***
Место, куда нас привели оказалось огромной площадкой, окруженной со всех сторон горами и лесами, скрытыми в густых, мокрых облаках, от одного взгляда на которые тяжелела от влаги одежда. Курама поморщился, потерев себя за плечи, и вздохнул. Его тоже не прельщало то, что нам придется несколько дней провести в этом слякотном, холодном и просто опасном местечке. Мне же не особо нравилась эта погода и облака: от такого количества воды теряется след и основная часть моих способностей, построенных на нюхе будет просто бесполезна. Вот же абзац. Ясуши с непроницаемой харей поправил очечи. Хотя, у него всегда по лицу ничего не поймешь — оно закрыто огромными очками и высоким воротником. Тоши фыркнул, лизнув мне руку. Так он делал редко. Только если хотел привлечь мое внимание или волновался. Пес незлобно фыркнул, когда я пересадила его на голову и пристально посмотрела на довольного Эфа, воздух около которого тихо потрескивал, как будто перед грозой. Курама это тоже заметил, но никак не отреагировал. — Так, ребятки, надеюсь все из вас готовы к неожиданным ситуациям в данном месте? — с улыбкой, сочащейся искренним удовольствием, почти что пропел экзаменатор. Мы с Курамой скептично переглянулись. Ну, вестимо, трупы наши даже искать не будут в случае чего. Просто скажут сенсею — сдох ваш генин и дело с концом. Со всех сторон послышались вялые согласия. Эф своими словами — да и вид на площадку второго этапа — явно подпортил народу настроение. Экзаменатор с довольнейшей миной раздал нам всем согласия и махнул на сухонького старичка, стоящего рядом с кучкой каких-то железок, смутно напоминающих кунаи. Сказал, что если хотите — подписывайте и шлепайте к другому кумовцу за необходимой для задания вещицей, нет — идите на все четыре стороны, никто никого не держит и держать не собирается. Курама размашисто расписался в бланках за нас, чтобы не терять лишнее время, а я, схватив за широкий рукав Ясуши, потащилась к старичку. Он сдержанно кивнул, протянув нам небольшой, искривлённый кунай с ярко-красной рукоятью с иероглифом «огонь». Я вежливо поклонилась и резко повернулась в сторону Курамы, который отдавал Эфу листы. Тот как-то шкодливо усмехнулся, забирая бумажки и манерно махнул рукой в сторону калитки. — У кого кунай будет? — спрашиваю, поудобнее устраивая Тоши на макушке. Курама загадочно хмыкнул и протянул ко мне руку. — Уверен? — переспрашиваю брюнета, потерев пальцем ребристую поверхность рукоятки. Парень уверенно кивает. — Хорошо. Я вложила в его ладонь кунай и со спокойной душой сложила лапы на груди. Облизнулась и улыбнулась. Посмотрим, дорогие генины, кто кого.***
В лесу было дико холодно, влажно и пахло мокрым камнем. По земле мы решили не идти и как кузнечики скакали по деревьям, чтобы не оставить явный след: вся земля превратилась в метровый слой грязи. Я шла впереди, чтобы обнаружить противников, Ясуши нашу тройку замыкал, а Курама был посередине. Так его будет легче защитить, да и ему проще ввести в гендзюцу врага. Это место как-то отдаленно напоминало часть леса моего клана. Но чутка потрепаннее. На деревьях были рубцы, но оставленные далеко не кабанами, хищными кошками или волками, а оружием. Явно кунаем или мечом. В воздухе не было привычного лесного запаха. Справа несло гарью. Слева — лимоном с оттенком озона. Кто-то уже начал бой. На глаза попадались разворошенные птичьи гнёзда. В них лежали разбитые и треснутые яйца, ветки были в некоторых местах подрубленные, будто кто-то не рассчитал силы и вместе с ужином подрезал ещё и птичий домик. Вандалы. Я остановилась около маленького гнезда и посмотрела на яйца. Одно все-таки придурки оставили целым. Маленькое такое, к удивлению, тёплое, да и от него легонько веяло чакрой. Явно птицы покинули гнездо не так давно. — Лапа, на какую хрень ты?.. — посмотрел за мое плечо Курама, а я уже быстро спрятала яйцо в подсумок. Брюнет скривился. — Гнездо? Серьёзно? — Идём дальше, больше не буду отвлекаться, — вздохнула, поправив на голове пушистую тушу. Надо идти. Сокомандник покачал головой, подозрительно просканировав меня глазами. Мы двинулись дальше. Я сканировала нюхом местность, Ясуши периодически отправлял на разведку своих членистоногих, а Курама просто просверливал своими зенками мою спину. Довольно неосмотрительно с его стороны, ведь он мешает и мне сконцентрироваться да и сам может слишком поздно контратаковать. В нашу сторону кто-то бежал — я лишь почувствовала противный запах глицинии и крикнула: «Ложись!». Хорошо, что успела. Над нашими макушками пролетело несколько сюрикенов, приправленных чакрой молнии. Гребанные кумовцы. Вестимо умение использовать эту гадость у них тренируется с самых пеленок. Тоши спрыгнул с моей головы на соседнюю ветку и весь подобрался, готовый атаковать. Я усилила подачу чакры в нос и использовала уподобление, чуть удобнее присев на ветке. Краем глаза заметила, что Курама использовал гендзюцу. Какое — не поняла, но приняла во внимание. Генины расползлись по местности — попытались окружить. Я жестами показала Ясуши и внезапно пропавшему из поля зрения Кураме, где находится каждый из троицы. Абураме кивнул, прикоснувшись рукой к ветке. С его ладони на дерево начали переползать мелкие черные жуки. Меня передернуло. Не вовремя. В меня полетел огненный шар, от которого я уклонилась лишь наполовину. Техника опалила мне кисть и часть бедра, сожгла кусок ткани на бриджах. Больно и горячо. Я скрипнула зубами, почувствовав запах горелой кожи. Ну, сука облачная, ты свой зад не соберешь. Цуга. Как бы я не любила эту технику — она была довольно сильная и ранила противника не хило. И скотине, пульнувшей в меня шариком, явно она не понравилась. Мальчишка, а я уверена, что именно он, грязновато выругался и кинул в ту сторону, куда я приземлилась, кунай. Слава вбитым тетушкой рефлексам, он вонзился в дерево, никак меня не задев. А я повисла вниз головой на ветке, зацепившись за неё коленями. Тоши, вдарь по нему и попробуй вырубить. Постараюсь. Пока кумовец отвлекся на моего напарника, я запрыгнула на ветку и плюнула водной струей в сторону противника Курамы. Брюнет ему чуток уступал в физической силе и, бегая от другого генина, не мог никак сконцентрироваться на технике. Паренек отвлекся на мою атаку, ненадолго отвязавшись от моего сокомандника. А потом красиво получил огненными цветочками по харе. Я выдернула из дерева кунай и с удивлением заметила, что это тот самый, который нам выдавали на выходе, только с кандзи воды. А мы, оказывается, ахеренно удачливые суки. Закинув находку в подсумок, я перепрыгнула на ветку, где сидел Тоши и лежал генин. Да, порубили мы его с мохнатой жопой не хило, но жить будет: по жизненно важным органам не прошлись и голова цела. Зато они теперь оказались без куная и наверняка дисквалифицируются. До чего же все просто. Аж не верится. — Все целы? — задаю вопрос ребятам, стоящим на соседних ветках. Ясуши коротко кивнул, а Курама выдохнул, потерев красную щеку, и поднял левую руку с большим пальцем вверх. А потом резко дергаюсь, чувствуя, что в нашу сторону движется кто-то еще. А в одну из веток под той, на которой стоит Тэдэо вонзается кунай. — Кто-то еще нарывается на прочистку морды, — киваю ребятам и кладу Тоши на голову. Брюнет кривится и резко спрыгивает на ветку вниз и достает из дерева снова кунай с водой. Я уже было хотела дернуться в сторону, откуда железка прилетела, но кто-то подхватывает меня и закидывает на плечо. Лишь успеваю схватить мохнатую жопу, которая чуть не свалилась с моей тыковки. От этого человека несет еловой хвоей. — Курама, какого хера?! — чуть ли не визжу, когда меня по лицу ударяет веточка, и дергаюсь чуть вперед. Однако сокомандник оказался довольно сильным и на моё трепыхание лишь саданул меня по заднице. Я пискнула. Какое право это сволочь имеет бить меня по жопе?! По моей прекрасной заднице, на которую я имею большие планы в будущем?! — Заткнись, у нас не хватит чакры, чтобы им противостоять, — прошептал парень, пока я пищала что-то про неприкосновенность моей пятой точки и про желание начистить непонятно кому морду. То ли самому Кураме, то ли тем генинам.