Я спрячу твою боль

      — Эй, что ты сделала с этим юнцом? — спросил у меня Невра, показывая большим пальцем куда-то в бок.       Я посмотрела в указанном направлении и увидела уже знакомого мальчишку. Он сидел под деревом с книгой в руках и упорно что-то читал. Было видно, что он далеко не всё понимал, из-за чего он перечитывал одно и тоже по нескольку раз, иногда проводил по странице пальцем, видимо подмечая себе неизвестные слова, значение которых он будет спрашивать у взрослых.       — Ничего, — ответила я спустя нескольких секунд молчания, — Он просто поставил себе цель.       Я улыбнулась, глядя на мальчика, и продолжила свой путь к выделенному нам домику. Следом за мной пошёл и Невра с Минком.       Мы нашли его абсолютно случайно. Команда Валькиона патрулировала границы деревни, так что я решила отправится к ним. Когда встретились с Валькионом, я спросила про местонахождение моего начальника и согвардейца, то мне сообщили, что они снова отправились на разведку, но куда конкретно ни Невра, ни Хром не сказали. В итоге, я и Минк начали снова бродить по своей вчерашней территории в лесу, предварительно еле-еле уговорив Валькиона выпустить нас из деревни. Спустя минут двадцать-тридцать мы встретили Невру, он как раз возвращался в деревню. Реакцию Невры, когда он увидел меня с Минком, словами описать невозможно. Я правда думала, что он меня сначала искусает до смерти, а потом в этом же лесу и похоронит. Нет, Минк бы меня в обиду не дал, но он мало что мог бы противопоставить злому вампиру. Как итог, меня едва ли не за руку привели назад в деревню, а в качестве сторожевой собаки выступал Минк, которому было только в радость, если бы нас закрыли дома. Хром вернулся чуть позже нас, от чего выслушал нотацию от Невры, но, как всегда, не особо чувствовал себя виноватым и слушал командира в пол уха.       Позже нас попросили сопроводить лекаря деревни с его двумя помощниками в лес за целебными травами, так что до вечера мы пробыли в лесу, выполняя роль телохранителей. Когда вернулись в деревню, Невра отправил Хрома с лекарем и помощниками, на всякий случай, а мы немного побродили по окрестностям, следя за порядком в деревне. Буквально несколько минут назад прибежал Хром и сообщил о том, что ребята скоро начнут небольшое собрание, а в следующее мгновение он уже убежал.       Вот такой вот выдался неимоверно скучный и спокойный день. Чувствовала себя неимоверно бесполезной: сначала в кровати провалялась почти до обеда, а потом телохранителем подрабатывала. Но что-то мне подсказывает, что мой начальник и фамильяр были более чем довольны таким раскладом.       Зайдя домой, я сразу почувствовала напряженную атмосферу. Осмотрела присутствующих, которым, по всей видимости, тоже было не очень комфортно. Попыталась определить причину сложившейся ситуации. Почему-то взгляд сразу направился к эльфийской парочке. Эзарэль сидел за столом и осматривал меня, очень часто смотря на левый бок, а Эвелейн переводила взгляд с меня на Эзарэля и обратно. Эвелейн начала ревновать? Но почему тогда остальные выглядят так, словно уже давно здесь сидят в такой атмосфере?       — Что я такого сделала, что меня готовы убить два эльфа? — спросила я.       — А с чего ты взяла, что мы хотим тебя убить? — спросила Эвелейн, выгнув одну бровь.       — У вас двоих взгляд убийц, — затем перевела оценивающий взгляд на главу Гвардии Абсента, — Нет, Эзарэль явно хочет мои органы продать! Не дождешься, я хочу прожить свой век спокойно и, желательно, целой, — произнесла я, закрывая руками левый бок и поворачиваясь к нему правым боком.       Дышать стало легче. Намного. Ухмылка эльфа запустила цепную реакцию, и вскоре все сидели с похожими ухмылками.       — Не волнуйся, я тебя им не отдам на растерзание, — проговорил Невра и обнял, положив мою голову себе на грудную клетку, — Если они и захотят тебя убить, то у них ничего не получится, — немного помолчал, а потом выдал, — Не успеют.       Я вывернулась из его объятий, не очень сильно, но ощутимо ударила вампира кулаком в живот и села на лавку.       — Злые вы! Уйду от вас! — ко мне подошел Минк и боднулся мне о колено, привлекая к своей прекрасной персоне внимание. Ну, а я что? Я начала его гладить одной рукой, а второй чесать за ушком, — Вот кто меня не предаст и не бросит! Хороший мой, красавец мой!       Тут Минк демонстративно подняв хвост отвернулся от меня, подошел к печке и свернулся калачиком.       — … Забудьте, что я сказала в адрес этого предателя.       Раздались смешки, в основном от женской части коллектива. Ну наконец-то атмосфера разрядилась.       — Но всё равно, уйду! А ведь и никто не вспомнит!       Какая ирония, шучу над собственным будущем…       — Я тебе уйду! — Невра слегка стукнул меня по голове, — А мне прикажешь одному с глупым волчонком возиться?       — Я всё слышу! — прикрикнул Хром.       — Да? А мы думали, что ты уподобился одному наглому молекоту, — произнес Эзарэль, посмотрев на Хрома.       Всё, слава Оракулу, напряжение спало.       — Если бы он уподобился Минку, то мы бы не пришли, — ухмыльнулась я, — Так зачем звали?       Все настроились на рабочий лад. Первой начала Мира:       — Выяснить толком ничего не удалось. В деревне сейчас все всех подозревают. Но многие рассказывают, что несколько лет назад в деревне была женщина, которая ненавидела старосту. Все время с ним спорила, несколько раз нападала на него, вроде даже отравить пыталась, ну и прочее по списку. В итоге, она ушла из деревни. Больше её здесь не видели.       — А о причинах ненависти кто-нибудь знает? — задал интересующий не только его вопрос Невра.       — Кто-то говорил, что у них со старостой роман был, но тот её бросил, так как уже был женат.       И всё? И из-за этого она несколько раз пыталась его убить? Нет, женщины, конечно, существа коварные и злопамятные, но из-за банального расставания никто не будет пытаться убить своего бывшего партнёра. К тому же, она прекрасно понимала, что эти отношения ни к чему не приведут, он уже женатый мужчина, а в Элдарии разводы не предусмотрены.       — Сомневаюсь, что это так, — произнесла я, — Надо будет поговорить по этому поводу с самим старостой. И тем не менее у нас есть уже один подозреваемый, что не может не радовать. А внешность этой девушки описывали?       — Говорили, что она брауни с платиновыми волосами, кошачьими ушными раковинами, загнутыми вперёд и вниз, и зелёными глазами, — отчитался Кайвин.       Как-то слишком знакомо прозвучало описание. Где-то я видела уже вислоухого брауни с зелёными глазами, вспомнить бы, где…       Догадка осенила яркой вспышкой, от чего я резко повернула голову к Невре.       — Нев, а у матери найденыша какие уши?       Невра посмотрел на меня с таким удивлением, словно я попросила его будущее предсказать, но потом задумался.       — Вроде обычные заостренные. А что?       — Да так… — произнесла я и снова задумалась. Значит, уши у неё заостренные…       — О чем ты так напряженно думаешь? — спросила Сара, положив мне руку на плечо.       — О дальнейших действиях… Мира, а никто не говорил более конкретный промежуток времени?       Она нахмурилась, стараясь вспомнить, но отрицательно покачала головой.       — Это уже хуже…       Действительно, это осложняет дело. Вернее, догадка рискует стать неверной. А мы не имеем права ошибаться.       В дверь кто-то постучался, при чем очень осторожно. Мы переглянулись, молча кивнули друг другу, и Валькион произнес:       — Входите.       Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянула мама найденыша. Вовремя, однако! Я сразу начала её разглядывать. Волосы белые, глаза карие, кошачьи ушки заостренные.       — Я помешала? — робко спросила она.       — Нет, не волнуйтесь, — с улыбкой произнесла Эвелейн, — Вы что-то хотели?       — Я… Я хотела…       И она начала судорожно осматривать всех нас. Первым заметила Минка и, похоже, вспомнила его. Потом нашла глазами Невру, слегка кивнула ему, а потом нашла и меня. Каково же было моё удивление, когда она подошла и рухнула передо мной на колени. Думаю, удивились все.       — Спасибо Вам. Мне Аим всё рассказал. Это вы вчера в лесу с фамильяром… — и расплакалась.       Вот так в жизни бывает: ты помог, не рассчитывая ни на что, а тебе в ноги потом падают. Я села рядом с ней на колени и осторожно её обняла.       — Не надо. Мне не нужна такая благодарность. Хватило простого «спасибо» вчера, правда, — а потом слегка отстранилась от неё, но одну руку всё равно оставила на её плече, а второй вытерла слезу со щеки, — Знаете, он сказал, что, когда вырастет, переберётся в Главный Штаб, чтобы сдать экзамены и вступить в гвардию. У вас очень хороший сын. И целеустремлённый. Уже целиком и полностью погрузился в подготовку к экзаменам. Гордитесь им. Сейчас гордитесь, и потом тоже.       Женщина закивала головой, тщетно стараясь прекратить плакать, но всё никак не могла остановиться.       — Простите, возможно это покажется подло и низко с моей стороны, но в кого он у вас внешностью пошел? В отца? На вас он не похож.       Женщина сразу затихла и посмотрела на меня. Выдохнув и снова набрав воздуха в грудь, она тихо произнесла.       — Нет, на отца он тоже не похож. На своего прадеда по отцовской линии похож сильно.       И потерла веко, вытирая слёзы.       — А какого цвета глаза были у вашего мужа? — решила пойти обходным путем я.       — Голубые. Прямо как небо, — сразу ответила женщина и расплылась в грустной улыбке.       — Должно быть, вы очень его любили, — произнесла Мира.       — Очень, — согласилась женщина всё с той же улыбкой.       — Простите, что затронули такую болезненную для Вас тему, — извинилась я. Мне даже представить сложно, что она сейчас испытывает.       — Ничего. Я тогда пойду, а то Аим меня, наверное, заждался, — и поднялась вместе со мной на ноги, снова посмотрела на меня и произнесла, — Ещё раз спасибо.       — Не за что, — улыбнулась я женщине, после чего та быстро вышла из выделенного нам дома.       Повисла напряженная тишина. А я думала. Думала и складывала весь этот пазл.       — И к чему был вопрос про цвет глаз её мужа? — спросил Хром, выгнув одну бровь.       — А к тому, что у мальчика глаза зелёные, а у неё карие, — ответила я.       — Ну и что? — не понял юный оборотень.       — Если у неё карие глаза, а у мужа голубые, то у их ребёнка не могут быть зелёные глаза. Никак. Вообще, — ответила ему Сара.       — И что мы тогда имеем? Факт того, что этот ребёнок не от её мужа? И что нам это дает? — спросил Стефан.       — Мотив нам это дает. Мотив нашей подозреваемой, — сказала Эвелейн, понимая куда мы с девочками вели, на что получила полный непонимания взгляд Стефана.       — Мужа она любила, а раз любила, никогда бы не изменила. Ни разу. А раз ребёнок не от её мужа, значит это и не её ребёнок, — ответила я.       И снова тишина. А мне стало грустно. Насколько надо быть бездушной тварью, чтобы натравить на своего ребёнка Черного пса? Этого я понять не могла. Никак.       — Но тогда чей это ребёнок? — задал вопрос Хром, ответ на который был очевиден.       — Нашей подозреваемой, — ответила я, сжимая кулаки.

***

      Я сидела на улице у костра, вокруг которого ненадолго собрались патрульные деревни. Смотря на огонь, я все пыталась понять, почему эта женщина так поступает? Она же прекрасно знает, что где-то в деревне есть её ребёнок, который ничего не может противопоставить даже взрослому, что уж говорить о Черном псе.       Теперь мне понятен её мотив. Убить своего давнего обидчика. Не получилось убить его оружием? Не получилось отравить? Значит это сделает стая бешеных собак. И самой руки не придется пачкать, и давняя мечта осуществится, а в добавок ко всему ещё и целая деревня. Разве жители смогли бы возразить против её кандидатуры на роль старосты, зная, что она может на них натравить Черных псов? Конечно нет. Все жить хотят. Впервые в жизни я кому-то искренне желаю смерти. И даже то, что она пережила для меня не является достаточным оправданием её поступков. На Земле таких историй превеликое множество, одна страшнее другой.       За своими невесёлыми мыслями даже не заметила, как ко мне подошел Минк. Я продолжала смотреть на огонь, погруженная в свои мысли. Воображение начало быстро рисовать всю эту невесёлую историю. Поговорив с мужиками несколькими минутами ранее, я поняла, что это было около десяти лет назад. Девушка была редкой красавицей, но гордости в ней было ещё больше красоты. Каждый второй парень той поры бегал за ней, но она всем давала от ворот поворот. Те, кто был постарше из мужиков, сказали, что все сплетни про роман со старостой — это просто чья-то выдумка, на самом деле никакого романа не было. Староста был уже семейным человеком, жена и дочь на выданье. Но на какой-то деревенский праздник староста перепил и начал приставать к каждой встречной, ну и в тот же вечер банально изнасиловал девушку. Говорить об этом было стыдно и ему, и ей: он женат, а она понимала, что уже «испорченный товар». Как итог этой истории — рождение нежеланного ребёнка, попытки убийства своего обидчика и уход девушки из деревни. Ребенка, похоже, она отдала подруге.       — О чем ты так долго думаешь? — раздался откуда-то справа голос Эзарэля.       — О нашей подозреваемой, — призналась я.       Больше ничего не говорила, да и эльф тоже молчал, но было понятно, что он тоже не разделяет позиции этой жертвы изнасилования. Минк старался привлечь к своей персоне мое внимание, поэтому залез передними лапами мне на колени. Я улыбнулась ему и почесала за ушком. А молекот только и был рад, начал подставлять мордочку для дополнительной ласки. Хитрая моя морда! Но, глядя на него, сердце болезненно сжимается. Нет, в деревне он не останется. Пусть уводит с девочками деревенских.       Раздались крики: «Они здесь! Черные псы рядом!», мужики схватили оружие, те, кому не хватило оружия, подожгли факелы, женщины и дети начали выбегать из домов.       — Ну что, подготовила свою речь? У тебя скоро появится возможность её высказать, — произнёс Эзарэль, поднимаясь на ноги и смотря на лес, откуда шла стая.