Плёвая дичь

К северо-востоку от города в дне пути располагался форт. Девушка одолжила двемерский лук и десяток стрел, поближе к сердцу упаковала свиток паралича, сапог удостоила кинжалом и наварила яда уязвимости. По сути, это единственное зелье, которое получалось у неё как следует, да и если эти пауки способны использовать магию разрушения... Сервиус рассказывал, что многие маги-недоучки погибали от собственных чар, особенно практикуя разрушение и колдовство. Вероятно, с жертвами эксперимента тоже может прокатить. Если они там есть. Воображение Овы вообще показывало ей горящие ходячие трупы, армии ледяных атронахов и маркиназа Фрея во главе всего безумия, но она честно старалась в это не верить. Когда на горизонте показался форт, пришлось вооружиться до зубов. А ещё упасть на колени, взмолиться, попросить прощения у всех кому она когда-либо помешала и раскаяться в том, что никогда не делала. Осталось сделать небольшую передышку и ближе к вечеру приступить к делу.

* * *

Первая проблема – чертова дверь была закрыта. Она будто намекала ей, что не стоит совать свой нос в тайну за семью печатями, но для Овы это был скорее вызов, чем препятствие. С замком удалось разделаться достаточно быстро, а зайдя внутрь глазам предстало настоящее паучье логово. Стены были в липкой паутине и редко показывались за десятью её слоями. На полу каждая плиточка, каждый кувшинчик, каждая ножка шкафа была оплетена, а вдалеке виднелось пара коконов. Осталось лишь сглотнуть, перевести дух и взять себя в руки. Лук и стрела на изготовке. Вторая проблема - отсутствие освещения. Ове совершенно не хотелось привлекать внимание местных тварей, но чем дальше она отходит от двери, тем сильнее сгущается темнота. Приходится использовать магический свет, такой же холодный и безжизненный, как и руины внутри. Вдалеке показывается первый паук: небольшой, шатающийся, окруженный белым вихрем. «Морозный плащ? На пауке?» - девушка пару раз моргнула, но ничего не изменилось. Она вытаскивает смазанную уязвимостью к холоду стрелу и стреляет. Паук пошатнулся, после чего переключился на девушку и атаковал. Ядовитая слюна полетела в цель, которая успела уклониться и взять новую стрелу. В следующий миг животное упало и забилось в конвульсиях, после чего произошел ледяной взрыв и мороз пробрал девушку до костей. «Вот оно как, значит» - передернуло её. Нордка использовала обнаружение жизни и заметила ещё шесть пауков и парочку в коконах. «Хорошо взрыв их не пробудил». Ясновидение указало, что идти нужно к ним, иначе до Фрея она не доберется. Пора натянуть тетиву. Последующие пять минут путешествия Овы напоминали сражения боевых магов. Со всех сторон раздавались взрывы, землю обволакивало пламя, которое гасили ледяные осколки, а по оставшейся жиже проходил электрический разряд. С последним было особо туго: он ухищрялся бить во все стороны и воспламенять паутину. Стреляя в огненного паука она ненароком выпустила стрелу уязвимости к электричеству, от которой ему ничего не было, но вовремя погибший электрический паук испепелил его взрывом после смерти. Потом снова взрывы, взрывы и взрывы. Девушка летела буквально кубарём до ближайшего безопасного помещения, но на пути возникла преграда в виде закрытых дверей и головоломки. Глазам предстало несколько рычагов, на глаза попались сифоны в стенах, а вдалеке лежал чей-то обугленный труп. Это её последний шанс. Она перемахивает через рычаги и дергает один из них на себя. Срабатывает ловушка, и поток пламени обрушается на забежавших пауков. Снова серия взрывов, а затем долгожданная тишина… С помощью магии Ова проверяет наличие врагов поблизости и вздыхает с облегчением. В колчане осталось две стрелы, мана практически не затрачена. Неплохой результат для такого ада. "Итак. Рычаги" Ова отчаянно пыталась найти подсказку или что лучше – прямой ответ. Она пыталась оттолкнуться от количества кольев, убитых пауков, брусков в стене, рисунков на самих рычагах, но тщетно. "Что же тогда?", она грустно вздыхает, отходит на расстояние и начинает передвигать рычаги с помощью телекинеза. К превеликому счастью, на третий раз всё вышло. Далее наконец-то появилось здание самого форта, а паутины стало меньше, да и трупов пауков попадалось побольше. Один из них лежал на каменном столе рядом с зельем. Оно бы не помешало Ове, хоть стрелы и заканчивались, а разбросанные здесь либо пришли в негодность, либо слишком отсырели. Она уже было подумала набрать яда обморожения, как вдруг мертвого паука окутало пламя, которое лишь чудом её не зацепило. - Чертовщина какая-то. Ей не хотелось верить, что Айкантар был прав. Если тут нет троллей и медведей, но полчища мутировавших пауков – ситуация не намного лучше. А всё ради чего? Ради перчаток. Походило на плохую шутку, если бы она сама это не затеяла. Вдали от света факелов за шкафом внезапно показался блеск. Ова с опаской подошла ближе и осветила тёмный угол с помощью магии. Перед ней предстал стеклянный зачарованный щит, подобный малахитовым крыльям. Сказать, что она обрадовалась – ничего не сказать. Так что взгромоздив на себя шесть килограмм счастья, она побрела дальше. Длинные пустынные коридоры на этот раз освещенные факелами и ни одной ловушки. Она на верном пути. В конце коридора показывается высокий зал. В клетке резвились морозные пауки, позади - внушающих размеров кладка. Правее ещё один тоннель и далее очередной жертвенник. «И где этот Фрей?». Ова глянула на потолок и захотела провалиться под землю – это было либо огромное гнездо, либо его остатки. С помощью заклинания проверив помещения на наличия альтмера, девушка решила пустить сгусток магического света вглубь огромного кокона. Паутина оказалась куда глубже чем ей казалось, а сам свет прицепился на брюхо огромного паука. Седых волос на голове нордки прибавилось за считанные секунды. Теперь надо стрелять. Тварь оказалась такой же ненормальной, как и предшественники, и даже опасней. Каждый её плевок превращался в ледяную бурю, а на отравленные стрелы ей было откровенно всё равно. Она не торопилась спускаться на землю и висела на паутине как раз напротив девушки. Заклинания школы иллюзии против неё будут ничтожны. Стеклянный щит оказался спасением от магии. Стрел нет. Тут про себя напомнил свиток паралича. Он был припасен для Фрея, но его здесь нет, а паук точно дальше её не пустит. Чтобы одолеть его, Ове достаточно его спустить и тогда... Послав всё куда подальше, она использовала ярость на пауков внизу и с помощью телекинеза открыла клетку. Свора маленьких существ отвлекла громадину, но бедняги ложились штабелями неуместно быстро. Они не взрывались, и теперь у входа в тоннель лежала куча её условных защитников. Пришлось рвануть вниз по ступенькам, использовать остатки маны, чтобы дезориентировать паука, и скрыться в коридоре, лишь чудом не попав под ледяную бурю. Похоже, это был единственный удачный эксперимент. Подобно манне небесной, в конце показался сундук. Несомненно, перчатки стоит искать там. И всё бы ничего, не появись в коридоре возмущенный альтмер в черных одеждах. - Стой! – только и успела крикнуть запыхавшаяся девушка, прежде чем в неё полетел огненной шар. Благо железная плоть сумела защитить её. Первоначально. – Я с Маркарта! - Тебе не стоило сюда приходить! – начал подходить маг и вновь обрушил на неё пламя. Та отчаянно пряталась за найденным щитом, но толку было мало. - Я от Колсельмо! Колсельмо! Атака прекратилась - Фрей опустил руки. Перепуганное лицо девушки вылезло за щита. Похоже, всё налаживается. - Что ему нужно? – недовольно продолжил мужчина. - Он хотел узнать, - девушка медленно поднялась и отряхнулась, - как продвигается ваша работа. - Правда? – не поверил тот. – Я думаю, ты увидела достаточно. А теперь иди. - И ещё кое-что, - успела протараторить она. Альтмер смерил её недовольным взглядом: - Ну? - Вы не находили здесь орочьи перчатки? - Зачем они тебе? - Мне поручили их найти. - Я не собираюсь возвращать что-то этим проклятым мерам, - намекнул на орков Фрей и направился в сторону своего временного жилища. Девушка последовала за ним. – Я наслышан о бесчинствах дочери одного из вождей и не хочу им способствовать. - Бесчинствах? – скосила на дурочку Ова. - Она похищает недов и заставляет их выполнять непосильные задачи. Не часто встретишь настолько уродливого орка, ещё и колдуна. «Грумба», сообразила собеседница. Кто бы знал, что такой затворник как Фрей что-то о ней слышал. «Неужели она на самом деле так могущественна? Тогда выходит она только прикидывается глупой. Что за?». Он взял в руки посох и пошел в сторону паука. - Разве никто не возвращался? – захлопала глазами девушка. - Все как дурные лезли в нордские гробницы и лагери изгоев. Мёдом им что ли мазано? – буркнул он в конце, после чего создает оберег и выходит к морозному пауку. Один удар посохом – и он закрывает глаза лапками и возвращается на потолок. – Это ты выпустила пауков? – кивнул он на горы трупов. - Простите. Тот лишь фыркает, заходит в открытую клетку и приседает напротив кладки: - Ты хоть представляешь сколько их надо растить? Пока созреет новое поколение, я тут состарюсь! - Эм, - это явно не способствовало диалогу, - я могу как-нибудь загладить свою вину? Фрей на неё покосился. В голове промчались всевозможные варианты, а уж какой из них хуже – это вопрос. Не отрывая задумчивого взгляда от девушки, он встал и спокойно заключил: - Так и быть. Во-первых, зайди к Антону Вирано и купи у него два куска отборной медвежатины. Во-вторых, забери зелья у Ботелы, записанные на моё имя. В-третьих, - он на минутку замолчал, оглядывая девушку с головы до пят. Он и так выше её, а столь пристальное внимание вовсе выбивало её из колеи. – Какое тебе дело до этих перчаток? Сказать, что ради приличной суммы язык не повернулся. Возможно, стоило сказать другую правду? - Я одна из тех недов, которых заарканила оркесса Душник-Йала. Это была случайность и не самая приятная, но, я думаю, стоит остановить её. И для этого надо стать «сестрой по крови». - Иди за мной, - немного погодя решительно заявил он и направился к сундуку. Пара щелчков и Ова лицезреет скудное количество зачарованного оружия, пару зельев и симпатичные доспехи. – Если тебе это так надо, - бурчал он, доставая какой-то сверток, после чего захлопнул крышку и повернулся к собеседнице. – Поставь щит на место и подойди. Девушке совсем не хотелось разлучаться со стеклянным оружием, но пришлось подчиниться. Стоило подойти, как Фрей всунул сверток Ове в руки: - Передай это Мот гро-Баголу. Скажи, что лично его добыла, и вход в крепость будет свободен. Титул твой, выручка – моя. Что-то размером ладонь, завернутое в льняную ткань было мягким, упругим и, кажется, даже теплым. Скрывать отвращение была весьма трудно. - Что это? - Сердце даэдра. Если ты с пауком еле справляешься, что уж о них говорить. Сделай, что я говорю и возвращайся. - Он добавил более грозно: - И как можно быстрее. Ова активно закивала, высказала сотню благодарностей и помчалась вверх по лестнице, под ещё один призыв Фрея: - И не вздумай убивать моих пауков!