Проделки судьбы

Пока Меродолия с Гунмаром все приближались и приближались к форту, троица, хоть ехала и достаточно быстро, была еще не близко. К тому же, из–за некоторой прихоти Сейсар им пришлось разделиться. Она пересекла по небольшому, шаткому мостику реку, бросив лошадь у уже давно знакомого места. Храм Небесной Гавани. Пока компаньоны ехали дальше, Сейс, пообещав догнать их, все никак не решалась зайти в Храм. Что-то тянуло ее туда снова, может, просто желание проведать Дельфину с Эсберном? Как-никак, они вдвоем во всем огромном Храме, и неизвестно, когда еще кто-то будет проезжать мимо этого места. Она быстро шла по старым коридорам пещер, постепенно приближаясь ко входу. Голова все еще была поднята, открывая проход к Стене Алдуина. Сейсар была крайне удивлена, увидев эту безупречную чистоту. Пыльные столы и стулья больше не опрокинуты то там, то тут. Везде царит идеальный порядок. Даже на самой Стене теперь словно бы ни пылинки. Это зрелище радовало глаз, ведь теперь после многолетнего запустения от этого места веяло жизнью, здесь здесь чувствовалось чужое присутствие. Сейс тихо прошлась, оглядываясь. Она снова рассматривала мотивы Стены Алдуина, удивляясь, как на куске камня можно было уместить этот сюжет. Летопись может занимать тысячи страниц, а здесь… все просто и понятно. Пусть и немного в завуалированном стиле. – Довакин! - голос старца послышался позади. Счастливые полуслепые глаза засверкали счастливым огоньком, и он тут же шагнул ближе, чтобы поприветствовать Сейсар. – Что ты здесь делаешь? И есть ли прогресс? – Ничего пока не могу сказать на этот счет, - с сожалением ответила ему Сейс, энергично пожимая руку. Они были рады видеть друг друга, а вот Дельфины на горизонте что-то не было видно. – Как видишь, зал принял вид более приличный, - он гордо кивнул в сторону. Сейсар, на самом деле, даже не верилось, что двое человек способны вернуть этому месту первоначальный вид. Сердце радовалось за них и за Храм Небесной Гавани. – Мы обыскали весь Храм, и, кажется, сделали это не зря. Здесь еще осталось кое-что от прошлых…обитателей. Старец кинулся куда-то в сторону с несвойственной для него скоростью, и через некоторое время принес с собой гору книг. Многие из них в пыли, как бы их не старались оттереть, и, когда он опустил стопку на стол, она осыпалась огромным количеством пыли. – Здесь столько много интересных книг, летописей и биографий, - где-то в глубине души Сейс начала бояться, зная Эсберна, и начала прикидывать, насколько долго затянется начинающаяся лекция. Но он, кажется, не спешил ее начинать. – Но самое главное, самое полезное, что я могу дать тебе… Он берет самую верхнюю книгу, не толстую, не увесистую, в старом, черном кожаном переплете, который отошел настолько, что под ним можно увидеть пожелтевшие и потрескавшиеся от старости страницы. Он торжественно вручил Довакину книгу, словно это награда за все ее страдания. Сейчас задумчиво повертела в руках книгу – на темной, залитой чем-то обложке она смогла разглядеть серебристые буквы на драконьем языке, которые ей не говорили ровным счётом ничего. Она открыла книгу, пальцами придерживая страницы, чтобы они не разлетелись в стороны. Сейсар очень удивилась, рассматривая написанное на них. – Да, да, словарь драконьего языка в переводе на наш, - констатировал Эсберн, гордо щурясь. – О боги, Эсберн, спасибо большое! - и Сейсар, на самом деле, действительно была рада такому подарку. Старая, потертая книга, но так много значащая. Раньше она, наверное, в жизни бы не приняла в подарок такой словарь, но времена требуют того. Да и она должна признать, что на уровне подсознания чувствует связь с этими короткими, порой сложными и непонятными словами. Все же кровь сама за себя отвечает. – В драконьем языке не так много слов, как в нашем, на самом деле. Они, как ты можешь понять, не очень-то многословны в каком-то плане… - Эсберн остановился, прокашлявшись, словно в нерешительности, – Не хотелось бы портить такой момент, но я, кажется, узнал, кем на самом деле является предводитель Седобородых. – Ну да, он - дракон, - Сейсар сказала это столь беззаботно, словно этот факт не удивил ее в первую встречу с Партурнаксом, и не волнует и сейчас. Но ее уважение к Партурнаксу выше всех предрассудков. А вот Дельфина, появившаяся в дверях, хмурая, как дождливое небо, явно была не рада этому тону. Она была в новых доспехах. Они, судя по всему, были найдены здесь, и, тем не менее, не имели на себе ни одной царапинки или пылинки. Слабый свет от пламени свечи отражался на плоском, крепком нагруднике синего цвета. Она выглядела сейчас недружелюбно, даже враждебно – плечи, словно панцирем закрытые, громкий приближающийся грохот от доспехов. Складывалось ощущение, что она не была рада визиту Сейсар и вовсе. – Тебя совершенно не смущает это? Тебя не заботит то, что предводитель этой секты – дракон, пытавшийся поработить наших предков под покровительством Алдуина? Он его правое крыло! – Дельфина, - Сейс опешила, не успев даже толком разглядеть ее гневное лицо. Словно на войну собралась. – Это было так давно! Я говорила с ним, Партурнакс полностью контролирует себя. – Раскаялся он или нет, но справедливость требует, чтобы он жизнью заплатил за содеянное, - неожиданно встрял Эсберн, чего Сейсар совершенно не ожидала от старика. Ее буквально оккупировали с двух сторон. – Подождите, вы что… – Да, Сейсар. Партурнакс должен быть убит. Повисло тягостное молчание. Дельфина, задрав голову, буквально свысока смотрела на Сей, словно не оставляя ей выбора. Идешь и убиваешь. Без вопросов. Ее заметно затрясло. – Вы с ума сошли? Я не стану марать руки в его крови! – А это не от тебя зависит, - внезапно парировала Дельфина, уперев руки в бока, словно строгая воспитательница, – либо ты с нами, Довакин, либо против нас. Партурнакс должен поплатиться. – Да как ты смеешь? - голос Сейсар невольно дрогнул из-за неуверенности – она, Довакин, начинала чувствовать себя бесправной здесь, в Храме Небесной Гавани, рядом с чертовой Стеной Алдуина. Но вместе с этим где-то внутри закипал настоящий котел, который вот-вот перевернется и выплеснет кипящее содержимое. – Да кем бы был Тайбер Септим без Партурнакса? – Довольно, Довакин. Что мне мешает прямо сейчас не наречь тебя предателем? – Спокойно, не нужно переходить границы, - Эсберн вмешался, но, кажется, позицию Сейсар поддерживать и не собирался. – Послушай, Довакин, Партурнакс – дракон, и ты позволяешь ему собой манипулировать. Это все напоминало спор со стеной. Как бы Сейс не билась, они не хотели слушать никакие аргументы. Как спор ребёнка с родителями. Только здесь – достаточно взрослые люди(особенно если взглянуть на Эсберна), спорящие о таких бредовых вещах. Но дрожь в голосе Сейсар унялась. Та искра неуверенности, проскользнувшая где-то в ее сознании, сейчас распалилась, перерастая в разгорающееся пламя. И зря, очень зря Дельфина решила испытать на себе это пламя. Поджав губы, Сейсар кинула на нее злобный взгляд, подбирая слова как можно более приличные. – Делай, что хочешь. Нарекай меня предателем. Иди и убивай Партурнакса. Я не стану плясать под твою, Дельфина, дудку. Дельфина попыталась вставить свое слово, но Сейс нашла против нее действенную тактику – заткнуть словом первее. Иначе она не услышит и не заткнется. – Ты забыла, кому подчиняешься? Так может, тебе напомнить? Если выбирать между тобой и Партурнаксом с Седобородыми, я выберу их, потому что они, отозвавшись о вас, как о кровожадных варварах, были правы. Ты примкнула к тем, с кем должна была бороться. Ты ничем не лучше Талмора, Дельфина, - глава Клинков, снова опешив от такой тирады, снова хотела вставить свое «я», но Сейсар, резко шагнув в ее сторону, отчего Эсберн, стоявший и так в стороне, ступил еще чуть назад, лишь продолжала, – Ты хочешь поставить меня на место? Поставь, только я поставлю и тебя, если ты еще раз забудешь, кому ты, Клинок, подчиняешься. Между ними повисло тягостное молчание. Эсберн не хотел встревать, а Дельфина и Сейсар просто сверлили друг друга взглядами. Уверенность первой пошатнулась – она не говорила больше ни слова, ошарашенно глядя на Довакина, в то время как сама Сейсар, крепко сжав кулак до такой степени, что становилось больно, пыталась успокоиться, прийти в себя от такой дерзости. Сей, несмотря на кардинальные перемены в характере, никогда не была той, кто позволила бы собой помыкать. И сейчас она такое терпеть не стала – выплеснула всю свою злобу на зазнавшуюся Дельфину, решившую, что Драконорожденного ей преподнесли на блюдечке, и им можно командовать и манипулировать без обратного сопротивления. Как же она ошибалась. – Во имя Восьмерых, да делай, что хочешь! - наконец сдавшись, ответила Дельфина, лишь бы это не продолжалось далее. Иначе ее, кажется, пришлось бы убеждать кровью. – Вот и чудненько, - все еще угрюмо сказала Сейсар, обходя ее, – Я ухожу. Ей срочно нужно было покинуть это место, когда-то умиротворенное, но теперь буквально отравленное присутствием двух паразитов-Клинков. Все эти ровно расставленные столы, чистый пол, когда-то покрытый несколькими слоями пыли, больше не казались такими идеальными. Пока они здесь и не хотят меняться, этот Храм не будет таким, каким должен. И Клинки не будут. – Буря Клинков, - хмыкнув, бросила ей вслед Дельфина. Да так тихо, словно где-то в глубине души переживала, что адресат, не дай бог, услышит. Она услышала. Но реагировать больше никак не хотела. Ей понятна конкуренция Седобородых и Клинков. Последние по сравнению с первыми оказались просто неадекватными. Помешанные лишь на мести, не желающие слушать больше ничего, они явно опустились в глазах Сейсар. Оно, наверное, и к лучшему, что Орден этот распустили. Сейчас его остатки оказались настолько ничтожными и жалкими, что лучшим решением было бы эту жалкую пародию на Клинки изничтожить. Поспешно покинув Храм Небесной Гавани, Сейсар запрыгнула на лошадь, пряча книгу в походный рюкзак, оставленный рядом с Тейен. Хмуро оглянувшись на вход в, предположительно, последний раз, Довакин развернула лошадь, быстро трогаясь с места. Ее фигура стремительно исчезала за горизонтом, скрываясь там, в полях с высокой травой, укрытой снежным покровом. Догнала своих компаньонов Сейсар через час – не так уж далеко они и продвинулись. А еще Сейс недолго задержалась в Храме. Марк, обеспокоенный ее угрюмым состоянием, пару раз спрашивал, что же случилось, но, видно, не желая попасть под горячую руку, перестал дергать Сейсар с расспросами. Сорин же лишь поприветствовала ее. Они ускорили ход, желая уже как можно быстрее добраться до Рифтена.

* * *

Они ехали назад еще несколько дней в ужасной спешке, все переживая, как бы чего не случилось – их, наверное, в Форте уже заждались. К тому моменту Сейс более-менее успокоилась, но прощать такое Клинкам не собиралась. За судьбу Партурнакса не переживала, прекрасно зная, что старик с больной на всю голову психопаткой, если и осилят путешествие до Хротгара, не сумеют преодолеть все те препятствия(как минимум Седобородых), чтобы убить одного несчастного дракона. Так что пусть сидят в своем Храме и наслаждаются прекрасными рассветами – оттуда чудесный вид открывается на них. Еще через несколько часов двери огромного форта отворились перед ними. Сложно представить лиц более усталые, чем у Сейсар с Марком. Сорин, хоть уже и не настолько веселая, как ранее, все еще старалась сохранять оптимизм. На этот раз уже здравый. Но стоило ей ступить за порог этого вечно мрачного и серого гигантского зала, как эта тоска, окутывающая тихий округлый зал, передалась ей. Она хмуро оглядела все вокруг, беззвучно произнося: «Да, печальное зрелище». О их прибытии сразу же доложили. У Сейсар практически двоилось в глазах от желания поспать, Марк же держался более стойко. – О, а мы уж думали, что вас по пути сожрали, - Меродолия оказалась первой, кто поприветствовал их нормально, а не хмурым кивком. «Нормально» в своей типичной манере. Сейсар, взглянув на нее, поняла, что рада, как никогда раньше, видеть ее бледное, усыпанное огненными веснушками лицо. После скандала с Клинками, после долгого пути, она ловит себя на мысли, что Марк, несомненно, хорошая компания, но старая-добрая Меродолия уже незаменима. Мер, поймав на себе долгий, задумчивый, но усталый взгляд, нежно улыбнулась, зазывая усталых путников за собой. Кажется, их уже и впрямь заждались. Сорин на Меродолию никак не отреагировала, все еще удивленно озираясь по сторонам, словно оценивая качество построения. Марку было все равно, за кем следовать, лишь бы уже закончить эту ужасную миссию по поимке Сорин поскорее. Сейсар просто была рада очутиться под крышей. Неизвестно, конечно, как долго они здесь задержатся. Полноценный отдых теперь для них невероятная роскошь и большая редкость, и они ценят его больше, чем когда-либо. Но стоило им шагнуть дальше, как всех четверых ослепил яркий свет. Кто-то вскрикнул от неожиданности, Меродолия, стараясь найти путь, напоролась на Сейсар. Вспышка света быстро ушла, и они, ужаснувшись и протерев глаза, стали озираться – то только что произошло? – Изран, какого хрена?! - первой прозрела Сорин, в глазах Сейсар все еще рябило, Марк так вообще отошел в сторонку. – Осторожность никому не повредит. Итак, Сорин, добро пожаловать в Форт Стражи Рассвета. – А теперь, когда мы все здесь, ты, наверное, объяснишь нам, зачем мы вообще сюда приехали, - в одного из коридоров показался Гунмар. Из-за задержки Сейсар и Марка он, наверное, давно ждет инструкций от Израна. Он, приветствуя Сорин, кивнул ей. – Да, да, - промычал Изран, словно бы сбившись с мысли, и сейчас он думал, с чего начать, – Я думаю, вас примерно ввели в курс дела. Мы имеем дело с самыми могущественными вампирами, у которых есть Древний свиток, что делает еще более могущественными. И если мы их не остановим, то не справится никто. Это затронет не только Скайрим, но весь мир. – Ладно, это все нехорошо, понятно, но что нам дальше делать-то? - Сорин явно не нравились те вещи, о которых говорил Изран. – Пока что обоснуйтесь здесь. Сорин, продолжай работу над своим арбалетом, Гунмар… здесь, я думаю, достаточно места для того, чтобы содержать троллей и облачить их в броню. А ты, - к удивлению Сейсар, он уставился прямо на нее, – сейчас мы с тобой пойдем и узнаем, зачем сюда явился вампир и ищет тебя. Прямо сейчас пойдем и поболтаем с ним. Сейс опешила, как и все, стоящие рядом с ней. Не успела она зайти в форт, как ее уже, оказывается, ищут, да еще и вампиры! Марк так удивленно смотрел на Сейсар, словно она сама принадлежала к их числу. Меродолия, что старалась выглядеть максимально спокойной, заметно напряглась, нахмурив брови. Сорин и Гунмар поспешили уйти, а вот Изран был неумолим – сразу же отправился в нужном направлении, не оставляя иного выбора, кроме как проследовать за ним. В нос ударил резкий запах крови – его не спутаешь ни с чем. Сейсар с Израном, поднявшись по витиеватой лестнице, зашли в комнату, на стенах которой до сих пор осталась паутина, пол был бордовым от запекшейся крови, которую смывать, видимо, никто и не собирался, на полках расставлены человеческие черепа. Ее передернуло от такого ужасающего зрелища, от вида пыточных установок, расставленных в небольшой комнате. Что ж, мягких методов от истребителей вампиров ожидать и не стоило. Но главное – горящие золотом глаза обратили свой взор на нее, и, почувствовав на себе этот холодный взгляд, Сейс захотелось поежиться от холода. А вот когда она рассмотрела лицо того, кто смотрел на нее… – Мне кажется, ты и подумать не могла, что встретишь меня еще раз. Вот так сюрприз, не правда ли? Серана поднялась со стула, на котором мирно сидела все это время, дожидаясь прибытия Сейсар. Интересно, Изран ее специально поместил в такую среду или девать больше было некуда? Что-то по ней не видно, что ее пытали. – Эта вампирша появилась, пока тебя не было. Кажется, та самая, из Крипты Ночной Пустоты. Говорила, что ищет тебя. Видимо, хочет сказать что-то очень важное, - Израну явно не было приятно ее присутствие, и он едва-едва сдерживался, чтобы не убить ее. Серана же терпеливо игнорировала его присутствие. – Что ж, кажется, нам нужно поспешить, пока у твоего друга не лопнуло терпение. Итак, разговор насчет… меня. И свитка, который был погребен со мной. – И что? - помедлив, спросила Сейсар, все пытаясь понять, что к чему, что вообще происходит, ведь она только приехала, а здесь… Серана, рискуя жизнью, пришла прямо в форт. – Как ты понимаешь, мой отец – не самый хороший человек. Но он правда не всегда был таким. Это сделало с ним… пророчество. – Чего? – Ну, пророчество… Туманное и запутанное, как и все пророчества. Его зацепила та часть, где говорилось, что вампиры смогут больше не бояться солнца. Он хотел управлять им. Ну вот, а нам с мамой как-то не улыбалось воевать со всем Тамриэлем, и поэтому… меня заперли в Крипте вместе со свитком. Откровение Сераны переворачивало все с ног на голову. Все, оказывается, еще хуже, чем казалось! Ополоумевший вампирский папаша решил погасить солнце, чтобы вампиры захватили власть над всем миром. Просто прелестно. Одного Алдуина ведь мало. Они обе многозначительно посмотрели на Израна, который все еще брезгливо кривился от ненависти в присутствии Сераны. – Изран, ты ведь слышал. – Да, слышал. А теперь назови мне хоть одну причину, из-за которой я не могу покончить ее. – Изран, ты что! - Сейсар его поведение начинало напоминать Клинков, не желающих слушать ничего и никого вокруг. Остается надеяться на то, что он вовремя одумается. – Нам нужна ее помощь. – Зачем? Ты действительно веришь в то, что какой-то вампир вознамерился погасить солнце? - Изран начинал раздражаться, но все еще сдерживался. – Да, верю, зачем ей было еще идти через весь Скайрим сюда? Самоубийства ради? – Кто знает, кто знает, - он ворчал, абсолютно недовольный ситуацией. Но, помолчав и подумав, он, кажется, все же решил уступить. – Черт с ней, пусть остается. Но если хоть что-то случится – отвечать будешь ты. Головой. Он, развернувшись к Серане, обратился к ней: – А ты не зазнавайся. Ты здесь не гость. Ты вещь, инструмент. И даже не думай пренебрегать моим терпением, потому что если ты это сделаешь – расплачиваться будет твой дружок. – Благодарю за теплый приём, я припомню это в следующий раз, как буду голодна, - холодно, но не без иронии ответила Серана, словно Изран ей вовсе неинтересен, и снова переключилась на Сейсар. – Итак, если ты вдруг не видишь ту огромную и крайне тяжелую штуку у меня за спиной – я принесла Древний свиток. И прочитать мы его, конечно же, не можем. – И кто же может? - Сейс взглянула на огромный свиток за спиной Сераны. В ее душу закрадывались ужасные сомнения, которые вполне имели место быть, но она даже думать о них не хотела. Но эти сомнения так и лезли, подогреваемые каждым словом вампирши о своем свитке. – Ну, я слышала, что жрецы Мотылька могут. Но им для этого нужна очень долгая подготовка. В любом случае, нам от этого ни жарко, ни холодно, потому что они от нас за полконтинента, в Сиродиле. – Не совсем, - Изран наконец вмешался, - Несколько дней назад в Скайрим прибыл какой-то имперский ученый. Я следил за дорогой. Может, это и есть твой «жрец Мотылька». – Ты знаешь, где он сейчас? – Нет, и тратить людей на поиски не собираюсь. Хочу напомнить, что у нас война с твоими сородичами, и я намерен выиграть ее. Если вам так нужен этот жрец, то спрашивайте у трактирщиков, возчиков, кого угодно. С этими словами он поспешил удалиться. Что ж, Изран ясно дал понять, что помогать он не собирается. Будет и дальше вести свою бессмысленную битву со стеной, пока настоящая угроза кроется за этой самой стеной. – Итак, чтобы поймать жреца Мотылька, нужно думать, как жрец Мотылька, - неловко пошутила Сейсар, раздумывая, куда он мог отправиться. – Знаешь, первые ассоциации у меня вызывает Коллегия Винтерхолда. Ну там, магия, ученые, сама понимаешь. – Блять! - Сейс грубо и громко выматерилась. Только они вернулись из Предела, как им ехать обратно, примерно туда же. А еще ей очень хотелось спросить Серану о свитке, чтобы либо развеять свои ужасные сомнения, либо наоборот подтвердить теорию. – Серана, скажи, как называется твой свиток? – Раз он принадлежал вампирам, то очевидно же, что «Кровь». Своим исчерпывающим ответом вампирша поразила Сейсар до такой степени, что той срочно понадобилось сесть на стул, на котором только недавно восседала Серана, и уставиться в пол, залитый сухими подтеками уже запекшейся крови, пустым, растерянным взглядом. Ужасная истина – они бежали не за тем свитком. Закрыв лицо ладонями, она подавила желание закричать. От этого крика, наверное, сотряслись бы каменные стены этого Форта. – С тобой все в порядке? – Все чудесно, - на выдохе произнесла Сейсар, все еще желая заорать. И что ей сейчас сказать Меродолии? «Дорогая, прости, мы потеряли кучу времени, вмешались в не нашу войну и нашли абсолютно бесполезный для нас свиток»? – В общем так: если ты захочешь выдвинуться в путь, оповести меня. Но я, на самом-то деле, не очень доверяю твоим друзьям. – Да, да, - пусто кивая головой и пропуская слова Сераны мимо ушей, Сейсар все думала, как объяснить это Меродолии. А теперь еще и Марку. Собралась с мыслями она лишь минут десять спустя, когда осталась одна в этой ужасной, мрачной комнате. Она быстро спустилась по лестнице, решаясь все же найти своих компаньонов, или хотя бы одного из них. Они тем временем повеселели, видимо, из-за количества выпитого эля. Громко шумя в обеденном зале небольшой компанией, они радостным взглядом встретили растерянную Сейсар. – Ну как, все нормально? - вежливо поинтересовалась Меродолия, неприлично громко чавкая сочной курицей. – Да, да… – Я думаю, она все нам расскажет. Но только когда сядет и нормально пообедает, не так ли? Уговорам Марка сопротивляться было сложно. Он усадил ее напротив себя для удобства, чтобы представить еще двух людей, сидящих рядом. – Это, - говорит он, – Агмейр, сын фермера, или кого ты там сын. Это Илиард, собачник номер один во всем форте, ха-ха! Довольно щуплый светлый мальчик и крепкий, но хмурый рыжебородый мужчина с редкой шевелюрой, выбритой на висках – те самые Агмейр и Илиард, сидящие рядом. Агмейр был гораздо веселее, сверкал своими маленькими голубыми глазками, смеясь таким певчим голосом, что сложно даже представить его как простого сына фермера, а не барда в трактире. Илиард же хмуро хмыкнул из-под бороды, по которой стекала пенная брага. Но Сейсар они вдвоем были совершенно неинтересны. Она пусто смотрела в свою кружку, в которой плескалось вино от резких ударов по столу, и не притрагивалась к еде. Кубок выглядел серебряным, но на деле таковым не являлся – форт сейчас слишком беден, чтобы позволить себе такую роскошь, как серебряная посуда. Но никого не смущало и даже не интересовало, из какой посуды они едят, даже если на губах чувствуется привкус железа. Кубок засиял в свете огня очага, роспись на нем словно стала более четкой, но от очередного удара кубок подпрыгнул и опрокинулся, красное вино вылилось из него, стекая на пол со стола. Она наблюдала за тем, как падающие капли постепенно образовывали лужицу, так напоминающую своим бордовым цветом кровь. В ней отражались огненные языки пламени и ярко сияли рыжие блики от пламени потрескивающего позади костра. – Ох, прости меня, давай налью еще! Виновником оказался Агмейр, не рассчитавший силы. Ну да, это тебе не топором махать. Он действительно потянулся за кувшином, чтобы налить Сейсар еще вина, но она быстро перехватила его руку. Агмейр, удивленный и растерянный, смущенно посмотрел на нее. – Оставьте нас, пожалуйста. – Сей, ты чего… Наверное, это было не очень прилично, просто так взять и прогнать сидящих за столом, но они и так закончили трапезничать, посему все поняли, видя серьёзный настрой Сейсар. Илиард, по-дружески хлопнув Марка по плечу, взашей погнал Агмейра прочь. Меродолия и Марк, в свою очередь, недоуменно уставились на Сейсар. – И что же это все значит? – вопрошал Марк, огорченный сорванной попойкой. – Мер… и Марк, тебя это тоже касается. Я должна сказать, что пришла сюда не по доброй воле. По велению Пар… Седобородых. Мне сказали искать свиток, и я, зайдя в Крипту и увидев Серану с ним за спиной, думала, что моя миссия окончится быстро, я смогу уйти на покой, возможно, во всех смыслах этого слова. Она, вздохнув, подняла кубок, поставив его на стол. Блики огня в нем снова весело заиграли. Он был потертым, старым, где-то почерневшим, но, тем не менее, прекрасным даже сейчас, залитый красным вином. Сейсар, сумев разглядеть в его пыльной поверхности свое отражение, поразилась собственной ничтожности. – Мы еще никогда так не ошибались. Повисло тягостное молчание – ни Мер, ни тем более Марк не понимали, к чему она ведет и что вообще происходит. Меродолия нетерпеливо глотнула горького эля: – Давай, не тяни, я тут не молодею! – Тебе нужно вкратце? Хорошо: мы пошли по следу не того свитка. Тишина вернулась. На этот раз ещё более сковывающая, чем в прошлый раз. Марк подавился элем, долго откашливался, то и дело сплевывая его на пол, Мер отставила тарелку в сторону, прекратив есть. Видимо, у нее тоже пропал аппетит. Она вдруг поджала губы, опустив глаза. С какой-то стороны она ощущала себя причастной к этой ошибке, ведь инициатива вступить в Стражи Рассвета поступила от нее. Как же так? Ее интуиция убийцы никогда ее не подводила - это ее профессиональный навык! Убийца должен уметь чуять добычу, ее слабые точки, откуда подойти, как наброситься... Разве свиток - не добыча? Они с Марком многозначительно переглянулись, короткий взгляд бросили на Сейсар, и... продолжили молчать. Никто не смел нарушить это гробовое молчание, кроме, в конце концов, самой Меродолии: – Это неважно. – Как это неважно? Мы потеряли кучу времени и обосрались, черт возьми, по полной! - вскипела Сейсар, но язык не поворачивался назвать Меродолию виноватой. – Мы не могли знать наверняка, понимаешь? Я... думала, что это нас к чему-то приведет. И знаешь что, я думаю, что не ошиблась! С вопросом во взгляде Сейсар глянула на нее, прежде чем Мер продолжила еще более уверенно: – Ты разве не помнишь, почему мы вообще здесь? Мы спасаем гребаный мир. – Когда мир вот-вот схлопнется, вампиры - это задача второстепенная. – Ты неправа. А если полоумный дядька в своем одиноком замке потушит солнце до того, как мир схлопнется? Что тогда? Мы будем бить этого твоего Абдуина в темноте, пока нам в затылок вгрызаются кровососы? Сейсар тяжело вздохнула, ничего не отвечая, и уткнулась лицом в собственную ладонь. Марк неловко вертел в руках кубок, не решаясь сказать что-либо. – Нам нужно довести начатое до конца. Значит, такова наша судьба! Разве никто здесь не верит в судьбу? Посмотри хотя бы на нас, Сейс! Сейс молча нахмурилась, с тяжестью на сердце признавая, что Меродолия права, но успокоения ей это не приносило. Пока они здесь... ох, милосердные боги, они ведь не могут разорваться пополам. Почему на Скайрим обрушилось столько несчастий за раз? – Давайте мы... просто продолжим делать свою работу. В любой ситуации это лучший выход - просто продолжать делать свою работу. Как вам идея? – Я с вами до конца, - спустя короткое молчание отвечал Марк. Они оба посмотрели на Сейсар, которая все еще молчала, со странным выражением лица глядя в огонь. Она то хмурилась, то поджимала губы, а затем, в конце концов, выдохнула со смирением: в этой ситуации некого винить. Да, у нее уже промелькнула мысль о том, что виной всему - Меродолия, что именно она завела ее сюда, что она тормозит весь процесс... и хорошо, что Сейсар вовремя отогнала от себя эти мысли - поняла, что оказалась бы неправа. Помощь Мер была неоценима. К тому же, благодаря ей она нашла Марка. – У меня нет выбора, судя по всему. – Отлично! Значит мы все успокаиваемся и слушаем, о чем же вы там разговаривали с этой... вампиршей. Она, переведя дыхание, вкратце рассказала, что произошло, кто такая вообще Серана, и что за свиток она с собой несет. Все трое, заметно успокоившись, решили, что паниковать и обвинять друг друга в такой ошибке, пусть и достаточно серьезной – не лучший вариант. Теперь они такая же часть этой истории, как и другие. Как и Гунмар, Сорин, Изран и Серана. А значит, придется в этой истории принять участие. – Я бы не доверялась этой Серане на все сто. Я считаю, что кто-то должен остаться здесь, а кто-то пойти с тобой. С этими словами Меродолия и Марк многозначительно переглянулись, раздумывая, как будет разумнее поступить. Путь не близок, и поиски обещают быть долгими. Не факт ведь, что жрец окажется именно в Винтерхолде. – Кто сказал, что я пойду с вами? В проходе появилась практически виновница торжества, сверкая своими горящими глазами. Она все еще тащила за спиной свиток. И Меродолия, и Марк замолчали, но первая насупилась, а вот второму пришлось поднимать челюсть с пола, когда она только вошла в зал. – Я смотрю, Сейсар, ты плохо меня слушала, - но она, не взирая на их присутствие и взгляды, продолжала обращаться лишь к ней. – Я же говорила, что не пойду с тобой только во имя сохранности свитка. Пойми меня. Я считаю, что будет правильно, если жрец Мотылька придет прямо сюда. И да, меня зовут Серана, как вы уже догадались. – Гм… - Сейсар задумчиво уставилась в стол. Так, на самом деле, даже легче – не придется думать, кто останется. Жаль, что она пропустила это мимо ушей раньше. Марк все еще смотрел на Серану восторженным взглядом. – Значит, все гораздо проще. Мы поедем вдвоем. Но, бога ради, давайте выспимся. Решение было принято, и все успокоились. Серана, хоть и вела себя отстраненно и недоверчиво, посмотрела на Сейс в очередной раз так многозначительно, что ей в очередной раз захотелось поежиться. Она догадывалась, что значит этот взгляд – холодный, но в какой-то степени даже заинтересованный, немного надменный, но даже не осуждающий. Взгляд человека, который знает больше, чем надо. Она слышала весь разговор, и знает об их настоящей цели. Но знает ли она о том, что ее спасительниа – Драконорожденная, а не простая охотница за свитками?