А что если?..

— Черти-демоны... Астрид?! — уже чуть спокойнее повторил Джек. Виктор тоже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я начала первой. — Забавный ряд. Вот только чертей и демонов тут нет, а я есть. И, — тут я сорвалась на крик, но голос меня подвёл, и я скорее завизжала, чем закричала, — СЕЙЧАС ТЫ БУДЕШЬ ОБЪЯСНЯТЬ МНЕ, ЧТО ПРОИСХОДИТ, ИНАЧЕ Я СПУЩУ НА ТЕБЯ МЕРИДУ И НАТРАВЛЮ БЛИЗНЕЦОВ УИЗЛИ, А ТАК ЖЕ ФИЛЧА ДО КУЧИ. — Ещё чуть-чуть повысь голос, и Филч натравится на тебя сам, — Виктор улыбнулся своей мерзкой улыбочкой. Я хотела что-то ответить ему, но, пока я пыталась сжечь проклятого когтевранца взглядом и придумать, что говорить, Джек достал свою волшебную палочку... Он всегда преуспевал в заклинаниях. В итоге, я просто стояла и разевала рот, немая как рыба. Издать вопль берсеркера я не смогла, потому кинулась в атаку молча. И... Сколько лет прошло, но до сих пор я не могу вспомнить случая более мерзкого, чем тот. Что может быть ужаснее, когда враг использует против тебя то самое оружие, которое ты всегда использовал против данного врага? Виктор Хилл пришиб меня конфундусом, и мир перед глазами перестал быть единым целым. Жуть какая... — А теперь просто выслушай меня. Я хранила гордое молчание, хотя действие того заклинания немоты уже спало. Эти два... Так, я собиралась не ругаться слишком крепко... В общем, эти двое оттащили меня в тот самый класс, куда я возвращалась за книгой, посадили на стульчик... Не привязали, но дали водички. Изверги, лишили меня возможности называть их извергами. — Астрид, успокойся, пожалуйста. Послушай Джека. Ишь, а теперь Хилл выучил слово «пожалуйста». Но вся эта ситуация мне надоела, хотелось устроить «круши-ломай», но как-то с каждой секундой всё меньше хотелось... Виновата эта дурацкая вода, которую я, кстати, выпила. — Ладно, давайте, коротко и по существу. — Ты же знаешь эту кошку, да? — Джек приоткрыл корзину, и оттуда немедленно выскочила моя белошёрстая знакомая. Я кивнула. — Это — Тори, кошка Виктора. — Уже догадалась. — Родители Виктора имеют некоторое отношение к нынешней работе отца Уилла. — Очень рада за них. — Несколько лет назад они подарили ему солидный набор книг. — Вдвойне рада. — Слушай, а ты можешь не перебивать, а? — Виктор сидел на парте, в том самом месте, где не так давно сидела Мерида. — Я подумаю над твоим предложением, — огрызнулась я. — Итак, — Джек вздохнул. — Среди этих подаренных книг оказалась одна книга с зельями, книга, которую незадолго до этого начал серьёзно исследовать Виктор. Он успел переписать и обработать лишь несколько рецептов, а один, показавшийся ему крайне интересным, он до конца так и не переписал. Собственно, не успел он не так много, только список предупреждений и запретов. Он уже читал этот список и, между прочим, знал, что зелье нынче запрещённое. Но решил сварить. Виктор у нас изобретатель и экспериментатор, а возможности открывались интересные... Каких-то ингредиентов не хватило, и он их заменил. Вот только случился презабавный инцидент. У Виктора есть кошечка по имени Виктория, Тори, проще говоря. Тори прошла в незапертую дверь и... Может быть ей запах понравился? В общем, кошечка выпила всё без остатка. Моя челюсть медленно отвисала. Обнаружив это, я закрыла её и прикусила язык. Блин. — Знакомая история, не так ли? — Джек улыбнулся. — Что-то такое мы уже недавно слышали. А теперь угадай, что это было за зелье. Тори запрыгнула на парту рядом с Виктором и кивнула мне. Высшие кошачьи разумы... Их всё больше. К своему стыду признаю, дальше я сидела молча, хлопала глазками, косилась на кошку, слушала. Оказалось, что Виктор не сразу понял, что с его любимицей что-то не то. Потом догадался и начал думать... Искал, перечитывал. Он надеялся, что в той книге, в списке предупреждений, который он не переписал и не запомнил наизусть, есть подсказка, но найти такую же книгу не смог. Кошку Виктор прятал. Вернее, не выпускал из дома. Он знал, что зелье было запрещённым, кошке могли грозить неприятности, да и его семье тоже. На людей это зелье должно было действовать несколько часов. Но, кто знает, может, дело в том, что его выпил не человек, а может, виной тому заменённые ингредиенты... Так или иначе, зелье держалось год за годом. А Виктор привык к Тори такой и уже не хотел ничего менять. Но он не был бы когтевранцем, если бы не продолжал пытаться узнать, что же именно случилось и что теперь его кошка может. И вот, в начале этого года, топая в сторону кабинета трансфигурации, наш герой наткнулся на Беззубика, который вёл себя крайне подозрительно. Ещё более подозрительно, чем всё остальное время. Что-то в голове старосты щёлкнуло, и он решил проследить за котом того самого человека, отцу которого перешла та самая книга. И вскоре он убедился, что был прав. Но... А вдруг ошибся? Рассказывать Уиллу о своей ситуации Виктор не собирался, но всё пытался с ним сблизиться. Ему было искренне жалко парня, видите ли, потому он действительно хотел подружиться с ним. И со всеми нами. И начать он решил с меня... А у меня было крайне агрессивное настроение. В общем, Джек замял эту часть рассказа, очевидно, пытаясь никого не обидеть, но суть примерно такова: Хилл упрямее, чем я, но я упрямее, чем Хилл. Замкнутый круг без выхода. Кроме того, Виктор вспыльчив, не менее чем я. От того оскорбления достались и остальным, Уилл пресёк общение, так ничего и не рассказав, война была объявлена. Виктор знал, что мы сейчас тоже варим некое зелье, но не знал, какое, и полагал, что зелье это как-то связано с котом. А возможно, что мы варим то же зелье ещё раз. Слежки продолжались, кроме того Хилл втянулся в войну. Но однажды он припёр-таки Уилла к стенке и сам рассказал ему свои предположения о Беззубике. Тот невольно подтвердил, но более ничего не сказал. Правда, Хилл узнал, что Уилл что-то такое с зеркалами ищет... Попытался подловить его на каникулах, а там я. Кстати, светящегося Беззубика он так и не заметил. А ещё этот староста яро утверждал, что был за нас с Уиллом очень рад и всё такое, потому и отвял. К тому же незадолго до каникул Виктор помог Джеку снять красящее заклинание с миссис Норрис и тем самым спас ему жизнь. Джек в благодарность всё простил. А после каникул ещё и вызвался помочь, гад! Он как раз начал активно общаться с Фэй и думал, что это пойдёт за прикрытие. Но, когда мы перетащили Фэй к себе, всё начало раскрываться... Кроме того, по совету Джека, которому Хилл всё рассказал, Виктор привёз в Хогвартс Тори. Вернее, ему привёз брат. Да-да, оказалось, что у него брат на третьем курсе Когтеврана водится. Кошку он прятал в спальне, вот уж не знаю, как он с соседями договорился... Про наше зелье Джек ему всё выложил. Виктор хотел утащить немного и попытаться с его помощью узнать нечто о Тори. Но случилось непредвиденное... Тори встретила Беззубика и начала сбегать, попадаясь нам на глаза. Выслушав всё это, я некоторое время просто сидела молча и обдумывала. То есть всё это время этот гад просто пытался сделать то же самое, что и Уилл, но менее честными методами? С другой стороны, Уилл изначально знал больше, у него-то вся книга. Тьфу, как всё сложно-то... Кроме того, в рассказе Джека мне всё мерещились какие-то недоговорки. — Ты говорил, что тебе что-то нужно от нескольких из нас, — я повернулась к Хиллу. — Ну, да. От Уилла и Джека. — Но выходит, что Джек сам вызвался помочь. Кроме того, он ничего такого не рассказал. — Он... — Виктор замялся. — Джек рассказал мне ещё кое-что. Но к вам это не имеет никакого отношения. Просто у нас с ним обнаружилась общая знакомая... Ага! Девушка! Я мысленно злорадно потирала ладони. Так тебе и надо, сиди один, на такого мерзавца ни одна девушка не посмотрит. Хотя внешне он вполне ничего так. Я не упоминала, да? Точно, я не упоминала его внешность, дабы передать всю свою ненависть. Так вот, Виктор Хилл у нас — до безумия аккуратный обладатель весьма миленького профиля, тёмных глаз (фу, как вспомню тот взгляд, когда мы с Меридой шли...) и тёмных волос до середины спины. Обычно я терпеть не могу длинные волосы у так называемого сильного пола, но... Этот хвостик ему шёл. Ну и пусть. Зато он мерзкий характером. А как он меня вывел тогда? Ну, когда... Когда истерика была?! Словно прочитав мои мысли, Хилл снова заговорил. — Кстати, тогда, тринадцатого, я говорил искренне. Собирался поинтересоваться планами на праздник, узнать, как у всех дела, попытаться помириться. Но к тебе, очевидно, вообще подходить опасно. Знаешь, тут любой вывелся бы... Что же это получается? Этот староста не давал нам жить почти весь год, а теперь выясняется, что я виновата больше всех? А он пытался помириться и вообще преследовал те же цели, что и Уилл?! Это было слишком. Я встала со стула и медленно побрела к выходу. Не осталось сил даже на ярость. — Астрид, ты же понимаешь, что я... Джек. Хочет, чтобы я никому не рассказывала, сняла с него все подозрения, позволила дальше шпионить и рассказывать всё Хиллу. Ага, как же. Всем всё расскажу немедленно. Как бы вытащить остальных? Ладно, для начала Мериде расскажу. Пусть они оба, Хилл и Фрост, умрут. Не оборачиваясь и не отвечая, я вышла из класса, вернулась в гостиную, поднялась в спальню, посмотрела на мирно сопящую подругу и рухнула на кровать. Как была, в одежде. Ну их всех... Я попыталась представить себя со стороны. Так грустно, что даже смешно. Ну, или так смешно, что даже грустно. Трагикомедия какая-то. — Фэй, привет! — Астрид, не подходи ко мне. — А? — Это всё ты виновата. Ты доставила столько неприятностей бедному Виктору, из-за этого пострадали все, а ты лишь строила из себя жертву. Роксена к тебе не выйдет, она не хочет тебя видеть. Впрочем, она просила передать, что твоё упрямство, твои раздражительность и грубость давно осточертели ей, потому мы теперь будем защищать Джека и Виктора от тебя. Я в ужасе отскакиваю от той, кого уже начала называть подругой, и бегу прочь. — Мерида! Ты слышала... — Отойди, сумасшедшая! Хватит с меня! Ты всё время пыталась подражать мне, говорила, что ты сильная, но сильная тут лишь я, потому что я умею признавать ошибки поражения. Виктор ничего не сделал тебе, а ты... Ты лишь слизь в броне, которую ты строила по подобию моей. Но она не настоящая. Стоит проткнуть её, и ты растечёшься по полу вонючей жижей. Ты просто жалкое существо. Уйди прочь. Жалкое существо. Я бегу по коридору и вижу, что люди отшатываются от меня. Жалкое существо. Голос звучит в моей голове, но это уже не голос Мериды, а голос Хилла. Жалкое существо. Девица, чуть что кидающаяся с кулаками. Не умеешь прощать, не признаёшь ошибок. Я вдруг замечаю Уилла. Он стоит и смотрит на меня. Ну, хоть он-то не скажет мне ничего такого! Он пожалеет, поддержит! Я кидаюсь к нему, но парень отворачивается и идёт прочь. Я пытаюсь догнать Уилла, но передо мной вдруг вырисовываются Джек и Виктор. — Не трогай нашего друга! Я проваливаюсь во тьму и падаю. Жалкое существо в объятьях вечности. Я буду падать до тех пор, пока ветер не сорвёт остатки брони, а моя суть — вонючая жижа — не развеется и не сольётся с мраком. — Астрид, да проснись же ты! Я вскочила с диким воплем. Мерида склонилась надо мной, в её глазах я явно различила беспокойство. — Ты стонала во сне. Я схватилась за голову. Она отозвалась тупой болью. — Почему ты в одежде? Ты так и спала? — Мерида села рядом. Это был сон. Это был только сон, просто сон. Ночной кошмар. Всё хорошо... Подруга обеспокоенно теребила прядь своих огненно-рыжих волос. — Что-то случилось? Ты заболела? А шут знает... Может, они подмешали что-то в ту воду? Впрочем... Я вздохнула. Как бы то ни было, в этом сне была и правда. Я действительно тяжело признаю ошибки и смиряюсь с неприятностями. Хотя мне всегда казалось, что Мериде это даётся ещё сложнее... Но сейчас будет крайне глупо пытаться навешивать на Хилла новые обвинения. Что теперь делать, я не знала. Теперь я ненавидела когтевранского старосту ещё сильнее, но мне было стыдно за свою ненависть. И Джек... Я вполне понимала его мотивы. Да и вообще, он-то как раз всегда прощал легко. Порою даже легче Роксены и Уилла. Джек не желал нам зла. Более того, я вспомнила его жалобы на то, что слизеринцы словно не видят его, будто его нет. "Даже на приведений больше внимания обращают", — сказал когда-то наш беловолосый друг. Джек... Он всегда старался помогать всем. Это было его особое честолюбие: он хотел, чтобы его просили о помощи, чтобы его видели. Я вдруг поняла, как должна поступить. Как бы зла я ни была на Виктора и Джека тоже, сгоряча лучше ничего не делать. Нужно остыть, дать себе самой разобраться. — Я вчера Джека встретила. Гонялась за ним по всей школе, чудом поймала. Вымоталась... Оказалось, с кошкой всё просто и безобидно, но история довольно запутанная и длинная. Мне лень это повторять, я и так мёртвая сюда притащилась, видишь, в одежде вырубилась и кошмар отхватила, — я выдавила из себя улыбку. — Увидишь его — попроси, сам расскажет. Ту же версию я потом повторила остальным. Первым уроком у нас была травология. Проводилась работа с какими-то весьма пахучими цветами, от запаха которых моя голова заболела с утроенной силой. Я отпросилась и ушла в больничное крыло, где меня накормили настоем из этих же самых цветов. Вот забавно-то... Зато боль прошла. Меня оставили в больничном крыле до конца урока, потом я встретила Беззубика и жаловалась ему на жизнь, Виктора и Джека, а потом, когда я спустилась к остальным... — Безобидно? — Мерида выглядела так, словно её только что шандарахнули по голове котлом для зельеварения. — Просто?! Джек виновато развёл руками. Значит, он им всё рассказал, а досталось всё равно мне. Я забеспокоилась. А вдруг сон был вроде как вещим? Тьфу, наверное, имело смысл хоть иногда слушать Трелони... — Зато теперь мы знаем, что ему нужно, Уилл поможет ему, и он пойдёт своей дорогой, а мы не будем больше враждовать, — Роксена улыбалась. Фэй одобрительно кивала. Уилл тоже кивнул. — Ну уж нет! Да я... Да он... Он назвал нас неудачниками! — кипятилась Мерида. — А мы сами-то друг друга как только не называли, — я усмехнулась, вспоминая. — И ты тоже за него?! Ну, как хотите! Но я не забыла и не простила! — рыжая девушка развернулась и убежала прочь. На некоторое время повисла тишина. Да, сон определённо был не вещим, и я действительно прощаю легче нашей рыжей подруги. Ну, или лучше притворяюсь, что простила... Впрочем, мы помирились. Уилл рассказывал нам, что Виктор что-то там рассчитывает с луной и зеркалами, чтобы сделать-таки ту проверку на котов. Сам Хилл под ногами не крутился, что здорово облегчало мне жизнь. И Мериде тоже. Остальные смирились легче. Зато под ногами у нас теперь часто крутилась Тори. Кажется, они с Беззубиком тоже помирились. Кстати, Джек высказал предположение, что Тори обиделась на Беззубика за то, что он не сообщил ей о своей способности к чтению мыслей. На этих словах кот чуть сжался, а кошка фыркнула, из чего мы сделали вывод, что наш беловолосый друг прав. Отметили мой день рождения. Он прошёл настолько тепло и спокойно, что даже рассказывать не хочется. Я вообще давно заметила, что, если рассказывать хорошие воспоминания, они как-то стираются в памяти. Но, по итогам дня, я получила массу удовольствия и подарков, сохранила уши и уговорила Мериду сходить на ближайшее соревнование, то самое, где Снегг собрался судить. Про это я даже хочу рассказать отдельно. Мы сидели, смотрели больше на Снегга, чем на поле, когда обнаружили неподалёку старательно ругающихся первачков. Состязание между Гриффиндором и Слизерином происходило не только в воздухе, но и на трибунах. — Кажется, я понял, по какому критерию в Гриффиндор набирают сборную по квиддичу, — вещал маленький Малфой. — Жалость — вот на чём они там руководствуются. Мерида, которая в это время как раз стоила планы, как бы убить Снегга, ни за что оштрафовавшего нашу команду, засопела. Как я и думала, стоило ей посмотреть игру, как она тут же забыла свою неприязнь к Вуду и вообще увлеклась. Детёныши продолжали ругаться, я косилась на поле, стараясь не выпускать из виду Мериду (мало ли, вдруг, в самом деле, нападёт на кого), а потом вдруг Джек толкнул меня и кивнул назад. — Глянь-ка. Там, где только что ругались мелкие, бушевала битва. Мальчики сцепились в клубок, а Гермиона вдруг подалась вперёд и что-то быстро заговорила. Мне было плохо слышно. Да и какая разница? Меня вдруг потянула за рукав Мерида. — СМОТРИ ЖЕ ТЫ! Гарри Поттер, малолетний ловец команды Гриффиндора, летел прямо на Снегга, не только не сбавляя скорость, но и, напротив, набирая её. "Сейчас они столкнуться, и у нас станет на одного мерзкого профессора и одного легендарного мальчика меньше..." — успела подумать я, а потом Гарри вдруг совершил совершенно невероятный вираж, развернулся и поднял вверх руку. Из кулака торчали слабо трепыхающиеся крылышки снитча. Игра продлилась всего ничего. Со всех сторон послышались вопли, Мерида прыгала на скамейке, Роксена и Фэй обнимались, Уилл одобрительно качал головой (да, у него появился достойный соперник), Джек с презрением смотрел на своих собратьев. Я поняла, что скоро нам придётся выслушать его жалобы на то, что на его славный факультет теперь набирают одних идиотов. Потом Снегг был вынужден объявить о победе Гриффиндора, на этот раз овации были ещё более шумными. Я, кстати, тоже от души хлопала и вопила. Теперь я своими глазами увидела, что Гарри Поттер — не просто мальчик, которому повезло. Он реально на что-то годен. — Слушайте, — задумчивым голосом начал Джек. Мы все обернулись, но продолжения не последовало. Беловолосый парень восседал на парте и смотрел в пустоту. — Ау, ты тут, с нами? — Мерида помахала рукой перед его лицом. Подходил к концу март, весна в этом году наступила рано, солнышко припекало, травка зеленела, птички пели, Беззубик крутил роман с Тори, мы строили планы на первое апреля. Этот день попадал на пасхальные праздники, на которых мы все оставались в школе. Были выходные. Суббота, вернее сказать. Мы болтались в классе и совершенно искренне собирались поучиться. Правда, так и не собрались. Потому что Джек озвучил-таки свою мысль. — Помните, в начале года Дамблдор говорил, что те, кто зайдёт в правую часть коридора на третьем этаже, обречены на мучительную смерть? Нельзя туда, проще говоря? — Да-а? — протянула я. — Тогда почему мы там ещё не были? — Действительно, почему? — приободрилась Мерида. Поход назначили на час ночи. Нам не до сна, у нас весна. Прямо стихи. — Уилл? — А? А, ну, пришёл я. — Роксена? — Я здесь. — Фэй? — Привет. — Джек? — Давно не виделись. — Астрид? — Мерида, кончай балаган, будто не видишь, что все тут. — Не все, Беззубика нет. — Не мешай коту крутить романы. — Тоже мне, нашёл пару. — Кошка не в ответе за хозяина. И вообще, с хозяином у нас нынче мир. — Уверяю тебя, это лишь недолгое перемирие. — Мерида, Астрид, цыц обе, сейчас ещё Пивза принесёт, или Филч прилетит... Тьфу, наоборот, — Джек тихо смеялся. Таким образом, мы отправились в путь. Пробрались через коридор заклинаний, туда-сюда-обратно... Дошли, в общем. А дальше... А дальше я даже не знаю, как толком описать. Всё случилось слишком быстро. Роксена открыла заклинанием одну из дверей, оттуда раздался дикий рёв, я увидела три огромные зубастые пасти чего-то ужасного и мохнатого... Мерида с Роксеной оказались к двери ближе всех, они с воплями отшатнулись назад, сшибли меня с ног, я сшибла Джека, Джеку, видимо, было скучно падать одному, он прихватил с собой Фэй... Не растерялся один Уилл. Парень быстро захлопнул дверь и запер её заклинанием, после чего помог нам подняться и скомандовал: — А теперь бегом отсюда, почему сюда нельзя, мы уже выяснили. Если не хотим, чтобы Филч рассказал нам про мучительную смерть... И мы побежали... И нарвались-таки на миссис Норрис. Не знаю, как именно она связывается с хозяином. Нет, она не может сказать, кого именно видела, но о том, что нарушители бродят ночами в коридорах, Филч узнаёт мгновенно. — Ааа, деньте её куда-нибудь, — Мерида вцепилась в Уилла. — Она же нас сдаст, куда бы мы сейчас не побежали. Помощь подоспела неожиданно. Навстречу кошке завхоза высочили две тени. Вернее, свет и тень, как-то так. Тори и Беззубик. Пока они что-то втолковывали старой кошаре, мы все благородно затаились в туалете Плаксы Миртл, ибо не рискнули сразу разбредаться по гостиным, а мы и так были рядом с лестницей на второй этаж. Самой Миртл, к счастью, мы не встретили. Вот уж не знаю, где она была, но нам повезло несравненно. Одно присутствие в женском туалете Джека и Уилла вызвало бы у неё бурю эмоций. И вот только оказавшись там, в безопасности, я судорожно вздохнула, а Мерида выговорила: — Что это сейчас было? Медведи? — Не знаю, — Джек как-то нервно усмехнулся. — Не знаю, но челюсти у них — что надо. — Там был кто-то один... Трёхголовый. Он, наверное, очень злобный, — Фэй стояла, обхватив себя руками. — А может ему просто не нравится сидеть взаперти? — робко предположила Роксена. — Кажется, это была собака, — я предчувствовала, что этот волкодав-мутант будет сниться мне в кошмарах. — Что-то вроде Цербера. — Я... Я спрошу у Кеттлберна, ну, или у Хагрида. — Ты только не говори, где мы эту псину нашли, хорошо? — Джек почесал затылок. — Скажи, что в книге какой-нибудь картинку увидел, или, не знаю, упоминалось такое чудо где-нибудь. — Само собой, — Уилл кивнул, а я подумала, что уроки по уходу за магическими существами для него просто так не проходят. Если он и испугался этой зверюги, то виду не подал. Ещё некоторое время мы просидели в туалете, но потом разошлись. По пути Мерида бормотала об оборотнях и кошмарах, мне даже жутковато стало. Полная Дама впустила нас, наворчав за то, что мы её разбудили. Гостиная освещалась одним только камином, и мы тихо двинулись в сторону спален, стараясь не убиться о какое-нибудь кресло. Вдруг от одного из кресел отделилась тень... Мерида завопила было, но я заткнула ей рот. Нечего будить кого-то ещё, мы и так влипли. Я узнала фигуру. Да и как можно не узнать нашего собрата-гриффиндорца старосту школы, Барри Эстера? Он вообще ничего так, парень нормальный, весьма симпатичный. Мерида считает его миленьким, говорит он похож на зайчика, чем вызывает яростные возражения. На мои ехидные вопросы о том, не влюбилась ли она, рыжая девушка неизменно отвечала, что воспринимать такую лапочку всерьёз она не может. Из-за этого отношения Мериды, Роксена тоже начала как-то странно хихикать, глядя на Барри. А по мне так весьма серьёзный боевой парень. Тоже, кстати, в квиддич когда-то играл... Эх, славное времечко было. Уилл Барри тоже всегда уважал. А вот Джек... Насколько я поняла, именно из-за квиддича они и начали грызться. В общем, наш беловолосый друг называет Барри не иначе, как "Кенгуру" (он, видите ли, родом из Австралии), да и вообще любезностями они обмениваются регулярно. В этом году мы как-то особенно не пересекались, а теперь... Он ведь не просто так получил значок старосты. — Ну, привет. Давно не виделись, — парень вертел в руках волшебную палочку. — Со вчерашнего урока по защите от тёмных искусств, когда ты, Мерида, сорвала мой доклад. — Барри! — притворно радостным голосом выдала я, решив потом расспросить Мериду, как она умудрилась сорвать доклад семикурснику. — Ты на это ещё злишься? — фальшиво улыбаясь во всё лицо, уточнила Мерида. — Неужели? — Да, — Барри направил на нас палочку, но тут же отвёл её. — Но сейчас нам лучше обсудить кое-что другое, не так ли? — Что же? — хором спросили мы, улыбаясь, как два Чеширских кота. — Два ночи. Вы приходите неясно откуда. А я, так или иначе, староста. — А сам-то ты тут что делаешь? — Мерида продолжала улыбаться, я тоже. Барри вздохнул. — Так вышло, что я знаю, где вы сейчас были. Я не буду устраивать вам неприятности, о вашем походе вообще никто не узнает, от меня, по крайней мере... Если вы пообещаете мне, что не станете расспрашивать о собаке. — Ещё чего! — а мне, может, интересно, что это за собака, — Мы же не будем говорить, где про неё узнали. Староста закатил глаза и снова начал крутить свою волшебную палочку. — Тогда спросите сразу Хагрида, а остальных... Не надо. Да и вообще, не нужно туда больше ходить. — Больно нам эта псина нужна! — да чтобы я туда ещё хоть раз сунулась... — Что она вообще там делает? — Сидит. Прячется, — может, мне показалось, но Барри вздохнул как-то облегчённо. — Ну... Ладно, — милую, выходит, зверушку прячет в школе Хагрид... Это вам не разумная читающая мысли кошка. Барри Эстер выразительно помахал палочкой, намекая, что он за нами следит, после чего скрылся. — Слушай. А как он узнал, где мы были? — Мерида удивлённо посмотрела на меня. — Не знаю... — и в самом деле, как? А утром нас разбудили соседушки. В отвратительную рань. Хотя, это мы поздно легли... В гостиной мы наткнулись на суровый взгляд Барри. Взгляд бы так суров, что мы слиняли, как провинившиеся первокурсники, и только потом сообразили, что так и не спросили, откуда он про нас узнал. Позднее, встретившись со своими, мы волю нашего сурового старосты школы донесли. Уилл сообщил, что сходит к Хагриду сегодня же. Именно один сходит, толпа будет выглядеть подозрительно. Потом мы пошли было на улицу... А тут дорогу нам перешёл Виктор Хилл. — Я надеюсь, слова Эстера до вас дошли? И тут он! Я с трудом задавила поднимающуюся ярость. Мерида не задавила, но Роксена вовремя схватила рыжую девушку за руку. — Ладно, об этом потом, — когтевранец в упор уставился на Уилла. — Полнолуние через неделю. Как мы уже поняли, свет полной луны даст наиболее точный ответ на зеркале. Полнолуние входит в пасхальные каникулы, так что недоспать одну ночь мы вполне можем. Впрочем, — тут он усмехнулся, — вы и так не спешите спать по ночам. — Мы тоже идём, — решительно заявила я. — Люблю светящихся котов. — Да не вопрос, — Хилл улыбнулся и прищурился. — Не буду же я пытаться разлучить друзей, верно? — Ну вот почему мне так хочется его убить? — спросила меня Мерида потом. — Вроде бы ничего такого не говорит, но я как вижу его — так и хочется конфундусом, а то и чем поопаснее... Беззубиком, например. — Вариант, — усмехнулась я. Хилл по-прежнему не вызывал у меня тёплых чувств, но надо было как-то привыкать, даже если это, как говорила Мерида, лишь недолгое перемирие. К тому же скоро у нас будут дела... Полнолуние, Пасха, первое апреля... Хотелось близнецов Уизли с днём варенья поздравить. Март подходил к концу. ~ Барри Эстер — Пасхальный Кролик (Easter Bunny) Воспользуюсь случаем, чтобы пожелать всем читателям, у которых будут экзамены, удачи. Удачи вам... Удачи нам. Обнаружила, что напутала с датами, забыв, что в декабре был новый год и номер года сменился (и обнаружила сильно после публикации этой главы). Если ставить верные числа, нарушается хронология и смысл следующей главы, потому просто были убраны неверные даты. А вообще, знайте, в 1992 году Пасха и апрельское полнолуние были после первого апреля, а вот так вот. Прошу прощения ^^