~*~*~*~
Эрик и Алан обещали следить за местностью с крыш и предупредить об опасности, если таковая возникнет. Это обнадеживало и давало хоть какую-то уверенность в том, что демонам не удастся застать меня врасплох. Ровно в полдень неподалеку от Лондонского моста затормозила карета графа Фантомхайва. Но, мне сейчас показалось, или на козлах сидели и Клод, и Себастьян? Только этого мне не хватало! Я получше закуталась в плащ и отвернулась от них. Надеюсь, что трогать не станут. Да и Сиэль обещал мне, что Михаэлис не появится рядом с нами во время разговора. — Рад вас видеть, леди Александра, — рядом со мной встал Сиэль. — Почему так официально? — я озадаченно покосилась на графа. — Добрый день, Леди Александра! — с другой стороны от меня возник довольный жизнью Алоис. А этот что здесь забыл? — Граф Транси изъявил желание составить компанию нам с вами во время прогулки. Надеюсь, это вас ни коим образом не смутит, — хоть бы предупредил! Да и я хороша! Надо было через монитор обстановку проверить! Растяпа ты, Саня! — Ни коим образом, граф Фантомхайв. Но, надеюсь, дворецкий графа Транси не будет присутствовать во время нашей прогулки, — во всяком случае, я на это надеюсь всеми фибрами своей души. — Не волнуйтесь. Клод не появится рядом с нами пока я его не позову. Граф Фантомхайв предупредил меня насчет вашего отношения к нашим дворецким, — Алоис улыбнулся мне и огляделся. — Тогда, нам стоит спокойно поговорить и пройтись по мосту. А дальше сами решим, куда пойдем, — заключил Сиэль и направился прямо к мосту. — Ладно. Граф Транси, а какова причина того, что вы решили составить нам компанию? — я задумчиво посмотрела на Алоиса. К счастью, прохожие не обращали на нашу компанию никакого внимания. — О! Мне стало очень скучно. Ну, и я случайно услышал о том, что Сиэль приказал своему дворецкому не появляться в поле его зрения до тех пор, пока ты не уйдешь. И велел не подслушивать ваш разговор. Мне стало интересно, а Сиэль был столь любезен, что не отказал мне в моей скромной просьбе сопровождать его, — граф Транси лучезарно улыбнулся. Что-то мне подсказывает, что Алоис не случайно услышал разговор между Сиэлем и Себастьяном. Впрочем, фиг с ним. Не до того сейчас. — Ясно… — я несколько рассеянно посмотрела сверху-вниз на Темзу. Река как река, в общем-то. Но когда делать нечего, то и на нее полюбоваться можно. — Так что у вас все-таки за дела? Неужели демоны уже слетают окончательно с катушек? — неожиданно спросил Алоис. — С чего вы взяли, граф? О подобном речи не шло, — Сиэль невозмутимо посмотрел на нашего собеседника. — Может быть я и кажусь на первый взгляд недальновидным человеком, неспособным заметить очевидного. Но это далеко не так. И мой Клод — прямое тому доказательство. Так что? Мне позвать его, или же вы выкладываете все, о чем хотели поговорить? — Транси гаденько улыбнулся. — Шантажист малолетний! — проворчала я, вопросительно глядя на Фантомхайва. — Ладно. Но тогда, граф Транси, все сказанное останется только между нами. А мы оба проследим за тем, чтобы вы сдержали свое слово, — спокойно произнес Сиэль. Внешне даже заметно не было, как он раздражен. Но вот я отлично чувствовала его состояние. Фантомхайв был зол. — За кого вы меня принимаете? Я умею держать свое слово. Клянусь, что все, о чем будет здесь сказано, останется между нами, — Алоис поднял руки в примирительном жесте. А я тебя считаю малолетним засранцем, умеющим все обернуть в свою пользу. Полезный навык, конечно. Но не тогда, когда шантажируют меня. — Ладно. Александра, о чем ты хотела поговорить со мной еще вчера? — Сиэль вздохнул и выжидающе посмотрел на меня. — Эм… Да как раз о ваших дворецких, — я невольно нахмурилась. Все-таки наша с ними последняя встреча будет видеться мне в кошмарах еще очень долго. — Клод в последнее время глаз с тебя не сводит. Даже игнорирует меня порой, — неожиданно воскликнул помрачневший Алоис. — Пф… Сравнил человека и халявный источник сил и энергии… Ведь явно у него в приоритете теперь я, а не ты или Сиэль, — тут я прикусил себе язык и замолчала. Вот ведь! Про свои особенности говорить как-то не планировала… — Что это значит, Александра? Про какой источник ты говоришь? — Фантомхайв схватил меня за руку и выжидающе посмотрел. Впрочем, с ним-то я сотрудничаю. Но вот Алоис… — Эй! Ты вообще кем являешься? Я ведь не хочу умереть по твоей милости. Так что лучше ответь, — в голосе графа Транси прозвучала сталь, а сам мальчишка смотрел как-то злобно. — Ребят, я бы не советовала вам в это соваться. Сейчас меня чуть не прибили, а за ваши жизни еще беспокоиться я не готова. Своих проблем хватает, — я нахмурилась. Пускай угрожают мне сколько угодно, да только плевать. Сказанных слов не воротишь, но и втравливать пацанов в эту историю будет в высшей степени дебилизмом! — Я вообще-то кое о чем спросил Себастьяна перед нашей встречей. Кто такие иллюзионы, Александра? — Сиэль не сходил с установленных позиций. — Иллюзионы? А это еще кто? — почему-то мне кажется, что Алоис действительно не такой уж и дурак, каким казался во все наши предыдущие встречи… — Думаю, нам всем сейчас стоит друг-другу что-нибудь рассказать. И желательно без посторонних глаз и ушей. Может, отыщем тихое местечко и переговорим между собой по-человечески и без угроз? — я посмотрела на мальчишек. Оба хитрожопые и умеют пользоваться ситуацией. Правда, граф Транси вызывает у меня смутные сомнения. Стоп! А с чего это Сиэль при нем заговорил об иллюзионах?! — Вижу, ты несколько удивлена тем фактом, что я спокойно говорю о некоторых вещах в присутствии графа Транси, не так ли? — Фантомхайв неожиданно улыбнулся. — В десятку. Я, конечно, все понимаю, но не доверяю графу. Не в обиду будет сказано. В прошлый раз я чуть было не погибла по его вине. И где гарантия того, что он не замышляет внеочередную гадость? — я устало потерла переносицу. Мне тут только проблем не хватало для полного счастья! — Я искренне раскаиваюсь в содеянном! Но поверьте, леди Александра, я не собираюсь причинить вреда ни вам, ни графу Фантомхайву, — Алоис смотрел на удивление серьезно. В его голосе явно проскакивали нотки вины и раскаяния. Но не очередная ли это маска? Ведь кто знает этого малолетнего паршивца? Хотя, у меня же Сиэль есть. Он ведь разбирается в людях все же получше меня. Я ведь сужу о других лишь после нескольких дней общения. А вот Фантомхайв умеет видеть эти маски с самого первого взгляда. Мне есть у кого поучиться. — Алоис не врет. Можешь мне поверить. Кроме того, все то время, что ты отсутствовала, я зря времени не терял и решил последовать твоему совету. Пообщался с графом и попытался узнать его поближе. И тут действительно всплыла довольно любопытная история, — Сиэль внимательно смотрел на меня. — Если ты про то, что Клод использовал Алоиса только для того, чтобы до твоей души добраться, то можешь не рассказывать. Сама в курсе, — тут же перебила его я. — Я не об этом, — Фантомхайв раздраженно выдохнул и продолжил. — Граф Транси оказался не таким уж и простым человеком. Но, думаю, он и сам сможет тебе все объяснить. — Спасибо, Сиэль! — Алоис чуть улыбнулся, после чего развернулся ко мне и продолжил. — Я ведь только на вид стараюсь казаться веселым и непосредственным. Впрочем, вы это и сами вероятно поняли. Поскольку производите впечатление умной и рассудительной леди. — Хм… Приятно, конечно, слышать подобный отзыв в свой адрес. Только, граф, называйте лучше меня просто Саней или Александрой. И никаких «леди». Мне до этого звания, как до Марса пешком, — я усмехнулась и выжидающе посмотрела на мальчишку. — Просто прекрасно. В таком случае и заумных фраз говорить не буду. Благодаря Сиэлю я смог понять, что Клод все это время обманывал меня, а мой брат погиб не из-за Себастьяна Михаэлиса. Я и раньше старался быть настороже рядом с этим демоном. Но сейчас я хочу хоть как-то защититься и попросту выжить. Проще говоря, мы с тобой в одной лодке, Александра. И я предлагаю сотрудничество. Постараюсь помочь всем, чем смогу, — я молча слушала Алоиса и пыталась понять его. Не отрицаю, что все события второго сезона были крайне нелогичными. Но вот поведение Алоиса там было четко обозначено. Мальчишка хотел любви. И в результате погиб из-за этого. А сейчас передо мной стоит явно не тот сумасшедший граф, который способен выколоть провинившейся служанке глаз. Черт! Это все слишком сложно! — Вот оно что… Ну, доверять я все равно с самого начала не стану. Сам понимаешь. Расслабляться здесь не стоит. Но вот нам всем определенно стоит переговорить обо всем произошедшем, — я оглядела мальчишек, после чего перевела взгляд на крыши домов. Алан и Эрик не подавали никаких признаков своего существования. Надеюсь, что все в порядке. — Хорошо. Тогда предлагаю переговорить в одном заведении. Там нас точно никто не станет подслушивать, — с этими словами Сиэль направился в сторону какой-то улицы. Нам с Алоисом не оставалось ничего другого кроме как следовать за ним.~*~*~*~
Мы сидели в одном из лондонских пабов на втором этаже. Здешний хозяин гарантировал на полную тишину. И, надо признать, не солгал. Звуки извне доносились в эту комнатку словно сквозь вату. И, надеюсь, нас никто не мог подслушать. Я кратко ввела мальчишек в курс дела касательно вчерашнего нападения на меня демонов и истории про замок Хронолис. В подробности не вдавалась, поскольку хотела самостоятельно разобраться в некоторых делах, которые в частности были напрямую связаны с моим завтрашним визитом. К удивлению, в этот раз инициативу в нашей беседе перехватил Алоис. Мальчишка вовсю расспрашивал нас с Сиэлем о жнецах и наших последних похождениях. Я предпочла промолчать и передать бразды правления Фантомхайву. Тот мои ожидания оправдал и смог увести разговор в нужное нам обоим русло. — Значит, нам придется заставить наших демонов подчиняться нам беспрекословно и заставить их сохранять наши жизни любой ценой? — Транси задумчиво смотрел на нас. — Почти. Демоны не должны иметь права причинить хоть какой-нибудь вред нам обоим ни прямо, ни косвенно, ни через посредников, — Сиэль удовлетворенно посмотрел на Алоиса и слегка улыбнулся. — Не забудьте про пункт о моей неприкосновенности. Что бы не при вас, не наедине со мной и так далее, они не смогли причинить мне хоть малейший вред, — я невольно растянула губы в улыбке, представляя себе озадаченные лица демонов. Вот смеху будет! Ну, и самой стоит начать совершенствоваться. — Это обязательно, — Фантомхайв кивнул мне. — Слушай, Александра. А можешь показать что-нибудь из того, что умеешь? — Алоис с интересом посмотрел на меня. — Не думаю, что это будет хорошей идеей. Как-нибудь попозже покажу. А пока что, нам пора расставаться. Время прогулки подходит к концу. Вас проводить? Или сами доберетесь? — я поднялась с насиженного места и направилась к двери, на ходу запахиваясь в плащ. — Мы и сами доберемся. И не переживай на счет демонов. Лично я приму все необходимые меры, — произнес Сиэль, выходя за мной следом. — И я тоже. Не беспокойся, я сдержу свое слово и не позволю Клоду причинить тебе вред, — добавил Алоис. — Кстати, Транси, я бы хотела потом переговорить с тобой кое о чем. Можем встретиться на днях рядом с поместьем Сиэля? — я выжидающе посмотрела на блондина. — Хорошо. Тогда встретимся на днях. До свидания! — так мы и разошлись. Мальчишки направились в сторону Лондонского моста, а я поспешила скрыться в ближайшем безлюдном переулке. Оттуда мне удалось забраться на крышу. К счастью, люди и в это время не особо обращают внимания на остальных. Да и быть незаметной я умела всегда. Ни Алана, ни Эрика видно не было. И куда они могли пропасть? Ведь обещали находиться рядом и предупредить о приближающейся опасности. Но их здесь попросту нет. И это пугает. Вдруг здесь что-нибудь случилось? Я практически на автомате провела по левому карману пальто, куда убрала свой кулон. К счастью, ключик к спасению в опасной ситуации. Жаль, что вчера не успела воспользоваться им! — Не ожидал увидеть вас в столь необычном месте, юная леди, — позади меня послышался голос Клода. Вот ведь! Откуда он здесь взялся?! Я невольно скривилась, при воспоминании о случае в библиотеке. Пришлось поскорее развернуться к нему лицом, дабы избежать удара в спину. — Взаимно. И что вам тут понадобилось, мистер Фаустус? Разве вашей задачей не является присмотр за собственным господином? — я нахмурилась и осторожно стала подносить руку к карману. В один момент все будут решать секунды, которых может не хватить, если начну медлить. А повторять вчерашнюю сцену не хочется до дрожи в коленях. — Мой господин сейчас не нуждается в присмотре. А вот с вами, юная леди, я бы хотел поговорить, — Фаустус говорил привычным монотонным бархатистым голосом. И это лицо кирпичом. Тьфу! Зараза демоническая! Если бы я была более умелой в бою с демонами… Но и тогда не факт, что удалось бы одержать победу в сражении с таким противником, как Клод. — По-моему, нам с вами не о чем разговаривать. Мне вчерашнего за глаза хватило. И поверьте, связываться с демонами я как не горела желанием, так и теперь не поменяю своего решения, — я начинала злиться. Эти твари используют подобных мне только как живых батареек! Обманывают, заманивают в свои сети, словно пауки! И этот гад еще поговорить со мной о чем-то хочет?! А ничего ему еще не нужно?! — Я лишь хотел предложить вам свое покровительство. Поверьте, я и Себастьян Михаэлис не являемся единственными демонами. Если же вы будете принадлежать кому-либо из нас, то тогда другие демоны не смогут охотиться за вами. Рано или поздно вы устанете от постоянной беготни и страха быть уничтоженной. Неужели вы не хотите чувствовать себя в безопасности? — голос демона обволакивал, погружал в некое подобие транса. Фаустус ловко играл на моем страхе за собственную жизнь. А ведь действительно… Стоит ли оно того, бегать и постоянно прятаться от опасности, когда она может подстерегать в любой темной подворотне? Не проще ли согласиться на предложение Клода? — Решайтесь, юная леди. Мое предложение в любом случае будет оставаться в силе. Но я бы не спешил отказываться от подобного, — Фаустус приближался ко мне. Медленно и осторожно. На краю сознания билась тревожная мысль о том, что стоит немедленно бежать отсюда. И чем скорее, тем лучше. Но сил на это просто не было. Хотелось наконец отдохнуть и забыть обо всех этих переживаниях. — Всего лишь одно слово. Одно слово, и ты сможешь забыть о своих страхах. Решайся, — Фаустус подошел ко мне вплотную и ухватил пальцами за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза. — Я… — у меня не получилось даже нормально сказать что-нибудь. Мысли путались. Хотелось лишь отдохнуть в тишине и покое. — Соглашайся, Александра, — мы практически соприкасались лбами, когда позади, словно гром среди ясного неба, раздался крик Эрика: — Мелкая, назад! — в ту же секунду все наваждение исчезло. Я попыталась отскочить в сторону, параллельно с этим запустив руку в карман плаща, но не успела. В отличие от меня, Клод ни на секунду не расслаблялся и был готов к чему угодно. А потому тут же прижал к себе, блокируя все пути к отступлению и не давая тем самым сбежать. — Попалась. Думаю, нам пора, — в голосе демона слышалось торжество. — Отошел от нее! Немедленно! — прорычал Слингби, приближаясь к нам. — И с чего бы мне отпускать ее? — Фаустус явно был уверен в своем успехе. Самодовольный и лживый демон! Погодите-ка… А почему это Эрик не нападает? «Иллюзионы могут создавать вещи из ничего». Дура ты, Саня! Он же время выигрывает! Да только как им воспользоваться?! Черт! Черт! Черт! Что делать?! Что можно создать? Нет! Не так! Как можно дезориентировать демона? Чего сейчас нет? Электроники, машин, электричества… Электричество! Господи! У моей подруги самый настоящий электрошокер. Но как он выглядел? Не помню… Знаю, по какому принципу эта штука работает. Впрочем, мне стоит поторопиться. Заодно и этой твари отомщу! В левой руке появился небольшой холодный продолговатый предмет. Краем глаза я заметила, что мой выдуманный электрошокер больше напоминал небольшой травматический пистолет. Но из него хотя бы стрелять умею. Я направила дуло импровизированного электрошокера в живот демону и нажала на курок. «Пистолет» зажужжал и выстрелил в Клода электрическим зарядом. Хватка Фаустуса в тот же миг ослабла. Мне хватило секунды на то, чтобы откатиться назад под защиту Эрика. Клод уже пришел в себя и теперь сверлил меня взбешенным взглядом. — Тебе бы стоило послушаться моего совета и согласиться на мое предложение. Учти, я буду ждать этого момента. А он настанет. А пока что, — с этими словами демон выхватил несколько золотых ножей. — Я преподам тебе урок, девчонка! — Беги! — Эрик толкнул меня в бок, призывая тем самым к действиям. В правом кулаке у меня уже был зажат кулон. В тот момент, когда Клод метнул в меня свои ножи, я нажала на камень и телепортировалась в Кольцо. Но задерживаться там не стала. Сразу же после перемещения вновь нажала на камень. Секунда, и вот я нахожусь рядом с домом, в котором живет Эрик. Решив лишний раз не соваться куда не следует, спокойно устроилась на лавочке перед подъездом. Этот день тоже не из легких оказался… Боже! Как вспомню то состояние, когда Клод практически подчинил меня своей воле… Аж волосы дыбом встают! Вот тебе и неустойчивость к влиянию демонов! Боюсь даже представить, что могло бы произойти, не вмешайся во время Эрик! Я устало вздохнула и посмотрела на небо. Такое же безоблачное, как и утром. Жаль, что в моей жизни не так часто наступают подобные спокойные и счастливые дни. Минуты — да. Но не дни. — Александра! Слава Всеблагой! С тобой все в порядке! — рядом со мной на скамейку опустился изрядно помятый и растрепанный Алан. — Господи! Что с тобой случилось, Алан? И почему вас на крышах не было? Мы же договорились, что встретимся там и вернемся сюда, — я еще раз осмотрела Хамфриза, дабы убедиться в том, что он цел и не сильно пострадал. — Мы с Эриком так и собирались поступить. Но в какой-то момент нас засекли эти два демона. Они решили припомнить нам наше вчерашнее вмешательство и затеяли драку. Они даже во время разговора выглядели довольно злыми. А потом тот демон, Клод Фаустус, удрал, оставив нас со своим приятелем. Эрик увидел, что тот направляется в твою сторону и поспешил следом. А я еще какое-то время дрался с Михаэлисом. Но тут его позвал хозяин, и он ушел, — Алан замолчал, переводя дыхание. — А Эрика после этого ты не видел? Он велел мне убегать, а сам остался с Клодом, — я невольно нахмурилась. — Видел. Он меня к тебе послал. Я хотел ему помочь, но он всегда умел убеждать, — юноша выглядел крайне взволнованным. Да и мне самой было не по себе. Мы бы наверняка уже сейчас собрались бы вернуться к Эрику, чтобы помочь. Однако тут перед нами возник побитый, но вполне довольный жизнью диспетчер Слингби. — Уф! Мелкая, ты бы хоть сразу телепортировалась, как демона увидишь! Ничему тебя жизнь не учит! — мужчина слегка стукнул меня по затылку. — Ай! Будто мне это удовольствие приносит… Он как начал говорить, так я и с места сдвинуться не могла! А потом и вообще чуть от реальности не отключилась! Если бы ты тогда не крикнул, то тогда не знаю, что бы могло произойти! — я резко выдохнула и потерла ушибленный затылок. Страх опять накатывал с приличным опозданием. Даже рядом с Клодом так не перепугалась. Возможно, оно и к лучшему. Ведь тогда бы я не смогла создать электрошокер и сбежать. — То есть, он тебе голову заморочил? И ты даже не сопротивлялась? — тихо спросил меня Алан. К глазам так не вовремя подступили слезы. — Да! Я вообще по ходу дела не могу противостоять демонам! Я только и умею, что искать проблемы на свою голову! От меня все равно никакого толка нет! Только одним потом расхлебывать придется! А другие просто уходят! — я говорила долго. То смеялась, то плакала. Напряжение последних дней дало о себе знать. Даже на какой-то момент из реальности выпала. А очнулась лишь тогда, когда почувствовала, что меня обнимают с двух сторон Эрик и Алан. И на этот раз я просто разревелась. От усталости. От бессилия. От обиды на саму себя. Из-за элементарной глупости чуть не погибла вчера. И сегодня чуть было не добровольно попалась на крючок демону. И ведь не могу уже ничего изменить. Только идти дальше и стараться не повторять своих ошибок. Но я не хочу вновь натыкаться на одни и те же грабли! И не знаю, как долго еще это может продлиться… Кажется, я схожу с ума.~*~*~*~
Мы сидим втроем в квартире Эрика и пьем чай. Солнце уже давным-давно зашло за горизонт. Жнецам стоит сегодня лечь пораньше. Ведь завтра у них рабочий день. Хотя, выходные у них определенно не задались и все из-за меня. Правда, ребята иногда здорово умеют переубеждать. В частности Эрик наглядно дал понять, что у них в этот раз выдались довольно интересные выходные. А Алан чуть ли не лекцию прочел о том, что с такой низкой самооценкой жить довольно трудно. Вот тогда было фигово. Ибо не переношу нотации в любом их виде. Жнецы же, убедившись в том, что их слова возымели нужный эффект, предложили попить чайку. Вот так вот и сидим. Точнее сидели. Эрику неожиданно пришла в голову идея попросить включить меня что-нибудь из того, что смотрела в свое время дома. Да-да. Вы не ослышались. У жнецов существуют телевизоры. Но по ним в основном крутят новости и какие-нибудь программы вроде трансляций концертов или театральных постановок. Как объяснил мне Алан, часть жнецов работает в Департаменте, а остальные, кого уволили или оказались непригодными для несения службы, жили и помогали создавать блага цивилизации. Мир жнецов обогнал человеческий века на два, если не больше. Эрик и Алан даже продемонстрировали мне свои мобильные телефоны! Но пользуются они ими очень редко, поскольку людям нельзя видеть никаких новых устройств до тех пор, пока подобные вещи не появятся в обиходе смертных. Я думала не очень долго. Решив не перегружать друзей излишней информацией поставила советский фильм про Робина Гуда с песнями Высоцкого. Оба оценили увиденное. В хорошем смысле. Даже спросили о том, нет ли у меня продолжения. Я же предложила посмотреть похожий фильм в следующих раз. На часах уже было около восьми вечера. Эрик проводил нас с Аланом до дома последнего. При этом мужчина взял мою сумку, в которой лежали немногочисленные вещи, и напрочь отказался отдать до того момента, пока мы не достигли пункта назначения. Даже несколько непривычно было от подобной заботы с его стороны. Но теперь мне предстояло ненадолго, во всяком случае я так считаю, устроиться в квартире Алана. Юноша было заикнулся о том, что может поспать в гостиной на диване. Но тут уже я была непреклонна. Если понадобится и на земле посплю. А вот ему не чего своим спальным местом жертвовать. Все же на работу завтра. Мы легко поужинали и отправились спать. Юноша еще раз спросил меня о том, будет ли удобно спать на диване. Хе-хе… Это он еще не встречался с такими ребятами как Илюха или Валерка. У них если кто на ночевку оставался, то спал обыкновенно на полу. Или же в таких местах, где любой нормальный человек отказался бы проводить ночь категорически. Специфическая такая ночевка выходила. Сама на себе испытала. До сих пор без дрожи не вспомнишь. — Ты не переживай, Алан! Я могу нормально поспать на диване. Ты сам отдохни. Ведь однозначно сегодня устал, — я улыбнулась юноше и присела на краешек разложенного дивана. — Ну, раз так… Тогда спокойной ночи! — Алан мило улыбнулся и ушел к себе в спальню. Я тоже решила не откладывать дело в долгий ящик и в скором времени отключилась. Вот только снились мне отнюдь не хорошие сны. Горящий дом. Двое детей. Кладбище. Два демона в библиотеке. Крыша. Тихий вкрадчивый шепот, вызывающий мурашки по всему телу. Никогда еще мне не снилось нечто подобное. Было страшно. При чем проснуться не удавалось. Повезло пожалуй, что свалилась во сне с дивана. Я попыталась после этого заснуть. Но ничего не вышло. Стоило закрыть глаза, как тут же слышался треск горящих балок, чувствовался ненавистный запах дыма. А ведь выспаться надо было. Ведь именно на следующий день должна буду отправиться в замок Хронолис. Пожалуй, я правильно сделала, что не рассказала мальчишкам о нем. А то наверняка бы Клод смог узнать что-нибудь. Так как попытки уснуть успехом не увенчались, пришлось принять сидячее положение и просто начать разглядывать комнату. В темноте все казалось таинственным и жутким. Создавалось ощущение, словно за мной следят какие-нибудь монстры, которые только и ждут момента для нападения со спины. Нервы сдали окончательно. Пускай об этом потом буду жалеть, но сейчас просто дико хочется спать. И я направилась в спальню к Алану, закутавшись с головой в одеяло. Так и возникла перед спящим юношей, словно какое-нибудь привидение. Повезло, что Алан сразу не проснулся. А то его реакцию на столь неожиданное пробуждение предсказать невозможно. — Алан! — тихо позвала его я и потрясла за плечо. Ноль внимания. Только что-то недовольно пробурчал сквозь сон. — Алан! — в этот раз я старалась быть настойчивее. Но и теперь ощутимого результата добиться не удалось. — Алан, проснись пожалуйста! — жалобно позвала его я, уже не надеясь разбудить и подумывая о перспективе ночевки на полу в комнате юноши. К счастью, Хамфриз все-таки проснулся. — Александра? А что происходит? — юноша зевнул и потянулся. — Алан, можно я с тобой посплю? Знаю, звучит по-детски, но я заснуть не могу. Кошмары снятся, — я умоляюще посмотрела на Алана. Шатен смотрел на меня несколько озадаченно. Впрочем, его реакция оказалась вполне ожидаемой. Ведь как еще можно отреагировать на неожиданную просьбу временной сожительницы в пятнадцать минут первого ночи? — Эм… Ну, ладно. Ложись, — Хамфриз слегка подвинулся, освобождая мне место. — Спасибо тебе большое! — я с благодарностью посмотрела на юношу, после чего пристроилась с краю, дабы не стеснить Алана. — Да не за что… Спи. И завтра я бы тебе не советовал в мир людей соваться, — юноша постепенно засыпал. — Ну, замок Хронолис ведь не территория людей. А мне туда завтра надо будет. Точнее, уже сегодня. Так что я только туда смотаюсь и больше никуда. Хватит с меня приключений! — я устроилась поудобнее и закрыла глаза. — Приятных снов, Алан! — И тебе! — юноша зевнул и повернулся на бок.~*~*~*~
На удивление, в этот раз удалось заснуть довольно быстро. И больше кошмары не снились. Правда, как выяснилось, мы с Аланом проснулись практически за минуту до будильника. И, по ходу дела, ночью оба ворочались. Поскольку как еще можно объяснить то, что я лежала поперек кровати, укутавшись в одеяло по самый нос, а на мне преспокойно дрых Хамфриз. В прямом смысле. Я спала на животе, а он на моей спине. Вопрос. Как мы не проснулись и как смогли вообще спать в подобном положении? Загадка без ответа. — Алан, ты там проснулся? — пропыхтела я, убирая с головы одеяло. А сделать это было непросто, поскольку обе руки оказались в своеобразном коконе из одеяла. — А? Который час? — юноша явно еще не проснулся окончательно. Да только мне немного тяжело. Он ведь не пушинка. — Половина восьмого. Так. А сейчас, прости пожалуйста! — с этими словами я скинула юношу на подушку и села на кровати. — Уф! Моя спина! — Александра? А что ты тут делаешь? — Хамфриз надел очки и теперь удивленно смотрел на меня. — Здрасте! Я же к тебе ночью пришла и спросила разрешения рядом поспать. Ты разрешил. А когда я проснулась, то обнаружила тебя спящим на мне, — я взъерошила и без того растрепавшиеся за ночь волосы и посмотрела на юношу. А он теперь цветом лица напоминал спелый помидор. По ходу дела, судьба у меня такая, смущать этого несчастного жнеца. — Э… П-прости! Я не хотел! — Хамфриз заметно занервничал, не зная как оправдаться. — Так. А по-моему, извиняться нужно мне. Все же, это я ночью к тебе пришла, а не ты ко мне. И потом, ничего страшного не случилось. Никто не умер. Все в порядке, — я пожала плечами. — Ладно… Мне в Департамент скоро идти. Будешь еще спать или встаешь? — Алан уже соскочил с кровати и доставал из шкафа выглаженные рубашку и брюки. — Нет. Не буду. Я уже вряд ли усну. Лучше займусь чем-нибудь. Например, порядок в квартире наведу. Посуду помою. Почитаю в конце-концов… Ну, и буду ждать, когда брошка активируется. А то не хочется пропустить момент, когда можно будет в замок телепортироваться, — я зевнула, потянулась и встала с кровати, прихватив свои подушку и одеяло. Стоит привести квартиру в порядок. А то жить в захламленном доме не очень хочется. — Ну, дело твое. И будь осторожнее. В этот раз ни меня, ни Эрика рядом не будет. Так что, лучше не рискуй, — юноша смотрел на меня серьезно. — Алан, да я сама уже боюсь туда соваться. Если и полезу, то только с кем-нибудь. А пока что у меня и другая задача есть. Так что не переживай. Никуда кроме замка не сунусь, я устало вздохнула и направилась в гостиную. Убрать диван не составило особого труда и, пока Алан умывался и окончательно приводил в себя в порядок, мне пришлось поспешить на кухню. Думаю, от кофе с яичницей он не откажется. К счастью, Хамфриз оценил мою нехитрую стряпню. Мы быстро позавтракали, и жнец отправился на работу. Ну, а я наведу порядок в квартире, переоденусь и буду дожидаться того момента, когда активируется брошка-цветок. И она не заставила себя долго ждать.~*~*~*~
Я сидела в кресле и пыталась прийти в себя после участия в ритуале связи с замком Хронолис. По сути, и не было ничего такого. Просто принесла клятву верности жителям замка в одном из подвалов. Красивое такое место. На стенах и на полу нарисованы светящиеся голубым и фиолетовым руны. В центре — большой кристалл светло-зеленого цвета. От него исходило такое приятное и почему-то относительно знакомое тепло. Впрочем, может дело в том, что пришлось отдать немного крови во время принесения клятвы… Ясно только одно. Процедура оказалась на редкость выматывающей. — Значит, ты хочешь научиться противостоять демонам и другим темным существам? — сидевшая, как и в прошлый раз, за письменным столом Эстрадара слегка наклонила голову. — Да. Я не хочу все время жить в страхе за собственную жизнь. А последние несколько дней окончательно убедили меня в необходимости подобных умений. Я сделаю все, что угодно, лишь бы не оказаться вновь под влиянием демона или еще какой-нибудь твари! — говоря все это я невольно сжала руки в кулаки. — Что же. Тебе бы все равно пришлось пройти сегодня одну процедуру. Ее проходит каждый новый член замка Хронолис. Выбор оружия души, — с этими словами Эстрадара выхватила из воздуха пику и положила ее перед собой на стол. Появление оружия сопровождалось каким-то необычным приятным звуком. Вот это да! Значит, они все так умеют! Не только Максимилиан! — Вижу, ты изрядно впечатлилась. Если хочешь, то можем провести ритуал выбора оружия души прямо сейчас. Но тут есть одна небольшая деталь, — к разговору подключился сидевший рядом со мной Асмодеус. — И что же это за деталь? — я несколько озадаченно посмотрела на нага. — Всего у каждого обитателя замка может быть два вида оружия души. Первый может увидеть любой смертный или представитель другой расы. У Эстрадары — это пика. Подобным оружием мы пользуемся чаще всего. И есть второй тип оружия души. Название, как по мне, дурацкое. Оружие тени. Вот его стоит демонстрировать как можно реже, поскольку оно является более мощным в бою. Во всяком случае, так утверждает наша статистика. Я предупреждаю об этом тебя для того, чтобы предостеречь от тех ошибок, которые подчас совершают новички. Демонстрируют оба вида оружия. Для собственной безопасности лучше сохрани его в тайне. Ну, теперь нам пора. Идем, Александра, — с этими словами Асмодеус соскользнул с кресла и пополз к двери. Получив кивок со стороны Эстрадары, я поспешила за нагом. Спускаться пришлось долго. Вероятнее всего, нужное помещение находится еще ниже, чем зал, в котором мне пришлось принести клятву. Но было как-то не до этого. Асмодеус, не смотря на свое полузмеиное тело, передвигался с завидной скоростью. Мне приходилось чуть ли не бежать за ним, чтобы не отстать. Вскоре мы остановились у большой железной двери. Наг подполз к ней и трижды постучал в нее. Гул от ударов разносился чуть ли не по всему этажу. Прошла минута. Затем другая. Наконец, дверь открылась, и нам навстречу вышел невысокий сморщенный старичок с уродливым зеленоватым лицом и чуть заостренными ушами. — День добрый, Гринхил! Я тут новенькую привел. Оружие надо подобрать. Пустишь? — в голосе Асмодеуса слышались нотки веселья. — Проходи, старый змей. И девчонка может пройти. Порядок выбора тебе известен. А свою роль в этом деле я прекрасно знаю, — проскрипел старичок, отходя в сторону и давая нам пройти. — Это гоблин. Их клан обосновался в подземельях Хронолиса. Отвечают за обыкновенное оружие и за оружие души. Именно созданное ими оружие способно долго, если не вечно, служить своему хозяину, — кратко ввел меня в курс дела Асмодеус. — Вот это да! Честно говоря, мне уже не терпится получить свое оружие. Но, как мне потом научиться с ним обращаться? — я несколько озадаченно посмотрела на нага. — В этом тебе Макс поможет. Если он заинтересовывается новичком, то тут же берется за его обучение. И поверь мне, из него выходит прекрасный учитель, — Асмодеус тихо рассмеялся и открыл перед нами дверь. За ней обнаружилась небольшая комната с несколькими небольшими дверьми. Над каждой было выдолблено в стене изображение какого-нибудь вида оружия. Над ближайшей находилось изображение меча. — Так. Иди мимо этих дверей. Как только дверь засветится зеленым светом — запомни ее. Значит там стоит искать первое оружие души. А дверь, которая засветится синим, окажется той, где тебе придется найти теневое оружие, — произнес наг и слегка подтолкнул меня к двери с мечом. Я начала медленно проходить мимо всех этих дверей, стараясь не упустить тот момент, когда дверь загорится зеленым или синим цветом. От волнения вспотели ладони. Ноги слегка дрожали. Подобное волнение я испытывала крайне редко. И сейчас очень боялась того, что ни одна дверь не зажжется нужным цветом. Ведь постоянно прятаться и дрожать, словно трусливый заяц, не хотелось. В этот момент находящаяся рядом со мной дверь засветилась зеленым цветом. Я подняла голову. На стене было выдолблено изображение алебарды. — Ого! Значит, будешь пользоваться чем-то рубящим! Я такого уже давно не видел. Ну, давай! Удиви меня! — Асмодеус внимательно следил за каждым моим движением и ухмылялся. Я молча кивнула и пошла дальше. Оставалось пять дверей. Булава. Дротик. Трубка с иглами. Сюрикен. И мушкет. Стало немного страшно. А вдруг теневое оружие не получится научиться использовать? Ведь умею обращаться только с парой представленных вещей. Синим засветилась дверь с мушкетом. Я облегченно выдохнула и выжидающе посмотрела на Асмодеуса. — Так. А теперь заходи в дверь с алебардой. Там будет находиться небольшой пьедестал. Положишь на него руку и закроешь глаза. Когда почувствуешь в своей руке оружие — сможешь вернуться, — наг облокотился о стену и стал ждать. Я резко выдохнула и открыла перед собой дверь. Как и говорил мне Асмодеус, здесь находился небольшой каменный пьедестал. Уже изрядно потрескавшийся от времени и оплетенный дикими лозами. Мне ничего не оставалось, кроме как послушаться совета нага и положить руку на холодный камень, при этом закрыв глаза. На какой-то момент в комнате повисла тишина. Даже как-то неуютно стало. А потом зазвучала какая-то мягкая мелодия. Словно кто-то невидимый играл на скрипке где-то очень близко. Постепенно мелодия охватывала меня полностью. Даже невольно начала подпевать. Вдруг я начала ощущать ладонью правой руки длинную деревянную рукоятку. Пальцы тут же рефлекторно обхватили древко оружия. Держать подобную вещь оказалось довольно непривычно. Я открыла глаза и поспешила покинуть комнату. Только выйдя из нее посмотрела на то, какое оружие мне досталось. — Ого! Я такое только у стрельцов на Руси! — произнес Асмодеус, с восхищением смотря на мое оружие. — Это же… Бердыш* называется, если мне память не изменяет… — я озадаченно рассматривала некое подобие секиры. Даже опустила про себя тот факт, что наг упомянул о моей родной стране. Значит, подобным оружием сражались стрельцы? Ну, могу только сказать, что довольно удобная вещь. Еще бы научиться этим топором на длинной рукоятке нормально орудовать, и все просто прекрасно будет. Да и интересный опыт будет. — Умница! С вооружением знакома. Теперь иди и забери теневое оружие. И поскорее. Мне еще надо будет научить тебя призывать и отзывать оружие. Бердыш здесь оставь. Я за ним пригляжу, — Асмодеус забрал у меня оружие и отполз к выходу. Говорит, знакома с вооружением. А попробуй не знать хоть что-нибудь из истории, когда твой отец гоняет тебя по учебникам чуть ли не с детского сада, в который я не ходила. В комнате, отвечающей за огнестрельное оружие, ситуация с мелодией повторилась. Только на этот раз она больше напоминала привычный мне рок. Во всяком случае, было очень похоже. Но вот когда в руки легло нечто холодное и тяжелое, то я сразу же открыла глаза и не смогла сдвинуться с места от увиденного. — Ultima Ratio Hecate II**?! Господи! Анимешник — это диагноз… — потрясенно пробормотала я, разглядывая у себя в руках винтовку с оптическим прицелом. В свое время мне на глаза попалось такое аниме как «Мастера меча онлайн». Точнее говоря, второй сезон. Он мне запомнился в свое время именно из-за одного персонажа. Синон. Лучший снайпер стрелковых соревнований онлайн. Помню, в свое время даже хотела быть похожей на нее. Теперь стала. Но как бы убрать винтовку? Ведь теневое оружие видеть посторонним не стоит… Жаль, что не умею самостоятельно его отзывать. Но тут, словно по волшебству, винтовка растворилась в моих руках с легким хлопком. Вот это номер! Значит, примерно так и стоит отзывать оружие… Надо будет сейчас Асмодеуса получше расспросить. Что я и сделала. — Хе-хе! Вижу, уже частично освоила эту технику. Ну, смотри. Вызываем мы свое оружие, полностью сосредотачиваясь на нем. Ощущая и осязая на расстоянии мы можем вызвать его в любую секунду. Как-то так, — с этими словами наг материализовал у себя в руке короткий меч. — Давай. Спрячь свой бердыш, а затем вызови его. — Попробую, — я несколько неуверенно покосилась на Асмодеуса, после чего взяла в руки свое оружие. Мне нужно, чтобы бердыш исчез. Может, стоит просто представить, как он исчезает? Ведь примерно так я и действовала в прошлый раз. Вышло. Не с первого раза, конечно. Но вышло. А призывать как? Осязать, ощущать, чувствовать… Словно держишь оружие в руке уже сейчас. Ведь так должно быть? Этого от меня хочет Асмодеус? — Эй! Потише! Ты ж меня чуть не убила! — возмущенно воскликнул наг, уворачиваясь от моего материализовавшегося бердыша. — Прости! Но ведь получилось же? — я виновато посмотрела на нага. — Получилось. Радуйся. Ладно. Передам бразды правления Максимилиану и пойду своих проверять. Теперь заботиться о том, чтобы ты никого не прикончила — его забота, — Асмодеус беззлобно рассмеялся и потащил меня за собой. Еле-еле успела свой бердыш ухватить. Убирать оружие пришлось на ходу. Максимилиан только обрадовался тому, что теперь будет обучать меня. Но сразу же предупредил, что будет непросто. Будто сама не знаю. Ведь не один раз кулаки в кровь расшибала прежде чем научилась приемам рукопашного боя. Я однако же, решила поскорее вернуться в квартиру Алана. Все эти ритуалы изрядно вымотали. Можно сказать, вытянули все силы. Никто из знакомых обитателей замка Хронолис против не был. Наоборот, они одобрили мое решение и велели скорее восстанавливаться. Чем я и собиралась заняться в ближайшие несколько часов. Посплю немного, а потом займусь ужином. Ведь надо же как-то отблагодарить Алана за его гостеприимство и терпеливость по отношению ко мне.