Проделки судьбы

Они с боем пробирались через многочисленные препятствия и орды врагов. Лицом к лицу они столкнулись с лагерем фалмером – было бы удивительно, если бы этих существ здесь не оказалось и вовсе. Корусы воевали со своими хозяевами бок о бок – Преданные сумели приручить эту плюющуюся ядом дрянь. Бои были столь изматывающими, что Сейсар вновь начинала терять счет времени. Они в этих темных коридорах, похожих на катакомбы, несколько часов, день или уже несколько дней? Серану в одном из боев сильно ранили, но ей было куда легче, чем Сейсар или Марку – на ней все заживало быстро благодаря вампирской регенерации, но Серана, видимо, давно не ела, потому регенерация проходила медленнее обычного. Потеря крови на нее, однако же, оказывает ослабляющее действие. В какой-то момент в пещере стало становиться светлее за свет кристаллов, растущих прямо в стенах. Они освещали путь своим голубоватым свечением. Волочить за собой треклятый кувшин уже не было сил – на нем, кажется, появилась пара новых царапин. Сейсар запрещала часто останавливаться, но никто, впрочем, особо и не просил. Когда они выбрались из лагеря фалмеров еле живыми, Серана почуяла жизнь неподалеку. Все трое понимали, что с такими ордами фалмеров им не справиться, поэтому предпочли тихонько продвинуться дальше, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Как бы здесь пригодились навыки ассасина Меродолии... Один из коридоров был ярче остальных освещен многочисленными кристаллами, а главное – здесь было тихо. На один из них Сейсар, залитая уже запекшейся, черной кровью, присела, тяжело выдыхая и вытирая пот со лба. — Меч, наверное, так затупится к концу, что и масла не разрежет… — Да, если мы выберемся, - невесело сказал Марк, прислоняясь к стене. Серана пошла чуть вперед – разведать обстановку. Сейсар глянула на него, и, если бы у нее были силы возмущаться, то она определенно посмотрела бы на него с упреком, но Марк в ее глазах встретил лишь чистую усталость. Иногда он задумывался над тем, что происходит с ними, ставил себя на место Сейсар. Когда-то раньше они оба мечтали быть героями, творить великие дела. Сейчас оба хотят спокойной жизни. Он помнит Сейсар полнощекой, со здоровым румянцем, без синяков под глазами, нажитых усталостью, и не с грубыми, крупными руками, не выпускающими меч, с которого вечно стекает чья-то кровь. Она, в свою очередь, помнит его энергичным, но вечно неуклюжим, боящимся каждого шороха, а в особенности – лишнего взгляда в свою сторону. Поверить невозможно, что этот загорелый, крепкий мужчина с колючей темной порослью щетины – тот самый Марк. Оруженосец, ставший магом. — Выберемся, - твердо заявила она, вставая и закидывая меч на плечо, — пошли. Несмотря на то, как изменилась Сейсар, в ней иногда все еще просыпалась та амбициозная, в чем-то даже заносчивая девушка, которой она была много месяцев назад. Но жизнь воина сделала ее спокойнее и суровее. Марк давно не видел ее в гневе, но помнил ее в отчаянии. Он переживал, что гнев ее может накапливаться. — Я нашла кое-что странное, - вернулась Серана, прерывая тишину между ними, — я думаю, вам понравится. Пойдемте. Серана провела их через еще несколько коридоров, прежде чем под ногами хрустнула кость. — Ах да, - она обернулась на хруст, — неудачливый искатель приключений. Здесь много цепей и ловушек, смотрите под ноги. Что бы ни было на другой стороне, фалмеры хотели, чтобы это оставалось там. На стенах обнаружилось три цепи, но Серана, кажется, уже выяснила, за какую дергать. Не то чтобы она сомневалась в умственных способностях своих компаньонов, но решила все-таки перестраховаться и сделать это самостоятельно. Когда она потянула за цепь, одна из стен начала опускаться – потайная дверь. Искра пробежала в ладони Сераны, а Сейсар сжала меч покрепче. Что-то, похожее на два кинжала, блеснуло в тусклом свете голубых грибов, растущих из стен. Затем – два маленьких огонька. Когда Серана осветила колдовством проход, громкий рык донесся до них. Существо было готово нападать. Прежде, чем оно ринулось на них, Сейсар разглядела на его темной шерсти своеобразные белые узоры. Саблезубый тигр был в полтора раза больше тех, что обитают в Скайриме. Он был сбит с ног огненным шаром, кинутым тому под ноги, а клинок Сейсар снес тигру голову. Горячая кровь брызнула на поношенные ботинки. Серана чуть нагнулась, дабы рассмотреть обезглавленное тело. — Никогда таких узоров не видела. — Отлично! Доставай записную книжку, сейчас мы познакомимся с большим количеством новой флоры и фауны, разве не замечательно? Надеюсь, среди них будут новые насекомые. На ее саркастичную шутку отреагировал только Марк, лицо которого стало еще более мрачным. Под ногами что-то зашелестело. Сейсар опустила взгляд и увидела красивого фиолетового цвета растения с четырьмя продолговатыми листьями. В отличие от всего остального здесь, они не выглядели опасно, и по ним можно было смело ходить. Пройдя чуть дальше, они подошли к краю обрыва, и от пропасти их отделял лишь большой булыжник в половину человеческого роста высотой, но даже за ним было видно удивительные просторы. Пещера сияла голубоватыми и фиолетовыми цветами, причудливые растения-грибы парили в воздухе, не издавая никаких звуков, но излучая такое же голубое свечение. Стены пещер были покрыты сиреневым мхом, издающим тихие звуки. Вода была мутновато-белой с синими бликами. Место было похоже на Черный Предел, но в нем и то было меньше красок. Зрелище завораживало – место было будто застывшим во времени, не тронутым никем, даже фалмерами. — Посмотрите, - тихо шепнул Марк, проводя рукой по стене. Странные белые корни расползлись по стенам пещеры, освещая ее белым свечением. Он попытался было оторвать один, но бесполезно – они будто приросли к камню. Серана чуть подогнала их, выведя из состояния восхищения. Вскоре на их пути встретилось еще одно открытие. Странный цветок с сетчатыми лепестками с каким-то ядром внутри себя трясся при приближении ближе, чем на полметра. Серана сразу предупредила, что подходить к ним ближе – плохая идея, раз растение само подает знаки о своей потенциальной опасности. Послушавшись ее совета, никто не стал рисковать, подходя ближе – в любом случае, оно было некрасивым. Через реку пролегал естественный каменный мостик, по которому они двинулись дальше. Но на этом сюрпризы не оканчивались… Нечто светящееся и суетливое засверкало вдали. Это был олень, но куда менее пугливый, чем привычные Скайримские – он позволил подойти ближе. Белые отметины на его шерсти, как у того саблезубого тигра, светились в темноте, переливаясь зеленоватым. Яркие изумрудные глаза, взаправду похожие на два небольших изумруда, не сводили взгляда с пришельцев. Сейсар, завороженная, машинально протянула к нему руку – что-то так и манило ее сделать это, и существо замерло, словно каменное. — Осторожнее, - предупреждающе шепнул Марк, но голос его все испортил – олень, дернувшись, ускакал вперед. Однако же, далеко он не убежал – он остановился в семи метрах от троицы, и тогда из теней показались его сородичи. Они смиренно стояли и глядели на людей. — Они зовут нас, - Сейсар поняла их знаки, и двинулась за ними первая. Чудесные животные, увидев, что за ними наконец-таки идут, поскакали дальше, ведя путников безопасным путем, не лежащим через берлогу тигра. — Я думала, меня ничем не удивить, - вздохнула Серана, идущая рядом с Марком, чуть позади Сейс, — но теперь я иду за сказочными оленями совершать ритуалы снежных эльфов. О том, насколько же иронична судьба-злодейка, Сейсар не думала, идя, точно загипнотизированная, за животными, которые вывели путников к первому святилищу и тут же разбежались. Отсюда открывался еще один удивительный вид на пещеру. Тот олень, что был самым первым, кинул на нее долгий взгляд, прежде чем скрыться вместе с товарищами. Голубоватая дымка, витающая вокруг святилища, вдруг закружилась, осела, похожая на туман, а затем в ней начал появляться силуэт. Он сделался высоким, более отчетливым, похожим на человека… перед ними предстал первый прелат. — Добро пожаловать, посвященный, - лицо прелата было по-прежнему тяжело разглядеть, но его тихий голос действовал умиротворяюще, будто они находились в самом безопасном на свете месте, — это дорожное святилище света. Хочешь почтить святые слова Аури-Эля и наполнить свой сосуд Его просветлением? Сейс кивнула, ответив ему тихое «Да». — Тогда узри дар Аури-Эля, дитя мое, и да осветит он твой путь к покою Внутреннего святилища. Как и тогда, у Гелебора, знак солнца на святилище отозвался теплым светом, и само святилище вдруг выросло из-под земли, возвышаясь своими белокаменными стенам над путниками. В чаше было немного воды – Сейсар зачерпнула, сколько смогла, и тогда перед ними открылся портал. «Опять», - Сейс вздохнула, но шагнула в портал вслед за Сераной. Момент перехода длился всего мгновение, и вот они уже в новой пещере. Здесь воздух был свежее, и Сейсар радостно вдохнула полные легкие, поскольку спертый воздух в тех темных коридорах уже порядком надоел. Они двинулись вперед, по узкому коридору, и через некоторое время сильно повеяло холодом. Сквозняк застонал в стенах, неприятные мурашки пробежались по спине от холода. Это все больше напоминало привычный Скайрим с его ветреными завываниями. Когда они вышли, то замерли, шокированные: перед глазами простирались бескрайние заснеженные просторы, на землю опустился туман, небо затянуло дождевыми тучами. — Сложно поверить, что в нашем мире осталось еще что-то настолько красивое. Со словами Марка тяжело было не согласиться. Да, в Скайриме красиво зимой и осенью, но это место будто оторвано от мира, замерло во времени. Сейс казалось, что она могла слышать эхо собственных шагов – настолько пустой и покинутой была эта долина. В ней обитали лишь те виды животных, что встретились в пещерах – таких в Скайриме не найдешь. Это все более напоминало сказку, зимнюю сказку. Снег хрустел под ногами. Сколько десятков лет здесь не было живых людей? Так и хотелось крикнуть и проверить, насколько далеко донесется эхо. Но, как вскоре оказалось, долина не была такой уж необитаемой. Здесь их все еще тепло встречали фалмерами – мечами и стрелами. Что удивительно, их было не так уж и много. Непонятно было по обстановке, какое сейчас время суток – то ли утро, то ли вечер. Туман сгущался, но в нем, точно маленькие фонарики, мерцали своими полными брюшками светлячки. Долина, несмотря на свою потенциальную опасность, внушала ощущение умиротворения. Сейсар на мгновение подумала, что, возможно, это и впрямь самое тихое место во всем Скайриме – оно не испорчено людьми. Здесь было как будто сонное царство, будто чей-то вечный покой, который они посмели потревожить. Еще одно святилище и прелата они встретили довольно быстро – он рассказал им, что это святилище зрения. Сейсар зачерпнула еще немного воды, но портал перед ними открылся старый – в Вечерний проход. Они решили туда не возвращаться – для начала нужно исследовать окружающую местность тщательнее. — Чудесное место. Настоящая отдушина, - лениво протянул Марк, наблюдая за оленями на одном из каменных холмов, припорошенном снегом. Через какое-то время под ногами оказались каменные, заледеневшие ступеньки. Они прошли через массивную арку и поднимались все выше, к горам. Здесь обнаружилась огромная кладка паучьих яиц и несколько иссушенных человеческих тел – Серана сожгла кладки, и они поспешили уйти, пока на огонь не сбежались пауки покрупнее. Долина продолжала поражать – спустя пять минут ходьбы послышалось журчание воды, туман рассеялся, а солнце выглянуло из-за туч. Огромные водопады стекали вниз из-под подтаявших ледников. Подальше толстый слой льда лежал на крупной реке, на берегах – неглубокий снег. Здесь было еще тише, чем до того, и только лишь водопад нарушал бесконечную тишину, простирающуюся во всей снежной долине. «Если бы я была снежным эльфом, я бы, наверное, предпочла умереть именно здесь, а не где-либо еще», - подумала Сейс, но, благо, снежным эльфом она не являлась, да и умирать пока что не спешила – не все еще обязанности выполнены. Обогнув высокую скалу, они ступили на лед, который тут же хрустнул под ногами. Серана недоверчиво глянула вниз – лед был покрыт паутинкой трещин. – Вам не кажется, что этот лед немного тонковат? – предупредила их Серана, будто они и сами не видели. – Отойдем друг от друга. По предложению Сейсар, путники отошли друг от друга примерно на шесть метров, чтобы не нагружать лед еще больше. К сожалению, другого пути не было – это был единственный способ пересечь замерзшее озеро. Несмотря на то, что лед все еще предательски хрустел под ногами, они ступали осторожно, стараясь лишний раз не нагружать его, не оступаться. Тогда Сейс в глаза бросился огромный темный камень, возвышающийся над озером. Подав знак компаньонам, она сама двинулась в его сторону, и тогда почувствовала знакомые ощущения – камень звал. В изумлении она зашагала увереннее, и вскоре сумела дотронуться до его холодной поверхности. Снег, которым был покрыт массивный камень, похожий на клык, торчавший из озера, таял под пальцами. Слово силы показалось перед глазами, ясно отпечаталось в сознании… LAH – магия. Сейсар тихонько повторила выученное Слово и отошла от камня, который больше не представлял собою никакой ценности. Теперь это был просто массивный черный булыжник. Спутники терпеливо дожидались ее. Она сошла на лед, позабыв уже о том, насколько он может быть хрупким, и пошла увереннее, но вдруг остановилась. Серана посмотрела на нее многозначительно. Троица замерла. Марк поднапрягся, не понимая, что происходит, но определенно почувствовал опасность. Он глянул на Сейсар, застывшую в восьми метрах от них, но дальше не двигался. – Ты слышишь? - шепнула Серана Марку, стоявшему совсем рядом. – Ничего не понимаю. Почему мы стоим? Сейсар подняла руку вверх, давая знак, что надо быстро уходить. Спутники двинулись за ней, держась на расстоянии. Тревога росла в ее груди. Ей почудилось шевеление под ногами. Сейсар опустила взгляд, но кроме своего мутного отражения ничего не увидела. Ей казалось, будто лед под ногами вот-вот треснет, и она провалится в образовавшуюся лунку, ледяная вода затянет ее, словно омут… Суша казалось слишком далекой. Сейсар сделала еще один неуверенный шаг, прежде чем столб воды не хлынул перед ней из-под треснувшего льда. Если бы она стояла к нему еще хоть на метр ближе, то определенно провалилась бы в воду, но удача сегодня была, в какой-то степени, на стороне Сейсар. Рев огромного существа, вырвавшегося из-под толщи льда, сотряс воздух. От его рева лед еще сильнее потрескался. Яркий дракон, чья влажная чешуя красного цвета переливалась радугой на солнце, воспарил в небе. Его круглые глаза необычайного, ясно-голубого цвета скользнули по путникам, которые вот-вот станут его добычей. Сама рептилия была меньше своих Скайримских сородичей, но некоторые части ее тела были слишком массивными, плоскими и перепончатыми – например, хвост и шея. Сейсар и подумать бы не смогла, что существуют водоплавающие драконы. Когда дракон сдвинулся с места, все трое пустились наутек в разные стороны, стараясь достичь суши – там монстр не сумеет пробить лед и скинуть их под воду. Они еле-еле успели отбежать, прежде чем ящер пикировал, пробив лед и нырнув под воду. В беспокойной глади бултыхались ледяные осколки, вода брызгала в разные стороны. Друзья стояли слишком далеко друг от друга, и не могли скоординироваться. Впрочем, дракону бы тоже пришлось выбирать только одну цель, если он не решит попросту поджарить их сверху – но, по правде говоря, крылатые ящеры любят поиграться с добычей. Сейсар крепко стиснула меч в руках. На суше она ощущала себя в большей безопасности, нежели на льду, но как можно вообще ощущать себя в безопасности, когда вас учуял дракон? Она бросила взгляд на своих союзников – Серана, прикрыв глаза и чуть вытянув руки, сосредоточенно нашептывала заклинание. Ледяное копье, которое уже было продемонстрировано в пещере с троллями, вновь засияло в руке Марка – на его острие радостно заиграли солнечные блики, будто они вовсе не на поле сражения стоят. Напряженная тишина была прервана вынырнувшим драконом, который проделал во льду уже третью дыру. Он взмыл высоко в воздух, отдаляясь от людей. Сейсар посмотрела на него в недоумении – что это за игра такая? Серана беспрестанно читала заклинание – из равновесия ее не вывел даже вновь появившийся ящер. Марк попытался начать целиться, Сейсар же ничего не могла сделать, пока ящер летал. Она смотрела то на его летающую фигуру, то на Марка, выставившего одну руку вперед. Бросок! Копье, свистнув в воздухе, пролетело мимо головы змея, максимум свезло ему несколько чешуек на голове, зато это точно привлекло его внимание. Ящер, прочитав Слова силы, оросил поле боя морозным дыханием, но, благо, никого не задел. И вот тогда, когда он, наконец, приземлился между ними всеми, Сейсар и Марк смогли вступить в бой. Первым делом тварь попыталась напасть на Серану, в руках которой начинало что-то светиться, но у Сейс получилось ее отвлечь. Первым делом она поранила крыло, и горячая кровь брызнула на белый снег. Могло показаться, будто дымок изошел со снега. Ящер возопил, неуклюже разворачиваясь. Он, было, шлепнул своим массивным хвостом, но лишь в очередной раз пробил лед. Они оказались практически один на один, взглянули друг другу враждебно в глаза, а затем ящер раскрыл свою пасть. Сейсар, видавшая подобное уже не единожды, рефлекторно отпрянула, когда пасть дракона сомкнулась едва ли не перед лицом. Вид огромных, белоснежных клыков с половину ее роста размером ее уже не пугал так сильно, как раньше. Она полоснула мечом по услужливо подставленному монстром носу, и тот дернулся, попятившись. Ящер вытянул вверх шею, раскрывая шею, и грудь его наполнилась воздухом, готовым в любой момент вырваться, заморозить соперника, обратив его в ледяную глыбу. Но Сейс не отступила, готовая отбить атаку ту’умом. Тут она перепугалась, заметив вокруг себя небольшое свечение – ей показалось, что она не успела, что ледяное пламя вот-вот накроет ее, и она навсегда окажется в ледяной ловушке, но свечение было хорошим – оно защитило Сейсар от атаки дракона. Это не было делом рук Марка – это было заклинание Сераны. Тут же на поле боя разразился огненный шторм. Холодный ветер этих краев, подчиненный рукам опытного мага, насытился огнем. Сквозь пламя Сейсар разглядела темную фигуру Сераны, застывшую, будто в камне. Дракон вновь возопил – его чешуя начинала плавиться, словно железо, и обугливаться, из алой превращаясь в черную. Он взмахнул крыльями, но лишь в очередной раз брызнул своей темной кровью на лед и снег – Марк, окутанный тем же защищающим свечением, успел прорезать второе крыло. Ящер, как мог, защищал глаза от пламени, тянулся крыльями к морде. Он сполз под воду, стремясь скрыться от губительного для себя, морозной твари, пламени. — Скотина! – послышался крик Сераны. — Ты молодец! – кричала ей в ответ Сейсар. Но тогда случилось то, чего никто из них предугадать не мог. В очередной раз лед проломился, и из него вылетел тот же дракон, но на нем не было ни единой царапины. Его чешуйчатая шкура не была повреждена огнем, на носу не красовалась рана, крылья были целыми. Солнечные лучи все так же радостно сияли на его нетронутой броне, покрытой холодной влагой. Черная тень крылатого змея накрыла замерзшее озеро, залитое кровью. У Сейсар отвисла челюсть – как такое возможно? На этого ящера больше не действовал огненный буран. Не могла же на них столь целительно действовать простая вода? Нет, их было двое. — Если вынырнет первый, убейте сначала его! Он не может летать! – сжимая меч крепче, они подняла его повыше, готовясь к атаке собрата той амфибии. Он, однако, играть не собирался. Завидев то, насколько поранили его брата, дракон действовал решительно. Сделав в воздухе круг, он вдруг озарил озеро настоящим огнем – не морозным, а именно привычным пламенем. Все вновь побежали в разные стороны. Лед предательски плавился. Краем глаза убегающая Сейсар увидела, как под ногами Сераны треснул лед, и льдина, за которую она ухватилась, перевернулась вместе с ней, заключая пленницу в ледяной тюрьме. Сейс в исступлении ринулась за ней с круглыми, испуганными глазами – в белках все еще танцевали яркие блики еще не погасшего пламени. Серана не всплывала. Тогда она испуганно глянула на Марка, но там ситуация была не менее ужасной. Он неумело читал заклинание, одному ему ведомое, точно так же вытянув руки вперед. Марк изо всех сил старался сосредоточиться на чтении, но холодные искры, разгоравшиеся в его ладонях, то и дело угасали. Сейсар в панике ползала по льду, ища место, где можно пробить лед, дабы спасти Серану, но ящер приземлился совсем рядом. Он вытянул вперед свою шею, обнажая белоснежные клыки, и грозно зарычал. — Что, сука, именно меня тебе хочется? – она потянулась за мечом, лежащим рядом. — Не получишь. Дракон раскрыл пасть, но Слова силы, которые он выплюнул, были ей практически незнакомы – только одно из них, самое первое, узнавалось. Потому что оно было недавно изученным. Сейсар словно связало какой-то тончайшей сетью, излучающей фиолетовое свечение. Она выронила меч, падая на колени. Сил подняться не было, будто вся жизненная энергия покинула тело, будто… все кончено? Из-под воды вынырнул второй змей. Серану, умудрившуюся за него ухватиться, выкинуло вместе с монстром, и она, распластавшись на льду, закашлялась, выплевывая ледяную жидкость. Внимание одного ящера было направлено на Сейсар, другого – на Серану. Марк заскулил уже практически в отчаянии, но тогда у него все-таки что-то да получилось. Обеих окружил барьер защиты, еще более сильный, нежели тот, что делала Серана, и, когда пасть твари приблизилась, то не смогла сомкнуться, дабы поглотить жертву. Второй дракон гневно моргнул, издавая чудовищный вопль, и вновь взлетел. Это было именно то, что нужно было Марку. Сейсар нашла в себе силы подняться и схватить меч, Серана же еле-еле ползала по льду. Ситуация выходила из-под контроля. У Сейсар было несколько вариантов, что сделать – либо ринуться в бой, либо крикнуть на дракона издалека, привлекая внимание, либо придумать тактику поумнее. И она, на удивление, придумалась. Окрестности сотряс крик, пронесшийся по ним эхом, но этот крик Сейсар не использовала – берегла для особого случая. Жаль, что Меродолии не довелось все-таки увидеть его в действии – она ведь так хотела. Наверняка Мер бы сейчас восклицала от радости, размахивая руками даже посреди столь напряженного боя, поскольку прямо перед ними появился Дюрневир, призванный прямиком из Каирна Душ. Этот мертвый дракон смотрелся в мире живых, как инородный предмет в теле. Его осмысленные, но блеклые глаза завертелись, осматривая обстановку. Он вытянул шею, раскрыл крылья, вставая в боевую стойку. Дракон, находящийся на земле, боязливо попятился, угрожающе шипя. Он втягивал шею, прятал голову, закрывал ее крыльями, отходя все дальше и дальше. Дюрневир недолго думал – он, глянув на Сейсар приветственным взглядом, понесся на жертву, минуя Серану, разминая свои старые, скрипящие кости. Один только вид мертвого сородича приводил раненого ящера в ужас. Когда Дюрневир настиг его, он возвысился над своим живым сородичем, раскрывая свои огромные крылья, накрывая его своей черной тенью, прежде чем вцепиться в шею амфибии смрадными клыками. Ящер заскулил, завизжал, стараясь скинуть с себя Дюрневира, но его хватка была мертвой, как и он сам. На этот жалобный крик отреагировал второй ящер. Он увидел, что творится на озере. Увидел огромную мертвую драконью тушу, что была несколько живее, чем его брат. Целые пласты гниющей чешуи сползали с тела призванного дракона, а он с необычайной легкостью отбросил тело красного поверженного ящера, который еще еле-еле шевелил задними лапами и истерзанными крыльями. Никто из людей сейчас ничего не мог сделать – они лишь пораженно наблюдали за ожесточенной битвой драконов. Дюрневир взглянул на небо, раскрыл пасть и издал ужасный вой, от которого захотелось закрыть уши – Серана, находившаяся слишком близко к нему, так и сделала, чтобы не оглохнуть от этого леденящего душу мертвецкого вопля. Сейс и понятия не имела, что Дюрневир, навеки заключенный в Каирне из-за своего проклятия, может сражаться так остервенело. Ящер, летавший в небе, ринулся к озеру, точно стрела, с необычайной скоростью. Дюрневир раскрыл крылья, готовый принимать удар, а Сейсар и Серана начали отходить – если они сейчас столкнутся, то оба определенно упадут под воду, разбив оставшийся лед. Но Дюрневира заслонила высокая ледяная стена, выросшая прямо перед ним. Кровь оросила его разлагающуюся тушу, и только потом до них донесся вопль поверженного ящера. Заклинание принадлежало не Серане. Дракон распорол себе грудь, и огромная река крови пролилась под ним на лед, пока он летел. Зияющая рана раскрылась на его груди, а на остриях ледяных копий засверкала темная кровь. Монстр рухнул в воду, проломив лед. Изумленные, Сейсар и Серана наблюдали за тем, как подкатываются глаза дракона, как постепенно тяжелая его туша сползает под лед, и как окрашивается беспокойная вода, принимающая его тело, в багровый цвет. Все стихло. Вода, окрасившаяся в алый, вскоре тоже успокоилась. Встревоженные птицы вдалеке перестали хлопать крыльями и беспокойно кричать. Долина вновь возвращалась в свое сонное состояние. Долина вновь засыпала. Блаженный гортанный выдох Дюрневира нарушил тишину – он снова казался в этом месте чужим. — Теплый прием в Тамриэле. Можно ли назвать это место Тамриэлем? Я удивлен, что именно на эту долину пал твой выбор. Но я благодарен тебе – это большее, чем я мог ожидать, несмотря на то, что ты, возможно, осквернила это святое место. — Думаю, мне не привыкать осквернять святые места, – Сейсар вытерла пот со лба и кровь. Благо, она была чужой. Она краем глаза посмотрела на тушу дракона, лежащую позади Дюрневира. Она больше не шевелилась. — Не наделай тут дел еще больше, ладно? — Боюсь, что наделал уже достаточно. Времени у меня осталось не так уж много, Дов. Он сказал неизвестное Слово силы, и оно тут же отпечаталось на снегу ясным, синим цветом. — Ри. Крик был странным – Сейсар почувствовала это сразу. Словно он тоже неотрывно был связан с Каирном. — Что это за крик? — Ты поймешь, когда изучишь все три слова. Прощай, Дов, я хочу насладиться свежим воздухом. Не дав ясного ответа на вопрос, Дюрневир взмыл в небо, удаляясь от них все дальше и дальше, пока и вовсе не стал черной точкой вдалеке. Сейсар поглотила души обоих драконов, забыв уже о том, насколько приятно это чувство – силы вернулись к ней, накатив новой, теплой волной, разливающейся по всему телу, а ссадины, порезы и ушибы зажили. Даже Серане пришлось тяжелее – она все откашливала оставшуюся в легких воду. И все-таки Сейсар удивлял тот крик, что использовал на ней один из драконов-братьев, будто… высасывая все силы, оставляя тело немощным? Неужели недавно изученный крик будет способен делать такое? Некоторые Слова силы были поистине ужасны, но, тем не менее, очень действенны, а кому какое дело до милосердия во время битвы с врагом, особенно с драконом? Сейсар вернулась к своим спутникам. Марк поддерживал Серану, которая как-то неуверенно ступала на льду, но через некоторое время она почти отпихнула его, особенно когда к ним подошла Сейсар. — Как вы себя чувствуете? — Получше. — Отлично. Ну, не считая того, что я, конечно, в ступоре… я и понятия не имел, что ты умеешь призывать драконов, да еще и… немножечко неживых. Это же не некромантия, так? — А я понятия не имела, что ты так хорошо орудуешь заклинаниями. — А, – Марк сконфузился, как-то странно посмотрев на нее. На мгновение в его глазах блеснуло что-то знакомое – отголосок того Марка, что погиб вместе с кланом Бурь Клинков, — я не знал, что делаю. Мне хотелось защитить вас. Они с Сейсар вновь многозначительно посмотрели друг на друга. В глазах читался немой вопрос – на что они оба способны, чтобы защитить близких? Но Серана не дала им времени ни подумать, ни посентиментальничать, ведя их за собой вперед. На самом деле, они оба понимали, что Серана отлично скрывает свою боль, но все это по-прежнему дается ей нелегко. После того, как они найдут лук Ауриэля, ей придется, возможно, собственноручно убить отца, или наблюдать, как его убьют. А ведь он был когда-то нормальным – Серана росла с ним, как в любой нормальной семье, мать с отцом воспитывали ее. А потом на их голову упало пророчество, и в собственной дочери он увидел лишь орудие. Инструмент. Все они здесь, на самом деле, имели схожую судьбу, и у всех них на сердце была рана, кое-как зашитая наспех, поскольку нет времени скорбеть в этой жизни. Пока ты скорбишь, она неумолимо движется вперед. Уставшие после самого тяжелого за последнее время боя, они все-таки решили сделать небольшой привал у ближайшего святилища, прежде чем двинуться дальше. Впереди лежал гигантский горный хребет, а меж горами – расселина, именно через нее и лежал дальнейший путь. Они не знали, сколько дней назад они расстались с Мер и прибыли сюда, но чутье подсказывало – цель близка.