***
— Ну что же, — Со Геррера задумчиво потер подбородок, — твоя информация и вправду может оказаться довольно полезной. Мало того, что мы знаем мощность силового щита Трауна, мы ещё и выяснили личность его нового агента СБИ. Ондеронец ткнул пальцем в изображение Николаса, которое висело перед собравшимися. — Что мы о нём знаем? Командор набрала на панели какую-то комбинацию, и рядом со снимком появилось досье. — Немного: «Беллас Николас Майор СБИ 34 года место рождения: Корускант Выписка из досье: два месяца назад был прикомандирован к Седьмому флоту вместо Каллуса». Все. Остальная биография зашифрована или отсутствует. — Мда, негусто. Кстати, кто-нибудь где-нибудь видел Юларена? Он же точно спустился на планету вместе с Трауном и принцессой. — Вот этого мы не знаем, — ответила Эха Сербей. — Видимо, где-то сидит и за всем следит, как и полагается ему по службе. — Ты же понимаешь, что он вполне может наблюдать за нами? — Геррера посмотрел на командира ячейки. — С большой долей вероятности можно сказать, что он разбирает те же записи, которые разбираем мы, но со стороны имперцев. Также просчитывая наши ходы и запоминая действия. — Ты что, готов отказаться от плана? — женщина удивленно вскинула бровь. — Разумеется, нет, — рыкнул Со. — Просто мне кажется, что мы играем с Империей в открытую. И она знает, какие карты у нас на руках. — Но мы тоже это знаем, — возразила Эха. — Как минимум то, что у Империи против нас пиковые король и королева. Ну и валет, в виде молодого агента. — Интересно, а какой масти мы? — поинтересовался у Сербей Геррера. — Бубновой, разумеется. — Значит, принцесса Органа — королева бубнов, — Со усмехнулся удивлению женщины. — Оба сенатора с Альдераана втайне поддерживают Восстание. — Значит ли это, что в стане врага у нас есть лазутчик? — глаза Эхи нехорошо сверкнули. — Если это так — надо сделать, чтобы эта принцесска помогла нам. — Мне бы не хотелось впутывать молодую Органу, — возразил ондеронец. — Наша цель — Траун. — Да не случится ничего с твоей сенаторкой, — фыркнула женщина. — Пусть она просто укажет нам место, где обязательно будет адмирал, и все. К тому же, я уверена, что ей не шибко нравится таскаться с этим экзотом, да еще и быть при нем двадцать четыре часа в сутки. — Не могу с тобой не согласиться. Значит, нам нужно как-то связаться с принцессой и посвятить ее в наш план? — Конечно, нет, — твердо ответила Сербей. — Чем меньше она знает — тем меньше скажет на допросе СБИ после. — Справедливо, — согласился онднронец. — И как же мы поступим? Женщина закусила ноготь большого пальца и задумалась. — Мы не знаем, куда может направиться Траун в ближайшее время? — наконец произнесла она. — Нет, — Со просматривал список мероприятий, проводимых монаршей четой. — Действий столько, что предугадать, куда направится чисс, невозможно. Он вполне может двигаться спонтанно, а если и есть какой-то список, то его наверняка составляла СБИ, и скорее всего, Юларен лично. — Мда-а-а, — протянула женщина вновь закусив ноготь. — Значит, надо сделать так, чтобы он появился в нужном месте хотя бы завтра. Вот в этом нам и поможет эта сенаторка. Пусть укажет хоть одно мероприятие, где чисс точно будет, а мы подготовим ловушку на этого зверя и захлопнем ее. — Добро, — согласно кивнул Геррера. — Но как нам связаться с принцессой, чтобы не кинуть на нее тень подозрения? — Вот ты этим и займись, — Эха Сербей посмотрела на Со. — Не всё же мне за тебя думать.***
Николас открыл дверь транспорта и бесцеремонно сел внутрь, держа в руке футляр с новой адмиральской формой. От агента не укрылся легкий запах обеззараживающего средства и более резкий — жидкого бинта. А взглянув на Трауна, он почти потерял дар речи и уже было потянулся к комлинку, чтобы связаться со штабом, но чисс остановил его. Испорченный китель был небрежно наброшен на плечи гранд-адмирала, не скрывая серебристого пятна на животе. Принцесса сидела напротив, поджав под себя ноги и смотрела в окно. — Гранд-адмирал!.. — начал было свою песню агент, но Траун не дал ему продолжить. — Форму, — чисс протянул руку, требуя, чтобы Беллас открыл футляр и дал ему новый китель. Тот подчинился. В это мгновение машина двинулась с места, набирая скорость и стараясь попасть на очередное мероприятие без задержек. Надев китель на голое тело, Нуруодо застегнул его и несколько раз наклонился вперед, проверяя ощущения. Ожог болел, но было вполне терпимо. Траун застегнул пояс и откинулся на спинку кресла. Николас опять попытался открыть рот, но и тут чисс не дал ему говорить. Тогда агент обратился к Лее. — Ваше высочество, — окликнул он девушку. — С вами все в порядке? Возможно, будет разумным вам вернуться на «Химеру»? Сугубо в целях вашей безопасности. Лея повернула голову к агенту и холодно улыбнулась одними губами: — Нас не может запугать кучка повстанцев, — медленно произнесла она, тщательно подбирая слова, чтобы ее нельзя было понять превратно. — И я буду при гранд-адмирале ровно столько, сколько он сам будет находиться на поверхности. Не забывайте, агент: это я настояла на посещении планеты адмиралом. Что бы ни случилось — наша судьба будет общей. Николас опять хотел что-то возразить, но тут его оборвал мягкий голос Трауна: — Беллас, не паникуйте раньше времени. В конце концов, поимка повстанцев — это ваша прямая обязанность. — Но не на живца же! — возразил Николас. — Особенно если этот живец — вверенный мне гранд-адмирал!!! — Соглашусь — данный статус для меня непривычен, но я считаю, что риск вполне оправдан. Машина остановилась, и дверь распахнулась. Беллас вышел первым и помог принцессе. За ними, являя собой силу и уверенность Империи, проследовал сам Траун. Их бурно приветствовали. Со времени теракта прошло чуть больше часа, но все уже знали, что покушение на имперского адмирала провалилось, и он не то что не кинулся обратно на флагман, а, как ни в чем не бывало, посещает очередной раут. Местное население отдало должное выдержке и смелости Трауна. А вместе с ним и молодой принцессе, которая также осталась подле гранд-адмирала. Хозяин очередного мероприятия был мужчиной в годах, с красивой сединой на висках, военной выправкой и явной тягой к крепкому горячительному. Он уже развел руками в широком приветствии, довольно искренне улыбаясь новоприбывшим, как вдруг поменялся в лице. Теперь на нем было выражение глубокого удивления. Траун оборачиваться не стал и не позволил этого сделать принцессе. — Гранд-адмирал! — голос королевы прозвенел над толпой, заставив ту замолчать в благоговении. Вот теперь чисс развернулся. Лея последовала его примеру. Ее величество Оноретта была в переливающемся бриллиантовым блеском белом, простого, но изысканного покроя платье до пят. Она блистала, затмевая собой сопровождавшего ее короля Эмилио, одетого так же пестро, как и в прошлый раз. Позади королевской четы стоял младший брат Величественного Хонеста Максимилиан в простой черной форме, но с добавлением серебряного аксельбанта, который крепился с правой стороны под серебряным же эполетом. «Как бывает несправедлива судьба, — подумала Лея, глядя на молодого высокого красавца, который подошел бы рослой и величественной Оноретте гораздо больше, нежели добродушный толстяк с простоватым лицом. — Если бы здесь кто надумал устроить государственный переворот — на брата ляжет первое подозрение». Монаршая семья подошла к Трауну и принцессе. Королева встала посередине, Эмилио справа, а Максимилиан слева от нее. — Гранд-адмирал, — повторила женщина, — я приношу вам извинения от всего населения нашей планеты за то досадное происшествие, что имело место быть на предыдущем посещенном вами рауте, — говорила она ровно, с чувством собственного достоинства и без лишнего пафоса. — Я могу загладить вину перед вами и юной принцессой, проведя этот раут вместе с вами, чтобы никто не подумал, будто королевская семья трусливо прячется от террористов. Поверьте мне, гранд-адмирал, здесь вы будете в полной безопасности. — Благодарю вас, ваше величество, — так же ровно произнес чисс, чуть склонив голову. — Надеюсь, это мелкое недоразумение не бросит тень на наши отношения. Оноретта профессионально улыбнулась, сверкнув идеальной улыбкой, и протянула Трауну руку, подразумевая, чтобы он принял ее как спутницу на этом мероприятии. Лея опять почувствовала, что Нуруодо на мгновение напрягся, но тут же спохватился и мягко взял женщину за руку, принимая ее предложение, и с вежливым поклоном позволил королеве встать слева от себя. Принцесса отошла в сторону. Она понимала, что политика — дело тонкое. Траун был просто обязан так поступить, по крайней мере, пока на них уставлены сотни камер. Но что-то кольнуло девушку в груди, когда чисс прикоснулся к королеве. Лея почувствовала, как горит кожа ее ладони. Там, где к ней прикасался Митт’рау’нуруодо. По оба бока принцессы оказались мужчины, что пришли с Онореттой. Она сделала неглубокий реверанс в сторону короля и протянула ему руку для поцелуя, тот вежливо поклонился и на мгновение коснулся губами руки девушки. «Здесь начинает править не политика, — четко поняла Лея, — а статус. Мой — как принцессы, и их — как короля и герцога. Политикой займутся те двое, что ушли немного вперед». С этими мыслями она повернулась к Максимилиану и сделала легкий книксен; тот тоже поклонился. Руки девушка ему не подала, да и не была должна. Он по статусу стоял ниже нее. Она могла бы до него снизойти, но не стала. На камерах все должно быть до рези в зубах правильно и официально. Эмилио протянул ей руку, намереваясь провести по дорожке, как это уже сделал Траун с Онореттой. Лея не стала сопротивляться, хотя ей гораздо приятнее был бы высокий брат короля.