***
- Да тут целый подземный город, – с восхищением вещал Уилл, глядя вверх. – Неужели мы когда-нибудь сможем изучить все закоулки фракции Воинов и научимся тут ориентироваться? Мы стояли на том краю Ямы, которая упиралась в бурлящую подземную реку, оперевшись о железные перила. Я, как и в первый раз, неотрывно смотрела на неиссякаемый поток воды. А ведь правду говорят: можно бесконечно смотреть на то, как горит огонь, течет вода и как работает другой человек. Последнее, кстати, нравилось мне больше всего, ведь сама я просто ненавидела выполнять скучную и монотонную работу. Но после института я занималась именно такой. А что делать? Кушать ведь хотелось каждый день, а на это требовались деньги. Можно было, естественно, все бросить и заняться тем, к чему душа лежит, но, честно говоря, я ужасно боялась что-то поменять в своей жизни. Я даже боялась не самих перемен, а неодобрения от родных в случае моего провала. Я всегда была настолько не уверенна в себе и самокритична, что каждый раз мне казалось, будто любые мои затеи и желания обязательно обернутся полным крахом. И только сейчас я поняла, насколько это все было глупо. Нужно было пробовать, пусть даже не все получалось бы. Ведь делая то, что мне не нравилось, я медленно убивала в себе личность, заменяя ее безликой серой тенью, которой не интересна жизнь, не интересны ее краски. А сейчас, делая свой выбор и полагаясь лишь на себя – я живу. Лишь попав в этот странный, закрытый мир, я смогла вдохнуть полной грудью и увидеть, сколько интересных и невероятных вещей окружает меня. - А почему бы и нет? – ответила я, не отрывая глаз от дна пропасти. – Сегодня мы сами обошли большую часть Бесстрашия и не заблудились. - Да ну? – иронично хмыкнула Кристина. – А то, как Ал перепугано бегал от коридора к коридору, когда мы зашли в ту часть, где расположены склады, не считается? - Я просто немного забеспокоился, что нам нельзя ходить в зону складов. – Правдолюб покраснел. - Альберт, ты совсем не умеешь лгать, – Кристина глядела сочувственно, будто мать на ребенка, который только учится ходить. - Ну хватит, Крис, давай сделаем вид, что поверили ему, – подмигнула я подруге. – А то вдруг наш Ал и вовсе падет духом после твоих подколок? - Ничего, переживет, он ведь у нас не девочка из Дружелюбия, ожидающая волн добра и обожания от каждого человека в городе, – не унималась правдолюбка. - Эй, вообще-то я все еще здесь, – нахмурился Альберт, – так что не нужно говорить обо мне так, будто меня в этой реальности вообще не существует. - Да забей ты на них, – вступил в разговор молчавший все это время Уилл. – Ал, это же девчонки, в них стервозность от природы заложена. - Ах вот как! – Кристина переключила свое внимание на эрудита. – Что же тогда заложено природой в вас, мальчишек? Гипертрофированное эго? Самовлюбленность? - Может быть, – нахально ухмыльнулся Уилл. – Но мы ведь действительно во многом лучше вас. И вообще, мужчины мыслят более рационально и не идут на поводу у своих чувств. Да и то, что ты называешь «самовлюбленность» – это всего лишь уверенность в себе с небольшой ноткой здорового эгоизма. - Ну конечно, глупая женщина, слушай мудрого мужчину и будет тебе счастье, – закатила глаза Кристина. – А будет ли считаться ноткой здорового эгоизма то, что я сейчас хорошенько тебе вмажу? - Нет, – эрудит сделал снисходительный вид, – это будет всего лишь признаком того, что ты глупая, слишком эмоциональная женщина, у которой не хватает воображения для продолжения словесной перепалки. - Ты наглый, зазнавшийся индюк! – Кристина медленно приближалась к Уиллу, изображая на лице праведный гнев. Но всем присутствующим было понятно, что ей весело, и правдолюбка с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться. - Поймай меня, и тогда уже решим, кто из нас больший индюк, – эрудит показал правдолюбке язык и ринулся в один из туннелей. - Сейчас ты у меня получишь! – кинула ему в спину Кристина и понеслась следом. - Ведут себя как дети, – осуждающе покачал головой Ал, когда они убежали, но при этом его губы изогнулись в предательской улыбке. - В принципе, все мы еще дети: кто-то в большей степени, кто-то в меньшей, – философски изрекла я. – Лично я им даже немного завидую. Сама я никогда не умела так веселиться. - Ну да, в Отречении не приняты слишком веселые игры и запрещается подкалывать друг друга, – Альберт посмотрел на меня с сочувствием. – Я бы, наверно, не смог там жить. Ах да, Отречение, я о нем совсем забыла. Я ведь сейчас говорила о своей реальной жизни. Я не жалуюсь, у меня ведь очень хорошая семья, но с самого детства меня слишком опекали. Бегать сломя голову было нельзя, ведь существовала высокая вероятность упасть и что-то себе разбить, в грязи и песке копаться запрещалось, так как потом была грязной одежда. Гулять разрешалось лишь под присмотром мамы, так как она боялась, что меня украдут или обидят. Ну а что такое гулять под присмотром мамы? Туда не иди, то не трогай, с этими не дружи, да и вообще, сиди тихонько на лавочке и играй куклой. С папой меня тоже надолго не оставляли, ведь когда я была с ним, то обязательно происходило что-то из того, чего так боялась мама. Когда я стала старше, то от меня требовалось хорошо учиться, потому большую часть времени я проводила за учебниками, а не на улице с друзьями. Какое уж тут веселье? А так, как я мало общалась с детьми до школы, то в компании сверстников чувствовала себя скованно и не знала о чем разговаривать. Так что развлекалась я, в основном, когда мы с папой ходили чинить машину или в тире. Жизнь стала немного интересней, когда мне исполнилось четырнадцать. Контроль со стороны мамы не исчез, но немного поугас. В этом возрасте девочки уже активно интересовались мальчиками и наоборот. У меня же было немного не так: я всегда была у противоположного пола в центре внимания, но не как девушка, а как товарищ по проделкам и безумствам. Как и все мальчики-подростки, я лазила по деревьям, прыгала с песчаного утеса в реку, цеплялась за автобус, катаясь на роликах и т.д. Другие девчонки завидовали, что я окружена таким количеством мальчиков, они ведь не знали, что мы заняты вовсе не обнимашками и поцелуями, о которых я тогда думала с отвращением. В институте я немного остепенилась, стала носить платья, пользоваться косметикой и, – о чудо! – оказалось, что я девочка, и вполне даже симпатичная. Парни теперь интересовались мною уже в нужном русле, но из-за моей вспыльчивости и неуживчивости с людьми, мало кто пытался начать со мной отношения. Да и большое количество домашних заданий не позволяло слишком активно задумываться об отношениях. Они, конечно, были, но длились не слишком долго, так как очень надоедало однообразие, начинающееся после двух-трех месяцев активного конфетно-букетного периода. Потом началась работа, и я поняла, что в институте и школе было не просто весело, а супер весело… - Эй, Трис, ты еще здесь? Прием-прием, Ал вызывает базу, – правдолюб помахал рукой у меня перед лицом. - Да тут я, просто задумалась. – Я немного отодвинулась, так как он нагло вторгся в зону моего личного пространства. – А вот руками махать было не обязательно. - Просто я минут пять рассказывал тебе о жизни в Искренности, а ты, как оказалось, путешествуешь где-то вне пространства и времени, – в голосе Альберта мелькнула обида. - Прости, – извинилась я, хотя не испытывала и капли угрызений совести. – Расскажешь все завтра за завтраком, думаю, Уиллу тоже будет интересно послушать, а Кристина сделает твой рассказ более красочным. - Ага, опять наговорит обо мне каких-то гадостей, – буркнул Ал. - Смотри на все проще, пошути над ней. Бери пример с Уилла, вон как он парирует все ее колкости. - А может ты попросишь ее какое-то время меня не трогать? – в его голосе послышалась мольба. - Ал, ты же вроде большой мальчик, учись решать свои проблемы сам, – меня начало раздражать его нытье. – Вот прямо сейчас пойди в общежитие, ляг на кровать и обдумай то, как ты можешь обороняться от Кристины. Если ты даже ей не можешь ничего ответить, хотя она просто шутит и не ставит цель тебя обидеть, то как ты собираешься справляться с чем-то более сложным. А ведь в Бесстрашии есть много вещей, которые будут пострашнее Кристины. - Это был совет или тонкий намек на то, чтобы я валил отсюда и не доставал тебя своими разговорами? - И то и другое, – я ободряюще подмигнула правдолюбу. – Мне нужно кое-что обдумать, потому я хочу побыть одна. - ОК, тогда я пойду. - Если встретишь Уилла и Кристину, скажи, чтобы они меня не искали, встретимся в общежитии. Ал наконец-то ушел, и я вздохнула с облегчением. Честно говоря, меня немного напрягало его постоянное нытье и нежелание хоть как-то меняться. И это всего лишь за пару дней пребывания здесь. А что же будет дальше? Если он все время будет жаловаться, то в один прекрасный момент я его точно ударю, и вовсе не в шутку. Ему явно нужна хорошая встряска, может тогда Альберт поймет, что тут его никто жалеть и успокаивать не будет, а за себя придется бороться самому. При всем его внушительном внешнем виде, этот парень морально слаб, потому я абсолютно не представляла его в роли бесстрашного. Эх, Ал, нужно было тебе выбирать Дружелюбие. Я все стояла возле перил и кидала в воду собранные в Яме камешки. Я даже не услышала шагов и поняла, что нахожусь здесь не одна лишь когда кто-то внушительный остановился возле меня и также оперся о железное заграждение. Я даже не удосужилась глянуть в его сторону, так как была уверена, что вернулся Ал. Бля, какого черта его опять принесло? - Только не говори, что тебя опять достала Кристина и ты пришел пожаловаться, – получилось агрессивней, чем мне хотелось. - Интересное предположение, – раздался низкий глубокий голос, который точно принадлежал не Алу. – Вот только, как ты выразилась, «доставать» меня решаются только идиоты или мазохисты. Если твоя Кристина из таких, тогда я ей не завидую. Только сейчас я додумалась глянуть на того, кто стоял рядом. Случай с Питером меня ничему не научил. Черт, Эрик, его мне сейчас только и не хватало. Может мне все-таки повезет, и он свалит куда-нибудь по своим делам? Хотя не похоже, что у него сегодня остались какие-то невыполненные дела. Лидер, как и я, стоял, оперевшись о перила и смотрел на воду, в его руке была бутылка пива. - Эта фраза была адресована Альберту, – я прервала свое увлекательное занятие и глянула на Эрика. – Думала, что он вернулся. - Это тот слюнявый нытик, который выпрашивал у тебя защиты от какой-то девки? Шли гандона на хер, противно было слушать его скулеж. Наверно еще и по ночам хнычет в подушку, мамочку зовет? Никогда не понимал, зачем такие вообще суются в Бесстрашие. - Не знала, что лидеры нашей фракции любят подслушивать неофитов, прячась за углами, – иронично бросила я, проигнорировав его слова о правдолюбе. - А я не знал, что убогим новичкам разрешено разговаривать с лидерами в такой фамильярной манере, – он тоже повернулся ко мне и сделал глоток из бутылки. - Думала, что в неформальной обстановке это не запрещено, – пожала я плечами. - Неправильно думала, – язвительно выплюнул Эрик. – Если не научишься думать лучше и держать язык за зубами, то быстро наживешь себе врагов. Хотя, я полагаю, что ты не успеешь, вылетишь после первого же этапа. - Как оптимистично и ободряюще, – злобно буркнула я и со всей силы швырнула очередной камешек в воду. Река тут же поглотила его, будто песчинку. Так и с нами, людьми. Жизнь увлекает нас в свой водоворот, кидает из одной крайности в другую, иногда топит, иногда выталкивает на поверхность. Но в конце концов, она просто проглатывает нас как тот камешек, не оставляя и следа. И неважно насколько мы крепки, всегда найдется то, что пробьет оболочку даже самого сильного и несгибаемого. Вот и меня сейчас жизнь крутит и вертит, пробует на прочность, пытается вывести из привычной «зоны комфорта», смотрит: справлюсь ли, не сдамся ли. - А ты думала, что тебя тут будут жалеть, обнимать и говорить, что все будет хорошо? – презрительный смешок лидера заставил вновь обратить на него внимание. – Тогда ты явно ошиблась с фракцией. - Ничего такого я не думала, – я выхватила из его руки бутылку и тоже сделала глоток. Вкус непривычный, совсем не похож на тот, к которому я привыкла в своем мире. – Просто мне не нравится, когда кто-то делает обо мне поспешные выводы. Эрик удивленно уставился на меня, видимо не ожидал от неофита такой наглости. Все произошло как-то инстинктивно, и я уже тысячу раз пожалела о своем поступке, но изменить ничего нельзя. Я напряглась в ожидании той бури, которая вот-вот начнется. Но, к моему глубочайшему удивлению, лидер не начал орать на меня, не ударил и даже не скинул в пропасть. Он с безразличным видом достал из кармана куртки другую бутылку, открыл и, как ни в чем не бывало, начал поглощать ее содержимое. Заметив мое ошарашенное выражение лица, он лишь с усмешкой произнес: - Вообще-то тебя бы стоило проучить за дерзость, но, к твоему счастью, убогая, я сегодня в хорошем настроении. Но предупреждаю: еще одна подобная выходка, и ты пожалеешь, что сунулась во фракцию Воинов. Я утвердительно кивнула и маленькими глоточками продолжила пить, наслаждаясь вкусом хмельного. Его, видимо, выращивают и готовят в Дружелюбии. Как же мне хотелось выпить, когда я была в Отречении… - Кстати, - Эрик продолжил разговор как ни в чем не бывало, – меня вот всегда интересовало: зачем сухари и вечно обдолбанные дружелюбные прут в Бесстрашие? Может просветишь? А он, оказывается, не такой уж и злой, и вполне даже адекватный. Раньше мне казалось, что лидер неуравновешенный садист и мудак, которому доставляют удовольствие лишь чужие страдания. По крайней мере, так он был показан в книгах и фильмах (о фанатском творчестве я вообще молчу). Но, как выясняется, Эрик вполне обычный человек, естественно со своими странностями и тараканами в голове. Но у кого же их нет? Правда я могу и ошибаться, ведь недолгий разговор с человеком, который к тому же находится немного под действием алкоголя, не может являться основополагающим для оценки его личности. - Ну… не знаю, что побуждает других, но лично я выбирала фракцию, к которой больше всего лежала душа, – ответила я после небольшого раздумья. – Как-то так. - То есть, если я правильно понял, ты не брала во внимание результаты теста и свои навыки? – Кажется, мой ответ окончательно развеселил Эрика. - Ты прав, я просто пошла туда, куда хотела, не думая о том, что меня ждет, и как я буду справляться. Считаешь, что это глупо? - Считаю, что у тебя либо полностью отсутствует инстинкт самосохранения, либо ты клиническая идиотка. Стоит заметить, что второе в твоем случае более вероятно. - А без оскорблений никак? Да, пиво уже ударило в голову, напрочь отбив всю осторожность. Я и забыла, что Трис никогда не пила алкоголь, потому даже такая небольшая доза подействовала больше чем надо. - О каких оскорблениях ты тут болтаешь? Я лишь называю факты, – безразлично сказал он. - Факты? – я от души рассмеялась, на некоторое время просто забыв, что говорю с одним из лидеров. – Я тут всего три дня, и ты совсем не видел то, что я умею. О каких фактах в данной ситуации вообще можно говорить? - А мне и не нужно ничего видеть, убогая. – В каждом его слове сквозил откровенный пафос. – Хватает и того, что я знаю из какой фракции ты перешла. Сухари никогда не отличались ни силой, ни интуицией, ни волей к победе. Вы слабые и безвольные, а значит обречены на провал. Эти его слова заставили меня разозлиться. Вот же самоуверенный козел! Значит считает, что я недостойна быть бесстрашной лишь потому, что перешла из Отречения? А сам-то проиграл именно сухарю… Я даже не успела все как следует обдумать, а слова уже вырвались из моего горла: - Так почему же ты проиграл Четыре? Неужели силенок не хватило обойти сухаря и занять первое место в рейтинге? Эрик моментально поменялся в лице: взгляд вдруг стал тяжелый, еще более холодный, чем обычно, челюсти сжались так, что казалось вот-вот затрещат, все тело максимально напряглось. Сейчас не осталось и тени того насмешливого, слегка пьяного парня, коим лидер казался мне еще пару секунд назад. - А это уже не твое дело, – его недобрый взгляд прожигал меня насквозь. – И лучше не суй свой длинный нос в чужие дела. В моей правоте ты убедишься уже через пару недель, когда поймешь, что твои мнимые успехи никак не помогут тебе победить более сильных соперников. С этими словами, лидер отошел от перил и не спеша направился к одному из коридоров. Я же в полном оцепенении продолжала стоять как истукан, крепко сжимая в руках бутылку с алкоголем. Мой мозг не в состоянии был оценить то, что произошло, и как мне удалось избежать гнева Эрика. Через пару минут я все-таки пришла к выводу, что он мне все припомнит на тренировках. И почему я не могла просто промолчать? Может он прав – я клиническая идиотка без инстинкта самосохранения! Решив принять сию гениальную мысль как факт, я сделала еще несколько глотков из бутылки и, навесив на лицо дебильную улыбочку, бодро потрусила к общежитию.***
Следующий день особых сюрпризов не преподнёс: отработка приемов рукопашной борьбы в первой половине дня, а также ОФП во второй. И с тем и с тем у меня была беда-печаль, особенно с рукопашной. В конце тренировки нас разделили на пары, и Кристина, с которой меня поставили, удачно опробовала на мне все то, чему Четыре успел научить нас за пару дней. Мне же ни разу не удалось хоть как-то блокировать удар или нанести его самой. А нет, вру, пару раз я вполне удачно увернулась, правда даже не знаю как. Мистика… После обеда нам предстоял забег на десять километров, да еще и под дождем. Ощущения непередаваемые! Сегодня Четыре любезно бежал с нами, задавая темп. Вот только от этого стало еще хуже, ведь этот темп был большинству явно не по силам. Потому моей компанией на этот мини марафон стали Майра и Сара, за которыми уже успело закрепиться звание главных лузеров нашей «дружной» неофитской семейки. Но стоит все-таки заметить, что к концу недели я чувствовала себя немного увереннее, упражнения давались чуть легче и,– о Боги Египта! – вполне сносно получилась парочка приемов рукопашной борьбы. На второй неделе добавилось метание ножей, с которыми я справлялась очень даже хорошо. Приятно было осознавать, что хоть в стрельбе и метании я делала хорошие успехи. Вновь была полоса препятствий, которую мне посчастливилось пройти без эксцессов и травм. Как и говорил инструктор, нас пока никто не оценивал, а Эрик за две недели даже не появился ни на одной тренировке. В столовой я его тоже ни разу за это время не видела, в коридорах не сталкивалась, возле реки не встречала. Лидер будто вообще испарился, что, учитывая наш последний разговор, было мне вполне на руку. Надеюсь, что когда он все-таки решит почтить нас своим присутствием, то и не вспомнит обо мне и о нашей встрече возле воды. На третьей неделе ничего не изменилось. Мы просто тренировались, изучили лишь пару новых приемов рукопашной и попробовали стрелять из штурмовой винтовки. С этой недели я все же начала тренироваться по пару часов дополнительно, ведь моя физическая форма все еще оставляла желать лучшего. А может нас вообще будут оценивать лишь на финальном испытании? Было бы неплохо. Но счастье было не долгим, и уже в начале четвертой недели, зайдя в зал, мы увидели Эрика. Лидер был мрачнее тучи, и первым делом наградил вошедших неофитов яростным, полным ненависти взглядом. Выглядел он странно: правая ладонь полностью забинтована, глаз слегка заплывший, а на скуле ярко сияла темно-фиолетовая гематома. В нескольких шагах от него стоял не менее мрачный Четыре. Он тоже не обошелся без травм: лицо инструктора украшали разбитая губа и бровь. Оба избегали смотреть друг на друга, а лишь сверлили глазами неофитов. Интересно, за что наши бравые командиры так друг друга отделали? Ох, чувствую, сегодня нам придется ой как несладко.