Плёвая дичь

За три дня своего похода Кхира всё чаще и чаще слышала рассказы о «сестре по крови», «убийце даэдра» и вообще достаточно фантастической личности, которая кровью и потом добыла для великого ярла Маркарта сердце одного из порождений Обливиона. Имя почему-то никто не упоминал, но соседи рассказывали это друг другу с такой охотой, что нордке становилось не по себе. Добыть такой ингредиент сложно даже для неё, хотя бы потому, что даэдра нужно уметь найти, не говоря уже про его убийство. В такие моменты она очередной раз поражалась фанатизму магов. Одно дело свежевать зверя на похлебку, другое – вырезать сердца и радоваться как маленькие дети. В их мировоззрении была глубокая и широкая пропасть, определенно. Хорошо хоть Ова не занималась алхимией. Извозчик проезжал Предел на свой страх и риск, постоянно тараторя про нападения, троих детей, тёщу-маразматичку и вечно пустой кошель. С ними до Рорикстеда ехал пожилой мужчина с тремя лопатами. Он обронил всего-то пару фраз, и она была благодарна ему за это. А вот и Картвастен, особо ничем не отличающийся от других поселений. Несколько домов, напротив две шахты. Приехали они к утру, так что шахтерское поселение только начинало просыпаться. - Простите. Вы не знаете высокую нордку?.. - Ову? Да, она дома у Энмона. Редгард указал на скромный домик за своей спиной и пошел дальше. Если подругу знают по имени, она давненько тут сидит. У котла с внушительным объемом супа стоит светловолосая магесса. Она подсыпает туда какие-то сушеные травы и, похоже, в восторге от результата, после чего оборачивается на вошедшую. - О, Кхира! Слава Девяти, ты здесь! - А то. Такие письма мне шлешь и хочешь, чтобы я отсиживалась в стороне? – она развернула стул и села. - Нет, что ты, - отмахнулась та. – Ты как раз вовремя. Я здесь уже несколько дней и нашла столько дел, что просто не знаю чем заняться в первую очередь! - Что ещё? – деловито поинтересовалась рыжая. - Во-первых, ярл Игмунд хочет убить Вересковое Сердце. Во-вторых, изгои похитили Фьотру, дочку Энмона и его жены. Они слёзно просят её вернуть в целости и сохранности. - Если они её не распяли, - фыркнула Кхира. - Кстати об этом. Эти дикари поклоняются Дибелле и в Башне есть её храм. По-моему, эта аэдра не требует жертвоприношений. - А ворожея может захотеть пожрать человеченки, - спокойно продолжила рыжая. - Там нет ворожеи. По крайней мере, её никто не видел. - А то, она же должна сохранять свою бледность, - она разводит руками. - Вдруг загорит, карга старая? А труп с вереском в груди с неба упал? - Вот давай без драматизма, - Ова пытается остановить поток скверных мыслей, пускай вопрос на самом деле актуален. – Он вполне сгодится за полководца для этого лагеря. Тем более, там храм их богини. Это тебе не баран мычал. Я не знаю с какого пекла вылезли эти пернатые старухи, но это явно не дело аэдра. - Ты ещё начни в это верить, - вскинула бровь Кхира, на что нордка только вздохнула. - Ладно, хочешь ворожею – будет тебе ворожея. В-третьих… - Да, в-третьих, - поднимает палец вверх худощавая нордка и вновь перебивает собеседницу, которая даже не пытается продолжить. – С месяц назад на караван напали изгои и сперли статуэтку этой твоей Дибеллы. Она уже никому не нужна, я думаю. Сплавим её Исре. - А почему не Храму в Маркарте? Разумней будет. - Эти помешанные жрицы даже септим нам не кинут. Всучат какую-то палку для успокоения баранов и что с ней делать? Я хочу держать в своих руках реальные деньги. - Ха, - со смешком подмечает подруга. – Тоже верно. И, в-четвертых. Дело в Картвастене. Тут к ним приходят из клана Серебряной Крови и пытаются присвоить местную шахту. Они полностью парализовали работу поселка и не планируют уходить в ближайшее время. Старейшина деревни обещал за их изгнание отвалить пять сотен золотых. - Да как два пальца! - оживилась Кхира. – Накорми меня и родная мамка их не узнает! - Серьезно? - Ова тихо смеется. - Кхира, это пятьсот септимов. Вспомни когда нам последний раз предлагали такую сумму. - Да-да, - бодрый вид собеседницы сменяется на скучающий, - дело попахивает дерьмом, я поняла. Но какая разница? Очередные бандиты, просто подороже. - Клану Серебряная кровь принадлежит половина шахт Предела. Они только и ждут, когда ярл Игмунд перестанет занимать свой трон. - Зачем ты тогда предлагаешь помочь этим шахтерам? - не понимает Кхира, отвлекаясь от супа. - Ты же у нас любитель посидеть в Маркарте, не я. Хочешь проблем? - Нет, но есть способ их обдурить. Некоторое время висит молчание: рыжая выжидающе смотрит на девушку, а та сидит со слишком счастливым видом. - Это какой такой способ? - Я следила за ними с тех пор как приехала. Клан привёл молодняк, среди них ни одного мага. Я даже лучников не видела. - Интересно-о-о, - проникается атмосферой Кхира. - Ночуют они в шахте, днём практически от неё не отходят. Местные громил и близко к себе не подпускают. - И как это нам поможет? - Переговоры! - хлопает в ладоши Ова, но собеседницу это совсем не воодушевляет. Наоборот, она недоуменно хлопает глазами. - Какие, мать его, переговоры? Если это все твои аргументы, разбирайся сама. Она демонстративно возвращается к супу, однако настрой Овы это не поколебало. - Захват не санкционирован! - Ты завязывай со своими умными словечками. Тут не все детство за бумажками провели. - Да-да, прости. Все прекрасно понимают, что эта банда уйдет, а на её место придёт другая. Наше дело выпроводить их, на время. - Предлагаешь обмануть местных? - Нет, предлагаю не переусердствовать. Если мне удастся убедить их главаря, что народ скоро пойдёт на них с вилами, они могут уйти сами. - Ну да, - недовольно хмыкает Кхира и указывает на неё ложкой. - А потом они заваляться сюда с ребятами покрупнее и спрашивать никого не станут. - Не смогут. К этому времени ярл пришлёт сюда своих людей. Пойти против стражи Маркарта - пойти против его народа. Я уже слышала о таких рейдах со стороны Серебряной крови. А вот если мы устроим резню, у нас действительно будут проблемы. - Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь? Язык подвешен у тебя, а не у меня. - На случай, если дойдет до резни. - Хах, договорились. Когда вопрос был решен, беседа перешла в более приятное русло. Выяснилось, что рыжая напоролась на логово некромантов и лишь чудом избежала смерти, что Ову преследует оркесса-колдунья и многое другое. Всю идиллию портит стук в дверь от местного орка-кузнеца. Старейшина деревни говорил о ней Ове и беднягу скрутило от одного воспоминания о «гра-Душник». Кто она и кому кем приходиться девушка знать ни разу не хотела. У неё даже получалось избегать её, но, похоже, злой рок оказался сильнее. - Здравствуй, «сестра по крови». - Эм, здравствуй, - магесса теряется. Кхира же оживает пуще прежнего и смотрит то на Лаш, то на подругу. В её голове наступило прозрение, только какое она ещё не понимала. Теперь дом Энмона скорее напоминал Зал Совета, чем пристанище для одинокой «седобородой» девушки. - Я Лаш гра-Душник, дочь вождя Бургука, - от этих слов у Овы перехватывает дыхание. «Ещё одна дочь Бургука? Это уже не смешно!». – Поговорим? – оркесса кивает в сторону улицы. Девушке ничего не остается, как встретить своего потенциального врага лицом к лицу, пока рыжая искательница приключений будет доедать суп. Стоило закрыть дверь и отойти на пару шагов, как оркесса продолжает мягче: - Это правда, что ты поможешь нам освободить шахту Сануарах? - Конечно, - автоматически выпаливает нордка и запоздало кивает. – Есть одна идея. - Благородное дело. Я слышала, ты была в Душник-Йале. Как они там? Как Грумба? - Всё... - упоминание уродливого зелёного существа поколебало её спокойствие дважды, - ... в порядке! - По крайней мере, так было, пока девушка там находилась. – А Грумба в своём репертуаре. - Вождь ещё не нашел ей достойного супруга? – напряженность в разговоре убавляется благодаря легкой улыбке Лаш. - Нет, к сожалению. С её талантом это нелегко. - У неё доброе сердце. Нелегко выходить в мир после жизни затворника дома. - А почему, - набралась смелости спросить Ова, - вы не отведете её в Коллегию на обучение? Я слышала, там есть мудрый орк. - Он является далеко не самым почитаемым сородичем, - недовольно буркает Лаш и гордо заявляет: - Настоящий орк – это закаленный в боях воин, который искусно обращается с оружием. Такие как мой отец, братья, мать. Запереться в библиотеке выгнивающей Коллегии может каждый. Я не желаю Грумбе такой участи. - Если это на самом деле так.… Между прочим. Я слышала тут возмутительные слухи, - решила выудить ещё кое-что нордка. – Будто Грумба похищает людей. - Хах, - ухмыляется та. – Есть у неё такое пристрастие. По коже девушки пробегает холодок. Добрая сердцем оркесса увлекается похищением людей? - В смысле? - Она у нас прямолинейная и очень правильная сестра. Если она решила, что человек ей что-то должен – даже Вождь её не остановит, но нарушать законы клана она не станет. В последний раз, когда я была дома, её атронах приволок до смерти перепуганного пастуха. Смеху-то было! - И что? С этим ничего нельзя сделать? – содрогается внутри нордка. - Можно, конечно, - радость Лаш приутихла, - но отец никогда не согласится. Ей нужно повидать мир, выйти за пределы Душник-Йала и может тогда, что-то изменится. Поговори с Мурбул. Она поможет тебе дельным советом. Ова лишь кивает. Она не могла даже предположить, что тема их разговора все эти дни никак не могла забыть свою слугу. Когда Бургук услышал, что игрушка Грумбы сумела и без перчаток стать их «другом», в его голову закрались сомнения. Он дал ей четкие указания, по сути, расправиться с магом и забрать артефакт, а она вышла с сердцем даэдра и отдала его в Подкаменную крепость. Очень похоже на аферу, нежели подвиг достойный их сородича. Вождь бы с радостью опроверг все ложные деяния Овы, но не стал. Шаманка сказала, что это шанс для нерадивой дочери обрести друга, и достаточно хороший. Другое дело – Ова струсит и не вернется. И, упаси Малакат, Грумба из-за этого замкнется в себе - он найдет способ приволочь магессу и кинет её прямо под ноги. Забавно, что дочь решила это за него. Сейчас оркесса была у себя в подвале, где обычно колдовала, и тщательно чертила круг призыва. Она всю жизнь хотела научиться призывать трэллов, но постоянно что-то упускала. Никто из родных помочь ей не мог, а отец и слушать не хотел об этих её "фокусах". Потому, как самостоятельная девочка, она взяла ситуацию в свои руки. Доказательством этому были трещащие от книг полки шкафов (иногда переписанные её корявым почерком по несколько раз, чтобы лучше запомнить). Алхимия, колдовство, кузнечное дело… Ингредиенты она предусмотрительно взяла у бабушки. Сегодня Грумба решила обратиться к младшим даэдра Обливиона. Неважно каким образом они будут выполнять её поручения, главное - результат. В противном случае её атронахи с ними разберутся. Всё готово. Она начинает читать заклинание и разрыв материи между Нирном и Обливионом на самом деле происходит, а в портале возникает гуманоидный силуэт с неё ростом. Грумба читала, что дреморы похожи на альтмеров, с тёмно-серой кожей и вообще выглядят довольно внушающее. Самое оно для охоты на трусливую Ову. Читать о низкорослых особях не приходилось, а тут даже ниже её… Это было поводом возгордиться! Когда перенос был завершен, перед Грумбой появилось нечто не менее странное, чем она сама. Кожа, рога, аура зла – всё как и представляла себе призывательница. Не считая пары деталей: рога эта особь будто свинтила у барана, волосы были чёрными и невообразимо завивались подобного шару, а круглое личико напоминало кукольное – с пухлыми губками, аккуратным носиком и большими черными глазами. Красные татуировки смотрелись на нём крайне неуместно даже по меркам Грумбы. При этом даэдрические доспехи были подобраны впору, а за спиной виднелась двуручная секира. Что ещё необычней – это особь женского пола. Сложив руки на груди, она вначале с такой ненавистью смотрела на оркессу, что последней даже стало не по себе. Пока дремора не поняла на кого напоролась. И без того пугающие глаза округлились пуще прежнего, а она в ужасе отшатнулась. - Ты что такое?! – произнесла она до костей пробирающим голосом, который ни разу не сочетался с её внешним видом. - Повинуйся, дремора! - не растерялась Грумба. Пришло время взять в руки бразды правления. - Ты глухая? Что ты такое? - на лице маленькой даэдра читалось отвращение. - Я твой призыватель, - прищурилась колдунья и настойчиво продолжила: - Яви мне своё имя! - Знаешь, никаких дел я с тобой иметь не буду. Пока, - дремора щелкнула пальцами, если этот скрежет перчаток можно так назвать, и замерла. Ничего не произошло. - Какого?.. – она щелкнула ещё пару раз. – Нет! – страдальческий вой буквально содрогнул стены подвала. Грумбе и без того было тяжело привыкнуть к обертонам её голоса, а сейчас тем более. Похоже, побег младшего даэдра не удался. – Когда всё пошло не так?! – продолжала сокрушаться она. - Замолчи, - обычным командным тоном заявила оркесса и это даже подействовало. – Кто ты такая? - Какое твое дело?! – обиженно провыла та. Казалось, ещё немного и она забьется в угол и начнёт безудержно рыдать. – Ты же со мной не разговариваешь! - Что тебе надо? – Грумба потопала к ней, отчего дремора попятилась к стене в приступе панического страха: - А-а-а! Не подходи ко мне! Оркесса остановилась в паре шагов и нависла над несчастной подобно шкафу. В зеленой ручке с толстенькими пальчиками возник магический шар, который внезапно рассеялся с трещащим звоном. Высылка не удалась. - Ой, - Грумба недоуменно уставилась свиными глазками на руку и невинно добавила: - Не получилось чего-то. В это время дремора собралась с духом, взяла остатки своей тряпичной смелости и достала за спины секиру. - Отойди от меня! – с титаническими усилиями ей удалось пару раз ею махнуть. Дочь Бургука испугалась и отскочила. – Да-да! – запыхано продолжала даэдра, замахиваясь. – Не подходи ко мне! Я страш-шная д-р-ре-мо..! – она осеклась, так как с трудом поднятая секира рухнула на пол и чуть ли не утянула её за собой. Грумба же призвала любимого ледяного атронаха, который подобно стене возник за спиной карликовой колдуньи. Пары неуклюжих шагов хватило, что недодремора упала наземь и истошно заорала. - Я всё сделаю! Всё что скажешь! Всё скажу! Зелёная жестом приказала ледяной глыбе отойти и подошла сама. Здесь точно было что-то не так, но, по сути, перед ней была реальная дремора. Грумба в этом даже не сомневалась, ведь символ был начерчен точь-в-точь. - Кто ты? - Я Альда! – выставила перед собой дрожащие ручки та. - Альда? – по обычаю бледным голосом переспросила оркесса. - Да! Я не дремора! Меня прокляли! В ответ лишь заморгали, без капли понимания в глазах. - Я клянусь! Мамой клянусь! Обливионом клянусь! Да хоть самим Акатошем! Понимала ли Грумба о чем ей говорят сейчас оставалось загадкой – на лице не возникало даже намека на эмоции. Лишь скудное: - Говори. - Что тебе говорить? Ты кто вообще?! - Я Грумба гра-Душник, дочь вождя Бургука. - Ага, - Альда ни слова не поняла из сказанного. Ясно было одно – такой вид в Нирне существует, да и родовое имя намекало на орка. – Ты можешь помочь мне? – в ответ лишь сверлящий взгляд и тишина. – Я… ну так вышло... Неудобно об этом говорить. Короче, я убила козу. Щенячий взгляд дреморы не произвел должного впечатления на грозную оркессу. Будь бы кто рядом – подумал что творится какое-то сумасбродство и, покрутив пальцем у виска, пошел спиваться к скампам. - Ну? – от голоса колдуньи бедняга подпрыгивает на месте. - Ну… Эта коза принадлежала Шеогорату, Принцу безумия. Он говорил что-то «про лучший козий сыр с её молока» и ужасное преступление с моей стороны. Кто бы мог вообще подумать?!... Она вновь сорвалась на крик, отчего Грумба даже поморщилась: - Замолчи! - А, да-да. Хорошо. Так вот, - она начала перебирать пластины на перчатках. – За это он решил меня… превратить в это. – и вновь молчание. – Боже, ты понимаешь что я говорю?! Тупой вид Грумбы и её беспристрастность к столь грустной истории её жизни выводили Альду из себя. Её не так беспокоило внимание к себе, как действия. Оркесса ничего не делала. Она элементарно не хотела её услышать. Или не могла?