Изумрудная маска

Бекхен проснулся оттого, что услышал душераздирающий крик. Резко приняв сидячее положение, парень испуганно огляделся вокруг, с ужасом замечая, насколько изменилась ранее изученная местность — когда-то покачивающиеся ветки деревьев на ветру теперь ярко освещали поле битвы, с треском ломаясь на части от разгорающегося огня. На глазах Бекхена сгорал растительный мир, сгорал, оставляя лишь щемящее чувство в сердце мага воздуха. Шатен невольно сжал ладонь в области груди и нервно выдохнул, как вдруг знакомый вопль заставил его тут же обернуться в сторону издаваемого звука. Бекхен почувствовал, как дрожь пробежалась во всему телу при виде пылающей фигуры Чондэ. Последний беспомощно тянул к нему уже каменные руки, которые вскоре превратились в обычный песок, быстро исчезнувший в воздушной стихии. — Бекхен... Прошу, помоги мне! Бекхен! Его крик прервал звук молнии, точно поразивший парящий образ Кима. Она пронзила сердце брюнета и так же в мгновение ока покинула его, заставляя Чондэ просто застыть на месте. Маска неописуемого ужаса, оставшаяся на его лице, вынудила Бекхена закашляться и после невольно стошнить. Еле оправившись от рвотного позыва, маг воздуха, склоняясь над землей, вдруг услышал чьи-то шаги. Кто-то неспешно ступал по травяному настилу, направляясь точно к нему, Бекхену. Подняв глаза, шатен увидел мага огня и стоящих позади него солдат. Принц неторопливо шел к своей цели, вскоре останавливаясь прямо напротив воздушного кочевника. Он присел на корточки и, опустив пальцы на подбородок парня, заставил Бекхена резко поднять голову. В тот же момент их взгляды наконец встретились. — Кто же утверждал, что сможет спасти это чудовище? — издевательски протянул принц, вскидывая брови. Заметив, что маг воздуха был не в состоянии ответить на вопрос, брюнет хрипло рассмеялся и, приблизившись к раненому ближе, прошептал: — Не бросай слов на ветер, ничтожество, — произнеся это, он внезапно нахмурился. И когда Бекхен был готов к тому, что его наконец оставят в покое, маг, занеся другую руку, тотчас сжал ею шею шатена. Последний шокировано разинул рот и схватился пальцами за чужую кисть, но принц, не обращая внимания на слабые сопротивления, лишь произнес: — Умри же вместе с ним. Парень увидел, как в ту же секунду локоть мага огня загорелся ярким пламенем, а обжигающие языки стремительно приближались прямо к пальцам принца, которые сжимали его шею. — Гори, Бекхен... Гори... — Нет! Бекхен моментально распахнул глаза и шумно вдохнул побольше воздуха. Продолжая часто дышать, парень неотрывно глядел на расписные узоры потолка собственной комнаты. В какой-то момент Бекхен различил звук чужого дыхания — он здесь не один. — Ты горишь, Бекхен, ты и впрямь горишь, — прошептал знакомый голос. Вскоре к его лбу прижали смоченную в воде тряпочку, которая, по правде говоря, заставила парня заметно расслабиться. Шатен устало прикрыл глаза, но несколько секунд спустя снова раскрыл их, поворачиваясь к сиделке. — Где Чондэ? — быстро выпалил он, вглядываясь в лицо еще одного мага воздуха, которое выражало лишь беспокойство. Услышав вопрос, парень еле слышно выдохнул и только качнул головой, ясно давая понять, что с Кимом случилось нечто ужасное. Бекхен схватил руку блондина и, приподнявшись на месте, что, к слову, далось ему с трудом, отчеканил: — Сехун, где сейчас мой друг?! Сехун не прерывал их зрительный контакт еще с минуту, но после он, все же не выдержав, прикусил губу и, опустив тряпочку в небольшую емкость с водой, взмахнул рукой, заставляя предмет отлететь в сторону и приземлиться на подоконник. Парень в очередной раз горестно вздохнул и, подняв взор на Бекхена, пробормотал: — Его забрали люди Огня. — Что?.. На минуту в комнате воцарилась ничем не нарушаемая тишина. Увидев, как заметно поник Бекхен, О хотел было приблизиться к нему, как вдруг блондина отбросила в сторону мощная воздушная волна. Ударившись о стену, Сехун невольно замычал сквозь сжатые зубы, но вскоре все же заставил себя сесть на месте. Подняв голову, он удивленно заметил, что ранее аккуратно покоящиеся вещи теперь были хаотично разбросаны по всей комнате. Переведя взгляд на самого мага воздуха, парень неверяще задержал взор на его руках — теперь на тыльной стороне ладони одной из них светилась голубая полоска в форме стрелы. Это могло значить только одно — Бекхен освоил несколько умений подряд. Кто бы мог подумать — сильное потрясение послужило катализатором перехода на новый уровень магии. — Бекхен, — прошептал Сехун, чуть улыбаясь. — Бекхен, взгляни на свои руки. Шатен в свою очередь продолжал тяжело дышать после используемой силы, но, услышав слова О, послушно опустил ясные глаза. Спустя пару секунд он удивленно взглянул на мага воздуха, замечая, что тот тоже был одновременно шокирован и рад случившимся. Блондин поднял руки и заставил в который раз убедиться Бекхена в том, что произошедшее оказалось реальным — у Сехуна так же значились подобные татуировки, но сразу на двух конечностях. Это говорило о том, что парень на порядок сильнее шатена. Осматривая тыльную сторону ладони, Бекхен поджал губы и медленно вдохнул воздух, после неторопливо выдыхая. Он сел по-турецки прямо на кровати и чуть нахмурился, явно намереваясь сказать воздушному кочевнику что-то важное. — Сехун, — начал он, заметно волнуясь. — Я на самом деле ценю твою заботу и помощь, но... — Ты хочешь спасти своего друга, — О улыбнулся уголками губ, заставляя парня удивленно вытаращить глаза. — Но... Разве ты не против того, что я собираюсь сделать? Сехун наконец поднялся, умышленно прогибаясь в спине настолько сильно, насколько он мог. Тело тотчас отозвалось болью в пояснице, которая заставила парня невольно сморщится от неприятных ощущений. Заметив это, Бекхен виновато потупил взор, но блондин только ухмыльнулся в ответ, медленно подходя к распахнутому окну. — Нам прислали почтового ястреба племени Огня несколько дней назад, — начал О, довольствуясь легкими порывами ветра, которые касались его кожи. — В нем говорилось о том, что один из воздушных кочевников был найден раненым недалеко от небольшого городка царства Земли, — при этих словах Сехун обернулся к магу воздуха, вынуждая последнего невольно отвести взгляд. — Автор письма уверял нас: ты жив и теперь за тобой присматривает одна из семей этого городка. Конечно, мы тотчас отправили небольшой отряд в указанное место, где в конце концов смогли тебя найти. — Кем являлся тот, кто написал вам это послание? — внезапно спросил Бекхен, слегка хмурясь. — Все, буквально все кочевники нашего храма волновались за тебя, Бекхен, — покачал головой Сехун. — Ты действительно хочешь подвергнуть себя бо́льшей опасности, снова отправившись в путь? В ответ парень взглянул на новою метку, значившуюся на руке, и, сжав кулак, без колебаний проговорил: — Да, Сехун. Чондэ нуждается в моей помощи. Я обещал, что смогу защитить его, но не смог сдержать слова. Теперь я действительно готов к тому, чтобы спасти его. — Даже если сейчас его ведут в царство Огня? Бекхен потрясенно расширил глаза при упоминании злосчастной нации. Он тотчас вспомнил собственный сон, в котором принц страны Огня буквально заставил его сгореть заживо. Машинально передернувшись, шатен плотно сжал губы и мысленно отвесил себе подзатыльник — он не должен бояться мага огня. Напротив, он заставит бояться его, Бекхена, а после победы над принцем он освободит Чондэ и приведет последнего домой. Выставив кулак вперед, парень обратил горящий взгляд на Сехуна: — Даже если мне придется сразиться со всем народом Огня. Услышав нешуточное заявление мага, О довольно улыбнулся в ответ. Внезапно он подошел к деревянному столу и, схватив лежащую на нем тряпичную сумку, бросил ее Бекхену, заставляя шатена тут же поймать ее. — Это... — В нем необходимое снаряжение для странствующего путника, — хихикнул Сехун. — Одежда у изголовья твоей кровати. Осознав, что все это время О лишь проверял его, Бекхен счастливо расплылся в улыбке и быстро спрыгнул к кровати. Подбежав к младшему магу воздуха, парень крепко обнял его и благодарно прижался лицом к его груди, ощущая учащенное биение сердца блондина. Сехун в свою очередь так же опустил руки на спину Бекхена, прижимаясь носом к его макушке, вдыхая еле уловимый аромат, свойственный только старшему. — У тебя уже есть какой-нибудь план? Бекхен распахнул глаза, продолжая находиться в объятиях О. — Я украду ту вещь, что нужна людям Огня.