***
— Гектор, — Джеминайя оторвался от созерцания голограммы и повернулся к «охотнику», — скажи, ты знаешь того чернобородого, который вытащил Трауна с нашей базы? Манстраторен нахмурился: — Он сказал, что его зовут Джо Мустела, но он врал. Я знаю Джо. — Возможно, нужно разузнать у самого Джо, почему его именем воспользовался имперец. — Я понял, — Гектор усмехнулся. — Он тебе нужен живым или мертвым? — Кто? — Джо или чернобородый? — Чернобородый — живым, — Джеминайя вскинул голову. — Я желаю поквитаться с тем, кто лишил меня добычи. — Как скажешь.***
Бейл Органа поднялся с колен и выпрямился в свой немалый рост. Лея зло смотрела на него, ожидая реакции. Она была даже готова к тому, что отец влепит ей пощечину. Лея некрасиво улыбнулась, провоцируя; понимая, что заслужила. Приподнялась на руках на постели и вскинула голову, подставляясь под удар. Бейл замахнулся, но Винтер повисла на руке отца. Останавливая его. — Не надо! — воскликнула девушка. — Пожалуйста, не надо! Престор опустил руку, коря себя за порыв. Тяжело вздохнул и повернулся к Лее: — Я не спрашиваю, как ты могла, не говорю, что ты опозорила Альдераан. Хочу знать — ты… так любила его?.. Голос Бейла дрогнул. Лея села на койке, подтянула к себе колени и обняла их руками. — Всем сердцем, — пришептала девушка. Уткнулась лбом в колени и расплакалась. — Лея, — Бейл присел рядом с дочерью и обнял ее, мягко притянув ее к себе. — Доченька моя, что же ты молчала?***
Вуллф еще раз глянул на чисса. Тот просто сидел на больничной койке, не проявляя заинтересованности в его присутствии. — Траун, — полковник даже удивился своей смелости так просто назвать чисса по имени. Тот дернул головой, подняв свои темные глаза на человека. — Что вы хотите? Чтобы вернуть жажду жизни? — Лею, — просто и тихо ответил Траун. — Как жену. И себя равного ей. — Я… я узнаю у Императора — возможно ли это, — с этими словами Вуллф покинул «камеру». Траун проследил взглядом, как полковник покинул не только его «камеру», но и пропал за другой дверью. Чисс вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Он понимал — никто не придет ему на помощь. Никто не узнает, что он жив. Никто не успокоит Лею…***
Подполковник Беллас еще находился в медицинском отсеке, когда к нему пришел сам Вуллф Юларен. Николас был даже рад ему. — Николас, — Вуллф по-отечески потрепал агента по плечу. — Поздравляю с новым званием. В таком возрасте — подполковник! — Это не моя заслуга, — хмуро отозвался Ник, — а гранд-адмирала… — Николас, — Юланен присел на койку, — все не так печально, как сказано галактике. Галактика справится. Отдыхай. С этими словами Вуллф встал и вышел из палаты Белласа. Дверь с легким шорохом закрылась за ним, оставляя агенту СБИ массу мыслей.***
Юларен шел по коридору «Химеры», а навстречу ему угрюмо шагал ногри Рукх. — Держись, сынок, — бросил Юларен ногри. — Нам всем тяжело. Тот понуро кивнул носом, утер его тыльной стороной ладони… И принюхался.***
— Взлетаем, — Вуллф пристегнул ремни и отдал приказ пилоту. — Возвращаемся на Корускант. И никто не видел, как ногри Рукх, скрывшись за тактическим камуфляжем, спрятался в техническом отсеке шаттла.***
— Ваше величество, — полковник СБИ Вуллф Юларен поклонился Императору. — Я выяснил, чего желает ваш… Траун. — Слушаю, — раздался властный голос, прозвеневший в зале. — Он желает Лею Органу, принцессу Альдераана, как законную супругу. — Хм, — Император задумался и глянул в сторону. Из темноты вышел гранд-мофф Таркин и произнес: — Альдераанская знать никогда не пойдет на это. Лея — наследная принцесса, а Траун — простой чисс. Император покачал головой и изрек: — Траун может просить все, что угодно, но только не это.