лет 30 на вид с светло-русыми волосами, зелеными глазами и немного заостренными ушами. Погодите… Это я вообще куда попала?! Это какой-то «Властелин колец» получается! — Вижу, вы уже поняли, кем я являюсь, юная леди. Меня зовут Тирадор. Третий по значимости в управлении замка после Эстрадары и… — тут эльфа прервала молчавшая до этого Эстрадара. — Что же… А провожал тебя наш юный друг Максимилиан, — тут уже в свою очередь девушку перебил мой провожатый. — Просто Макс. И я являюсь представителем расы повелителей хроноса, — юноша мягко улыбнулся мне. — Никогда про такую расу не слышала, — я несколько озадаченно посмотрела на Максимилиана. — Не удивительно. О нас практически никто не знает. Но это еще не значит, что нас не может существовать. Ты вот вообще к расе иллюзионов принадлежишь. Если о нашем существовании можно додуматься, то про тебе подобных люди даже и подумать не смогут, — в глазах юноши виднелся задор. — К какой расе я принадлежу? — сейчас я никак не могла разделить тех же чувств, что и Максимилиан. Знание о названии расы не дает мне полного и четкого ответа на поставленные ранее вопросы. — Ты иллюзион, Александра. Представители данной расы славятся своим умением превращать иллюзии в реальные объекты, — Эстрадара мягко улыбнулась мне. — Иллюзии в объекты? Что-то не припомню за собой подобного, — я была по-настоящему огорошена. Боюсь даже представить, что случится с моим бедным мозгом, когда я узнаю еще больше! — Ну, почему же не помнишь? А создание платья для бала-маскарада в поместье Транси? А создание техники своего времени в Кольце графа Фантомхайва? — весело произнес Хром. — Н-но… Я думала, что это просто связано с моим перемещением во времени и пространстве… Разве нет? Ведь подобное я проделывала только в Кольце… — я уже перестала удивляться тому, что этим существам известно практически все о моем пребывании здесь. — Твоя Книга Жизни была довольно интересной. У нас тоже имеется доступ к библиотеке жнецов. К слову, эти ребята не прочь поделиться с нами информацией о людях в обмен на полезные артефакты или лекарства, — Эстрадара достала из ящика стола одну из книг, которые я уже видела в библиотеке жнецов, когда регистрировалась в их реестре под руководством Уильяма. — Ясно… Но, скажите, я могу создавать объекты даже в реальности? По-моему, это бред чистой воды! — я скептически посмотрела на на заместительницу главы замка. Интересно, а где же сам глава? Хотя, у него наверняка дел по горло. Некогда ему с девчонкой возиться. — Не бред. Но твои способности максимально ограничены. Ты не можешь создавать огромное количество объектов в течении нескольких секунд, как могут это делать полноправные представители расы иллюзионов, — ага… Впрочем, на свою имбовость, как говорил в свое время Валера, самый настоящий геймер к слову, рассчитывать и не приходится. Не получится у меня, как у Гарри Поттера лобешником авады отбивать и укладывать врагов штабелями направо и налево. Слава Богу! Только этого еще не хватало! С такой силищей пришла бы не только огромнейшая ответственность, но и пришлось бы платить за подобное… А платить нечем. Ирония. Но это уже довольно любопытно. Может, попробовать? Всего то мне обычно и нужно было, чтобы в руке или рядом появилось то, о чем я подумаю. Через секунду у меня в руке лежали несколько шоколадно-сливочных батончиков. Мои любимые! — Вот видишь! Ты все это можешь. Но в ограниченном количестве, — произнес сидевший рядом с Мариэттой Тирадор. — Вижу. Эм… Будете? — я несколько смущенно покосилась на конфеты в своей руке и протянула собеседникам. — Ну, если ты не возражаешь, то тогда я возьму одну, — произнес Максимилиан и взял один батончик. Не отказались и Хром с Тирадором. А вот девушки предпочли отказаться. Мариэтта по понятным причинам. Вампиры все же кровью питаются, а не сладостями. А Эстрадара просто решила поддержать вампиршу. Интересна, а к какой расе принадлежит сама заместитель? Интересный вопрос. — Я дракон. Оборотень. Превращаюсь, когда захочу. Ты еще не видела нашего Вольфа. Вот он уж точно соответствует человеческим представлениям об оборотнях, — Эстрадара тихо рассмеялась, но тут же замолчала. — А какие еще расы есть? — я с любопытством смотрела на присутствующих. Все-таки стоит немного отвлечься. Потом и про остальные свои способности и ограничения расспрошу. — Хе-хе… Смотрю, вы уже притащили еще одну… Ну, хоть из моих ребят, или нет? Не тяните, и так уже устал за день! — дверь в кабинет открылась и вошел… Нет! Вполз! Мужчина, больше напоминавший своим обликом змею, чем нормального человека. У него вместо ног был длинный черный хвост, на котором незнакомец и передвигался. Глаза у него тоже были, как у змеи. Желтые, с вертикальными зрачками. И волосы необычные. Серебристые. Хорошо еще, что одет был в какую-то мантию, а то моему здравому смыслу пришлось бы помахать ручкой на прощание и сбежать в закат. — Пс! Не пялься ты на него так. Он хоть и любит внимание к своей персоне, но вот сам иногда очень сердится, если разглядывают подобно какому-нибудь экспонату, — тихо прошептал мне на ухо Максимилиан. — Ой! Спасибо! — я с благодарностью посмотрела на соседа, после чего переключила внимание на Эстрадару. — О, а я думала, что ты сегодня не почтишь нас своим визитом, — девушка серьезно и даже слегка раздраженно посмотрела на вошедшего. Или вползшего? Тьфу ты! Пускай будет прибывший. Тогда точно не ошибусь. — Удалось управиться со всеми делами быстрее, чем я думал. Так кто эта юная леди? Надеюсь, что она из моих. Давненько уже пополнение не приходило! — с этими словами мужчина подполз ко мне, разглядывая с нескрываемым любопытством. — Что же… Александра, познакомься. Это Асмодеус. Начальник правопорядка в замке Хронолис, — Эстрадара еле заметно вздохнула. — Здрасте! Извините, а вы принадлежите к какой расе? — я заинтересованно посмотрела на Асмодеуса. — Вижу, юная леди, вы не сильны в мифологии, — мужчина усмехнулся, частично обнажая пару острых клыков. Раз он змееподобный, то и зубы у него наверняка ядовитые. Но проверять не буду. Себе дороже. — Стыдно признавать это, но так и есть. Как-то не приходилось читать о ком-то вам подобном, — даже стыдно стало. Но ведь я действительно раньше не особо интересовалась мифологией и мистикой. — Что же… Я принадлежу к расе нагов. Мы являемся полу-людьми и полу-змеями. И обычно выглядим так, как я. Мы следим за порядком в замке и запугиваем нарушителей. Таких самоубийц, которые пойдут против даже одного нага, еще не встречалось. Все сразу удирают, — Асмодеус не без удовольствия рассказывал о своей работе и своей расе. Видимо, его уже давно никто не расспрашивал на эту тему… — Так. А кем же вы являетесь, юная леди? Должен заметить, что наги до полноценного посвящения ничем не отличаются от людей, — мужчина слегка наклонил голову на бок. — Ну, мне сказали, что я являюсь иллюзионом… — я неуверенно посмотрела в сторону. Название даже нелепо звучит… — Ого! Да я этих ребят почти три сотни лет не видел. Как перебили часть из них, то остальные предпочли затаиться. Некоторые, конечно, и в Хронолисе живут. Но мы их редко видим. Эти бессмертные довольно странные ребята, — Асмодеус устроился неподалеку от стола Эстрадары. — Бессмертные?! — я обалдело смотрела на нага, не зная как правильно реагировать на подобную информацию. То есть… Я могу прожить фигову тучу лет?! Бред! Бред! И еще раз бред! — Да. Иллюзионы являются одной из пяти рас, которым доступно бессмертие. Первые — это жнецы. Вторые — иллюзионы. Третьи — это повелители хроноса. Или же, проще говоря, повелители времени. Четвертые — ангелы. И, наконец, демоны. Последние чаще всего стараются подчинить себе иллюзионов. Никакие другие расы не проявляли никакой агрессии по отношению к таким как ты, Александра, — Эстрадара нахмурилась и тяжело вздохнула. — А зачем демонам нужны представители моей расы? И как я вообще оказалась иллюзионом? Мои родители никогда не проделывали ничего подобного, что могло бы указать их принадлежность к иллюзионам, — я устало потерла переносицу. — Для начала отвечу на второй вопрос. Иллюзионами практически никто не рождался. Ими всегда становились при определенных обстоятельствах. О них я уже не помню. Но, думаю, тебе уже это и не нужно знать. Поскольку человеком ты быть уже не сможешь. Твой организм окончательно перестроился на новый лад и новых изменений не перенесет, так как после возвращения в изначальную ипостась потеряешь способность к регенерации и погибнешь, — от услышанного по спине пробежал холодок. Вот так новости! Стоит обязательно отправиться в библиотеку вместе с Аланом и Эриком! Раз уж сами не говорят, то остается лишь мне узнать все самостоятельно. И с помощью друзей, разумеется. — А что на счёт моего второго вопроса? Зачем я нужна демонам? — я нахмурилась. Что и говорить, но вот последний разговор между Себастьяном и Клодом до сих пор нервировал. Оба демона более чем уверены, что смогут использовать меня в своих целях. И это уже не смешно. — Демоны способны подпитываться за счет сил иллюзионов. На эмоциональном уровне подобные тебе способны создавать мощные энергетические волны, которые демоны и стараются поглотить как можно скорее. Они используют ритуал привязки для того, чтобы иметь постоянный доступ к иллюзиону и иметь возможность поглотить излишнюю энергию. Некоторые демоны настолько увлекаются, что способны вытянуть все жизненные силы иллюзиона, тем самым убивая его. Клод Фаустус, который недавно попробовал твою кровь, Александра, благодаря этому получил небольшую дозу твоей энергии. Так что старайся лишний раз ему не попадаться. В отличие от Себстьяна Михаэлиса, который просто распознал в тебе представителя иллюзионов, Фаустус будет пытаться всеми способами привязать тебя к себе, — а вот это прозвучало настолько зловеще, что мне сразу же захотелось искать защиты у Себастьяна и Сиэля. Фантомхайв держит своего демона под контролем и, если понадобится, заставит Михаэлиса защищать меня любой ценой от нападок со стороны дворецкого Алоиса. — Эй! Вдохни поглубже и выдохни. Не прибьют они тебя! Не волнуйся! — голос Максимилиана вырвал меня из не самых радужных мыслей. — А я вот в этом не уверена, — я вздохнула и устало откинулась на спинку своего кресла. Хотелось спать. При чем очень сильно. Эстрадара явно заметила мое сонное состояние, поскольку тут же обратилась к Хрому с просьбой: — Хром, не мог бы ты выдать Александре одну из брошек-телепортов? Думаю, ей уже пора возвращаться. Скоро люди должны будут вставать. И будет очень странно, если ее не обнаружат на месте в положенное время. — Хорошо. Сейчас тогда принесу несколько. Пускай сама выбирает, — с этими словами старичок встал и шустро засеменил к выходу. — Да зачем? Я ведь и сама телепортироваться могу! — тут же запротестовала я. Вот еще! Не хватало только других гонять ради меня любимой! — Ты можешь телепортироваться в другие места. Но вот доступа в Хронолис у тебя пока что нет. Сейчас мы не успеем провести соответствующий ритуал. Так что тебе придется немного подождать с самостоятельными перемещениями сюда. После ритуала сможешь приходить, когда вздумается. А пока что сможешь прийти сюда только послезавтра, — просветил меня молчавший практически на протяжении всего разговора Тирадор. — Вот как… Что же, спасибо вам за все! Надеюсь, что в дальнейшем между нами не возникнет недопонимания! — я присела на краешек кресла, готовая в любую секунду встать с насиженного места. В этот момент в кабинет вошел Хром, несший в руках небольшую черную шкатулку, украшенную золотыми кленовыми листьями. — Ну, выбирай, какой приглянется, — старичок доброжелательно улыбнулся мне и открыл шкатулку. Внутри оказались несколько брошек с светящимися драгоценными камнями. Знаете, вот бывает такое, что увидишь мельком какую-нибудь вещь, а она сразу же застывает перед глазами, и все остальное меркнет на ее фоне. Вот подобное случилось со мной в этот раз. Практически в самой темной части шкатулки лежала небольшая брошка в виде цветка. Лепестки у нее были выполнены из небольших голубых сапфиров, а в центре расположился круглый кроваво-красный рубин. Украшение казалось самым красивым из всех других. Хотя, наверняка я просто не обратила на них внимания, рассматривая лишь этот цветок. — Сапфировая понравилась? Ну, бери. Только держи все время при себе. Терять не советую. Людям о нас знать не положено, знаешь ли… Той охоты на ведьм нам хватило за глаза! — Хром тяжело вздохнул, явно вспоминая о тех непростых для мифических существ временах. Взгляд при этом у гнома был такой, что невольно захотелось обнять его и хоть как-то утешить. Такие глаза бывают обычно у того, кто потерял близкого человека. По себе еще помню… — Ладно. Идем. Я провожу тебя, — со своего места поднялся Максимилиан и подошел ко мне. — Будем ждать с нетерпением, — Мариэтта подмигнула мне, обнажая при этом свои острые клыки. — Взаимно! — я несколько нервно улыбнулась. Все же вампирша напрягала меня. — До встречи, Александра. И помни, ты сможешь переместиться сюда только послезавтра в одиннадцать часов вечера, — Эстрадара слегка улыбнулась мне, после чего обратилась с чем-то к Асмодеусу и Тирадору. Мы с Максимилианом молча покинули кабинет.

~*~*~*~

      Хронолис все так же поражал изобилием антикварной мебели. Даже во время пути до кабинета мне не удалось разглядеть полностью все это великолепие. А сейчас, кажется, не получится и подавно. Слишком много здесь всего. Да и времени нет. Хочется еще успеть немного вздремнуть перед общим подъемом. Хотя, можно же будет позже отправиться в Кольцо и там отдохнуть.       Голова неприятно болела от подобного количества информации. Даже после попадания сюда так не перегружалась как теперь. Может, стоит сегодня отлежаться? А послезавтра тогда схожу к Эрику и Алану… Нет! Лучше закончить со всеми делами в ближайшее время! Да и что-то мне подсказывает, что придется посещать этот замок не один раз… — Ты особо не нервничай. Поначалу все кажется довольно непривычным. Но потом как-то вливаешься в подобный жизненный ритм, — тем временем произнес молчавший какое-то время Максимилиан. — Ладно… Я довольно быстро могу адаптироваться. Скажи, а какие способности имеются у повелителей хроноса? Вы путешествуете во времени? — я с интересом посмотрела на своего спутника. — Ну, лишь иногда удается. И то, для путешествия во времени приходится сдавать своеобразный экзамен. Но это длится до исполнения 300 лет. Мне сейчас как раз 299. Еще пару месяцев и — свобода! Жду уже с нетерпением того дня, когда смогу сам путешествовать! — во взгляде Макса читался небывалый энтузиазм. — Ого! Это, наверное, очень здорово! А вы как наблюдатели ведь выступаете? Или вмешиваетесь в события? — от интересной темы так просто отходить не хотелось. — Обычно как наблюдатели. Иногда участвуем в чем-нибудь не особо значимом. Ведь историю менять нельзя, — Максимилиан поднял вверх указательный палец. — А кроме путешествий во времени вы еще что-нибудь умеете? — А как же! Мы частично можем замораживать время. И благодаря ему можем использовать свои магические способности. Например, вот так, — с этими словами Макс извлек буквально из воздуха катану, после чего практически беззвучно что-то произнес и подкинул оружие вверх. Меч самураев завис в воздухе в горизонтальном положении, позволяя тем самым моему провожатому встать на него. — Ого! И даже не падает! И не качается! Это действительно здорово! — я с нескрываемым восхищением смотрела на Максимилиана. — Это еще что! Но и способности иллюзионов впечатляют. Тебе точно надо будет пройти посвящение, чтобы открыть доступ к расширению собственных способностей. Ладно. Тебе пора уже. Встретимся послезавтра. Как только выйдешь за ворота замка — сразу же окажешься в поместье. И не теряй брошку, — с этими словами Макс спрыгнул со своей катаны, убрал ее неизвестно куда и ушел назад. А я даже и не обратила внимания на то, что мы спустились к входной двери. Во дела!       Я сняла с вешалки высохшую толстовку и поспешила надеть ее. Гроза уже закончилась и напоминала о себе лишь раскатами грома вдалеке запахом озона. Пересечь внутренний двор замка оказалось делом пар минут. Спать хотелось довольно сильно. Глаза слипались.       Телепортация прошла быстро и безболезненно. Слава Богу! Я быстро переоделась в водолазку и свитер и юркнула под одеяло. Уже почти провалившись в сон вспомнила о Нике. Спасибо тебе, братик! Как всегда выручаешь в трудную минуту!

~*~*~*~

— Юная леди, пора вставать! — бляха муха! Это даже хуже обычного будильника! — Еще пять минут… — протянула я, закутываясь плотнее в одеяло. Выспаться так и не получилось. Прямо как перед школой. Вечный недосып. Плохое настроение и неугасимое желание уничтожить опостылевшее учебное заведение. — Пять минут уже было. Вставайте, — Себастьян потряс меня за плечо. Хотелось послать демона далеко и надолго, но вовремя сработавший инстинкт самосохранения не дал мне этого сделать. И все-таки придется вставать. А то как бы Михаэлис не применил что-то из разряда тяжелой артиллерии. Обливание холодной водой например. — Встаю-встаю, — пробормотала я, отчаянно пытаясь подавить рвущийся наружу зевок. Нет! Так дело не пойдет! Пора уже просыпаться! — Юный господин ждет вас в столовой. Как будете готовы, спускайтесь туда, — с этими словами дворецкий поспешил удалиться.       Я нехотя выбралась из-под теплого одеяла и направилась в сторону ванной комнаты, стаскивая на ходу свитер. После водных процедур вернулась и способность трезво мыслить. Судя по наручным часам, я бессовестно проспала завтрак. Вот ведь! Подвели меня биологические часы, ничего не скажешь!       Быстро переодевшись в ту же черную рубашку, джинсы и кроссовки на резиновой подошве я выскочила в коридор. Хорошо еще, что помню месторасположение столовой! — Дико извиняюсь за опоздание, граф Фантомхайв, — я юркнула за стол и теперь тщетно пыталась изобразить раскаяние. Которого и впомине не было, поскольку после ночного путешествия выспаться не удалось физически. — Ваши извинения приняты, леди Александра. Хотел предупредить вас. Я сегодня отправляюсь в Лондон в связи с делами своей компании. Вы останетесь здесь или составите мне компанию? — Сиэль был предельно серьезен. — Сегодня я вряд ли смогу составить вам компанию, граф. У меня есть одно незаконченное дело. Хотелось бы уладить его в ближайшее время. Но вечером я буду здесь, — сказала я и переключила свое внимание на яичницу с беконом. Эх! Томатного кетчупа не хватает! — Что же… В таком случае мне остается пожелать вам удачного дня, — Сиэль кивнул мне и отпил немного чая. — Кстати, я бы хотела переговорить с вами наедине сегодня вечером после вашего возвращения. У меня к вам есть одно дело, — я выжидающе посмотрела на Фантомхайва. — Что же. В таком случае мы можем поговорить с вами после ужина. Не опаздывайте, — а вот про то, что проспала, мог бы и не напоминать. Засранец! — Доброе утро, Сиэль! — в столовую вошел вполне довольный жизнью Алоис. — Доброе утро, граф Транси, — Фантомхайв с трудом сдержал тяжелый вздох. — Ну зачем же так официально, Сиэль? О! Доброе утро, леди Александра! — у меня уже скоро зубы начнет сводить от этого пресловутого «леди»! Да и смотреть на этого вредного мальчишку совершенно не хочется! До сих пор не без неприязни вспоминаю о том, как этот обормот заставил меня драться с Клодом! Тьфу! И тот легок на помине! — Доброе утро, граф Транси! — я вежливо поздоровалась с мальчишкой, после чего отпила немного чая. Лучше бы поскорее закончить с завтраком и свалить в Поднебесье. У жнецов и то поспокойнее! — Да что вы все заладили? Граф да граф? Просто Алоис, — Транси рассмеялся и сел рядом со мной. — Хорошо, Алоис, — я решила не испытывать судьбу вновь. В прошлый раз мальчишка после моего неповиновения отправил на растерзание демону. И сейчас как-то повторять не хочется.       Я быстро покончила со своим завтраком, попрощалась со всеми и поспешила к себе в комнату. Прихватив на всякий случай с собой мобильник выскочила из окна. Телепортироваться стоит подальше отсюда. А переместиться и в комнату потом можно.

~*~*~*~

      Алан и Эрик как будто только меня и ждали. Я только перед квартирой появилась, а эти двое уже открывали дверь. Немая сцена. А потом дружный хохот. Ситуация и вправду оказалась довольно забавной. Встретиться нос к носу на самом пороге и практически одновременно столкнуться нос к носу… Действительно весело! — Привет, мелкая! А мы как раз о тебе говорили! — произнес Слингби, хлопая меня по плечу. — Как не странно, но я тоже как раз о вас думала, — я улыбнулась обоим жнецам. — Идем в библиотеку? Думаю, лучше начать как можно скорее. Ведь сразу нужную информацию вряд ли удастся найти, — заметил Алан. — Ребят, у меня для вас есть одна хорошая новость. Я узнала, кем являюсь. Но вот предела своих способностей и вообще чего-либо другого не знаю, — я улыбнулась, смотря на удивленные лица напарников. — Когда ты успела? — Эрик взлохматил свою шевелюру, все еще никак не отходя от услышанного. — Ночью. Правда, это было что-то на грани фантастики, — я вздохнула, вспоминая о том, благодаря кому смогла попасть в замок Хронолис и узнала о себе еще немного. — В смысле? — в этот раз разговор поддерживал уже пришедший в себя Алан. — Я встретилась со своим старшим братом. Он погиб двенадцать лет назад… — я прикусила губу, стараясь отогнать куда подальше воспоминания о горящем доме и кладбище. — Мне очень жаль! Но, как ты с ним могла встретиться? — Хамфриз явно не воспринимал мои слова всерьез. — Я бы и сама засомневалась в правдивости собственных слов. Да только, откуда тогда у меня взялась эта брошка? — с этими словами я достала из кармана ту самую брошь в виде необычного цветка. Эрик и Алан завороженно смотрели на нее. — Ты где ее достала? — Слингби осторожно взял украшение в руку, поднося поближе к глазам. — Вот об этом я и хотела вам рассказать, — начала я, проходя в гостиную. За время моего рассказа оба жнеца с интересом рассматривали брошку, но и нить повествования не теряли. К концу, когда дело дошло до небольшого показательного выступления Максимилиана, Алан выглядел крайне задумчивым. Эрик же после окончания рассказа вообще не издал ни единого звука. — Эм… Ребят? Вы живы там? — я обеспокоенно посмотрела на обоих жнецов. — Все в порядке. Идем сейчас в библиотеку. Я примерно представляю себе, где может находиться необходимая нам литература, — произнес Алан, вставая со своего места. — Хорошо. Эрик? Ты идешь? — я посмотрела на задумавшегося над чем-то Слингби. — А? Да. Иду, — мужчина поднялся с дивана и направилась в прихожую. Мы поспешили за ним.

~*~*~*~

— У меня создается такое ощущение, что ты все свободное от работы время только тут и проводил, — проворчал Эрик, поддерживая передвижную лестницу, находившуюся рядом с одним из стеллажей. — Так и есть. Я сюда частенько ходил сюда в свободное время. Правда, уже месяц, как не могу сюда вырваться. Эта привычка у меня еще со времен Академии осталась, — юноша улыбнулся наставнику и достал какую-то книгу. — А почему эта библиотека? Я думала, что мы пойдем в ту, где книги душ есть, — я заняла нам всем место за одним из небольших столиков. Тут уже лежала небольшая стопочка книг, которые мы все вместе нашли. — А смысл? Там кроме книг душ нет ничего нам необходимого. А здесь только обыкновенные книги, что значительно упрощает задачу. Да и твое ночное путешествие смогло пролить свет на твой вопрос. Осталось только изучить все чуть более основательно, — Хамфриз сел рядом со мной и сразу же раскрыл на форзаце взятую только что книгу. — Ясно… Ну, если кто-то что-то находит, то делится с остальными, — я улыбнулась обоим жнецам и взяла первую попавшуюся книгу.       Слова в предложения. Предложения в абзацы. Абзацы в полноценный текст. Постепенно я вновь отдалилась от внешнего мира, погружаясь в повествование с головой. История происхождения мифических созданий оказалась совершенно не тем, что было нужно лично мне. Про иллюзионов не сказано ни слова. В трех последующих книгах тоже. А вот в пятой обнаружилось нечто интересное.       Времена охоты на ведьм. Двое иллюзионов помогли сбежать несправедливо обвиненным в колдовстве женщинам. Подробностей, как таковых, нет. Жалко! Но уже что-то!       Во времена второй демонической войны некоторые демоны смогли подчинить себе нескольких иллюзионов. Некоторые из них погибли через несколько дней после принудительного ритуала подчинения. Один из выживших смог избавиться от вынужденного подчинения и увел за собой остальных иллюзионов. Теперь эта раса считается исчезнувшей бесследно. Но иногда они все же проявляют себя, помогая людям. — Фигня какая-то! Есть все, что угодно, но не то, что мне нужно! — я устало потерла глаза. — У меня тоже ничего, — Алан устало откинулся на спинку стула. — А я нашел вот что, — произнес Эрик, после чего начал читать вслух. — Иллюзионы становятся таковыми посредством таких обстоятельств как смерть близкого человека, неожиданная смерть и перемещение в пространстве и времени. Иллюзионы, имея довольно высокие способности к магии, не устойчивы к влиянию демонов. Чем и пользуются последние, подчиняя их и постоянно используя в качестве источников бесплатной жизненной энергии и отличных воинов. Ведут скрытый ото всех рас образ жизни, дабы избежать контакта с демонами. — Пиздец! — изрекла я на русском и приложилась лбом об стол. Час от часу не легче! Вот только… Что-то не сходится. У меня шла речь о принудительном подчинении иллюзионов. Хотя… Может, дело в том, что эти твари способны запудрить мозги любому существу? Вполне похоже на правду. И в той книжечке, которую держит Слингби точь в точь описано мое попадание сюда. Значит, Гробовщик либо умышленно обманул меня, либо сам на тот момент не до конца разобрался в моей расовой принадлежности. Но вот про связь с Сиэлем ничего нового узнать не удалось… Как бы нам с ним разъединиться? Я могу находиться вне кольца уже ровно 22 часа. Но этого чертовски мало. Ведь хочется и самой жить. Без привязки к кому-то. А то вот так вот пойду куда-нибудь, и вдруг неожиданно первый приступ случится. Такого не хочется никому. Да и я не горю желанием. Нужно будет сосредоточиться теперь на этой проблеме. — Эй! Не переживай ты так! Все пучком будет! Просто не провоцируй демонов и держись от них подальше, — Эрик ободряюще похлопал меня по плечу. — Легко тебе говорить. Не ты ведь живешь практически под боком у одного демона. А нервничать лишний раз не особо-то и хочется, — я вздохнула и посмотрела на Алана. Юноша был крайне молчалив и задумчив сегодня. Неужели на него подобное количество информации так влияет? Хотя, у самой-то какие ощущения были еще ночью… — Ладно. Думаю, с нас всех на сегодня хватит. Возвращаем книги на место и расходимся. А завтра, если хотите, можем еще что-нибудь поискать, — предложил Хамфриз, вставая из-за стола. — Ладно. Я не против. Мелкая, зайдешь к нам? — Эрик весело прищурился. — Да я бы с удовольствием, только вот к графу заглянуть надо. Кое о чем переговорить с ним придется. Может, завтра? — я неуверенно посмотрела на жнецов. — Дело твое. Завтра, значит завтра. Ну, идем книги убирать, — и мы дружной компанией принялись ходить от стеллажа к стеллажу, разнося набранные несколько часов назад книги. Почему часов, а не минут? Все просто. Просидели мы все в библиотеке довольно долго. И это можно даже не по уставшим глазам определить.       Мы с Аланом по очереди забирались на передвижные лестницы и расставляли книги в том порядке, в котором они стояли первоначально. Эрика до подобной работы не стали допускать из-за того, что он просто мог запихнуть какой-нибудь томик вообще не туда, куда было нужно. Растяпой Слингби не был, но вот он как раз-таки мог сделать нечто подобное, поскольку уже торопился домой. И теперь мужчина тихо ворчал, передавая нам книги. — Уф! Ну, вроде бы все! До завтра, ребята! — я улыбнулась жнецам и достала кулон. — До завтра, Александра! — До встречи, мелкая! Не забудь. Мы ждать будем, — Эрик весело подмигнул мне. — Не забуду. Пока! — и с этими словами я телепортировалась в свою комнату в поместье Фантомхайв.

~*~*~*~

      И куда делась эта брошка?! Все карманы обшарила, а ее нигде нет! Вот растяпа! Надеюсь, что она не пропала окончательно! Завтра спрошу у Эрика, не оставила ли у него брошку. А то как же мне попасть в замок Хронолис?       Я вздохнула и, переодевшись в серую футболку почти без рукавов, направилась в библиотеку. Сиэль уже прибыл, но оказался занят делами компании «Фантом», а потому разговор пришлось отложить. Лучше потратить свободное время за чтением интересной книги, чем мучиться от ожидания и периодически поглядывать на стрелки часов! — Юная леди, подождите! — в коридоре меня окликнула Мейлин. Девушка явно спешила, поскольку выглядела запыхавшейся. — Что случилось? — я подошла к горничной и внимательно посмотрела на нее. — Юный господин просил передать вам, что будет ждать вас в дальней части библиотеки, — хм… А она в этом уверена? Все же Мейлин довольно рассеянная особа. — Хорошо. Спасибо! — я кивнула девушке и направилась в сторону библиотеки. — Сиэль, мы действительно можем переговорить в дальней части библиотеки? — я решила уточнить место встречи у самого графа. — Да. Подожди меня немного. Скоро подойду. Можешь почитать ту книгу, что брала вчера, — Фантомхайв ответил мне слегка раздраженно. — Откуда ты про Достоевского узнал? — не припомню, чтобы отчитывалась мальчишке о своих вечерних похождениях. А про ночные вообще молчу. Надеюсь, о них никто не узнал. — Себастьян сказал. Он уже отнес книгу к нашему месту встречи. Я предупрежу, если еще задержусь. А сейчас попрошу меня не отвлекать, — Сиэль был явно раздражен. — Эй, не раскисай там! Лучше радуйся жизни и дыши глубже, — заметила я, подходя к дверям библиотеки. — Саня, я ведь не шучу! — эх! Не получается у меня подбодрить этого мальчишку. Пора признать поражение. Но, может быть, стоит попробовать чуть иначе развеселить его? — Молчу-молчу. Ты, главное, Себастьяна не распускай. Пусть лучше за Клодом приглядывает. А то у меня предчувствие нехорошее, — про предчувствие я не выдумывала. Мне действительно было несколько не по себе в последние несколько минут. Создавалось впечатление, будто кто-то следит не упуская ни единого движения.       Зайти в дальнюю часть библиотеки оказалось делом нескольких минут. Но вот найти нужную книжку среди многих не так то просто. Ведь не могу же я точно знать, куда Себастьян ее положил. Хоть бы записку оставил!       Томик Достоевского обнаружился, пожалуй, в самом отдвленном углу. Здесь было довольно тихо, что несколько напрягало. Но зато теперь можно почитать и дождаться Сиэля. Он обещал скоро прийти. — Саня, я немного задержусь. Нужно уладить одно дело с моей компанией и избавиться от Алоиса, — пускай сейчас я и не могу видеть лица Фантомхайва, но твердо убеждена в том, что он сейчас устало вздыхает и подпирает голову кулаком. — Держись там. Раньше начнешь — раньше закончишь, — я вздохнула и уселась в одно из находившихся здесь кресел. Тут действительно очень тихо. Интересно, если тут кто шум поднимет, то услышат ли его обитатели поместья? Наверное нет… Впрочем, лучше почитаю и немного отвлекусь. Надо бы расслабиться после столь напряженного дня.       Самым неприятным оказалось то, что я напрочь забыла, на какой странице задремала. Пролистывая страницы одну за другой пыталась восстановить в памяти ту часть сюжета, о которой успела прочитать. Вроде бы… Похороны старика Мармеладова. Точно! И тут я случайно порезала страницей палец. Как неприятно это осознавать, но даже бумага может быть опасной для здоровья. — Ёпт! — прошипела я, по привычке слизывая с ранки выступившие капельки крови. Вскоре о неприятном инциденте напоминал лишь маленький краешек страницы, на котором осталась красная клякса размером не больше двух миллиметров. Вот ведь! И как оттирать теперь?       Я лихорадочно стала вспоминать о способе выведения кровавых пятен. Только в голову ничего путного не лезло. Блин! Надеюсь, Сиэль не читает Достоевского! А то мне влетит и от Фантомхайва, и от Себастьяна! — Ёбушки воробушки! И что мне делать? — я обреченно посмотрела на страницу. Почитала, называется… — Не пристало юной леди так выражаться, — послышался за спиной знакомый приятный низкий голос, от которого по спине прошел табун мурашек. Его мне только здесь не хватало! — На людях я редко так выражаюсь, мистер Фаустус. Да и лишь в тех случаях, когда мой собеседник уже ничего не воспринимает кроме ругательств, — я поднялась с насиженного места, отложив раскрытую книгу в сторону. Не стоит стоять спиной к демону. Тот не упустит случая и может атаковать. — И все же, вам бы следовало следить за своей речью, леди Александра, — почему-то Клод выделил мое имя. Что-то нехорошие предчувствия одолевают. Надо бы сматываться! — Хорошо. Приму к сведению. Думаю, мне уже пора. До свидания, — я уже поворачивалась в сторону выхода, когда заметила некоторую перемену в поведении демона. Зрачки его стали вертикальными, а сами глаза окрасились в лиловый цвет. Фаустус жадно втянул носом воздух, а затем посмотрел на раскрытую книгу. Черт! Только не снова! Срочно телепортироваться в Кольцо! Только спрячусь! Он не должен видеть мой кулон!       Я бросилась вперед уже приготовившись использовать скорость, когда оказалась сбита мощным ударом под дых и отправлена в недолгий полет к стеллажу. Удар о книжные полки оказался не из приятных. В глазах потемнело. Сквозь мутную пелену угадывался силуэт приближавшегося демона. Ребра встали на место. Теперь пора подниматься и валить отсюда к чертовой матери! — Не так быстро, — прозвучал прямо над ухом насмешливый голос Клода. А в следующую секунду я оказалась прижатой лицом к проклятой книжной полке и просто не могла пошевелиться. Фаустус заблокировал руки. — Пусти, зараза демоническая! — прошипела я по-русски, тщетно стараясь высвободиться из захвата. — Отпущу. Но чуть позже. А пока что… — Клод не договорил. Но уже через секунду что-то острое разрезало мне плечо. Даже пискнуть не успела, как почувствовала вытекающую из раны теплую жидкость. Рядом послышалось тихое утробное рычание демона. Что он соб… — Зараза! — вскрикнула я, о чем тут же пожалела. Клод зажал мне рот рукой, после чего начал медленно слизывать кровь, вытекающую из раны. Стало не по-детски так страшно. Он что, вампир?! Или демоны так энергию от иллюзионов получают?! Господи! — Сиэль, помоги! Отправь ко мне Себастьяна! Скорее! — сердце билось, словно бешенное. — Ты где? И что случилось? Ты в библиотеке? — Фантомхайв явно был взволнован. — В дальней части библиотеки! Скорее! Меня Клод убить хочет! Я ничего не могу сделать! Поспеши! — Пожалуйста! Только бы Себастьян успел! Не подведи, Сиэль! — Какое неподобающее поведение для дворецкого семьи Транси, мистер Фаустус! — в следующую секунду появившийся словно по волшебству Михаэлис отбросил к противоположной стене не совсем адеквадного Клода. Я облегченно выдохнула и съехала на пол. Боже! Чуть не умерла с перепугу! Даже сил встать на ноги нет! — Посмотрел бы я на тебя, Михаэлис! Быть таким идиотом! Когда рядом просто идеальный бесплатный источник сил и энергии не пользоваться им! — Клод встал на ноги и как-то дико усмехнулся. В этот момент и Себастьян посмотрел на меня как-то не так. Черт! И он туда же?! А как же приказ Сиэля?! Но в этот момент Фаустус метнул в меня пару своих ножей. Причём с таким расчетом, чтобы оружие лишь задело руки, тем самым оставляя кровоточащие царапины. Себастьян втянул носом воздух и тихо произнес: — Ну, приказ господина я выполнил. А небольшая подзарядка, думаю, никак ей не повредит, — глаза демона приобрели лиловый цвет. А я даже встать и удрать не могу! Что со мной происходит?!       В следующую секунду меня вновь прижали к уже ненавистному стеллажу с книгами. Только на этот раз я могла видеть лица обоих демонов. Попытка вырваться ни к чему не привела. А эта парочка явно пришла к какому-то компромиссу, поскольку практически одновременно выхватила ножи. Они что, расчленять меня вздумали?!       До расчлененки не дошло. Но вот многочисленные порезы на руках дико саднили. А оба демона как будто вытягивали из меня не только нужную им энергию, но и жизненные силы. Кричать не вышло, поскольку мне предусмотрительно заткнули рот рукой. А на сопротивление сил уже не оставалось.       Больно. Страшно. Унизительно. Господи! Помогите! Кто-нибудь, пожалуйста! Из глаз уже против воли полились слезы. Становилось все хуже. Но ни Клод, ни Себастьян не останавливались. Им может снести крышу после того, как они пробуют чью-то кровь на вкус. Значит, они так просто уже не остановятся… Мама! — Руки прочь от нее! — сквозь шум в ушах, словно сквозь приличный слой ваты, раздался грозный вопль Эрика. В следующую секунду оба дьявольских отродья отскочили от меня. А я без сил рухнула на пол. Даже просто пискнуть не получалось. Во всем теле ощущалась чудовищная слабость. — Вас сюда не приглашали, — послышался непривычно хриплый голос Себастьяна. — А мы без приглашения. Либо расходимся мирно. Либо выясняем отношения силой. Какой вариант вы предпочитаете? — в голосе Слингби слышалась нескрываемая издевка. В этот момент меня подняли на руки. Перед глазами стояла пелена, а потому разглядеть кого-либо не удавалось. — Эрик, уходим. У нас нет времени на этих тварей, — Алан. Как же я рада! Мне еле-еле удалось растянуть губы в улыбке. — Ладно. Но учтите, мы еще встретимся, — звучало многообещающе. А после этого последовала вспышка.

~*~*~*~

      Меня уложили на кушетку. Подобное определить не трудно. В особенности тогда, когда уже пару раз попадала в больницу. В первый раз — с ожогами. Во второй — с переломом руки.       Слух как будто отключился. Не удавалось разобрать ни единого слова. Хотелось хотя бы сесть и поблагодарить парней за мое спасение. Сил ни на что не хватало катастрофически. — Эй! Мелкая! Потерпи немного. Сейчас врач тебя осмотрит, — Эрик обеспокоенно смотрел на меня. -…ить......оды… — просипела я и тут же закашлялась. В горле сухость. Говорить тяжело. Боюсь даже представить то, что могло бы стать со мной, если бы жнецы не пришли на помощь! — Держи. Пей осторожно, — Алан помог мне сесть и поднес стакан с водой к губам. Холодная влага оказалась очень кстати. Неприятная сухость постепенно исчезала, оставляя после себя лишь небольшой зуд. — Спасибо! Н-но… Как вы… узнали о том, где… Кха! я нахожусь? — голос до сих пор дрожал. Да и говорить нормально не получалось. — Благодаря забывчивости некоторых мы смогли рассмотреть ту брошку-телепорт повнимательнее, — начал Эрик, пододвигая к моей кушетке стул и усаживаясь на него. — Мы относили ее Легендарному. Он подтвердил, что брошка изготовлена гномами и магически завязана на своего владельца. А потом у нее начал темнеть рубин… — продолжил Алан. Он поставил стакан на тумбочку и прислонился к стене. — Я немного разбираюсь в драгоценных камнях и слышал, что таким образом рубины могут предсказывать опасность. А зная то, что ты на тот момент находилась в особняке графа Фантомхайва и там же были два демона, то ответ был очевиден. Мы сорвались туда. Пришлось немного побегать по этажам. Но демонов найти можно довольно легко. Когда они полностью уверены в своей победе, то не спешат прятаться от нас. Так мы и оказались в библиотеке… — тут обоих жнецов передернуло. Даже представить боюсь, как выглядело все со стороны! — Господа, попрошу удалиться. Не мешайте мне работать, — в палату вошел мужчина средних лет в белом халате с темной окладистой бородой. По ходу дела, ребята доставили меня прямо в медицинский блок Департамента.       Эрик и Алан поспешили выйти. А меня ждали не такие уж и веселые минуты проверки собственного состояния. Мистер Смоллет, как представился врач, выслушал меня довольно внимательно. Ни разу не перебил. А потом мне что-то вкололи. На какое-то время наступила столь долгожданная темнота. Но всему приходит конец. — Юная леди, можете отправляться к вашим друзьям. Они там уже места себе не находят. И в следующий раз будьте осторожнее, — мужчина строго смотрел на меня. — Да Боже упаси! И так еле жива осталась! А повторения как-то не хочется, — я невольно поежилась. На удивление, силы вернулись. Даже передвигаться нормально получалось без всяких проблем. — Вот и отлично. Желаю вам удачи, — с этими словами мистер Смоллет покинул палату. Я вышла следом и тут же угодила в цепкие руки Эрика и Алана. Оба жнеца не сговариваясь телепортировались вместе со мной в квартиру Слингби.       Несмотря на недолгий сон, спать хотелось довольно сильно. Это заметили и мои спасители, поскольку поспешили устроить меня на диване в гостиной. Я так и не смогла с ними нормально поговорить. Сил не было. Ничего… Завтра поговорим. И я обязательно отблагодарю их за все! А сейчас, срочно спать!