Последний шаман.

Послышался скрежет камня об камень. Сначала посыпалась крошка, а после сверху рухнул огромный булыжник. Небольшой коридор из каменных блоков моментально заполнился пылью, скрывая находящихся друзей. - Я говорил, это не сработает, – недовольно сказал первый - Не говорил… гха… сработало бы, – кашляя, ответил второй. - Предлагаю… выбраться пока что, – прозвучал более старший голос. – Тьфу, не споткнуться бы. Из пылевой завесы, спешно поднимаясь по каменной лестнице, вышли три сергала. Перешагивая ступеньки длинными звериными лапами, они быстро выбрались из коридора, и теперь стряхивают со своей шерсти и одежды столетнюю каменную крошку. - Зесс тебя надоумил, Реклатс, этот камень трогать, – всё также недовольно сказал первый, серошёрстный. Выбивая из пушистого кончика хвоста пыль, он изредка постреливает в сторону собеседника серыми глазами с вертикальными зрачками. - Он в любом случае упал бы, – черношёрстный Реклатс провёл когтистыми руками по белой вытянутой морде. Улыбнулся и посмотрел на друга, показывая редкие острые зубы, что у сергалов имеются только у основания челюсти. – Спрошу на перёд. Зеральт, долго будешь мне это припоминать? - Посмотрим. Да не смотри ты на меня так! – Зеральт терпеть не может ядовито-зелёные глаза собрата. - Так, поспорили, и хватит, – третий сергал в голубоватой мантии медленно опустился на выступ в стене. Старший из троицы. Синие глаза уставились в потолок, а рука прошлась по синеватой шерсти подбородка. – Пыль осядет и вернёмся. А пока отдохнём. - Кортон, да мы как бы… - начал Реклатс, но его перебили. - Я не вы, ха-са*(перевод в конце части). Дайте старику отдохнуть. Молодые ещё немного постояли и присели на каменные выступы. Коридор в этой части шире, чем внизу, а дневной свет, проникающий через отверстие в потолке, даёт всю возможность его рассмотреть. Да только сколько можно. Целую неделю сергалы смотрят на эти старые блочные стены, что точно такие же, как во всём храме. - Камень здоровый, – начал сероглазый, – разобьём, или вытащим? - Хм… - Реклатс подвёл ладонь к подбородку. – Разбить лучше, так как пока вытащим, к праотцам отправимся. - Тогда пока схожу за инструментом. Он уже встал, когда голубошёрстный поднял руку и сказал: - Да не спеши, Зеральт. Успеется. Вдруг из места обвала послышался грохот, после чего облако пыли буквально выстрельнуло из прохода. - Гха, мнда, – сергал отмахнулся от пыли и присел, облокотившись на колени. – Точно, успеется. Реклатс откинулся на стену, широко зевнул. Так они просидели несколько минут, прислушиваясь к возможным звукам из глубины коридора. Но всё тихо. Можно, в принципе, спускаться и продолжить разбор завала, да только никто не хочет спешить. Однако, черношёрстному сергалу надоело сидеть в молчании. - Дед, а можно вопрос? Тот посмотрел на молодого. Кортону нравится, что эти сергалы зовут его дедом, хотя родными они ему никак не являются. Они его ещё отцом пытались называть, но шаман быстро дал понять, что против такого обращение. - Ну неужели это место никто до тебя не находил? – продолжил зеленоглазый. - Сколько прошло с того момента, когда твоя нога ступила на этот камень, а кроме нас тут побывало всего несколько сородичей. И то, все при нас. - Реклатс, ха-са, мне не известно, был ли тут кто до меня, – Кортон обвёл взглядом стены. – Точно также, как известно, что кто-то тут, да был. - Ага, прошлые жители, – тихо сказал серошерстный. А Реклатс молча смотрит на старшего и ждёт продолжения. - Вижу, никто не хочет спешить, – Кортон тяжело вздохнул, возвращаясь к очень далёким воспоминания. – Чтож, много лет назад, а именно, порядком сорок годов прошло, когда я наткнулся на этот храм. Когда мне было столько же, сколько вам сейчас, меня обучал такой же старик, как я. Шаман нашего племени ещё на первых стадиях моего обучения заметил, что во мне есть способности к его ремеслу, так что, вместо солдатской или охотничьей рутины, я пошёл по пути проводника двух миров. Травы, ритуалы, общение с неживыми… Всё, как полагается. - А ты хотел быть шаманом? – перебил Зеральт. - Я не хотел быть солдатом, это точно. А шаманом… ну, это отличная альтернатива. Знаний там больше, а я всегда стремлюсь только к ним. Посмотрел в проход, продолжил: - Увы, ла-ра, племя моё погибало. Как все поселения, находящиеся на окраине земель, которые принадлежат нашему северному народу. Молодняк уходил на Юг, поближе к границам южных и восточных сергалов, где с удовольствием вступали в ряды наших солдат. Ра-я, солдат, это сильно сказано. Разбойников. Он скривил морду и щёлкнул пастью. - Однако, я также не стал исключением, но уйти решил не на Юг, а на Север. Где никого, где только нетронутая природа во власти льда и снега. Ха-са, сокрытое всегда новое. - Семь дней, если не ошибаюсь, ты искал это место? Шаман ненадолго улыбнулся. - Я не искал это место. Просто шёл, моя цель оказалась простой и немного глупой. Найти край Севера. Потом это переросло в интерес, – он развёл руки, как будто говорил: «вот так бывает». - Сколько я смогу пройти. Но вышел к храму, который издали можно принять за гору по среди белого поля в окружении снежного леса. Тогда была зима, и снега было очень много. А что касательно этого места, так я слышал, ха-са, о таких местах, так что оставить строение в стороне было бы неправильно. Зеральт потянулся, растопырив пальцы на лапах. Его хвост слегка дёрнулся. - Долго откапывал вход? – спросил он. – Искал, наверное, дольше. - Ох, я всё это уже рассказывал. Да, снега много вокруг, так что не сразу, но я смог откапать вход. Потрескавшийся камень легко поддался, и вот я внутри, – секундное молчание. - Сразу вдарил запах времени. Ну, пыль, грязь, плесень. Темно, почти ничего невидно, хорошо, хоть какой-то свет проникал в храм. Он прервался, почесал живот и поднялся, с ленцой сказал: - Вот что, пойдёмте отсюда. Есть охота, а продолжим позже. Но молодые северяне не спешили. Они посмотрели друг на друга, Реклатс кивнул собрату на немой вопрос и обратился к шаману: - Ты иди, дед. Мы пойдём посмотрим, что там рухнуло и как с этим быть. - Ку-ва, – старик пошёл прочь, по пути взяв свою алебарду, украшенную ленточками и хвостами. Оружие представляет сочетание копья с секирой на длинном древке. Его получил ещё в родном племени Хало, да так и оставшееся с ним. Со временим алебарда стала не только средством защиты и атаки, а ещё символом шамана, его посохом, так сказать, а теперь ещё и трость, немного помогающая при ходьбе. Короткий коридор остался за спиной. Шаман выбрался в просторный куполообразный зал. В центре расположились обтянутые белым мехом каменные кресла и большой квадратный стол, в середине которого маленькое почерневшее от копоти углубление, а возле стен три кровати, множество шкафов. В этой части храма у жителей библиотека, кухня и спальня. Возле коридора, откуда вышел хозяин, две комнаты: одна с провизией, другая с различным инвентарём и прочим нужным барахлом. В противоположной стороне от коридора проход во второй подобный зал. Там обустроен огород, и кроме рассады ничего более. Кортон сел в кресло и придвинул небольшую миску. «От на, кто-то опередил меня. Думаю, я знаю, кто». Шаман посмотрел на гладкое глиняное дно, где утром лежал кусок копчёного мяса. С грустью представил, что надо вставать, идти в хранилище, брать новый ломоть… Голод сразу пропал. «Лень, от которой можно помереть - плохая лень». Под такие мысли он откинулся на спинку и положил алебарду-посох на край стола. Взгляд устремился на книжные шкафы, что выстроились полукругом перед ним. На их полках столько книг, а сколько знаний и тайн в каждой. Возьми любую, и в ней найдёшь то, что не сейчас, да когда-то да поможет. «А когда-то я смотрел в эти записи, как на что-то иноземное. Когда-то». Вспомнились далёкие события, в которых сергал нашёл это место, как понял, какое богатство оно бережёт. Книги, хранители знаний, их так хотел познать начинающий шаман. Всё то, чего не имеет его народ, но зато имеют его собратья с юга. Да, собратья. Кортон не одобряет того факта, что сергалы живут в вечной войне, что его раса более ста лет пытается уничтожить саму себя только лишь потому, что так гласят легенды. Тяжело быть суеверным, приходится верить в каждую чушь. Шаман хотел бы изменить ход истории и положить конец проливанию крови, но он не был дураком, и знал, что не в силах противостоять устоявшемуся. Сейчас это ясно, как никогда, ведь многое произошло, что заставило это понять. Но будучи молодым, Кортон был уверен: решение этой войны должно быть в знаниях, хранящиеся в бумагах книг. Вот только их нет у его народа. Сергалы севера никогда не занимались письменностью. Даже учитывая, что они имеют развитое общество, труд, оружие, не чем не уступающие остальным жителям Таил, их разговор больше похож на животное общение: крики, вои, а грамотной речью не каждый может похвастаться. Кортон хотел уйти к братьям с юга, напроситься в ученики и посвятить себя изучению знаний. Но приняли бы его? Нет уверенности, ведь они ненавидят северян, как те – южан. Оттого обида и зависть терзали сергала. А тут книги! Такой подарок! Но… как им воспользоваться? Но говорящий с неживыми не собирался так просто сдаваться. Ломая голову, днями и ночами сидел над раскрытыми книгами, пытаясь что-то понять. Хоть что-то! Но как, если никогда не видел ничего подобного? Что это за символы, как ими пользоваться, какое значение и смысл они таят? Порывы гнева и отчаяния не раз посещали исследователя, но он силой воли сдерживал себя. Он знал, ЗНАЛ, что каждый знак имел свой звук, а каждая их группа – смысл. Но, Зесс его побери, как их понять? Помимо символов есть картинки, рисунки. На них изображены сергалы, другие живущие на Тали расы, какие-то ещё виды, о которых ничего неизвестно. Первое, что-то похожее на агуднеров, но нет, это не они, эти существа без меха, копыт и рогов. Их нижняя челюсть выдвинута вперёд, показывая большие зубы и клыки. Нос больше, глаза глубже посажены, а их кожа имеет красноватый оттенок. Ничего подобного исследователь не видел и не слышал. Вторые чем-то похожи на общипанного и истощённого сергала, но, как и с первыми, о них Кортон ничего не знает. Некоторые книги пестрили обилием животных и растений, в других изображены оружие, доспехи, дома, орудия труда, и многое другое, что только давало представление о написанном. Но что именно, что именно… Это сейчас смешно, а вот тогда... Воспоминания прервали голоса, доносящиеся из коридора: - Что бить, что тащить... разницы нет. - Главное, что, похоже, мы почти прорвались внутрь. В зал вышли молодые. Они прервали рассуждения и посмотрели на Кортона. - Зеральт, будь добор, – с улыбкой попросил шаман, – принеси мяса. - Конечно, – сергал удалился, после чего послышался дальний скрип петель. Реклатс же подошёл к столу, посмотрел на книжные шкафы. - Вижу, я своими вопросами отправил тебя в прошлое, – с улыбкой сказал он, после чего сел в свободное кресло. - Ха-са, – задумчиво ответил старик, смотря на книги на полках. - И всё же, осталась в тебе манера северного общения. Голубошёрстный улыбнулся: - Ха-са. Он оторвал взгляд от книг и задумался. Снова нахлынули воспоминания. Как шло время, а Кортон не терял счёт дней, делая пометки в большом желтоватом листе, найденном здесь же. Он всё пытался найти способ понять древние записи… - Дед, ты извини, – сказал вернувшийся серошёрстный и поставил миску с ломтем холодного копчёного мяса и небольшим зеленоватым фруктом. – Голодно было, а тут… в общем, раздразнил он меня. - Да я же не злюсь, – всё с той же тёплой улыбкой ответил северянин. – Вам оно нужнее, вы ещё растёте. Он разорвал плод и по очереди заглотил куски. Сергалы почти, от слова совсем, не могут грызть и жевать из-за отсутствия нормальных зубов. Те несколько резцов, расположенные в углах рта, бесполезны, поэтому пищу сергалы могут только заглатывать. Зеленоглазый взял глиняный стакан, отпил воды и спросил, посмотрев на хозяина храма: - А как пришла идея воспользоваться своими навыками? - Да кто его знает, – сказал Кортон, положив обратно в посуду взятый кусок мяса. – Может, кто подсказал. Не удивлюсь, если они. Но тогда мне в голову пришло озарение. До того обидное, почему сразу до этого не додумался? Я же шаман! – ладони на секунду превратились в кулаки. – Тогда рассуждал, что надо попросить помощи у духов этих мест. Они наверняка застали былые цивилизации и могут помочь. Пусть хоть Зесс придёт и расскажет о книгах, мне уже было всё равно! .* * *. В первом зале молодой шаман мелом рисовал знак призыва хранителя этих мест. Хранители – самые древние духи, они защищают свои земли, как гласит история, с основания Тали, а значит он должен был застать бывших жителей храма. Закончив с чертежом, сергал встал на колени и призвал неживого: - Хранитель, отец и мать этих мест, тот, кто верен себе и своим созданиям. Я призываю тебя. Услышь мой шёпот в крике, узри мою искру в огне. Я приглашаю говорить и слушать. Я приглашаю тебя к себе. Ему ответили, голос в голове потребовал объяснений и, выслушав мысленное послание призывателя, дух сказал, что ничем не сможет помочь. Но намекнул, что есть здесь те, кто может. И шаман начал пробовать. Разные символы, рисунки, знаки, наносимые кровью животных, мелом, пеплом. Он стоял на коленях и в полный рост, вздымал руки вверх и опускал на колени. Звал, говорил и слушал. Молил и требовал. Он перепробовал все известные ему обряды, вызвал всех, кого смог. Но никто не помог. Все лишь говорили о ком-то одном, но кто он – молчали. Северянин не знал, кто это, и потому не знал, каким обрядом призыва воспользоваться. Осталось лишь просить судьбу, чтобы неизвестный сам явился к сергалу. И его услышали. Утро выдалось пасмурным и мрачным. Стоя во втором зале под пробивающимся тусклым светом, Кортон пожирал глазами очередную книгу и пытался вновь понять символы. Исследователь не услышал гостя. Но чувство присутствия ещё кого-то заставило насторожиться. Он схватил лежащую на столе алебарду и, резко развернувшись, выставил оружие перед собой. В каменном проходе стоял незнакомец. Чёрный, с очень длинными туловищем и шеей. Пара ног, каждая имеет один коленный сустав, и оканчивается большой ступнёй с пятью коротенькими пальцами. Руки ничем не отличаются от нормальных, только тоже имеют по пять пальцев, длинных и когтистых. Голова как у агуднеров, но без рогов, с маленьким вытянутым носом, округлыми ушами и круглой лысой макушкой. И глаза. Ярко-белые, как чистейший снег, без радужки, без зрачков. Существо согнулось, медленно приблизилось к шаману. Тот не верил своим глазам, ведь к нему пришёл Зесс. И если он пришёл сам, то ни за что не угадаешь, что из этого последует. Живые мертвецы – так их ещё называют жители Таил. По легенде, если при жизни носить некий маленький предмет, будь то камень, нож или ещё что, на котором изображён загробный символ, то после смерти носитель перерождается в Зесса. Душа, как бы, постепенно переносится в этот предмет и появляется вновь, но в другом обличии, сохраняя лишь часть прежнего тела. Зессы обладают силой неживых и часто являются их послушниками, они как полукровка: полу-дух, полу-живой. Поэтому их могут видеть неодарённые. Всегда держаться в стороне и в тени, встречаются живым только тогда, когда они считают это нужным. Существо из загробного мира никак не обращало внимания на острый наконечник алебарды, подойдя к нему в плотную. Так и оставшись в согнутом состоянии, Зесс улыбнулся, обнажая белейшие зубы и заговорил скрипучим голосом. Медленно, растягивая каждое слово: - Давно не слышал я. Давно не сотрясался воздух. Давно стены забыли голоса. И молитвы далёкими оказались. Сергал слушал и молился Вилосу, чтобы он пережил эту встречу. Глаза переродившегося жгли, но не смотреть в них было невозможно. - Всё предрешено, тобой движет жажда. Я так давно не видел в глазах к сокрытому стремлений. А они не врут никогда. И раз уж ты звал нас, ты готов. - Я… Ты… Вы… - северянин терялся в словах. - Мы, отмеченный. Мы тебе поможем, – за спиной Зесса сгустился воздух, рядом с переродившимся появилось ещё два таких же существа. Только у одного оказались голубые глаза, а у второго – жёлтые. Они заговорили в один голос: - Мы смерились, что знания ушли, и время для новой истории. За тройкой образовались ещё два клона, с зелёными и красными глазами, вставшие с рядом с ними. Живые мертвецы сотрясли стены хором: - Но новое не наступило бы без прошлого. Сергал ничего не успел понять. Существа в секунду окружили его, выпрямились и схватил шамана за голову, задрав её. Он выронил оружие, звон пронёсся по залу. Зессы уставились на Кортона, и в их глазах он увидел себя и пустоту. _____ ***** _____ Т.к. северные сергалы используют в речи звуки и вои, часть слов заменена. .А. Ар-ха - паразит. .Б. Бу-лу-са - монстр. .В. Ви-о - отец. Ви-э - сын. Воу-ре - восточный сергал. Ва-ло - просьба. Во-са - слово. .Г. Гу-су - идти. Га - немедленно. .Д. Ду-хо - прощание. Ду-я - деревня, поселение, племя. Ду-фро - вера, верить. .З. Зи - не, нет, отрицание. За-га - быстро, быстрее. Зу-хо - приветствие. Зу-шои - мёртвый, неживой. За-за - похвала, одобрение. .И. И-ка - просьба ответить. Иво-ла - воин. Ири-га - война. Иту-ящ - город. .К. Ку-ва - хорошо. Ке-ке - глупый, тупица, идиот. Ко-рах - тайна. Кхе - вперёд. .Л. Ло-ва - благодарность. Лэ-са - неизвестность. Лу-са - большой, много, долго. Лу-эши - знать. Ло-раи - любовь. Ла-ра - осуждение, разочарование. .Н. Ни-ха-ра - помощь. .О. Ох-зи - единство. О-ха - осторожность. Оби-ак - видеть, смотреть. .П. Пи-мэ-са - дарить, дар. .Р. Ра та-га - боевой клич. Ра-я - ложь, неправда. Ри-во-се - благородный. Ро - назад. .С. Са-га - плохо. Ска - ругательство. Соу-ре - южный сергал. Са-ада - брат(не родной). Са-эва - сестра (не родная). Су-вэ - стоять. Сох-ти-ю - свобода. .Т. Ту-ва - только что, совершённое сейчас. Ти-си - собраться с силами. Тру-зо - малый, мало, короткий. Тсу-гу-ру - проклятье. .У. У-га - прощение. .Ф. Фи-ха - оскорбление. .Х. Ха-са - правда, истина, очевидное. Ха-са-га - плохая правда, "истинное зло". Хе-ей-рар - трус. Хе-то-то - память, запомнить. .Ц. Цу-о - мать. .Щ. Ща-шои - шаман. Ща-хио - говорить. Щи-ха - прекратить. .Ы. Ырти-фа - жизнь, выжить, живой, т.п. .Ю. Юс-ах - смерть, убить. .Я. Яп - да, согласие