Блеф

      Два года спустя       -Мисс Хенесси, как Вам вечер?- темноволосый высокий поджарый красавец подарил танцующей с ним блондинке одну из своих самых обворожительных улыбок в надежде на продолжение столь прекрасного вечера в более интимной обстановке с такой хорошенькой представительницей прекрасного пола.       - Просто превосходный вечер, мистер Барбер,- так же обворожительно улыбнулась в ответ блондинка, показывая ровный полукруг белых зубок. Сегодня она была мечтой многих мужчин, и тот, кто ей нужен, сейчас танцует с ней, в открытую флиртуя и тонко намекая на продолжение вечера в другом месте. Ей нужно было в его кабинет, поэтому надо было тонко манипулировать мужчиной. Ей нужно было именно в его кабинет. Пока все по плану.       Медленная музыка закончилась, и все, наряженные словно новогодние игрушки (надо заметить, дорогие новогодние игрушки),повернулись к оркестру, воодушевленно хлопая в ладоши. Мэган тошнило от этого притворства, но зато мисс Хенесси жила этим и играть у нее получалось просто прекрасно. Именно поэтому Мэг спряталась за маской Хенесси, пуская ту в бесконечный флирт и пляс. И все было бы прекрасно, если бы не...       -Мисс Хенесси, мистер Барбер, добрый вечер, - интимную атмосферу милой парочки прервали двое молодых мужчин. Мэг узнала только мистера Кроуса, милого и добродушного старичка с круглым, выпирающим из-под фрака, пузиком. Он был хорошим человеком, а хороших людей она любила. - Позвольте Вам представить мистера Шермана Ходса,- старик указал на высокого мужчину, стоящего рядом. Мэг чуть не подавилась, когда услышала имя мужчины. Уж больно оно похоже на...       Стоило Мэг поднять взгляд,как ее сердце ушло куда-то в пятки. Перед ней стоял Шерлок Холмс. Хреново загриммированный Шерлок Холмс. Сначала она подумала, что он пришел по ее душу и собиралась бежать так, чтобы пятки сверкали, но когда его равнодушный взгляд мазнул по ее лицу и вернулся к мистеру Барберу, она еле придушила приступ дикого хохота. Этот придурок не узнал ее!Опять! Она понимала, что это, в принципе, невозможно,но это же гениальный Шерлок Холмс, гроза убийц, воров и психопатов.        В Мэг проснулся азарт, и прежде чем она успела обдумать последствия своих действий, мисс Хенесси проворковала:       - Подарите мне танец, мистер Ходс, - она специально не задала вопрос типа "Не хотите ли потанцевать?", ибо этот нахал смог бы отвертеться и одновременно выставить ее дурой, уж слишком хорошо она знала Шерлока. Зато теперь это не вопрос и не просьба, а завуалированный приказ, и если он сейчас откажется, то будет выглядеть по-дурацки или слишком грубо (как кто сочтет). Мэг обожала игру языком. Лингвистика - богиня наук.       Шерлок быстро оценил ситуацию и, видимо, пришел к тем же выводам, что и Мэг. Через силу улыбнувшись, он повел девушку в середину зала, заиграла новая мелодия, и они начали свой танец. Наверное, он хотел отделаться тихим, ничего не значащим танцем, но тут Мэган пошла в пляс по его нервам:       -Давно вы в Чикаго, мистер Ходс?-ровный голос, прекрасная улыбка-подделка. И взгляд глаза в глаза, а по венам начинает течь огонь.       -Относительно недавно, мисс Хенесси, - каждое слово будто пощечина, настолько противно-саркастически он это сказал. Мэг мысленно поставила ему восьмерочку по уровню яда в голосе, она почти ощущала его неприязнь.       -Настолько недавно, что вы даже не успели понять, что Вам здесь не место, мистер Ходс?- словно кошка, протянула мисс Хенесси. Шерлок ощутимо напрягся и сжал пальцы Мэг чуть сильнее. Его взгляд оставался холодным, но Мэг видела, что на дне его бездонных серых зеркал начинала зарождаться небольшая паника. Она осталась довольна произведенным эффектом и продолжила: - Вы так не похожи на здешних обитателей, слишком скромны.       Шерлок еще секунду вдумчиво в нее вглядывался, и ,успокоившись, ослабил хватку. Он принял ее за обычную богатую леди, и быстро переключился на свой план. Ему нужно было попасть в кабинет мистера Барбера.        В отличие от Шерлока, Мэг мысленно смеялась с судьбы и сложившейся ситуации. Она прекрасна понимала, что они с Шерлоком ищут одно и то же, и предвкушение новой борьбы приятно бударажило кровь. Но Мэг подумала, что игра будет не в полную силу, если он не знает, что за призом охотятся сразу два хищника, поэтому она решила пойти на огромный риск: она откроет все карты. За эти два года многое поменялось, Эрика умерла год назад в автокатастрофе, а жизнь приобрела скучный,немного жестковатый и безвкусный оттенок. За последний год она рисковала больше,чем за всю свою жизнь, влезала в различные опасные махинации, чуть не умерла пару раз,однако больше не убивала, судьба-злодейка не трогала ее, пока что. И вот теперь она наконец-то чувствует хоть что-то, новый драйв, новый кайф. Адреналин стал чем-то вроде ее наркотика, и поэтому она не отказалась от него и сейчас.       -Вы неплохо танцуете для детектива,- шепнула уже Мэг,а не мисс Хенесси.       -Что вы...       -Странно, что судьба занесла вас так далеко от родного Лондона, мистер Холмс,-улыбнулась Мэг. Она буквально слизывала с его лица цепочку ответных реакций. Непонимание, осознание, подозрение, немного страха, настороженность. Этот эмоциональный коктейль Молотова был вылит прямо на нее, а она с радостью захлебнулась им. Он душка, когда растерян. Ей богу, теперь и умереть можно спокойно.       -Кто вы?- прошипел Холмс, сжимая ее талию в своих длинных фарфоровых пальцах. Она была настолько маленькой на его фоне, что они наверняка смотрелись комично, и каблуки в 15 сантиметров картину не меняли.       - Спокойней, мистер Холмс. Вы же не хотите выдать свою прекрасную маскировку,- Мэг внутри просто хохотала, ей было жутко весело,выпитое шампанское только добавляло драйва, что очень распыляло ситуацию. Она окончательно поставила на себе клеймо чокнутой.       - Я спрашиваю, кто вы?-на этот раз Шерлок не пощадил ее и сжал руки так сильно, что она почувствовала, что ее ребра начинают протестовать и крошиться. Она невольно издала резкий вздох и нахмурилась. Теперь улыбка слетела и с ее лица.       - Давайте поиграем в игру, мистер Холмс. Я задаю Вам вопрос, а вы честно отвечаете на него. Потом эстафета переходит к Вам.       -Что за...       - Как Вы узнали, что Вас собирались убить?- перебила его Мэг. У Шерлока расширились глаза от удивления, а кусочек мозаики стал на свое законное место. Это была она. Он быстро оценил ее взглядом и воскресил в памяти всех людей, что видел в тот день. Это было не просто, но его чертоги памяти хранили в себе и не такую детальную информацию, надо было только немного покопать. Шерлок с удивлением обнаружил, что не видел ни одного человека, будь то мужчина или женщина, хоть немного похожего на нее. Присмотревшись, он увидел лишь азы ее камуфляжа. Цветные линзы, наверняка парик, поддельные родинки, толстый слой идеального макияжа лежал как маска. Шерлок вглядывался, но не видел ее лица. Перед ним была маска мисс Хенесси, а что лежало за этой маской Шерлок даже не мог представить. Стоит признать, она была хороша в скрытии своей личности,однако базовые черты лица он отметил и соханио в очередной папочке своих глубинных лабиринтов.       Мэг терпеливо ждала, пока Холмс закончит свой анализ и вернется к разговору. Ему понадобилось секунд семь, чтобы сделать свои выводы и сосредоточиться на женщине напротив. Шерлок, как и Мэг, понял, что они здесь оказались не случайно. Оба постараются украсть флешку с секретной информацией из кабинета мистера Барбера, в этой игре Шерлок представлял Британию, а Мэг явно не кого-то хорошего. Два профи, играющих по-крупному. У Шерлока есть мозг, а у Мэг пушка.       - Меня предупредил мой брат, - уже спокойно ответил Шерлок. Он принял условия игры, при этом быстро ведя свою партнершу в такт музыке. И, конечно, он совершенно случайно сжимает ее с такой зверской силой. Мэг покосилась на Шерлока с неприкрытой злобой, на что тот с улыбкой сжал ее еще сильнее. Мэг не могла даже вздохнуть, поэтому зал качнулся в темной пелене, а ноги стали дико ватными. Шерлок этого и хотел. Как только он почувствовал, что девушка начинает путаться в ногах, он ослабил хватку. Мэг судорожно вздохнула и ослепительно улыбнулась ему в ответ. Он ее не испугает такими выходками.       - Моя очередь, кто меня заказал?- Шерлок знал ответ на этот вопрос, но хотел убедиться из первых уст.        - Джимм Мориарти, - Шерлок удовлетворенно кивнул.       - Полиция была вызвана заранее, значит вы с братом продумали план моей поимки. Но вот в чем загвоздка...Почему ты так рисковал и вышел сам?Я же могла выстрелить тебе в голову,- именно этот вопрос мучал Мэг уже давно. Почему, неужели ему так наплевать на жизнь? Ведь шанс, что киллер выстрелит в голову, намного больше 50%. В этом танце умов и судеб, они не заметили, как перешли на "ты".       Шерлок странно и довольно долго на нее смотрел. Почему? Адекватного ответа на этот вопрос у него не было. Майкрофт сказал, что киллер был рядом с ним полторы недели. Почему-то это зацепило Шерлока. Обычное убийство - дело безликое. Но когда ты живешь жизнью своей жертвы, все становится личным. Он не знал этого наверняка, но чувствовал. Джон свалил это на этуненавистуюинесуществующую интуицию, но Шерлок просто знал. Он просто знал, что она не выстрелит в голову.       - Я знал, - этот ответ Мэган не устроил. Он, видите-ли, знал. Мало ли что он может знать, а ведь мог и умереть. Она опять посмеялась со своих мыслей. Она почти что волнуется за него, хотя сама пыталась его прикончить. Абсурдность ситуации зашкаливает.       Песня медленно подходила к концу, оставалось лишь последнее движение, где партнер медленно наклоняет партнершу. Времени осталось лишь на один вопрос, и Шерлок не стал упускать возможность:       - Почему-то я уверен, что в тот день ты прошла мимо меня, скрываясь с места преступления. Почему ты не обошла меня? Я ведь мог тебя поймать,- Шерлок медленно склонил девушку в последнем пируэте этого долгого для обоих танца. За эти пять минут она вызвала в нем столько эмоций, что он сам не мог в них разобраться. Она казалась ему странной и очень опасной, таким место только за решеткой, подальше от общества. И упечь ее в тюрьму на остаток ее жизни стало его следующей целью. Как бы в подтверждение собственных мыслей, он опять сжал ее так сильно, что ему самому стало больно.       - Я знала,-сквозь проступившую от неприятной боли пелену слез прошептала Мэг. Танец подходил к концу, и она не была намерена это больше терпеть. Немного извернувшись, она надавила острой шпилькой ему на ногу с силой, на которую только была способна. Шерлок зашипел и тихо выругался прямо ей в лицо. Мэг засмеялась и прекратила давить на ему на ногу, а Шерлок, в свою очередь, ослабил хватку на ее талии. Шерлоку почему-то тоже стало смешно. Сказать, что им обоим в этот момент было жутко странно, - это не сказать ничего.

***

Небольшая часть гостей, которые, каждый по своим причинам, не пошли танцевать, с любопытством наблюдали за очень необычной парой высокорослого кудрявого брюнета и низенькой стройной блондинки. Парочка сразу выделялась из танцующих размашистыми шагами и резкими, смазанными движениями. Всем известный ловелас мистер Паунер даже сделал ставку в сто долларов на то, что кудрявого великана ждет горячая ночь. Мистер Паунер никогда не был так прав.