***
Со Геррера орал на командира местной ячейки уже минут десять, не понижая тона: — Ты понимаешь, что подставила всю операцию под удар, так глупо напав на Трауна?! Положила столько людей, а несколько пропали без вести, а они, могу тебе это точно сказать, попали в плен к имперцам. Точнее, к СБИ, которая вытрясет из них все!!! — Успокойся, Геррера, — ворчала невысокая женщина средних лет, сложа руки на груди и бесстрашно глядя на бушующего ондеронца. — Все прошло по плану. — Какому, Вейдер тебя раздери, плану?! Указать Трауну, что на него охотятся?! Чтобы он свалил на свою «Химеру» и начал зачищать сектор?! — Простому, — так же спокойно отвечала женщина. — Ты говорил, что у адмирала есть силовой щит — ну вот мы его мало того, что вывели из строя, так еще и выяснили: как долго и при какой нагрузке он работает. Ты нас благодарить должен. К тому же — я хоть и плохо знаю Трауна, но наслышана о нем, — он не отступится только из-за того, что на него напали, скорее наоборот — станет искать тех, кто на него покушался, и у тебя будет больше времени для твоего плана. Со вроде как выдохнул, но все еще с недоверием смотрел на командира местной ячейки. — Хорошо, — махнул он наконец рукой, — будь по-твоему. Перешли мне все данные по защите Трауна. Мы сможем извлечь из этого выгоду. — Вот и договорились.***
Лея подошла к чиссу, как ему самому показалось, слишком близко. Он уже ощутил и даже краем глаза заметил, что их снимают. — Вы в порядке, гранд-адмирал? — действительно участливо спросила девушка. — Я позову вам медика, — и уже было обернулась, чтобы поискать врача, как Нуруодо ловко схватил ее за запястье и повернул обратно к себе. — Нет необходимости, — тихо произнес он, — со мной все хорошо. Щит выдержал почти весь бой. К тому же, здесь есть те, кому медицинская помощь нужнее. — Гранд-адмирал… — Лея вгляделась в лицо чисса, на мгновение заглянув ему в глаза, и замерла, как кролик перед удавом. Отвести взгляд самостоятельно она не могла, а Траун и не собирался прерывать этот странный контакт. Правая рука его дрогнула и легла на плечо девушки. Титаническими усилиями Нуруодо остановил движение, хотя его потянуло дотронуться пальцами до подбородка принцессы, а затем провести подушечкой большого пальца по ее нижней губе и чуть склонив голову… — Гранд-адмирал! Сенатор! — агент Беллас двигался широкой рысью, пробиваясь сквозь толпу, вместе с несколькими штурмовиками. — Все в порядке? Траун мгновенно уронил руку и отвел взгляд, разорвав контакт с Леей. Поднял глаза на агента. — Да, все в порядке. Вы поймали кого-нибудь? — чисс всем корпусом повернулся к Николасу. Девушка выдохнула. Как ей показалось, за время их контакта она перестала дышать. Ладонь Трауна будто все еще лежала на ее плече, обжигая, хотя сама рука у него была прохладной. Принцесса поёжилась, но одновременно с этим почувствовала какое-то странное ощущение у себя в груди и приложила туда руку. Беллас еще что-то говорил Трауну, тот, в свою очередь, снял тлеющий пояс и отдал агенту. Николас непонимающе его взял, а чисс развернулся, окликнул сенатора и направился заложив руки за спину к ближайшему служащему местной СБ, намереваясь выяснить, куда увели хозяев данного мероприятия, чтобы вежливо откланяться. Безопасник выкатил глаза и не знал, что сказать, с полминуты, но нашелся и указал направление, куда следовало бы идти.***
Немного позже, когда гранд-адмирал и сенатор устроились в машине, Лея поняла: что-то изменилось. Изменилось настолько, что она украдкой поглядывала на смотрящего в окно Трауна и мучилась желанием пересесть к нему и прижаться к его плечу, вцепившись в руку, и не отпускать до тех пор, пока он не отцепит ее силой. Разумеется, девушка перепугалась, когда произошёл взрыв, но быстро осознала, что граната была светошумовая и вреда никому не нанесла. Атаковали именно адмирала, стараясь не задеть кого-то еще. Это немного успокаивало, но одновременно она понимала, что если бы подошла ближе — все, что летело в Трауна, полетело бы и в нее. Хоть все обошлось — ощущение было неприятным. — Вы что-то хотите сказать или сделать, ваше высочество? — голос чисса вырвал девушку из раздумий. Она смущенно отвела взгляд, но тут же вернула его обратно и посмотрела на мужчину. Лея вспомнила, что Траун запретил говорить в машине, но он же сам начал. — Да, — тихо сказала принцесса. — Я… В этот момент Нуруодо сам пересел к девушке и она осеклась. Чисс посмотрел на нее и мягко взял за руку. Накрыл второй ладонью, будто согревая. У Леи закружилась голова, а воздух в кабине стал стремительно накаляться. Она напрочь забыла, о чем хотела сказать, сжала руку мужчины и ткнулась лбом ему в плечо. Захотелось заплакать, но сдерживать слезы принцесса умела. Просто поверхностно вздохнула и, наконец, смогла договорить фразу: — Я испугалась, — очень тихо произнесла она, вдруг прекрасно понимая, что не за себя. — Вы вели себя очень храбро, сенатор. Я поражен вашим самообладанием, — мягко произнес Траун. — Я испугалась не за себя, — так же тихо, в плечо, ответила девушка и четко почувствовала, что чисс напрягся. Под тканью формы дернулся бицепс, а воздух вокруг будто загустел от прорезавшихся у Трауна эмоций. Лея даже слегка удивилась: она ни разу не видела, чтобы Нуруодо проявлял эмоциональность. Всегда холодный и спокойный, как змей, сейчас он буквально излучал волны энергии. Принцесса подняла голову и уже более смело посмотрела чиссу в глаза. Тот на мгновение чуть сощурился, но позволил ей не отводить взгляд. — Гранд-адмирал, — Лея как-то неосознанно провела пальцами свободной руки по ладони Трауна, и ей показалось, что тот вздрогнул, но ничего не предпринял. — Давайте вернемся на «Химеру». Пусть катится ко всем чертям эта планета с ее королевой. А? Мужчина заметил, что уже почти открыл рот, соглашаясь, но успел спохватиться и отрицательно качнуть головой: — Нет. Дело приняло совсем другой оборот. Теперь нам надо выяснить, кто на меня напал, и, если это дело рук повстанцев, уничтожить местную ячейку. Партия с королевой пойдет вторым планом. Лея обреченно вздохнула: другого она и не ожидала. — Но, — продолжил чисс, — вы можете вернуться на разрушитель, если опасаетесь за свою жизнь. Я не буду настаивать на вашем присутствии. Девушка возмущенно вздохнула: — Я вас не оставлю! И не просите! Будете рисковать головой вместе с моей! — Ваше высочество, сейчас у нас есть проблема посерьезнее, а именно — агент Беллас, который уже обещал утащить меня на «Химеру» хоть силком. Сейчас, вполне возможно, он настроен увезти туда нас обоих. И я не хочу сказать, что он неправ. Траун освободил свои руки и потянулся к застежке на кителе. Лея только сейчас вспомнила, что форма гранд-адмирала пришла в негодность, а без пояса была еще и не полна. Появляться в таком виде на людях он просто не имел права. Нужно было переодеться. Чисс стянул верх, и девушка заметила, что на серой майке есть следы от пряжки, причем довольно обширные. Основная форма, очевидно, держала температуру гораздо дольше, чем создала внутренний эффект удержания тепла между телом и собой, слегка подпалив белье. «Да там же ожог в два кулака! — ужаснулась Лея. — Что он творит?! Ему необходимо в лазарет!» — Гранд-адмирал! Почему вы не воспользовались помощью местных медиков? У вас обширный ожог, да еще на животе! Немедленно направляемся в любую местную больницу или летим на «Химеру»! — принцесса рефлекторно потянулась к кнопке разговора с водителем, но Траун перехватил ее руку. — Не надо. Вы же умеете оказывать первую помощь? — Ну да, — протянула девушка, — но вам нужен настоящий врач. Чисс чуть сжал зубы и отодрал от кожи припекшуюся майку. Осторожно освободил ее из-за пояса брюк и медленно стянул через голову. «Только бы это не снимали! — мысленно проворчала Лея. — А тут все как на ладони: снимай, режь, монтируй, делай что хочешь. А фигура у Трауна очень даже…» — Ваше высочество, — вернул ее на землю голос Нуруодо. — Потом налюбуетесь. Мне и вправду нужна некоторая помощь. Девушка спохватилась. Чисс откуда-то вытащил небольшую аптечку с какими-то местными препаратами, но знакомое обеззараживающее и жидкий бинт там были. Траун, насколько позволял салон машины, вытянулся, разрешая Лее очистить рану. Она аккуратно прикасалась к мышцам живота мужчины, а в голове ее носился табун мыслей самой разной направленности, от: «Ну я же ему просто помогаю, оказываю помощь…» — до: «А наши расы могут иметь общее потомство?» Выражение лица у нее, видимо, менялось в соответствии с мыслями, и Траун внимательно наблюдал за девушкой, легко улыбаясь и стараясь не дергаться под не очень-то умелыми руками молодого сенатора. Лея распылила жидкий бинт, осмотрела травму и осталась довольна своей работой. — Все, — резюмировала она. — Можно сесть, но вот что делать с одеждой? — Не беда, — Траун сел и девушка разочарованно, но тщательно скрываясь, вздохнула. — Сейчас я свяжусь с Белласом, и он привезет мне другую форму. Но вот на следующий раут мы опоздаем, чего очень бы не хотелось. — Вы думаете, что график не нарушится из-за теракта? Что празднование продолжится? — Лея удивленно вскинула брови. — А почему оно должно прекратиться? — чисс посмотрел на девушку. — Никто не пострадал, даже я. А людям обязательно надо показать, что все в порядке. Это укрепляет их веру в правительство. Так что все пойдет, как и должно, и мы вернемся к нашему графику. Траун набрал агента, тот, в свою очередь, произнес целую отповедь гранд-адмиралу, но спорить особо не стал и спросил, куда везти форму.