Дорогая крестная

А вот на следующий день после ужина Гермиона отправилась в туалет Плаксы Миртл. Это место по-прежнему было малопосещаемым, поэтому никто не застал префекта школы за странным занятием. Само привидение тоже отсутствовало. Странное же занятие выражалось в том, что Гермиона тщательно обследовала раковины и унитазы. Она искала клеймо фирмы изготовителя. На Бель неизгладимое впечатление произвела история о Тайной Комнате. Главным образом то, что Василиск ползал по трубам, а спуск в комнату находился в туалете для девочек. И дело было не в неприятии сантехники. Гермиона сама удивлялась, как она не догадалась, что в то время, когда Салазар Слизерин устраивал свой тайничок, в Хогвартсе не могло быть никакой канализации и никакого водопровода. Да и сам сортир не выглядел уж совсем антикварным. Максимум на первую половину двадцатого века. А если так... то каким образом два студента (Том Риддл и Гарри Поттер) этот гадючник нашли, а администрация школы проворонила? Действительно. Магия магией, но то же продовольствие из воздуха не создавалось. Гермиона была поражена тем, насколько тесно маги сотрудничали с магглами. Точнее были вынуждены сотрудничать с такими-сякими и презираемыми магглами. Волшебники не утруждали себя ни земледелием, ни животноводством. Максимум, выращивали травы. Продукты питания, ткани, стройматериалы и тому подобное закупались у магглов через посредников. Причем в большинстве случаев это были разовые покупки. По принципу - там кусь, сям кусь-кусь. Этот бизнес был целиком в руках сквибов. А вот и клеймо. «Бумстер и сыновья». Фирма существует с 1889 года. Ясно. Небольшая зацепка для Бель. А у самой другие планы. - Добрый вечер, мистер Филч! - Добрый, мисс Грейнджер! - Мистер Филч, я хотела написать эссе по истории замка Хогвартс. Но очень мало данных. Например, есть указание, что первую теплицу устроила сама Хельга Хаффлпаф. Но когда их расширяли и переустраивали, данных нет. Опять же, я не нашла материалов по расширению библиотеки. Когда именно появилась Запретная секция, непонятно. А разве не важно, чтобы все узнали, кто был первым Смотрителем Хогвартса? Это такая ответственная должность. Филч почесал в затылке. А эта лохматая девчонка соображает. Все только директоров помнят. А что бы директора делали без таких как он? - Есть архив. Он за Запретной секцией. Пароля на вход вроде нет. А так спросите у директора. - Обязательно спрошу, мистер Филч. Просто я не хотела беспокоить его без особой необходимости. Огромное спасибо за совет, мистер Филч. - Привет, Бель! - Привет! Как дела? - Ты была права. Я нашла архив. Там счета, акты. Ремонт делали эльфы. Туалеты реконструировали за год до убийства Плаксы Миртл. Все бумаги со стороны школы подписывал заместитель директора Дамблдор. Значит, он и руководил работами. И, скорее всего, ему и сообщили о находке. - Миа, это может быть очень опасно. Давай, я заберу тебя. - Нет. Все будет хорошо. Спокойной ночи, Бель! - Спокойной ночи! Жизнь в Хогвартсе шла своим чередом. Котлы взрывались, морды бились. Гарри применил к Малфою заклинание, вычитанное в учебнике «Принца-полукровки», в результате чего лишился любимой книжки, а заодно и звания лучшего в зельях. Гермиона ассистировала Снейпу при экспериментах и была счастлива настолько, насколько это было возможно в ее положении. При личном общении Мастер Зелий был вполне терпим. Шипеть и плеваться ядом он, разумеется, не прекратил. Если бы такое случилось, Гермиона первой бы заподозрила оборотное зелье. Но при соблюдении нехитрых правил (четкое соблюдение субординации, вопросы только по теме очередного опыта), был неисчерпаемым источником информации. А большего от него никто и не требовал. И не потребовал бы, если бы не его постоянные головные боли. Это проявилось уже на их первом совместном занятии. Снейп прикрывал глаза, его речь становилась более медленной, он непроизвольно тер виски. Потом залпом выпивал зелье из флакона. Гермиона знала, что зелье от головной боли вызывало привыкание. С каждым разом оно действовало все слабее, требовалось увеличивать дозу. Через две недели она не выдержала. Ей уже случалось помогать одноклассникам. Она говорила, что знает точечный маггловский массаж. И все получалось. Снейп потер виски. - Сэр! - Да, мисс Грейнджер? - Извините, что вмешиваюсь не в свое дело, сэр. Но я вижу, что у вас очень сильно болит голова. - Это не ваше дело, мисс. Она решила не отступать. - Разумеется, сэр. Просто на каникулах я научилась аккупунктуре. Это очень просто и действенно. Я просто предлагаю вам попробовать. Ведь зелье постепенно перестает быть эффективным. Он напряженно смотрел на нее. Она ответила уверенным взглядом. - Хорошо, - неожиданно легко сдался он, - давайте попробуем эту вашу... как вы сказали? - Аккупунктура. Точечное воздействие. - Что я должен сделать? - Просто сесть, закрыть глаза и постараться расслабиться. Он кивнул. Сел в кресло. Гермиона подошла сзади. Осторожно прикоснулась кончиками пальцев к его вискам. Ей было нужно настроиться. Обычно она видела боль другого человека как огненный шарик или раскаленный гвоздь и просто удаляла ее. Здесь не было ничего подобного. Гермиона бережно помассировала виски Снейпа. Прикоснулась к уголкам глаз. Потом просто закрыла его глаза ладонями, как при игре «Угадай, кто?». Здесь была сплошная боль. Мрак. Страдание. Чувство вины. Чужое отчаяние буквально затопило девушку. Она стиснула зубы, но не отступила. Медленно, бережно, осторожно она забирала этот мрак, вливая попутно чистую энергию Полной Луны. Снейп коротко вздохнул, а потом вдруг накрыл ее руки своими. Контакт усилился. Это было уже слишком сильно. Гермиона вырвала руки. Снейп медленно обернулся к ней. Он выглядел потрясенным. - Я не знаю, как вы это сделали, - проговорил он. - Но это просто невероятно. - Рада, что смогла помочь, сэр! Он кивнул. - Спасибо, мисс Грейнджер! - Обращайтесь, - смущенно улыбнулась она. - Может быть и обращусь, - сказал он. - А сейчас вам пора. До свидания, мисс Грейнджер. - Спокойной ночи, сэр! Северус Снейп, Мастер Зелий и декан Слизерина вовсе не был такой уж бесчувственной сволочью и мерзавцем, как его представляло большинство студентов. Просто так получилось, что именно эти качества оказались востребованы. Он был всего лишь инструментом, источником информации, но не более. Люди любят щенят и котят, которые преданно заглядывают в глаза и умильно виляют хвостиками, или жалобно мяукают. А он никогда таким не был. Нелюбимый ребенок, некрасивый замкнутый подросток, мрачный мужчина. Жизненный опыт подсказывал ему, как только ты доверишься другому человеку, как только откроешься ему, то гарантировано получишь удар по самому больному месту. И не важно, что ты сделал для других людей. Помощь от мрачных нелюдимых типов они принимают как должное. А в свете софитов раскланиваются красавчики Локхарты и величественные седобородые маги. Мрачным типам место в подземелье. Забавная лохматая девчонка сперва воспринималась им, как настырная помеха. Рявкнуть на нее пару раз, затихнет. Но ничего подобного не происходило. Закусывала нижнюю губу от обиды, смахивала злые слезы и снова с новыми силами принималась грызть гранит. Это вызывало невольное уважение. К тому же, девочка оказалась не очередной глупой зубрилкой. У нее был мощный аналитический ум. Он давно простил ей и поджог мантии, и инцидент в Визжащей Хижине. Но только ей. На ее тупых дружков это не распространялось. Страшное известие о нападении на дом Грейнджеров было для него ударом. Он аппарировал туда, пытался что-то узнать у суетящихся магглов. Взрыв газа, какой ужас, погибли все. Он вспомнил, что можно воспользоваться телефоном. Нашел справочник. Справился с жутким маггловским аппаратом... «Нет, мистер.. Не привозили.. Грейнджер? Нет, таких нет... Что вы хотите, мистер, такой взрыв. Без шансов...» И все... не будет больше поднятой руки и постоянных подсказок. Ничего... На кладбище он пришел проститься. Проститься с девчонкой, которая чем-то напоминала ему его самого. Только вот она была любима и любила. Сперва он ее не узнал. Это ведь могла быть соседка или школьная подруга. Потом появился этот кошмарный кот. Облегчение от того, что она жива было настолько сильным, что он едва сдержался. Хотелось схватить ее в охапку, прижать к себе и не отпускать. Но это было просто немыслимо. Мерзавцам из подземелий не позволено касаться умниц и красавиц, не позволено радоваться, запрещено испытывать симпатию. Он сдержался. Парочка магглов, на попечении которых оказалась мисс Грейнджер, сперва совершенно не заинтересовала его. Богатые, самоуверенные. Девочка получала крышу над головой, финансовую и юридическую поддержку. Неплохо. Но не в этом случае. Он свое дело сделал и мог снова уползать в свою нору. Отправиться в дом миссис Мортимер ему предложил Дамблдор, мотивируя это тем, что он знаком с опекуншей Гермионы. Снейп согласился. Ему было интересно. И немного противно. Если убрать рассуждения о любви, дружбе и безопасности, то все сводилось к следующему: «Всем спасибо, все свободны. А ваше мнение никого не волнует.» Угу... А не на ту напали, господа добрые волшебники. Впервые в жизни Снейп видел настолько растерянного Дамблдора. Это было приятно. Алан Гриссман, сквиб-юрист, часто помогавший магглорожденным волшебникам и их родителям разобраться в реалиях чужого для них мира, был для Министерства магии и директора Хогвартса большой занозой в заднице. Иногда даже большей, чем Темный Лорд с компанией единомышленников. Снейп уже решил, что если мисс Грейнджер снова обратится к нему с просьбой о дополнительных занятиях, то он, пожалуй, согласится. Вышло все по-другому. Но так было даже лучше, не пришлось демонстрировать человеческие качества. А девчонка еще и решила подсластить горькую пилюлю своему преподавателю. Таким образом, он получал толковую ассистентку, интереснейшую тему для исследований и возможность избежать очередного чаепития в компании Дамблдора и остальных. Головные боли были его постоянными спутниками уже много лет. Он сам не знал, почему согласился принять помощь от Грейнджер. Не хотелось принимать почти уже не помогающее зелье? Понадеялся на маггловский способ лечения? Или просто захотелось, чтобы красивая молодая девушка прикоснулась к нему? Пусть и из сострадания? Не важно... То, что это никакой не маггловский метод, он понял сразу. Девочка и не думала искать какие-то активные точки. Легкий массаж висков явно был всего лишь для отвода глаз. Но то, что произошло потом... От этих нежных теплых рук по всему его телу расходились волны покоя. Головная боль прекратилась, как будто ее просто выключили. Тьма медленно отпускала его. Хотелось окунуться в этот покой. Он непроизвольно накрыл ее руки своими и прижал их к своему лицу. Это было так приятно. Но она вырвалась и отстранилась. Почему? Он напугал ее? Или ей были неприятны его прикосновения? Нет. Она смущенно улыбнулась ему. Значит, ей не было противно. Что-то другое? Снейп налил себе огневиски. Так-так... Значит, на каникулах научилась? Ай, да крестная у правильной зануды! Ну и подруги юности у простых стоматологов! Снейп отлично знал, что помимо привычных ему волшебников в мантиях, существовало довольно большое количество колдунов и ведьм, не признающих Министерство с его статусом секретности и диктатом. Это могли быть как безобидные целители-травники, так и кошмарные вампиры-хищники. Все зависело от способа получения энергии и воздействия на окружающих. Для обычного мага, будь он хоть трижды чистокровным, это было недоступно. Он мог сколько угодно размахивать палочкой, зубрить заклинания или поглощать зелья бочками. Но стихийная магия и магия живых существ ему не подчинялась. Темный Лорд в свое время пытался найти хоть кого-то, кто бы инициировал его, но ему смеялись в лицо. Никаких записей не существовало. Все было как и тысячи лет назад у друидов. Устная традиция, тренировки, посвящения. Он отпил из стакана. Мисс Грейнджер вряд ли получила что-то, кроме способности излечивать физическую и душевную боль. Хотя, кто знает. Миссис Мортимер не выглядела безобидной целительницей. И это упоминание о поиске затонувших судов. Хищники чрезвычайно ценили золото. Энергия благородного металла вполне могла заменить кровь и животный магнетизм. Хищник-золотоискатель? Великий Мерлин! Еще несколько глотков. А может он ошибается? Может действительно есть какой-то маггловский способ снимать боль? Но за девочкой следует присмотреть. Не хотелось бы, чтобы она попала в беду. Хотя бы потому, что можно иногда пользоваться ее умением. И так проблем хватало. Дамблдор постоянно пропадал где-то. А Темный Лорд рвал и метал из-за исчезновения Беллатрикс... Приближалось полнолуние. Гермиона решила во что бы то ни стало провести ритуал и снова подпитаться энергией Полной Луны. Ей нравилось ощущать в себе эту древнюю силу. Нравилось делиться своей силой с другими. Забирать чужую боль. Происшествие со Снейпом лишь ненадолго выбило ее из привычной колеи. Вряд ли он понял, что она делала на самом деле. Помочь же человеку, испытывающему такие страдания, было просто необходимо. Итак, было нужно незаметно выбраться из замка, найти укромное место и провести обряд. Бель сказала, что Луна сама позовет ее, и все получится. Укромное местечко — небольшая полянка поблизости от хижины Хагрида, нашлось легко. Увидеть, что там происходит можно было, только оказавшись рядом. А это было важно. Оставалось одолжить у Гарри мантию-невидимку и свериться с картой Мародеров, чтобы найти подходящий потайной ход наружу. Огромный диск завис над верхушками Запретного леса. Гермиона без происшествий добралась до выбранного места. Еще раз осмотрелась. Никого. Быстро сняла одежду и, ежась от ночного холода, вышла в центр поляны. Медленно подняла руки и глубоко вздохнула. Луна ответила на ее призыв. Свет стал осязаемым и заструился по ее телу, которое потеряло вес. Метка активировалась. Нужно было срочно аппарировать к Темному Лорду. Снейп вышел из замка и направился к границе антиаппарационного барьера. Он почти дошел до нужного ему места, когда вдруг услышал чей-то смех. Это было странно. Он осторожно выглянул из кустов. Посреди полянки парила в воздухе прекрасная обнаженная девушка. Серебряный свет мягко обтекал совершенное тело. Девушка кружилась в воздухе и смеялась. Снейп замер от восторга. Такого он не видел никогда. Незнакомка повернулась к нему лицом. Грейнджер?! Метка полыхнула огнем. Лорд не любил ждать. Подставляться под круциатус не хотелось. Девчонка никуда не денется. Но он это так не оставит. Малфой был в ударе. Шуточки и комментарии по поводу грязнокровок сыпались из него, как из худого мешка. Дать ему по наглой физиономии возможности не было — поблизости маячил Филч. Гермиона с ненавистью смотрела в холеное лицо. Вот Хорек почувствовал чужой взгляд, встретился глазами с девушкой, открыл рот, чтобы сказать очередную гадость... и замер, как кролик перед удавом. Гермиона же ощутила во рту металлический привкус. Малфой побледнел. Дернулся... Прервать зрительный контакт он не мог. Гермиона почувствовала поток энергии, вливающийся в нее. Драко медленно осел на пол. К нему бросились Крэбб и Гойл. Слизеринский принц был в глубоком обмороке. Его оттащили в больничное крыло. - Так ему и надо! - прокомментировал Рон. - Чего это с ним? - удивился Гарри. - Не знаю, - ответила Гермиона. Ей стало страшно. Бель предупреждала ее о таких вещах. По всему выходило, что Гермиона выкачала из Малфоя часть его жизненной энергии. Это было ужасно. Она не хотела превращаться в вампира. Нет, только не это! Она испуганно обернулась и встретилась глазами со Снейпом. Он мрачно и холодно смотрел на нее. О, нет! - Мисс Грейнджер, - негромко проговорил он, - у меня к вам несколько вопросов. Будьте любезны подождать меня у кабинета. Я только проведаю мистера Малфоя. - Да, сэр! Срочно позвонить Бель. - Мисс Паркинсон, будьте добры проследить, чтобы мисс Грейнджер пошла прямо к кабинету и дождалась меня. - Пошли, Грейнджер. - Мне надо зайти к себе, оставить учебники. - Ничего не случится с твоими учебниками. - Полегче, Паркинсон! - Заткнись, Уизел! Можешь вон сумку своей подружки оттащить, если заняться нечем. Делать было нечего. Гермиона покорно пошла за старостой Слизерина. Снейп отсутствовал не долго. Он кивком отпустил Пэнси и жестом пригласил Гермиону в кабинет. Кивнул на кресло. Сам уселся напротив. - Итак, мисс Грейнджер, я жду. - Сэр? - Я жду ваших объяснений по поводу происшествия с мистером Малфоем. Она молчала. - Мисс Грейнджер, вы же прекрасно понимаете, что я получу интересующую меня информацию. Так или иначе. Чтобы вам было легче начать, скажу, что не только оценил ваши целительские способности, но и видел вас позапрошлой ночью. Гермиона с ужасом уставилась на него. Он видел ее?! - Итак... - Я... я не хотела. - Не хотели что? - Не хотела забирать энергию у Малфоя. Это случайно вышло. Я больше не буду, правда! Это ужасно! - Ужасно, - кивнул Снейп. - Вас должны были предупредить. Вас инициировала ваша крестная, не так ли? - Д-да... Она предупредила меня. И что это может быть опасно, и что так можно превратиться в настоящего монстра. Я никогда так не делала, поверьте сэр! И больше никогда не сделаю! Только никому не говорите, пожалуйста! Он внимательно смотрел в ее умоляющие глаза. - Мисс Грейнджер, вы отдаете себе отчет, что по законам нашего сообщества теперь являетесь потенциально опасным магическим существом? Она судорожно вздохнула. - Да, сэр. Он задумчиво рассматривал ее, словно видел впервые в жизни. Она смотрела на него, как затравленный зверек. - Вас интересует, как я намерен поступить, не так ли, мисс Грейнджер? Она кивнула. - Хорошо, я скажу вам. Вы прямо сейчас безо всякой утайки расскажете мне абсолютно все. До мельчайших подробностей. Кроме того, ваши новые способности представляют для меня лично большую ценность. Я не прочь избавляться от болезненных ощущений, не прибегая к зельям. Но мне совсем не хочется пострадать с вами за компанию, если все это выйдет наружу. Гермиона внимательно смотрела на него. - То есть, сэр, вы готовы прикрыть меня, если я буду помогать вам? - Да. Приступайте. Если попробуете солгать, я замечу. Деваться было некуда. Гермиона подробно рассказала и про смерть Беллатрикс, и про свое посвящение, и про исследования в Хогвартсе. Снейп хмыкнул. - Вот оно что! У Бэллы была идея похитить кого-либо из близких друзей Поттера. Видимо, решила выслужиться. Вы кому-нибудь говорили об этом? - Нет, сэр. Бель считает, что не всей информацией стоит делиться. Теперь я с ней совершенно согласна. После того, что я узнала. - Ну, то, что Дамблдор является опекуном Поттера, знают многие. А что касается Тайной комнаты... Вполне вписывается. Это любимый способ старичка развлекаться. Подсунуть детишкам какой-нибудь артефакт, книжку по Темным Искусствам, а самому смотреть, что из этого получится. Или оборотня в школу притащить. Поттер идет на рекорд, никто столько не продержался. Отчасти, благодаря вам. Гермиона закусила нижнюю губу. - И что теперь делать? - Я бы хотел встретиться с вашей крестной, мисс Грейнджер. Игры нашего дорогого директора зашли слишком далеко. Слишком много жертв. Совет человека с необычными для нас способностями, к тому же повидавшего мир, будет не лишним. Вы можете это устроить? - Да, сэр. - Вот и договорились. И... мисс Грейнджер. - Сэр? - Вы уже можете приступать к своим новым обязанностям. Она непонимающе взглянула на него. Потом густо покраснела. Встала и подошла к нему. Обошла кресло. Осторожно прикоснулась к его вискам. Он снова перехватил ее руки и прижал их к своему лицу. Гермиона подавила панику. Снова ощутила мрак и боль. Снейп вздохнул. Это продолжалось недолго. Гермиона попробовала высвободиться. Снейп нежно поцеловал ее ладони и отпустил. - Если бы вы только знали, ЧТО вы для меня делаете, - пробормотал он. - Мне пора, сэр, - пискнула Гермиона. Подхватила сумку и буквально выскочила из кабинета. Ей надо было многое обдумать. И позвонить Бель. Встреча потенциальных союзников прошла в субботу. Гермиона избавилась от общества друзей и добралась до кромки Запретного леса, где ее ждал Снейп. Они дошли до границы антиаппарационного барьера. Снейп подхватил ее под руку, и они аппарировали прямо на крыльцо дома Бель. Та уже ждала их. Все расположились в гостиной. - Вы здорово рискуете, мистер Снейп, - сказала Бель, разливая по бокалам красное вино. - Я никому не позволяю шантажировать себя. - Речь идет не о шантаже, а о взаимовыгодном сотрудничестве, миссис Мортимер. - Объяснитесь. - Охотно. Вы заинтересованы в безопасности своей крестницы. Просто уехать в неизвестном направлении вы не можете. Девочка плотно увязла во всей этой истории. Ее будут искать и найдут. Да и сама она не согласится остаться в стороне. - Это понятно. - Я предлагаю вам помощь. Это может быть и информация и прямое содействие. Все, чего я хочу, это чтобы вы добавили в число своих подопечных еще несколько человек. - Вас, например? Он усмехнулся. - Скажу откровенно. Я бы не отказался выскочить живым из этой авантюры. Мисс Грейнджер наверняка захочет включить в список Гарри Поттера. Я же прошу за моих друзей Малфоев. Бель кивнула. - Да. В таком ключе обсуждение возможно. И что мы имеем? Снейп пригубил вино. - Мы имеем малоприятную историю с расщеплением души. Бель наморщила нос. - Идиотская затея. - Вы что-то знаете об этом? - Мало. В Африке я сталкивалась с теми, кого называют «Похитителями душ». Колдун похищает душу спящего человека и помещает ее в специальный сосуд с крышкой. Человек умирает. Китайский вариант ближе. - Китайский вариант? - переспросила Гермиона, отпивая глоток вина. - Да, - кивнула Бель, - вы оба что-нибудь слышали о находке в гробнице императора Цинь Ши-Хуанди? - Глиняная армия? - Да. Они не просто изображены в полный рост с вооружением. Каждая статуя изготавливалась с конкретного живого человека. Мои знакомые в Китае считают, что и глина использовалась не просто так. В большинстве мифов именно из глины боги лепили первых людей. Есть теория, что в каждого солдата поместили часть души оригинала. В какой-то момент глиняная армия должна была ожить. Но что-то пошло не так. - Бель, ты хочешь сказать, что часть души может использоваться для создания идеального солдата? - Да. Добровольно на это не идут. Снейп допил вино и потянулся за сырными палочками. - Возможно, Темный Лорд создавал крестражи как обманки? Чтобы раздробить душу и уменьшить контроль над собой? - Вполне может быть. - А кто мог контролировать Темного Лорда? - спросила Гермиона. - Мисс Грейнджер, просто подумайте, кто мог дать Тому Риддлу книгу о крестражах, показать, где находится Тайная Комната, и кто нес чушь, когда пытались выяснить, каким образом темномагический артефакт был пронесен в Хогвартс через барьер из сильнейших чар, наложенных несколькими сильными волшебниками. Это я про дневник Риддла. - Но дневник подложил Джинни Люциус Малфой, - пробормотала Гермиона. - Мисс Грейнджер, Люциус Малфой всего лишь оказался в неудачном для себя месте в неудачное для себя же время. И продемонстрировал свой снобизм. И все. Остальное додумал Поттер. Не логичнее ли предположить (учитывая защитный барьер), что созданный в Хогвартсе артефакт не покидал замка? Гермиона закрыла лицо руками. Это было слишком. - Еще скажите, что он возродил Волдеморта... - Тогда ответьте мне на такой вопрос мисс. Каким образом Альбус Дамблдор умудрился не узнать, что под личиной его старого друга Моуди скрывается сумасшедший Крауч? Вы сами принимали оборотное зелье. И читали про него. Оно дает лишь внешнее подобие. Пара проколов на мелочах, и шпион пойман. - Вы сами давали ему веритассерум. - Принявший веритассерум человек говорит то, что сам считает правдой. За несколько месяцев безумца можно было обработать как угодно. Кстати, напомните мне, чтобы я дал вам справочник токсичных зелий. Там есть расчеты. Оборотное зелье нельзя принимать постоянно в течение длительного времени. - Тогда почему его еще не заперли в святого Мунго?! - Такую фигуру, как директор Хогвартса, просто так в психушку не сдашь. Кто поверит детям? Тем более, что почти всегда выбирались или магглорожденные, или сироты. Кто поверит мне? - А что остальные учителя? - А чем остальные учителя отличаются от остального магического сообщества? Они его часть. Как говорится, плоть от плоти и кровь от крови. - По башке дать не пробовали? - спросила Бель. - Скорее всего, мне и придется. Он уже озаботился «красивой кончиной». И взял с меня слово, что я это сделаю. - А вы не магическим способом не пробовали? Хотите пистолет одолжу? Снейп вздохнул. - Возможно, что и понадобится. Сейчас речь о другом. Часть души Темного Лорда вошла в Поттера. Он стал живым крестражем. Что делать с этим? Бель задумалась. - Первое, что приходит в голову - опыт вне тела. Ладно, я проконсультируюсь с Мастером Ляо. Он специалист по тому периоду, когда создавались глиняные солдаты. Возможно, отловлю какого-нибудь колдуна из Танзании. Но с ним сами будете общаться. Да, это можно будет сделать. Гермиона свяжет нас с вами. - Договорились, миссис Мортимер. - А с вами приятно иметь дело, мистер Снейп. - Взаимно, мэм. Они вернулись в Хогвартс. - Сэр, - спросила Гермиона, пока они возвращались в замок, - значит, Гарри можно помочь? - Вполне возможно. Это древняя магия. Утраченные знания. То, что не сохранилось в Великобритании, могло сохраниться в другом месте. В Китае многие традиции не прерывались. Если у вашей крестной есть такие знакомые, которые могут помочь, это просто замечательно. Китайцы не очень-то откровенничают с европейцами. Особенно с англичанами. - Почему? - удивилась Гермиона. Снейп закатил глаза. - Вы так любите читать. Вот и почитайте про Опиумные войны и восстание боксеров. Для начала. И, мисс Грейнджер, дальше идите другой дорогой. Ни к чему, чтобы нас видели вместе. Жду вас вечером в обычное время. - Да, сэр. Гарри и Рон никак не могли понять, что привлекает Гермиону в обществе Снейпа. А теперь, когда она стала уходить к Мастеру Зелий каждый вечер, просто полезли на стену. - Ты должна пожаловаться МакГоннагал, что он эксплуатирует тебя! Сколько можно! - негодовал Гарри. - Гарри, я сама хотела дополнительных занятий по зельям. И никто меня не эксплуатирует. - А почему каждый вечер? - подключился Рон. - Разговор шел о вторнике и пятнице. - Просто он дал мне несколько книг. А выносить их из своего кабинета он никому не позволяет. Они редкие. - И что? Ты там сидишь и читаешь? А он что делает? - Рон, что ты несешь! Да, сижу в кресле и читаю. А профессор Снейп сидит за столом и наши эссе проверяет. - И вы не разговариваете? - Разговариваем. Когда у меня вопросы возникают. Ты, например, знал, что в старинных рецептах учитывалось влияние планет на лекарственные растения? И они нарезались или перетирались инструментами из соответствующих металлов? Рон повертел пальцем у виска. - Сам дурак! - вспылила Гермиона. - Если тебя кроме еды и квиддича ничего не интересует, то это не значит, что все такие. - Мы просто переживаем за тебя, Гермиона, - примирительно сказал Гарри. - За себя переживайте! Списать не дам! - Ты стала агрессивной, - подключилась Джинни, - мы теперь тебе в друзья не подходим, да? - У нее теперь куча денег, - буркнул Рон. - Позволь тебе напомнить, Рональд Уизли, что я предпочла бы не получать эту, как ты выразился, кучу денег. Я бы предпочла, чтобы мои родители были живы. Волна злобы поднялась откуда-то снизу, и Гермиона резко отвернулась, прерывая зрительный контакт с Роном. Контролировать себя, контролировать. - Прости, - пробормотал Рон. - Ничего. Просто не все демонстрируют свои чувства, Рон. Если человек не бьется в истерике, то это не значит, что он ничего не чувствует. Ладно, мне пора. Она вскочила, подхватила сумку с книгами и выскочила из гостиной. Ей было обидно. Она действительно отдалилась от друзей, но это не была только ее инициатива. Рон большую часть свободного времени проводил в компании Лаванды, а Гарри буквально зациклился на учебнике Принца-Полукровки. Джинни же интересовалась только Гарри. Гермиона со своим горем и переживаниями чувствовала себя в их компании лишней. Как ни странно, именно в обществе Снейпа ей было хорошо и спокойно. Почти как с крестной. Бель тоже не признавала бурного проявления чувств. Снейп действительно разрешил Гермионе пользоваться своей библиотекой. И он действительно никому и ни под каким видом не позволял выносить книги из своего кабинета. Гермиона с комфортом устраивалась в кресле или на диване и читала. Снейп при этом или проверял эссе или делал какие-то записи. Так продолжалось некоторое время. Сеанс «снейпотерапии», как это про себя называла Гермиона, последнее время проходил на диване. Профессор садился рядом, брал руки Гермионы в свои и прижимал их к своему лицу. С каждым разом они сидели так все дольше. Снейп как-то спросил Гермиону, не противны ли ей его прикосновения. Она удивилась. Он не позволял себе ничего лишнего, кроме прощального поцелуя ее ладошек. Но это было даже приятно... - Вы чем-то взволнованы? - спросил Гермиону Снейп. - Я поругалась с Роном. Он вопросительно приподнял бровь. - Я сдержалась, сэр. - Похвально. Что-то еще? Гермиона закусила губу. - Он спрашивал, что делаете вы, когда я читаю ваши книги. - Ах, даже так! Представляю, какие сплетни ходят по школе. - Меня не волнуют сплетни, сэр! Он чуть улыбнулся. - И у меня есть новости. Моя крестная сказала, что завтра прилетает ее знакомый из Китая, а ее друг Бади сумел раздобыть африканского колдуна. Завтра вечером нужно как-то доставить Гарри. Снейп кивнул. - Думаю, что будет проще вытащить его из больничного крыла. Я дам вам зелье, которое нужно будет дать ему за ужином. Раздобудьте так же его мантию-невидимку. После отбоя встретимся в больничном крыле. Хорошо, что Дамблдор опять отсутствует. Гермиона широко улыбнулась. А эти взрослые могут дать фору подросткам, когда дело касается авантюр. Снейп как-то странно взглянул на нее и резко отвернулся. - Полагаю, мисс Грейнджер, наши занятия на сегодня стоит отменить. - А как же вы, сэр? Он обернулся. Несколько секунд они смотрели в глаза друг друга. - Мисс Грейнджер, я понимаю, что вы сочувствуете мне. Но, право, все это заходит слишком далеко. Я не могу вам позволить рисковать своей репутацией. Она шагнула к нему. - То есть, вы готовы отказаться от моей помощи только потому, что у кого-то слишком извращенное воображение? Он смотрел на нее сверху вниз. - А моего извращенного воображения вы не боитесь? Гермиона нервно облизнула губы. - Вы не давали мне повода, сэр. И, честно говоря, для меня это тоже важно. - Важно, мисс Грейнджер? - Вы единственный человек в этой школе, кто дает мне что-то взамен. И вы понимаете меня. - Это при том, что я шантажом вынудил вас оказывать мне помощь? - Я бы согласилась и так. - Жалость, мисс? - Сострадание и сотрудничество, сэр. Взаимное. Он коротко вздохнул. - Вы напрасно доверяете мне. Я все-таки мужчина. И то, что вы даете мне, заставляет желать большего. Подумайте об этом. Получив вас, я вас уже не отпущу. А сейчас идите. Мы вернемся к этому разговору позже. Сейчас нужно решать с Поттером. - Хорошо, сэр. Она заперлась в своей комнате, позвонила крестной. Все было обговорено. Но было неспокойно. Гермиона искренне радовалась, что появилась возможность помочь Гарри. Но ее пугали слова Снейпа. Он хотел большего? И давал ей возможность отказаться? А хочет ли она отказываться? Ответа на этот вопрос не было. Одолжить у Гарри мантию-невидимку было просто. А вот миссию за ужином Гермиона точно провалила бы, если бы за спиной у гриффиндорцев не прошел бы по какой-то причине Драко Малфой со свитой, и Крэбб не задел бы сумкой Джинни по голове. Думать о том, не подстроил ли это Снейп, было некогда. Под обмен оскорблениями Гермиона вылила содержимое флакона в тыквенный сок Поттера. Того согнуло в дугу еще во время ужина. Мадам Помфри лично проследила за доставкой в больничное крыло надежды магической Британии. Гермионе оставалось отвязаться от одноклассников, прокрасться к больничному крылу под мантией-невидимкой и ждать отбоя. И вот минут через десять после отбоя, учитель и ученица торопливо пробирались по потайному ходу прочь из замка. Учитель нес на плече обездвиженного Гарри, завернутого в мантию-невидимку. - Вам помочь, сэр? - предложила Гермиона, когда они выбрались на свежий воздух. - Смотрите под ноги, мисс Грейнджер, а то еще и вас тащить придется. До границы антиаппарционного барьера они добрались без приключений. Снейп снял ношу с плеча и отдал Гермионе мантию-невидимку, которую та бережно свернула и спрятала в карман. Гарри явно пребывал в шоке. - Я аппарирую с Поттером, а вы воспользуетесь порталом. - Да, сэр. Миг и они исчезли. В доме Бель собралась весьма живописная компания. У камина пили виски Фрэнки и импозантный пожилой китаец. Хозяйка дома с интересом наблюдала за сидящим на корточках жуткого вида негром и угощала напитками и закусками другого негра, облаченного в дорогой европейский костюм. Еще одним членом компании был добродушный великан, главной приметой которого был жутковидный шрам на левой щеке. Это был Бади — сосед Бель и ее старый знакомый по путешествиям в Африке. Так что Гермиона и Снейп в мантиях и связанный Гарри в пижаме вполне вписались и не казались инородным телом. Китаец оказался Мастером Ляо. Прилично одетый негр секретарем посольства Танзании, согласившийся выполнить обязанности переводчика. Жуткий тип, сидящий на корточках, колдуном с берегов озера Тангаинька. - Его односельчане приговорили, - пояснил Бади, - крупный специалист по всяким пакостям. Обещал помочь. А мы его за это в другое место перевезем и заплатим, конечно. - Односельчане приговорили? - переспросила Гермиона. - Так у них запросто. Камнем по голове из укрытия, а потом всей деревней нападают. Чтоб не колдовал, значит. Гарри посадили в кресло. - Так, Поттер, - сказал Снейп, - тут кучу народа сорвали с мест, только для того, чтобы избавить вас от части души Темного Лорда. Так что ведите себя смирно. С Гарри сняли связывающие чары. К нему подошел Мастер Ляо. Осторожно провел кончиком пальца по шраму. - Как интересно, - он говорил с сильным акцентом, но понять его было несложно, - я знаю, что Анабелл не позволяет себе шуток подобного сорта, но, честно говоря, верилось с трудом. Просто невероятно. Я изучил всю имеющуюся литературу на этот счет. Душу или часть души иногда заключали в предметы. Это делалось или для оживление мертвого, или с целью контроля. Часть всегда стремиться воссоединиться с целым. - На сколько частей максимум можно делить душу? Каждая часть самодостаточна? - спросил Снейп. - Нет, - покачал головой Ляо, - душу можно разделить не более, чем на семь частей. С каждым разделением падает связь души с телом. Я имею в виду, с первоначальным телом. - Что же нам делать? - спросила Бель. - Тип, который такое с собой проделал, чрезвычайно опасен. - Я бы посоветовал сначала извлечь частичку души из этого молодого человека. Потом найти колдуна, который осквернил свою душу, допросить, где он держит остальные вместилища и убить. Лучше всего отрубить ему голову. А потом обезвредить предметы. Я бы хотел взглянуть, если можно. До этого видел только глиняных солдат и шкатулку из Сычуаня, в которой по преданию заключен демон. - Думаю, что удастся это устроить, - подтвердил Снейп, - а вот что делать с Поттером? - Мистер Мгамба, будьте так любезны, объясните этому человеку, что от него требуется извлечь из этого юноши его душу и осколок души темного мага и разделить их. А затем вернуть душу юноши на место, - обратилась Бель к секретарю посольства. Тот кивнул и заговорил на непонятном языке. Колдун осклабился. Достал два сосуда из сушеной тыквы и что-то залопотал. - Юношу нужно уложить на пол, - объяснил Мгамба, - и он должен уснуть. - На пол, Поттер и спать, - скомандовал Снейп. - Я, конечно, лягу, - пробормотал окончательно сбитый с толку Гарри, - но вот насчет заснуть, не гарантирую. Он вытянулся на коврике у камина. Мастер Ляо провел рукой по его лицу, и юноша заснул. Гермиона смотрела во все глаза. Колдун на четвереньках приблизился к спящему. Он что-то бормотал и совершал руками непонятные пассы. Гарри широко открыл рот. Оттуда показался серебристый пар, который колдун ловко поймал в один из калебасов. Миг, и пробка плотно запечатала душу Гарри. Еще серия пассов и все увидели черную струйку дыма, которая тоже была поймана и запечатана. Колдун обвел всех хитрым взглядом. Открыл первый калебас и вернул душу Гарри на место. Тот проснулся и удивленно осмотрел присутствующих. - И все? - Все, - кивнул Бади, - я такое раньше видел. Ты как себя чувствуешь? Гарри потер лоб. - Такая легкость. Просто невероятная. Мастер Ляо взял из рук колдуна калебас с частичкой души Воландеморта. - Я посмотрю, что тут можно сделать, - пообещал он. Бади достал бумажник. - И что? - спросил Гарри. - Я теперь свободен? - Попробуй сказать что-нибудь на парселтанге, - предложила Гермиона. Он попробовал. Не получилось. - Ура! - Гермиона обняла его. - Одно слово, Поттер, - сказал Снейп, - вы сейчас дадите мне Непреложный Обет, что никто ничего не узнает о том, что сегодня произошло. Иначе я сотру вам память. - Но зачем? - не понял Гарри. - А как же Рон? Джинни? Директор? - Так надо, Гарри, - подключилась Гермиона, - ты потом все поймешь. Я сама тебе все расскажу. Обещаю. - Ну... тогда хорошо... Гарри протянул руку Снейпу. Они перенеслись обратно. - А шрам остался, - Гарри привычно потер лоб. - И радуйся, - сказала Гермиона, - а то бы пришлось татуировку делать. - Так, - строго сказал Снейп, когда они оказались в замке, - в постель оба. - Спокойно ночи, - пробормотал Гарри, скрываясь за больничными дверями. - А вы, мисс, чего ждете? - Это было так здорово, сэр! - Гермиона счастливо улыбалась. - Да, мисс. - Вряд ли я смогу уснуть! - Я могу дать вам зелье, мисс Грейнджер. Она подошла к нему. - А я ничего не могу дать вам сегодня, профессор? Он вздохнул. - Вы провоцируете меня, мисс Грейнджер. Она смутилась и убежала. На другой день Гарри буквально порхал по замку. Единственное, что его угнетало (чуть-чуть), это невозможность поделиться своей радостью со всем миром. Вечером Гермиона отправилась к Снейпу. - И что будет теперь? - Будем убивать Темного Лорда, - усмехнулся Снейп. Гермиона уселась на диване. Снейп помедлил у своего стола, затем подошел к девушке. Сел рядом. Гермиона протянула ему руки. - Вы не передумали? - спросил он, осторожно беря ее руки в свои. - Я ведь не шутил. - Я не передумала. Я хочу этого. Он прижал ее руки к своей груди. - Мисс Грейнджер, так получилось, что вы стали для меня очень важным человеком. Возможно, самым важным. Вы еще так молоды. Она смущенно улыбнулась. - Я по своей воле стала необычной ведьмой. Вряд ли кто-то кроме вас сможет понять, что двигало мною и не испытывать страха. Кто сможет нормально общаться с женщиной, которая при вспышке гнева может не сдержаться и буквально выпить жизнь из человека? - Вы ведь знали, на что шли. - Я хотела этого. Бель предупреждала меня. А мне хотелось помогать и лечить. Позже я поняла, что ко мне будут относиться со страхом. - Это не так уж и страшно. Многие живут с этим. Другое дело, что людям ограниченным вы всегда будете внушать страх. Если они узнают, конечно. - А вы не боитесь? - спросила она. - Нет. Вы добрый и чистый человечек. Столкнувшись с темной стороной своего Дара, вы испытали ужас, а не удовольствие. Он нежно поцеловал ее пальцы. - Если вас не пугает моя репутация, не отталкивает моя внешность и мой характер, то мы можем попробовать хотя бы сосуществовать вместе. Вы всегда можете рассчитывать на меня. Я гарантирую вам помощь и поддержку. - А разве от кого-то еще мы видели столько помощи и поддержки, кроме как от вас, профессор? - спросила Гермиона. Он склонил голову. - Мисс Грейнджер, это самое большое и важное признание в моей жизни. - Почему же Вы позволили так обращаться с вами. Он удивленно взглянул на нее. - О чем вы? Она погладила его по щеке. - Вы самый умный, на вас всегда можно положиться, вы тащите на себе самую тяжелую и неблагодарную работу. А что взамен? Это нечестно. Снейп перехватил ее руку и сжал. - Если вы так считаете, то все остальное неважно. Гермиона ответно сжала его пальцы. Никаких слов больше не требовалось. Бель позвонила через два дня. Мастер Ляо разобрался во взаимодействии частей души. Нужно было добраться до Темного Лорда и прижать его к стенке. Снейп отлично знал, где находился Волдеморт. Нарцисса Малфой обещала всяческое содействие. Нужно было заручиться поддержкой властей. Снейп через знакомых сумел привлечь Скримжера, давнего соперника Фаджа. Никогда еще Малфой-Мэнор не принимал столь странных гостей. Через черный ход в резиденцию проникли: Снейп, Гермиона, Гарри, Мастер Ляо, Скримжер с парой телохранителей и Бель с Бади. Драко провел всех в небольшой уютный будуар, где их ждала Нарцисса. - Он в Зеленой гостиной, - сказала она, нервно комкая в руках носовой платок. - Нам понадобится помощь домовиков, - сказал Снейп, - один из них сможет выкрасть палочку Лорда. - Да, конечно. Пинки. Со щелчком перед ними материализовался домовой эльф. - Ты направишься в Зеленую гостиную и заберешь волшебную палочку того, кто там находится, - приказала Нарцисса. - Тебя никто не должен видеть. - Да, хозяйка. - Секунду! - Мастер Ляо совершил несколько пассов над калебасом с осколком души Волдеморта. - Теперь можно! - Пинки! Действуй! Хлоп. Все замерли. Хлоп. - Вот, хозяйка. Снейп отобрал палочку у домовика. Вся компания бросилась к Зеленой гостиной. Бади пинком вышиб двери. Посреди большой, роскошно обставленной комнаты замер потрясенный Волдермот. Мастер Ляо потряс калебас. Воландеморт со стоном упал на колени. Из угла с шипением выползла Нагайна. - Ни фига себе! - проговорил Бади, доставая из ножен мачете. Змея переключилась на него. Он сделал несколько обманных пасов и ловко отрубил гадине голову. Черный дымок вытек из пасти змеи и развеялся в воздухе. - Где остальные крестражи? - спросил Снейп. - Предатели! - прошипел Волдеморт. Мастер Ляо снова встряхнул калебас. Лорд застонал. - Чаша Хаффлпаф в Гринготсе, в хранилище Лестранжей. Диадема Райвенкло в Хогвартсе, в Выручай-комнате. Медальон Слизерина в пещере. И Поттер... - Бади, давай! - сказала Бель. Голова Темного Лорда покатилась по великолепному ковру... Первой пришла в себя Нарцисса Малфой. - Ох, дорогие мои! Извините меня! Кто-нибудь хочет выпить? - Выпить не помешает всем, - согласилась Бель. Они перебазировались в столовую. - Невероятная история, - щебетала Нарцисса, - жаль, Люциус не видел. Мы с Драко вам всем так признательны, так признательны. - Ваша бескорыстная помощь, миссис Малфой будет принята во внимание при очередном рассмотрении дела вашего мужа, - сказал Скримжер. - Думаю, что мистера Снейпа можно оправдать окончательно, - заявила Бель. - О, конечно. Конечно. - Я бы хотел исследовать те предметы, которые вы все называете крестражами, - напомнил Мастер Ляо. - Ваша помощь будет просто неоценимой. - Гарри, ты сможешь поехать с нами и научится нырять с аквалангом, - радовалась Гермиона. - Помнишь? Акулы и затонувшие сокровища ждут тебя. - Акулы? - заинтересованно переспросил Драко. - Если вы тоже заинтересовались подводным плаванием, мистер Малфой, - сказала Бель, - то можете приехать к нам на лето. С разрешения родителей, конечно. Драко смущенно улыбнулся. В общем, все закончилось хорошо. Скримжер благополучно подсидел Фаджа и стал Министром магии. Крестражи были обезврежены специальной комиссией. Министр отметил большой вклад Мастера Ляо, благодаря помощи которого удалось сохранить такие важные артефакты, как чаша Хаффлпаф, диадема Райвенкло и медальон Слизерина. Люциуса Малфоя выпустили из Азкабана. Он с удовольствием стал консультировать антикваров по поводу магических артефактов и приобрел славу лучшего эксперта в этой области. Северус Снейп уволился из Хогвартса и занялся научными исследованиями. Гермиона сдала все экзамены экстерном и поступила к нему в ученики. Через год они поженились. Драко Малфой и Гарри Поттер организовали фирму по поиску и подъему затонувших судов и процветали. Им активно помогали сестры Гринграсс. Дело двигалось к двум свадьбам. Дамблдору на торжественном банкете по случаю убиения Темного Лорда подлили в шампанское адскую смесь снотворного, слабительного, мочегонного и рвотного. После подобного бенефиса старичка-затейника наконец смогли упечь в св. Мунго на законных основаниях. А Бель вышла замуж за Фрэнки.