Лабиринты памяти

- Тао, а у тебя точно все в порядке с головой? «Уголок косплеера»? Серьезно? – М-21 с недоверием посмотрел на пакет с логотипом данного заведения. -Там торгуют не только товарами для косплея, но и множеством интересных, красивых и редких вещиц. Просто такое название привлекает широкий круг клиентов. К тому же мы нашли там то, что нам было нужно, - произнес я обиженным тоном. – А Такео даже телефончик дали. - Ага, какая-то чокнутая, которая сказала, что лучшего Гакупо она в жизни не видела, - проворчал Такео. – И вообще, откуда она знает мой оперативный псевдоним, под которым я работал в Японии? И почему почти ВСЕ в Японии знали его?! Я виновато поскреб затылок и мужественно сдержал смех. Ну, что я мог сказать. Своеобразное чувство юмора и разносторонний кругозор вряд ли могли служить оправданием. - Ты не исправим, - М-21 спрятал лицо в ладони. – Хорошо хоть не повел нас в секс - шоп. - О, какие темы. Хорошо, что Регис уже убежал назад к детям, а то он обвинил бы нас в неэлегантности и растлении несовершеннолетних. А вообще, откуда ты, мой озабоченный друг, знаешь про секс – шопы? – любопытство вцепилось в меня бульдожьей хваткой, и я просто не мог успокоиться, пока не узнаю правду. – Вот я уверен, что Такео даже понятия не имеет, что это такое и чем там торгуют. Такео обиженно насупился, а М-21 фыркнул и демонстративно отвернулся. - Ну, Эмыч, ну пожалуйста! – мои попытки изобразить просящий взгляд успеха не принесли. - Я вообще-то не вчера родился. - Это не ответ! – моему возмущению не было предела. – Колись, иначе я расскажу всем, что ты читаешь в туалете! - Я не читаю в туалете! – взвился М-21, и несколько прохожих обратили на нас внимание. – Ладно, так и быть, расскажу. В общем, вы знаете агента Мэри? Как не знать агента Мэри. Эффектная синеволасая дамочка с тягой к откровенным нарядам, за которой вечно таскался этот самодовольный выскочка Джейк. - А причем тут Мэри? – спросил я. – Неужели вы… с ней? Да еще и используя атрибуты. Оууу. Такео сделался красным как свекла. Очевидно, его посетили те же пошлые мыслишки, что и меня. - Эмыч! – а вот мой крик привлек внимание, кажется, всей улицы. - Шустрый волчара, да как ты смел скрывать от нас ТАКОЕ?! - Это не то, что ты подумал, извращуга! – огрызнулся М-21. – Да она скорее дала бы Джейку, чем мне! В общем, однажды у нас было совместное задание, и агент Мэри порвала свою кофточку. Притом неслабо так порвала. Хотя там той кофточки было… В общем, от услужливо предложенных мною и Джейком рубашек она отказалась, сказав, что в таком позорище она на улицу не выйдет, и послала меня в магазин за обновкой. - А почему именно тебя? – спросил Такео. - Как она сказала, М-24 слишком выделяется в толпе, а Джейк вполне способен перебить целый магазин, если на него кто-то косо глянет. Еще она прибавила, что такой модифицированный мусор как я может хоть на что-то сгодится. В общем, пришел я в магазин. Продавщицы заулыбались как по команде, но когда я объяснил, что мне нужно, то они сразу скисли. А одна из них, как-то странно хихикая, протянула мне бумажку с адресом. Вот так я и оказался… там. Я согнулся в приступе неконтролируемого и беззастенчивого хохота. Такео несколько секунд мужественно держался, а после рассмеялся вместе со мной. Белая коробка, которую он нес в руках, угрожающе затряслась. - Эй, полегче, - предостерег его я. - Между прочим, у тебя стратегически важный груз! Второго такого мы уже не достанем! Такео мигом прекратил смеяться и поудобнее перехватил коробку. - А самое забавное, что я там нашел точь-в-точь такую же кофточку, как Мэри и просила, - закончил повесть о своих нелегких буднях в организации М-21. – На неё ушел весь бюджет миссии, а продавец магазина... - Можешь не продолжать. Кстати, агент Мери подарила тебе свой бирюзовый поцелуй в награду за твои страдания? – поддел я товарища. - Нет, но так цапнула меня своими когтями за задницу, что я боялся, как бы она кусок не вырвала, - М-21 глянул на наши с Такео вытянувшиеся лица и усмехнулся. – Шутка! Мы и не заметили, как дошли до дома. Я открыл дверь и проверил коридор. Чисто! Я подал знак Такео и М-21, и они проскользнули следом за мной. Отлично, пока никого нет. Дети сегодня не планировали заходить к нам, а решили отправиться в компьютерный клуб, после чего разойтись по домам. Поэтому сегодняшний вечер идеально подходил для осуществления моей операции. Нам осталось только дождаться Региса, Сейру и Рейзела. - Такео, - распорядился я. – Ты прячешь его в холодильник. - Но там же его найдут. - Если хочешь спрятать что-то, спрячь на видном месте! – но, кажется, этот довод его не убедил. – Не волнуйся, все пучком! Я выудил из недр кармана маркер и написал на коробке: «Экспериментальный образец. Не менять температурный режим! Не передвигать! Не вскрывать! Последствия непредсказуемы! И не говорите, что я вас не предупреждал!» - Вот! – я был жутко доволен своей работой. - Эта надпись наоборот способствует тому, чтобы коробку открыли, - вернул меня с небес на землю М-21. - Хм, - а ведь верно. Тогда я закрасил все частицы «не». – Теперь, думаю, интерес к нему поутихнет. - Да просто прикрой продуктами, - посоветовал М-21. - Что это вы там делаете? – голос босса заставил нас резко подпрыгнуть. Такео с силой закрыл дверь холодильника и мужественно прикрыл его собой, М-21 мигом спрятал пакетики за спину и выпихнул меня вперед. - Так что там у вас? - я к своему ужасу углядел в глазах босса искорки любопытства и понял, что мой великолепный план рушится на глазах. Но что он делает на кухне? По моим подсчетам, босс должен быть сейчас в лаборатории. - Э… а это пока секрет! – и почему красноречие изменило мне в столь ответственный момент. - Неужели? От меня? – по тону босса я понял, что он добьется правды любой ценой. - Ну, это не секрет. Это скорее сюрприз! - Что-то у меня нехорошее предчувствие, - босс грозно поправил очки. – Дай-ка я все же взгляну. - Н-нет, - пискнул я. – Пока нельзя, - я ощутил темную ауру и в ужасе зажмурился. Сейчас босс пустит меня на лапшу. Как пить дать! Я уже вообразил себе пакетики с рамёном быстрого приготовления, на котором красовался мой счастливо улыбающийся чибик, а лозунг к продукту гласил: «Лапша Тао, налетай кто попало! Внимание! Продукт содержит ГМО!». Однако расправы не последовало. - Франкенштейн, - прозвучал строгий голос, - если это сюрприз, то его нельзя видеть, пока тебе его не покажут. - Слушаюсь, мастер, - покорно сказал несколько обескураженный босс. Я выдохнул и мысленно поблагодарил Рей – нима, который, как подобает истинному герою, появился в самый нужный момент. - Мастер, не желаете ли ужин? – поинтересовался Франкенштейн. Рейзел ответил кивком. - Я приготовлю, - вызвалась Сейра. - О, нет, что вы. Вы только что пришли, мисс Сейра, и с моей стороны было бы бессовестно заставлять вас сразу становиться к плите, - сладко заворковал босс. – Я справлюсь сам. Вот хитрюга! Если бы готовила Сейра, то она точно не стала бы трогать экспериментальный образец. Неужели любопытство Франкенштейна НАСТОЛЬКО велико? - Вам поможет Такео! – выпалил я. – Он будет подавать продукты, - краем глаза я заметил, что М-21 уже успел ускользнуть, чтобы припрятать пакетики. - Думаю, я вполне справлюсь и без помощи Такео. И тут я понял, что решил оставить друга оборонять холодильник от Франкенштейна… совершенно одного! Нет, настоящие товарищи так не поступают. - Верно, вы справитесь и без Такео. В этом никто не сомневается, - я улыбнулся и добавил в свой голос заискивающих ноток. – Но вам вполне могу помочь я! - Пожалуй, обойдусь, - уклончиво ответил Франкенштейн. - Босс, ну пожалуйста! Я так хочу научиться готовить и познать такую чудесную науку как кулинария! Рей - ним, ну пожа-а-а-а-луйста попросите босса! Обычно, я старался не фамильярничать с истинным ноблесс подобным образом, но ситуация стала критической. К тому же, уверен, если бы он знал все детали нашего плана, то простил бы меня. - Франкенштейн, - Рейзел устало выдохнул. – Пусть он тебе поможет. И не подглядывай в сюрприз. - Как прикажете, мастер, - и Франкенштейн посмотрел таким взглядом, что видения о лапше имени меня вернулись. Только теперь слоган сменился на: «Лапша из Тао, который болтал что попало». - Удачи, - Такео вернул меня из мира жутких фантазий и протянул розовый фартук. – Может, я все же… - Нет, - отрезал Франкенштейн, и новый всплеск темной ауры заставил Такео скрыться в гостиной. – Значит, хочешь научиться готовить? Ну, что же, тогда начнем, пожалуй, с истоков… Когда ужин был готов, мой мозг буквально закипел от бесчисленных терабайтов новой информации. Честное слово, порой босс ведет себя как большой и вредный ребенок. Подумаешь, сюрприз ему не показали. - Я разместил объекты, согласно плану. Но главное осталось тебе, - шепнул М-21. - Тао, как ты? – поинтересовался он с сочувствием. - Кажется, я узнал о приготовлении пищи ТАКОЕ, что до конца своей жизни буду питаться белковыми коктейлями. - Кстати, забыл упомянуть о коктейлях, - как не в чем ни бывало начал Франкенштейн. Должен заметить, тяжело тягаться с существом, чей уровень троллинга даже вообразить сложно. Однако во время ужина я почувствовал себя намного лучше, успел сбегать в свою комнату и довершить приготовления, поэтому остаток вечера находился в приподнятом настроении. Ведь близится долгожданный момент… Когда подали чай, я торжественно объявил: - А теперь представляю вашему вниманию… сюрприз! Такео, М-21. В ту же секунду в моей руке как по волшебству оказались яркие подарочные пакеты, а Такео принес коробку с экспериментальным образцом. В глазах Рейзела и леди Сейры я увидел огоньки интереса, на щеках Региса засиял румянец самодовольства, ведь он помогал нам с выбором, а босс притворился, будто происходящее его совсем не касается. Пока не заметил надпись. - Что это? – спросил он, поправляя очки. - О, да это просто для отвлечения внимания, - ответил я. - Хм, но почему этот почерк так похож на мой? - Да это я машинально. Ой, правда что ли? – я изобразил изумление. – Ха-ха, ну бывает. А к чему я, собственно говоря, веду, - я встал из-за стола и начал торжественно вещать. – Леди Сейра, босс… позвольте поздравить вас с вступлением в RК-5, и вручить вам по такому случаю подарки. Ура! Регис, Такео и М-21 попытались изобразить аплодисменты и вскоре к ним присоединились деликатные хлопки Рей – нима. - Леди Сейра, это ваш, - я протянул ей пакет, и она извлекла из него белоснежную маску с красным кружевом по краям. – Я помню, вы спрашивали, обязательно ли маска должна быть черной, поэтому мы решили найти для вас нечто особенное. Нам Регис помогал. - Как красиво, - девушка зарделась. – Здесь еще одна! Вторая маска была черной с золотым ободком. - Ну, вы же девушка, вам свойственно менять наряды. И мы вспомнили, что у вас есть чудесная униформа, в которой вы были в Лукидонии, - начал я, но Регис меня перебил. - Никакая это не униформа! Не называй столь неэлегантным словом парадный костюм ноблесс! - Прошу прощения. Вы примерите, леди Сейра? Глава клана Роярд кивнула и надела первую маску, а затем вторую. Обе ей удивительно шли. Потом девушка попросила её извинить и отправилась к зеркалу примерять обновки. - Ей понравилось, - ткнул М-21 Региса в бок. – Значит, от твоих советов все же есть какая-то польза. Слушай, а, правда, что ты сказал, что тебе нужно в уборную, чтобы хоть как-то оправдать свое отсутствие? Неужели не мог ничего получше придумать? Интересно, а Ик-Хан поинтересовался, все ли у тебя порядке с желудком? - Ах, ты, неэлегантный! Я отсутствовал совсем недолго! - А ну цыц! – я прервал их перепалку, грозившую затянуться. - Босс, а эту маску мы специально выбрали для вас. Мы подумали, что раз вы №0 и самый первый из рыцарей, то ваша маска должна отличаться от наших. Я вручил Франкенштейну пакет. Он насторожено взглянул на меня, словно подозревая подвох, а потом достал маску. Она была несколько больше чем наши, и если её надеть, то она полностью закрывала лоб и скулы. Одна половина маски была угольно-черной, другая светло-сиреневой, и между ними вклинивался белый треугольник. Она привлекла мое внимание, едва я бросил на неё взгляд. - Какая милая вещь, - сказал Франкенштейн, внимательно разглядывая подарок. – Кто выбирал? Мы испуганно переглянулись с товарищами, так как по лицу босса было совершенно непонятно, понравилось ему или нет. Однако скрывать правду смысла не имело. - Я её выбрал, - последовал мой ответ. – Просто когда я её увидел, она сразу напомнила мне вас. - Действительно, в ней чувствуется вкус. И она отражает мою беспокойную натуру. Хорошо поработал, Тао, - и Франкенштейн улыбнулся мне. Он хвалил меня не в первый раз, но сейчас доброе слово из его уст было особенно приятно. - Вы примерите? – спросил я с надеждой. - Конечно, - жутко довольный Франкенштейн с удовольствие надел обновку. - Мастер, вам нравится? Нет, он определенно ведет себя как большой ребенок. Столько надежды было в этом вопросе, он так жаждал одобрения. Хотя не мне судить его. Секунду назад я желал получить тоже самое от него. - Очень… элегантно. И похоже на тебя, - длинный палец провел по сиреневой стороне. – Это – твоя сила, - потом он коснулся черной, - А это темная часть твоей силы. А посередине – твой разум, воля и чистое сердце, которые не дает темной части поглотить светлую. Тао – молодец! - С… спасибо, - кажется, я все же покраснел от такой, казалось бы, простой похвалы. - Рейзел – ним, у нас есть и для вас подарок. Он был завернут в белый платок, и я подал его двумя руками. Рей – ним взял его и аккуратно развернул. Там тоже оказалась маска. Она была простой, темно-красной, но весьма изящной. Мы все трое сошлись на том, что она подойдет Рей - ниму лучше остальных. - Она как воплощение вашей силы, заключенной в элегантную оболочку. - Зеркало, - одно короткое слово и босс вернулся с небольшим зеркалом, в котором Рейзел созерцал свое отражение. Я увидел на бледных щеках ноблесс румянец. - Она красивая, - сказал он и осторожно снял маску. - Но я предпочитаю сражаться, не скрывая своего лица. - Разумеется. Хотя эти маски предназначены не только для этого. У меня такое чувство, что скоро к нам придут враги, которые будут знать нас в лицо и никакой потребности в конспирации не будет. Эти маски - наш талисман на удачу. Символ того, что все мы члены RК, что мы товарищи. И, когда мы вступим в сражение с Союзом, то у каждого из нас, возможно, будет своя битва, свой бой один на один. Но эти маски напомнят нам о том, что у нас есть друзья, которые хотят видеть нас живыми. И ради которых мы должны победить. Хотя, думаю, каждый из нас итак это знает, - жаль что самоуверенность изменила мне в столь ответственный момент. – А теперь еще один сюрприз! С ловкостью фокусника я развязал ленточку на коробке с экспериментальным образцом. Там оказался большой белоснежный торт с шоколадным кремом по краям. На нем красовалась надпись «Добро пожаловать в RК-5» и черная маска из глазури. - И откуда это чудо? – поинтересовался Франкенштейн. - Из лучшей кондитерской города, босс, - гордо отрапортовал я. – Лично проверил всю имеющуюся на них информацию и качество продукции, а также личные дела сотрудников. И еще целую неделю следил за ними с помощью скрытых камер! Никаких нарушений не выявлено! - Вот это явно лишнее, - улыбнулся босс. – Но все равно, я должен попробовать его первым. - Франкенштейн всегда был нетерпелив, - заметил Рейзел. - Но мастер, - воскликнул босс. – Я должен убедиться, достоин ли этот торт того, чтобы вы его пробовали. - И крайне щепетилен, - добавил истинный ноблесс. Босс отрезал себе кусочек. Мы с Такео, М-21 и Регисом, затаив дыхание, наблюдали за его движениями. Вот он медленно погружает ложечку в торт, придирчиво осматривает, потом медленно вкушает… - Недурно, - вынес вердикт Франкенштейн. - Вот только вы могли попросить меня или мисс Сейру. У нас получилось бы намного вкуснее. - Мы просто подумали, - начал Такео, - что было бы невежливо заставлять вас готовить, ведь мероприятие в вашу честь. - Конечно. Однако, пренебрегая нашими кулинарными талантами, вы нанесли нам оскорбление. Верно, мисс Сейра? Глава клана Роярд, закончившая рассматривать маски, кивнула. А мы же с Такео, Регисом и М-21 покрылись холодным потом. Франкенштейн и Сейра – последние существа на Земле, которых мы пожелали бы увидеть в гневе. - Почему вы так напряглись? – босс одарил нас лучезарной улыбкой. – Мы с мисс Сейрой пошутили. У меня словно камень с души свалился. - Кстати, Тао, - поинтересовался босс, - а кондитер часом не спрашивал у тебя, что такое RК-5? - Да. Я ответил, что это тайный клуб по интересам и первое правило РК-5 – никому не рассказывать про РК-5. На что он сказал мне, что видел фриков и похлеще меня. - И ты, наверняка, жутко обиделся. Не хочу вмешиваться в вашу беседу, но давайте уже приступим к торту, - М-21 определенно человек со стальными нервами. Тогда в Лукидонии мы пережили сражение с пятисотлетним ноблесс, увидели потрясающий бой Франкенштейна и услышали не менее ошеломительный рассказ Сейры о том, как Рей – ним противостоял Лорду. А М-21 после всего этого только попросил дать ему что-нибудь, во что он мог переодеться. - Мастер, вам который кусок? – участливо осведомился Франкенштейн. - С маской. - Франкенштейн, а, правда, что оружие клана Ландегрэ – здоровенное рыцарское копье? – спросил М-21, пока босс подавал Рейзелу блюдце с куском торта. О, нам таких трудов стоило это выяснить. Регис молчал как партизан на допросе. Кончилось все тем, что нам рассказала мисс Сейра, посчитавшая, что эта информация не является столь уж секретной. А, может, это была маленькая месть за то, что он разболтал нам о её возрасте? Хотя, не думаю, мисс Сейра выше этого. - Да, оно называется Легасус, - сказал Франкенштейн. - Я плохо помню его, ибо Геджутель демонстрировал его мне только раз. А что? - Ну, значит Регису нужен кусок побольше, иначе он никогда не вырастет. И как же он будет управляться с такой громадиной? - М-21 как всегда в своем репертуаре. Видимо, поэтому будущий глава клана Ландэгре так тщательно скрывал тайну оружия духа. - Тебе тоже нужен кусок побольше, - насупился юный ноблесс. – Может, хоть на несколько минут мы будем избавлены от твоих посредственных шуток. - Мисс Сейра, какой кусок выберите вы? – галантно предложил Франкенштейн. - Мне, пожалуй, тоже с маской. - Такео, передай леди Сейре блюдце. - Конечно. Я глядел на эту суету и улыбался. Определенно, я выбрал хорошее воспоминание. - Вот она, моя жизнь. Сейчас мы переживаем не лучшие времена, но я верю, что вскоре Рей – ним поправится, а мы разберемся с Союзом. Вот тогда закатим такую пирушку! Я приложу все силы, не будь я Тао! Но сейчас я нужен своим друзьям и не имею права подвести их. Поэтому я не могу отдать тебе свою жизнь На этот раз он ничего мне не сказал.