***
— Вы приглядываете за мальчиком? — Джеминайя коротко кивнул в сторону уже пропавшей из виду фермы. — Зачем? — Это мое, сугубо личное дело, — ровно произнес Кеноби, идя немного впереди клона. — И рекомендую тебе забыть о том, что ты вообще его видел. Джем усмехнулся. — Боитесь, что у пацана есть способности к Силе? — Я не боюсь, — возразил Оби-Ван. — Мы пришли. Можешь немного передохнуть у меня, но потом ты должен уйти. Клон огляделся и вновь усмехнулся — спартанская обстановка жилища беглого джедая выглядела удручающе. — Мда-а-а, генерал. Убранство у вас так себе. Зачем было запихивать мальчишку в такую дыру? В галактике полно планет, которые гораздо лучше этой во всех смыслах. Или эта пожилая пара и вправду его родственники? — Ты задаешь слишком много вопросов, Генрих, — Кеноби сел на каменную скамью. — Сам-то что делал после Войн клонов? Поговаривали, что ты перешел на сторону Империи. — Я никуда не переходил, — Джем присел рядом с джедаем, — я остался верен Республике, когда она превратилась в Империю. Я — солдат. Это был мой долг. Но потом, — клон глубоко вздохнул, и это не укрылось от Оби-Вана: собеседник либо вспоминал что-то неприятное, либо собирался врать: — Потом меня предали. Те, кто были выше меня по званию. Моя армия попала под «дружественный» огонь нового имперского полководца, который зачищал сектор, куда нас отправили на задание. Ошибку списали на меня. Я видел документы: там четко было указано, что мне предписывалось быть совсем в другом месте, но я же не идиот. Я просто не мог перепутать две системы, хоть и похожие по названию. Мое имя оказалось запятнано, служба полетела под откос, друзья-офицеры отвернулись от меня; а потом началась травля. Меня после очередного задания просто смешали с грязью и с позором выперли из армии. Я был «уничтожен» и раздавлен. Более того: я просто не понимал — почему на меня ополчился «весь свет». — Ты винишь в своих бедах кого-то конкретного? — Кеноби не почувствовал лжи от старого знакомого. — Да. И собираюсь сделать с ним то же самое, что и он со мной. — После стольких лет? — немного удивленно произнес джедай. — Месть — дело глупое. — Позвольте это мне решать, — с нажимом произнес Джем. — Я втопчу его имя в грязь на такую глубину, что он никогда не вернется в свой белоснежный мундир. — Это имперский гранд-адмирал? Который? — Неважно, — дернул головой Джеминайя. — Спасибо за возможность передохнуть, мастер. Я пойду. Далеко отсюда до Мос Эйсли? — Километров десять. Дойдешь? — Без особых проблем, — Джем встал и повел плечами. — Уговоримся, мастер-джедай: я не видел вас, а вы — меня. И скажите пацану, что если он решит выбраться в «большой» мир — я ему помогу. Да и пригляжу, если что. — Спасибо, но я сам справлюсь, — Кеноби встал вслед за клоном. — Вы уже стары, мастер, — холодно произнес Джем. — Будьте осторожны. Джеминайя кивнул Оби-Вану и вышел из его убежища. Взял верное направление и быстро пошел в нужную сторону. Кеноби смотрел вслед падшему генералу, и тут его осенило; он понял, что же коробило его весь разговор: Генрих не постарел ни на день после их последней встречи. «Поговаривали, что Генрих Велка был чувствителен к Силе, — вспомнил джедай. — Никогда не ошибался и имел прекрасную интуицию. Кто же хотел от него избавиться? Вряд ли это тот оставшийся неизвестным гранд-адмирал — тут все гораздо глубже. Генрих не видит дальше мести, а я бы на его месте задал себе пару вопросов. Надеюсь, что больше никогда его не увижу». Джем довольно споро шел в нужном направлении. Он только расстегнул форменный китель медсотрудника; снимать его он не стал — это было огромной глупостью на пустынной планете. Лучше немного вспотеть, чем получить солнечные ожоги. Мос Эйсли появился на горизонте, и клон вздохнул с облегчением. Он прибавил шагу и вошел в город. Тут же нырнул в узкий проулок и прижался к стене. «Какого черта тут забыла Империя?! — Джем выглянул из-за угла и пересчитал попавших в его поле зрения штурмовиков. Их оказалось до неприятного много. — Неужели по мою душу? Быстро работает Вейдер. Срочно сменить одежду». Поискав глазами кого-то своей расы и фигуры, Джеминайя, оставаясь незамеченным, проследовал за местным жителем.***
Траун одернул белый китель с непривычной планкой звания. Николас достал запакованную новую форму и предложил чиссу переодеться. Тот согласился и сейчас немного покрутил головой и развел плечи, чтобы одежда легла более ровно. Форма явно была сшита по его личным меркам, но старым. Нуруодо отметил, что немного похудел. В талии китель оказался более свободным, чем должен был быть. Чисс махнул рукой и застегнул пояс. «Кости есть — мясо нарастет». Траун вышел из кубрика и посмотрел на стоящих в ожидании его Николаса и Орсона. Беллас был, как и положено, в белом кителе и черных брюках, на груди красовалась планка со званием полковника, а на лице особиста — выражение угрюмой серьезности. В общем выглядел он, как и должен выглядеть офицер СБИ, прилетевший на новый объект: то есть наводил легкий ужас. Кренник разительно отличался от Ника. В простой серой форме пилота без планки звания он стоял, заложив руки за спину, и явно скучал. Но чисс видел — это напускное. Орсон очень нервничал; его выдавали ноги, которые никак не могли принять спокойную позу. Бывший директор то и дело переступал с ноги на ногу, будто стоял уже часов десять. При появлении Трауна оба вытянулись по стойке «смирно». — Мы прибыли на станцию, директор, — довольно четко произнес Беллас. — Встречающие ждут вас. — Хорошо; штурмовики сопровождения готовы? — Да. — Тогда прошу проследовать за мной, полковник. Кренник — замените пилотов, поставьте шаттл на «прикол» и зарегистрируйтесь у службы полетов. Ваши документы я подписал, — с этими словами чисс протянул Орсону инфопланшет, который поднял со своего кресла. Кренник скрипнул зубами, что прекрасно заметил чисс. — Ответьте по форме, пилот, — с нажимом произнес Траун. — Слушаюсь, директор, — ровно произнес Орсон. — Есть зарегистрироваться. — Полковник? — Я за вами. Встречало новоприбывших все высшее командование. Было видно, как лица многих резко изменились при виде назначенного директора. — Траун… Это же Траун… Он жив?.. — неслось тихое перешептывание. — Как?.. Единственным, кто никак не отреагировал на появление чисса, был гранд-мофф Таркин. Он первым сделал шаг навстречу чиссу и протянул тому руку. Траун не стал упрямиться и пожал ее. — Директор, — начал гранд-мофф, — добро пожаловать на Звезду Смерти. Сильнейшее оружие в изведанном космосе. Впечатляет? — Нет, — холодно ответил чисс, — я не видел станцию в деле. Пока — это просто большой объект, довольно неуклюжий и плохо защищенный. У меня есть несколько предложений о доработке данного проекта. — Теперь вы здесь директор, — легко склонил голову Таркин. Он знал о честности и прямолинейности чисса; обижаться на его слова не стоило. — Вам и решать. — Благодарю, гранд-мофф, — кивнул Траун. — Теперь же я начну усиливать безопасность объекта. Полковник? Беллас сделал шаг и встал плечом к плечу с чиссом. — Проследите, когда делегация гранд-моффа покинет станцию, чтобы его коды допуска перестали здесь действовать. — Объяснитесь, Траун, — ровно поинтересовался Таркин. — Это военный объект. Гражданским здесь делать нечего, гранд-мофф. Простите, у меня очень много дел. Полковник, прошу затребовать список всего офицерского состава у ваших коллег по СБИ и вызвать ко мне всех по одному через два часа, — чисс прошел мимо удивленного Уилхаффа и направился к турболифту. Николас и штурмовики сопровождения последовали за ним. Только Таркин так и остался стоять на месте, глядя в ровную спину нового директора. — Здесь полный бардак, — Траун бросил планшет на стол и встал. В помещении находились помимо чисса и Николаса два офицера связи, которых вызвали порознь, но пришлось собрать их вместе, так как каждый перекладывал вину на другого. — Я этого не потерплю. Даю вам двенадцать часов для решения проблемы. — Но, директор… — начал было один. — Никаких «но». Если вы некомпетентны — вы здесь служить не будете. Время пошло, свободны. Связисты поспешно ретировались, а Траун сел обратно за стол. — Зачем вы их запугиваете, директор? — поинтересовался Николас. — Думаете так заслужить их уважение? — Николас, я пятнадцать лет нахожусь на службе у Империи, из них довольно много на руководящих позициях — я знаю, что делаю. Пора бы тебе это уже понять. — Я не сомневаюсь в вашей компетенции, сэр, — Ник выпрямился и развел плечи. — Я просто задал вопрос. Кстати, когда вам будет угодно пройти форменный допрос? У меня прямой приказ от СБИ. — Допрос? Ну да, как же я мог позабыть об этом, — Траун откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. — Завтра ближе к вечеру я отвечу на все вопросы СБИ. Но, возможно, полковник, вы хотите задать мне вопросы личного характера. Без протокола. Я прав? — Правы, директор. Меня интересует ваше пребывание на Камино, — Беллас немного смешался, но быстро взял себя в руки. — Тебя лично? — с нажимом и растяжкой спросил чисс. — Да. Вы же не знаете — я поймал этого Джеминайю. — Он что-то тебе наплел? — Траун сел ровно и положил руки на стол. — Что-то крайне неприятное обо мне. Так? — Я хочу увериться в том, что он лгал, — немного нервно переступил с ноги на ногу Николас, сильнее вцепившись в трость. — Джеминайя — мастер во вранье, — легко кивнул чисс. — Что он тебе сказал? — Скажите, Митт’рау’нуруодо, проявлял ли на Камино Джеминайя к вам насилие, в том числе сексуальное? — Что? — Траун был изумлен настолько искренне, и Ник уже успел подумать что ошибся. — Он так и сказал? — Нет, это скорее был намёк, — Беллас внимательно вгляделся в лицо чисса. — Но зачем ему нужно было это говорить? Вы хорошо помните все, что с вами делали на Камино? — Да!.. — и тут Нуруодо замолчал и медленно откинулся на спинку кресла. — Нет. Я не помню всего. Я бы сказал, что помню процентов сорок того времени, пока находился там. — Директор, — Николас вновь переступил с ноги на ногу, — боюсь, мне придется провести с вами помимо форменного и медикаментозный допрос. Как вы реагируете на подобные препараты? — Без понятия, — тихо ответил чисс, легко пожав плечами. — Меня никогда так не допрашивали. Я просто не знаю. Траун повел плечами и посмотрел на Николаса. Тот глубоко вздохнул, решаясь продолжить. — Так же я настаиваю на вашем полном медицинском освидетельствовании. Мне известно, что вы избегали его, служа на Седьмом флоте, — по возможности ровно произнес Беллас. — А после всего пережитого у вас вполне могли возникнуть проблемы как с физическим, так и с психическим здоровьем. — Так во-о-от почему Император сослал меня сюда, — тихо и горько сказал Траун. — Чтобы выяснить: не рехнулся ли я на фоне произошедших со мной событий? Ты сам вызвался сюда особистом или тебе приказали? — чисс вгляделся в лицо полковника. — Ответь мне, Николас. Я же считал тебя другом. Какая была нелепость… — Мне приказали! Но если бы было надо — я согласился бы не задумываясь! Лучше я, чем кто-то другой! Кто-то, кто считает экзота, нелюдя, недостойным такого высокого положения в Империи! — Беллас выкрикнул бы последнее предложение, если бы мог. — Я знаю! Я видел эту едкую злобу, мерзкую зависть при упоминании вашего имени! И был готов прострелить череп каждому, кто отзывался о вас в уничижительной манере! Нуруодо! Или как вас там, чёрт тебя подери?! Николас резко повернулся, сморщился от боли и шагнул к выходу. Замер на мгновение и произнес: — Жду вас завтра в час ноль-ноль по станционному времени на допрос. Потрудитесь явиться вовремя. Директор. С этими словами полковник покинул кабинет чисса.