***
Джеминайя прижался к первой подвернувшейся стене здания и поднял бластерную винтовку. Кинул взгляд на другую сторону улицы; там стоял, тоже прижавшись к стене и вскинув бластер, Гектор Манстраторен. Тот глянул на соратника и чуть кивнул. Джеминайя аккуратно выглянул из-за укрытия и тут же был вынужден скрыться обратно. Очередной взрыв поднял столбы пыли, и по улице разлетелись осколки какой-то техники. Гектор коснулся средства связи у уха и произнес: — Да когда он угомонится?! — Терроризм — дело сложное, — отозвался Джеминайя. — Он направлен на устрашение, а не на уничтожение врага. Так что все может затянуться. О, вот и Империя. До слуха полководца и охотника донесся характерный звук шагающего легкого ходока. Также стали появляться отряды штурмовиков. Джеминайя закинул винтовку за спину, а Гектор убрал бластер в кобуру. И оба мужчины двинулись в противоположные друг от друга стороны, стараясь не попасть на глаза штурмовикам. Прозвучал очередной взрыв, и земля под ногами полководца задрожала. «Идиот, — про себя проворчал Джеминайя. — Кто так воюет? Только местное население пугает». С этими мыслями он зашел за угол здания, осмотрелся. Подпрыгнул и зацепился за балкон второго этажа. Подтянулся и легко полез на крышу, перепрыгивая с балкона на балкон. — Джем? — голос Гектора раздался в тактическом наушнике. — Я почти на месте, — отозвался полководец. — Поторопись, а то у нас не будет нужного «языка». — Не думаю, что Геррера позволит себя так просто убить. Я на месте, — с этими словами Джеминайя, пригибаясь пробежал по крыше, снял винтовку и залег. Осмотрел через прицел поле боевых действий и практически сразу нашел Со. Тот с отрядом бойцов вполне успешно отбивался от сил Империи. Мужчина прицелился и снял первого попавшегося штурмовика. Гектор открыл огонь со своего местоположения. Отряд Герреры помощь заметил, но явно не оценил. Сам Со вскинул на плечо ракетомет и выстрелил по ходоку, разнеся ему башню. Штурмовики споро рассыпались, попрятались по укрытиям и открыли огонь. Завязалась перестрелка. Но отряд Герреры явно не собирался сражаться с войсками Империи; а чего Со добивался для Джеминайи осталось загадкой. Бойцы повстанца разбежались в разные стороны и стали пропадать из поля зрения и штурмовиков, и наблюдателей. Полководец встал, закинул винтовку за спину и побежал в сторону бегства террористов, перепрыгивая с крыши на крышу. — Джем?! — Мне нужен Со, — ответил Джеминайя охотнику. — Мне надоело гоняться за ним по всей галактике. — Ты одержим, — сухо резюмировал Гектор. — Не подвела бы тебя твоя одержимость под монастырь… — Меньше слов и больше дела, — оборвал охотника Джеминайя. Геррера на удивление быстро заметил преследователя, и в наушнике полководца после непродолжительного шипения раздался голос Со. — Ты кто и чего тебе надо? — Поговорить, — ответил Джеминайя. — С чего ты взял, что я буду с тобой разговаривать? — усмехнулся Геррера. — Я на это надеюсь, — мужчина в несколько прыжков слетел со здания и догнал террориста. — Это касается одного агента СБИ, с которым ты встречался. Геррера замедлил бег, а потом и вовсе остановился; к нему подбежали несколько его подельников и направили оружие на пришлого. Со повел рукой, удерживая соратников от мгновенного убийства. — О каком агенте ты говоришь? — С Седьмого флота. Есть информация, что ты сталкивался с ним, — Джеминайя сложил руки на груди. — Я не собираюсь тебе помогать, — Со хмуро глянул на собеседника. — Это твое дело, меня оно не касается. — Ты уверен, что хочешь отказать мне? — усмехнулся Джеминайя. — Ты хоть знаешь — кто я? — Конечно, — сплюнул Геррера. — Ты — Джеминайя. Новоявленный полководец повстанцев. Ты загнал в могилу Трауна. — И почему же ты не хочешь мне помочь? — Мне не ясны твои мотивы и устремления, — Со уже собирался повернуться и прекратить разговор, но пришлый остановил его, ухватив за плечо и развернув назад. Соратники Герреры вновь вскинули оружие. — Ты мне поможешь, — прошипел Джеминайя, — или сдохнешь. — Ты мне угрожаешь? — Со скинул руку полководца со своего плеча. — Смело… Повстанец не договорил, так как оппонент с ходу врезал ему в челюсть, роняя на землю и мгновенно наводя на него ручной бластер, который Джеминайя в мгновение ока выхватил из кобуры. Соратники Со разрядили оружия в сторону пришлого, но разряды погасли в его силовом щите. И тут же по очереди повалились на землю, настигаемые выстрелами Гектора. — Джем? — Все в порядке, — холодно отозвался полководец. — Геррера мне нужен живым. — Принято. — Я повторяю вопрос, — ровно произнес Джеминайя лежащему Со. — Ты сталкивался с агентом СБИ Седьмого флота? Тот, что служил под командованием Трауна? — Да пошел ты в жопу, мудила, — огрызнулся Геррера. — Ничего я тебе не скажу. — Что же, — Джеминайя пожал плечами, — видимо, придется тебя убедить. С этими словами полководец выстрелил в повстанца парализующим разрядом.***
Голограмма Мары висела в воздухе перед Палпатином. Девушка отчитывалась о проделанной работе, поведала о разговоре с сестрой принцессы Альдераана и подтвердила, что сама Лея улетела домой. Но самое важное Рука приберегла напоследок. — Живой джедай? Здесь, на Корусканте? — Император коснулся подбородка. — Ты уверена? — Абсолютно, но там было много Темной стороны, а не Светлой. Возможно, это был не джедай, а ситх. — Хм, — Палпатин повел рукой, отключая связь и посмотрел на Юларена, который стоял вне пределов круга голограммы. — Вы говорите, что у принцессы был Траун? — Да, ваше величество, — Вуллф слегка поклонился. — Гранд-адмирал… был там. — Значит, если принять слова Мары как истину, мы имеем: в апартаментах альдераанцев была сама принцесса, чисс и кто-то третий. Но этот третий, как мы знаем, — ногри Рукх. Кто же из них троих обладает Силой? — Траун, однозначно, отметается, — ответил Вуллф, — как и Рукх. Остается принцесса. — Хм, — Палпатин снова потер подбородок. — Возможно, надо посетить Альдераан и уточнить у его вице-короля: кто настоящие родители принцессы Леи. Возможно, это были джедаи. Разберитесь с этим, полковник. — Слушаюсь, ваше величество, — Юларен поклонился и вышел из тронного зала. Император выбил короткую дробь пальцами правой руки по подлокотнику трона и глубоко задумался. Если молодая принцесса обладала задатками джедая, то ее надо было срочно «обработать» и поставить способности Леи на пользу Империи. Учитывая тот факт, что она явно небезразлична адмиралу-экзоту. Это было крайне удобно. Палпатин набрал нужную комбинацию клавиш на панели и вызвал Вейдера. Голограмма ситха соткалась перед повелителем. Лорд поклонился Императору. — Лорд Вейдер, — Император соединил кончики пальцев рук и чуть подался вперед. — Принцесса Органа бежала с Корусканта на Альдераан. Ваша задача привезти ее обратно и представить пред мои очи. Живой и здоровой. — Этим не может заняться СБИ? — немного удивленно спросил Дарт. — Есть вероятность, что юная принцесса владеет Силой. Ее Темной стороной. Также привезите на допрос и вице-короля Бейла Органу. У меня есть к нему вопросы. Я направил туда и СБИ, но есть возможность, что она не справится. Юларену может понадобиться помощь кого-то владеющего Силой. Возможно, Лею будут прятать оставшиеся джедаи. — Слушаюсь, повелитель, — Вейдер поклонился и голограмма пропала. Палпатин откинулся на спинку трона и задумался. Теперь просьба Трауна была более понятна Императору. Будь у него эта информация раньше — и ответ был бы другим. Связать вместе гениального полководца и пользователя Силы через законный брак было более чем разумно. Несмотря на реакцию альдераанской знати.***
— Что произошло на повстанческой базе и почему вас взяли под охрану только через месяц пребывания на ней? — Ник подался чуть вперед и положил руки на стол. — Я был серьезно ранен, — ответил Траун и глянул на Лею. — В ходе боевых действий, перед которыми я вколол себе боевой стимулятор и вел сопротивление, принцесса Органа вырубила меня парализующим выстрелом из бластера, сдав таким образом повстанцам. Беллас с недоумением посмотрел на девушку, а та лишь уперла взгляд в стол и не отреагировала на этот вопрошающий взгляд; и Ник вновь посмотрел на Трауна. — Зачем она это сделала? — Не знаю, — просто ответил чисс. — Возможно, чтобы спасти… — Хорошо, я оставлю этот вопрос на потом, — хмуро сказал агент. — Продолжим. Что было дальше? — Я пришел в себя после операции, но практически ничего не помнил. Даже интерлингв. Последние мои воспоминания были семнадцать-восемнадцать лет назад. Был еще жив мой брат, Трасс… — в этот момент голос чисса дрогнул и он аккуратно коснулся пальцами правой руки лба. Траун с силой зажмурился, и Лея почувствовала волну тщательно скрываемой боли. Чисс пару раз глубоко вздохнул и продолжил: — После меня убедили, что я воюю на стороне Сопротивления, и я провел несколько боев за повстанцев. — Как вы все вспомнили? — Николас немного пожалел, что у него нечем все записать. В нем проснулся дознаватель СБИ, на которого его изначально и готовили. — Мне «помогла» принцесса, — просто ответил чисс. — Как? — С помощью моего влечения к ней. — Ясно. Кто вас избил? — Джеминайя. Он довольно быстро выяснил, что я все вспомнил. Я пытался сопротивляться. — Почему принцесса ничего вам не сказала о том, кто вы и на какой стороне? — Эти вопросы следует задать не мне, а ее высочеству, — ровно ответил Траун. — Хорошо, я это учту, — Николас кивнул. — У меня более нет вопросов. — Больше никто не хочет у меня еще что-то спросить? — чисс обвел взглядом маленький экипаж. — Больше подобной возможности не возникнет. — У меня есть, — Хабарух встал и легко поклонился повелителю. — Я слушаю. — Почему вы скрываете истинное имя леди?