Плёвая дичь

Крепость была небольшой, но внушающей. Несравнимой с двемерскими постройками, хоть и достойная своих жителей. Ворота отворились не сразу: вначале на башне показался недовольный и куда более пугающий орк, что-то спросил у Грумбы и, помедлив, велел их пустить. Внутри на Ову смотрели не как на седьмое чудо света, а со всей строгостью закона. В тот момент создавалось впечатление, что она лично прокляла Тринимака и обрекла их расу на страдания – все пялились на нее с тонной презрения. Грумба же повела её к краю площади, где на «троне» восседал Вождь Клана. - Папа, привет, - как обычно громко сказала она. – Это моя новая слуга, - Ова неуклюже поклонилась. - Я спасла ей жизнь, и она мой должник. Теперь. - Опять ты приводишь всяких недов? – недовольно начал Бургук. – Я сказал, что найду тебе достойного мужа-орка и не надо искать себе, - он презренно воззрился на Ову и махнул рукой, - кого-то! Ты посмотри на нее! Что она умеет?! - Грумба напряглась, но сдаваться не собиралась. Отец всё продолжал: - Она даже меч в руках не удержит! В колдовстве ей с тобой не сравниться ни в этой жизни, ни в той! Бездарности здесь не место. - Это моё дело, отец, - отрезала оркесса. – Она должна стать другом Клана. - «Должна»? – Ова потихоньку начинала понимать не только собственную ничтожность, но и усталость вождя от постоянных склок. Сложилось отчетливое впечатление, что нордка тут далеко не первая жертва. - Ты должна стать Другом, чтобы быть моей слугой. - Но я так слаба, - решила сыграть на своих возможностях та. – Я недостойна, и это правда. Бургук лишь злобно на неё покосился. Это правда, но не дело какому-то человеку глаголить умные мысли. Он тут всё решает – не она. Грумба же либо пропустила её слова мимо ушей, либо принципиально не поверила. На самом деле к эмоциям на её восковом лице непонятной формы Ова ещё не привыкла, отчего и толкование давалось с большим трудом. - Дай ей задание. Она справится. Я помогу. - Никуда ты не пойдешь! – разозлить вождя получилось, отчего он даже с места поднялся. – Ты, нордка, – Ова округлила глаза, - я дам тебе задание! Если моя дочь не понимает, иди! Докажи, что ты полное ничтожество! Девушка бы активно закивала и великанскими шагами пошла на выход, забыв обратную дорогу, если бы не реально порученное задание. - Ты пойдешь в Хармугстал и принесешь мне зачарованные перчатки! Сбежать или погибнуть – дело твоё. Не двухзначный намек был понят как божий день. Кто бы мог подумать, что их желания так совпадут. Грумба сурово кивнула и скомандовала: - Найди эти перчатки. Быстро! Ова откланялась, торопливо вышла за пределы крепости, после чего стремглав помчалась в гущу леса. Неважно что произошло – надо бежать с этого дурдома. Как только стены крепости исчезли с виду, она разрешила себе остановиться и перевести дух. Осталось понять в какой стороне Маркарт и продолжить свой путь. Солнце клонилось к горизонту.

* * *

- И знаешь что? Этот любитель чая из собачьего корня согласился! Представляешь?! Во время и после трапезы, уже битый час со времени прибытия девушки, Эландайн всё никак не умолкала. Её можно было понять – в Скайрим согласились привезти знаменитую реликвию глубинных эльфов. Какой-то маг с Коллегии Винтерхолда пытался разгадать тайну исчезновения двемеров и, по слухам, был очень близок к этому. Ова была знакома с историей о сердце Лорхана и возникновении АльмСиВи, а также герое Нереваре, отчего даже разделяла радость подруги. А везли его – «Разрубателя». - Помнишь Кагренака, тонального архитектора? Так это одно из его величайших творений! Я просто не верю в это! – она взмахнула руками и откинулась на спинку стула. – И знаешь что? – коварно блеснули красные глаза. – Я поеду туда! - Куда туда? – нордка даже чай отставила. - В Коллегию, конечно! Как только доставят Разрубатель я сразу туда отправлюсь! - Но это же другой конец Скайрима. С твоей атаксией… - Не начинай! – меланхолично завела данмерка. – Я сумею о себе позаботиться. А если что – кину вам весточку. Будьте начеку! Ова с трудом улыбнулась. Эландайн права, им с Кхирой стоит её сопроводить. Хотя бы в половине пути. Дело в том, что учёная переболела атаксией ещё в детстве и это отразилось на её физических возможностях. Она плохо переносила долгие поездки, быстро уставала, иногда с трудом стояла на ногах, а когда становилась совсем худо – теряла сознание. Сидеть в Маркарте и заниматься любимым делом – для неё лучше не придумаешь. Особенно после примирения с Колсельмо. - Кстати, - продолжала женщина, - насчет инцидента с орками. Почему бы тебе реально не стать «сестрой по крови»? - Эландайн, - обиженно протянула Ова, будто ей только что предложили скинуться с башни. – Это чудовище заберет меня в рабство. - Я не говорю только о Душник-Йале. Есть ещё как минимум две крепости, где твои услуги не принесут плачевных последствий. - А смысл-то? Мне и так неплохо. - Да ладно, - хитро усмехнулась данмерка. – Ты подумай о выручке за броню. Нордка принялась представлять, как тащит целую повозку орочьего снаряжения на своём горбу сквозь стрелы изгоев, пробегающих мимо саблезубов и горящую от ворожей землю. Это было подобно смерти, ужасному наказанию за все грехи. Внезапно в голову пришли воспоминания о зачарованных перчатках. - Точно… - как завороженная произнесла она. – Перчатки! - Ты об этом хламе? Ова, я тебя уверяю: не следует лезть в самый ад ради штампованных деталей. - Почему же? Вот за них я и получу выручку. - Ты их и купить можешь. Не трепи себе нервы. - А мне нравится, - игнорирует предложение девушка. – Ты знаешь что-то о Хармугстале? Эландайн некоторое время сверлит её укоризненным взглядом, после чего всё-таки сдается и тяжело вздыхает: - О да, я знаю. К Колсельмо приходил один ненормальный высокий эльф. Фрей, кажется. Искал гнёзда морозных пауков. Мы грешным делом подумали, что он разберется с Нимхе, но ничего не вышло. Что именно он хотел я не знаю. Наш придворный маг посоветовал ему отправиться в форт Хармугстал. Можешь спросить у него про Фрея, если интересно. Поговорив ещё немного, Ова направилась в Подкаменную крепость. Проблема с ночлегом решена Эландайн, а девушке остается разузнать последние подробности. Она твердо решила всё-таки пойти за этими перчатками мастера-кузнеца несмотря ни на что. Зачарованные вещи высоко ценились и к оркам возвращаться не придётся. Девушка зашла в огромную пещеру и тихо прошла по каменному мостику к рабочему месту Колсельмо. Он сидел над какой-то книгой в куче пергамента и, похоже, отчаянно пытался вдуматься в строки. Рядом стояла нетронутая чернильница с пером, которые свидетельствовали о напряженности его умственного труда, а с-под капюшона показывались лишь тонкие губы и желтоватый подбородок. Подходить к нему мигом перехотелось. Ова была с ним не в лучших отношениях, да и маг не любил, когда его отрывают от занятия. Как подтверждение, рядом вырос Айкантар. - Не трогай дядю, прошу тебя. Он сегодня не в духе. - Без проблем, - тихо ответила та. - Я могу чем-то помочь? - Тут поможет только время, - он устало посмотрел на замученного родственника и тише добавил: - Я надеюсь. А что ты здесь делаешь? Нашла что-то? - Хе, - на лице нордки непроизвольно появилась глупая улыбка. – Можно и так сказать. Мне надо в Хармугстал и до меня дошли слухи, что туда направился некий Фрей. - Да, это так, - вид племянника определенно был заинтересованным. - Зачем? - Ну, он поспорил со своей коллегой, что сможет создать боевых пауков, которые будут использовать магию разрушения. Не знаю, как он собирается это делать, но ожидай чего угодно. Я уверен - его лаборатория защищена насколько это возможно. - Так значит, - эти перспективы монахиню не обрадовали. Даже охота забирать предмет немного отпала. - Ты всё ещё хочешь туда идти? – поинтересовался тот украдкой. - Да так, - она пожала плечами и, помедлив, подняла глаза: - Но всё-таки. - Тогда постой здесь, - Айкантар направился к дальнему столу и вернулся со свитком. – Это паралич. Как раз по твоей школе, - кивнул он на одеяние Овы. – Используй его на Фрее, если он не захочет тебя слушать и беги со всех ног. Если он ещё жив, конечно. - Очень мило с твоей стороны. Спасибо, - благодарность прозвучала как нервный смешок, а свиток был любезно принят. «Если маг не захочет меня слушать» - повторила про себя нордка. Ведь сначала надо до него добраться.