***
— Вы слишком спокойны, Траун, — Николас сел в кресло второго пилота. — Неужели вам все равно, что ее высочество сотрудничала с Восстанием? — А агент Каллус был на нашей стороне, — спокойно ответил чисс, — но это не помешало ему переметнуться на сторону сопротивленцев. А ему было много больше лет. У людей очень мечущаяся натура, нельзя утверждать, будто ты четко знаешь — что у вас на уме. — Вы сомневаетесь в людях? — Беллас развернулся к Трауну. — Но вы много лет служите бок о бок с нами. — Видите ли, агент, — чисс так и не снял ноги с панели управления и просто устремил на Ника взгляд своих горящих глаз, — как полководец, я должен доверять тем, с кем служу. И я стараюсь это делать. Правда. — Как можно жить в атмосфере вечного недоверия? — Николас нахмурился. — Это довольно сложно… — Вот почему у вас такие проблемы со сном. Регулярные депрессии, приступы апатии, — Беллас вспомнил, как запрашивал у медслужбы отчеты о состоянии здоровья Трауна. — Хотя вы довольно умело обходили осмотры медиков. — Большой опыт, — чисс все-таки снял ноги с панели. — Кстати, Николас, а у тебя остались родственники на Корусканте? Родители? — Да — отец. А почему вы спрашиваете? — Как он отнесется к твоему сегодняшнему положению? — Он будет очень зол, — усмехнулся Николас. — По сути, это он настоял на том, чтобы я поступил в Академию СБИ. Он сам всю жизнь прослужил агентом. Да я устав выучил раньше, чем прочитал первую книгу! — Будем надеятся, что Юларен подаст твое задание в правильном свете, — чисс мельком глянул на приборы, но там все было в порядке, и он вновь посмотрел на Николаса. — Ты не думаешь, что твоему отцу может грозить опасность? — В каком плане? — Если Джеминайя все-таки выяснит твою личность, то, скорее всего, захочет навестить твоих родственников с целью их допроса и взятия в заложники, — пояснил Траун. — Я бы сам так сделал, а Джеминайя ведет себя очень похоже на меня, если ты помнишь записи проводимых им боёв. — Я постараюсь связаться с отцом с Кореллии, — ответил Ник. — Но не думаю, что его так просто застать врасплох. — Он еще служит? — Нет, его комиссовали по ранению. Лет пять назад. — Ясно, — чисс потянулся и встал. — Коль тебе не спится — пойду спать я. Разбудишь через три часа, и будем приземляться на Кореллию. — Постойте, — Ник вспомнил, что хотел спросить, — а как вы догадались о том, кто настоящие родители ее высочества. Как поняли, что это Анакин Скайуокер, ставший Вейдером? Чисс остановился и глянул на агента, на мгновение задумался, но все же ответил: — Я всегда был очень наблюдателен, но скажу честно — я много лет сотрудничал с Вейдером, но особо близко не контактировал. Также я немного знал генерала Скайуокера, но поставить знак равенства между этими людьми не мог. До тех пор, пока не пообщался с принцессой и не выяснил — кто ее мать. Я задумался и не переставал думать об этом. Потом произошли известные тебе события, и я попал в «камеру» СБИ. Вот там мне ничего больше не оставалось, как размышлять. И так как о своей жизни я думать не хотел — решил подумать о чужой. Сопоставить факты, сложить вместе имеющиеся знания, и на их основе сделать соответствующие выводы. — Мне сложно вас понять, — пожал плечами Ник. — Но ваше умение мыслить нестандартно всегда приносило лишь хорошие результаты, как на поле боя, так и вот в этой странной ситуации. Значит, вы просто догадались? — Именно. Это все вопросы на сегодня, Ник? Беллас кивнул. — Тогда — спокойной ночи. Разбудите через три часа, — с этими словами чисс вышел из рубки, оставив Николаса наедине с его мыслями.***
— Ваше величество, вице-король, — полковник поклонился монаршей чете Альдераана. Лорд Вейдер сложил руки на груди и чуть кивнул, тоже приветствуя. Ситх молча просканировал с помощью Силы обоих Органа, но ничего там не почувствовал. Отряд штурмовиков замер за спинами имперцев. — Мы хотели бы видеть принцессу Лею, — Вуллф заложил руки за спину. — У СБИ есть к ней несколько вопросов. У Лорда Вейдера же есть вопросы лично к вам, вице-король. Мы можем пройти во дворец, а вы сделать так, чтобы нам не мешали? — Разумеется, — Бейл холодно кивнул и повел рукой, приглашая полковника и ситха следовать за ним.***
— Так вы настаиваете на том, что принцесса на планете? — Вуллф стоял напротив сидящего на небольшом диване вице-короля. — Почему же тогда вы не пошлете за ней? — Моя дочь пережила за последнее время слишком много, она до сих пор глубоко скорбит о смерти гранд-адмирала, и я не позволю СБИ вновь заставлять ее вспоминать эти тяжелые моменты. Особенно об ее плене в Сопротивлении, — ровно ответил Бейл. — Она примет вас, когда сочтет нужным. Сказано это было так убедительно, что Вуллф едва не поверил. Однако он напомнил себе: перед ним человек, который многие годы заседает в Сенате и врать умеет на профессиональном уровне. Бреху к допросу не допустили, вежливо объяснив, что разговор будет приватным. — А если я скажу, что вы нам лжете, и принцесса не прилетала на Альдераан? — Я отвечу — что вы не можете этого доказать, — все так же ровно ответил Бейл. — Или же вы пошлете штурмовиков обшарить всю планету с целью отыскать мою дочь? У вас уйдет на это много времени, а я никуда не тороплюсь. — Вы не хотите сотрудничать? — Юларен приподнял бровь. — Что же такое знает принцесса, раз вы так ее скрываете? Возможно, связь с Восстанием? Возможно, это был план сопротивленцев — устранить гранд-адмирала Трауна, ведь это он так сильно мешал Восстанию. А Лея неплохая актриса — так сыграть скорбь… — Не смейте! — Бейл резко встал, но был усажен обратно двумя штурмовиками, стоящими у него за спиной. — Не смейте так говорить о моей дочери! Лея предана Империи! Она искренне оплакивала гранд-адмирала! — Если она так «предана», — усмехнулся полковник, — пусть подтвердит, что Траун не был причастен к Восстанию и не воевал на его стороне. Почему ее высочество не хочет принести последнюю дань великому полководцу, обелив его имя перед Империей? Ведь лишь она была свидетелем его плена. И лишь она способна оправдать Трауна. Отвечайте! Где принцесса?! Бейл приложил ладонь ко лбу и на мгновение прикрыл глаза. Он знал, что рано или поздно подобные вопросы возникнут, и пусть они будут заданы ему, а не Лее. Органа понимал — полковнику придется выложить все как есть. Хотя, по сути, надо было просто сознаться, что Леи нет на планете. — Я не знаю, — честно ответил вице-король. — Дочь не возвратилась на Альдераан. «Тантиву» было приказано сняться с орбиты Корусканта и имитировать ее отлет домой. Леи здесь нет. Полковник вздохнул — слова Бейла просто подтвердили то, что он и так знал. По сути у него вопросы закончились. Теперь допрос должен был продолжить Вейдер. Вуллф чуть кивнул Органе и отошел. Ситх же, напротив, сделал несколько шагов вперед. — Вице-король, — прохрипел Вейдер, — мне хотелось бы знать — кто настоящие, биологические родители принцессы. Бейл с неким удивлением посмотрел на Лорда — он ждал этого вопроса всю жизнь Леи, но не предполагал, что он будет задан так. Лгать Вейдеру было почти невозможно; сказать правду — неизвестно, как на нее отреагирует ситх. Оставался лишь один вариант — отмолчаться; и Органа демонстративно отвернулся от Дарта. Эмоции Вейдера остались скрыты за непроницаемостью его черной маски, но сам он не мог не согласиться с тем, что удивлен. — Вице-король Органа, — произнес ситх, — вы обвиняетесь в сокрытии беглых рыцарей-джедай и помощи им. Взять его! В застенках СБИ вы все расскажете. — Милорд, это — официальное обвинение? — Юларен перевел взгляд с Вейдера на Органу. — Да, полковник. — Вы осознаете последствия подобного ареста? — В полной мере. — Вице-король? Бейл встал в свой полный немалый рост и посмотрел в упор на Вейдера: — Вам не сойдет это с рук, милорд, — Органа демонстративно завел руки за спину. — Когда в Сенате все узнают… — Не надо угрожать мне Сенатом, вице-король, — прохрипел ситх. — Он уже не имеет былой власти, а скоро и вовсе будет упразднен Императором. — Он не посмеет!.. — Уведите его, — Юларен жестом приказал штурмовикам вывести Бейла из помещения. — Пригласим ее величество? Вуллф вопросительно посмотрел на Вейдера. — Думаю, королева не знает того, что знает вице-король. Скорее всего, он все проделал в одиночку. И как хороший супруг уберег жену от лишних и опасных знаний, чтобы она не могла свидетельствовать против него. — Вы в этом так уверены, милорд? — Безусловно, — ситх развернулся в сторону двери, — здесь нам более незачем задерживаться. Если принцессы нет на планете — надо выяснить, где она. Если она и ее приемный отец как-то связаны с Восстанием — это тоже надо выяснить. Возможно, наши поиски можно ускорить. Кстати, полковник, — Вейдер повернул маску к Вуллфу, — сопротивленцы больше не проводили боёв в стиле Трауна? — Нет. А почему вы спрашиваете? — Потому, что если на их стороне и был кто-то, кто мог воевать похожим образом — то он тоже сменил сторону или вовсе покинул ее. — Вы не верите в то, что чисс был виновен? — Юларен подошел к Лорду. — Император поверил в невиновность Трауна, и у меня нет повода не верить повелителю, — ответил ситх. — А то, что чисс вышиб себе мозги, имея возможность оправдаться перед Императором — еще больше оправдывает его. Займемся поисками принцессы и допросом вице-короля. Думаю, это принесет нам гораздо больше информации. Пойдемте, полковник.***
На панели управления пискнул сигнал, и Ник снял с нее ноги. Надо было идти будить Трауна. Николас встал и потянулся, разминая застывшие мускулы; глянул еще раз в смотровое окно рубки: Кореллию пока нельзя было увидеть невооруженным взглядом, но ощущение какой-то опасности зашевелилось в душе у подполковника СБИ. Беллас чувствовал себя ответственным за всех здесь присутствующих пассажиров: за Трауна, за Лею, за Рукха и Хабаруха. По сути, он был единственным, кто хоть как-то мог повлиять на происходящее. Принцесса и ногри шли за бывшим гранд-адмиралом, закрыв глаза. И Николасу казалось, что он ведет их в бездну. Беллас протянул руку и вырубил сигнал. Сел обратно в кресло и задумался.